Categoría: Salud Mental

  • Cambio climático y salud mental: cómo nos afecta y qué ayuda

    Cambio climático y salud mental: cómo nos afecta y qué ayuda

    Después de una ola de calor, hay quien duerme mal durante semanas y se vuelve más irritable de lo normal. Después de un incendio, hay quien no logra volver a la casa que se salvó. Y hay quien nunca vivió una catástrofe y siente un nudo en el estómago cada vez que lee sobre sequía o glaciares. Son formas distintas de una misma pregunta: qué relación hay entre cambio climático y salud mental, y cuánto de eso está realmente medido.

    Esta guía ordena lo que se sabe: las vías por las que el clima toca la salud mental, qué pasa después de un desastre, qué hace el calor, qué es la solastalgia, dónde encaja la ecoansiedad, quién está más expuesto y qué ayuda. Se apoya en revisiones, metaanálisis y en el informe de la American Psychological Association (APA) y ecoAmerica, y dice dónde la evidencia es firme y dónde todavía es delgada.

    Respuesta corta

    El impacto del cambio climático en la salud mental llega por tres vías: los eventos extremos (incendios, inundaciones, tormentas), los cambios lentos (calor, sequía, pérdida del entorno) y la angustia de saber lo que viene. Sobre salud mental y crisis climática, la evidencia es más sólida para el trauma después de los desastres y para el efecto del calor, y mucho más escasa para saber qué intervenciones funcionan. Preocuparse por el clima, por sí solo, no es un trastorno.

    Cambio climático y salud mental: las tres vías de efecto

    Una revisión narrativa publicada en International Review of Psychiatry describe el clima como un amplificador de riesgo: no crea el sufrimiento de la nada, empeora las condiciones que sostienen la salud mental, como los ingresos, la vivienda, el trabajo y la comunidad, y golpea más a quienes ya estaban en desventaja (Lawrance et al., 2022).

    Una revisión sobre salud mental y cambio climático global agrupa los efectos según cómo llegan: eventos agudos como huracanes, inundaciones e incendios; cambios más lentos como la sequía o el estrés por calor; y la amenaza existencial de un entorno que cambia de forma permanente (Palinkas y Wong, 2020). El informe de la APA y ecoAmerica (Clayton et al., 2021) usa una división parecida, con efectos directos, indirectos y los que nacen de la conciencia de la amenaza.

    VíaEjemplosQué muestra la evidencia
    Eventos extremos agudosIncendios, inundaciones, huracanesMás trauma, depresión y ansiedad; la mayoría de las personas se recupera
    Cambios lentosCalor, sequía, aire contaminado, pérdida del lugar de siempreMás irritabilidad, urgencias psiquiátricas y riesgo de suicidio con el calor
    Conciencia de la amenazaPreocupación, ecoansiedad, duelo por el entornoMalestar frecuente; en la mayoría de los casos no es un trastorno

    Un mapeo de 120 estudios encontró que el calor, la humedad, la sequía, los incendios y las inundaciones se asocian con malestar psicológico, más hospitalizaciones psiquiátricas, más suicidio y más mortalidad en personas con un trastorno previo (Charlson et al., 2021). Esa misma revisión encontró solo 8 estudios sobre intervenciones eficaces, de modo que los efectos del cambio climático en la salud mental están mejor descritos que los remedios.

    Hay un matiz que conviene tener presente. Una revisión de 128 estudios concluyó que la diversidad de métodos impide calcular un efecto global, aunque el patrón es consistente: los eventos extremos aumentan el riesgo de trastornos afectivos y de ansiedad, sobre todo de estrés postraumático, y el calor aumenta las urgencias psiquiátricas (Walinski et al., 2023). Las asociaciones son claras, pero la medición todavía es dispareja.

    ¿Qué pasa con la salud mental después de un desastre natural?

    En desastres naturales y salud mental, lo primero que dice el informe de la APA y ecoAmerica es que, pasada la fase inicial de terror y conmoción, los síntomas de la mayoría de las personas se resuelven. Una parte, sin embargo, desarrolla problemas serios, y esa parte puede ser grande según el desastre y la comunidad (Clayton et al., 2021).

    Algunas cifras que recoge el informe:

    • Tras el huracán Katrina, al menos 1 de cada 6 personas cumplió criterios de estrés postraumático.
    • Entre residentes de una isla griega expuestos a un incendio forestal, la cifra llegó a 46,7 % un mes después.
    • Entre damnificados de inundaciones en Gran Bretaña, el estrés postraumático estuvo entre 26 % y 43 %.

    Un metaanálisis de 23 estudios sobre inundaciones estimó una prevalencia media de estrés postraumático de 29,48 % (intervalo de confianza de 95 %: 18,64 a 40,31), con una variabilidad enorme entre estudios (Golitaleb et al., 2022). Esa cifra es un promedio de un abanico muy ancho, no una predicción para una persona en particular.

    El estrés postraumático no es lo único. El informe describe más depresión, ansiedad, insomnio y consumo de alcohol y otras sustancias. Tras Katrina, el suicidio y la ideación suicida más que se duplicaron en los dos años siguientes. Quedar desplazado de la casa y de la comunidad se asocia con más del doble de riesgo de estrés postraumático (Clayton et al., 2021).

    Hay efectos que se ven en la vida cotidiana. En los hogares golpeados por tormentas e inundaciones aumenta la violencia doméstica y el maltrato infantil, con el estrés económico y el agotamiento de quienes cuidan como factores. Y cuando las ofertas de ayuda empiezan a disminuir, los afectados dicen sentirse abandonados y solos (Clayton et al., 2021).

    Si después de un desastre te reconoces en las pesadillas, la hipervigilancia o la evitación de todo lo que lo recuerde, el test de TEPT del sitio orienta de entrada, aunque no reemplaza una evaluación.

    ¿Cómo afecta el calor a la salud mental?

    La relación entre calor y salud mental es una de las mejor estudiadas. Una revisión sistemática de 35 estudios encontró que la evidencia más fuerte es para el suicidio: 15 estudios mostraron más riesgo con el calor, con un riesgo relativo entre 1,014 y 1,37 por cada grado de aumento. Para las personas con un trastorno mental ya conocido, la evidencia era más limitada (Thompson et al., 2018).

    En menores de 24 años, un metaanálisis de 28 estudios halló que las temperaturas altas se asociaron con 13 % más riesgo de consultas u hospitalizaciones por salud mental y con 1,0 % más riesgo de suicidio por cada grado de aumento (Lai et al., 2026). Son porcentajes pequeños por grado, pero se suman cuando las olas de calor duran días.

    El informe de la APA y ecoAmerica suma mecanismos más cotidianos: el calor se asocia con irritabilidad, con más agresión interpersonal y con sueño peor, y en una encuesta de adultos las personas reportaron menos emociones positivas y más fatiga cuando la temperatura superaba los 21 °C, y más aún sobre los 32 °C. Aunque no llegue a ser un diagnóstico, es una carga de estrés de bajo nivel que se acumula (Clayton et al., 2021).

    Una precaución práctica que menciona el informe: algunos medicamentos usados en salud mental pueden afectar la regulación de la temperatura corporal o la retención de agua, lo que en calor extremo aumenta el riesgo de sobrecalentamiento y deshidratación. Si tomas uno, no lo suspendas por tu cuenta, y consulta con tu médico o con un químico farmacéutico qué ajustes conviene hacer en los días de más calor.

    ¿Qué es la solastalgia y se vive en Chile?

    La solastalgia es el malestar que produce ver que el lugar donde vives, y que te daba consuelo, cambia o se degrada. El término lo propuso el investigador Glenn Albrecht, y el informe de la APA y ecoAmerica la describe como la sensación de estar perdiendo un lugar importante, que puede ir llegando de a poco o aparecer de golpe después de un desastre (Clayton et al., 2021).

    Un mapeo de la literatura mostró que el concepto todavía necesita claridad y más estudios en poblaciones y lugares diversos (Galway et al., 2019). Una revisión posterior encontró que, en los estudios que la midieron, la solastalgia se asocia con más depresión, ansiedad y estrés postraumático (Vela Sandquist et al., 2025).

    En Chile hay un estudio concreto. Un equipo de la región del Maule diseñó una escala de solastalgia y la aplicó a 223 habitantes de Pencahue y Curepto, expuestos a sequía e incendios forestales. Encontraron dos dimensiones (consuelo y dolor), una relación con los síntomas de estrés postraumático y una concentración de casos en los lugares con más exposición al deterioro ambiental (Cáceres et al., 2022). Es un estudio pequeño, pero muestra que el fenómeno se mide y se vive aquí.

    El informe la describe como una forma de pérdida. Si la sientes, la guía sobre cómo superar un duelo puede ayudarte a ponerle nombre a lo que pasa.

    ¿Dónde encaja la ecoansiedad?

    La preocupación por el clima tiene nombre propio: ecoansiedad o ansiedad climática. El informe de la APA y ecoAmerica la describe como emociones de miedo, rabia, impotencia o agotamiento que aparecen incluso en personas que no han vivido un evento extremo, y aclara que esas emociones no son una enfermedad mental. La ansiedad es una señal que avisa de una amenaza, y puede movilizar (Clayton et al., 2021).

    Una encuesta a 10.000 jóvenes de 16 a 25 años en 10 países encontró que 59 % estaba muy o extremadamente preocupado por el cambio climático y más de 45 % decía que afectaba su vida diaria (Hickman et al., 2021). El informe recoge que, en muestras de Estados Unidos, entre 5 % y 9 % reportaba síntomas que interfieren a menudo o casi siempre con trabajar o dormir, y entre 17 % y 27 % a veces (Clayton et al., 2021).

    Un metaanálisis halló asociaciones moderadas entre la ecoansiedad y la ansiedad general, el estrés y la depresión en adultos de 18 a 29 años (Rana et al., 2026). Es una asociación, y no dice cuál causa a cuál.

    El tema tiene su propia guía, con una escala validada de 10 ítems: ecoansiedad: qué es y test. Esta página trata el cuadro más amplio, del que la ecoansiedad es una parte.

    ¿Quiénes están más expuestos al impacto del cambio climático en la salud mental?

    El informe de la APA y ecoAmerica insiste en que el clima agrava desigualdades que ya existían. Los grupos que describe con más vulnerabilidad son las personas con bajos ingresos, los pueblos indígenas, los niños, las personas mayores, las mujeres (por la carga de cuidado y por el aumento de la violencia de pareja tras eventos extremos), las personas con discapacidad, quienes trabajan al aire libre y quienes ya tienen un diagnóstico de salud mental (Clayton et al., 2021).

    Hay razones concretas. Quien tiene menos recursos tiene más probabilidad de vivir en zonas de riesgo, y menos capacidad de evacuar o de reparar la casa. Los niños dependen de sus cuidadores, y sufren por su propia experiencia y por la de los adultos que los rodean. Las personas con un trastorno previo pueden perder el acceso a sus controles y a su medicación cuando un evento corta los servicios (Clayton et al., 2021).

    Si te preocupa un hijo o una hija, la guía sobre ansiedad en niños explica qué señales mirar.

    ¿Qué ayuda a cuidar la salud mental frente al cambio climático?

    La buena noticia es que la mayoría de las personas atraviesa la adversidad sin desarrollar un trastorno, y que hay factores que ayudan. El informe de la APA y ecoAmerica reúne varios, que son los mismos que se conocen para cualquier crisis (Clayton et al., 2021):

    • Creer en la propia capacidad de afrontar. La confianza en poder manejar la situación se asocia con menos síntomas de estrés postraumático y de depresión después de un desastre.
    • Apoyo social. Más apoyo durante y después de un evento se asocia con menos malestar, y su efecto puede durar años.
    • Contacto con la naturaleza. El informe cita una revisión de 2020 según la cual pasar tan poco como 10 a 20 minutos diarios en la naturaleza podría prevenir el estrés en personas de 18 a 22 años.
    • Afrontamiento activo. Mantenerse consciente de lo que se piensa y se siente, y buscar soluciones y apoyo, es un rasgo de las personas más resilientes.
    • Prepararse. Los hogares que hicieron cambios concretos después de una inundación sintieron más bienestar porque se sentían preparados. Para el botiquín de emergencia, el informe sugiere sumar cosas que cuidan el ánimo (fotos, juegos, comidas conocidas) y llevar un listado de los medicamentos y sus precauciones.
    • Mantener el vínculo con el lugar, cuando es seguro hacerlo. Cuando la seguridad lo permite, seguir cerca de la comunidad conserva las redes de apoyo y facilita las acciones de adaptación.

    Para quien siente mucha preocupación climática, una revisión de 20 revisiones identificó siete temas de afrontamiento (acción climática, reencuadre, manejo de los medios, regulación emocional, conexión social y con la naturaleza, educación y distanciamiento), aunque advierte que la calidad metodológica de esas revisiones es baja (Galway et al., 2026). Un ensayo con adolescentes mostró que un video breve con una protagonista activa aumentó la esperanza y la sensación de poder actuar, sin reducir la ansiedad climática (Benoit et al., 2025).

    Eso último merece atención. Actuar sirve, y puede dar sentido y sensación de agencia, pero la acción no siempre baja la ansiedad. Si la preocupación te desborda, conviene trabajarla como se trabaja la preocupación crónica: con técnicas como las de cómo dejar de preocuparse, con terapia de aceptación y compromiso, que ayuda a vivir con una emoción incómoda sin que dirija todo, o con las herramientas de manejo del estrés.

    Cuándo conviene pedir ayuda profesional

    La mayoría de las reacciones frente al clima y a los desastres es esperable y pasa. Conviene consultar con un psicólogo o con un médico cuando el malestar se mantiene y se interpone en la vida: cuando te quita el sueño o la concentración, cuando te cuesta trabajar o cuidar a tu familia, cuando evitas todo lo que te recuerde el evento, cuando usas alcohol u otras sustancias para aguantar, o cuando sientes que no encuentras salida.

    Si estás viviendo las consecuencias de un desastre o de una pérdida del entorno, la guía cómo saber si necesito terapia puede orientarte.

    Si tienes pensamientos de hacerte daño, o te preocupa alguien que los tiene, llama de inmediato a la línea de prevención del suicidio *4141, o acude a un servicio de urgencia. La guía sobre cómo ayudar a alguien con ideas suicidas explica qué hacer mientras llega la ayuda. Como lectura complementaria, la OMS tiene una ficha sobre cambio climático y salud y la APA publica recursos sobre ansiedad climática.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cómo afecta el cambio climático a la salud mental?

    Lo hace por tres vías: eventos extremos que causan trauma y pérdidas, cambios lentos como el calor y la sequía, y la angustia de anticipar lo que viene. La evidencia muestra más estrés postraumático, depresión, ansiedad y urgencias psiquiátricas, aunque la mayoría de las personas se recupera (Clayton et al., 2021; Walinski et al., 2023).

    ¿El calor puede empeorar la ansiedad o la depresión?

    El calor se asocia con más irritabilidad, peor sueño y más consultas psiquiátricas. La evidencia más fuerte es para el suicidio: varios estudios muestran más riesgo con cada grado de aumento. Sobre muchos trastornos comunes, como la ansiedad o la depresión, todavía hay vacíos de conocimiento (Thompson et al., 2018).

    ¿Qué es la solastalgia?

    Es el malestar que produce ver cómo cambia o se degrada el lugar donde uno vive y que antes daba consuelo. Se asocia con más depresión, ansiedad y estrés postraumático en los estudios que la han medido, incluido uno en la región del Maule, en Chile (Vela Sandquist et al., 2025; Cáceres et al., 2022).

    ¿Sentir ansiedad por el cambio climático es un trastorno mental?

    Por sí sola, no. El informe de la APA y ecoAmerica la describe como una respuesta emocional comprensible, que puede ser una señal útil. Pasa a ser un problema cuando se desborda y empieza a interferir con dormir, trabajar o concentrarse, y entonces conviene tratarla como cualquier ansiedad intensa (Clayton et al., 2021).

    ¿Quiénes son más vulnerables a los efectos del clima en la salud mental?

    Las personas con bajos ingresos, los pueblos indígenas, los niños, las personas mayores, las mujeres, las personas con discapacidad, quienes trabajan al aire libre y quienes ya tienen un diagnóstico de salud mental. El clima agrava desigualdades que existían antes de cualquier evento (Clayton et al., 2021).

    ¿Qué puedo hacer yo para cuidar mi salud mental frente al cambio climático?

    Mantener vínculos y apoyo social, preparar un plan para emergencias que incluya cosas que te calman y tus medicamentos, buscar soluciones concretas en vez de evitar el tema y limitar el consumo de noticias si te desborda. Si el malestar interfiere con tu vida, consulta con un profesional (Clayton et al., 2021).

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Benoit, L., Lowe, S. R., Thomas, I., Amsalem, D., & Martin, A. (2025). Climate change hopefulness, anxiety, and behavioral intentions among adolescents: Randomized controlled trial of a brief “selfie” video intervention. Child and Adolescent Psychiatry and Mental Health, 19(1), 13. https://doi.org/10.1186/s13034-025-00872-x

    Cáceres, C., Leiva-Bianchi, M., Serrano, C., Ormazábal, Y., Mena, C., & Cantillana, J. C. (2022). What is solastalgia and how is it measured? SOS, a validated scale in population exposed to drought and forest fires. International Journal of Environmental Research and Public Health, 19(20), 13682. https://doi.org/10.3390/ijerph192013682

    Charlson, F., Ali, S., Benmarhnia, T., Pearl, M., Massazza, A., Augustinavicius, J., & Scott, J. G. (2021). Climate change and mental health: A scoping review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(9), 4486. https://doi.org/10.3390/ijerph18094486

    Clayton, S., Manning, C. M., Speiser, M., & Hill, A. N. (2021). Mental health and our changing climate: Impacts, inequities, responses. American Psychological Association y ecoAmerica. https://ecoamerica.org/mental-health-and-our-changing-climate-2021-edition/

    Galway, L. P., Beery, T., Jones-Casey, K., & Tasala, K. (2019). Mapping the solastalgia literature: A scoping review study. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(15), 2662. https://doi.org/10.3390/ijerph16152662

    Galway, L. P., Hunt, S., Baba-Zada, M., Field, E., & Beery, T. (2026). A review of youth-focused climate and eco-anxiety reviews: Synthesizing implications for coping research, policy, and practice. The Journal of Climate Change and Health, 31, 100722. https://doi.org/10.1016/j.joclim.2026.100722

    Golitaleb, M., Mazaheri, E., Bonyadi, M., & Sahebi, A. (2022). Prevalence of post-traumatic stress disorder after flood: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychiatry, 13, 890671. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2022.890671

    Hickman, C., Marks, E., Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, R. E., Mayall, E. E., Wray, B., Mellor, C., & van Susteren, L. (2021). Climate anxiety in children and young people and their beliefs about government responses to climate change: A global survey. The Lancet Planetary Health, 5(12), e863-e873. https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00278-3

    Lai, K. Y., Bauermeister, S., & Sarkar, C. (2026). Associations of heat exposure with mental health and suicide in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis. npj Mental Health Research, 5(1), 7. https://doi.org/10.1038/s44184-026-00190-w

    Lawrance, E. L., Thompson, R., Newberry Le Vay, J., Page, L., & Jennings, N. (2022). The impact of climate change on mental health and emotional wellbeing: A narrative review of current evidence, and its implications. International Review of Psychiatry, 34(5), 443-498. https://doi.org/10.1080/09540261.2022.2128725

    Palinkas, L. A., & Wong, M. (2020). Global climate change and mental health. Current Opinion in Psychology, 32, 12-16. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2019.06.023

    Rana, S. S. J. B., Morris, P. G., Brett, C. E., Pacheco, E., Demetriou, K., & Tunç, H. (2026). A systematic review and meta-analysis on the relationship of eco-emotions on the mental health and wellbeing of young adults. Applied Psychology: Health and Well-Being, 18(3), e70157. https://doi.org/10.1111/aphw.70157

    Thompson, R., Hornigold, R., Page, L., & Waite, T. (2018). Associations between high ambient temperatures and heat waves with mental health outcomes: A systematic review. Public Health, 161, 171-191. https://doi.org/10.1016/j.puhe.2018.06.008

    Vela Sandquist, A., Biele, L., Ehlert, U., & Fischer, S. (2025). Is solastalgia associated with mental health problems? A scoping review. BMJ Mental Health, 28(1), e301639. https://doi.org/10.1136/bmjment-2025-301639

    Walinski, A., Sander, J., Gerlinger, G., Clemens, V., Meyer-Lindenberg, A., & Heinz, A. (2023). The effects of climate change on mental health. Deutsches Ärzteblatt International, 120(8), 117-124. https://doi.org/10.3238/arztebl.m2022.0403

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Situación extraña de Ainsworth: qué es, cómo se hace y qué clasifica

    Situación extraña de Ainsworth: qué es, cómo se hace y qué clasifica

    Un bebé de un año juega con unos bloques en una sala con su mamá. Entra una mujer que no conoce y se sienta. Después la mamá sale. Más tarde vuelve, y lo que el bebé hace en ese reencuentro es justo lo que, en la situación extraña de Ainsworth, unos investigadores detrás de un espejo están mirando con lupa.

    Esa escena es la situación extraña de Ainsworth, también conocida como el experimento de la situación extraña de Mary Ainsworth, el procedimiento con el que nació la clasificación de los tipos de apego que hoy se repite en libros, redes y consultas.

    Aquí vas a ver cómo se desarrolla, episodio por episodio, qué mira de verdad quien lo evalúa, qué significa cada categoría (incluida la desorganizada), qué porcentaje de bebés cae en cada una según el mayor metaanálisis disponible y qué límites tiene. Si lo que buscas es entender el vínculo con tu hijo, al final queda claro qué puedes sacar de esto y qué no.

    Respuesta corta

    La situación extraña de Ainsworth es un procedimiento de laboratorio de unos 20 minutos, hecho con bebés de 12 a 20 meses, con ocho episodios de juego, separaciones y reencuentros con el cuidador y con una persona desconocida. Lo que se clasifica es la conducta del bebé cuando el cuidador vuelve: apego seguro, evitativo, ambivalente o desorganizado.

    ¿Qué es la situación extraña de Ainsworth?

    La situación extraña (en inglés, Strange Situation) es una observación estandarizada diseñada por la psicóloga Mary Ainsworth y su equipo. Sus primeras descripciones publicadas son de fines de los años sesenta y comienzos de los setenta, entre ellas el estudio de Ainsworth y Bell sobre niños de un año. El sistema de codificación completo apareció en el libro de Ainsworth, Blehar, Waters y Wall (1978).

    El nombre se refiere a la situación: una sala desconocida, una persona desconocida y separaciones breves, pensadas para activar poco a poco el sistema de apego del bebé, esa tendencia a buscar al cuidador cuando algo asusta o incomoda. Lo que se estudia es cómo el niño equilibra explorar y buscar protección (Ainsworth et al., 1978).

    Es un procedimiento de investigación, y más abajo se ve por qué importa distinguirlo de un test que se le aplica a un niño para saber “qué tiene”.

    ¿Cómo es el experimento de la situación extraña, episodio por episodio?

    El procedimiento de la situación extraña se hace en una sala con espejo de doble vista, con dos sillas y un montón de juguetes en el suelo. Son ocho episodios de unos tres minutos cada uno (el primero es más corto), y cualquiera de las separaciones se acorta si el bebé llora de forma intensa por más de 20 a 30 segundos (Ainsworth et al., 1978).

    Episodio Qué ocurre
    1 Un investigador acompaña a la madre o cuidador y al bebé a la sala, les indica dónde sentarse y sale.
    2 El bebé explora los juguetes. La madre está en su silla, no inicia el juego pero responde si el niño la busca.
    3 Entra una persona desconocida. Primero se sienta en silencio, luego conversa con la madre y por último se acerca al bebé para jugar.
    4 Primera separación: la madre sale y el bebé queda con la persona desconocida, que lo consuela si llora.
    5 Primera reunión: la madre vuelve, la persona desconocida sale, y la madre saluda y consuela al niño. Después vuelve a salir.
    6 Segunda separación: el bebé queda completamente solo en la sala.
    7 Regresa la persona desconocida e intenta calmarlo y devolverlo al juego.
    8 Segunda reunión: vuelve la madre, la persona desconocida sale y el bebé y su madre se reencuentran.

    Dos detalles pesan más de lo que parece. Primero, si el llanto no cede, el episodio termina y la madre entra. Segundo, quien clasifica no está en la sala: observa desde afuera y puntúa con un sistema de códigos que exige entrenamiento largo.

    ¿Qué mira el evaluador? La reunión, no el llanto

    Lo que decide la clasificación es lo que el bebé hace en los episodios 5 y 8, cuando la madre vuelve. Se puntúan cuatro conductas del 1 al 7 según su intensidad y persistencia: buscar proximidad y contacto, mantener el contacto, resistencia o enojo, y evitación (Ainsworth et al., 1978).

    Que un bebé llore mucho al quedarse solo no dice si su apego es seguro. Hay bebés seguros que lloran con fuerza al separarse y otros que siguen explorando tranquilos. Y los bebés que evitan al cuidador suelen no llorar durante la separación, aunque se haya medido que su cuerpo sí se activa por el estrés (Ainsworth et al., 1978).

    Lo que sí informa es cómo usa el niño a su cuidador al volver. Si lo busca y se calma con él, o si se muestra indiferente, o si se aferra y a la vez se enoja, se está viendo una estrategia para manejar el malestar con esa persona en particular.

    ¿Qué tipos de apego clasifica la situación extraña?

    Ainsworth describió tres patrones, que se codifican con letras. Años después se sumó un cuarto, el desorganizado (Ainsworth et al., 1978; Main y Solomon, 1990).

    Patrón Qué hace el bebé al reencuentro
    Seguro (B) Busca contacto o interacción con la madre. Si estaba alterado, se calma con ella y vuelve a jugar.
    Evitativo (A) Ignora o evita a la madre: le da la espalda, mira los juguetes, rechaza ser tomado en brazos.
    Ambivalente o resistente (C) Busca contacto con insistencia, pero se enoja: patalea, empuja, se pone rígido y cuesta calmarlo.
    Desorganizado (D) Muestra conductas contradictorias o desorientadas: se acerca y se detiene de golpe, se congela o parece asustado.

    Que un niño caiga en una de las tres primeras categorías no significa que tenga un trastorno. Los patrones A y C se entienden como estrategias organizadas para manejar el vínculo con un cuidador concreto, no como enfermedades (Lecannelier, 2006).

    ¿Qué es el apego desorganizado y por qué se añadió después?

    Con el tiempo, un grupo de bebés no calzaba en ninguna de las tres categorías originales. En 1986 Mary Main y Judith Solomon propusieron una cuarta, la desorganizada o desorientada. El análisis histórico de Duschinsky muestra que no nació para completar un sistema de cajas, sino de observar los límites de un bebé asustado para sostener su estrategia de evitación o de búsqueda (Duschinsky, 2015).

    Las conductas que la definen aparecen en presencia del cuidador: movimientos contradictorios (se acerca y se aparta de golpe), quedarse inmóvil o “congelado” unos segundos, mostrar miedo ante el cuidador o caer sin razón al ir a saludarlo (Main y Solomon, 1990).

    La explicación que plantea la teoría es que el cuidador es a la vez la fuente de protección y la fuente de miedo, y al niño le falta una estrategia coherente (Main y Solomon, 1990). Por eso la desorganización se asocia a contextos de riesgo.

    Un metaanálisis de 55 estudios encontró que los niños maltratados fueron mucho más desorganizados que otros niños de alto riesgo (Cyr et al., 2010), y otro metaanálisis de 12 estudios vinculó el duelo o el trauma no resueltos del cuidador con conductas parentales anómalas y con desorganización del bebé (Madigan et al., 2006).

    Sobre el temperamento, el mayor metaanálisis sobre el tema no encontró relación del temperamento con el apego desorganizado ni con el evitativo (Groh et al., 2017). La desorganización no es un “defecto del bebé”.

    ¿Cuántos bebés caen en cada categoría?

    En la muestra de clase media estadounidense con la que se describió el procedimiento, alrededor de dos tercios de los bebés eran seguros, cerca del 20 % evitativos y cerca del 10 % ambivalentes (Ainsworth et al., 1978). Esas cifras todavía circulan en muchos sitios como si fueran universales.

    El metaanálisis de Madigan y colaboradores reunió 285 estudios con 20.720 díadas evaluadas con la situación extraña en más de 20 países. El resultado fue distinto: 51,6 % seguro, 14,7 % evitativo, 10,2 % resistente y 23,5 % desorganizado. No hubo diferencias entre madres y padres, ni por edad o sexo del niño.

    El evitativo bajó con los años, y el evitativo y el desorganizado fueron más frecuentes con riesgo sociodemográfico. El desorganizado, además, aumentó con psicopatología parental, maltrato o adopción desde instituciones (Madigan et al., 2023).

    En Chile hay datos propios. Según recoge Lecannelier (2006), en 130 díadas de la Región Metropolitana el 73 % tenía apego seguro, el 10 % evitativo, el 11 % ambivalente y el 9 % desorganizado.

    Una revisión posterior de 714 díadas madre-hijo de seis estudios chilenos halló 70 % y 51,1 % de apego seguro en dos muestras normativas, 48,5 % en cuidado alternativo (salas cuna y jardines de la JUNJI) y 39,6 % y 25 % en muestras de alto riesgo (Lecannelier et al., 2019). La seguridad baja en los contextos de riesgo acumulado, y eso describe condiciones de vida más que errores de una familia.

    ¿Qué críticas y límites tiene?

    Es la prueba más usada de la investigación sobre apego infantil, y tiene límites que sus propios autores discuten.

    ¿Mide el vínculo o el temperamento?

    La duda es antigua: un bebé más reactivo podría sacar peor puntaje sin que el vínculo sea peor. El metaanálisis de 109 muestras ya citado encontró que el temperamento se asocia débilmente con la seguridad del apego (d = 0,14) y de forma modesta con el apego resistente (d = 0,30), y no con el evitativo ni el desorganizado (Groh et al., 2017). Pesa algo, pero no explica la clasificación.

    ¿Vale igual en todas las culturas?

    Un metaanálisis clásico de casi 2.000 clasificaciones de ocho países mostró que el patrón evitativo era relativamente más frecuente en Europa occidental, y el ambivalente en Israel y Japón. También encontró que la variación dentro de un mismo país era cerca de 1,5 veces mayor que la variación entre países (van IJzendoorn y Kroonenberg, 1988). Una separación de tres minutos puede significar distintas cosas según cómo se cría en cada lugar.

    ¿La clasificación dura para siempre?

    No. Un metaanálisis de 127 trabajos encontró una estabilidad media (r = 0,39) y que no había estabilidad significativa en intervalos de más de 15 años. Era mayor en periodos cortos, y menor en muestras de riesgo (Pinquart et al., 2013). Lo que se ve a los 12 meses es una foto de una relación en ese momento.

    Es una observación de laboratorio, de una relación concreta

    Tres minutos con una desconocida en una sala no se parecen a la vida diaria, y esa es una crítica sobre su validez ecológica (Lecannelier, 2006). Además, lo que se clasifica es la relación con un cuidador concreto y no un rasgo fijo del niño, por eso el apego se puede evaluar con la madre y con el padre por separado (Madigan et al., 2023).

    ¿Sirve para saber cómo es el apego de mi hijo?

    La situación extraña no se hace en consulta ni en casa. Exige una sala con espejo, observadores y codificadores con años de entrenamiento, y su uso es sobre todo de investigación (Lecannelier, 2006). Un bebé que protesta cuando sales, o que no te mira en un momento dado, muestra una reacción de ese instante, que dice poco de su tipo de apego.

    Lo que la investigación sí sostiene tiene que ver con cómo se cuida.

    La sensibilidad de la madre (qué tan bien lee y responde a las señales del bebé) se asoció con la seguridad del apego con una correlación moderada (r = 0,24) en un metaanálisis de 66 estudios (De Wolff y van IJzendoorn, 1997). En el largo plazo, la síntesis de varios metaanálisis encontró que el apego temprano predice la competencia social con pares y los problemas externalizantes e internalizantes, sin determinarlos (Groh et al., 2017).

    Un metaanálisis de 69 muestras mostró que el efecto sobre la conducta es pequeño a moderado, y mayor para el desorganizado (Fearon et al., 2010).

    Si quieres leer más sobre la crianza del primer año, está la guía sobre cómo criar un apego seguro de 0 a 3 años y la de apego y desarrollo infantil temprano. Para el papel de los padres, el artículo sobre el apego paterno. Y si la pregunta es cuánto se parece tu apego al de tus padres, la guía sobre la transmisión intergeneracional del apego explica la entrevista que se usa con adultos.

    Cuándo conviene consultar con un profesional

    Ninguna clasificación del apego sirve para decidir si un niño necesita ayuda. Conviene consultar con el pediatra o con un psicólogo infantil cuando hay señales concretas: el bebé o el niño no busca consuelo en nadie, hay miedo evidente hacia los cuidadores, el desarrollo o el sueño se ven afectados, o hay una situación de maltrato, violencia o pérdida en la familia.

    Si eres madre o padre y sientes que no logras conectar con tu hijo, o estás atravesando una depresión o un duelo, pedir apoyo para ti también es parte del cuidado del niño.

    La red de salud pública tiene programas como Chile Crece Contigo, que acompañan a las familias desde el embarazo.

    Si en algún momento sientes que puedes hacerle daño a tu hijo o hacerte daño, acude de inmediato a un servicio de urgencia o llama a la línea de prevención del suicidio *4141.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuánto dura la situación extraña de Ainsworth?

    Dura cerca de 20 minutos y tiene ocho episodios de unos tres minutos. El primero es más corto, y las separaciones se acortan si el bebé llora de forma intensa por más de 20 a 30 segundos. La grabación se codifica después, y esa parte del trabajo es la más larga (Ainsworth et al., 1978).

    ¿A qué edad se aplica la situación extraña?

    Se aplica a bebés de entre 12 y 18 o 20 meses, cuando el apego ya está organizado hacia un cuidador y el niño puede explorar la sala. Para niños mayores y adultos existen otras medidas, como entrevistas y cuestionarios, que no usan separaciones (Ainsworth et al., 1978).

    ¿Qué pasa si mi bebé llora mucho cuando me voy?

    Por sí solo, no dice nada concluyente. El llanto en la separación no decide la clasificación, y hay bebés seguros que lloran mucho y otros que no. Lo que se observa es cómo se comporta el niño cuando el cuidador vuelve, y si logra consolarse y retomar el juego (Ainsworth et al., 1978).

    ¿Se puede hacer la situación extraña en casa?

    No. El procedimiento requiere una sala preparada, una persona desconocida para el bebé y codificadores entrenados que puntúan la grabación. Repetir las separaciones con tu hijo no reproduce la prueba y puede angustiarlo sin entregar información fiable (Lecannelier, 2006).

    ¿Qué porcentaje de bebés tiene apego seguro?

    En el metaanálisis de más de 20.000 procedimientos, el 51,6 % de los bebés fue clasificado como seguro, el 14,7 % como evitativo, el 10,2 % como resistente y el 23,5 % como desorganizado. En muestras de alto riesgo el porcentaje de seguros baja (Madigan et al., 2023).

    ¿El tipo de apego del bebé es para siempre?

    No. La estabilidad es media y disminuye con los años: un metaanálisis halló una correlación de 0,39 entre evaluaciones, sin estabilidad significativa en intervalos de más de 15 años. Los cambios en el cuidado y en las condiciones de vida pueden modificar la clasificación (Pinquart et al., 2013).

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Ainsworth, M. D. S., Blehar, M. C., Waters, E., & Wall, S. (1978). Patterns of attachment: A psychological study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum.

    Ainsworth, M. D. S., & Bell, S. M. (1970). Attachment, exploration, and separation: Illustrated by the behavior of one-year-olds in a strange situation. Child Development, 41(1), 49-67. https://doi.org/10.2307/1127388

    Cyr, C., Euser, E. M., Bakermans-Kranenburg, M. J., & van IJzendoorn, M. H. (2010). Attachment security and disorganization in maltreating and high-risk families: A series of meta-analyses. Development and Psychopathology, 22(1), 87-108. https://doi.org/10.1017/s0954579409990289

    De Wolff, M. S., & van IJzendoorn, M. H. (1997). Sensitivity and attachment: A meta-analysis on parental antecedents of infant attachment. Child Development, 68(4), 571-591. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.1997.tb04218.x

    Duschinsky, R. (2015). The emergence of the disorganized/disoriented (D) attachment classification, 1979-1982. History of Psychology, 18(1), 32-46. https://doi.org/10.1037/a0038524

    Fearon, R. P., Bakermans-Kranenburg, M. J., van IJzendoorn, M. H., Lapsley, A.-M., & Roisman, G. I. (2010). The significance of insecure attachment and disorganization in the development of children’s externalizing behavior: A meta-analytic study. Child Development, 81(2), 435-456. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.2009.01405.x

    Groh, A. M., Fearon, R. M. P., van IJzendoorn, M. H., Bakermans-Kranenburg, M. J., & Roisman, G. I. (2017). Attachment in the early life course: Meta-analytic evidence for its role in socioemotional development. Child Development Perspectives, 11(1), 70-76. https://doi.org/10.1111/cdep.12213

    Groh, A. M., Narayan, A. J., Bakermans-Kranenburg, M. J., Roisman, G. I., Vaughn, B. E., Fearon, R. M. P., & van IJzendoorn, M. H. (2017). Attachment and temperament in the early life course: A meta-analytic review. Child Development, 88(3), 770-795. https://doi.org/10.1111/cdev.12677

    Lecannelier, F. (2006). Apego e intersubjetividad: Influencia de los vínculos tempranos en el desarrollo humano y la salud mental. LOM Ediciones.

    Lecannelier, F., Monje, G., & Guajardo, H. (2019). Patrones de apego en la infancia temprana en muestras normativas, contextos de cuidado alternativo, e infancia de alto riesgo. Revista Chilena de Pediatría, 90(5), 515-521. https://doi.org/10.32641/rchped.v90i5.1037

    Madigan, S., Bakermans-Kranenburg, M. J., van IJzendoorn, M. H., Moran, G., Pederson, D. R., & Benoit, D. (2006). Unresolved states of mind, anomalous parental behavior, and disorganized attachment: A review and meta-analysis of a transmission gap. Attachment & Human Development, 8(2), 89-111. https://doi.org/10.1080/14616730600774458

    Madigan, S., Fearon, R. M. P., van IJzendoorn, M. H., Duschinsky, R., Schuengel, C., Bakermans-Kranenburg, M. J., Ly, A., Cooke, J. E., Deneault, A. A., Oosterman, M., & Verhage, M. L. (2023). The first 20,000 Strange Situation procedures: A meta-analytic review. Psychological Bulletin, 149(1-2), 99-132. https://doi.org/10.1037/bul0000388

    Main, M., & Solomon, J. (1990). Procedures for identifying infants as disorganized/disoriented during the Ainsworth Strange Situation. En M. T. Greenberg, D. Cicchetti, & E. M. Cummings (Eds.), Attachment in the preschool years: Theory, research, and intervention (pp. 121-160). University of Chicago Press.

    Pinquart, M., Feußner, C., & Ahnert, L. (2013). Meta-analytic evidence for stability in attachments from infancy to early adulthood. Attachment & Human Development, 15(2), 189-218. https://doi.org/10.1080/14616734.2013.746257

    van IJzendoorn, M. H., & Kroonenberg, P. M. (1988). Cross-cultural patterns of attachment: A meta-analysis of the Strange Situation. Child Development, 59(1), 147-156. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.1988.tb03202.x

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Enfermedad profesional de salud mental en Chile: cómo se califica y qué cambia si te la reconocen

    Enfermedad profesional de salud mental en Chile: cómo se califica y qué cambia si te la reconocen

    Si llevas meses con ansiedad, insomnio o una tristeza que empezó cuando el trabajo se puso difícil, es normal que te preguntes si eso puede reconocerse como enfermedad profesional salud mental, y qué cambia si lo logras. Cambia bastante: el tratamiento pasa a cubrirlo el seguro de accidentes del trabajo, y la empresa queda obligada a corregir lo que te enfermó. También es un trámite lento y con una exigencia legal que merece explicarse sin adornos.

    Aquí encuentras quién puede pedir la calificación, cómo es el proceso paso a paso, qué plazos tienes si te la rechazan y qué dice la investigación sobre si el trabajo enferma. Ninguna parte de este artículo reemplaza tu evaluación clínica ni asesoría legal.

    Respuesta corta

    En Chile, una enfermedad mental es profesional cuando la mutual o el Instituto de Seguridad Laboral (ISL) concluye, después de una evaluación médica y psicológica y un estudio de tu puesto de trabajo, que fue causada de manera directa por tu trabajo. La decisión la toma un comité y se llama RECA (resolución de calificación del origen). Si es laboral, el tratamiento y el subsidio dependen del seguro de la Ley 16.744; si es común, sigues en Fonasa o Isapre. La denuncia (DIEP) la hace el empleador, pero si no la hace puede presentarla la propia persona afectada.

    Qué significa «enfermedad profesional» en salud mental

    La Ley 16.744 define enfermedad profesional como la que es “causada de una manera directa por el ejercicio de la profesión o el trabajo que realice una persona y que le produzca incapacidad o muerte” (artículo 7, Ley 16.744). Es una definición pensada en 1968 para cosas como la silicosis, y se aplica hoy a la depresión o a un trastorno de adaptación.

    Que la ley la llame «profesional» tiene consecuencias prácticas. Quien administra el seguro (una mutual como la ACHS, la Mutual de Seguridad o el IST, o el ISL) se hace cargo de la atención médica y psicológica, y el empleador debe corregir las condiciones que contribuyeron a enfermarte. Con una enfermedad común, el sistema de salud común (Fonasa o Isapre) te atiende y la empresa no tiene que cambiar nada.

    Qué diagnósticos califican como enfermedad profesional por salud mental

    El protocolo de enfermedades mentales de SUSESO solo aplica a una lista cerrada de diagnósticos, con sus códigos de la CIE-10 (Circular 3709 de la Superintendencia de Seguridad Social, 2022):

    • Trastorno mixto de ansiedad y depresión (F41.2, F41.3).
    • Trastornos de ansiedad (F41.9).
    • Trastornos de adaptación (F43.2).
    • Reacciones al estrés (F43.0, F43.8, F43.9).
    • Trastorno de estrés postraumático (F43.1).
    • Episodio depresivo (F32.0 a F32.3, F32.8 y F32.9).
    • Trastorno de somatización (F45.0, F45.1, F45.4).

    El reglamento antiguo ya hablaba de “neurosis profesionales incapacitantes” (adaptación, ansiedad, depresión reactiva, somatización y dolor crónico), para “todos los trabajos que expongan al riesgo de tensión psíquica y se compruebe relación de causa a efecto” (Decreto Supremo 109, artículo 19, número 13). Fuera de esa lista, no estás sin opciones: el artículo 22 del mismo decreto permite pedir al organismo administrador que estudie si existe una enfermedad profesional cuando en tu lugar de trabajo hay factores de riesgo asociados, y la resolución debe consultarse a SUSESO.

    Si lo que sientes se parece más a un agotamiento sostenido, la diferencia entre burnout y depresión importa porque cambia el diagnóstico que llega al comité.

    La exigencia que decide todo: la causa directa

    La palabra que pesa en la definición legal es “directa”. Los trastornos mentales tienen varias causas a la vez (biológicas, biográficas, familiares, laborales), y el trámite exige mostrar que el trabajo fue la causa.

    Los psiquiatras que han analizado el sistema chileno lo critican. Según una revisión histórica y crítica de Almonte y colaboradores (2016), la ley aplica un único modelo de causalidad a la silicosis y a los cuadros psiquiátricos, y construir la nosología psiquiátrica sobre criterios legales y no médicos es discutible. Esos autores, con trabajo clínico y administrativo en salud ocupacional, señalan que en una década las consultas por cuadros de probable origen laboral subieron más de 1.000 %.

    Reclamar sigue valiendo la pena. La evaluación clínica establece si estás deprimido; lo que se pregunta después es cuánto de lo que te pasa se explica por lo que ocurrió en tu trabajo, y por eso pesan la calidad del relato y de los antecedentes que aportes.

    Cómo se inicia: la DIEP y quién puede presentarla

    Todo parte avisando a tu empleador. Es la entidad empleadora la que presenta la Denuncia Individual de Enfermedad Profesional (DIEP) ante la mutual o el ISL. Si no puede o no quiere hacerlo, la DIEP puede presentarla la persona afectada o cualquiera que conozca los hechos (ISL, calificación de enfermedad profesional). No necesitas esperar a que tu empleador acceda.

    Si ya estás con licencia por salud mental en el sistema común, la licencia médica por salud mental en Chile puede convivir con este trámite mientras se resuelve el origen.

    Paso a paso: del primer control a la RECA

    El ISL describe seis etapas, con un promedio de 30 días corridos para estudiar y calificar el caso (ISL). Las mutuales siguen el mismo protocolo de SUSESO.

    1. Denuncia. Se presenta la DIEP y el organismo designa un centro médico en convenio.
    2. Evaluación clínica. Un médico evalúa tus síntomas y su posible relación con el trabajo, y en salud mental se suma una evaluación psicológica. Conviene asistir a todos los controles: faltar puede hacerte perder atenciones y prestaciones.
    3. Estudio del puesto de trabajo (EPT). Un profesional revisa tus condiciones laborales y entrevista a testigos que propongan tanto tú como la empresa, con resguardo de confidencialidad. Si el empleador no responde a dos intentos de coordinación o no da facilidades, el caso puede calificarse con los antecedentes parciales que existan, sin esta etapa.
    4. Calificación. Un comité de especialistas analiza todo y emite la RECA, que dice si el origen es laboral o común.
    5. Notificación. Después de la RECA, el ISL tiene cinco días hábiles para notificarte a ti y a tu empleador.
    6. Medidas y verificación. Si el origen es laboral, el empleador recibe medidas para eliminar o reducir los riesgos y el organismo verifica su cumplimiento (en el ISL, a los 90 días corridos desde la notificación).

    Cómo se trata tu relato

    La Circular 3879 de SUSESO (2025) precisó cómo debe tratarse el relato en los casos de acoso y violencia laboral (SUSESO, Circular 3879). El o la psicóloga debe registrar las conductas de acoso, hostigamiento o sobrecarga que tú consideres causantes, con frases textuales tuyas, y elaborar una hipótesis causal que dé cuenta de todos los elementos. Si la queja se refiere a acoso laboral o sexual, se pregunta de forma explícita si existe una denuncia formal.

    Dos aclaraciones de esa circular alivian una duda frecuente. La existencia o no de una denuncia formal (ante el empleador, la Dirección del Trabajo o la Contraloría), o de un pronunciamiento de esas entidades, no impide que el comité califique el origen. Y la ausencia de testigos no equivale a ausencia de acoso. Si te sientes en esa situación, cómo denunciar acoso laboral sin pruebas explica el otro carril, el de la denuncia laboral.

    Todos los profesionales que participan en la calificación, y cada integrante nuevo del comité, deben tener una capacitación en perspectiva de género de al menos 8 horas, actualizada cada tres años.

    Qué cambia si te la reconocen

    Para quien está enfermo, lo que cambia es concreto (Ley 16.744, artículos 29 a 32 y 71):

    • Atención gratuita hasta la curación completa o mientras subsistan los síntomas de las secuelas: atención médica, hospitalización si es necesaria, medicamentos, rehabilitación y gastos de traslado.
    • Subsidio por incapacidad temporal mientras estés en reposo: se paga durante todo el tratamiento, por todos los días (incluidos feriados) y no está afecto a descuentos de impuestos ni de previsión. La duración máxima es de 52 semanas, prorrogable por otras 52 cuando se necesite para el tratamiento o la rehabilitación.
    • Traslado de faena: el empleador debe trasladarte a otras tareas donde no estés expuesto al agente que causó la enfermedad.
    • Si quedan secuelas permanentes, el seguro contempla indemnizaciones o pensiones según el grado de incapacidad que se evalúe después.

    La Circular 3709 agrega algo que a menudo se olvida: el empleador debe adoptar medidas para readecuar las condiciones de trabajo, con el fin de cesar la exposición a lo que causó la enfermedad y reintegrarte a tu puesto, y el organismo administrador debe prescribírselas.

    Qué hacer si califican tu enfermedad como común

    Una RECA que dice “origen común” no prueba que estés mintiendo ni que no estés enfermo. Quiere decir que el comité no encontró acreditada la relación causal con el trabajo, con los antecedentes que tuvo. Tienes caminos:

    • Reclamar. Según el ISL, tienes 90 días hábiles desde la resolución: puedes presentar nuevos antecedentes ante el ISL o apelar ante la SUSESO. La ley fija los mismos plazos: 90 días hábiles ante la Comisión Médica de Reclamos y, si resuelve en tu contra, 30 días hábiles para apelar ante la SUSESO, o 90 días hábiles directamente ante la SUSESO para las demás resoluciones del organismo administrador (artículo 77). Los plazos corren desde la notificación, y si fue por carta certificada, desde el tercer día de recibida en Correos.
    • Si te rechazaron una licencia por su origen. El artículo 77 bis ordena que acudas al otro sistema previsional (el que no rechazó la licencia), que debe cursarla de inmediato y pagar las prestaciones mientras se resuelve. Cualquier interesado puede reclamar directamente ante la SUSESO, que debe resolver en 30 días desde que recibe los antecedentes.
    • Reunir antecedentes. Informes clínicos, licencias, correos, evaluaciones de desempeño, fechas de cambios en tu cargo o carga. Una buena cronología ayuda al comité.

    Un abogado laboral o una consulta en la Inspección del Trabajo pueden orientarte sobre los plazos de tu caso concreto.

    El caso centinela: lo que le pasa a la empresa

    Cuando se califica como laboral una enfermedad mental, el centro de trabajo entra a un programa de vigilancia. La notificación al empleador debe hacerse en un plazo no superior a 15 días desde la RECA, con las medidas prescritas, los plazos y la forma de verificarlas, y el empleador queda obligado a aplicar el cuestionario CEAL-SM a todo el personal del centro de trabajo, sin importar su tamaño (Circular 3709).

    Para salir de la vigilancia, la circular exige tres condiciones: que la próxima evaluación dé riesgo medio o bajo, que se hayan cumplido todas las prescripciones, y que no haya casos de enfermedad mental laboral en los últimos 24 meses (o que, si los hubo, el empleador haya cumplido y el organismo lo haya verificado). Cómo funciona esa medición está explicado en la guía del protocolo de riesgos psicosociales y en qué son los riesgos psicosociales laborales.

    Qué puede y qué no puede decir el CEAL-SM sobre tu caso

    El cuestionario CEAL-SM/SUSESO mide las condiciones organizacionales de un centro de trabajo. Según su manual, es “un instrumento de aplicación individual, pero no evalúa al individuo sino a las condiciones organizacionales”, y sus respuestas son anónimas (SUSESO, Manual CEAL-SM/SUSESO). Por eso un riesgo alto en tu empresa no acredita tu caso, y un riesgo bajo tampoco lo descarta. El comité de calificación debe tener disponibles esos resultados y estar atento a otros casos similares en el mismo lugar, pero tu calificación sale de tu evaluación clínica, el estudio de tu puesto y tu relato.

    Qué dice la ciencia sobre si el trabajo enferma

    La pregunta de fondo, si el trabajo puede causar depresión o ansiedad, tiene respuestas más matizadas que “sí” o “no”. Esto es lo que muestran las revisiones más sólidas.

    • Exigencias altas y poco control. Un metaanálisis de Madsen y colaboradores (2017) que reunió datos de cohortes de varios países encontró que el “job strain” (muchas exigencias y poco control sobre cómo hacer el trabajo) se asocia con un mayor riesgo de depresión clínica: riesgo relativo de 1,77 en estudios publicados y de 1,27 en datos individuales no publicados, y la asociación se mantuvo al excluir a quienes ya tenían síntomas depresivos al inicio. Otro metaanálisis más reciente calculó que el riesgo de depresión se duplica aproximadamente en trabajadores con job strain alto, y que las exigencias altas se asocian a depresión y a trastornos de ansiedad que aparecen después.
    • Varios factores laborales. Una revisión de revisiones de Harvey y colaboradores (2017) encontró evidencia de nivel moderado, con varios estudios que siguen a las personas en el tiempo, para exigencias altas, poco control, desequilibrio entre esfuerzo y recompensa, poca justicia en las decisiones, estrés de rol, acoso y poco apoyo social. Esos autores advierten que las limitaciones metodológicas impiden afirmar causalidad con más firmeza.
    • Acoso laboral. Un metaanálisis de Verkuil y colaboradores (2015) halló que el acoso se asocia con depresión, ansiedad y quejas relacionadas con el estrés, y también que quienes ya tenían problemas de salud mental tenían más probabilidad de sufrir acoso después. La relación va en los dos sentidos, y todos los datos eran autoinformados.
    • Cuánto pesa. Una estimación de carga de enfermedad en 28 países europeos atribuyó a las exposiciones laborales una parte importante de los años de vida saludable perdidos por depresión, con las cargas mayores para el job strain, la inseguridad laboral y el acoso. Es una estimación que supone causalidad a partir de asociaciones ya publicadas.

    Una discusión publicada en The Lancet (Rugulies y colaboradores, 2023) resume el estado de la cuestión: ciertas condiciones de trabajo se asocian con mayor riesgo de depresión, pero la causalidad sigue en debate, y las intervenciones suelen dirigirse a las personas más que a mejorar las condiciones laborales. Casi toda la investigación proviene de países de ingresos altos. Eso explica la tensión del trámite chileno: la ciencia respalda que el trabajo contribuye a enfermar, y la ley pide acreditar una causa directa.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Pide ayuda profesional cuando el malestar te impide dormir, trabajar o relacionarte con las personas que quieres, o cuando lo que sientes dura y no cede. Puedes empezar por tu centro de salud, por un psicólogo o por la mutual o el ISL si hay una DIEP en curso; una evaluación clínica seria sirve tanto para tratarte como para documentar lo que ocurre. Ir a terapia no depende de que te reconozcan la enfermedad como profesional.

    Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño o de no seguir viviendo, no esperes a un trámite: llama a la línea gratuita de prevención del suicidio *4141 o acude a urgencias. Si el agotamiento es lo que más pesa, cómo recuperarse del burnout puede orientar una primera parte del camino, sin reemplazar la evaluación.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es una enfermedad profesional de salud mental?

    Es un trastorno mental (por ejemplo depresión, ansiedad o trastorno de adaptación) que el organismo administrador del seguro reconoce como causado de manera directa por el trabajo. Se determina con una evaluación médica y psicológica, un estudio del puesto de trabajo y la decisión de un comité.

    ¿La depresión puede ser enfermedad laboral en Chile?

    Sí. El episodio depresivo está en la lista de diagnósticos del protocolo de enfermedades mentales de SUSESO. Para que se reconozca como laboral, el comité debe concluir que su origen está en las condiciones o conductas del trabajo y no solo en otras causas.

    ¿Quién presenta la DIEP, yo o mi empleador?

    La presenta el empleador, pero si no lo hace puede presentarla la persona afectada o cualquiera que conozca los hechos, según el ISL. No dependes de la voluntad de tu empresa para iniciar el trámite.

    ¿Cuánto demora la calificación?

    El ISL informa un promedio de 30 días corridos para estudiar y calificar el caso, y cinco días hábiles para notificar después de la RECA. Es un promedio, y los casos con estudio del puesto de trabajo complejo pueden tardar más.

    ¿Necesito haber denunciado el acoso antes para que me la reconozcan?

    No. La Circular 3879 de SUSESO establece que la existencia o ausencia de una denuncia formal, o de un pronunciamiento sobre ella, no impide que el comité califique el origen del trastorno. Igualmente, la denuncia laboral sigue siendo un camino aparte con sus propios plazos.

    ¿Qué hago si dicen que es enfermedad común?

    Tienes 90 días hábiles desde la resolución para presentar nuevos antecedentes ante el organismo o apelar ante la SUSESO, según el ISL y el artículo 77 de la Ley 16.744. Mientras tanto, tu atención y tu licencia pueden seguir por el sistema común.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Almonte, J. C., Mena, C., Ortiz, S., & Osorio, J. P. (2016). Psiquiatría y Ley de Enfermedades Profesionales en Chile: Revisión histórica y crítica de una relación compleja. Revista Médica de Chile, 144(12), 1591-1597. https://doi.org/10.4067/S0034-98872016001200011

    Harvey, S. B., Modini, M., Joyce, S., Milligan-Saville, J. S., Tan, L., Mykletun, A., Bryant, R. A., Christensen, H., & Mitchell, P. B. (2017). Can work make you mentally ill? A systematic meta-review of work-related risk factors for common mental health problems. Occupational and Environmental Medicine, 74(4), 301-310. https://doi.org/10.1136/oemed-2016-104015

    Instituto de Seguridad Laboral. (s.f.). Calificación de enfermedad profesional. https://www.isl.gob.cl/calificacion-enfermedad-profesional/

    Ley 16.744 de 1968. Establece normas sobre accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=28650

    Madsen, I. E. H., Nyberg, S. T., Magnusson Hanson, L. L., Ferrie, J. E., Ahola, K., Alfredsson, L., Batty, G. D., Bjorner, J. B., Borritz, M., Burr, H., Chastang, J.-F., de Graaf, R., Dragano, N., Hamer, M., Jokela, M., Knutsson, A., Koskenvuo, M., Koskinen, A., Leineweber, C., . . . Kivimäki, M. (2017). Job strain as a risk factor for clinical depression: Systematic review and meta-analysis with additional individual participant data. Psychological Medicine, 47(8), 1342-1356. https://doi.org/10.1017/S003329171600355X

    Ministerio del Trabajo y Previsión Social. (1968). Decreto 109: Aprueba reglamento para la calificación y evaluación de los accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=9391

    Rugulies, R., Aust, B., Greiner, B. A., Arensman, E., Kawakami, N., LaMontagne, A. D., & Madsen, I. E. H. (2023). Work-related causes of mental health conditions and interventions for their improvement in workplaces. The Lancet, 402(10410), 1368-1381. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00869-3

    Seidler, A., Schubert, M., Freiberg, A., Drössler, S., Hussenoeder, F. S., Conrad, I., Riedel-Heller, S., & Romero Starke, K. (2022). Psychosocial occupational exposures and mental illness: A systematic review with meta-analyses. Deutsches Ärzteblatt International. https://doi.org/10.3238/arztebl.m2022.0295

    Sultan-Taïeb, H., Villeneuve, T., Chastang, J.-F., & Niedhammer, I. (2022). Burden of cardiovascular diseases and depression attributable to psychosocial work exposures in 28 European countries. European Journal of Public Health, 32(4), 586-592. https://doi.org/10.1093/eurpub/ckac066

    Superintendencia de Seguridad Social. (2022). Circular N° 3709: Protocolo de vigilancia de riesgos psicosociales en el trabajo. https://www.suseso.gob.cl/609/articles-693826_archivo_01.pdf

    Superintendencia de Seguridad Social. (2023). Manual del método Cuestionario CEAL-SM/SUSESO (2.ª versión). https://cealsm.suseso.cl/Manual_Metodo_Cuestionario_CEAL_vigente.pdf

    Superintendencia de Seguridad Social. (2025). Circular N° 3879: Criterios de calificación del origen de trastornos mentales con perspectiva de género. https://www.suseso.gob.cl/609/articles-763819_archivo_01.pdf

    Verkuil, B., Atasayi, S., & Molendijk, M. L. (2015). Workplace bullying and mental health: A meta-analysis on cross-sectional and longitudinal data. PLOS ONE, 10(8), e0135225. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0135225

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Pauta Breve de Desarrollo Psicomotor: qué revisa a cada edad y qué hacer si sale alterada

    Pauta Breve de Desarrollo Psicomotor: qué revisa a cada edad y qué hacer si sale alterada

    Si en el control sano te dijeron que la pauta breve de desarrollo psicomotor de tu hijo o hija “salió alterada”, lo más probable es que hayas vuelto a casa con una cita para otro día y bastantes preguntas. También puede que solo hayas oído el nombre y quieras llegar al próximo control sabiendo qué van a mirar.

    Aquí tienes lo que dice el MINSAL, ordenado para leerlo con calma: qué es esta pauta, a qué edades se aplica, los ítems exactos de cada control y qué significa que salga alterada. Más abajo hay un selector por edad con los ítems de la hoja oficial, para que veas en la práctica cómo se interpreta cada resultado.

    Respuesta corta

    La pauta breve es un cribado rápido que el equipo de salud aplica en el control sano a los 4, 12 y 24 meses, y a los 15 y 21 meses cuando hay un control adicional o un calendario atrasado. Tiene 4 ítems por edad. Si uno o más no se logran, la pauta queda alterada y el niño o la niña debe citarse en un máximo de 15 días para la escala completa (EEDP). Alterada quiere decir “mirar con más detalle”, no “retraso”.

    ¿Qué es la pauta breve de desarrollo psicomotor y para qué se usa?

    La pauta breve de desarrollo psicomotor es una herramienta de detección masiva del Programa Nacional de Salud de la Infancia del MINSAL. Sirve para pesquisar a niños y niñas con mayor probabilidad de tener problemas de desarrollo, o para confirmar que van por la trayectoria esperada, sin aplicar un test completo en cada control.

    La norma técnica explica por qué existe: es difícil programar la aplicación completa de un instrumento de evaluación del desarrollo en todas las edades importantes, así que se creó una versión corta. Sus ítems se tomaron principalmente de la escala de evaluación del desarrollo psicomotor (EEDP), eligiendo para cada edad los que tienen mayor porcentaje de aprobación (MINSAL, 2021). Por eso un ítem que no se logra llama la atención: es algo que la mayoría de los niños de esa edad sí hace.

    La norma de 2004 la describía como una selección muy gruesa, pensada para identificar a quienes tienen más probabilidad de un déficit y derivarlos a una evaluación mayor (MINSAL, 2004). No entrega un coeficiente de desarrollo ni un diagnóstico. Para eso están la EEDP (de 0 a 24 meses) y el TEPSI (de 2 a 5 años), que sí se explican en guías aparte.

    ¿A qué edades se aplica la pauta breve?

    La norma técnica de 2021 contempla la pauta breve a los 4, 12, 15, 21 y 24 meses. Las pautas de 15 y 21 meses se aplican solo si el niño o la niña asiste a una consulta o control adicional, o si va atrasado en su calendario de controles. En un calendario al día, las edades habituales son 4, 12 y 24 meses.

    Si buscas la pauta en apuntes o PDF antiguos, es fácil que veas otras edades. La tabla muestra de dónde sale la diferencia:

    Documento Edades de la pauta breve Qué cubre las demás edades
    Norma técnica MINSAL 2004 4, 8, 12, 24 y 36 meses EEDP a los 2 y 18 meses, TEPSI a los 4 años
    Norma técnica MINSAL 2021 y hoja de Chile Crece Contigo 4, 12, 15, 21 y 24 meses EEDP en los controles de 8 y 18 meses, TEPSI en el control de los 3 años

    La hoja publicada por Chile Crece Contigo, titulada “0 a 24 meses”, trae las mismas edades que la norma de 2021. Si tu hijo tiene más de 2 años, la pauta breve ya no es la herramienta de ese tramo: a los 3 años la norma de 2021 usa el TEPSI.

    ¿Qué ítems revisa la pauta breve de Chile Crece Contigo a cada edad?

    Cada edad tiene cuatro ítems tomados de la EEDP, repartidos en cinco áreas: motor, lenguaje, coordinación, social y lenguaje social. Los ítems marcados con asterisco en la hoja se preguntan al adulto que acompaña; los demás se observan directamente en el control. Esta es la lista de la hoja oficial, la pauta breve Chile Crece Contigo que circula en PDF.

    Edad Ítem Área Cómo se averigua
    4 meses Levanta la cabeza y los hombros al ser llevado a posición sentada Coordinación Se observa
    4 meses Gira la cabeza al sonido de la campanilla Motor Se observa
    4 meses Ríe a carcajadas Lenguaje social Se pregunta al adulto
    4 meses La cabeza sigue la cuchara que desaparece Coordinación Se observa
    12 meses Camina afirmado de una mano Motor Se observa
    12 meses Aplaude Coordinación Se observa
    12 meses Dice al menos 2 palabras con sentido Lenguaje Se pregunta al adulto
    12 meses Entrega como respuesta a una orden Lenguaje social Se observa
    15 meses Camina solo Motor Se observa
    15 meses Espontáneamente garabatea Coordinación Se observa
    15 meses Imita tres palabras Lenguaje Se pregunta al adulto
    15 meses Muestra lo que desea, apuntándolo Lenguaje social Se observa
    21 meses Arma una torre de cuatro cubos Coordinación Se observa
    21 meses Nombra un objeto de los cuatro presentados Lenguaje Se observa
    21 meses Se para en un pie con apoyo Motor Se observa
    21 meses Usa la cuchara Coordinación y social Se observa
    24 meses Se para en un pie sin apoyo durante 1 segundo Motor Se observa
    24 meses Desata cordones Coordinación Se observa
    24 meses Nombra 2 objetos de los 4 presentados Lenguaje Se observa
    24 meses Ayuda en tareas simples Social Se observa

    La pauta breve 12 meses (la del control del año) revisa si el niño camina afirmado de una mano, aplaude, dice al menos 2 palabras con sentido y entrega algo cuando se lo piden. La pauta breve 24 meses (la del control de los dos años) cambia el foco hacia el equilibrio en un pie, desatar cordones, nombrar objetos y ayudar en tareas simples.

    Un detalle que despista: la hoja numera los ítems del 1 al 16 y después del 21 al 24, así que no verás del 17 al 20. No falta nada en la tabla de arriba; es la numeración impresa en el formulario.

    Varios ítems necesitan el material de la batería de la EEDP (campanilla, cuchara, cubos, objetos para nombrar y cordones), según describe la norma de 2004. Por eso los ítems de “Se observa” suelen verse distinto en casa que en el control: en el consultorio se presentan siempre de la misma manera.

    Selector de ítems de la pauta breve de desarrollo psicomotor por edad

    Ahora sí. Elige la edad, marca lo que tu hijo o hija hace hoy y mira qué significaría el resultado con el criterio de la norma. Si no puedes probar un ítem (por ejemplo, no tienes campanilla o cubos), no uses el resultado: anota la duda y llévala al control.

    Revisa los ítems de la pauta breve según la edad

    Reproduce los ítems de la hoja oficial «Pauta breve de desarrollo psicomotor, 0 a 24 meses» de Chile Crece Contigo (MINSAL) y aplica el criterio de la norma técnica: un ítem no logrado o más deja la pauta alterada. Sirve para entender qué se mira en el control sano y conversarlo con el equipo de salud. No es un diagnóstico ni reemplaza la aplicación oficial, que hace un profesional con el material del control.

    1. Elige la edad del control

    2. Marca lo que el niño o la niña hace hoy


    ¿Qué significa que la pauta breve salga alterada?

    Una pauta breve alterada significa que hubo uno o más ítems no logrados para la edad cronológica. La norma indica citar al niño o la niña en un plazo no superior a 15 días para aplicar la EEDP completa. Es el paso previo a una evaluación, no un diagnóstico de retraso.

    En la hoja oficial, el resultado se registra como "pauta normal" o "pauta alterada", y en el segundo caso se marcan con una cruz las áreas del desarrollo en que hubo ítems no logrados. Esa anotación orienta a quien aplique la escala completa sobre dónde mirar primero.

    La EEDP para lactantes de 0 a 24 meses tiene 75 ítems, 5 por cada una de 15 edades, y da tres posibles resultados: normal, riesgo o retraso (MINSAL, 2021). Cuando el puntaje global es normal pero una o más áreas rinden menos de lo esperado, la norma usa el concepto de rezago. Si el resultado es riesgo o retraso, el flujo de la norma contempla la derivación a una Modalidad de Apoyo al Desarrollo Infantil (MADI) y el registro del niño o niña en el sistema de registro, derivación y monitoreo (SRDM). Todo ese recorrido está explicado en la guía de la EEDP y el flujo de MINSAL.

    ¿Por qué un solo ítem no logrado basta para que sea alterada?

    Porque la pauta breve es un cribado y no un diagnóstico. El criterio de un ítem está pensado para que ningún niño con posibles dificultades pase sin una segunda mirada. El costo es previsible: la pauta alterada no predice por sí sola un retraso, y la escala completa puede dar normal, rezago, riesgo o retraso.

    Algo parecido pasa con las listas de hitos de la Academia Americana de Pediatría, revisadas en 2022. Esas listas fijan cada hito en lo que alcanza al menos el 75 % de los niños de esa edad, lo que significa que hasta una cuarta parte de los niños sanos puede no haberlo logrado todavía (Zubler et al., 2022). Un ítem aislado no logrado, entonces, es una razón para mirar con más cuidado y no una conclusión.

    La misma lógica explica por qué la pauta alterada no se debe dejar pasar. Los informes de la AAP recomiendan vigilar el desarrollo en cada control, aplicar un cribado formal con herramienta validada a los 9, 18 y 30 meses, y derivar cuando hay una preocupación de los padres o del equipo sin esperar al siguiente control (Lipkin y Macias, 2020). Un resultado alterado y una cita en 15 días van en esa dirección.

    ¿Se puede aplicar la pauta breve en casa?

    Los ítems se pueden mirar en casa, pero el resultado oficial lo registra el equipo de salud. La norma de 2004 contemplaba que la aplicaran médicos, enfermeras, auxiliares, técnicos paramédicos e incluso padres con capacitación previa. Aun así, varios ítems usan el material del control. En casa sirve para llegar preparado y conversar, no para decidir.

    Si quieres observar a tu hijo o hija antes del control, algunas ideas prácticas:

    • Elige un momento en que esté tranquilo, sin sueño ni hambre. La norma de 2021 pide asegurarse de que el niño o la niña esté en buenas condiciones (sano, sin sueño, sin hambre) para la EEDP y el TEPSI, y es un criterio sensato para cualquier observación.
    • Observa durante el juego, sin forzar ni insistir con la misma consigna.
    • Si nació prematuro, pregunta en el control con qué edad se evaluó (cronológica o corregida).
    • Anota lo que viste y lo que no pudiste probar. Esa lista ayuda más que un "creo que sí".

    La norma de 2004 agrega que un niño que llega enfermo al control no debe evaluarse ese día, porque la enfermedad afecta su rendimiento. Si esto te pasó, vale la pena preguntar cuándo se repite.

    Cuándo no esperar al próximo control

    Si algo te preocupa del desarrollo de tu hijo o hija, no hace falta esperar a que una pauta salga alterada para consultar. Un hito que no aparece, una habilidad que antes estaba y desapareció, o una sensación persistente de que algo no va bien son razones para pedir una evaluación antes.

    En Chile puedes pedir una hora en tu centro de salud familiar y explicar qué te preocupa. Para saber qué es esperable en cada edad, estas guías te pueden servir: la de hitos del primer año, la de hitos motores, la de hitos del lenguaje y, si el motivo es que casi no habla, la de un niño de 2 años que no habla. Si la pauta ya salió alterada o te hablaron de riesgo o rezago, la guía de retraso del desarrollo psicomotor explica qué viene después.

    Si quieres conversar lo que viste o ordenar tus dudas antes de ir al control, puedes escribir por la página de contacto. La evaluación del desarrollo en el sistema de salud sigue siendo el camino principal.

    Preguntas frecuentes

    ¿A qué edad se aplica la pauta breve de desarrollo psicomotor?

    La norma técnica del MINSAL de 2021 la contempla a los 4, 12, 15, 21 y 24 meses. Los controles de 4, 12 y 24 meses son los habituales. Las pautas de 15 y 21 meses se usan solo si hay una consulta o control adicional, o si el niño o la niña va atrasado en su calendario de controles.

    ¿Qué pasa si la pauta breve sale alterada?

    Si el niño o la niña tiene 1 o más ítems no logrados para su edad, la norma indica citarlo en un plazo no superior a 15 días para aplicar la EEDP completa. Esa escala da como resultado normal, riesgo o retraso, y puede indicar rezago en alguna área. Hasta ese momento no hay diagnóstico.

    ¿Pauta alterada significa que mi hijo tiene retraso?

    No necesariamente. La pauta breve es un cribado muy general y un solo ítem no logrado la deja alterada. El resultado solo indica que corresponde evaluar con más detalle. Recién la EEDP completa puede dar normal, rezago, riesgo o retraso, y esa clasificación es la que orienta la intervención.

    ¿Cuál es la diferencia entre la pauta breve y la EEDP?

    La pauta breve tiene 4 ítems por edad y busca pesquisar con rapidez. La EEDP, para niños de 0 a 24 meses, tiene 75 ítems repartidos en 15 edades y entrega un resultado de normal, riesgo o retraso. La pauta sirve para decidir a quién evaluar con la escala completa.

    ¿Dónde puedo descargar la pauta breve oficial?

    Chile Crece Contigo publica la hoja "Pauta breve de desarrollo psicomotor, 0 a 24 meses" en PDF, con los ítems de 4, 12, 15, 21 y 24 meses y el espacio para registrar el resultado. La norma técnica de 2021 del MINSAL describe cuándo y cómo se usa. En este artículo están los enlaces a ambos documentos.

    ¿Qué hago si mi hijo va atrasado en sus controles?

    La norma de 2021 contempla que, si el niño o la niña tiene atrasos en el cumplimiento de su calendario de controles, se apliquen las pautas de 15 y 21 meses, además de las edades habituales. Lo mejor es pedir hora en tu centro de salud y contar que los controles quedaron pendientes.

    Para cerrar

    La pauta breve de desarrollo psicomotor es un filtro rápido que deja ver, en cuatro ítems por edad, si conviene mirar el desarrollo con más detalle. Que salga alterada abre una cita para la EEDP en un máximo de 15 días, no una conclusión. Lo útil es ir al control sabiendo qué se mira, llevar anotado lo que observas en casa y preguntar con confianza por cada paso.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Chile Crece Contigo. (s.f.). Pauta breve de desarrollo psicomotor: 0 a 24 meses [Hoja de registro]. Gobierno de Chile. https://www.crececontigo.gob.cl/wp-content/uploads/2015/11/Pauta-Breve-de-Desarrollo-Psicomotor.pdf

    Lipkin, P. H., Macias, M. M., Norwood, K. W., Brei, T. J., Davidson, L. F., Davis, B. E., Ellerbeck, K. A., Houtrow, A. J., Hyman, S. L., Kuo, D. Z., Noritz, G. H., Yin, L., Murphy, N. A., Levy, S. E., Weitzman, C. C., Bauer, N. S., Childers, D. O., Jr., Levine, J. M., Peralta-Carcelen, A. M., . . . Voigt, R. G. (2020). Promoting optimal development: Identifying infants and young children with developmental disorders through developmental surveillance and screening. Pediatrics, 145(1), Artículo e20193449. https://doi.org/10.1542/peds.2019-3449

    Ministerio de Salud de Chile. (2004). Normas técnicas para la estimulación y evaluación del desarrollo psicomotor del niño y la niña menor de seis años. MINSAL. https://diprece.minsal.cl/wrdprss_minsal/wp-content/uploads/2015/10/2004_Normas_tecnicas_estimulacion_y_evaluacion_desarrollo.pdf

    Ministerio de Salud de Chile. (2021). Norma técnica para la supervisión de salud integral de niños y niñas de 0 a 9 años en la atención primaria de salud (Cap. 2). Programa Nacional de Salud de la Infancia, MINSAL. https://www.minsal.cl/wp-content/uploads/2021/12/Capi%CC%81tulo-2-Web.pdf

    Zubler, J. M., Wiggins, L. D., Macias, M. M., Whitaker, T. M., Shaw, J. S., Squires, J. K., Pajek, J. A., Wolf, R. B., Slaughter, K. S., Broughton, A. S., Gerndt, K. L., Mlodoch, B. J., y Lipkin, P. H. (2022). Evidence-informed milestones for developmental surveillance tools. Pediatrics, 149(3), Artículo e2021052138. https://doi.org/10.1542/peds.2021-052138

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Transmisión intergeneracional del apego: cómo se hereda el estilo de apego y qué puede cambiarlo

    Transmisión intergeneracional del apego: cómo se hereda el estilo de apego y qué puede cambiarlo

    Te prometiste que con tus hijos sería distinto. Que la manera en que tu casa se llenaba de silencio, o de gritos, o de distancia, no iba a pasar a la generación siguiente. Y un día te escuchas decirle a tu hijo la frase exacta de tu mamá, o te descubres callando como tu papá. La pregunta de fondo es cuánto de eso es herencia, y la investigación la estudia con un nombre propio: la transmisión intergeneracional del apego.

    Aquí vas a ver cuánto se parece, según los metaanálisis, el vínculo de los hijos al de sus padres (menos de lo que circula en redes), por qué canales pasa ese parecido, qué es la función reflexiva y por qué importa, y qué se sabe de la seguridad ganada y de los programas para madres y padres. Si lo que buscas es tu propio estilo, tienes el test de tipo de apego. Esta guía mira lo que pasa de una generación a la otra.

    Respuesta corta

    La transmisión intergeneracional del apego es el parecido entre la forma en que un adulto cuenta su propia infancia y el tipo de vínculo que su hijo desarrolla con él. Existe, pero es moderada: en un metaanálisis de 95 muestras, la correlación para la seguridad fue de 0,31. Pasa sobre todo por la sensibilidad y la capacidad de mentalizar, y puede cambiar.

    ¿Qué es la transmisión intergeneracional del apego?

    La transmisión intergeneracional del apego es la asociación observada entre el modelo de apego de un cuidador y el patrón de apego de su hijo. Es una de las ideas centrales de la teoría del apego y se estudia desde hace más de tres décadas con dos instrumentos de investigación: una entrevista para adultos y una observación para bebés.

    Del lado adulto se usa la Entrevista de Apego Adulto (AAI), en la que la persona cuenta cómo fue su infancia. Quienes la codifican no puntúan solo qué pasó, sino qué tan coherente, equilibrado y creíble es el relato. Del lado del bebé se usa la Situación Extraña, una breve secuencia de separaciones y reencuentros con su cuidador a los 12 meses, que permite clasificar el vínculo en seguro o inseguro. Para entender el apego en la primera infancia desde cero, tienes la guía sobre el apego y el desarrollo infantil temprano.

    El estudio que hizo famosa la idea es de Fonagy, Steele y Steele (1991). Aplicaron la AAI a 100 madres que esperaban su primer hijo, antes del parto, y al año volvieron a verlas con sus bebés en la Situación Extraña. Según el estudio original, la forma en que las madres hablaban de su historia predijo el apego de su bebé, seguro o inseguro, en el 75 % de los casos. Como la entrevista se hizo antes de que naciera el niño, no se puede explicar por cómo se portaba el bebé.

    ¿Cuánto del apego de los padres se transmite a los hijos?

    Se transmite una parte moderada. Los primeros trabajos mostraron acuerdos altos, pero los metaanálisis más grandes y recientes encuentran efectos más pequeños, y ninguno permite predecir el apego de un hijo concreto a partir del de sus padres.

    Estudio Qué reunió Qué encontró
    van IJzendoorn (1995) 18 muestras (N = 854) de padres evaluados con la AAI Efecto grande para seguro frente a inseguro; en los estudios que lo permitían, 75 % de acuerdo (kappa de 0,49)
    Verhage et al. (2016) 95 muestras (N = 4.819) Correlación de 0,31 para la transmisión de seguridad y de 0,21 para el estado “no resuelto”

    El metaanálisis de 1995 mostró que la AAI predecía de verdad el apego del bebé, y fue también el que bautizó una laguna que se volvió famosa, la “brecha de transmisión” (transmission gap), de la que hablamos más abajo. Veinte años después, la síntesis de Verhage y su equipo confirmó la transmisión con 95 muestras, pero con tamaños de efecto menores que los de dos décadas antes: 0,31 y 0,21, contra 0,47 y 0,31 antes. Los estudios más recientes y los no publicados mostraron efectos menores que los antiguos y los publicados, y el parecido varió según el riesgo de la muestra, si cuidador y niño eran parientes biológicos y la edad de los niños (Verhage et al., 2016).

    Una correlación de 0,31 es una asociación real y de tamaño intermedio: en promedio, los hijos de padres seguros tienen más probabilidad de ser seguros, y hay muchas familias que no siguen esa tendencia. Y el 75 % de acuerdo de los primeros estudios suena más alto de lo que es, porque una parte del acuerdo ocurriría por azar: el kappa de 0,49 es un acuerdo moderado una vez descontado el azar (van IJzendoorn, 1995).

    ¿Por qué canales pasa el apego de padres a hijos?

    Para entender cómo se transmite el apego de padres a hijos, la investigación apunta a varios canales a la vez, y ninguno lo explica todo. Los más estudiados son la sensibilidad con que el cuidador responde al bebé, su capacidad de pensar en los estados mentales (función reflexiva) y las pérdidas o traumas que no ha podido elaborar. El temperamento y los genes pesan poco.

    La sensibilidad: importante, pero no alcanza

    La explicación más intuitiva es que los padres con un vínculo seguro responden con más calidez y puntualidad, y eso hace seguro al bebé. Hay respaldo: un metaanálisis de 66 estudios encontró, en 21 muestras no clínicas, que la sensibilidad materna se asocia con la seguridad del apego con una correlación de 0,24, moderada (De Wolff y van IJzendoorn, 1997). Y un metaanálisis de 70 estudios halló que los programas que más mejoraron la sensibilidad de los padres fueron también los que más mejoraron el apego del niño, lo que apoya un papel causal de la sensibilidad (Bakermans-Kranenburg et al., 2003).

    El problema es que la sensibilidad medida por observación explica solo una parte del parecido entre el apego del adulto y el del niño. Esa es la brecha de transmisión: la síntesis de 2016 concluyó que la sensibilidad no la explica por completo y que los estudios recientes la estrechan, sin cerrarla (Verhage et al., 2016).

    La función reflexiva y el apego: pensar la mente del bebé y la propia

    La función reflexiva, también llamada mentalización, es la capacidad de entender la conducta propia y la de otros como producto de estados mentales: deseos, emociones, creencias, intenciones. Fonagy y colaboradores proponen que ahí está buena parte del puente que falta (Lecannelier, 2006). Un cuidador con buena función reflexiva “tiene en mente la mente de su hijo”: ante el llanto ve a una personita que siente algo y quiere algo, y se pregunta qué le pasa.

    Según la explicación que recoge Lecannelier (2006), esto se ve en lo cotidiano. Cuando el bebé está mal, el adulto refleja su emoción de forma reconocible y algo exagerada, con un tono de “como si”, para que el niño entienda que esa emoción es suya y que el adulto puede sostenerla sin asustarse. Así el niño aprende a regularse y, con el tiempo, a mentalizar él mismo.

    Lecannelier (2006) reseña además un estudio temprano del equipo de Fonagy con madres de alto riesgo social y con privación afectiva en su infancia: las que tenían una alta capacidad reflexiva criaron bebés con apego seguro, a pesar de su historia. Conviene leerlo como un indicio, con cautela. Viene de un estudio inicial, descrito en un libro, y las revisiones posteriores encuentran asociaciones más modestas: una revisión de 16 estudios halló que la función reflexiva parental se asocia con mejor crianza, con efectos sobre todo pequeños que varían según el contexto (Stuhrmann et al., 2022).

    Pérdidas y traumas sin elaborar

    Se llama estado “no resuelto” al relato de una pérdida o de un abuso que se desorganiza al contarlo. Los adultos en ese estado tienden a tener hijos con apego desorganizado. Un metaanálisis de 12 estudios encontró que el estado no resuelto del cuidador se asocia con conducta parental anómala (r = 0,26) y con desorganización del bebé (r = 0,21), pero que la conducta anómala explica solo una parte pequeña de ese puente (Madigan et al., 2006). Esta hipótesis tiene críticos, y también defensores: un análisis de 2023 concluyó que los datos respaldan el papel propio de lo no resuelto en predecir la desorganización infantil (van IJzendoorn y Makino, 2023).

    Si te interesa cómo es ese patrón en adultos, está la guía sobre el apego desorganizado en la adultez, y para el cruce con el trauma, el artículo sobre trauma generacional y cómo se transmite.

    Genes y temperamento: pesan menos de lo que se supone

    Se podría pensar que lo que pasa de padres a hijos es biología. La evidencia no lo respalda para el apego. Un metaanálisis de 109 muestras encontró que el temperamento del bebé se asocia solo débilmente con la seguridad del apego (d = 0,14) y no se asocia con el apego evitativo ni con el desorganizado (Groh et al., 2017). Un estudio de gemelos con una muestra nacional representativa de Estados Unidos halló que la calidad de la crianza y la seguridad del apego a los 24 meses se explicaban por el ambiente y no por los genes (Roisman y Fraley, 2008). Un estudio de 2025 con 992 participantes tampoco halló que los puntajes poligénicos de inteligencia de padres o hijos predijeran las representaciones de apego, y concluyó que no hay apoyo convincente para esa idea (Runze et al., 2025).

    ¿El apego de los padres decide el de los hijos?

    Quien se pregunta si el apego heredado de los padres lo condena a repetirlo encuentra respuestas tajantes en redes, y la evidencia las matiza. El apego de los padres no lo decide. Es un parecido de grupo, y un hijo concreto puede salir distinto: si la correlación es 0,31, hay mucha variación que ese parecido no explica. El propio campo lo reconoce: los modelos de apego se describen como probabilidades.

    Hay otra razón para no tomar la herencia al pie de la letra. El apego adulto tiene un núcleo estable y, alrededor, variación en el tiempo. En dos estudios longitudinales con medición diaria y semanal, el apego de adultos se ajustó a un modelo con un componente estable y fluctuaciones temporales (Fraley et al., 2011). Y Judith Herman (1997), en su libro sobre trauma, señala que la gran mayoría de las personas que sufrieron maltrato en la infancia no maltrata activamente a sus hijos, y que muchas sienten un deseo intenso de protegerlos de lo que ellas vivieron.

    La historia propia pesa, y lo que hace es subir o bajar una probabilidad, sin escribir el guion. Tampoco hay motivo para esperar a que el patrón se corrija solo.

    ¿Se puede romper el ciclo? Qué es la seguridad ganada o apego seguro adquirido

    Sí, existe un camino documentado, y se llama seguridad ganada o apego seguro adquirido (earned security). Es el estado de quien tuvo una infancia dolorosa y, de adulto, cuenta su historia de forma coherente y equilibrada, sin negar el sufrimiento ni idealizar a sus padres (Marrone, 2001; Mikulincer y Shaver, 2007).

    Mikulincer y Shaver (2007) reseñan que los padres con seguridad ganada interactúan con sus hijos de forma tan cálida como los que tuvieron una seguridad continua (hallazgo de Pearson y colaboradores, 1994). Marrone (2001) cita las investigaciones de Lisa Crandell: las madres que habían sufrido infancias carentes pero llegaron a vínculos seguros de adultas habían tenido, de niñas o jóvenes, alguna figura alternativa segura (abuelos, tías, maestros, mentores) o habían hecho psicoterapia individual en la adultez.

    Conviene mirar el concepto con matices. Un seguimiento de 23 años mostró que quienes parecían tener seguridad ganada por cómo contaban su infancia (definición retrospectiva) no habían sido más inseguros de bebés y habían recibido, en promedio, una crianza materna de las más apoyadoras de su muestra. En cambio, quienes fueron inseguros de bebés y seguros de adultos (definición prospectiva) tuvieron éxito en sus relaciones cercanas, muchos sin niveles altos de malestar (Roisman et al., 2002). Una revisión de alcance con 24 estudios coincide: hay acuerdo más formal que sustantivo sobre qué es la seguridad ganada, aunque la importancia de las figuras de apego secundarias y de la función reflexiva está clara (Filosa et al., 2024).

    ¿Cambia el apego con la psicoterapia? Hay un ensayo aleatorizado con 90 personas con trastorno límite de la personalidad: tras 12 meses, solo la terapia focalizada en la transferencia aumentó de forma significativa el número de pacientes clasificados como seguros en la AAI, y mejoró la coherencia narrativa y la función reflexiva. Ninguno de los tres tratamientos cambió la resolución de la pérdida o del trauma (Levy et al., 2006). Es evidencia de una población y una terapia concretas, pero muestra que la representación del apego puede moverse en tratamiento.

    ¿Qué ayuda a cortar la cadena cuando eres madre o padre?

    Hay programas que ayudan, con efectos pequeños a moderados, y ninguno es una receta mágica. El resumen tiene tres partes: lo que sí funciona, lo que no está probado y lo que se puede hacer en casa con respaldo.

    Lo que sí muestra efecto. Las intervenciones aleatorizadas del metaanálisis de 70 estudios mejoraron la sensibilidad de los padres (d = 0,33) y la seguridad del niño (d = 0,20), y las más eficaces tuvieron un número moderado de sesiones y un foco conductual claro (Bakermans-Kranenburg et al., 2003).

    Lo que está menos probado. Los programas que apuntan directamente a la función reflexiva de los padres dan resultados mixtos. Una revisión con 6 estudios y 521 participantes encontró una mejora moderada de la función reflexiva que no llegó a ser significativa, junto con una reducción significativa de la desorganización del apego (razón de riesgo de 0,50) y sin evidencia de efecto sobre la seguridad (Barlow et al., 2021). Otro metaanálisis de 15 estudios de programas grupales halló un efecto pequeño (g = 0,28), que en los 3 ensayos aleatorizados no fue significativo (Lo y Wong, 2022). Y en un ensayo cuasialeatorizado en Dinamarca con 256 mujeres en riesgo, el programa Minding the Baby no mostró diferencias en sensibilidad parental a los 12 ni a los 24 meses (Pontoppidan et al., 2025).

    Lo que se puede hacer con respaldo. Estas ideas salen de la investigación citada y no sustituyen a un tratamiento:

    • Ponerle palabras a lo que el niño parece sentir y a lo que sientes tú, con curiosidad y sin apuro. Es la versión cotidiana de la mentalización (Lecannelier, 2006).
    • Revisar tu propia historia hasta poder contarla sin negarla ni idealizarla, idealmente acompañado. Esa coherencia es lo que mide la AAI y lo que caracteriza la seguridad ganada (Marrone, 2001).
    • Apoyarte en otros vínculos seguros: pareja, familia extensa, amistades, un terapeuta. Las figuras secundarias aparecen una y otra vez en la historia de quienes cortaron el ciclo (Filosa et al., 2024).
    • Atender el trauma o la pérdida sin elaborar. Selma Fraiberg y su equipo, pioneros de la psicoterapia entre padres y bebé, observaron que recordar los hechos del maltrato no bastaba para cambiar la crianza: el cambio aparecía cuando la madre o el padre podía volver a sentir el dolor de entonces junto a un terapeuta que lo sostuviera (Fraiberg et al., 1975, citado en Marrone, 2001). Herman (1997) describe la recuperación como un proceso por etapas: primero seguridad y estabilización, después recordar y hacer el duelo, y al final reconectar.

    Si buscas ejemplos concretos de cómo se ve un apego seguro en los primeros años, está la guía de cómo criar un apego seguro de 0 a 3 años, y para el rol del padre, el artículo sobre apego paterno.

    Cuándo buscar ayuda profesional

    Conviene consultar cuando tu historia interfiere con la forma en que cuidas o te relacionas, y no esperar a que “pase”. Algunas señales prácticas:

    • Reacciones de rabia, miedo o bloqueo con tu hijo que te desbordan y te dejan con culpa sostenida.
    • Evitar el contacto o la intimidad con él o con tu pareja de forma persistente.
    • Recuerdos, pesadillas o malestar intenso ligados a un maltrato o a una pérdida que no logras procesar.
    • La sensación de repetir con tu hijo algo que te dolió a ti y no puedes cambiarlo por tu cuenta.

    Una evaluación psicológica puede distinguir qué son patrones de apego familiares aprendidos, qué es trauma sin elaborar y qué necesita un tratamiento específico. Si en algún momento sientes que puedes hacerle daño a tu hijo o hacerte daño, acude de inmediato a un servicio de urgencia o pide ayuda a una persona de confianza. Para pensamientos suicidas, la línea de prevención del suicidio del Ministerio de Salud (*4141) atiende en todo Chile. Y para apoyo en la crianza temprana, el programa Chile Crece Contigo tiene material sobre apego para familias.

    Preguntas frecuentes

    ¿Se hereda el estilo de apego de los padres?

    Se transmite en parte, pero no se hereda como un rasgo fijo. Los metaanálisis encuentran correlaciones moderadas entre el apego de los padres y el de los hijos (0,31 para la seguridad), que en estudios recientes son menores que en los antiguos. Pesan más la crianza y el ambiente que los genes o el temperamento.

    ¿Qué porcentaje de los hijos repite el apego de sus padres?

    Los primeros estudios hallaron un acuerdo cercano a 3 de cada 4 entre el apego de la madre y el de su bebé. Una parte de ese acuerdo ocurre por azar, y las síntesis más recientes encuentran efectos más pequeños, así que ninguna cifra sirve para predecir a un niño en particular.

    ¿Qué es la brecha de transmisión?

    Es la diferencia entre lo que predice el apego de los padres y lo que explica la sensibilidad con que cuidan. El apego adulto predice el del niño, pero la sensibilidad observada explica solo una parte de esa relación. Se buscan otros mecanismos, como la función reflexiva y las pérdidas sin elaborar.

    ¿Qué es la función reflexiva y por qué importa?

    Es la capacidad de entender la conducta propia y la de otros en términos de estados mentales, como emociones, deseos e intenciones. En la crianza permite ver al hijo como alguien con mente. Se asocia con mejor crianza, aunque con efectos mayormente pequeños según las revisiones.

    ¿Puedo romper el ciclo si tuve una infancia difícil?

    Sí, hay evidencia de que es posible. Quienes alcanzan la seguridad ganada cuentan su historia con coherencia y suelen haber tenido figuras seguras alternativas, relaciones estables o psicoterapia. No hay garantía individual y el camino suele pedir apoyo profesional, sobre todo si hay trauma sin elaborar.

    ¿Un test de apego me dice qué le voy a transmitir a mi hijo?

    No. Los tests de autoinforme describen cómo te sientes en tus relaciones, y la investigación sobre transmisión usa una entrevista que codifican especialistas. Un resultado puede servir para reflexionar, pero no predice el apego de un hijo. Para eso pesan la crianza diaria y el contexto.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Bakermans-Kranenburg, M. J., van IJzendoorn, M. H., & Juffer, F. (2003). Less is more: Meta-analyses of sensitivity and attachment interventions in early childhood. Psychological Bulletin, 129(2), 195-215. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.2.195

    Barlow, J., Sleed, M., & Midgley, N. (2021). Enhancing parental reflective functioning through early dyadic interventions: A systematic review and meta-analysis. Infant Mental Health Journal, 42(1), 21-34. https://doi.org/10.1002/imhj.21896

    De Wolff, M. S., & van IJzendoorn, M. H. (1997). Sensitivity and attachment: A meta-analysis on parental antecedents of infant attachment. Child Development, 68(4), 571-591. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.1997.tb04218.x

    Filosa, M., Sharp, C., Gori, A., & Musetti, A. (2024). A comprehensive scoping review of empirical studies on earned secure attachment. Psychological Reports, 129(3), 1807-1832. https://doi.org/10.1177/00332941241277495

    Fonagy, P., Steele, H., & Steele, M. (1991). Maternal representations of attachment during pregnancy predict the organization of infant-mother attachment at one year of age. Child Development, 62(5), 891-905. https://doi.org/10.1111/j.1467-8624.1991.tb01578.x

    Fraley, R. C., Vicary, A. M., Brumbaugh, C. C., & Roisman, G. I. (2011). Patterns of stability in adult attachment: An empirical test of two models of continuity and change. Journal of Personality and Social Psychology, 101(5), 974-992. https://doi.org/10.1037/a0024150

    Groh, A. M., Narayan, A. J., Bakermans-Kranenburg, M. J., Roisman, G. I., Vaughn, B. E., Fearon, R. M. P., & van IJzendoorn, M. H. (2017). Attachment and temperament in the early life course: A meta-analytic review. Child Development, 88(3), 770-795. https://doi.org/10.1111/cdev.12677

    Herman, J. L. (1997). Trauma and recovery: The aftermath of violence, from domestic abuse to political terror. Basic Books.

    Lecannelier, F. (2006). Apego e intersubjetividad: Influencia de los vínculos tempranos en el desarrollo humano y la salud mental. LOM Ediciones.

    Levy, K. N., Meehan, K. B., Kelly, K. M., Reynoso, J. S., Weber, M., Clarkin, J. F., & Kernberg, O. F. (2006). Change in attachment patterns and reflective function in a randomized control trial of transference-focused psychotherapy for borderline personality disorder. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 74(6), 1027-1040. https://doi.org/10.1037/0022-006x.74.6.1027

    Lo, C. K. M., & Wong, S. Y. (2022). The effectiveness of parenting programs in regard to improving parental reflective functioning: A meta-analysis. Attachment & Human Development, 24(1), 76-92. https://doi.org/10.1080/14616734.2020.1844247

    Madigan, S., Bakermans-Kranenburg, M. J., van IJzendoorn, M. H., Moran, G., Pederson, D. R., & Benoit, D. (2006). Unresolved states of mind, anomalous parental behavior, and disorganized attachment: A review and meta-analysis of a transmission gap. Attachment & Human Development, 8(2), 89-111. https://doi.org/10.1080/14616730600774458

    Marrone, M. (2001). La teoría del apego: Un enfoque actual. Psimática.

    Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2007). Attachment in adulthood: Structure, dynamics, and change. Guilford Press.

    Pontoppidan, M., Hirani, J. C., & Friis-Hansen, M. (2025). Minding the Baby versus usual care: Effects on parental sensitivity and parent-child interaction in a cluster quasi-randomized trial. Attachment & Human Development, 27(4), 567-590. https://doi.org/10.1080/14616734.2025.2534608

    Roisman, G. I., & Fraley, R. C. (2008). A behavior-genetic study of parenting quality, infant attachment security, and their covariation in a nationally representative sample. Developmental Psychology, 44(3), 831-839. https://doi.org/10.1037/0012-1649.44.3.831

    Roisman, G. I., Padrón, E., Sroufe, L. A., & Egeland, B. (2002). Earned-secure attachment status in retrospect and prospect. Child Development, 73(4), 1204-1219. https://doi.org/10.1111/1467-8624.00467

    Runze, J., van IJzendoorn, M. H., Witte, A. M., Cecil, C. A. M., & Bakermans-Kranenburg, M. J. (2025). Intergenerational transmission of attachment: The role of intelligence. JCPP Advances, 5(4), e70013. https://doi.org/10.1002/jcv2.70013

    Stuhrmann, L. Y., Göbel, A., Bindt, C., & Mudra, S. (2022). Parental reflective functioning and its association with parenting behaviors in infancy and early childhood: A systematic review. Frontiers in Psychology, 13, 765312. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2022.765312

    van IJzendoorn, M. H. (1995). Adult attachment representations, parental responsiveness, and infant attachment: A meta-analysis on the predictive validity of the Adult Attachment Interview. Psychological Bulletin, 117(3), 387-403. https://doi.org/10.1037/0033-2909.117.3.387

    van IJzendoorn, M. H., & Makino, N. (2023). In defense of unresolved attachment: Re-modelling intergenerational transmission of attachment. Attachment & Human Development, 25(2), 311-321. https://doi.org/10.1080/14616734.2023.2187851

    Verhage, M. L., Schuengel, C., Madigan, S., Fearon, R. M. P., Oosterman, M., Cassibba, R., Bakermans-Kranenburg, M. J., & van IJzendoorn, M. H. (2016). Narrowing the transmission gap: A synthesis of three decades of research on intergenerational transmission of attachment. Psychological Bulletin, 142(4), 337-366. https://doi.org/10.1037/bul0000038

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Modelo demanda-control-apoyo de Karasek: por qué el trabajo enferma cuando no decides

    Modelo demanda-control-apoyo de Karasek: por qué el trabajo enferma cuando no decides

    Tienes mucho que hacer, y eso solo no te quema. Lo que desgasta es tener mucho que hacer sin poder decidir cómo, cuándo ni con qué método, y sin nadie que te ayude cuando se complica. Esa es la idea central del modelo demanda-control-apoyo de Karasek, una de las teorías más usadas en el mundo para explicar por qué algunos trabajos protegen la salud mental y otros la erosionan. Más abajo hay una herramienta breve para ubicar tu propio trabajo en el modelo, y antes conviene entender qué mide cada eje y qué tan sólida es la evidencia detrás.

    Qué es el modelo demanda-control-apoyo de Karasek

    El modelo demanda-control-apoyo de Karasek propone que el estrés laboral nocivo aparece cuando un trabajo combina exigencias altas con poco control sobre cómo cumplirlas. Lo formuló Robert Karasek en 1979, como base para rediseñar los puestos de trabajo (Karasek, 1979), y lo amplió con Töres Theorell en 1990 al sumar el apoyo social como tercer eje.

    La teoría pertenece a los llamados enfoques estructurales del estrés: mira las características del puesto y no la forma de ser de la persona que lo ocupa. Por eso es tan útil. Permite preguntarse si el problema está en el trabajo y no solo en quien lo hace, algo que el discurso sobre resiliencia individual suele pasar por alto.

    El primer estudio prospectivo que sostuvo la idea siguió a una muestra de hombres suecos y encontró que las demandas psicológicas altas y la baja latitud de decisión (poca discreción intelectual y poca libertad de horario) se asociaban a más enfermedad cardiovascular a los seis años, incluso controlando edad, educación, tabaco y sobrepeso (Karasek et al., 1981). Desde entonces el modelo se puso a prueba en muchísimas investigaciones, con resultados desiguales según el desenlace que se mida.

    Los tres ejes del modelo de Karasek: demandas, control y apoyo social

    Demandas psicológicas. Son las exigencias de la tarea: volumen de trabajo, ritmo, presión de tiempo, complejidad y nivel de atención sostenida que se pide. Un trabajo exigente puede ser estimulante.

    Control, o latitud de decisión. Es el margen que tiene la persona para manejar esas demandas. Karasek lo divide en dos componentes: la autoridad para decidir (qué hacer primero, cómo resolver un problema, cuándo pausar) y la discreción para usar y desarrollar las propias habilidades. Karasek y Theorell (1990) plantean que un trabajo con muchas demandas puede seguir siendo saludable si la persona tiene autonomía para manejarlas. El control importa por dos razones: permite adaptarse mejor a la carga del momento, por ejemplo reordenando prioridades, y satisface la necesidad básica de tener autonomía sobre la propia actividad.

    Apoyo social. Es la calidad de las relaciones con jefaturas y compañeros: ayuda práctica, ayuda técnica y apoyo emocional. Lo incorporaron Johnson y Hall (1988), por eso a veces se habla del modelo demanda-control-apoyo social, y quedó consolidado en la versión de Karasek y Theorell (1990). Cuando un puesto tiene demandas altas, control bajo y apoyo bajo, el modelo habla de iso-strain, es decir, tensión con aislamiento: la situación de mayor riesgo, porque a la sobrecarga sin margen se suma la ausencia de quien podría amortiguarla.

    Los cuatro cuadrantes del modelo de Karasek: tipos de trabajo

    Al cruzar demandas (altas o bajas) con control (alto o bajo) salen cuatro cuadrantes. Cada uno predice una experiencia distinta.

    Tipo de trabajoDemandasControlQué predice el modelo
    Alta tensión (job strain)AltasBajoMayor riesgo de tensión sostenida, ansiedad, depresión y problemas cardiovasculares
    ActivoAltasAltoDesafío, aprendizaje y motivación, siempre que la carga no se desborde
    Baja tensiónBajasAltoPoca tensión y estabilidad emocional; riesgo de aburrimiento
    PasivoBajasBajoDesmotivación y pérdida gradual de habilidades

    Una consecuencia práctica: el modelo no recomienda bajar siempre la exigencia. La salida que propone para un puesto de alta tensión es convertirlo en un puesto activo, o sea, mantener el desafío y devolverle a la persona poder de decisión.

    Las dos hipótesis del modelo: tensión y aprendizaje activo

    Karasek y Theorell formularon dos hipótesis. La hipótesis de la tensión sostiene que el daño no sale de las demandas altas por sí solas, sino de la combinación de demandas altas y control bajo. El organismo se mantiene activado frente a una carga que no puede manejar a su manera, y ese desgaste sostenido deteriora la salud.

    La hipótesis del aprendizaje activo dice lo contrario para el cuadrante opuesto: cuando coinciden demandas altas y control alto, la exigencia funciona como incentivo. La persona aplica sus habilidades, resuelve, aprende y gana en autoeficacia sin pagar un costo de salud.

    Ubica tu trabajo en el modelo

    Antes de revisar qué dice la investigación, vale la pena hacer el ejercicio con tu propio caso. Responde pensando en tu trabajo de las últimas semanas, sin buscar la respuesta “correcta”.

    Ubica tu trabajo en el modelo

    Tres preguntas sobre cómo vives tu trabajo hoy. No suma puntos ni da un diagnóstico: solo te dice en qué casilla del modelo cae lo que describes.

    1. Demandas: ¿cuánta exigencia tiene tu trabajo (volumen, ritmo, plazos, complejidad)?
    2. Control: ¿cuánto puedes decidir sobre cómo, cuándo y con qué método haces tus tareas, y usar tus habilidades?
    3. Apoyo: ¿cuánta ayuda práctica y emocional recibes de tu jefatura y de tus compañeros?

    Es una orientación basada en cómo percibes tu trabajo, sin puntos de corte ni baremo. El modelo se mide con cuestionarios como el Job Content Questionnaire (Karasek et al., 1998). No reemplaza una evaluación profesional.

    Qué dice la evidencia sobre la salud mental

    La pregunta más relevante para quien lee esto es si la tensión laboral se asocia a depresión y ansiedad, y la respuesta es que sí, con matices importantes.

    En un metaanálisis con datos individuales de cohortes europeas, la tensión laboral se asoció a un mayor riesgo de depresión clínica: un riesgo relativo de 1,77 (IC 95 % 1,47 a 2,13) en los estudios publicados y de 1,27 (1,04 a 1,55) en datos no publicados de 120.221 personas (Madsen et al., 2017). La diferencia entre ambos números es una señal clásica de sesgo de publicación: los estudios con resultados llamativos tienden a publicarse más.

    El matiz es que el vínculo se debilitó al ajustar por los síntomas depresivos que las personas ya tenían al inicio: sin quienes tenían síntomas basales el riesgo relativo fue 1,25 (0,94 a 1,65), y al ajustar por un puntaje continuo de síntomas bajó a 1,03 (0,81 a 1,32). Dicho en simple: parte de la asociación puede deberse a que quienes ya estaban deprimidos perciben su trabajo como más tenso, o a que la tensión actúa sobre síntomas previos. Los autores concluyeron que la tensión laboral puede precipitar una depresión clínica y que faltan estudios que prueben si reducirla previene la enfermedad.

    Para ansiedad y depresión en población trabajadora general, un estudio noruego con 5.562 trabajadores confirmó la hipótesis de la tensión y la de iso-strain: las demandas altas, el control bajo y el apoyo bajo se asociaron cada uno por separado con más síntomas, y todavía más al sumarse (Sanne et al., 2005). Los efectos fueron sobre todo aditivos, no de interacción, la hipótesis de amortiguación (que el apoyo funcione como colchón frente a las demandas) no se sostuvo, y en mujeres el apoyo fue el indicador más asociado.

    Qué dice la evidencia sobre el cuerpo

    El modelo nació mirando al corazón, y ahí está su evidencia más sólida. Un metaanálisis de datos individuales de 13 cohortes europeas con 197.473 personas encontró que el 15 % reportaba tensión laboral, y que esa tensión se asociaba a un hazard ratio de 1,23 (IC 95 % 1,10 a 1,37) para cardiopatía coronaria; el riesgo atribuible poblacional fue de 3,4 % (Kivimäki et al., 2012). Es un efecto moderado, no un destino: aumenta algo la probabilidad en el conjunto de la población, no condena a nadie.

    Un estudio sueco de casos y controles aportó además un dato que respalda el mecanismo central del modelo. En 1.047 hombres con un primer infarto y 1.450 referentes, las demandas altas y la baja latitud de decisión mostraron un índice de sinergia de 7,5 (IC 95 % 1,8 a 30,6), es decir, la combinación pesaba más que la suma de sus partes (Hallqvist et al., 1998).

    Otros desenlaces tienen asociaciones más pequeñas. En 124.808 adultos de 13 cohortes la tensión laboral se asoció a diabetes tipo 2 con un hazard ratio de 1,15 (1,06 a 1,25), que bajó a 1,11 (1,00 a 1,23) al sumar el estilo de vida (Nyberg et al., 2014). Y una revisión sistemática de 74 estudios sobre presión arterial encontró que alrededor de la mitad observaba un efecto adverso significativo, más consistente en hombres y en los estudios de mejor calidad, los prospectivos y los con medición ambulatoria (Gilbert-Ouimet et al., 2014).

    Los límites del modelo de Karasek: lo que la evidencia no confirma

    Un modelo útil no es un modelo perfecto, y aquí conviene ser honesto sobre sus puntos débiles.

    La interacción es lo más difícil de probar. La teoría dice que la combinación de demandas altas y control bajo es especialmente dañina. Una revisión de 45 estudios longitudinales encontró que solo 19 (42 %) cumplían criterios de calidad aceptables, y esos aportaron un apoyo solo modesto a que específicamente la combinación cause la tensión. Lo que sí encontró fue buena evidencia de efectos retardados de las características del trabajo sobre la salud y el bienestar que las personas reportan (de Lange et al., 2003). Una revisión más amplia de veinte años de investigación llegó a una conclusión parecida: los efectos directos de las demandas y del control sobre el bienestar tienen más respaldo que su interacción (Van der Doef y Maes, 1999).

    Casi toda la evidencia es observacional. Se compara a personas con distintos trabajos, no se asigna al azar a unas a un puesto tenso. Eso deja abierta la causalidad inversa (quien ya está mal percibe el trabajo peor) y la confusión por otros factores, como el nivel socioeconómico o el estilo de vida.

    El apoyo social no siempre amortigua. La idea de que un buen apoyo neutraliza las demandas altas tiene resultados menos consistentes que el efecto directo del propio apoyo y del control.

    Deja fuera la recompensa. Siegrist (1996) propuso un modelo distinto, el desbalance esfuerzo-recompensa: la tensión aparece cuando el esfuerzo invertido no se corresponde con lo que se recibe en sueldo, reconocimiento y seguridad laboral. Karasek mira las condiciones inmediatas de la tarea; Siegrist mira el intercambio entre el trabajador y la organización. Se usan como medidas complementarias.

    No explica todo. El modelo no incluye las características personales de quien trabaja ni la violencia o el acoso en el trabajo, que tienen sus propios marcos (como el de la Ley Karin y el acoso laboral).

    Cómo se mide el modelo demanda-control-apoyo

    La herramienta de referencia es el Job Content Questionnaire (JCQ), diseñado por Karasek para medir demandas psicológicas, latitud de decisión, apoyo social, demandas físicas e inseguridad laboral. En un estudio con 16.601 trabajadores de seis estudios y cuatro países, la confiabilidad de la mayoría de sus escalas fue buena (Karasek et al., 1998). Su versión con el apoyo social integrado se conoce como cuestionario de demanda-control-apoyo.

    Una advertencia práctica: los cuestionarios laborales se interpretan sobre grupos de trabajadores, no como diagnóstico individual. Medir el riesgo psicosocial de un equipo o de una empresa es tarea de los programas de prevención laboral; para entender qué existe, puedes revisar la guía de instrumentos de evaluación del estrés laboral y la de riesgos psicosociales en el trabajo.

    Qué se puede hacer según el modelo

    Si el problema está en el diseño del trabajo, la intervención más coherente es cambiar ese diseño. Desde el modelo, eso significa subir el control, ajustar las demandas y fortalecer el apoyo, con medidas como estas:

    • Más control sobre el ritmo y el método: decidir el orden de las tareas, cuándo pausar y cómo resolver los problemas del día a día.
    • Demandas más manejables: plazos realistas, menos tareas duplicadas y roles con responsabilidades claras, sin contradicciones.
    • Apoyo institucionalizado: espacios regulares para conversar con el equipo, retroalimentación técnica y una jefatura que responda cuando algo se complica.
    • Participación de las personas en revisar cargas, horarios y metas, en vez de decidirlo todo desde arriba.

    Hay un dato que obliga a la cautela. Un metaanálisis de 8 ensayos aleatorizados por conglomerados sobre intervenciones organizacionales participativas no encontró un efecto estadísticamente significativo sobre la salud mental (diferencia de medias estandarizada de -0,04; IC 95 % -0,10 a 0,03) ni sobre el desempeño (0,01; -0,10 a 0,13). Los autores observaron que los estudios con resultados favorables tendían a tener una participación activa y estructurada, a ajustarse a las necesidades de los trabajadores y a prestar atención al contexto de la organización (Sakuraya et al., 2026). Lectura prudente: dar más control funciona en teoría y en los estudios de asociación, pero la forma de implementarlo marca la diferencia, y una consulta de pura formalidad no cuenta como participación.

    Si no controlas el diseño de tu puesto

    Muchas veces la persona no puede rediseñar su cargo, y cargarle toda la responsabilidad sería injusto. Aun así hay margen:

    • Probar peticiones pequeñas y concretas a la jefatura o a gestión de personas: flexibilidad horaria, redistribuir una tarea puntual, aclarar prioridades. Esas conversaciones suelen funcionar mejor con un compañero de confianza como aliado.
    • Poner límites claros entre la jornada y la vida personal, algo que desarrollamos en cómo poner límites en el trabajo.
    • Cuidar el apoyo fuera del trabajo (familia, amistades): no depender solo del entorno laboral para sentirte acompañado reduce el aislamiento, que el modelo identifica como agravante.
    • Si el entorno es destructivo y no cambia, evaluar con calma una transición laboral planificada, idealmente con acompañamiento profesional.

    Las técnicas con respaldo para manejar el estrés ayudan a regular la activación, pero no sustituyen el cambio del puesto cuando el origen es estructural.

    Cuándo buscar ayuda profesional

    Una mala racha laboral forma parte de la vida de cualquiera. Conviene consultar cuando el malestar se mantiene y empieza a interferir con la vida: cuando te cuesta dormir de forma repetida, cuando llegas al fin de semana sin poder recuperarte, cuando aparecen tristeza persistente, irritabilidad o pérdida de interés que no se van, o cuando el trabajo ya afecta tu salud física o tus relaciones. Diferenciar entre burnout y depresión es parte de lo que hace una evaluación clínica.

    Si el cuadro es serio, en Chile existe la posibilidad de una licencia médica por salud mental, que decide el profesional tratante. Y si aparecen ideas de hacerte daño o de no seguir viviendo, no esperes: llama a la Línea de Prevención del Suicidio *4141, disponible en Chile.

    Para el contexto general, la OMS publicó guías sobre salud mental en el trabajo con recomendaciones organizacionales, y puedes leer más en nuestras guías sobre burnout, teletrabajo y salud mental, trabajo por turnos y quiet quitting, que muestran el modelo en situaciones concretas.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es el modelo de Karasek en palabras simples?

    Es una teoría que explica el estrés laboral combinando tres cosas: cuánto se te exige, cuánto puedes decidir sobre cómo hacerlo y cuánto apoyo recibes. El trabajo más riesgoso para la salud es el que exige mucho, deja decidir poco y ofrece poco apoyo. Un trabajo exigente con buen control puede, en cambio, ser estimulante.

    ¿Qué es el job strain?

    Job strain, o trabajo de alta tensión, es el cuadrante del modelo con demandas altas y control bajo. Se asocia en estudios de cohortes con más riesgo de depresión, cardiopatía coronaria y diabetes tipo 2, con aumentos de riesgo moderados. Es una asociación observacional, no una prueba de que el trabajo cause por sí solo la enfermedad.

    ¿Cuál es la diferencia entre el modelo de Karasek y el de Siegrist?

    Karasek se centra en las condiciones de la tarea: demandas, control y apoyo. Siegrist se centra en la reciprocidad: el desequilibrio entre el esfuerzo que se entrega y la recompensa que se recibe en sueldo, reconocimiento y estabilidad. Los dos se consideran complementarios y suelen medirse juntos.

    ¿El modelo de Karasek está comprobado?

    Tiene respaldo sólido para el efecto de la tensión laboral sobre el riesgo cardiovascular y respaldo moderado para la depresión. Lo menos probado es la interacción específica entre demandas altas y control bajo, y casi toda la evidencia es observacional, de modo que las asociaciones no prueban causalidad.

    ¿Cómo se mide el modelo demanda-control-apoyo?

    Con el Job Content Questionnaire de Karasek y sus versiones, que evalúan demandas, latitud de decisión, apoyo de jefaturas y compañeros, demandas físicas e inseguridad laboral. Se interpreta mejor en grupos de trabajadores, para evaluar riesgos de un equipo, que como diagnóstico individual de una persona.

    ¿Qué puedo hacer si mi trabajo tiene alta demanda y poco control?

    Empieza por pedir cambios pequeños y concretos (prioridades claras, flexibilidad en horarios o en el orden de las tareas), fortalece el apoyo de compañeros y de tu entorno cercano, y pon límites a la jornada. Si el malestar persiste o afecta tu salud, consulta con un profesional de salud mental.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • de Lange, A. H., Taris, T. W., Kompier, M. A. J., Houtman, I. L. D., & Bongers, P. M. (2003). “The very best of the millennium”: Longitudinal research and the demand-control-(support) model. Journal of Occupational Health Psychology, 8(4), 282-305. https://doi.org/10.1037/1076-8998.8.4.282
    • Gilbert-Ouimet, M., Trudel, X., Brisson, C., Milot, A., & Vézina, M. (2014). Adverse effects of psychosocial work factors on blood pressure: systematic review of studies on demand-control-support and effort-reward imbalance models. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 40(2), 109-132. https://doi.org/10.5271/sjweh.3390
    • Hallqvist, J., Diderichsen, F., Theorell, T., Reuterwall, C., & Ahlbom, A. (1998). Is the effect of job strain on myocardial infarction risk due to interaction between high psychological demands and low decision latitude? Results from Stockholm Heart Epidemiology Program (SHEEP). Social Science & Medicine, 46(11), 1405-1415. https://doi.org/10.1016/s0277-9536(97)10084-3
    • Johnson, J. V., & Hall, E. M. (1988). Job strain, work place social support, and cardiovascular disease: A cross-sectional study of a random sample of the Swedish working population. American Journal of Public Health, 78(10), 1336-1342. https://doi.org/10.2105/ajph.78.10.1336
    • Karasek, R. A. (1979). Job Demands, Job Decision Latitude, and Mental Strain: Implications for Job Redesign. Administrative Science Quarterly, 24(2), 285-308. https://doi.org/10.2307/2392498
    • Karasek, R., Baker, D., Marxer, F., Ahlbom, A., & Theorell, T. (1981). Job decision latitude, job demands, and cardiovascular disease: a prospective study of Swedish men. American Journal of Public Health, 71(7), 694-705. https://doi.org/10.2105/ajph.71.7.694
    • Karasek, R., Brisson, C., Kawakami, N., Houtman, I., Bongers, P., & Amick, B. (1998). The Job Content Questionnaire (JCQ): An instrument for internationally comparative assessments of psychosocial job characteristics. Journal of Occupational Health Psychology, 3(4), 322-355. https://doi.org/10.1037/1076-8998.3.4.322
    • Karasek, R., & Theorell, T. (1990). Healthy work: Stress, productivity, and the reconstruction of working life. Basic Books.
    • Kivimäki, M., Nyberg, S. T., Batty, G. D., Fransson, E. I., Heikkilä, K., Alfredsson, L., Bjorner, J. B., Borritz, M., Burr, H., Casini, A., Clays, E., De Bacquer, D., Dragano, N., Ferrie, J. E., Geuskens, G. A., Goldberg, M., Hamer, M., Hooftman, W. E., Houtman, I. L., … Theorell, T. (2012). Job strain as a risk factor for coronary heart disease: a collaborative meta-analysis of individual participant data. The Lancet, 380(9852), 1491-1497. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(12)60994-5
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    • Nyberg, S. T., Fransson, E. I., Heikkilä, K., Ahola, K., Alfredsson, L., Bjorner, J. B., Borritz, M., Burr, H., Dragano, N., Goldberg, M., Hamer, M., Jokela, M., Knutsson, A., Koskenvuo, M., Koskinen, A., Kouvonen, A., Leineweber, C., Madsen, I. E., Magnusson Hanson, L. L., … Kivimäki, M. (2014). Job Strain as a Risk Factor for Type 2 Diabetes: A Pooled Analysis of 124,808 Men and Women. Diabetes Care, 37(8), 2268-2275. https://doi.org/10.2337/dc13-2936
    • Sakuraya, A., Iida, M., Imamura, K., Watanabe, K., Asaoka, H., Ando, E., Inoue, A., Inoue, R., Iwanaga, M., Eguchi, H., Otsuka, Y., Kobayashi, Y., Komase, Y., Kuribayashi, K., Sasaki, N., Tsuno, K., Hino, A., Ebara, T., Shimazu, A., … Tsutsumi, A. (2026). Effects of participatory organizational interventions on mental health and work performance: a systematic review and meta-analysis. Journal of Occupational Health, 68(1), uiag024. https://doi.org/10.1093/joccuh/uiag024
    • Sanne, B., Mykletun, A., Dahl, A. A., Moen, B. E., & Tell, G. S. (2005). Testing the Job Demand-Control-Support model with anxiety and depression as outcomes: The Hordaland Health Study. Occupational Medicine, 55(6), 463-473. https://doi.org/10.1093/occmed/kqi071
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    • Van der Doef, M., & Maes, S. (1999). The Job Demand-Control (-Support) Model and psychological well-being: A review of 20 years of empirical research. Work & Stress, 13(2), 87-114. https://doi.org/10.1080/026783799296084

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Peritaje de Salud Mental en Chile: Qué Es, Quién Lo Hace y Qué Esperar

    Peritaje de Salud Mental en Chile: Qué Es, Quién Lo Hace y Qué Esperar

    Si te citaron a un peritaje de salud mental, lo primero que ayuda saber es que en Chile esa expresión nombra tres evaluaciones distintas: la de segunda opinión que pide la COMPIN o tu ISAPRE por una licencia médica, la que hace tu mutual para decidir si el trastorno es de origen laboral y la judicial, por orden de un tribunal o encargada por una de las partes.

    Cada una tiene otro evaluador, otra pregunta y otras reglas. Ninguna es una sesión de terapia.

    ¿Qué es un peritaje de salud mental y por qué son tres distintos?

    Un peritaje de salud mental es una evaluación hecha para que otra persona tome una decisión: un contralor médico, un comité o un juez. Quien evalúa no es tu terapeuta ni trabaja para ti, y lo que dices se usa en un informe. Esa es la diferencia de fondo con una consulta, y también la razón por la que conviene saber cuál de las tres te tocó antes de ir.

    Licencia médica (COMPIN o ISAPRE) Origen laboral (mutual) Judicial
    Quién te cita La COMPIN o tu ISAPRE El organismo administrador del seguro laboral Un tribunal, una fiscalía o una de las partes
    Quién evalúa Médico psiquiatra de adultos Médico y psicólogo clínico del organismo, más un comité Servicio Médico Legal, perito designado o perito de parte
    Qué se decide Si el reposo de la licencia se justifica Si el trastorno es de origen laboral o común La pregunta que plantea el juicio
    Qué pasa con lo que dices Va a la contraloría médica Se registra y alimenta la decisión del comité Va al informe que se incorpora a la causa

    Si no sabes cuál es el tuyo, este selector lo ordena en dos preguntas. No tiene puntaje ni da diagnósticos.

    ¿Qué peritaje es el tuyo? Selector de ruta

    Dos preguntas para ubicar cuál de las tres evaluaciones chilenas te tocó. No tiene puntaje ni da ningún diagnóstico: solo ordena quién la hace, qué se decide con ella y qué puedes pedir. No reemplaza la asesoría de un abogado ni la lectura del documento con que te citaron.

    1. ¿Quién te citó o te pidió la evaluación?





    Peritaje 1: el peritaje psiquiátrico de la licencia médica (COMPIN o ISAPRE)

    Cuando una licencia por salud mental genera dudas, el artículo 21 del D.S. N° 3 de 1984 permite a la COMPIN o a la ISAPRE tomar medidas antes de resolver.

    Las dos más habituales son pedirle un informe médico complementario a quien emitió la licencia o citar a la persona a un peritaje, que es una entrevista de segunda opinión médica (Ministerio de Salud, 2025). Si quieres entender cómo funciona la licencia en sí, está en licencia médica por salud mental en Chile.

    Quién lo hace. Según el documento de orientaciones técnicas del Ministerio de Salud, el perito debe ser un médico habilitado, con registro de especialista en psiquiatría de adultos en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud y sin sanciones de la COMPIN ni de la SUSESO.

    Ese documento se publicó como borrador en consulta pública en octubre de 2025, así que conviene confirmar en el sitio del Ministerio si existe una versión definitiva y qué cambió.

    Qué valor tiene. El peritaje no es vinculante: es un antecedente más que el contralor pondera junto con el informe médico complementario, los tratamientos y las hospitalizaciones.

    El documento propone que sirva para fundamentar la decisión sobre la licencia peritada y por hasta 60 días después, y que, si el perito no puede estimar la fecha de reintegro por la gravedad del cuadro, fije un nuevo peritaje no antes de 60 días. Para cuadros que llegan a las 52 semanas, el borrador pide un peritaje psiquiátrico que evalúe también la recuperabilidad laboral.

    Qué te tienen que explicar antes de empezar

    El mismo documento pone una obligación sobre el perito: explicarte en qué consiste la evaluación y decirte que es una entrevista no confidencial de segunda opinión, cuyo informe se envía a la contraloría médica de la COMPIN o de la ISAPRE.

    Además debe asegurarse de que lo entiendes, responder tus dudas, informarte que puedes pedir copia del informe a la aseguradora y confirmar que aceptas la evaluación antes de partir. Se sugiere que ese tiempo no se descuente de la entrevista.

    Qué debería contener el informe

    El informe del perito debe describir con detalle los síntomas, tu funcionamiento y los cambios de tratamiento, llegar con claridad a una hipótesis diagnóstica, ser coherente con los antecedentes y justificar su conclusión en lo descrito. También incluye una estimación de la fecha de reintegro, que siempre es una sugerencia del perito (Ministerio de Salud, 2025).

    Un psicólogo no puede emitir licencias médicas: esa facultad es de médicos cirujanos. Su informe sí puede ser un antecedente clínico que tu médico tratante o el perito tengan a la vista, y por eso conviene llevarlo si lo tienes. Si la licencia te la rechazaron y quieres ver qué sigue, el artículo sobre volver al trabajo tras una licencia psiquiátrica cubre la etapa posterior.

    Peritaje 2: la evaluación de salud mental de la mutual para calificar el origen laboral

    Si presentaste una denuncia de enfermedad profesional por salud mental, el organismo administrador del seguro laboral (una mutual o el ISL) debe calificar si el trastorno es de origen laboral. Eso lo regula el protocolo de enfermedades mentales de la SUSESO, modificado por la Circular 3879 de 2025, que también incorporó la perspectiva de género y las conductas definidas por la Ley Karin.

    La evaluación clínica incluye evaluaciones médicas y psicológicas, y el proceso suma una revisión de las condiciones del puesto de trabajo (Superintendencia de Seguridad Social, 2025). Hay tres rasgos que ayudan a no llegar a ciegas:

    • Se registra lo que dices con tus propias palabras. El motivo de consulta debe describirse con frases textuales tuyas, y el psicólogo debe registrar los hechos que consideras causantes con el detalle suficiente para que el comité decida con información.
    • El psicólogo arma una hipótesis causal. Debe relacionar tu estado emocional con los posibles agentes laborales, con rasgos de personalidad que detecte y con elementos ajenos al trabajo, y pronunciarse sobre si hay factores de riesgo laborales que expliquen los síntomas.
    • No hace falta una denuncia formal previa. En casos de acoso laboral, sexual o violencia en el trabajo, que exista o no una denuncia ante el empleador, la Dirección del Trabajo o la Contraloría no impide que el comité califique el origen. La circular agrega que la ausencia de denuncia o su tardanza no indican que los hechos sean falsos.

    Decide un comité de calificación, cuyos integrantes deben tener una capacitación de al menos 8 horas en perspectiva de género, renovada cada 3 años. Los pasos y plazos de la denuncia misma están en el artículo sobre denunciar acoso laboral en Chile con la Ley Karin.

    Un error frecuente es creer que el cuestionario CEAL-SM, el que muchas empresas aplican a sus trabajadores, se use como prueba personal. Ese instrumento mide condiciones del ambiente de trabajo de un grupo y es anónimo (Superintendencia de Seguridad Social, s. f.). Que a tu empresa le haya salido riesgo alto o bajo no acredita ni descarta el daño de una persona.

    Peritaje 3: el peritaje de salud mental judicial, por orden del tribunal o de una de las partes

    En un juicio, el peritaje de salud mental puede llegar por dos caminos distintos.

    Por orden del tribunal o la fiscalía. El Servicio Médico Legal (SML) hace evaluaciones psiquiátricas, psicológicas y sociales en causas penales, civiles y de familia. Según ChileAtiende, el examen lo piden fiscalías, juzgados o tribunales, las horas las entrega directamente el tribunal o la fiscalía y no tiene costo.

    Si gestionas la hora tú, debes llevar el oficio correspondiente. El informe se dirige al organismo que pidió la pericia: el SML no se lo entrega directamente a la persona, que puede conocerlo después a través de su abogado, cuando ya forma parte del expediente (ChileAtiende, s. f.).

    La misma ficha recomienda llegar sobrio y alimentado, haber tomado los medicamentos habituales, llevar lentes o audífonos si los usas, y reservar tiempo, porque el examen puede durar varias horas.

    Por una de las partes. El perito de parte lo contrata y paga quien lo pide, por ejemplo en un juicio laboral por tutela o daño moral. Su informe es una prueba más y puede ser citado a explicarlo y defenderlo en audiencia, lo que se desarrolla en el contrainterrogatorio de un perito psicólogo.

    Que lo pague una parte no lo vuelve parcial por definición, pero la investigación muestra que el encargo puede pesar: en un experimento con 108 psicólogos y psiquiatras forenses pagados para puntuar los mismos expedientes, quienes creían trabajar para la fiscalía asignaron puntajes de riesgo más altos y quienes creían trabajar para la defensa, más bajos (Murrie et al., 2013).

    La comparación completa está en perito de parte o perito judicial.

    En qué se diferencia de una consulta psicológica normal

    En una consulta, el cliente eres tú: el profesional trabaja para tu bienestar y rige el secreto profesional. En un peritaje, el cliente es quien encarga la evaluación, y el objetivo es responder una pregunta concreta con efectos prácticos, no tratar a la persona (Dujo López et al., 2022).

    La literatura forense pide, por eso, un rigor mayor que el clínico habitual y un método que proteja de los sesgos, con varias fuentes de información en vez de una sola impresión (Verde & Gritti, 2026).

    Esto explica una regla de oro: el profesional que te trata no debería ser tu perito, ni al revés. Pasar del rol de terapeuta al de perito es una transición difícil, con reglas éticas y de prueba propias (Foote et al., 2020).

    Si ya tienes un psicólogo o psiquiatra tratante, su informe es un antecedente útil, pero no es lo mismo que un peritaje: puede describir diagnóstico, tratamiento y evolución, y lo esperable es que no se pronuncie sobre el objeto del juicio ni evalúe a terceros que no ha visto. La diferencia está explicada en qué es un peritaje psicológico y en qué se diferencia de un informe clínico.

    La reserva sigue existiendo para tu ficha clínica: la Ley 20.584 limita quién puede acceder a ella. Entre quienes pueden pedirla están los tribunales, en las causas que conocen, y los contralores médicos de las COMPIN y la Superintendencia de Seguridad Social, en lo que se relaciona con la patología que originó una licencia. Tú, como titular, puedes pedir una copia íntegra y gratuita (Ley 20.584, art. 13).

    Qué pasa el día de la evaluación y qué te pueden preguntar

    Aunque cambian el formato y el evaluador, las tres evaluaciones comparten un patrón. Hay una entrevista sobre tus síntomas, tu historia y los hechos que motivan el proceso, revisión de documentos médicos o laborales, y a veces pruebas psicológicas con escalas que miden cómo se responde.

    Algunas evaluaciones suman información de terceros, como familiares o compañeros. Para sostener una conclusión, la práctica forense recomienda combinar fuentes: entrevista clínico-forense, pruebas y documentos (Dujo López et al., 2022; Verde & Gritti, 2026).

    En los peritajes judiciales, los manuales de psicología forense describen un encuadre inicial: quién encargó la evaluación, para qué sirve, que no existe el secreto profesional clínico habitual y que lo relevante irá a un informe escrito.

    También señalan que debe respetarse la reserva sobre aspectos íntimos que no tengan que ver con el objeto del juicio, y que la participación exige consentimiento informado. El informe suele ordenar el motivo de la pericia, la metodología (fechas, sesiones, pruebas y documentos), los antecedentes, los resultados, la discusión y las conclusiones.

    Puedes esperar preguntas sobre cuándo empezaron los síntomas, qué ocurría en tu trabajo o en tu vida en ese momento, qué tratamientos has recibido, cómo está tu funcionamiento diario y si hubo otros hechos importantes en paralelo, como una enfermedad o un duelo. Esas últimas no buscan restar valor a tu relato. Un informe sólido necesita distinguirlas.

    Llevar al día una línea de tiempo simple con fechas y tratamientos ayuda a contestar con precisión. No hace falta memorizar nada.

    Qué hace que un informe pericial sirva y qué hace que se caiga

    La parte más delicada de un peritaje por daño psíquico es el nexo causal: que el hecho que se investiga, por ejemplo el acoso laboral, explique razonablemente los síntomas.

    Los manuales de psicología forense piden revisar cinco criterios: que el estresor exista y tenga entidad suficiente, que haya una huella psíquica objetivable, que los síntomas aparezcan después del estresor, que su gravedad sea proporcional y que se mantengan en el tiempo (Dujo López et al., 2022).

    Además, el perito debe contemplar las concausas: factores que, sin bastar por sí solos, influyen en el origen o la gravedad del cuadro, como una vulnerabilidad previa o la coexistencia de otros estresores familiares, económicos o de salud.

    Tampoco basta con que haya una secuencia en el tiempo, un diagnóstico o que la historia suene plausible; una opinión pericial sobre causalidad exige distinguir el hecho, el daño, el deterioro funcional y la imputabilidad (Tortes Saint-Jammes, 2026). El detalle del proceso está en cómo se evalúa el daño psíquico en un peritaje.

    Un informe tiende a caerse por razones reconocibles:

    • Se apoya en un solo test o en el relato del evaluado, sin cruzarlo con documentos ni terceros.
    • Solo busca datos que confirmen una versión y deja fuera explicaciones alternativas.
    • Presenta certezas absolutas donde corresponde hablar de probabilidades.
    • No reconoce sus propias limitaciones ni el margen de error de los instrumentos.

    El procedimiento rutinario puede quedarse corto. En un estudio español con 51 víctimas con condena firme y 54 «víctimas» simuladas, el procedimiento forense estándar de entrevista no estructurada más MMPI-2 no ofreció un criterio de decisión válido para probar el daño (Fariña et al., 2014).

    La trampa de «prepararte»: la simulación y la validez de respuesta

    Es normal querer llegar «bien preparado», y la tentación más peligrosa es exagerar los síntomas para que te crean, o minimizarlos para parecer fuerte. Ambas cosas suelen notarse. Las evaluaciones incluyen escalas de validez que revisan si el patrón de respuestas es coherente, y esas pruebas no son «detectores de simuladores»: una puntuación fuera de rango indica que hay que mirar con más cuidado, no que alguien miente.

    Un malestar muy intenso, como el de una depresión grave o un trauma, también puede elevarlas: esas pruebas miden un estilo de respuesta, no la intención ni la existencia de un incentivo externo, y por eso se cruzan con la entrevista y los documentos. En la discusión científica, la tasa base de respuesta inválida se estima en general por debajo del 30 % (Young et al., 2025).

    Ayuda más contar los hechos en orden, con fechas, sin adornar ni restar, que ensayar un guion. Si algo no lo recuerdas, es mejor decirlo. Esa consistencia pesa más que cualquier frase bien armada. El tema se desarrolla en detección de simulación en evaluaciones psicológicas.

    Qué pasa si el resultado no te favorece

    • Licencia. Si la COMPIN o la ISAPRE rechaza o reduce la licencia, la resolución debe notificarse y existe un reclamo ante la COMPIN, con plazo. La notificación indica cómo hacerlo: guárdala y revisa el plazo el mismo día en que la recibes.
    • Origen laboral. Si la mutual califica el trastorno como común, la propia calificación indica las vías de reclamo y sus plazos. Un abogado laboral o la SUSESO pueden orientarte.
    • Juicio. El informe pericial es una prueba que se discute en la causa. Tu abogado puede pedir aclaraciones o presentar un informe propio, y por eso es el interlocutor correcto.

    En los tres casos el paso práctico es el mismo: pedir por escrito el informe o la resolución y guardar todos los documentos.

    Cómo cuidarte mientras dura el proceso

    Pasar por evaluaciones y esperar una respuesta puede ser desgastante, y el malestar que aparece en ese tramo merece atención aunque el trámite siga abierto. Si ya tienes tratamiento, no lo interrumpas por el proceso: sigue con tu psicólogo o psiquiatra y avísales de las fechas. Si no lo tienes y el malestar es intenso, consultar es compatible con el trámite; solo ten presente que el profesional que te trate no será tu perito.

    Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, no esperes a que pase el trámite: llama a la línea de prevención del suicidio, *4141, o acude a urgencias.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es un peritaje de salud mental?

    Es una evaluación psicológica o psiquiátrica hecha para responder una pregunta ajena a la terapia: si una licencia se justifica, si un trastorno es de origen laboral o qué daño psíquico hay en un caso judicial. Su resultado es un informe que otra persona usa para decidir.

    ¿Quién puede pedir un peritaje de salud mental?

    Depende de la ruta. La COMPIN o la ISAPRE pueden citarte a un peritaje de segunda opinión por una licencia. El organismo administrador evalúa el origen laboral cuando hay una denuncia. En un juicio lo ordenan el tribunal o la fiscalía, o lo encarga una de las partes. El examen del Servicio Médico Legal solo lo piden fiscalías, juzgados y tribunales.

    ¿Cuánto cuesta un peritaje de salud mental?

    El examen del Servicio Médico Legal no tiene costo. El peritaje de segunda opinión de las licencias lo organiza la aseguradora. El perito de parte lo paga quien lo contrata, y su valor depende del profesional.

    ¿El peritaje es confidencial?

    No, en el sentido que importa: el informe va a quien encargó la evaluación y se usa para una decisión. En el peritaje de licencias el perito debe decírtelo expresamente antes de empezar. Tu ficha clínica sigue protegida como dato sensible por la Ley 20.584.

    ¿Qué pasa si me niego a hacerme el peritaje?

    En el peritaje de licencias el perito debe obtener tu aceptación antes de comenzar. Si no aceptas, es probable que resuelvan con los antecedentes que ya tienen, lo que puede perjudicar la licencia. Antes de decidir, conviene hablarlo con tu médico tratante o con un abogado.

    ¿Puedo pedir copia del informe?

    En el peritaje de licencias, el perito debe informarte que puedes pedirla a la COMPIN o a la ISAPRE. En el Servicio Médico Legal, el informe va al tribunal o la fiscalía y lo conoces a través de tu abogado. Como titular de tu ficha clínica, la Ley 20.584 te da derecho a copia íntegra de ella.

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    Referencias

    Dujo López, V., González-Trijueque, D., & Graña Gómez, J. L. (2022). Manual de psicología forense en el ámbito laboral: Concepto, metodología y aplicaciones. Ediciones Pirámide.

    Fariña, F., Arce, R., Vilariño, M., & Novo, M. (2014). Assessment of the standard forensic procedure for the evaluation of psychological injury in intimate-partner violence. The Spanish Journal of Psychology, 17, Artículo E32. https://doi.org/10.1017/sjp.2014.30

    Foote, W. E., Goodman-Delahunty, J., & Young, G. (2020). Civil forensic evaluation in psychological injury and law: Legal, professional, and ethical considerations. Psychological Injury and Law, 13(4), 327-353. https://doi.org/10.1007/s12207-020-09398-3

    Ley 20.584 de 2012. Regula los derechos y deberes que tienen las personas en relación con acciones vinculadas a su atención en salud. Ministerio de Salud. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1039348

    Ministerio de Salud. (2025). Orientaciones técnicas para la emisión y justificación de licencias médicas por trastornos mentales y del comportamiento [Documento en consulta pública]. Subsecretaría de Salud Pública. https://diprece.minsal.cl/wp-content/uploads/2025/10/OOTT-Emision-y-justificacion-Licencias-Medicas-Salud-Mental-DOCUMENTO-CONSULTA-PUBLICA-Oct-2025.pdf

    Murrie, D. C., Boccaccini, M. T., Guarnera, L. A., & Rufino, K. A. (2013). Are forensic experts biased by the side that retained them? Psychological Science, 24(10), 1889-1897. https://doi.org/10.1177/0956797613481812

    Servicio Médico Legal. (s. f.). Examen de salud mental en el Servicio Médico Legal (SML) [Ficha 3292]. ChileAtiende. https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/3292-examen-de-salud-mental-pericial

    Superintendencia de Seguridad Social. (2025). Circular N° 3879: Criterios de calificación del origen de trastornos mentales con perspectiva de género. https://www.suseso.gob.cl/609/articles-763819_archivo_01.pdf

    Superintendencia de Seguridad Social. (s. f.). Manual del método del cuestionario CEAL-SM/SUSESO. https://www.suseso.gob.cl/605/articles-694207_recurso_1.pdf

    Superintendencia de Seguridad Social. (s. f.). Decreto Supremo N° 3 de 1984, del Ministerio de Salud. https://www.suseso.cl/604/w3-article-19089.html

    Tortes Saint-Jammes, J. (2026). Causal attribution in forensic psychological injury: Legal causation, validity assessment, and expert reasoning. Frontiers in Psychology, 17, Artículo 1877102. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1877102

    Verde, A., & Gritti, E. S. (2026). Psychological assessment in forensic settings: New methodological conceptions and ethical considerations. Frontiers in Psychology, 17, Artículo 1825338. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2026.1825338

    Young, G., Erdodi, L. A., & Giromini, L. (2025). Two views of invalid response set and malingering attributions in forensic assessment: Credibility and non-credibility. Behavioral Sciences & the Law, 43(6), 616-633. https://doi.org/10.1002/bsl.70013

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Modelo del proceso dual del duelo: oscilar entre la pérdida y la vida que sigue

    Modelo del proceso dual del duelo: oscilar entre la pérdida y la vida que sigue

    Hace dos semanas murió tu papá. Esta mañana lloraste en la ducha, después pagaste cuentas con la cabeza clara y a mediodía te reíste con un compañero de trabajo. Esa noche te sentiste culpable por haberte reído. Si te suena, el modelo de proceso dual del duelo tiene una explicación para ese vaivén: lo describe como una forma de regular el dolor, y no como un fallo tuyo.

    El proceso dual del duelo de Stroebe y Schut (1999) es hoy uno de los marcos más citados en la investigación sobre pérdida. Aquí vas a ver qué dice, cómo se ve en la vida diaria, en qué se separa de las cinco etapas y de las tareas de Worden, qué respaldo tiene (y qué le falta) y cuándo el vaivén se traba.

    Respuesta corta

    El modelo dual del duelo propone que quien pierde a alguien alterna entre dos tipos de esfuerzo: enfrentar la pérdida (llorar, recordar, añorar) y ocuparse de la vida que cambió (trámites, trabajo, nuevos roles). Ese ir y venir se llama oscilación y sirve para dosificar el dolor. Complicarse es quedar fijo en un solo lado.

    ¿Qué es el modelo de proceso dual del duelo?

    El modelo del proceso dual es una teoría del afrontamiento del duelo que describe dos tipos de estresores y un mecanismo que los alterna. Stroebe y Schut (1999) lo presentaron como respuesta a las limitaciones de las teorías anteriores, en especial de la idea de que superar un duelo exige “trabajar” el dolor de frente y sin pausa.

    Según el artículo original publicado en Death Studies, la persona en duelo enfrenta estresores orientados a la pérdida y estresores orientados a la restauración, y el afrontamiento adaptativo consiste en alternar entre confrontar y evitar cada uno. Los autores añadieron una idea que hoy parece de sentido común, pero que en su momento fue una corrección importante: hace falta dosificar el duelo: tomarse respiros de ambos tipos de tarea como parte normal del proceso.

    Una década después, los mismos autores revisaron los avances en un artículo de balance y fijaron lo que había que hacer para ponerlo a prueba con rigor (Stroebe y Schut, 2010). Esa segunda parte importa más adelante, cuando toque ver cuánta evidencia tiene en realidad.

    Orientación a la pérdida y a la restauración: ejemplos de cada lado

    La orientación a la pérdida reúne todo lo que mira hacia la persona que murió y hacia el dolor de su ausencia. La orientación a la restauración reúne lo que mira hacia la vida que hay que reorganizar sin ella: tareas prácticas, nuevos roles, identidad y descansos del dolor (Worden, 2013; Neimeyer, 2019).

    Orientación a la pérdidaOrientación a la restauración
    Hacia dónde miraLa persona fallecida y la relaciónEl mundo que cambió y lo que viene
    Ejemplos cotidianosLlorar, mirar fotos, escuchar su voz grabada, visitar el cementerio, escribirle una carta, sentir el vacío al acostarteHacer trámites, pagar cuentas, volver al trabajo, aprender lo que antes hacía la otra persona, ver una película, salir a caminar
    Qué se sienteAñoranza, tristeza, a veces rabia o culpaPreocupación práctica, cansancio, a ratos alivio o distracción

    Fíjate en la columna de la derecha: ver una película, salir a caminar o reírte con un compañero también forman parte del modelo. Neimeyer (2019) lo ilustra con una imagen: si miras el sol sin parar, la vista se daña, y por eso se aparta la mirada. Distraerse del dolor funciona de forma parecida, y las fuentes clínicas lo llaman “tiempo fuera” o evitación adaptativa.

    Si te preguntas cuánto puede durar todo esto, está la guía sobre cuánto dura un duelo o la página principal sobre el duelo.

    ¿Qué es la oscilación en el duelo y por qué no puedes hacerlo todo a la vez?

    La oscilación es el movimiento de ida y vuelta entre la orientación a la pérdida y la orientación a la restauración. Stroebe y Schut plantean que una persona no puede atender las dos al mismo tiempo, así que se mueve de una a otra, a veces en minutos y a veces a lo largo de días.

    Esa alternancia cumple una función reguladora. El dolor agudo de un duelo es tan intenso que sostenerlo sin descanso agota, y las tareas prácticas, que parecen “evitar el tema”, dan el respiro que permite volver a sentirlo cuando hay energía (Worden, 2013; Neimeyer, 2019).

    Los niños muestran esto con mucha claridad. Pueden pasar en minutos del llanto al juego, y eso no quiere decir que hayan olvidado a quien murió: su sistema emocional también necesita pausas (Cid Egea, 2011).

    Hay un punto en el que la teoría ha recibido críticas serias. Worden (2013) cuestiona la afirmación de que las dos orientaciones no pueden atenderse a la vez, porque le parece que fija demasiado el proceso y se parece a los antiguos modelos por etapas. Para él, las tareas del duelo pueden trabajarse en paralelo o a distintos niveles de conciencia. Es un desacuerdo entre expertos que el modelo todavía no ha zanjado.

    ¿En qué se diferencia el modelo dual del duelo de las cinco etapas y de las tareas de Worden?

    El modelo dual se diferencia de las cinco etapas en que no propone una secuencia ni un destino, y de las tareas de Worden en que añade un mecanismo explícito de alternancia. Las tres propuestas coexisten en la práctica clínica y se solapan más de lo que parece.

    Cinco etapas (Kübler-Ross, 1969)Cuatro tareas (Worden)Proceso dual (Stroebe y Schut, 1999)
    Papel de la personaPasivo: las etapas “ocurren”Activo: realiza un trabajo de dueloActivo y autorregulado
    EstructuraSecuencia de estados emocionalesCuatro objetivos que se trabajan de forma flexibleDos orientaciones y un vaivén entre ambas
    Qué hace con la distracciónLa ve como negación que hay que superarPuede retrasar las tareasLa valora como descanso necesario
    MetaAceptaciónAdaptarse y encontrar un vínculo duradero con quien murióAcomodarse con el tiempo, sin plazo ni estado final

    Neimeyer (2019) recoge críticas puntuales a los modelos por etapas: la investigación comparativa no ha encontrado una secuencia universal, las reacciones varían mucho entre personas, y el modelo de Kübler-Ross se pensó para personas que anticipaban su propia muerte y se aplicó después a quienes sobreviven a una pérdida. Si quieres revisar qué se sabe de las etapas con más detalle, está la guía sobre cómo superar un duelo y sus etapas reales.

    Un matiz honesto: Worden (2013) sostiene que la distancia entre su modelo y el dual es menor de lo que afirman Stroebe y Schut. En su lectura, la orientación a la pérdida reúne las tareas I, II y IV, y la orientación a la restauración equivale a la tarea III. Desde ahí, el modelo dual aporta sobre todo la idea de la oscilación y de la dosificación.

    ¿Qué dice la evidencia sobre el modelo de proceso dual del duelo?

    La evidencia indica que el modelo describe bien cómo viven el duelo muchas personas, pero la oscilación, que es su pieza central, sigue sin estar bien medida. Es un marco teórico con apoyo creciente, no una intervención con eficacia demostrada por sí misma.

    Esto es lo que se sabe:

    • Describe la experiencia de duelo. Una revisión sistemática de 22 estudios cuantitativos o mixtos (de 474 trabajos publicados entre 1999 y 2016) concluyó que el modelo describe con exactitud la experiencia de quienes pierden a alguien y que las intervenciones basadas en él podrían funcionar mejor que la terapia de duelo tradicional. La misma revisión pidió más investigación, sobre todo sobre la oscilación y con medidas consistentes entre estudios (Fiore, 2021).
    • La oscilación está poco operacionalizada. Una revisión de alcance de 17 estudios sobre el uso del modelo en intervenciones al final de la vida y en duelo encontró que el contenido de las intervenciones suele incluir ambas orientaciones, pero que los resultados se miden sobre todo con síntomas (duelo, depresión, ansiedad, estrés postraumático) y poco con los procesos que el modelo destaca, como la propia oscilación o la reconstrucción de la vida (Wu et al., 2026).
    • El tipo de intervención importa según quién la recibe. En un ensayo con 46 personas viudas con malestar elevado 11 meses después de la pérdida (23 hombres y 23 mujeres), los viudos mejoraron más con una intervención centrada en las emociones y las viudas con una centrada en resolver problemas prácticos. Los autores lo interpretaron como que cada persona se beneficia de trabajar justo la estrategia que le resulta menos familiar (Schut et al., 1997). Es un estudio pequeño y de hace décadas, pero encaja con la lógica de alternar.
    • Hablar más no siempre ayuda. En dos estudios longitudinales, expresar emociones o escribir sobre la pérdida no mejoró el ajuste de las personas viudas, ni siquiera en quienes tenían más necesidad de hacerlo (Stroebe et al., 2002). Esto no prueba el modelo dual, pero cuestiona la idea de que enfrentar el dolor sin pausa sea siempre lo mejor.
    • Los estresores de la restauración pesan. En una muestra comunitaria de 181 personas en duelo, quienes perdieron a un padre, pareja o hijo y las personas más jóvenes tuvieron más estresores prácticos, y cuánto estrés les producían (más que cuántos eran) predijo síntomas de duelo prolongado y de depresión (Eisma et al., 2022). La medición de esos estresores respalda que la restauración es una parte real del duelo y no un simple “distraerse”.

    Y estas son las limitaciones que conviene tener a la vista:

    • Es un modelo teórico. Los propios autores pidieron en 2010 someterlo a pruebas más exigentes (Stroebe y Schut, 2010), y esa tarea no está terminada.
    • Medir la oscilación es difícil, y las revisiones de 2021 y 2026 coinciden en que se estudia poco.
    • Las revisiones generales de intervenciones en duelo concluyen que son útiles, pero con apoyo “condicional” y con estudios de calidad limitada (Avis et al., 2025), por lo que ninguna técnica concreta debe presentarse como garantizada.

    Cuando la oscilación se traba: duelo complicado y prolongado

    La oscilación se traba cuando la persona queda fija en una sola orientación durante demasiado tiempo. Es el marco que Stroebe y Schut (1999) proponen para entender el duelo complicado: lo que lo define es la dificultad para moverse entre los dos polos, y no cuánto se siente.

    Hay dos formas de quedarse fija (Worden, 2013):

    • Atrapada en la pérdida. La persona rumia sobre la muerte, las causas y la ausencia, se aísla y deja de atender su vida práctica. El dolor ocupa todo el espacio.
    • Atrapada en la restauración. La persona evita todo recordatorio de la pérdida con exceso de actividad, trabajo sin pausa o consumo de sustancias. Funciona en lo práctico, pero el duelo no se procesa.

    Las clasificaciones diagnósticas distinguen el duelo esperable del trastorno de duelo prolongado por la duración y la intensidad. La CIE-11 de la OMS lo describe cuando la respuesta intensa persiste más de seis meses (o más tiempo, si las normas culturales lo esperan) y afecta de forma significativa el funcionamiento (OMS, 2022). El DSM-5-TR exige al menos 12 meses desde la muerte en adultos y 6 meses en niños y adolescentes, con anhelo o preocupación por la persona fallecida casi todos los días y varios síntomas asociados (APA, 2022; Prigerson et al., 2021).

    Esos plazos orientan a los clínicos. Un duelo puede doler más de un año sin ser un trastorno, y la pregunta que importa es si la vida se ha vuelto imposible de sostener. Si quieres una orientación, el test de duelo prolongado revisa justamente esos síntomas, y para casos en que la forma de la muerte complica el proceso, puedes leer sobre el duelo traumático.

    Cada persona oscila distinto: estilos de duelo, género, cultura y edad

    El modelo no exige que todos oscilen al mismo ritmo ni en la misma proporción. La cantidad de tiempo en cada orientación depende de la personalidad, de la cultura, de la edad y del vínculo con quien murió, y ambos recorridos son válidos mientras la persona no quede fija en un extremo.

    Martin y Doka (2000) describieron dos estilos de duelo. En el estilo intuitivo, el duelo se vive y se expresa sobre todo a través de la emoción: llorar, hablar, buscar compañía. En el estilo instrumental, la pena se canaliza por el pensamiento y la acción: resolver problemas, trabajar, hacer actividad física, y guardar la vivencia interna para momentos privados. Los autores aclaran que estos estilos no dependen del sexo biológico, aunque la socialización empuje a muchos hombres hacia el instrumental. Eso puede hacerlos parecer “fríos” ante la familia sin que lo sean (Worden, 2013). Para ese caso concreto, hay una guía sobre el duelo en hombres.

    La cultura también pone las reglas: define cuánto se espera que se exprese la pena y cuánto se espera que se vuelva a las responsabilidades. Y la edad cambia la forma. Los niños y adolescentes muestran el dolor más con el cuerpo y la conducta que con palabras (Cid Egea, 2011), y en la vejez se suman pérdidas acumuladas y la necesidad de asumir tareas que antes hacía la pareja (Worden, 2013).

    Modelo de proceso dual del duelo en la vida diaria: cómo usarlo

    El modelo no es una receta, pero deja ideas prácticas que las fuentes clínicas repiten:

    • Dale permiso al vaivén. Si hoy lloraste y mañana reíste, no hiciste “trampa” con el duelo. Son las dos mitades del mismo proceso.
    • Reconoce tu estilo. Si eres más de hacer que de hablar, busca formas de contacto con el dolor que se parezcan a ti (una carta, una caminata al cementerio, un álbum) en lugar de forzarte a una conversación. Si eres de hablar, reserva también espacios para lo práctico.
    • Pon pausas a propósito. Cuando el dolor se vuelve avasallador, dedicar un rato a una tarea o a un descanso no es evasión: es dosificar (Neimeyer, 2019).
    • Vigila lo rígido. Si llevas semanas solo rumiando, o solo ocupándote para no sentir, es una señal de que el vaivén se detuvo. No quiere decir que algo esté mal contigo, y sí que podría ayudarte tener compañía profesional.
    • Si acompañas a alguien, evita frases como “tienes que ser fuerte” o “ya deberías haberlo superado”. Ofrece ayuda concreta (una comida, una gestión, una caminata) y deja que hable del fallecido cuantas veces lo necesite. Más ideas en la guía sobre qué decirle a alguien que está en duelo y sobre rituales de duelo.

    Cuándo conviene pedir ayuda profesional

    Conviene consultar cuando el duelo te quita el sueño de forma sostenida, te impide trabajar, estudiar o cuidar a otros, o cuando sientes que llevas mucho tiempo atascado en un solo lado: sin poder parar de rumiar, o sin poder acercarte a ningún recuerdo. También si aparece consumo de alcohol o de otras sustancias para aguantar, o si el dolor viene mezclado con trauma por cómo ocurrió la muerte.

    Los tratamientos para el duelo complicado suelen trabajar a la vez con la pérdida y con la reconstrucción de la vida, algo que va en la línea del modelo dual (Wu et al., 2026). Para saber cómo es ese proceso, puedes leer sobre la terapia de duelo y cuándo buscarla.

    Si en medio del duelo aparecen ideas de morir o de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: en Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio) o al 131 si hay un riesgo inminente.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es el modelo dual del duelo en palabras simples?

    Es la idea de que en un duelo se alterna entre dos tipos de tareas: sentir la pérdida (llorar, recordar) y ocuparse de la vida que cambió (trámites, trabajo, nuevos roles). Moverse entre ambas es sano y regula el dolor. El problema aparece cuando la persona queda fija en una sola, sin poder descansar de ella.

    ¿Quiénes crearon el modelo del proceso dual del duelo?

    Lo crearon los psicólogos Margaret Stroebe y Henk Schut, de universidades de los Países Bajos, y lo publicaron en 1999 en la revista Death Studies. En 2010 hicieron un balance de los avances. Desde entonces se ha usado para estudiar el duelo y diseñar intervenciones, aunque su prueba empírica sigue incompleta.

    ¿Qué es la oscilación en el duelo?

    Es el movimiento de ida y vuelta entre enfrentar el dolor de la pérdida y ocuparse de las exigencias de la vida diaria. Puede ocurrir en minutos o a lo largo de días. Su función es dosificar el sufrimiento para que no abrume, y no tiene un ritmo fijo: cada persona oscila a su manera.

    ¿Es normal reírme o distraerme cuando alguien murió hace poco?

    Sí. Según el modelo dual, los descansos del dolor (reír, trabajar, ver una serie) forman parte normal del proceso y no significan que quieras menos a la persona. Preocupa más lo contrario: que el dolor ocupe todo el tiempo durante mucho tiempo, o que nunca te permitas acercarte a él.

    ¿Tiene respaldo científico el modelo dual?

    Tiene apoyo parcial. Una revisión de 22 estudios concluyó que describe bien la experiencia de duelo, y se ha usado para diseñar intervenciones. Pero la oscilación, su pieza central, está poco medida y la mayoría de los estudios evalúan síntomas, no el proceso. Por eso se considera un marco útil, aún en prueba.

    ¿En qué se diferencia del modelo de las cinco etapas de Kübler-Ross?

    Las cinco etapas proponen una secuencia con un destino (aceptación). El modelo dual propone un vaivén sin orden fijo ni punto final, y valora la distracción como parte del proceso en lugar de verla como negación. Además, las etapas se pensaron para quienes enfrentaban su propia muerte, no para quienes sobreviven a una pérdida.

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    Referencias

    American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). American Psychiatric Publishing.

    Avis, K. A., Missler, M., van Deursen, D., Lenferink, L. I. M., Stroebe, M., & Schut, H. (2025). The efficacy of bereavement interventions: A systematic umbrella review. Harvard Review of Psychiatry, 33(3), 127-148. https://doi.org/10.1097/HRP.0000000000000426

    Cid Egea, P. (2011). Explícame qué ha pasado: Guía para ayudar a los adultos a hablar de la muerte y el duelo con los niños. Fundación Mario Losantos del Campo.

    Eisma, M. C., de Lang, T. A., & Stroebe, M. S. (2022). Restoration-oriented stressors of bereavement. Anxiety, Stress, & Coping, 35(3), 339-353. https://doi.org/10.1080/10615806.2021.1957849

    Fiore, J. (2021). A systematic review of the dual process model of coping with bereavement (1999-2016). Omega: Journal of Death and Dying, 84(2), 414-458. https://doi.org/10.1177/0030222819893139

    Kübler-Ross, E. (1969). On death and dying. Macmillan.

    Martin, T. L., & Doka, K. J. (2000). Men don’t cry… women do: Transcending gender stereotypes of grief. Brunner/Mazel.

    Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Paidós.

    Organización Mundial de la Salud. (2022). Clasificación internacional de enfermedades, 11.ª revisión (CIE-11). https://icd.who.int/

    Prigerson, H. G., Boelen, P. A., Xu, J., Smith, K. V., & Maciejewski, P. K. (2021). Validation of the new DSM-5-TR criteria for prolonged grief disorder and the PG-13-Revised (PG-13-R) scale. World Psychiatry, 20(1), 96-106. https://doi.org/10.1002/wps.20823

    Schut, H. A. W., Stroebe, M. S., van den Bout, J., & de Keijser, J. (1997). Intervention for the bereaved: Gender differences in the efficacy of two counselling programmes. British Journal of Clinical Psychology, 36(1), 63-72. https://doi.org/10.1111/j.2044-8260.1997.tb01231.x

    Stroebe, M., & Schut, H. (1999). The dual process model of coping with bereavement: Rationale and description. Death Studies, 23(3), 197-224. https://doi.org/10.1080/074811899201046

    Stroebe, M., & Schut, H. (2010). The dual process model of coping with bereavement: A decade on. Omega: Journal of Death and Dying, 61(4), 273-289. https://doi.org/10.2190/OM.61.4.b

    Stroebe, M., Stroebe, W., Schut, H., Zech, E., & van den Bout, J. (2002). Does disclosure of emotions facilitate recovery from bereavement? Evidence from two prospective studies. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 70(1), 169-178. https://doi.org/10.1037/0022-006x.70.1.169

    Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Wu, Q., Zhang, J., Xu, L., Ma, X., Liu, B., & Li, X. (2026). Application of the dual process model in end-of-life and bereavement interventions: A scoping review. Frontiers in Public Health, 14, 1943201. https://doi.org/10.3389/fpubh.2026.1943201

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Escucha activa: qué es, técnicas con ejemplos y qué dice la evidencia

    Escucha activa: qué es, técnicas con ejemplos y qué dice la evidencia

    Alguien que quieres te cuenta que tuvo una semana horrible. Antes de que termine ya tienes la solución en la punta de la lengua, y la dices. La respuesta que recibes es un “bueno, olvídalo”. Ese momento es el que intenta evitar la escucha activa, una forma de atender que busca entender a la otra persona antes de contestarle.

    Se enseña en colegios, empresas, consultas y talleres de pareja, y casi siempre se vende como receta. Aquí vas a ver en qué consiste, qué técnicas tiene (con frases que puedes copiar), cuánta investigación la respalda y un matiz que casi nadie cuenta: parafrasear a todo el mundo no siempre hace que se sienta comprendido.

    Respuesta corta

    La escucha activa es escuchar para comprender, no para responder. Combina atención visible (mirada, postura, sin pantallas) con respuestas verbales que comprueban lo entendido: parafrasear, nombrar la emoción, hacer preguntas abiertas y tolerar pausas. La evidencia muestra beneficios en bienestar, ansiedad y conexión de quien habla, aunque la técnica del parafraseo, por sí sola, tiene un respaldo más débil.

    ¿Qué es la escucha activa y en qué se diferencia de oír?

    Oír es captar sonidos. La escucha activa es una conducta deliberada: poner la mente en captar el mensaje, las emociones y la perspectiva de la otra persona, en lugar de preparar la réplica mientras habla. Los manuales de entrenamiento en habilidades sociales la resumen con una fórmula, escuchar para comprender y no para responder (Williams, 2021).

    Conviene separarla de dos palabras vecinas.

    La empatía es entender lo que la otra persona vive y hacérselo sentir, por ejemplo con un “tiene sentido que te sientas así, dado lo que pasó” (Baker, 2023).

    La simpatía es una reacción de pena o cuidado desde tu propia posición (“lamento mucho lo que te pasó”, “espero que mejore”).

    Las tres tienen su lugar. La escucha activa es el procedimiento que lleva a la empatía: lo que haces con la cara, el cuerpo y las palabras para que el otro note que lo estás siguiendo.

    Para ver cómo se separa sentir con otro de manejar tus propias emociones, está la guía sobre la diferencia entre inteligencia emocional y empatía, y si lo tuyo es medirte, el test de empatía.

    Componentes de la escucha activa: lo que se ve y lo que se dice

    Los programas de entrenamiento (Bellack et al., 2004; Baker, 2023) separan dos planos.

    Lo que se ve y se oye (no verbal y paraverbal):

    • Contacto visual intermitente y natural, sin mirada fija.
    • Cuerpo orientado hacia quien habla, postura abierta, leve inclinación hacia adelante.
    • Asentimientos y expresión congruente con el tono de lo que cuenta.
    • Sin pantallas, relojes ni tareas paralelas.
    • Entonación cálida y una pausa breve antes de contestar.

    Lo que se dice (verbal):

    • Señales cortas que invitan a seguir: “ajá”, “entiendo”, “cuéntame más”.
    • Paráfrasis o reflejo de lo escuchado.
    • Preguntas abiertas y de aclaración.
    • Validación emocional.

    Sobre el plano visual, una revisión de 26 estudios en consultas médicas encontró que la calidez y la escucha del profesional se asocian con mayor satisfacción del paciente (Henry et al., 2012), y los gestos sueltos dicen poco por sí mismos: lo que cuenta es que el conjunto transmita atención genuina.

    En esa línea, la guía sobre lenguaje no verbal y lo que dice la evidencia desmonta varios mitos sobre mirar a los ojos y cruzar los brazos.

    Técnicas de escucha activa con frases de ejemplo

    Escucha activa, ejemplos incluidos: estas son las cinco técnicas que más repiten los manuales, con frases adaptables a la vida diaria.

    TécnicaQué haceEjemplo de frase
    ParafrasearRepite con tus palabras la idea central para comprobar que la entendiste“Déjame ver si entendí bien. Dices que… ¿es así?” / “Lo que escucho es que…”
    Reflejar la emoción y validarNombra lo que la otra persona siente y lo reconoce como comprensible“Tiene sentido que te sientas así, con todo lo que pasó.”
    Preguntas abiertasInvitan a explayarse en vez de responder sí o no“¿Cómo lo viviste?” / “¿Qué fue lo más difícil?” / “Cuéntame más.”
    Silencio y pausaDeja espacio para que la persona termine o encuentre sus palabras“¿Hay algo más que quieras contarme?”
    ResumirCierra un bloque largo con una o dos frases“Entonces, lo que más te pesa es X, y lo que necesitas es Y.”

    Dos detalles de estilo que aparecen en las fuentes. El primero: preguntar “¿hay algo más?” antes de dar cualquier consejo, porque aconsejar demasiado pronto frena el relato (Baker, 2023). El segundo: validar no equivale a darle la razón. Puedes reconocer que alguien se siente enojado sin aprobar lo que hizo con ese enojo.

    ¿Funciona? Lo que dice la investigación

    Hay una línea de trabajo bastante consistente sobre lo que los investigadores llaman escucha de alta calidad: atender con claridad, comprender y mostrar una intención positiva, sin juzgar. Los resultados más útiles:

    • En cinco experimentos, recibir escucha empática y sin juicio redujo la ansiedad social de quien hablaba y le dejó las actitudes más claras y más ligadas a lo que pensaba hacer (Itzchakov et al., 2018). En otros cuatro experimentos de laboratorio, la buena escucha ayudó a que las personas reconocieran sus propias contradicciones y las toleraran mejor (Itzchakov et al., 2017).
    • En cinco estudios con 1.624 participantes, quienes fueron escuchados con alta calidad durante un desacuerdo reportaron más bienestar y más optimismo, sobre todo por sentirse conectados con quien los escuchaba (Saluk et al., 2026).
    • En dos estudios con 646 personas que no se conocían, las conductas observables de buena escucha (validar y hacer preguntas de seguimiento) predijeron más conexión social (West et al., 2025). En conversaciones breves de cortesía el vínculo fue menos consistente.
    • Con 1.001 adolescentes de 13 a 16 años, ver a un adulto escuchar bien a un hijo que se confía predijo mayor bienestar esperado y más ganas de contar lo que les pasaba (Weinstein et al., 2021).
    • En psicoterapia, el metaanálisis de 82 muestras y 6.138 personas encontró que la empatía del terapeuta se asocia de forma moderada con los resultados (r = 0,28), aunque con diferencias grandes entre estudios (Elliott et al., 2018).

    Vale la letra chica. Casi todos son experimentos cortos, muchos con estudiantes o con desconocidos, y miden cómo se siente la persona en el momento, no cambios de largo plazo en una relación. Son señales buenas, y a la vez no prometen que escuchar mejor resuelva una pareja o una familia.

    El matiz incómodo: parafrasear no siempre hace que te sientas comprendido

    La técnica estrella del parafraseo es la menos probada. En un experimento con 180 universitarios, quienes recibieron un reflejo parafraseado percibieron al oyente como más atractivo socialmente, pero no quedaron más satisfechos con la conversación ni sintieron que los entendían mejor que quienes recibieron un simple asentimiento (Weger et al., 2010).

    Un segundo experimento, con 115 participantes, comparó escucha activa, consejo y asentimiento simple. Quienes recibieron escucha activa se sintieron más comprendidos que con las otras dos respuestas, aunque en satisfacción empataron con el consejo y las diferencias fueron pequeñas (Weger et al., 2014).

    Qué hacer con esto: usa el parafraseo cuando de verdad quieras comprobar que entendiste, no como muletilla. Repetir lo que dijo el otro en cada frase suena a guion, y lo que las investigaciones de alta calidad de escucha miden es atención genuina, no repetición. Si tu paráfrasis es correcta y llega en el momento justo, ayuda. Si es mecánica, no suma.

    Errores frecuentes en la escucha activa y cómo evitarlos

    Las fuentes de entrenamiento coinciden en una lista corta de tropiezos:

    • Escuchar para responder. Esperas tu turno mientras ensayas la réplica. Solución: soltar la idea propia y pausar unos segundos antes de hablar.
    • Interrumpir. Corta el hilo y comunica que lo tuyo importa más. Solución: esperar la pausa natural.
    • Aconsejar demasiado pronto. Un consejo no pedido invalida lo que la persona sentía. Solución: preguntar primero “¿hay algo más?”.
    • Adivinar lo que siente. Genera malentendidos. Solución: comprobarlo con una paráfrasis breve.
    • Interrogar o monopolizar. Demasiadas preguntas intrusivas, o convertir su relato en el tuyo. Solución: alternar turnos y mirar cómo reacciona.
    • Distraerte. El teléfono sobre la mesa ya comunica desinterés.

    Cómo practicar la escucha activa en la pareja, la familia o con un adolescente

    El entrenamiento de habilidades sociales sigue siempre la misma secuencia: entender para qué sirve, ver un modelo, ensayar en una situación simulada, recibir una corrección amable y repetir (Baker, 2023; Bellack et al., 2004). Se aprende como cualquier destreza: ensayando, y menos leyendo. Un ejercicio sencillo para ensayar:

    1. Elige una conversación pendiente y avisa: “Quiero entender cómo lo ves, ¿tienes unos minutos?”.
    2. Deja el teléfono lejos y mírala a los ojos de forma natural.
    3. Cuando termine, parafrasea una sola idea (“Déjame ver si te entendí…”) y pregunta si vas bien.
    4. Nombra una emoción que ayudó a entender la situación y valídala.
    5. Pregunta “¿hay algo más?” antes de dar tu opinión.
    6. Si necesitas decir lo tuyo, usa un mensaje en primera persona: “Me siento X cuando pasa Y, y lo que necesito es Z”.

    En pareja. Sentirse comprendido amortigua el impacto del conflicto: en siete estudios, discutir se asoció con menos satisfacción solo en quienes veían a su pareja como poco comprensiva (Gordon y Chen, 2016).

    Percibir que la pareja responde con atención hace que las personas se atrevan a expresar más sus emociones (Ruan et al., 2020). Elige un momento privado y sin prisa, y escucha sin interrumpir antes de plantear tu necesidad.

    Con un adolescente. Entra con curiosidad, no con acusación (“Noté que llegaste callado, ¿qué pasó?”), valida antes de resolver y deja que se desahogue entero. Validar su emoción no significa aprobar una conducta. Si no sabes cómo se siente alguien que no se sintió entendido, esta guía sobre sentirse incomprendido explica cómo se ve desde el otro lado.

    En el trabajo. La misma estructura vale para una conversación difícil con un jefe o un colega, y se combina con la comunicación asertiva cuando te toca decir lo que piensas. Los ejemplos de la guía de comunicación interpersonal sirven de práctica, y si quieres medir cómo te comunicas, hay un test de asertividad.

    Cuándo escuchar no basta y conviene pedir ayuda

    Escuchar mejor mejora muchas conversaciones, pero hay situaciones en que no alcanza y lo adecuado es sumar a un profesional:

    • La comunicación se rompió y, aunque ambos lo intentan, el conflicto se repite o empeora.
    • El problema afecta el estudio, el trabajo o la convivencia en casa de manera sostenida.
    • Aparece tristeza o desesperanza persistente, ansiedad que paraliza o conductas agresivas fuera de control.
    • La ansiedad por hablar con otros es tan alta que bloquea cualquier intento de practicar.

    Las técnicas cotidianas de apoyo no sustituyen a la psicoterapia ni al tratamiento médico cuando hay un trastorno (Baker, 2023; Williams, 2021). Si dudas por dónde partir, estas guías ayudan a decidir si necesitas un psicólogo o un psiquiatra, a elegir psicólogo y a entender qué hace la terapia cognitivo-conductual.

    Si la persona que te habla menciona ideas de hacerse daño o de quitarse la vida, escucharla sin juzgar ayuda, y además hay que conectarla con ayuda de inmediato: en Chile, la Línea de Prevención del Suicidio es el *4141, y ante riesgo inmediato se llama al 131 (SAMU).

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es la escucha activa en palabras simples?

    Es escuchar con la intención de entender, no de contestar. Se nota en la atención (mirada, cuerpo, sin pantallas) y en respuestas que comprueban lo entendido: parafrasear, nombrar la emoción y hacer preguntas abiertas. Se aprende ensayando, como cualquier otra habilidad.

    ¿Cuáles son las técnicas de la escucha activa?

    Las más usadas son parafrasear, reflejar y validar la emoción, hacer preguntas abiertas, tolerar el silencio y resumir. Se acompañan de lenguaje corporal atento y de señales breves como “ajá” o “cuéntame más”. Funcionan mejor cuando salen naturales y no como una lista de pasos.

    ¿Cuál es la diferencia entre escucha activa y empatía?

    La empatía es comprender lo que otra persona vive y transmitírselo. La escucha activa es el conjunto de conductas concretas (atención, paráfrasis, preguntas) con las que esa comprensión se hace visible. Puedes sentir empatía y escuchar mal, y puedes aplicar la técnica sin conectar de verdad.

    ¿La escucha activa funciona de verdad?

    Hay experimentos que muestran más bienestar, menos ansiedad social y más conexión en quienes reciben buena escucha. Casi todos son de corto plazo y con muestras jóvenes. Parafrasear por sí solo mostró un efecto más débil sobre sentirse comprendido que la atención genuina del oyente.

    ¿Cómo practicar la escucha activa con mi pareja?

    Elige un momento tranquilo, deja el teléfono, escucha sin interrumpir, parafrasea una idea, valida la emoción y pregunta si hay algo más antes de dar tu opinión. Después plantea tu necesidad en primera persona. Practicar en conversaciones pequeñas ayuda a que funcione cuando haya tensión.

    ¿Qué hago si escuchar no resuelve el problema?

    Si el conflicto se repite, afecta el trabajo, el estudio o la convivencia, o hay tristeza persistente o ansiedad que paraliza, consulta a un profesional de salud mental. Ante ideas de hacerse daño, busca ayuda de inmediato: *4141 en Chile, o 131 si hay riesgo inminente.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Baker, J. (2023). Social skills training: For children and adolescents with autism and social-communication differences (2nd ed.). Future Horizons.

    Bellack, A. S., Mueser, K. T., Gingerich, S., & Agresta, J. (2004). Social skills training for schizophrenia: A step-by-step guide (2nd ed.). Guilford Press.

    Elliott, R., Bohart, A. C., Watson, J. C., & Murphy, D. (2018). Therapist empathy and client outcome: An updated meta-analysis. Psychotherapy, 55(4), 399-410. https://doi.org/10.1037/pst0000175

    Gordon, A. M., & Chen, S. (2016). Do you get where I’m coming from?: Perceived understanding buffers against the negative impact of conflict on relationship satisfaction. Journal of Personality and Social Psychology, 110(2), 239-260. https://doi.org/10.1037/pspi0000039

    Henry, S. G., Fuhrel-Forbis, A., Rogers, M. A. M., & Eggly, S. (2012). Association between nonverbal communication during clinical interactions and outcomes: A systematic review and meta-analysis. Patient Education and Counseling, 86(3), 297-315. https://doi.org/10.1016/j.pec.2011.07.006

    Itzchakov, G., DeMarree, K. G., Kluger, A. N., & Turjeman-Levi, Y. (2018). The listener sets the tone: High-quality listening increases attitude clarity and behavior-intention consequences. Personality and Social Psychology Bulletin, 44(5), 762-778. https://doi.org/10.1177/0146167217747874

    Itzchakov, G., Kluger, A. N., & Castro, D. R. (2017). I am aware of my inconsistencies but can tolerate them: The effect of high quality listening on speakers’ attitude ambivalence. Personality and Social Psychology Bulletin, 43(1), 105-120. https://doi.org/10.1177/0146167216675339

    Ruan, Y., Reis, H. T., Clark, M. S., Hirsch, J. L., & Bink, B. D. (2020). Can I tell you how I feel? Perceived partner responsiveness encourages emotional expression. Emotion, 20(3), 329-342. https://doi.org/10.1037/emo0000650

    Saluk, D., Itzchakov, G., Weinstein, N., & Amar, M. (2026). Listening across the divide: High-quality listening promotes speakers’ state well-being through basic psychological need satisfaction during disagreements. Journal of Personality and Social Psychology. https://doi.org/10.1037/pspi0000525

    Weger, H., Castle, G. R., & Emmett, M. C. (2010). Active listening in peer interviews: The influence of message paraphrasing on perceptions of listening skill. International Journal of Listening, 24(1), 34-49. https://doi.org/10.1080/10904010903466311

    Weger, H., Castle Bell, G., Minei, E. M., & Robinson, M. C. (2014). The relative effectiveness of active listening in initial interactions. International Journal of Listening, 28(1), 13-31. https://doi.org/10.1080/10904018.2013.813234

    Weinstein, N., Huo, A., & Itzchakov, G. (2021). Parental listening when adolescents self-disclose: A preregistered experimental study. Journal of Experimental Child Psychology, 209, 105178. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2021.105178

    West, T. N., Huston, S., Chandler, K. R., Zhou, J., & Fredrickson, B. L. (2025). High-quality listening behaviors linked to social connection between strangers. Communications Psychology, 3(1), 165. https://doi.org/10.1038/s44271-025-00342-2

    Williams, J. W. (2021). How to talk to anyone about anything: Improve your social skills.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Test narcisista en la pareja gratis: un mapa de señales y lo que ningún test puede decirte

    Test narcisista en la pareja gratis: un mapa de señales y lo que ningún test puede decirte

    Si buscaste un test narcisista pareja gratis, lo más probable es que lleves tiempo dándole vueltas a algo que cuesta nombrar: la sensación de que todo gira en torno a la otra persona, de que cada discusión termina siendo culpa tuya, de que ya no te reconoces del todo. En ese estado, un cuestionario que diga “sí, es narcisista” o “no lo es” resulta tentador.

    Aquí encontrarás algo más útil y más honesto. Más abajo hay un mapa de señales que se responde en unos tres minutos y sirve para ordenar lo que observas, sin etiquetar a nadie. Antes conviene entender qué puede decir un test sobre otra persona (bastante menos de lo que prometen), qué sabe la investigación sobre el narcisismo en las parejas y qué hacer con lo que salga.

    Respuesta corta

    Ningún test, gratuito o de pago, puede diagnosticar a tu pareja: los cuestionarios de narcisismo se diseñaron para que cada persona responda sobre sí misma, y el trastorno lo evalúa un profesional con una entrevista a quien lo tiene. Lo que sí puedes hacer es ordenar lo que observas por patrones (admiración, rivalidad, empatía, reacción ante la crítica, control y miedo) y decidir qué hacer con eso.

    ¿Qué puede decir un test narcisista sobre tu pareja y qué no?

    Los cuestionarios de narcisismo más usados en investigación, como el NPI, el Short Dark Triad (SD3) o el Dirty Dozen, están escritos en primera persona (“me gusta ser el centro de atención”). Sirven para que una persona se responda a sí misma. Usarlos para evaluar a alguien más desde afuera es otra cosa, y la evidencia es más débil.

    Jones y Paulhus (2014) probaron el SD3 con versiones para informantes (amigos, familiares o parejas que describen a la persona en tercera persona). En la escala de narcisismo, lo que decía el informante y lo que decía la propia persona coincidieron de forma moderada (r = 0,34). Además, al calificar rasgos oscuros, los informantes tendían a mezclarlos entre sí: una impresión negativa general se contagiaba a todas las escalas. Los propios autores describieron esas escalas para informantes como preliminares.

    Hay otro límite, que afecta incluso al test que hace la propia persona. Un metaanálisis de dos escalas breves (Knitter et al., 2025) advierte que reducen un constructo de varias dimensiones a una puntuación, que la escala de narcisismo del SD3 mide solo la versión grandiosa (no la vulnerable) y que la suma de los puntos no debe leerse como un diagnóstico.

    Y queda el problema de fondo. Los patrones de personalidad suelen vivirse como “así soy yo” y no como un problema (Beck et al., 2003), así que muchas personas con rasgos marcados no los reconocen ni al responder un cuestionario sobre sí mismas. Por eso el diagnóstico se apoya en entrevistas clínicas, en la historia de la persona y, cuando se puede, en información de quienes la conocen.

    Si has visto listas con puntaje del tipo “si marcas 7 de 10, tu pareja es narcisista”, conviene mirarlas con distancia: no hay estudios publicados que respalden esos cortes.

    ¿Qué se entiende por narcisismo? Del rasgo cotidiano al trastorno

    En la investigación de personalidad, el narcisismo se mide como un rasgo que todas las personas tienen en distinto grado (Paulhus, 2014). Querer ser valorado, buscar reconocimiento o tener buena opinión de uno mismo es parte de la vida corriente. Se vuelve un problema cuando es rígido, intenso y daña la vida de la persona o la de quienes la rodean.

    El DSM-5-TR describe el trastorno narcisista de la personalidad como un patrón persistente de grandiosidad, necesidad de admiración y falta de empatía, con nueve criterios de los que hay que cumplir al menos cinco (American Psychiatric Association, 2022). En población general su frecuencia es baja: los estudios epidemiológicos revisados dan una mediana de 1,6 % (entre 0 % y 6,2 %), y es bastante más alta entre quienes consultan en servicios clínicos. Es decir, muchas personas arrogantes, vanidosas o difíciles no cumplen estos criterios.

    También existen dos presentaciones. El narcisismo grandioso se muestra como arrogancia, seguridad y búsqueda de admiración. El vulnerable, que a veces se llama encubierto, se parece más a una autoestima frágil que reacciona con rabia, desconfianza o retiro cuando se siente amenazada. Un estudio que comparó ambas con el modelo dimensional de la CIE-11 encontró que se expresan de maneras opuestas en la identidad y en lo interpersonal (Day et al., 2024). En la vida diaria, las parejas describen a ambos tipos como personas mandonas, intolerantes y demandantes (Miller et al., 2011).

    Test narcisista pareja gratis: mapa de señales en tu relación, 17 afirmaciones para ordenar lo que observas

    Esta herramienta no es un test validado y no tiene puntos de corte. Agrupa lo que describe la investigación en seis bloques: admiración y grandiosidad, rivalidad, empatía, reacción ante amenazas a la imagen, control y miedo. El resultado muestra cuántas señales marcaste en cada bloque y qué conviene mirar primero. Si marcas algo del último bloque, la seguridad pasa al primer lugar. Si prefieres evaluarte a ti, más abajo hay un enlace al test personal.

    Responde pensando en los últimos meses y en conductas que se repiten, no en un episodio aislado. No hay respuestas trampa, y nada de lo que marques se guarda ni se envía.

    Mapa de señales en tu relación

    Esto no es un test validado ni dice si tu pareja es narcisista: no existe un cuestionario que permita diagnosticar a otra persona. Es una guía para ordenar lo que observas. Marca lo que ha ocurrido de forma repetida en los últimos meses, no lo que pasó una sola vez. No se guarda ni se envía nada.

    ¿Cómo suele verse en una relación? Del encanto al desgaste

    La investigación describe una trayectoria que explica por qué tanta gente se queda confundida. En encuentros iniciales, las personas con rasgos narcisistas resultan populares, y las facetas que más dañan a largo plazo (sentirse con derecho a un trato especial y aprovecharse de otros) fueron justamente las más atractivas en el primer contacto (Back et al., 2010). Con el paso de las semanas la popularidad cae: en grupos que se reunieron durante tres semanas, el efecto positivo de la conducta de admiración se desvaneció y el negativo de la rivalidad creció (Leckelt et al., 2015).

    Wurst y colaboradores (2017) lo ordenaron en dos dimensiones del narcisismo grandioso. La admiración (buscar aplauso, mostrarse seguro) explica el atractivo romántico a corto plazo. La rivalidad (protegerse de una imagen negativa rebajando al otro) explica los problemas de pareja a largo plazo. Son siete estudios, con 3.560 personas en total, que usaron autoinformes, informes de la pareja y encuentros reales.

    Desde la clínica, Beck y colaboradores (2003) describen que la pareja suele terminar en el papel de audiencia: alguien que debe confirmar el valor de la otra persona y estar a su servicio. Al principio atrae el carisma, y con el tiempo quien convive se siente utilizado y desvalorizado, mientras que la reacción dominante ante una crítica o una exigencia es la ira.

    Los relatos de parejas y familiares apuntan en la misma dirección. En un estudio cualitativo de personas que llevaban más de diez años con alguien con narcisismo patológico, los deseos de cariño y apoyo eran los mismos que en otras relaciones, pero había mucha más desarmonía, con conductas de rechazo, sometimiento y ataque por un lado y de rechazo y retirada por el otro (Day et al., 2022a). En una muestra mayor (436 personas), los temas fueron idealización mutua al comienzo y devaluación después, junto con relatos de abuso (Day et al., 2022b).

    Narcisismo, control y violencia: lo que sí se puede decir

    Que alguien sea narcisista no significa que sea violento. Un metaanálisis de 22 estudios (11.520 personas) encontró una relación débil entre narcisismo y violencia de pareja (r = 0,15), presente en la violencia psicológica y digital pero no en la física, algo mayor para el narcisismo vulnerable que para el grandioso, y con todos los datos obtenidos por autoinforme (Oliver et al., 2024). Otro estudio con 473 jóvenes halló que el narcisismo grandioso se asociaba directamente con el abuso psicológico, mientras que el vulnerable lo hacía solo a través de los celos (Ponti et al., 2020).

    Lo que sí aparece con más fuerza es el control. En 135 personas que respondían sobre un familiar con narcisismo marcado (71 % parejas, con unos 20 años de relación en promedio), el narcisismo patológico se asoció con el control coercitivo y no con el abuso, mientras que la gravedad global del trastorno de personalidad se asoció con ambos (Day et al., 2025). Es una muestra de personas que se acercaron a participar, así que no refleja a todas las parejas.

    Para distinguir un conflicto corriente de un maltrato, Bradbury y Karney (2019) separan la violencia situacional (discusiones que escalan, con participación de ambos y sin intención de dominar) de la violencia con control coercitivo, que es sistemática, unilateral y busca someter. Christensen, Doss y Jacobson (2014) añaden el criterio del miedo: en el conflicto corriente las dos personas discuten desde una posición de poder más o menos pareja, y en el maltrato una vive con temor a las represalias. Ambos textos coinciden en que, cuando hay control o miedo, la terapia de pareja no es el lugar para empezar, porque lo que la víctima diga en sesión puede costarle caro después.

    De aquí sale una idea práctica: el rótulo importa menos que el patrón. Si en tu relación hay control, miedo o desvalorización repetida, eso merece atención aunque nadie llegue a diagnosticar un trastorno. Para ver más sobre lo que ocurre cuando el control se disfraza de cuidado, puedes leer sobre violencia psicológica en la pareja, señales de violencia psicológica sutil y el ciclo de la violencia.

    Test narcisista mujer y test narcisista hombre: ¿cambia algo?

    Quien busca un "test narcisista mujer gratis" o uno para hombres suele esperar criterios distintos según el género de la pareja. La evidencia no los respalda. En un análisis de ocho instrumentos con más de 270.000 participantes, los hombres puntuaron algo más alto en narcisismo que las mujeres, pero la diferencia fue pequeña (r = -0,079) y no equivale a un patrón distinto (Weidmann et al., 2023). El metaanálisis de violencia de pareja no encontró diferencias por género en la fuerza de la relación (Oliver et al., 2024), y el modelo del abuso psicológico de Ponti y colaboradores (2020) funcionó igual en hombres y mujeres.

    En la práctica, las señales del mapa valen para cualquier pareja, sea hombre o mujer quien las ejerce. Si hay miedo, el criterio también es el mismo para todas las personas: la seguridad primero.

    Lo que le pasa a quien vive con alguien con narcisismo marcado

    Estudiar a los entornos de la persona es una de las formas más claras de ver el costo. En 683 personas cercanas a alguien con narcisismo patológico (78 % parejas), la carga que reportaron superó en más de 1,5 desviaciones estándar la de quienes cuidan a personas con trastornos del ánimo, neuróticos o psicóticos, y también la de quienes cuidan a personas con trastorno límite de la personalidad. El 69 % cumplía criterios de depresión y el 82 % de algún trastorno de ansiedad (Day et al., 2020). La muestra era autoseleccionada, así que las cifras describen a quienes llegaron a un estudio y no a todas las parejas.

    Esos números hablan de la dinámica y no de una fragilidad de quien la vive, y por eso tiene sentido atender el malestar propio aunque la relación continúe. En la muestra de 436 personas ya citada, los autores recomiendan que el trabajo clínico incluya poner límites para resguardar la seguridad personal (Day et al., 2022b).

    ¿Y si la duda es sobre ti?

    Si la pregunta que te ronda es si tú tienes rasgos narcisistas, ahí sí existe una herramienta pensada para responderse a uno mismo. En el test de la tríada oscura encontrarás el SD3, cuya escala de narcisismo tiene nueve afirmaciones. Ten presente que mide la versión grandiosa y que su resultado es un rasgo, no un diagnóstico. Para entender cómo se evalúa el narcisismo en la práctica clínica, puedes leer la guía para evaluar a una persona narcisista.

    Qué hacer con lo que viste en el mapa

    Los pasos que siguen valen aunque nunca sepas si tu pareja cumple un diagnóstico.

    1. Anota conductas, no etiquetas. "El jueves me dijo que exageraba cuando le conté lo del trabajo" te sirve más que "es un narcisista". Con ese registro puedes ver si hay un patrón y contárselo con precisión a un profesional.
    2. Evita lanzar el diagnóstico en medio de una discusión. Un rótulo suele vivirse como un ataque, y la conversación pasa a ser sobre el rótulo. Funciona mejor hablar de una conducta concreta y de cómo te afecta.
    3. Pon límites y revisa si se sostienen. Es el foco clínico que sugieren los estudios con parejas (Day et al., 2022b). Lo que importa es qué ocurre cuando el límite aparece: si se respeta, se discute o se castiga.
    4. Piensa con cuidado la terapia de pareja. Si hay control o miedo, empieza por apoyo individual. Cuando no los hay, Beck y colaboradores (2003) la plantean como un espacio para trabajar empatía y cooperación, con un proceso exigente. En el artículo sobre terapia de pareja revisamos cuándo conviene.
    5. Cuida tu propia salud mental. Dormir, mantener tus vínculos y consultar por la ansiedad o el ánimo no dependen de que la relación se resuelva.
    6. Si decides separarte, planifícalo. Para quienes quieren cortar el vínculo hay más información en cómo salir de una relación tóxica y en contacto cero con un narcisista. Si hay miedo, conviene hacerlo con apoyo: en un estudio de casos y controles en 11 ciudades de Estados Unidos, con 220 femicidios de pareja, la separación, sobre todo de una pareja controladora, se asoció con mayor riesgo (Campbell et al., 2003).

    Si dudas de lo que recuerdas o de lo que viviste, puede que estés frente a gaslighting, y ese patrón también merece una consulta.

    Cuándo buscar ayuda profesional

    Conviene consultar cuando la relación te quita el sueño, afecta tu trabajo o tu ánimo, o cuando empiezas a dudar de tu propio juicio. Dado lo que muestran los estudios sobre el desgaste de quienes conviven con narcisismo marcado, no hace falta esperar a "estar peor" ni a confirmar un diagnóstico para pedir apoyo.

    Hay situaciones que no admiten espera: si sientes miedo de cómo va a reaccionar tu pareja, si te amenazó, te agredió o te forzó, llama a Carabineros (133) o a la PDI (134). Si eres mujer, el Fono 1455 del SernamEG ofrece orientación gratuita sobre violencia en la pareja (ficha de ChileAtiende). Si tu situación es más bien la de un desgaste que no logras explicar, puedes revisar también el test de pareja tóxica o ver cómo se relaciona esto con los trastornos de personalidad del clúster B.

    Preguntas frecuentes

    ¿Existe un test confiable para saber si mi pareja es narcisista?

    No hay un cuestionario validado para diagnosticar a otra persona a partir de lo que tú observas. Las escalas con versión para informantes, como la del SD3, se describen como preliminares. El diagnóstico lo hace un profesional con una entrevista a la propia persona, y por eso lo más útil es ordenar conductas concretas y decidir qué hacer con ellas.

    ¿Cuántas señales hay que tener para decir que alguien es narcisista?

    No existe un número que funcione a partir de una lista de conductas observadas desde afuera. El DSM-5-TR pide cumplir al menos cinco de nueve criterios, con un patrón persistente que causa malestar o deterioro, y eso se evalúa en entrevista. Marcar muchas señales en el mapa describe un patrón que conviene mirar con apoyo, pero no confirma ni descarta el trastorno.

    ¿Una persona narcisista puede cambiar?

    La evidencia sobre tratamiento es limitada y quienes tienen este trastorno suelen consultar por otros motivos, como irritabilidad o problemas de pareja, más que por el narcisismo en sí (American Psychiatric Association, 2022). Como estos patrones suelen vivirse como normales, lo primero para que algo cambie es que la persona reconozca el problema. Eso no depende de lo que hagas tú.

    ¿Es lo mismo ser narcisista que ser egoísta o vanidoso?

    No. La vanidad o el egoísmo ocasional son rasgos corrientes y varían según el momento de vida. El trastorno narcisista exige un patrón persistente, rígido y de impacto amplio en la identidad y en las relaciones, y se da en una minoría de la población. Por eso es tan fácil que una conducta molesta se confunda con un diagnóstico.

    ¿Por qué me enamoré tan rápido si luego todo cambió?

    En el primer encuentro las personas con rasgos narcisistas resultan atractivas: seguridad, carisma y atención intensa (Back et al., 2010). Con el tiempo, la dimensión de rivalidad, que protege la imagen rebajando al otro, gana peso y es la que más se asocia con los problemas de pareja (Wurst et al., 2017). Quedar atrapado en ese contraste es una reacción esperable.

    ¿Puedo usar el mapa si no tengo claro lo que vivo?

    Sí. El mapa no guarda ni envía lo que marcas, y no emite un veredicto sobre tu pareja. Sirve para ver en qué bloques aparecen señales y para llevar esa información a una conversación con un profesional. Si marcas algo del bloque de miedo y seguridad, ese punto pasa a ser lo primero que mirar.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Referencias

    American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). American Psychiatric Publishing. https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787

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    Weidmann, R., Chopik, W. J., Ackerman, R. A., Allroggen, M., Bianchi, E. C., Brecheen, C., Campbell, W. K., Gerlach, T. M., Geukes, K., Grijalva, E., Grossmann, I., Hopwood, C. J., Hutteman, R., Konrath, S., Küfner, A. C. P., Leckelt, M., Miller, J. D., Penke, L., Pincus, A. L., . . . Back, M. D. (2023). Age and gender differences in narcissism: A comprehensive study across eight measures and over 250,000 participants. Journal of Personality and Social Psychology, 124(6), 1277-1298. https://doi.org/10.1037/pspp0000463

    Wurst, S. N., Gerlach, T. M., Dufner, M., Rauthmann, J. F., Grosz, M. P., Küfner, A. C. P., Denissen, J. J. A., & Back, M. D. (2017). Narcissism and romantic relationships: The differential impact of narcissistic admiration and rivalry. Journal of Personality and Social Psychology, 112(2), 280-306. https://doi.org/10.1037/pspp0000113

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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