Categoría: Salud Mental

  • Ejercicios de memoria de trabajo para niños: qué sirve y qué no

    Ejercicios de memoria de trabajo para niños: qué sirve y qué no

    Tu hijo se olvida de la tercera instrucción, pierde el hilo a mitad de una cuenta o vuelve a su pieza sin lo que fue a buscar. Entonces buscas ejercicios de memoria de trabajo para niños y encuentras decenas de listas de juegos, casi todas sin un solo estudio detrás.

    Aquí tienes actividades concretas por edad y, junto a ellas, lo que la investigación dice de verdad sobre entrenar esta función. Los juegos sirven para practicar. Lo que más cambia el día a día de un niño con poca memoria de trabajo es pedirle que recuerde menos cosas a la vez.

    Respuesta corta: los ejercicios de memoria de trabajo mejoran la tarea que se practica y, según los metaanálisis más amplios, casi nada fuera de ella (lectura, cálculo o inteligencia). Lo que sí ayuda en la vida diaria es dar instrucciones cortas, apoyarse en listas y notas a la vista, cuidar el sueño y mover el cuerpo con juegos que exijan pensar.

    ¿Qué es la memoria de trabajo y cuánto se espera según la edad?

    La memoria de trabajo es el espacio mental donde un niño sostiene información unos segundos mientras la usa. Por ejemplo, los números de una suma mientras la resuelve o los pasos de una instrucción mientras los ejecuta. Madura despacio con la edad y pesa mucho en el aprendizaje. Si quieres el detalle del modelo y de cómo se evalúa, está en la guía sobre memoria de trabajo.

    En un estudio con niños de 4 a 15 años, el rendimiento creció de forma aproximadamente lineal con la edad en todas las medidas, y la estructura básica del sistema ya estaba presente desde los 6 años (Gathercole et al., 2004).

    Importa porque predice el aprendizaje. La memoria de trabajo de los niños a los 5 años fue el mejor predictor de su lectoescritura y aritmética seis años después, por encima del CI (Alloway y Alloway, 2010). Un metaanálisis de 197 estudios halló una relación moderada con la lectura (r = 0,29) (Peng et al., 2018).

    Para tener una idea de lo esperable, las tablas de la ENI-2 (una batería neuropsicológica infantil con muestras de niños colombianos y mexicanos) ubican el promedio en torno a 3 o 4 dígitos repetidos en el mismo orden a los 5 años y unos 6 hacia los 11 y 12.

    En orden inverso, que obliga a manipular los números, el promedio parte en 2 dígitos a los 5 años y llega a 4 o 5 a los 12 (Matute et al., 2013).

    Son rangos para entender el desarrollo. No sirven para evaluar a tu hijo en casa: un resultado suelto no dice nada, y la evaluación la hace un profesional con la prueba completa.

    ¿Sirven los ejercicios y juegos de memoria de trabajo para niños?

    Sirven para mejorar la tarea que se practica. Que ese avance llegue a la lectura, al cálculo o a las notas es lo que casi ningún metaanálisis logra mostrar. Por eso conviene tomarlos como práctica y como un rato compartido, y no esperar de ellos un efecto sobre el rendimiento escolar.

    En niños con desarrollo típico, un metaanálisis de 41 estudios con 2.375 niños encontró efectos de pequeños a medianos en tareas de memoria parecidas a la entrenada. En inteligencia, matemáticas y lenguaje no hubo cambios cuando el grupo de comparación también hacía una actividad (Sala y Gobet, 2020).

    Una revisión de 87 publicaciones llegó a la misma conclusión: mejoras inmediatas en tareas cercanas y ninguna transferencia lejana convincente frente a grupos de comparación activos (Melby-Lervåg et al., 2016).

    Niños con TDAH

    En 16 ensayos con 759 niños con TDAH, el entrenamiento cognitivo mejoró la memoria de trabajo en pruebas de laboratorio. Con evaluadores que no sabían qué grupo recibió el entrenamiento, los síntomas casi no cambiaron, y tampoco hubo efecto en el rendimiento académico (Cortese et al., 2015).

    Una actualización con 36 ensayos y resultados ciegos y objetivos no encontró efecto sobre los síntomas totales de TDAH (Westwood et al., 2023).

    La guía clínica española de TDAH resume los metaanálisis en el mismo sentido: ganancias grandes e inmediatas en tareas parecidas a las entrenadas, ningún beneficio destacable en otras capacidades y sin evidencia de que los efectos duren.

    Aun así recomienda (grado B) incluir intervenciones escolares dentro del tratamiento, y entre ellas nombra el entrenamiento de la memoria operativa (Grupo de Trabajo de la GPC sobre las Intervenciones Terapéuticas en el TDAH, 2017).

    Niños con memoria de trabajo baja o dificultades de aprendizaje

    Aquí los resultados son algo más favorables, aunque con pocos datos. En niños con memoria de trabajo baja, un programa adaptativo (que sube la dificultad hasta el límite del niño) se asoció a ganancias sostenidas, con niveles propios de la edad en la mayoría, y a mejor matemática a los 6 meses (Holmes et al., 2009).

    Un metaanálisis de 13 ensayos con 307 niños con dificultades de aprendizaje halló mejoras en memoria de trabajo y en lectura de palabras (tamaños de efecto entre 0,36 y 0,63) que se mantuvieron hasta 8 meses (Peijnenborgh et al., 2016).

    Son pocos niños, y estos resultados chocan con los metaanálisis amplios de más arriba. Si tu hijo ya usa un programa, no hace falta que lo abandones por esto, pero tampoco esperes que reemplace las adaptaciones que verás más abajo.

    Ejercicios de memoria de trabajo para niños por edad

    Ninguna de estas actividades tiene un estudio propio que pruebe que mejore la memoria de trabajo fuera del juego. Son juegos de uso corriente que obligan al niño a retener y manipular información. Los programas que sí mostraron efectos en funciones ejecutivas compartían dos rasgos: práctica repetida y un desafío que sube de a poco (Diamond y Lee, 2011). Por eso cada actividad trae su forma de subir la dificultad.

    Edad orientativaActividadCómo se juegaPara subir la dificultad
    4 a 6 añosRecadosLe pides «trae tu gorro y ponlo sobre la mesa».Pasa a tres pasos o añade un orden («primero…, después…»)
    4 a 6 añosParejasCartas boca abajo; da vuelta dos por turno hasta juntar los pares.Más pares, o cartas muy parecidas entre sí
    4 a 6 años¿Qué falta?Pones cuatro objetos en una bandeja, los miran diez segundos, cierra los ojos y sacas uno.Más objetos y menos segundos
    6 a 9 añosEn mi maleta puse…Cada jugador repite lo anterior y agrega un objeto.Pedir que los repita en orden o agruparlos por categoría
    6 a 9 añosSimón dice con secuencia«Toca la nariz, salta dos veces y siéntate».Alargar la secuencia
    6 a 9 añosNúmeros al derecho y al revésTú dices tres dígitos y él los repite; después, al revés.Un dígito más cuando le sale varias veces sin error
    9 a 12 añosCálculo mental encadenado«Parte de 7, suma 5, resta 3 y multiplica por 2».Más pasos o menos tiempo
    9 a 12 añosReceta o plan sin mirarLee los pasos de una receta, los repite y los hace sin releer.Más pasos, o decirlos en voz baja antes de empezar
    9 a 12 añosRecontarLee un párrafo y cuenta lo que pasó sin volver a mirarlo.Párrafos más largos, o contarlo desde otro personaje

    El repaso espontáneo (repetirse algo en voz baja para no olvidarlo) aparece hacia los 6 o 7 años y se consolida entre los 8 y los 10. Agrupar por categorías surge hacia los 7 u 8 años y se afianza entre los 10 y los 12 (Matute et al., 2013; Miller, 2012).

    Antes de esas edades el niño ya conoce las categorías, pero no las activa solo. Cuando un adulto le enseña a juntar lo que se parece, el rendimiento mejora de forma notoria. Por eso vale la pena nombrar la estrategia mientras juegan: «repítelo en voz baja» o «junta las cosas que se parecen».

    Algunas pautas para usarlas, que son criterio práctico y no una dosis demostrada:

    • Integra el juego a lo cotidiano (camino al colegio, cocina, hora de la cena) y mantenlo corto.
    • Sube un nivel cuando le sale varias veces seguidas sin error. Bájalo si se frustra.
    • Detente si se cansa. Sostener el esfuerzo con una memoria de trabajo limitada agota rápido (Lezak et al., 2012).
    • Si el juego se vuelve una pelea, déjalo para otro día: nada en la evidencia justifica insistir.

    ¿Qué ayuda más en la vida diaria? Bajar la carga de memoria de trabajo

    Cuando un niño tiene poca memoria de trabajo, lo más eficaz suele ser pedirle que retenga menos a la vez: instrucciones cortas, información a la vista, pasos pequeños y listas. Es lo que proponen los manuales de neuropsicología escolar y la guía clínica española de TDAH.

    Una revisión para profesionales concluye que las dificultades de aprendizaje que acompañan a una memoria de trabajo baja pueden reducirse con métodos de apoyo adecuados (Gathercole y Alloway, 2006).

    • Una instrucción a la vez, mirándolo a los ojos. La guía para padres de la UNAM sugiere ponerse frente al niño, decir su nombre, usar frases breves, dar una sola indicación y pedirle que la repita para confirmar que la entendió. En vez de «ordena tu pieza»: «tiende la cama», «guarda los juguetes», «la ropa sucia al cesto» (Delgado Villegas y Esparza Meza, s. f.).
    • Trozos pequeños y más de un canal. Miller (2012) recomienda presentar explicaciones y consignas en trozos pequeños, combinar lo que se dice con lo que se ve y se hace, y evitar el doble sentido y el sarcasmo.
    • La información a la vista. Mantener a mano el enunciado, los datos o los pasos (en el cuaderno, la pizarra o una nota) evita que el niño los cargue en la cabeza mientras calcula o escribe (Aguilera Jiménez, 2004; Luque Parra y Rodríguez Infante, 2006).
    • Listas, agenda y mochila revisada. La guía clínica española resume ensayos en que enseñar a anotar tareas y fechas, usar listas de comprobación de materiales y dividir las tareas en pasos mejoró la organización de niños con TDAH, y lo recoge como recomendación de grado B (Grupo de Trabajo de la GPC sobre las Intervenciones Terapéuticas en el TDAH, 2017).
    • Automatizar lo básico. Cuando decodificar letras o recordar las tablas ya no cuesta, queda espacio mental para comprender y razonar. Practicar eso hasta que sea automático libera memoria de trabajo (Aguilera Jiménez, 2004; Luque Parra y Rodríguez Infante, 2006).
    • Hablarse a sí mismo. Enseñarle a decir en voz alta pasos como «¿qué me piden?», «¿cuál es mi plan?» y «revisa» lo ayuda a guiar la tarea sin saturarse (Luque Parra y Rodríguez Infante, 2006).
    • Más tiempo y apoyo que se retira de a poco. Miller (2012) propone dar tiempo extra, y los manuales de dificultades de aprendizaje recomiendan empezar con mucha ayuda del adulto e ir retirándola mientras el niño gana autonomía.

    Si lo que te preocupa es cómo organiza el estudio y las tareas, la guía de funciones ejecutivas y rendimiento escolar amplía este punto, y la de qué son las funciones ejecutivas explica el marco general.

    Moverse y dormir también cuentan

    Una revisión de 23 ensayos con 2.857 niños y adolescentes encontró que la actividad física con elementos cognitivos (es decir, que exige pensar y también moverse) mejoró las funciones ejecutivas (SMD = 0,32), incluida la memoria de trabajo (SMD = 0,34). Rindieron más los programas de más de 6 semanas, con sesiones de más de 20 minutos y más de dos veces por semana (Mao et al., 2024).

    En niños de 4 a 12 años, otro metaanálisis de 11 ensayos con 2.053 niños que usó baloncesto y floorball halló un efecto menor sobre las funciones ejecutivas en conjunto (SMD = 0,21) (Song et al., 2022).

    Una revisión sobre intervenciones en niños de 4 a 12 años también incluye juegos sin computador, ejercicio aeróbico, artes marciales, yoga y mindfulness entre lo que mejora las funciones ejecutivas, y señala que los niños con peores funciones ejecutivas son quienes más se benefician (Diamond y Lee, 2011).

    El sueño también pesa. En 1.749 niños de primero básico (7 años en promedio), dormir peor, tener horarios irregulares y dormir menos se asociaron con peor memoria de trabajo verbal (Cho et al., 2015). Es un estudio de un solo momento, así que no prueba que el sueño la cause. Ordenar la hora de acostarse cuesta poco y tiene sentido por otras razones.

    Si el sueño es un problema en tu casa, mira la guía sobre insomnio infantil o la de TDAH y problemas de sueño en niños.

    ¿Es memoria de trabajo, falta de atención o falta de ganas?

    Un niño con poca memoria de trabajo suele atender al comienzo y seguir instrucciones cortas, pero se pierde cuando la tarea suma pasos o datos. Con un problema de atención, el niño se dispersa desde el inicio. Y lo que parece desgano a veces es evitación de una tarea que lo agota (Miller, 2012).

    Según Miller (2012), estas señales se repiten en un niño con memoria de trabajo baja:

    • Se pierde a mitad de una cuenta o “olvida” los pasos del procedimiento.
    • Pide una y otra vez que le repitan las instrucciones.
    • Falla cuando la indicación tiene varios pasos seguidos.
    • Se desorienta a mitad de un ejercicio y necesita que le recuerden qué debía hacer.
    • Le cuesta resumir o escribir manteniendo la idea central.
    • Olvida lo que iba a hacer o a decir en medio de una acción o una conversación.

    Hay una pista que puedes probar en casa. Si al dividir la tarea en pasos simples y dejarle apoyos a la vista el niño logra resolverla, el obstáculo era la carga y no las ganas (Lezak et al., 2012; Miller, 2012). Es una orientación, no un diagnóstico.

    La memoria de trabajo también baja por otras razones. Una revisión de 34 metaanálisis sobre el perfil cognitivo del TDAH la ubicó entre los dominios con mayor diferencia respecto del grupo de comparación (efecto de 0,54) (Pievsky y McGrath, 2018). Y un metaanálisis de 177 muestras asoció la ansiedad con peor rendimiento en medidas de memoria de trabajo (g = -0,334) (Moran, 2016).

    Para distinguir entre estos caminos, las guías sobre por qué un niño no se concentra, dificultad de aprendizaje o TDAH y TDAH y ansiedad en niños ordenan las señales.

    ¿Cuándo consultar a un profesional?

    Conviene consultar cuando los olvidos y la pérdida del hilo se repiten en casa y en el colegio durante meses, cuando afectan la lectura, las matemáticas o el ánimo (frustración, rechazo a las tareas), o si ves un cambio brusco respecto de cómo era antes.

    Empieza por el pediatra, para descartar causas físicas. Después, una evaluación neuropsicológica infantil puede medir la memoria de trabajo con pruebas estandarizadas y separarla de la atención y del lenguaje. En esta guía puedes ver qué esperar de la primera sesión. Si el rendimiento en el colegio ya se resiente, también te puede servir la guía de bajo rendimiento escolar.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cómo se puede mejorar la memoria de trabajo de un niño?

    La práctica mejora la tarea entrenada y poco más. Lo que más ayuda es reducir la carga: una instrucción a la vez, información a la vista, listas, buen sueño y actividad física con juegos que exijan pensar. Si hay TDAH o dificultades de aprendizaje, conviene sumar apoyos del colegio y una evaluación profesional.

    ¿Qué actividades de memoria de trabajo puedo hacer en casa?

    Recados de dos o tres pasos, parejas de cartas, «¿qué falta?» con objetos en una bandeja, «en mi maleta puse…», repetir números al derecho y al revés, y recontar un texto sin releerlo. Elige una, sube la dificultad cuando le salga sin errores y detente si se frustra.

    ¿Sirven las apps y los juegos del celular?

    Mejoran la tarea que entrenan. En los metaanálisis, la transferencia a lectura, cálculo o inteligencia casi no aparece (Sala y Gobet, 2020; Melby-Lervåg et al., 2016), y en TDAH tampoco movió los síntomas con evaluadores ciegos (Westwood et al., 2023). Si tu hijo los usa, que sean un complemento y no el centro del apoyo.

    ¿A qué edad se puede empezar a trabajar la memoria de trabajo?

    Desde los 4 o 5 años con juegos cortos de recados y parejas. A esa edad el niño aún no repasa en voz baja por su cuenta, algo que aparece hacia los 6 o 7 años, así que hay que enseñarle la estrategia mientras juegan (Matute et al., 2013).

    ¿Cuántos minutos al día hay que practicar?

    Ningún estudio ha probado una dosis para juegos caseros. El programa computarizado Cogmed, que estudiaron los ensayos que resume la guía clínica española, duraba 5 semanas con ejercicios de unos 30 a 45 minutos, pero eso no se traslada a un juego en casa. Mejor ratos cortos dentro de la rutina que terminen bien.

    ¿Memoria de trabajo y memoria a corto plazo son lo mismo?

    Se parecen, pero no son iguales. La memoria a corto plazo guarda información unos segundos, como al repetir dígitos en el mismo orden. La memoria de trabajo también la manipula, como al repetirlos al revés o al sumarlos. Las pruebas infantiles miden ambas por separado (Matute et al., 2013).

    Si quieres conversarlo con alguien

    Entender cuánta carga puede sostener tu hijo ayuda a ajustar lo que le pides y a elegir en qué apoyarlo. Si algo de lo que viste en esta guía te hace dudar, puedes escribir desde la página de contacto para revisar el caso con calma.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

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    Referencias

    Aguilera Jiménez, A. (2004). Introducción a las dificultades en el aprendizaje. McGraw-Hill.

    Alloway, T. P., & Alloway, R. G. (2010). Investigating the predictive roles of working memory and IQ in academic attainment. Journal of Experimental Child Psychology, 106(1), 20-29. https://doi.org/10.1016/j.jecp.2009.11.003

    Cho, M., Quach, J., Anderson, P., Mensah, F., Wake, M., & Roberts, G. (2015). Poor sleep and lower working memory in grade 1 children: Cross-sectional, population-based study. Academic Pediatrics, 15(1), 111-116. https://doi.org/10.1016/j.acap.2014.06.021

    Cortese, S., Ferrin, M., Brandeis, D., Buitelaar, J., Daley, D., Dittmann, R. W., Holtmann, M., Santosh, P., Stevenson, J., Stringaris, A., Zuddas, A., & Sonuga-Barke, E. J. S. (2015). Cognitive training for attention-deficit/hyperactivity disorder: Meta-analysis of clinical and neuropsychological outcomes from randomized controlled trials. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 54(3), 164-174. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2014.12.010

    Delgado Villegas, Y., & Esparza Meza, E. M. (s. f.). ¿Mi hijo tiene TDAH? Lo que los padres necesitan saber acerca del déficit de atención con hiperactividad. Facultad de Psicología, Universidad Nacional Autónoma de México. https://www.psicologia.unam.mx/documentos/pdf/Guia-p-padres-de-ninios-con-TDAH-Mi-hijo-tiene-TDAH-Ydalia-Delgado-Eva-Esparza-Fac-Psicologia-UNAM.pdf

    Diamond, A., & Lee, K. (2011). Interventions shown to aid executive function development in children 4 to 12 years old. Science, 333(6045), 959-964. https://doi.org/10.1126/science.1204529

    Gathercole, S. E., & Alloway, T. P. (2006). Practitioner review: Short-term and working memory impairments in neurodevelopmental disorders: Diagnosis and remedial support. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 47(1), 4-15. https://doi.org/10.1111/j.1469-7610.2005.01446.x

    Gathercole, S. E., Pickering, S. J., Ambridge, B., & Wearing, H. (2004). The structure of working memory from 4 to 15 years of age. Developmental Psychology, 40(2), 177-190. https://doi.org/10.1037/0012-1649.40.2.177

    Grupo de Trabajo de la GPC sobre las Intervenciones Terapéuticas en el TDAH. (2017). Guía de práctica clínica sobre las intervenciones terapéuticas en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud (IACS). https://portal.guiasalud.es/wp-content/uploads/2018/12/GPC_574_TDAH_IACS_compl.pdf

    Holmes, J., Gathercole, S. E., & Dunning, D. L. (2009). Adaptive training leads to sustained enhancement of poor working memory in children. Developmental Science, 12(4), F9-F15. https://doi.org/10.1111/j.1467-7687.2009.00848.x

    Lezak, M. D., Howieson, D. B., Bigler, E. D., & Tranel, D. (2012). Neuropsychological assessment (5.ª ed.). Oxford University Press.

    Luque Parra, D. J., & Rodríguez Infante, G. (2006). Dificultades en el aprendizaje: Unificación de criterios diagnósticos. III. Criterios de intervención pedagógica. Junta de Andalucía, Consejería de Educación.

    Mao, F., Huang, F., Zhao, S., & Fang, Q. (2024). Effects of cognitively engaging physical activity interventions on executive function in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychology, 15, Artículo 1454447. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2024.1454447

    Matute, E., Rosselli, M., Ardila, A., & Ostrosky, F. (2013). Evaluación neuropsicológica infantil (ENI-2) (2.ª ed.). Editorial El Manual Moderno.

    Melby-Lervåg, M., Redick, T. S., & Hulme, C. (2016). Working memory training does not improve performance on measures of intelligence or other measures of far transfer: Evidence from a meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science, 11(4), 512-534. https://doi.org/10.1177/1745691616635612

    Miller, D. C. (2012). Essentials of school neuropsychological assessment (2.ª ed.). Wiley.

    Moran, T. P. (2016). Anxiety and working memory capacity: A meta-analysis and narrative review. Psychological Bulletin, 142(8), 831-864. https://doi.org/10.1037/bul0000051

    Peijnenborgh, J. C. A. W., Hurks, P. M., Aldenkamp, A. P., Vles, J. S. H., & Hendriksen, J. G. M. (2016). Efficacy of working memory training in children and adolescents with learning disabilities: A review study and meta-analysis. Neuropsychological Rehabilitation, 26(5-6), 645-672. https://doi.org/10.1080/09602011.2015.1026356

    Peng, P., Barnes, M., Wang, C., Wang, W., Li, S., Swanson, H. L., Dardick, W., & Tao, S. (2018). A meta-analysis on the relation between reading and working memory. Psychological Bulletin, 144(1), 48-76. https://doi.org/10.1037/bul0000124

    Pievsky, M. A., & McGrath, R. E. (2018). The neurocognitive profile of attention-deficit/hyperactivity disorder: A review of meta-analyses. Archives of Clinical Neuropsychology, 33(2), 143-157. https://doi.org/10.1093/arclin/acx055

    Sala, G., & Gobet, F. (2020). Working memory training in typically developing children: A multilevel meta-analysis. Psychonomic Bulletin & Review, 27(3), 423-434. https://doi.org/10.3758/s13423-019-01681-y

    Song, W., Feng, L., Wang, J., Ma, F., Chen, J., Qu, S., & Luo, D. (2022). Play smart, be smart? Effect of cognitively engaging physical activity interventions on executive function among children 4 to 12 years old: A systematic review and meta-analysis. Brain Sciences, 12(6), Artículo 762. https://doi.org/10.3390/brainsci12060762

    Westwood, S. J., Parlatini, V., Rubia, K., Cortese, S., Sonuga-Barke, E. J. S., & European ADHD Guidelines Group (EAGG). (2023). Computerized cognitive training in attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD): A meta-analysis of randomized controlled trials with blinded and objective outcomes. Molecular Psychiatry, 28(4), 1402-1414. https://doi.org/10.1038/s41380-023-02000-7

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Tipos de temperamento en niños: qué son y qué significan para la crianza

    Tipos de temperamento en niños: qué son y qué significan para la crianza

    Tu hijo se queda pegado a tu pierna en cada cumpleaños mientras su primo se lanza a la piscina sin mirar. O llora ante cualquier cambio de rutina, o se queda observando media hora antes de sumarse al juego. Buscas los tipos de temperamento en niños porque quieres saber si eso es simplemente su forma de ser o si hay algo que atender.

    Esta guía reúne la clasificación clásica de Thomas y Chess, el modelo de Rothbart que usa la investigación actual y los metaanálisis recientes sobre lo que el temperamento anticipa. En cada dato aclara hasta dónde llega. El temperamento sirve para orientar la crianza. No etiqueta al niño ni diagnostica nada.

    Respuesta corta: el temperamento es el estilo con que un niño reacciona, se emociona y se calma, y se nota desde los primeros meses. La clasificación más conocida lo reparte en fácil, difícil y lento para entrar en calor. La investigación actual lo describe con tres dimensiones: emocionalidad negativa, surgencia y control con esfuerzo. Es bastante estable, y la forma de criar lo modula.

    ¿Qué es el temperamento de un niño?

    El temperamento son las diferencias individuales, de base biológica, en cómo un niño reacciona ante lo que pasa (con emoción, movimiento y atención) y en cómo se regula después. Una revisión de 25 años de investigación en bebés lo organiza justamente así, en reactividad y autorregulación (Gartstein y Ramirez Gonzalez, 2025).

    La Academia Americana de Pediatría lo describe como el estilo emocional del niño y la facilidad con que se adapta, en gran parte innato, aunque la experiencia, las relaciones y el ambiente pueden modificarlo (American Academy of Pediatrics, 2024).

    La palabra «carácter» mezcla dos cosas. El temperamento es la capa temprana y biológica. La personalidad se arma encima, con la experiencia.

    Un metaanálisis de 147 estudios encontró que los rasgos de personalidad se asociaban con los problemas emocionales y de conducta de niños y adolescentes, y que escalas de temperamento medidas a los 9 y 10 años reproducían buena parte de esas asociaciones (Katz et al., 2026). Es una señal de continuidad entre ambas capas.

    ¿Cuáles son los tipos de temperamento en niños según Thomas y Chess?

    Alexander Thomas, Stella Chess y Herbert Birch (1968) fueron pioneros en estudiar el temperamento desde la infancia. Describieron nueve rasgos: nivel de actividad, regularidad de los ritmos, acercamiento o retraimiento ante lo nuevo, adaptabilidad, intensidad, estado de ánimo, capacidad de atención, distractibilidad y sensibilidad a los estímulos. Cada niño combina esos rasgos a su manera (American Academy of Pediatrics, 2024).

    Con esas combinaciones se armaron tres perfiles. Según el material de un curso universitario de desarrollo infantil basado en ese trabajo, estos son sus porcentajes aproximados (Libretexts, s. f.).

    TipoCómo se veAproximadamente
    FácilSe adapta rápido a rutinas y personas nuevas, tiene buen ánimo y se calma con facilidad40 % de los niños
    DifícilReacciona con intensidad ante lo nuevo, le cuesta adaptarse a las rutinas, llora con frecuencia y tiene ritmos poco regulares10 %
    Lento para entrar en calorEs poco activo, se adapta despacio a lo nuevo y mejora a medida que se familiariza15 %

    Dos advertencias de ese mismo material. Los porcentajes suman cerca de 65 %, porque muchos niños no calzan con claridad en una categoría. Y ninguna categoría es mejor que otra. La Academia Americana de Pediatría usa los perfiles como orientación y no como etiquetas definitivas.

    ¿Qué dimensiones usa la investigación hoy?

    La investigación actual rara vez habla de «niño difícil». Usa el modelo de Mary Rothbart, que describe el temperamento con tres dimensiones. Un metaanálisis sobre sensibilidad a la crianza las nombra como emocionalidad negativa, surgencia y control con esfuerzo (Slagt et al., 2016).

    • Emocionalidad negativa: cuánto y con qué intensidad se frustra, se asusta o se entristece el niño.
    • Surgencia: energía, entusiasmo y gusto por la novedad y la actividad.
    • Control con esfuerzo: capacidad de dirigir la atención, frenar un impulso y esperar.

    Rothbart (2011) define el temperamento como diferencias individuales de base constitucional en la reactividad y la autorregulación. La reactividad es la facilidad con que se activan las emociones, el cuerpo y la atención; la autorregulación, los procesos que la modulan, como reorientar la atención o frenar un impulso. La personalidad se construye sobre ese núcleo cuando el niño gana lenguaje, idea de sí mismo y formas de afrontar.

    La autora distingue dos tipos de malestar: el enojo y la frustración (externalizantes) y el miedo y la tristeza (internalizantes). El miedo aparece hacia los 6 a 10 meses. El control con esfuerzo madura al final del primer año y se desarrolla sobre todo entre los 2 y los 4 años, por eso a un niño pequeño le cuesta tanto esperar.

    Rothbart también diseñó cuestionarios que responden los cuidadores. El primero, de 1981, mide el temperamento en bebés (Rothbart, 1981). Así se obtienen los datos de muchos estudios: alguien que conoce bien al niño responde cómo reacciona en situaciones concretas.

    Hay versiones para cada edad: el IBQ-R para bebés de 3 a 12 meses, el CBQ para niños de 3 a 7 años y el EATQ-R para adolescentes de 9 a 15, que combina el informe de los padres y el del propio joven. Rothbart (2011) destaca que los cuestionarios sobre conductas concretas y recientes se correlacionan bien con las observaciones de laboratorio.

    ¿El temperamento cambia con los años?

    Cambia menos de lo que muchos padres esperan, aunque no está fijo. En un estudio con cerca de 10.000 niños seguidos entre los 3 y los 6 años, la estabilidad del temperamento fue de media a grande, y variaba poco según el género del niño, el orden de nacimiento y la edad o la educación de la madre (Bornstein et al., 2019).

    Que sea estable no significa que sea inmodificable en su expresión. La revisión de Gartstein y Ramirez Gonzalez (2025) suma al peso biológico, con aportes genéticos y epigenéticos, la influencia del sexo del niño y de la cultura. Un niño intenso puede aprender a manejar esa intensidad. Lo que cambia es cómo se muestra, no necesariamente cuánto la siente.

    Rothbart (2011), apoyándose en un metaanálisis de estudios longitudinales, muestra que la estabilidad de la posición relativa del niño en el grupo sube con la edad: alrededor de r = 0,35 antes de los 3 años, 0,52 entre los 3 y los 6, y 0,45 a 0,47 hasta los 17. Es menor al principio porque los sistemas de control aparecen uno tras otro y modifican la reactividad anterior.

    Además, un niño puede seguir siendo el más irritable de su grupo mientras todos los niños se vuelven menos irritables con la maduración. La estabilidad individual y el cambio del grupo conviven.

    ¿Qué relación tiene el temperamento con la ansiedad, el TDAH y la conducta?

    Algunos rasgos temperamentales se asocian con más riesgo de ciertos problemas. Es un riesgo estadístico, no un destino, y los estudios lo muestran con matices.

    Inhibición conductual y ansiedad

    La inhibición conductual es la tendencia a retraerse y asustarse ante lo desconocido. Un metaanálisis de 27 estudios encontró que multiplica por 2,8 las probabilidades de tener un trastorno de ansiedad más adelante (OR = 2,80), con un vínculo mucho mayor para la ansiedad social (OR = 5,84) y uno pequeño para las fobias específicas (OR = 1,49) (Sandstrom et al., 2020).

    Un metaanálisis anterior de siete estudios había estimado un riesgo de ansiedad social siete veces mayor (OR = 7,59) (Clauss y Blackford, 2012).

    Que el riesgo suba no quiere decir que todo niño tímido vaya a desarrollar ansiedad. Una revisión sobre temperamento miedoso explica que el desenlace depende en parte del control con esfuerzo, es decir, de qué tan bien el niño dirige su atención y se regula (Liu y Bell, 2020). Para ver las señales y qué hacer, está la guía sobre ansiedad en niños.

    Sobre el papel de los padres, una revisión sistemática halló apenas diez estudios, casi todos de familias occidentales de clase media, con resultados inconsistentes. Algo de evidencia indica que la sobreprotección y la sobreinvolucración pesan en la relación entre inhibición y ansiedad social (Aaron et al., 2024).

    Actividad alta, poca atención sostenida y TDAH

    Un metaanálisis de 48 estudios con más de 112.000 bebés y niños pequeños siguió el temperamento desde el nacimiento hasta la infancia. Un nivel de actividad alto en los primeros tres años se asoció de forma moderada con TDAH posterior (r = 0,39), igual que una atención sostenida baja (r = -0,28) y una emocionalidad negativa alta (r = 0,25) (Joseph et al., 2023).

    Los autores lo leen como una posible señal temprana de riesgo, no como un diagnóstico. Además, solo nueve estudios habían medido la atención sostenida, así que esa parte es la menos firme.

    Rasgos y problemas emocionales a los 9 y 10 años

    En el mismo metaanálisis de 147 estudios, los problemas internalizados (tristeza, ansiedad) se asociaron con más neuroticismo y menos extraversión. Los externalizados (conducta desafiante) se asociaron con menos responsabilidad y menos amabilidad. Los resultados se replicaron en más de 10.000 niños de 9 y 10 años con medidas de temperamento (Katz et al., 2026).

    Hay un matiz importante. Gran parte de la asociación venía de que la misma persona respondía sobre el rasgo y sobre el problema, y los datos eran de un solo momento. No se puede saber qué causa qué.

    ¿Cómo criar según el temperamento de tu hijo?

    La idea central es el ajuste entre el niño y su entorno. Según el material basado en Thomas y Chess, el bienestar a largo plazo depende de cuánto coinciden el temperamento del niño y lo que el entorno le exige, y las respuestas de los cuidadores pesan más que el temperamento por sí solo (Libretexts, s. f.).

    La evidencia de intervención tiene un giro interesante. Un metaanálisis de 105 muestras encontró que los niños de temperamento más difícil son más vulnerables a la crianza negativa, pero también se benefician más de la crianza positiva. En emocionalidad negativa, eso solo se vio cuando se midió en la infancia temprana, y la surgencia y el control con esfuerzo no mostraron un patrón consistente (Slagt et al., 2016).

    También funciona en sentido contrario. Una revisión sobre crianza y temperamento concluye que los niños con mucha frustración e impulsividad y poco control con esfuerzo se ven más afectados por la crianza negativa, y que sus conductas a la vez provocan en los padres ciertas reacciones (Kiff et al., 2011). Criar es una conversación de ida y vuelta.

    Rothbart (2011) agrega un matiz para niños tímidos o inhibidos: ni sobreprotección ni exigencias abrumadoras. Los desafíos graduales y moderados les ayudan a construir sus propias estrategias de regulación. Los bebés, en cambio, dependen de la regulación externa de sus cuidadores, que los calman, los mecen y reorientan su atención.

    La autora resume además dos caminos para el desarrollo de la conciencia moral. En niños muy temerosos funciona una disciplina suave y persuasiva, que mantiene su ansiedad en un nivel tolerable, y el castigo severo la desborda. En niños poco temerosos o muy impulsivos pesa más una relación cooperativa y positiva con los padres.

    El miedo tiene también un lado protector. Aunque eleva el riesgo de ansiedad cuando hay mucho estrés, frena la agresión y la conducta antisocial.

    Con el apego pasa algo parecido, pero con efecto pequeño. En siete estudios con 872 niños, la emocionalidad negativa predijo apenas algo menos de vínculos seguros con mamá y papá (d = -0,12) (Dagan et al., 2024). Para saber qué sí construye el vínculo, mira cómo criar un apego seguro.

    Estas orientaciones prácticas salen de las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría (2024):

    • Aceptar que parte del comportamiento es innato y no depende de la voluntad del niño, lo que ayuda a tener paciencia.
    • Armar rutinas predecibles y avisar los cambios con anticipación.
    • Introducir lo nuevo de a poco y respetar el ritmo del niño.
    • Mostrar con el ejemplo cómo manejar una situación difícil.
    • Consultar al pediatra antes de atribuirlo todo al temperamento, porque una enfermedad o el estrés pueden causar problemas de conducta.

    Si lo que más te desgasta son las rabietas o poner límites, tienes guías sobre rabietas y pataletas, cómo poner límites, tolerancia a la frustración y regulación emocional. Para una mirada más amplia del manejo de la conducta, está la guía de disciplina positiva.

    ¿Existe un test para saber el temperamento de tu hijo?

    Existen cuestionarios de investigación, como los de Rothbart, que contestan los cuidadores y se usan en estudios. Un test online de diez preguntas que te da un «tipo» no tiene ese respaldo, así que conviene tomarlo como entretención. Por eso esta guía no incluye un test con puntaje.

    Tampoco conviene mezclar este tema con otros «temperamentos». Los cuatro humores clásicos (sanguíneo, colérico, melancólico y flemático) vienen de la medicina antigua. Los temperamentos de Keirsey son una tipología de adultos. Y los tipos de personalidad en psicología o el modelo de los Cinco Grandes hablan de personalidad adulta, que es otra capa.

    ¿Cuándo consultar a un profesional?

    Un temperamento intenso no es un trastorno. Conviene consultar cuando el malestar del niño o de la familia es persistente y le limita la vida diaria, por ejemplo si el miedo le impide ir al colegio o hacer actividades que le gustan, si las crisis son muy frecuentes y duras de manejar, o si ves un cambio brusco respecto de cómo era antes.

    Empieza por el pediatra, para descartar causas físicas. Después, un psicólogo infantil puede evaluar si lo que ves es solo estilo temperamental o algo que necesita apoyo. La guía sobre cuándo llevar a un niño al psicólogo ordena esas señales, y la de berrinches y trastorno negativista desafiante ayuda a distinguir una conducta intensa de un cuadro clínico.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuántos tipos de temperamento hay en los niños?

    La clasificación clásica de Thomas y Chess describe tres: fácil, difícil y lento para entrar en calor. La investigación actual prefiere tres dimensiones continuas (emocionalidad negativa, surgencia y control con esfuerzo), porque muchos niños (cerca de un tercio, según el material citado) no calzan con claridad en una categoría y se ubican en algún punto intermedio de cada dimensión.

    ¿Un niño de temperamento difícil tiene un trastorno?

    No. «Difícil» describe un estilo intenso e irregular ante los cambios, no un diagnóstico. Esos niños sí son más sensibles a cómo los crían, tanto para bien como para mal. Si la intensidad le limita la vida diaria al niño o a la familia, vale la pena una evaluación profesional.

    ¿El temperamento cambia con la edad?

    Se mantiene bastante estable en la infancia: en cerca de 10.000 niños, la estabilidad entre los 3 y los 6 años fue de media a grande. Su expresión sí se modula con el contexto y la crianza. El niño que se asusta ante lo nuevo suele seguir notándolo, pero puede aprender a manejarlo.

    ¿El temperamento se hereda?

    En parte. Es de base biológica, y las revisiones señalan aportes genéticos y epigenéticos junto con la influencia del ambiente y la cultura. No hay una cifra única que valga para todos los niños. Heredar una tendencia no define cómo se va a expresar, porque la crianza y la experiencia también cuentan.

    ¿Cómo sé qué temperamento tiene mi hijo?

    Observa cómo reacciona ante lo nuevo, cómo se frustra y cuánto tarda en calmarse, en distintos días y lugares. Los nueve rasgos de Thomas y Chess sirven de guía. Si necesitas una evaluación, un psicólogo infantil usa cuestionarios validados y entrevista a quienes lo conocen, algo que no reemplaza un test online.

    ¿Cómo se cría a un niño de temperamento difícil?

    Con rutinas predecibles, avisos antes de los cambios, lo nuevo introducido de a poco y adultos que mantengan la calma. Los niños de temperamento difícil se benefician mucho de la crianza positiva, pero también sufren más con la dura. Si el desgaste de la casa es grande, consultar a tiempo ayuda.

    Si quieres conversarlo con alguien

    Conocer el temperamento de tu hijo ayuda a ajustar expectativas y a elegir qué batallas dar. Si algo de lo que viste en esta guía te hace dudar, puedes escribir desde la página de contacto para evaluar el caso con calma.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Aaron, E. M., Caley, E., & Kiel, E. J. (2024). Parenting as a moderator of the relation between child inhibited temperament and anxiety in Western contexts: A systematic review. Clinical Child and Family Psychology Review, 27(3), 807-831. https://doi.org/10.1007/s10567-024-00492-5

    American Academy of Pediatrics. (2024). Comprender el temperamento de su hijo: por qué es importante. HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/gradeschool/Paginas/how-to-understand-your-childs-temperament.aspx

    Bornstein, M. H., Hahn, C. S., Putnick, D. L., & Pearson, R. (2019). Stability of child temperament: Multiple moderation by child and mother characteristics. British Journal of Developmental Psychology, 37(1), 51-67. https://doi.org/10.1111/bjdp.12253

    Clauss, J. A., & Blackford, J. U. (2012). Behavioral inhibition and risk for developing social anxiety disorder: A meta-analytic study. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 51(10), 1066-1075. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2012.08.002

    Dagan, O., Schuengel, C., Verhage, M. L., Madigan, S., Roisman, G. I., Van IJzendoorn, M., Bakermans-Kranenburg, M., Duschinsky, R., Sagi-Schwartz, A., Bureau, J. F., Eiden, R. D., Volling, B. L., Wong, M. S., Schoppe-Sullivan, S., Aviezer, O., Brown, G. L., Reiker, J., Mangelsdorf, S., Fearon, R. M. P., … Oosterman, M. (2024). Attachment relationship quality with mothers and fathers and child temperament: An individual participant data meta-analysis. Developmental Psychology, 60(11), 2144-2156. https://doi.org/10.1037/dev0001677

    Gartstein, M. A., & Ramirez Gonzalez, M. A. (2025). Temperament development in infancy: What we have learned about the origins of individual differences in the past 25 years. Infant Behavior and Development, 80, 102101. https://doi.org/10.1016/j.infbeh.2025.102101

    Joseph, H. M., Lorenzo, N. E., Fisher, N., Novick, D. R., Gibson, C., Rothenberger, S. D., Foust, J. E., & Chronis-Tuscano, A. (2023). Research review: A systematic review and meta-analysis of infant and toddler temperament as predictors of childhood attention-deficit/hyperactivity disorder. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 64(5), 715-735. https://doi.org/10.1111/jcpp.13753

    Katz, B. A., Shields, A. N., Watts, A. L., Wu, C., & Tackett, J. L. (2026). Temperament, personality, and psychopathology in youth: A preregistered multilevel meta-analytic review and preregistered large-scale replication and extension. Psychological Bulletin, 152(2), 127-156. https://doi.org/10.1037/bul0000515

    Kiff, C. J., Lengua, L. J., & Zalewski, M. (2011). Nature and nurturing: Parenting in the context of child temperament. Clinical Child and Family Psychology Review, 14(3), 251-301. https://doi.org/10.1007/s10567-011-0093-4

    Libretexts. (s. f.). 16.04: Estilos de temperamento. En Desarrollo de infantes y niños pequeños (Cerro Coso Community College). https://socialsci.libretexts.org/Courses/Cerro_Coso_College/Cerro_Coso_Community_College%3A_C105_Desarrollo_de_Infantes_y_Ninos_Pequenos/16%3A_Temperamento/16.04%3A_Estilos_de_temperamento

    Liu, R., & Bell, M. A. (2020). Fearful temperament and the risk for child and adolescent anxiety: The role of attention biases and effortful control. Clinical Child and Family Psychology Review, 23(2), 205-228. https://doi.org/10.1007/s10567-019-00306-z

    Rothbart, M. K. (1981). Measurement of temperament in infancy. Child Development, 52(2), 569-578. https://doi.org/10.2307/1129176

    Rothbart, M. K. (2011). Becoming who we are: Temperament and personality in development. Guilford Press.

    Sandstrom, A., Uher, R., & Pavlova, B. (2020). Prospective association between childhood behavioral inhibition and anxiety: A meta-analysis. Research on Child and Adolescent Psychopathology, 48(1), 57-66. https://doi.org/10.1007/s10802-019-00588-5

    Slagt, M., Dubas, J. S., Deković, M., & van Aken, M. A. G. (2016). Differences in sensitivity to parenting depending on child temperament: A meta-analysis. Psychological Bulletin, 142(10), 1068-1110. https://doi.org/10.1037/bul0000061

    Thomas, A., Chess, S., & Birch, H. G. (1968). Temperament and behavior disorders in children. New York University Press.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Técnicas de relajación para niños: cuáles funcionan y cómo enseñarlas

    Técnicas de relajación para niños: cuáles funcionan y cómo enseñarlas

    Tu hijo se lleva las manos a la barriga antes de una prueba, no duerme la noche anterior a una exposición o se le acelera el pecho cuando lo dejas en el colegio. Buscas técnicas de relajación para niños que sirvan de verdad, y no solo una lista de juegos con nombres de animales.

    Esta guía separa lo que tiene respaldo de lo que es costumbre. Reúne metaanálisis, ensayos y manuales de terapia cognitivo-conductual (TCC), y en cada caso dice hasta dónde llega el dato. Conviene saber desde ahora que la relajación ayuda, pero menos de lo que prometen muchos artículos, y que casi toda la investigación sólida se hizo con adolescentes.

    Respuesta corta: las técnicas de relajación para niños (respiración abdominal, relajación muscular, imaginería guiada) bajan la tensión del momento y se enseñan mejor con juego, ejercicios de menos de 5 minutos y práctica en un rato tranquilo. En jóvenes de 14 a 24 años redujeron la ansiedad con un efecto moderado. No reemplazan un tratamiento cuando el miedo le limita la vida diaria.

    ¿Qué técnicas de relajación para niños existen y cuáles tienen respaldo?

    Las más usadas son cuatro: respiración abdominal, relajación muscular progresiva, imaginería guiada y mindfulness. Las tres primeras aparecen en los manuales de TCC, y la relajación muscular y la imaginería tienen ensayos pequeños con niños. El mindfulness tiene la evidencia más mixta. Los estudios revisados aquí casi no miden la ansiedad en menores de 7 años.

    TécnicaCómo se haceQué respaldo hay
    Respiración abdominal («el globo»)El niño apoya una mano en la barriga, inhala por la nariz y siente que se infla, luego suelta el aire despacioLos manuales la describen paso a paso; los metaanálisis citados agrupan varias técnicas y no separan su efecto
    Relajación muscular progresiva («piedra y gelatina»)Tensar un grupo de músculos unos segundos y soltarlo de golpeUn ensayo en kínder con 52 niños de 5 a 6 años mostró mejor atención
    Imaginería guiadaImaginar un lugar tranquilo o a un personaje admiradoUn ensayo con 60 niños de 6 a 12 años redujo la ansiedad antes de una cirugía menor
    MindfulnessNotar el momento presente con curiosidad (comer una pasa con atención, sentir los pies)Efecto pequeño y temporal en niños; no significativo en adolescentes y casi nulo en estudios de países occidentales

    Los nombres de animales de las guías de divulgación (la serpiente que sisea, el globo que se infla, la piedra que se vuelve gelatina) son envoltorios de juego para esas mismas técnicas. Sirven para que un preescolar quiera hacerlas. El efecto depende de la técnica de fondo.

    ¿Funcionan las técnicas de relajación en niños y adolescentes?

    Sí, con matices. En jóvenes de 14 a 24 años la relajación redujo la ansiedad con un efecto moderado. En niños más pequeños hay ensayos chicos con resultados favorables. En los programas escolares de mindfulness los resultados son más flojos. La calidad de los estudios va de baja a moderada.

    La relajación tiene el mejor respaldo, con letra chica

    Un metaanálisis de 65 ensayos con 8.009 jóvenes de 14 a 24 años encontró que las técnicas de relajación redujeron la ansiedad con un efecto moderado (SMD -0,54) y la angustia en general con uno algo menor (SMD -0,48). Para la depresión el efecto fue débil (SMD -0,28) (Hamdani et al., 2022).

    Dos matices pesan. La mayoría de los estudios venía de países de ingresos altos y tenía alto riesgo de sesgo. Además, la relajación presencial rindió más (SMD -0,47) que la hecha en línea (SMD -0,22, con un intervalo que incluye el cero). Un video suelto puede quedarse corto, y acompañar al niño probablemente sume.

    En niños más pequeños hay ensayos pequeños

    En un ensayo con 52 niños de 5 a 6 años, doce semanas de relajación muscular progresiva (dos sesiones semanales de 30 minutos) se asociaron con mejores puntajes de atención, memoria e inhibición motora que la educación física o el juego libre (Jarraya et al., 2022). La muestra es chica, viene de dos jardines privados de Túnez y mide atención, no ansiedad.

    Otro ensayo con 60 niños de 6 a 12 años que iban a una cirugía menor encontró que la imaginería guiada con relajación antes de la anestesia se asoció con menos ansiedad antes de la operación y menos dolor después, frente a la atención habitual (Vagnoli et al., 2019). Es un miedo puntual y concreto, distinto de la ansiedad de todos los días.

    En el colegio los resultados son mixtos

    Un metaanálisis en red de 137 estudios con más de 56.000 niños y jóvenes halló que, en secundarias, los programas universales de mindfulness y relajación redujeron la ansiedad frente al currículo habitual (SMD -0,65). Había señales de que los estudios pequeños inflaban ese resultado, y los autores concluyeron que hay poca evidencia de que los programas escolares de prevención de ansiedad y depresión funcionen (Caldwell et al., 2019).

    ¿Sirve el mindfulness para niños y adolescentes?

    El mindfulness tiene un efecto pequeño y temporal sobre la ansiedad en niños, no significativo en adolescentes y casi nulo en los estudios de países occidentales. En el mayor ensayo escolar no superó a la enseñanza habitual. Puede ser una práctica agradable, pero hoy no hay buenas razones para esperar que baje la ansiedad por sí sola.

    Un metaanálisis de 20 ensayos encontró un efecto pequeño justo después del programa (d = 0,26), significativo en niños (d = 0,41) y no en adolescentes (d = 0,21). En el seguimiento ya no había efecto, y en los estudios de países occidentales fue casi nulo (d = 0,05) (Odgers et al., 2020).

    El ensayo MYRIAD asignó al azar a 85 colegios del Reino Unido, con 8.376 estudiantes de 11 a 14 años. Al año, el entrenamiento escolar de mindfulness no fue superior a la enseñanza habitual en riesgo de depresión, funcionamiento socioemocional ni bienestar, y no hubo eventos adversos (Kuyken et al., 2022).

    Otra revisión de programas escolares vio mejoría del estrés, pero no de la depresión ni de la ansiedad (Fulambarkar et al., 2023).

    Desde la terapia de aceptación y compromiso, Hayes et al. (2012) proponen convertir el «detenerse, notar y responder» en un juego para niños muy pequeños, y usan la atención a las plantas de los pies con adolescentes para bajar los impulsos agresivos. Son ejercicios de la práctica clínica, no resultados de un ensayo.

    Si quieres probar el enfoque, la guía de mindfulness para empezar y la de ACT para adolescentes lo desarrollan.

    ¿Cómo enseñar técnicas de relajación a un niño paso a paso?

    Se enseñan en un momento tranquilo, no en plena crisis. Primero se ayuda al niño a reconocer cómo se siente la tensión en su cuerpo, después se modela cada movimiento y se practica en bloques de menos de 5 minutos. El adulto muestra primero y el niño imita.

    1. Elige un rato sin tensión. Después de la merienda o antes de una actividad calmada funciona mejor que justo antes de una prueba. Aprender primero en calma y usarlo en una crisis después es el orden más realista.
    2. Ponle nombre a las señales del cuerpo. Kendall y Hedtke (2006) y Tolin (2024) parten de ayudar al niño a notar corazón acelerado, respiración corta, sudor o músculos duros. Una forma concreta: tras el ejercicio, que pinte una silueta humana con rojo en las zonas muy tensas, amarillo en las algo relajadas y azul en las totalmente relajadas (Rapee et al., 2000, citado en Tolin, 2024).
    3. Muéstralo tú primero. Tolin (2024) recomienda demostrar cada movimiento y usar órdenes concretas, como «aprieta las rodillas como si sostuvieras una moneda entre ellas».
    4. Que sea corto y con una escena. Tolin (2024) indica ejercicios simples de no más de 5 minutos, con imágenes como estar tumbado en una playa o flotar en el espacio.
    5. Repite y premia el intento. Para que la habilidad se fije, Tolin (2024) recomienda practicar al menos dos veces al día, con una frecuencia que se ajusta a la edad y la paciencia del niño. Una tabla de estrellas por intentarlo sirve más que insistir.
    6. No lo practiques en la cama. Tolin (2024) advierte que, si el objetivo es aprender a regular la tensión durante el día, quedarse dormido a mitad del ejercicio lo anula.

    Una ayuda práctica del mismo autor es grabar tu voz guiando el ejercicio en el celular, para que el niño pueda seguirlo solo sin memorizar las instrucciones.

    Cómo enseñar la respiración abdominal

    Ruiz et al. (2012) describen el procedimiento clásico: una mano sobre el abdomen y la otra encima, inspirar suave por la nariz durante unos 3 a 5 segundos, hacer una pausa breve y exhalar despacio. A un niño se le puede pedir que imagine que su barriga es un globo que se infla al tomar aire y se desinfla al soltarlo.

    El error más común es respirar «lo más profundo posible» y rápido. Eso puede producir mareo, hormigueo y sensación de ahogo, que el niño interpreta como más miedo.

    Tolin (2024) propone contar 4 segundos al inhalar por la nariz y 6 al exhalar, con el pecho quieto y la barriga como lo único que se mueve. Si te interesa el detalle del ejercicio en adultos, la guía de respiración diafragmática lo explica.

    ¿Cómo adaptar las técnicas de relajación para niños según su edad?

    La edad cambia el lenguaje y la duración de los ejercicios de relajación para niños, mientras el principio se mantiene. Con preescolares todo pasa por el juego y la imitación. Entre los 7 y los 13 años funcionan el lenguaje concreto y las metáforas. Con adolescentes sirve más un trato cercano al de un adulto, con explicaciones y autonomía.

    Preescolares

    Ruiz et al. (2012) señalan que, antes de enseñar respiración o relajación muscular a un niño pequeño, conviene comprobar que pueda quedarse sentado un rato, mantener la mirada, imitar y seguir órdenes sencillas. Si le cuesta sostener la atención, proponen imágenes emotivas (Lazarus y Abramovitz, 1979, citados en Ruiz et al., 2012): evocar a un personaje admirado que despierte valentía o cariño, en vez de forzar una relajación larga.

    Aquí encajan los juegos: soplar un globo imaginario, ponerse duro como una piedra y soltarse como gelatina, silbar como serpiente con la mano en la barriga. Cada ejercicio dura segundos.

    De 7 a 12 años

    El programa Coping Cat de Kendall y Hedtke (2006) se diseñó para niños de 7 a 13 años y usa el plan FEAR: notar las sensaciones de miedo en el cuerpo, identificar los pensamientos ansiosos, actuar con herramientas (aquí entra la relajación) y evaluar el resultado. El lenguaje es concreto. Los pensamientos ansiosos se personifican como una «voz de preocupación» y las tareas difíciles se llaman «Demuestro que puedo».

    A esta edad una relajación muscular corta, la respiración abdominal y una escena de calma funcionan bien. La guía de ansiedad en niños ayuda a distinguir un miedo normal de uno que necesita más que respiración.

    Adolescentes

    Con adolescentes, Kendall y Hedtke (2006) describen un lenguaje parecido al de la TCC de adultos, con registros de pensamientos y experimentos conductuales. El metaanálisis de relajación trabajó con jóvenes de 14 a 24 años (Hamdani et al., 2022), así que es el tramo con mejor respaldo.

    Conviene que el adolescente elija la técnica y la practique a su manera, sin un adulto supervisando cada intento. La guía de ansiedad en adolescentes profundiza.

    ¿Cuándo la relajación no ayuda o puede empeorar la ansiedad?

    La relajación es una herramienta de apoyo, no el tratamiento de fondo. Puede aumentar la tensión en algunos niños, y puede convertirse en una forma de evitar el miedo en vez de enfrentarlo. Cuando eso pasa, el ejercicio mantiene el problema en lugar de aliviarlo.

    Ansiedad inducida por la relajación. Ruiz et al. (2012), con trabajos de Heide y Borkovec (1983), describen que algunas personas sienten más tensión al intentar relajarse. En menores con tendencia al pánico o a preocuparse por su salud, quedarse quieto con los ojos cerrados dirige la atención a latidos y sensaciones del cuerpo, y eso dispara la alarma.

    La solución que proponen es ir gradual: ojos abiertos al comienzo y metas más pequeñas por sesión.

    Relajación como conducta de seguridad. Clark y Beck (2010) y Tolin (2024) advierten que, si el niño la usa para escapar de inmediato del malestar («solo estoy a salvo si estoy relajado»), interfiere con el aprendizaje de que la ansiedad se tolera. En la TCC de la ansiedad infantil, el ingrediente activo principal es la exposición gradual a lo temido y la relajación queda como habilidad de apoyo (Kendall y Hedtke, 2006).

    Controlar la ansiedad puede empeorarla. Para la terapia de aceptación y compromiso, intentar eliminar una sensación obliga a vigilarla, y eso la mantiene en primer plano (Hayes et al., 2012). La misma respiración puede ser una herramienta de atención al presente o una forma de pelear contra el síntoma. La diferencia está en el propósito, y vale la pena hablarlo con el niño.

    Por eso, en pleno ataque de ansiedad, evita exigirle «respira» o «relájate». Tolin (2024) indica no obligar al niño a relajarse de manera desesperada durante la ansiedad o una tarea de exposición.

    ¿Qué papel tienen los padres?

    Acompañar sin presionar. Tolin (2024) indica que los padres no deben presionar ni castigar para que el niño practique, y sí reforzar los intentos con recompensas pequeñas, como una tabla de estrellas. Con adolescentes, cuando los padres supervisan en exceso, la indicación es darles espacio y dejar que asuman su práctica.

    Tu propia práctica también cuenta: Tolin (2024) recomienda que el adulto demuestre cada movimiento antes de pedírselo al niño. Si las rabietas son lo que más se repite, la guía de rabietas y pataletas y la de regulación emocional en niños cubren lo que la respiración sola no resuelve.

    ¿Cuándo consultar a un profesional?

    Consulta si la ansiedad dura semanas, le causa malestar al niño o a la familia, o interfiere con el colegio, la casa o los amigos. El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. (NIMH) menciona, en niños pequeños, miedo o preocupación y dolores de barriga o cabeza repetidos sin causa médica. En mayores, aislarse y evitar situaciones.

    Si la ansiedad aparece sobre todo al ir al colegio, la guía de rechazo escolar es un buen punto de partida. Para decidir si ya es momento, cuándo llevar a un niño al psicólogo ordena las señales. Y si lo que buscas es el tratamiento, la TCC para la ansiedad es el marco donde la relajación tiene un lugar acotado.

    Si tu hijo o hija habla de no querer vivir o de hacerse daño, no esperes: en Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio, todos los días) o a Salud Responde al 600 360 7777. Si hay peligro inmediato, llama al 131.

    Preguntas frecuentes

    ¿A qué edad se pueden enseñar técnicas de relajación a un niño?

    Antes de los 7 años se enseñan jugando, con imitación y ejercicios de segundos. Ruiz et al. (2012) piden comprobar primero que el niño pueda quedarse sentado un rato, mantener la mirada y seguir órdenes simples. La investigación con ansiedad es más sólida desde los 14 años (Hamdani et al., 2022).

    ¿Cuánto debe durar un ejercicio de relajación para niños?

    Menos de 5 minutos. Tolin (2024) recomienda ejercicios simples y breves en niños, con imágenes atractivas y con el adulto demostrando cada movimiento antes. Si el niño se aburre o se inquieta, se acorta; es preferible repetir un ejercicio corto que alargar uno que no sostiene.

    ¿La respiración profunda puede marear a un niño?

    Sí, si respira muy rápido o hinchando el pecho, porque eso puede causar mareo y hormigueo. Se evita enseñando una respiración abdominal lenta, con el pecho quieto y la barriga como un globo (Tolin, 2024). Si el mareo aparece igual, se baja el ritmo o se cambia a relajación muscular o imaginería.

    ¿Sirven las técnicas de relajación para niños con TDAH?

    Ruiz et al. (2012) las destacan para la hiperactividad, el estrés y la atención en niños, y el ensayo en kínder mejoró la atención de niños de 5 y 6 años (Jarraya et al., 2022). Ninguna fuente incluida aquí probó la relajación en niños con TDAH diagnosticado, así que conviene verlas como un apoyo y no como un tratamiento. La guía de TDAH y ansiedad en niños amplía el tema.

    ¿Un video o una aplicación reemplaza a un adulto que acompañe?

    Probablemente no del todo. La relajación presencial tuvo más efecto que la en línea en jóvenes (SMD -0,47 contra -0,22, Hamdani et al., 2022). Tolin (2024) sugiere grabar la voz de un adulto cercano para guiar el ejercicio, lo que mantiene el acompañamiento aunque no estés presente.

    ¿Qué hago si mi hijo se resiste a hacer los ejercicios?

    No lo obligues. A los niños pequeños les cuesta mantener la atención en la relajación muscular tradicional, y Ruiz et al. (2012) proponen imágenes lúdicas o una historia con un personaje admirado. Tolin (2024) indica premiar los intentos voluntarios y no castigar la negativa. Cambiar de técnica suele ayudar más que insistir.

    Si necesitas ayuda para acompañar a tu hijo

    Cuando la relajación no alcanza, o el miedo de tu hijo se repite y te desborda, puedes conversarlo en una consulta online. No hace falta llegar con todo claro: basta con contar qué ha notado.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Caldwell, D. M., Davies, S. R., Hetrick, S. E., Palmer, J. C., Caro, P., López-López, J. A., Gunnell, D., Kidger, J., Thomas, J., French, C., Stockings, E., Campbell, R., & Welton, N. J. (2019). School-based interventions to prevent anxiety and depression in children and young people: A systematic review and network meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 6(12), 1011-1020. https://doi.org/10.1016/s2215-0366(19)30403-1
    • Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. Guilford Press.
    • Fulambarkar, N., Seo, B., Testerman, A., Rees, M., Bausback, K., & Bunge, E. (2023). Review: Meta-analysis on mindfulness-based interventions for adolescents’ stress, depression, and anxiety in school settings: A cautionary tale. Child and Adolescent Mental Health, 28(2), 307-317. https://doi.org/10.1111/camh.12572
    • Hamdani, S. U., Zill-e-Huma, Zafar, S. W., Suleman, N., Um-ul-Baneen, Waqas, A., & Rahman, A. (2022). Effectiveness of relaxation techniques “as an active ingredient of psychological interventions” to reduce distress, anxiety and depression in adolescents: A systematic review and meta-analysis. International Journal of Mental Health Systems, 16(1), Artículo 31. https://doi.org/10.1186/s13033-022-00541-y
    • Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2.ª ed.). Guilford Press.
    • Jarraya, S., Jarraya, M., & Engel, F. A. (2022). Kindergarten-based progressive muscle relaxation training enhances attention and executive functioning: A randomized controlled trial. Perceptual and Motor Skills, 129(3), 644-669. https://doi.org/10.1177/00315125221080334
    • Kendall, P. C., & Hedtke, K. A. (2006). Cognitive-behavioral therapy for anxious children: Therapist manual (3.ª ed.). Workbook Publishing.
    • Kuyken, W., Ball, S., Crane, C., Ganguli, P., Jones, B., Montero-Marin, J., Nuthall, E., Raja, A., Taylor, L., Tudor, K., Viner, R. M., Allwood, M., Aukland, L., Dunning, D., Casey, T., Dalrymple, N., De Wilde, K., Farley, E.-R., Harper, J., … Williams, J. M. G. (2022). Effectiveness and cost-effectiveness of universal school-based mindfulness training compared with normal school provision in reducing risk of mental health problems and promoting well-being in adolescence: The MYRIAD cluster randomised controlled trial. Evidence-Based Mental Health, 25(3), 99-109. https://doi.org/10.1136/ebmental-2021-300396
    • Odgers, K., Dargue, N., Creswell, C., Jones, M. P., & Hudson, J. L. (2020). The limited effect of mindfulness-based interventions on anxiety in children and adolescents: A meta-analysis. Clinical Child and Family Psychology Review, 23(3), 407-426. https://doi.org/10.1007/s10567-020-00319-z
    • Ruiz Fernández, M. Á., Díaz García, M. I., & Villalobos Crespo, A. (2012). Manual de técnicas de intervención cognitivo conductuales. Desclée de Brouwer.
    • Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). Guilford Press.
    • Vagnoli, L., Bettini, A., Amore, E., De Masi, S., & Messeri, A. (2019). Relaxation-guided imagery reduces perioperative anxiety and pain in children: A randomized study. European Journal of Pediatrics, 178(6), 913-921. https://doi.org/10.1007/s00431-019-03376-x

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Duelo por un padre ausente

    Duelo por un padre ausente

    Si buscaste «duelo por un padre ausente», lo más probable es que algo te haya movido por dentro: tu papá murió y no sabes qué sentir, o sigue vivo y llevas años echando de menos a alguien que nunca estuvo. A veces pasan las dos cosas a la vez, y con la duda de si tienes derecho a llamarlo duelo.

    Lo tienes. Esta guía reúne lo que dicen los libros de referencia sobre el duelo y los estudios disponibles sobre la ausencia del padre. Conviene avisar desde el inicio que no encontramos ningún estudio que mida el duelo específico por un padre ausente, así que lo que sigue combina piezas de áreas vecinas y dice en cada caso hasta dónde llegan.

    Respuesta corta: sí, se puede hacer duelo por un padre que no estuvo. Lo que se llora es la persona y también la relación que no existió y que ya no podrá existir. Es habitual que aparezcan a la vez rabia, culpa, alivio y vacío, y que el entorno no lo entienda. Si pasan los meses y el dolor te paraliza, consultar tiene sentido.

    ¿Se puede hacer duelo por un padre que nunca estuvo?

    Sí. El duelo responde a lo que se pierde, y con un padre ausente se pierde bastante: la persona real, pero también la posibilidad de una relación, de una disculpa o de una explicación. Worden (2013) lo describe como el duelo por lo que nunca existió, y Neimeyer (2019) cuestiona la idea de que solo se sufre por quienes se amó de cerca.

    Cuando el padre sigue vivo, Boss (2025) habla de pérdida ambigua: una pérdida incompleta, sin certificado de defunción ni ritos de cierre, en la que no queda claro si la persona está dentro o fuera de tu vida. Hay más sobre este concepto en la guía de pérdida ambigua.

    Y cuando murió, la muerte cierra de golpe la esperanza de que algún día llegara el abrazo, la disculpa o el interés que se esperaba. Desde entonces ya no queda a quién esperar.

    ¿Qué se llora en el duelo por un padre ausente?

    Según lo que describen Worden (2013) y Neimeyer (2019), en este duelo se mezclan varias pérdidas distintas:

    • El padre real, con lo poco o lo mucho que fue, incluso si compartieron más ausencia que recuerdos.
    • El padre que habrías querido tener, el que preguntaba, aparecía y se interesaba.
    • La oportunidad de arreglar algo: una conversación pendiente, una explicación, una disculpa.
    • Una parte de tu historia, porque la identidad puede haberse construido buscando una respuesta o una validación de ese padre.

    Neimeyer (2019) añade que esa muerte puede abrir preguntas sobre quién eres ahora («¿quién soy yo, siendo hijo o hija de este padre que no estuvo?»). Por eso a veces el golpe es mayor de lo que la persona esperaba, y la confunde.

    Murió mi padre con el que no tenía relación: ¿por qué siento tanto, o tan poco?

    Porque no hay una reacción típica, y lo que aparece depende de la historia concreta. Worden (2013) describe rabia intensa por el abandono o la decepción, culpa por no haber hecho algo (o por sentir alivio) y, en algunos casos, evitación o idealización del fallecido para no tocar lo doloroso. Si la rabia no se reconoce, tiende a dirigirse hacia uno mismo.

    Neimeyer (2019) habla de ambigüedad afectiva: oscilar entre dolor, resentimiento y frialdad, con culpa por cada una de esas emociones. Sentir poco también puede pasar.

    Una idea muy repetida es que la ambivalencia hacia el fallecido vuelve el duelo más difícil. La investigación la matiza. En dos muestras de pacientes psiquiátricos ambulatorios (138 y 139 personas), la ambivalencia se asoció de forma inversa con la gravedad de los síntomas de duelo, mientras que la afiliación y la dependencia se asociaron de forma directa (Piper et al., 2001).

    Son pacientes psiquiátricos, así que es una pista y no una regla general.

    Otros estudios apuntan en la misma línea. En 157 adultos jóvenes en duelo, fueron la profundidad de la relación y la dependencia las que se asociaron con el duelo complicado (Mash et al., 2014). Fue un estudio transversal y de tamaño pequeño.

    En 385 universitarios en duelo, el mayor riesgo de duelo intenso apareció en quienes tenían un estilo de apego preocupado (mucha ansiedad, poca evitación) y una relación a la vez muy cercana y muy conflictiva (Smigelsky et al., 2020). Era una muestra con mucha familia extensa y datos recordados, así que se lee con cautela.

    Un metaanálisis de 120 estudios y más de 61.000 personas encontró que los factores con mayor asociación con el duelo prolongado fueron los síntomas de duelo previos a la pérdida (r = 0,39) y la depresión (r = 0,30) (Buur et al., 2024). El resumen del estudio no menciona una relación difícil entre los factores más fuertes.

    Una relación difícil no basta para predecir un duelo más grave. Lo que suele cambiar es la forma, con más mezcla de emociones.

    Padre ausente: heridas que deja y qué dice la investigación

    Aquí hay más literatura, aunque casi toda estudia a niños y adolescentes cuyo padre dejó el hogar, y no el duelo posterior. Sirve para entender qué pesa en la historia, siempre con la cautela de que son resultados de grupo y no un destino individual.

    Una revisión de estudios con diseños que intentan separar la causa del efecto concluyó que la ausencia del padre sigue mostrando efectos negativos, de menor tamaño que los de los estudios simples. La evidencia es más sólida para el ajuste emocional y social en la infancia y para la salud mental en la adultez (McLanahan et al., 2013).

    En una cohorte británica de hasta 8.409 personas, la ausencia del padre biológico en la primera infancia se asoció con más probabilidad de depresión y más síntomas depresivos a los 24 años, algo que no ocurrió con la ausencia en la infancia media (Culpin et al., 2022). Los autores advierten sobre pérdida de participantes y confusión residual.

    Un análisis anterior de la misma cohorte, con 5.631 niños, encontró más síntomas depresivos a los 14 años cuando el padre se fue en los primeros cinco años, con una asociación más fuerte en niñas (Culpin et al., 2013).

    Hay además un problema de definición. Una revisión crítica señala que «ausencia paterna» es un término poco definido y que gran parte de la literatura no distingue entre la muerte del padre, el conflicto de la pareja y otras causas (East et al., 2006).

    Bowlby (1980) planteó que la pérdida o ausencia prolongada de un progenitor en la infancia puede llevar al niño a arreglárselas solo y, en la adultez, a defenderse con una independencia que evita pedir apoyo. Es una tendencia y no un destino. Si te interesa ese terreno, está la guía sobre apego evitativo.

    ¿Y si tu padre sigue vivo pero ausente?

    También se puede hacer duelo por alguien que vive. Boss (2025) distingue dos formas de pérdida ambigua que encajan con un padre ausente:

    • Ausente en el cuerpo, presente en la mente: el padre se fue, se separó o dejó de verte, pero sigue ocupando tus preguntas y expectativas.
    • Presente en el cuerpo, ausente en lo emocional: vive contigo o cerca, pero el trabajo, una adicción o su forma de ser le impiden conectar contigo.

    Para ese caso, Boss (2025) propone seis pautas: dar sentido (empezando por ponerle nombre a lo que pasa), ajustar la necesidad de control, reconstruir la identidad, normalizar la ambivalencia, revisar el apego y descubrir nuevas esperanzas. La meta es aprender a vivir con una pérdida sin cierre.

    ¿Es raro el distanciamiento entre padres e hijos adultos? Según una encuesta nacional de Estados Unidos (8.119 hijos adultos respondieron sobre su padre), el 26 % reportó un periodo de distanciamiento de su padre, con una edad media de 23 años para el primero, y el 69 % de ellos se reconcilió en olas posteriores (Reczek et al., 2023). Son datos de EE. UU., sin equivalente chileno.

    Esa cifra tiene una lectura práctica: el vínculo con un padre ausente no siempre está cerrado, y decidir si buscarlo o no es una decisión tuya que no tiene una respuesta única.

    Si el distanciamiento duele, hay un dato prometedor y modesto. En 263 personas distanciadas de un familiar que asistieron a grupos de apoyo de seis sesiones, el malestar bajó de moderado a leve y dijeron sentirse menos solas y con menos vergüenza (Blake et al., 2022). No hubo grupo de comparación y la muestra era autoseleccionada.

    ¿Por qué cuesta tanto que los demás lo entiendan?

    Porque este duelo suele quedar desautorizado, un concepto de Doka: el entorno no valida el dolor y la propia persona tampoco se da permiso. Se oyen frases como «¿por qué te afecta si apenas lo veías?» o «si no estuvo, no tienes por qué estar mal».

    La sociedad tiende a presuponer que el sufrimiento es proporcional a la cercanía. Robson y Walter (2013) matizan además que las normas sobre qué duelos son legítimos siguen una jerarquía en la que ciertos vínculos pesan más que otros, y que el valor clínico del concepto de duelo desautorizado puede ser limitado.

    Por eso Worden (2013) subraya que quien está en este duelo necesita recibir, o darse a sí mismo, permiso para sentir tristeza, rabia, culpa o alivio, sin importar qué tan distante fuera el vínculo. Para conocer más sobre las dificultades para llorar, hay una guía sobre no poder llorar.

    ¿Qué puede ayudar en el duelo por un padre ausente?

    Los libros de referencia describen varias herramientas. Conviene saber que son recomendaciones de la práctica clínica y que no existen ensayos que las hayan probado específicamente en duelo por un padre ausente. Se pueden probar con calma, de a una:

    1. Ponerle nombre y darte permiso. Decirte «estoy en duelo por lo que no fue» ya reduce la sensación de estar fallando (Worden, 2013; Boss, 2025).
    2. Hacer dos listas: lo que echas de menos y lo que no. Incluir las decepciones y los arrepentimientos ayuda a no idealizar ni a borrar al padre (Worden, 2013; Neimeyer, 2019).
    3. Escribirle una carta que no vas a enviar. Permite decir la rabia, las preguntas y las confesiones sin temer la respuesta (Neimeyer, 2019).
    4. Probar la silla vacía con un terapeuta. Se describe como una técnica de terapia para dirigirse en primera persona al padre y confrontar lo pendiente (Worden, 2013; Neimeyer, 2019).
    5. Crear un pequeño ritual propio. Algo simbólico y privado que marque la pérdida, porque en la pérdida ambigua faltan los ritos de cierre (Neimeyer, 2019; Boss, 2025).
    6. Alternar el dolor con lo práctico. El modelo del proceso dual describe un duelo sano que oscila entre mirar la pérdida y ocuparse de la vida, con descansos de ambas cosas (Stroebe y Schut, 1999).

    También conviene decidir qué vínculo conservar. Una revisión sistemática de métodos mixtos halló que los vínculos continuos con el fallecido traen consuelo y malestar, y que la literatura no ha podido confirmar si conservarlos ayuda más que soltarlos (Hewson et al., 2024). En tu caso, esto puede significar recordar lo bueno si lo hubo sin forzarte a perdonar ni a idealizar.

    Para ver tiempos y etapas, la guía sobre cómo superar un duelo y la guía madre de duelo cubren el tema desde el comienzo.

    ¿Cuándo pedir ayuda profesional?

    Consulta si, pasados varios meses, el dolor sigue intenso e impide trabajar, estudiar o cuidar de otros, si hay una culpa desproporcionada y constante, si la rabia está dañando tus relaciones, si recurres al alcohol u otras sustancias para anestesiar el dolor o si sientes que estás atrapado en el sufrimiento sin ver salida. Son señales que Worden (2013) y Neimeyer (2019) describen como motivo de evaluación.

    Un diagnóstico de duelo prolongado exige anhelo o preocupación persistentes por la persona fallecida y un deterioro importante, durante al menos seis meses según la CIE-11 y doce según el DSM-5-TR en adultos (Organización Mundial de la Salud, 2024, para la CIE-11). Los criterios miran los síntomas y el deterioro, y no qué tan cercana era la relación. Puedes ver si te corresponde con el test de duelo prolongado.

    Si aparecen ideas de morir o de hacerte daño, no esperes: cuéntaselo a alguien hoy mismo. En Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio, todos los días) o a Salud Responde al 600 360 7777. Si hay peligro inmediato, llama al 131.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal no sentir nada cuando muere un padre ausente?

    Sí puede ocurrir. No hay una reacción típica, y algunas personas sienten poco, otras rabia y otras alivio. Un estudio con pacientes psiquiátricos encontró que la ambivalencia hacia el fallecido se asoció con menos síntomas de duelo (Piper et al., 2001). Si pasan meses y algo te inquieta, consulta.

    ¿Puedo hacer duelo por un padre que me abandonó y sigue vivo?

    Sí. Boss (2025) lo describe como pérdida ambigua: el padre está ausente en el cuerpo pero presente en la mente. No hay certificado ni funeral que marque el cierre, y aun así el dolor es real. Las pautas de Boss apuntan a vivir con esa ambigüedad y no a forzar un final.

    ¿Es raro sentir alivio cuando muere un padre con el que no tenía relación?

    No. Worden (2013) describe la culpa por sentir alivio como una experiencia frecuente en duelos con relaciones difíciles. Sentir alivio y tristeza a la vez es parte de la ambigüedad afectiva que Neimeyer (2019) describe. Puede ayudar escribirlo o conversarlo con alguien de confianza.

    ¿Por qué me duele más de lo que esperaba?

    Porque la muerte cierra para siempre la posibilidad de recibir la disculpa, la explicación o el afecto que se esperaba (Worden, 2013; Neimeyer, 2019). Además, una historia construida buscando a ese padre puede quedar sin sentido de golpe. Si el dolor te paraliza, un psicólogo puede acompañarte.

    ¿La ausencia del padre causa depresión?

    En estudios de cohorte, la ausencia del padre en la primera infancia se asoció con más depresión en la adultez joven (Culpin et al., 2022). Es una asociación de grupo, con limitaciones, y los efectos son menores en estudios con diseños más rigurosos (McLanahan et al., 2013). No determina lo que le pasará a cada persona.

    ¿Cuánto dura el duelo por un padre ausente?

    No hay un plazo correcto ni estudios específicos de este duelo. El diagnóstico de duelo prolongado exige al menos seis meses en la CIE-11 y doce en el DSM-5-TR, con deterioro importante (Organización Mundial de la Salud, 2024).

    Si necesitas conversarlo con alguien

    Cargar solo con un duelo que otros no reconocen pesa, y a veces lo difícil es empezar. Si murió tu padre ausente, o sigue vivo y la ausencia aún duele, puedes conversarlo en una consulta online. No necesitas saber qué decir: basta con contar cómo estás.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Boss, P. (2025). La pérdida ambigua: Cómo aprender a vivir con un duelo no terminado. Herder.
    • Blake, L., Bland, B., & Gilbert, H. (2022). The efficacy of a facilitated support group intervention to reduce the psychological distress of individuals experiencing family estrangement. Evaluation and Program Planning, 95, 102168. https://doi.org/10.1016/j.evalprogplan.2022.102168
    • Bowlby, J. (1980). Attachment and loss: Vol. 3. Loss: Sadness and depression. Basic Books.
    • Buur, C., Zachariae, R., Komischke-Konnerup, K. B., Marello, M. M., Schierff, L. H., & O’Connor, M. (2024). Risk factors for prolonged grief symptoms: A systematic review and meta-analysis. Clinical Psychology Review, 107, 102375. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2023.102375
    • Culpin, I., Heron, J., Araya, R., Melotti, R., & Joinson, C. (2013). Father absence and depressive symptoms in adolescence: Findings from a UK cohort. Psychological Medicine, 43(12), 2615-2626. https://doi.org/10.1017/s0033291713000603
    • Culpin, I., Heuvelman, H., Rai, D., Pearson, R. M., Joinson, C., Heron, J., Evans, J., & Kwong, A. S. F. (2022). Father absence and trajectories of offspring mental health across adolescence and young adulthood: Findings from a UK-birth cohort. Journal of Affective Disorders, 314, 150-159. https://doi.org/10.1016/j.jad.2022.07.016
    • East, L., Jackson, D., & O’Brien, L. (2006). Father absence and adolescent development: A review of the literature. Journal of Child Health Care, 10(4), 283-295. https://doi.org/10.1177/1367493506067869
    • Hewson, H., Galbraith, N., Jones, C., & Heath, G. (2024). The impact of continuing bonds following bereavement: A systematic review. Death Studies, 48(10), 1001-1014. https://doi.org/10.1080/07481187.2023.2223593
    • Mash, H. B. H., Fullerton, C. S., Shear, M. K., & Ursano, R. J. (2014). Complicated grief and depression in young adults: Personality and relationship quality. The Journal of Nervous and Mental Disease, 202(7), 539-543. https://doi.org/10.1097/nmd.0000000000000155
    • McLanahan, S., Tach, L., & Schneider, D. (2013). The causal effects of father absence. Annual Review of Sociology, 39, 399-427. https://doi.org/10.1146/annurev-soc-071312-145704
    • Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Planeta.
    • Organización Mundial de la Salud. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders (CDDR). https://www.who.int/publications/i/item/9789240077263
    • Piper, W. E., Ogrodniczuk, J. S., Joyce, A. S., McCallum, M., Weideman, R., & Azim, H. F. (2001). Ambivalence and other relationship predictors of grief in psychiatric outpatients. The Journal of Nervous and Mental Disease, 189(11), 781-787. https://doi.org/10.1097/00005053-200111000-00008
    • Reczek, R., Stacey, L., & Thomeer, M. B. (2023). Parent-adult child estrangement in the United States by gender, race/ethnicity, and sexuality. Journal of Marriage and Family, 85(2), 494-517. https://doi.org/10.1111/jomf.12898
    • Robson, P., & Walter, T. (2013). Hierarchies of loss: A critique of disenfranchised grief. OMEGA: Journal of Death and Dying, 66(2), 97-119. https://doi.org/10.2190/om.66.2.a
    • Smigelsky, M. A., Bottomley, J. S., Relyea, G., & Neimeyer, R. A. (2020). Investigating risk for grief severity: Attachment to the deceased and relationship quality. Death Studies, 44(7), 402-411. https://doi.org/10.1080/07481187.2018.1548539
    • Stroebe, M., & Schut, H. (1999). The dual process model of coping with bereavement: Rationale and description. Death Studies, 23(3), 197-224. https://doi.org/10.1080/074811899201046
    • Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Duelo en hombres: cómo lo viven y cómo ayudar

    Duelo en hombres: cómo lo viven y cómo ayudar

    Si buscaste «duelo en hombres», es probable que te preocupe alguien: un padre que no ha dicho una palabra desde el funeral, una pareja que volvió al trabajo al día siguiente, un hermano que de pronto se irrita por todo. O quizá la persona en duelo eres tú, y sientes que ni siquiera te corresponde llamarlo así.

    El duelo en hombres existe y duele tanto como cualquier otro, pero con frecuencia se ve distinto desde afuera: menos llanto, más actividad, más silencio. Esta guía reúne lo que muestran los estudios y los libros de referencia sobre cómo viven el duelo los hombres, por qué cuesta pedir ayuda, qué señales conviene vigilar y cómo acompañar.

    Respuesta corta: hombres y mujeres sufren una pérdida con una intensidad parecida, y la mayoría de los hombres se adapta con el tiempo. Lo que cambia, en promedio, es la forma de expresarlo (más acción y menos palabras) y lo difícil que resulta pedir apoyo. Un duelo silencioso preocupa cuando aparecen alcohol, rabia que daña los vínculos, aislamiento sostenido o ideas de morir.

    ¿Es distinto el duelo en hombres y mujeres?

    Menos de lo que se suele creer. Los estudios sobre hombres y duelo que los comparan con mujeres encuentran más semejanzas que diferencias en cuánto duele y en cómo evoluciona el dolor. Las diferencias aparecen sobre todo en cómo se expresa, en qué lo vuelve más riesgoso y en cuánto cuesta pedir ayuda.

    En una cohorte de 857 cónyuges en duelo seguidos durante 11 meses, las cuatro trayectorias del duelo reunieron a hombres y mujeres en proporciones similares. La más frecuente, con síntomas bajos todo el tiempo, fue la del 64,4 % (Lundorff et al., 2020).

    Dentro del pequeño grupo con duelo prolongado sí hubo una diferencia: los hombres partían con más síntomas y bajaban con los meses, mientras que en las mujeres los síntomas subían.

    Otro análisis comparó cómo se conectan entre sí los síntomas en 839 viudos y viudas mayores. Encontró muchas similitudes y pocas diferencias, y en ambos géneros el vínculo más fuerte fue el que une el anhelo con las punzadas de dolor (Maccallum et al., 2023).

    Tampoco aparecieron las diferencias esperadas al revisar el lenguaje: en 50 personas en duelo, 21 de ellas hombres, las palabras emocionales y sociales usadas al contar la pérdida fueron parecidas (Stelzer et al., 2019).

    Y en un seguimiento de 14 años a adultos que enviudaron, la depresión posterior no difirió entre hombres y mujeres. Cuando la muerte era anticipada, ambos volvían a su nivel previo en un máximo de 24 meses (Sasson y Umberson, 2014).

    En 1.093 adultos en duelo de Hong Kong, las mujeres reportaron más síntomas en conjunto, mientras que en los hombres pesó más la disrupción de la identidad, esa sensación de ya no saber quién se es. En ambos, lo más central fue la falta de sentido y el desapego, según un análisis de redes de síntomas (Li et al., 2026).

    Partir de la idea de que «ellos sienten menos» no tiene respaldo en estos datos. Lo que sí cambia, y bastante, es el camino que cada persona recorre. Para entenderlo sirve distinguir dos estilos.

    ¿Qué es el duelo instrumental y el duelo intuitivo?

    Son dos estilos de vivir una pérdida que describieron Terry Martin y Kenneth Doka. En el intuitivo, el dolor se procesa sobre todo sintiendo y hablando. En el instrumental, pensando y haciendo. Ninguno es mejor, y aunque el instrumental se asocia más a los hombres en la cultura occidental, también lo tienen muchas mujeres.

    Worden (2013) y Neimeyer (2019) recogen esta distinción. En el estilo instrumental, la persona procesa el dolor con trámites, reparaciones, proyectos o la organización del funeral: el pensamiento llega antes que la emoción y la acción ocupa el lugar de la conversación.

    Neimeyer (2019) añade un dato histórico útil: las teorías clásicas del duelo se construyeron estudiando sobre todo a viudas, y por eso se miró con sospecha a quien se volcaba en tareas prácticas, como si fuera una defensa o una falta de amor.

    Los estilos tampoco son excluyentes. En un estudio con 209 personas que respondieron un inventario de estilos de duelo, las dos escalas casi no se correlacionaron entre sí, de modo que una persona puede tener rasgos de ambas. Los dos estilos se asociaron con malestar y con menos adaptación, con más fuerza en el intuitivo (Gamino et al., 2020).

    Síntomas del duelo en hombres: ¿cómo se ve desde afuera?

    Muchas veces no se ve como duelo. Según lo que describen Worden (2013) y Neimeyer (2019), suele aparecer así:

    • Actividad constante: trámites, trabajo extra, arreglos en la casa, proyectos que antes no importaban.
    • Poco llanto, o llanto a solas, y un cambio de tema cuando alguien nombra al fallecido.
    • Irritabilidad: una rabia que a veces esconde impotencia o culpa que no se sienten autorizadas a salir como lágrimas.
    • Cuerpo: insomnio, opresión en el pecho, cansancio o molestias digestivas sin una causa médica clara.
    • Alcohol u otras sustancias para adormecer los pensamientos.

    Nada de esto prueba por sí solo que el duelo esté complicado. Muchos de estos comportamientos tienen una función útil, y para entenderla sirve el modelo del proceso dual.

    ¿Refugiarse en el trabajo es malo?

    No necesariamente. Según el modelo del proceso dual, el duelo saludable oscila entre mirar la pérdida y ocuparse de la vida práctica, con descansos de ambas cosas. Trabajar o resolver trámites puede ser uno de esos descansos. Preocupa cuando la oscilación se detiene y la actividad sirve para no sentir nada (Stroebe y Schut, 1999).

    Las cuatro tareas del duelo de Worden (2013) ayudan a verlo con más detalle. Los trámites y las decisiones prácticas apoyan aceptar la realidad de la muerte y adaptarse a una vida sin la persona. La tarea que más riesgo corre es elaborar el dolor, porque un exceso de actividad puede dejarla en pausa.

    Hay señales de que la actividad dejó de ser un descanso:

    • Pasan meses y no puede hablar de la pérdida sin evadir el tema, irritarse o angustiarse.
    • Trabaja sin pausa con el propósito de no dejar espacio a ningún recuerdo.
    • Aparecen dolencias físicas sin causa orgánica o un consumo de alcohol que sube.
    • Desprecia el llanto de otros miembros de la familia o se aísla detrás de la rutina.

    Si esto te suena conocido, no hace falta dejar el trabajo. Basta con reservar un rato breve y regular para la pérdida, como se explica más abajo.

    ¿Por qué muchos hombres viven el duelo en silencio?

    Porque a muchos se les enseñó que mostrar tristeza es debilidad y que su lugar es sostener a los demás. El duelo masculino suele quedar desautorizado, un concepto de Doka: nadie lo ve, nadie lo pregunta y el propio hombre no se da permiso. Los estudios sobre masculinidad y ayuda psicológica muestran el mismo patrón.

    Neimeyer (2019) describe la trampa de doble filo: si el hombre se desborda, puede ser juzgado como incompetente, y si se refugia en la acción, como insensible. En ninguno de los dos casos recibe un espacio cómodo para procesar su pérdida.

    En una entrevista a 18 viudos de Taiwán, el duelo quedaba subordinado a las responsabilidades como padre y proveedor, con contención emocional y sufrimiento interno. Consideraban que el duelo era un problema cuando el deterioro les impedía funcionar, y buscaban ayuda como una responsabilidad práctica (Tseng et al., 2026).

    Un metaanálisis de 35 muestras sobre ayuda psicológica en general, sin foco en el duelo, halló que mayor adhesión a la masculinidad tradicional se asocia con actitudes más negativas hacia pedir ayuda (r = -0,38) y con más autoestigma (r = 0,35) (Üzümçeker, 2025).

    Una revisión de 37 estudios sobre depresión concluyó que las normas masculinas tradicionales afectan cómo los hombres expresan los síntomas, cómo ven la ayuda y cómo manejan el malestar (Seidler et al., 2016).

    Ninguno de los estudios citados en esta guía es chileno, así que conviene leerlos como una orientación y no como una medida de lo que ocurre aquí.

    ¿Cuándo el duelo de un hombre se complica?

    Hay señales de cuidado cuando, pasados los primeros meses, el consumo de alcohol aumenta, la rabia daña los vínculos, el aislamiento se sostiene, el trabajo sirve para no pensar o aparecen ideas de morir. Un diagnóstico de duelo prolongado exige además anhelo intenso y deterioro importante, durante al menos seis meses en la CIE-11 y doce en el DSM-5-TR.

    Cada señal tiene su respaldo en los libros de referencia:

    • Alcohol: Worden (2013) lo describe como un método frecuente para bloquear pensamientos dolorosos. Neimeyer (2019), apoyándose en trabajos de Shuchter y Zisook, recoge que los viudos beben más un año después de la pérdida.
    • Rabia que distorsiona las relaciones: Neimeyer (2019) la ubica entre las señales que justifican una evaluación especializada, igual que el aislamiento persistente y la incapacidad de rendir en el trabajo.
    • Pérdida del control sobre lo que no tiene arreglo: Boss (2025) describe que, cuando una pérdida no tiene certezas, la exigencia cultural de mantener el dominio puede llevar a algunos hombres a la negación o a una sobreactivación.
    • Ideas de morir: Worden (2013) distingue el deseo pasivo de reencuentro («estaría mejor muerto») de los pensamientos o planes de suicidio, y Neimeyer (2019) indica que un plan exige consulta profesional inmediata.

    La Organización Mundial de la Salud incluye el trastorno de duelo prolongado en la CIE-11 y menciona entre sus características adicionales el aumento del consumo de alcohol y las ideas de suicidio (Organización Mundial de la Salud, 2024). Hay más sobre tiempos y etapas en la guía sobre cómo superar un duelo.

    Si la muerte fue violenta o repentina, el cuadro puede mezclar duelo y trauma, algo que se explica en duelo traumático. Y si la tristeza se vuelve persistente y general, conviene mirar también la depresión en hombres, que no siempre se parece a la tristeza que se espera.

    ¿Hay un mayor riesgo para la salud en los hombres que enviudan?

    Sí, en promedio, aunque el aumento es moderado. Un metaanálisis de 15 estudios de cohorte con más de dos millones de personas halló que el riesgo de morir era mayor durante los primeros seis meses tras enviudar (riesgo relativo de 1,41) que después (1,14). En mujeres el aumento no fue estadísticamente significativo (1,04), y en hombres fue de 1,23 (Moon et al., 2011).

    Un segundo metaanálisis, con 123 publicaciones, llegó a una conclusión parecida: los viudos tenían un riesgo de mortalidad de 1,23 frente a las personas casadas, mayor en hombres (1,27) que en mujeres (1,15) (Shor et al., 2012).

    Un riesgo relativo de 1,23 es un aumento moderado sobre el riesgo de base de las personas casadas, y estos estudios no logran explicar el mecanismo (aislamiento, hábitos, menos atención a la salud). Moon y colaboradores piden precisamente estudiar mejor por qué ocurre en los hombres.

    En el duelo por suicidio, una revisión de 35 estudios encontró que los hombres afectados tenían más mortalidad por suicidio, depresión, estrés postraumático y dificultades en las relaciones que los hombres sin esa pérdida. Los autores señalan que las normas sobre masculinidad les imponen desafíos propios y piden apoyos hechos a su medida (Logan et al., 2024).

    ¿Cómo acompañar a un hombre en duelo?

    Lo que más ayuda es estar presente sin exigirle que hable. Preguntar con sencillez, ofrecer ayuda concreta, compartir actividades y nombrar al fallecido abre más puertas que insistir en que «se desahogue». Con quien vive el duelo desde la acción, la conversación suele llegar mejor caminando o trabajando juntos que cara a cara.

    Según los libros de referencia (Worden, 2013; Neimeyer, 2019), conviene evitar:

    • Frases hechas como «sé cómo te sientes», «el tiempo lo cura todo» o «tienes que ser fuerte».
    • Consejos que nadie pidió sobre lo que debería sentir o hacer.
    • Criticarlo por no llorar o leer su reserva como falta de cariño.

    Y suele ayudar:

    • Una pregunta abierta y sin presión: «¿Cómo estás hoy?» o «¿quieres que hablemos de eso?».
    • Decir con honestidad «no sé qué decirte, pero aquí estoy».
    • Una oferta precisa en lugar de «llámame si necesitas algo»: «¿qué día te traigo la cena?» o «¿te acompaño a hacer el trámite?».
    • Recordar a la persona fallecida con una anécdota, que suele consolar.

    Los amigos también cuentan. Worden (2013) señala que el apoyo es abundante durante el funeral y baja entre los seis meses y el año, justo cuando cae la ficha de la ausencia. Por eso conviene mantener el contacto mucho después de la primera semana.

    En la familia, además, ayuda no asignar al hijo ni al padre el papel de «hombre de la casa» para reemplazar al fallecido, y conversar sobre quién hace qué en lugar de dar por hecho que él puede con todo.

    ¿Qué formato de ayuda funciona mejor con hombres?

    Depende de la persona, pero hay una pista de un ensayo pequeño que conviene conocer. Un ensayo con viudos y viudas con alto malestar a los 11 meses comparó una intervención centrada en las emociones con otra centrada en resolver problemas. Los viudos mejoraron más con la primera y las viudas con la segunda: cada grupo ganó más con la estrategia que le era menos familiar (Schut et al., 1997).

    Es un estudio de hace casi treinta años con 23 personas por grupo, un respaldo limitado para generalizar a todos los hombres. Sugiere que ofrecer, con delicadeza y en un entorno seguro, un espacio para expresar lo que se siente puede ayudar a quienes rara vez lo han tenido, sin forzarlo. Worden (2013) recoge este hallazgo.

    Otros formatos descritos en los libros del duelo y en estudios recientes:

    • Grupos de pares: funcionan mejor cuando reúnen pérdidas parecidas (viudos, padres que perdieron un hijo) y tienen reglas claras de confidencialidad, de no dar consejos y de repartir el tiempo de palabra (Worden, 2013).
    • Actividades como puerta de entrada: en un estudio cualitativo pequeño sobre apoyo tras la pérdida de un bebé organizado en torno al fútbol, los participantes lo describieron como un espacio seguro para hablar con otros hombres que pasaron por lo mismo. Participaron 21 personas en la encuesta y 11 en la discusión, así que da una pista de lo que podría funcionar, sin ser una prueba de eficacia (Carroll et al., 2026).
    • Escritura: Neimeyer (2019) propone cartas no enviadas al fallecido y diarios privados, que permiten trabajar el significado de la pérdida sin necesidad de hablar.

    Si el que está en duelo eres tú: cinco cosas que puedes probar

    Ninguna de estas ideas exige que cambies tu forma de ser.

    1. Ponle nombre. Decirte «estoy en duelo» ayuda a leer el insomnio, la rabia o el cansancio como parte de lo que te pasa y no como fallas aisladas.
    2. Reserva un rato para la pérdida. Es la oscilación del proceso dual (Stroebe y Schut, 1999): 15 o 20 minutos al día o a la semana para mirar fotos, caminar por un lugar compartido o escribir, y el resto del día para lo práctico.
    3. Usa tu estilo. Si piensas haciendo, hacer algo en su memoria (arreglar lo que dejó pendiente, plantar algo, terminar un proyecto) cuenta como duelo.
    4. Elige una persona. No tienes que contárselo a todos. Una persona de confianza con la que puedas decir «hoy me costó» ya cambia mucho.
    5. Mira el alcohol y el sueño. Son dos de las señales que conviene vigilar (Worden, 2013).

    Si ya tienes pareja, conviene saber que los estilos distintos generan roces. Neimeyer (2019) cuenta el caso de unos padres que perdieron a su hijo de 22 años: ella procesaba el dolor llorando y visitando la tumba, y él buscaba autocontrol, planear el futuro y resolver cosas prácticas, lo que generaba fricciones entre ambos. Neimeyer subraya la importancia de negociar bases comunes que respeten a los dos sin juzgarse.

    El mismo autor recoge que, tras la muerte de un hijo, los hombres suelen buscar contacto sexual como consuelo, algo que sus parejas pueden vivir como intrusivo o incompatible con la tristeza.

    ¿Cuándo pedir ayuda profesional?

    Consulta si, pasados varios meses, el dolor sigue intenso y te impide trabajar, cuidar de otros o relacionarte, si el consumo de alcohol aumenta, si la rabia te está dañando las relaciones o si el duelo se parece a una depresión. También si acompañas a alguien así y no sabes cómo acercarte.

    Si aparecen ideas de morir, o ves que alguien cercano las tiene, no esperes: cuéntaselo a alguien hoy mismo. En Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio, todos los días) o a Salud Responde al 600 360 7777. Si hay peligro inmediato, llama al 131.

    MedlinePlus reúne información general sobre la pérdida de un ser querido, útil para quien quiere leer más antes de decidir. Para una visión de conjunto de tipos y etapas, la guía madre de duelo cubre el tema desde el comienzo.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal que un hombre no llore cuando muere alguien?

    Sí. No llorar no indica falta de cariño. Muchos hombres procesan el dolor con acción y pensamiento (estilo instrumental), o lloran a solas. Conviene vigilar la ausencia total de contacto con la pérdida durante meses, no la ausencia de lágrimas (Worden, 2013; Neimeyer, 2019).

    ¿Cuánto dura el duelo en un hombre?

    Varía. En una cohorte de cónyuges, el 64,4 % tuvo síntomas bajos todo el seguimiento y solo una minoría tuvo duelo prolongado, con proporciones similares en hombres y mujeres (Lundorff et al., 2020). El diagnóstico exige al menos seis meses en la CIE-11 y doce en el DSM-5-TR.

    ¿Por qué mi pareja o mi papá está tan irritable desde la pérdida?

    La irritabilidad es una forma frecuente de expresar el duelo, y puede esconder impotencia o culpa que no encuentran otra salida. Si se mezcla con alcohol, aislamiento o amenazas a los demás, conviene hablar con un profesional (Neimeyer, 2019).

    ¿Los hombres se deprimen más que las mujeres al enviudar?

    En un seguimiento de 14 años, los síntomas depresivos tras enviudar no difirieron por género (Sasson y Umberson, 2014). Lo que sí muestran los metaanálisis es un riesgo de mortalidad algo mayor en hombres, sobre todo en los primeros seis meses (Moon et al., 2011).

    ¿Qué le digo a un amigo que perdió a su padre o a su pareja?

    Algo sencillo y verdadero, como «no sé qué decirte, pero aquí estoy», y después una oferta concreta (llevarle comida, acompañarlo a un trámite). Evita frases como «tienes que ser fuerte» y mantén el contacto durante todo el primer año (Worden, 2013).

    ¿Sirven los grupos de apoyo para hombres en duelo?

    Pueden servir, sobre todo si reúnen pérdidas parecidas y tienen reglas de confidencialidad y de no dar consejos (Worden, 2013). Un estudio cualitativo pequeño sobre un formato de apoyo en torno al fútbol tras la pérdida de un bebé reportó buena acogida, pero no es una prueba de eficacia (Carroll et al., 2026).

    Si necesitas conversarlo con alguien

    Cargar solo con el dolor pesa, y a veces lo difícil es empezar. Si el duelo es tuyo, o acompañas a alguien que no logra hablar de lo que perdió, puedes conversarlo en una consulta online. No necesitas saber qué decir para empezar: basta con contar cómo estás.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Boss, P. (2025). La pérdida ambigua: Cómo aprender a vivir con un duelo no terminado. Herder.
    • Carroll, P., Kelleher, M., Henderson, M., Hanlon, A., McGurrell, B., Richens, Y., Moore, J., Shevlin, A., Coleman, S., Rooney, J., & Bray, L. (2026). ‘You’ll never walk alone’: A qualitative sequential multimethod study of football-based bereavement support for men who have experienced baby loss. Nursing Research and Practice, 2026(1), 4511827. https://doi.org/10.1155/nrp/4511827
    • Gamino, L. A., Sewell, K. W., Prosser-Dodds, L., & Hogan, N. S. (2020). Intuitive and instrumental grief: A study of the reliability and validity of the Grief Pattern Inventory. OMEGA – Journal of Death and Dying, 81(4), 532-550. https://doi.org/10.1177/0030222818786403
    • Li, Y., Jiao, K., Chow, A. Y. M., Ng, Y. H., Chong, E. S. K., Cong, Q., Ning, J., & Suen, M. H. P. (2026). Gender differences in prolonged grief: A network perspective on symptom interconnections and functional impairment. European Journal of Psychotraumatology, 17(1), 2711483. https://doi.org/10.1080/20008066.2026.2711483
    • Logan, N., Krysinska, K., & Andriessen, K. (2024). Impacts of suicide bereavement on men: A systematic review. Frontiers in Public Health, 12, 1372974. https://doi.org/10.3389/fpubh.2024.1372974
    • Lundorff, M., Bonanno, G. A., Johannsen, M., & O’Connor, M. (2020). Are there gender differences in prolonged grief trajectories? A registry-sampled cohort study. Journal of Psychiatric Research, 129, 168-175. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2020.06.030
    • Maccallum, F., Lundorff, M., Johannsen, M., Farver-Vestergaard, I., & O’Connor, M. (2023). An exploration of gender and prolonged grief symptoms using network analysis. Psychological Medicine, 53(5), 1770-1777. https://doi.org/10.1017/s0033291721003391
    • Moon, J. R., Kondo, N., Glymour, M. M., & Subramanian, S. V. (2011). Widowhood and mortality: A meta-analysis. PLoS ONE, 6(8), e23465. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0023465
    • Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Planeta.
    • Organización Mundial de la Salud. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders (CDDR). https://www.who.int/publications/i/item/9789240077263
    • Sasson, I., & Umberson, D. J. (2014). Widowhood and depression: New light on gender differences, selection, and psychological adjustment. The Journals of Gerontology Series B: Psychological Sciences and Social Sciences, 69B(1), 135-145. https://doi.org/10.1093/geronb/gbt058
    • Schut, H. A. W., Stroebe, M. S., van den Bout, J., & de Keijser, J. (1997). Intervention for the bereaved: Gender differences in the efficacy of two counselling programmes. British Journal of Clinical Psychology, 36(1), 63-72. https://doi.org/10.1111/j.2044-8260.1997.tb01231.x
    • Seidler, Z. E., Dawes, A. J., Rice, S. M., Oliffe, J. L., & Dhillon, H. M. (2016). The role of masculinity in men’s help-seeking for depression: A systematic review. Clinical Psychology Review, 49, 106-118. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2016.09.002
    • Shor, E., Roelfs, D. J., Curreli, M., Clemow, L., Burg, M. M., & Schwartz, J. E. (2012). Widowhood and mortality: A meta-analysis and meta-regression. Demography, 49(2), 575-606. https://doi.org/10.1007/s13524-012-0096-x
    • Stelzer, E. M., Atkinson, C., O’Connor, M. F., & Croft, A. (2019). Gender differences in grief narrative construction: A myth or reality? European Journal of Psychotraumatology, 10(1), 1688130. https://doi.org/10.1080/20008198.2019.1688130
    • Stroebe, M., & Schut, H. (1999). The dual process model of coping with bereavement: Rationale and description. Death Studies, 23(3), 197-224. https://doi.org/10.1080/074811899201046
    • Tseng, H. W., Lee, S. H., Liao, K. C., Chen, C. Y., Lee, H. L., & Tsai, Y. F. (2026). Widowers’ grief experiences and perceptions of prolonged grief disorder: A qualitative study on male mental health in Taiwan. American Journal of Men’s Health, 20(3), 15579883261453352. https://doi.org/10.1177/15579883261453352
    • Üzümçeker, E. (2025). Traditional masculinity and men’s psychological help-seeking: A meta-analysis. International Journal of Psychology, 60(2), e70031. https://doi.org/10.1002/ijop.70031
    • Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Falta de deseo sexual en la menopausia: causas y qué ayuda

    Falta de deseo sexual en la menopausia: causas y qué ayuda

    Antes tenías ganas con cierta regularidad y ahora el deseo sexual en la menopausia casi no aparece. Quizás empezó con la perimenopausia, quizás después de una cirugía o de un año de sueño malo, y lo que más pesa es la pregunta de fondo: ¿esto es la edad, son las hormonas, o pasa algo con mi pareja o conmigo?

    Esta guía ordena lo que la investigación ha medido sobre el deseo sexual en la menopausia: qué lo baja (hormonas, dolor, ánimo, pareja, creencias sobre el cuerpo), qué hace cada tratamiento y cuánto aporta, y qué puedes probar desde esta semana. Donde la evidencia es débil, lo decimos.

    Respuesta corta: el deseo, o libido, suele bajar en la menopausia, pero las hormonas explican solo una parte. Pesan igual o más el dolor al tener sexo, el ánimo, el sueño, ciertos medicamentos, la pareja y lo que piensas de tu cuerpo y tu edad. Que baje el deseo se vuelve un problema cuando te genera malestar, y para eso hay opciones médicas y psicológicas con respaldo.

    ¿Es normal que baje el deseo sexual en la menopausia?

    Sí, es de lo más común en esta etapa. En la cohorte SWAN, que siguió a 1.390 mujeres durante 14 años y medio, el funcionamiento sexual no cambió hasta unos 20 meses antes de la última regla. Desde ahí bajó hasta un año después y siguió descendiendo, más despacio (Avis et al., 2017). La caída parte en plena perimenopausia, antes de que la regla se detenga.

    Los números de deseo bajo son altos. En una encuesta nacional con 2.207 mujeres estadounidenses de 30 a 70 años, el deseo bajo iba de 26,7 % entre las premenopáusicas a 52,4 % entre las menopáusicas naturales (West et al., 2008).

    Pero tener poco deseo y vivirlo como un problema son cosas distintas. Una revisión sobre el trastorno de deseo hipoactivo (poco deseo más malestar) lo estima en 8,9 % de las mujeres de 18 a 44 años, 12,3 % entre los 45 y 64 y 7,4 % pasados los 65. Con la edad el deseo baja más, pero el malestar disminuye (Parish & Hahn, 2016).

    Brotto (2022) lo resume así: solo una de cada tres mujeres con poco deseo se siente afectada por ello.

    Si no te incomoda, no hay nada que corregir. Si te pesa, hay bastante por hacer, y conviene partir por entender qué lo está frenando. Para el deseo bajo en general, sin foco en esta etapa, tienes falta de deseo sexual: por qué no tengo ganas.

    ¿Por qué disminuye el deseo en la menopausia? Las hormonas cuentan, pero no explican todo

    Es la primera explicación que se piensa, y la evidencia la matiza.

    Un seguimiento de ocho años a mujeres australianas de 45 a 55 años midió hormonas y factores de la relación a la vez. La respuesta sexual se predecía por la función sexual previa, los cambios de situación de pareja, lo que sentían por su pareja y el nivel de estradiol. Los autores concluyeron que la función previa y los factores de la relación pesaban más que las hormonas (Dennerstein et al., 2005).

    Hall y Binik (2020) agregan un dato incómodo para la idea de «me falta testosterona»: los estudios poblacionales no encuentran una relación consistente entre la testosterona en sangre y el deseo en mujeres. Por eso medirla no sirve para diagnosticar el deseo bajo.

    Brotto (2018) revisa estudios en los que las actitudes hacia el envejecimiento pesaban más que los cambios hormonales. Nagoski (2015) llega a una idea parecida: el estrés, la autocompasión y el contexto mueven el deseo más que cualquier suplemento.

    Una advertencia para no simplificar. En SWAN, ni la sequedad vaginal ni el uso de lubricante ni los síntomas de depresión o ansiedad explicaron por sí solos la caída (Avis et al., 2017). Eso no los descarta en tu caso. Muestra que ninguna causa alcanza para explicar a todas, y que casi siempre se suman varias.

    Las que más se repiten en la literatura:

    • Dolor o molestia al tener relaciones.
    • Ánimo bajo, ansiedad y estrés sostenido.
    • Sueño interrumpido por sofocos (más en sueño y menopausia).
    • Antidepresivos y otros medicamentos.
    • Una relación con resentimiento, rutina o un problema sexual en la pareja.
    • Una cirugía: en SWAN, el funcionamiento sexual bajó después de la histerectomía (Avis et al., 2017).
    • Creencias y vergüenza sobre el cuerpo y la edad.

    ¿Por qué duele tener sexo en la menopausia y cómo afecta el deseo?

    Es el freno que más se pasa por alto. Con la baja de estrógenos, los tejidos de la vulva, la vagina y la uretra se adelgazan y lubrican menos. El conjunto se llama síndrome genitourinario de la menopausia e incluye sequedad, ardor, falta de lubricación, molestia o dolor al tener sexo y síntomas urinarios (Portman & Gass, 2014).

    Es muy común. En un estudio con 1.480 mujeres posmenopáusicas sexualmente activas, 57 % tenía atrofia vulvovaginal y 55 % alguna disfunción sexual. Las mujeres con disfunción sexual tenían 3,84 veces más probabilidad de presentar atrofia que las demás (Levine et al., 2008).

    El dolor apaga el deseo por un camino que se refuerza solo. Hall y Binik (2020), Nagoski (2015, 2024) y Brotto (2022) describen la misma secuencia:

    1. El sexo duele o arde.
    2. Empiezas a anticipar el dolor y el cuerpo se tensa antes de tocarte.
    3. Evitas las caricias para no «dar señales».
    4. Sin contacto, el deseo que aparece al tocar deja de aparecer.
    5. Con menos excitación hay menos lubricación y el siguiente encuentro duele más.

    Si te reconoces ahí, tienes más contexto en dolor en las relaciones sexuales. Y la salida suele ser concreta.

    ¿Qué ayuda cuando el problema es la sequedad y el dolor?

    Se parte por lo simple y se sube de nivel si no alcanza:

    • Lubricante en cada encuentro, a base de agua o silicona (Nagoski, 2015, 2024; Hall & Binik, 2020).
    • Humectante vaginal varias veces por semana, también cuando no hay sexo, para mantener el tejido hidratado (Hall & Binik, 2020).
    • Estrógeno vaginal con receta, cuando lo anterior no basta. Una revisión sistemática de 44 estudios encontró que, frente a placebo, mejora la sequedad y el dolor al tener sexo, que los distintos productos funcionan de forma similar y que la hiperplasia y el cáncer de endometrio fueron extremadamente raros. Con dos o más síntomas el estrógeno mejoró bastante más que los humectantes; con uno solo y leve, el resultado fue parecido (Rahn et al., 2014).
    • DHEA vaginal (prasterona) con receta. En un ensayo con 482 mujeres posmenopáusicas con dolor moderado a intenso, 12 semanas de DHEA mejoraron todas las áreas de la función sexual frente a placebo, incluidos el deseo (+0,24 puntos en el cuestionario FSFI) y el dolor (+0,62) (Labrie et al., 2015).

    La decisión sobre cualquier producto con receta es con tu médica o ginecólogo. Si tuviste cáncer de mama o hay otra condición de salud, esa conversación incluye a tu equipo tratante.

    ¿Cómo influyen el ánimo, los medicamentos, la pareja y la imagen corporal?

    Ánimo, sueño y estrés

    La depresión y la ansiedad se asocian a menos deseo, y Hall y Binik (2020) recomiendan evaluarlas antes de atribuir todo a la menopausia. Si hace meses duermes mal, estás agotada o no disfrutas de casi nada, vale la pena mirarlo por separado: tratar el ánimo suele ser lo primero.

    Medicamentos

    Algunos antidepresivos reducen el deseo. Un metaanálisis encontró más disfunción sexual que con placebo con sertralina, venlafaxina, citalopram, paroxetina, fluoxetina y otros, y sin diferencia con bupropión, mirtazapina y agomelatina (Serretti & Chiesa, 2009). Si el deseo cayó cuando empezaste o subiste un medicamento, coméntalo con quien lo indicó. No lo suspendas por tu cuenta.

    La relación de pareja

    En el estudio de Dennerstein et al. (2005), lo que sentían por su pareja pesó más que el nivel de estradiol.

    Los McCarthy (2019) describen un patrón frecuente: cuando el hombre tiene problemas de erección, suele alejarse de toda caricia por vergüenza, y ella lo interpreta como rechazo. Hall y Binik (2020) señalan que la duración de la relación y la rutina golpean más el deseo femenino que el masculino.

    El resentimiento y el sexo «por cumplir» también apagan el deseo (McCarthy & McCarthy, 2019). Si lo que vives es que tu pareja se alejó de ti, mira mi pareja no me desea como antes.

    El cuerpo y lo que se cree sobre envejecer

    Mirarte desde afuera durante la intimidad (“¿se me nota la guata?”) consume la atención que necesitas para registrar lo que sientes. Brotto (2018) lo llama spectatoring y Nagoski (2015) muestra cómo la autocrítica corporal activa los frenos del deseo. A eso se suma la creencia de que envejecer acaba con el deseo: Brotto (2018) revisa estudios donde esa creencia pesaba más que las hormonas, y es una idea que se puede revisar.

    ¿Qué diferencia hay entre deseo espontáneo y deseo responsivo?

    Muchas mujeres esperan sentir ganas antes de empezar, como en los primeros años de la relación. Ese deseo espontáneo, el que llega «de la nada», tiende a disminuir con la edad y con la duración de la pareja.

    El deseo responsivo funciona al revés: se parte desde la neutralidad y las ganas aparecen después de que el contacto y la excitación empiezan (modelo de Basson, descrito por Brotto, 2018, y Nagoski, 2015). Lo desarrollamos en deseo sexual responsivo.

    Esto cambia lo que significa «tener poco deseo». Según los criterios del DSM-5 (APA, 2013), el diagnóstico de trastorno de interés y excitación sexual pide al menos tres de seis síntomas durante seis meses, con malestar clínicamente significativo. Si no tienes ganas espontáneas pero te excitas y disfrutas una vez que empiezas, y no te angustia, no cumples ese cuadro (Brotto & Velten, en Hall & Binik, 2020).

    ¿Ayuda la terapia hormonal para recuperar el deseo?

    Puede ayudar en algunos casos, con un efecto de tamaño pequeño a moderado. La revisión Cochrane de 27 ensayos con 16.393 mujeres encontró que los estrógenos solos, en mujeres con síntomas o en la posmenopausia temprana (hasta cinco años desde la última regla), mejoraban la función sexual (diferencia media estandarizada de 0,38; evidencia de alta calidad), sobre todo el dolor.

    En mujeres posmenopáusicas sin selección por síntomas el efecto fue compatible con ninguno o muy pequeño. La tibolona y los moduladores selectivos de receptores de estrógenos no mostraron un efecto importante (Nastri et al., 2013).

    Dos límites de esa revisión: 18 de los 27 estudios tenían alto riesgo de sesgo y 20 recibieron financiamiento comercial, y ninguno incluyó solo a mujeres con disfunción sexual.

    La testosterona es un caso aparte. Un metaanálisis de 7 ensayos con 3.035 participantes en mujeres posmenopáusicas con deseo hipoactivo encontró más episodios sexuales satisfactorios, más deseo y menos malestar que con placebo, a cambio de más acné y vello. Sin diferencias en eventos adversos graves, pero con evidencia solo de corto plazo (Achilli et al., 2017). Es una decisión médica individual, y la testosterona en sangre no sirve para decidirla.

    ¿Qué ayuda desde la psicología y la terapia sexual?

    Hay buena evidencia para el deseo bajo femenino en general, aunque pocos estudios son exclusivos de la menopausia. Un metaanálisis de 20 ensayos mostró que las intervenciones psicológicas para disfunciones sexuales mejoraban los síntomas (d = 0,58) y la satisfacción sexual (d = 0,47), con buena evidencia para el deseo hipoactivo femenino (Frühauf et al., 2013).

    Otro metaanálisis de 11 ensayos con 449 mujeres encontró mejoras de tamaño moderado con terapias basadas en mindfulness (Stephenson & Kerth, 2017).

    Entre los ensayos más recientes:

    • En un ensayo con 148 mujeres con trastorno de interés y excitación sexual, ocho sesiones grupales de terapia cognitiva basada en mindfulness mejoraron deseo y excitación con efectos grandes que se mantuvieron a los 12 meses. El grupo de educación sexual también mejoró; el malestar, la satisfacción con la relación y la rumiación mejoraron más con mindfulness (Brotto et al., 2021).
    • Un ensayo con 266 mujeres probó terapia sexual cognitivo-conductual o basada en mindfulness por internet, con acompañamiento: ambas mejoraron deseo y malestar frente a lista de espera. Menos de una de cada cuatro alcanzó un cambio clínicamente significativo en deseo (Velten et al., 2024).
    • En un estudio piloto con mujeres de 45 años o más con poco deseo, un grupo virtual de mindfulness redujo el malestar sexual, aunque la función sexual no cambió de forma significativa. Es un estudio pequeño, de factibilidad (Thomas et al., 2023).

    Lo honesto: ayuda a muchas, no a todas, y rara vez en un par de semanas.

    ¿Cómo recuperar el deseo sexual en la menopausia? Cinco pasos para esta semana

    Estas ideas vienen de Brotto (2018, 2022), Nagoski (2015, 2024) y McCarthy y McCarthy (2019), y se pueden combinar con los tratamientos médicos.

    1. Anota durante dos semanas cuándo aparece el deseo, cuándo no y si algo duele. Un patrón claro orienta más que una impresión general.
    2. Resuelve primero el dolor. Lubricante en cada encuentro, humectante varias veces por semana y, si no alcanza, consulta por estrógeno o DHEA vaginal.
    3. Cambia la meta del encuentro. Acuerden un período sin penetración ni orgasmo obligatorio, con sesiones de caricias de 20 a 30 minutos, primero sin zonas genitales y después con ellas (sensate focus). Se quita la presión y el cuerpo vuelve a asociar el contacto con algo seguro.
    4. Baja los frenos. Duerme lo que puedas, reparte la carga mental y completa el ciclo del estrés con ejercicio, respiración lenta o un abrazo largo (Nagoski, 2015). El deseo necesita un contexto donde sentirse a gusto.
    5. Habla con tu pareja fuera del dormitorio, con curiosidad y sin reproches: qué te gusta ahora, qué cambió, qué necesitas. Es mejor que esperar a que adivine (Brotto, 2018).

    Si prefieres hacerlo con guía profesional, terapia sexual: qué es y cómo funciona explica cómo es el proceso.

    ¿Cuándo conviene consultar?

    Consulta con ginecología o medicina general si hay dolor que se repite o persiste, sangrado después de tener sexo, ardor, picazón o flujo inusual, o si los lubricantes y humectantes no alcanzan. Consulta con salud mental si hay ánimo bajo, ansiedad intensa o el deseo se apagó junto con las ganas de casi todo.

    También vale la pena una consulta con un psicólogo o psicóloga cuando el deseo bajo te genera malestar, afecta la relación o llevas meses sin saber cómo trabajarlo. La Organización Mundial de la Salud describe la menopausia como parte natural del envejecimiento, incluye la sequedad vaginal y el dolor al tener relaciones entre sus síntomas, y señala que el bienestar sexual de las mujeres menopáusicas se pasa por alto en muchos países.

    Si quieres revisar tu caso con acompañamiento, puedes escribirnos desde la página de contacto. El enfoque habitual combina psicoeducación, ejercicios de atención plena y trabajo en pareja, en coordinación con tu ginecóloga o médico cuando hace falta.

    Preguntas frecuentes

    ¿A qué edad baja el deseo sexual en la menopausia?

    Suele empezar en la perimenopausia. En el estudio SWAN el funcionamiento sexual empezó a descender unos 20 meses antes de la última regla y siguió bajando después, más despacio (Avis et al., 2017). No todas lo viven igual: la función sexual previa y la relación de pareja influyen tanto o más que las hormonas (Dennerstein et al., 2005).

    ¿La terapia hormonal devuelve el deseo sexual?

    Puede mejorar la función sexual, sobre todo el dolor, en mujeres con síntomas o en la posmenopausia temprana, con un efecto pequeño a moderado. En mujeres posmenopáusicas sin esa selección el efecto fue muy pequeño o nulo (Nastri et al., 2013). La decisión se toma con tu médica según tu historia de salud.

    ¿Es normal no tener ganas de sexo después de la menopausia?

    Es frecuente, y no es un trastorno si no te genera malestar. Muchas mujeres pasan del deseo espontáneo al responsivo: las ganas aparecen cuando empieza el contacto. Solo se habla de un trastorno cuando hay varios síntomas durante al menos seis meses y malestar clínicamente significativo (APA, 2013).

    ¿Los lubricantes y humectantes sirven para recuperar el deseo?

    Sirven para tratar la sequedad y el dolor, que son frenos frecuentes del deseo. Con síntomas leves, un humectante puede dar un resultado parecido al del estrógeno vaginal; con varios síntomas, el estrógeno mejoró más (Rahn et al., 2014). Quitar el dolor no asegura que vuelvan las ganas, pero las deja de bloquear.

    ¿Existe una pastilla o testosterona para el deseo en la menopausia?

    Los ensayos con testosterona transdérmica en mujeres posmenopáusicas con deseo hipoactivo mostraron más episodios satisfactorios y más deseo que el placebo, con acné y vello como efectos más frecuentes que con placebo y solo evidencia de corto plazo (Achilli et al., 2017). Es una decisión médica individual y no reemplaza revisar dolor, ánimo, medicamentos y pareja.

    ¿La falta de deseo en la menopausia afecta a la pareja?

    Puede. Cuando una de las dos personas evita las caricias para no «encender» algo que no quiere continuar, la otra suele sentirlo como rechazo, y el distanciamiento se alimenta solo (McCarthy & McCarthy, 2019). Hablarlo con calma y recuperar el contacto sin exigencia de penetración suele ser lo que primero desarma ese círculo.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

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    Referencias

    Achilli, C., Pundir, J., Ramanathan, P., Sabatini, L., Hamoda, H., & Panay, N. (2017). Efficacy and safety of transdermal testosterone in postmenopausal women with hypoactive sexual desire disorder: A systematic review and meta-analysis. Fertility and Sterility, 107(2), 475-482.e15. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2016.10.028

    American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). American Psychiatric Publishing.

    Avis, N. E., Colvin, A., Karlamangla, A. S., Crawford, S., Hess, R., Waetjen, L. E., Brooks, M., Tepper, P. G., & Greendale, G. A. (2017). Change in sexual functioning over the menopausal transition: Results from the Study of Women’s Health Across the Nation. Menopause, 24(4), 379-390. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000000770

    Brotto, L. A. (2018). Better sex through mindfulness: How women can cultivate desire. Greystone Books.

    Brotto, L. A. (2022). The better sex through mindfulness workbook. Greystone Books.

    Brotto, L. A., Zdaniuk, B., Chivers, M. L., Jabs, F., Grabovac, A., Lalumière, M. L., Weinberg, J., Schonert-Reichl, K. A., & Basson, R. (2021). A randomized trial comparing group mindfulness-based cognitive therapy with group supportive sex education and therapy for the treatment of female sexual interest/arousal disorder. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 89(7), 626-639. https://doi.org/10.1037/ccp0000661

    Dennerstein, L., Lehert, P., & Burger, H. (2005). The relative effects of hormones and relationship factors on sexual function of women through the natural menopausal transition. Fertility and Sterility, 84(1), 174-180. https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2005.01.119

    Frühauf, S., Gerger, H., Schmidt, H. M., Munder, T., & Barth, J. (2013). Efficacy of psychological interventions for sexual dysfunction: A systematic review and meta-analysis. Archives of Sexual Behavior, 42(6), 915-933. https://doi.org/10.1007/s10508-012-0062-0

    Hall, K. S. K., & Binik, Y. M. (Eds.). (2020). Principles and practice of sex therapy (6th ed.). Guilford Press.

    Labrie, F., Derogatis, L., Archer, D. F., Koltun, W., Vachon, A., Young, D., Frenette, L., Portman, D., Montesino, M., Côté, I., Parent, J., Lavoie, L., Beauregard, A., Martel, C., Vaillancourt, M., Balser, J., & Moyneur, É. (2015). Effect of intravaginal prasterone on sexual dysfunction in postmenopausal women with vulvovaginal atrophy. The Journal of Sexual Medicine, 12(12), 2401-2412. https://doi.org/10.1111/jsm.13045

    Levine, K. B., Williams, R. E., & Hartmann, K. E. (2008). Vulvovaginal atrophy is strongly associated with female sexual dysfunction among sexually active postmenopausal women. Menopause, 15(4), 661-666. https://doi.org/10.1097/gme.0b013e31815a5168

    McCarthy, B., & McCarthy, E. (2019). Rekindling desire: A step-by-step program to help low-sex and no-sex marriages (3rd ed.). Routledge.

    Nagoski, E. (2015). Come as you are: The surprising new science that will transform your sex life. Simon & Schuster.

    Nagoski, E. (2024). Come together: The science (and art!) of creating lasting sexual connections. Ballantine Books.

    Nastri, C. O., Lara, L. A., Ferriani, R. A., Rosa-e-Silva, A. C. J. S., Figueiredo, J. B. P., & Martins, W. P. (2013). Hormone therapy for sexual function in perimenopausal and postmenopausal women. Cochrane Database of Systematic Reviews, (6), Article CD009672. https://doi.org/10.1002/14651858.CD009672.pub2

    Parish, S. J., & Hahn, S. R. (2016). Hypoactive sexual desire disorder: A review of epidemiology, biopsychology, diagnosis, and treatment. Sexual Medicine Reviews, 4(2), 103-120. https://doi.org/10.1016/j.sxmr.2015.11.009

    Portman, D. J., & Gass, M. L. S. (2014). Genitourinary syndrome of menopause: New terminology for vulvovaginal atrophy from the International Society for the Study of Women’s Sexual Health and the North American Menopause Society. Menopause, 21(10), 1063-1068. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000000329

    Rahn, D. D., Carberry, C., Sanses, T. V., Mamik, M. M., Ward, R. M., Meriwether, K. V., Olivera, C. K., Abed, H., Balk, E. M., & Murphy, M. (2014). Vaginal estrogen for genitourinary syndrome of menopause: A systematic review. Obstetrics & Gynecology, 124(6), 1147-1156. https://doi.org/10.1097/aog.0000000000000526

    Serretti, A., & Chiesa, A. (2009). Treatment-emergent sexual dysfunction related to antidepressants: A meta-analysis. Journal of Clinical Psychopharmacology, 29(3), 259-266. https://doi.org/10.1097/jcp.0b013e3181a5233f

    Stephenson, K. R., & Kerth, J. (2017). Effects of mindfulness-based therapies for female sexual dysfunction: A meta-analytic review. The Journal of Sex Research, 54(7), 832-849. https://doi.org/10.1080/00224499.2017.1331199

    Thomas, H. N., Brotto, L. A., de Abril Cameron, F., Yabes, J., & Thurston, R. C. (2023). A virtual, group-based mindfulness intervention for midlife and older women with low libido lowers sexual distress in a randomized controlled pilot study. The Journal of Sexual Medicine, 20(8), 1060-1068. https://doi.org/10.1093/jsxmed/qdad081

    Velten, J., Hirschfeld, G., Meyers, M., & Margraf, J. (2024). Results of a randomized waitlist-controlled trial of online cognitive behavioral sex therapy and online mindfulness-based sex therapy for hypoactive sexual desire dysfunction in women. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 92(11), 742-755. https://doi.org/10.1037/ccp0000922

    West, S. L., D’Aloisio, A. A., Agans, R. P., Kalsbeek, W. D., Borisov, N. N., & Thorp, J. M. (2008). Prevalence of low sexual desire and hypoactive sexual desire disorder in a nationally representative sample of US women. Archives of Internal Medicine, 168(13), 1441-1449. https://doi.org/10.1001/archinte.168.13.1441

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Duelo por perder el trabajo: cómo afrontarlo

    Duelo por perder el trabajo: cómo afrontarlo

    Si te despidieron, o tu contrato no se renovó, y desde entonces sientes un vacío raro, rabia, vergüenza o una tristeza que no sabes dónde poner, lo más probable es que estés viviendo un duelo por perder el trabajo. No hace falta que haya muerto nadie para que algo se rompa por dentro.

    Esta guía reúne lo que dicen los libros de referencia sobre el duelo y los pocos estudios que midieron el duelo laboral en personas reales. Conviene avisar desde el inicio que esos estudios son pequeños y antiguos, así que en cada caso se dice hasta dónde llegan.

    Respuesta corta: sí, perder el trabajo puede vivirse como un duelo, con incredulidad, rabia, tristeza, vergüenza y añoranza por lo perdido. En un estudio con 60 hombres que habían perdido su empleo, 27 % mostró una reacción claramente parecida a la de una muerte. Las «etapas» no son una escalera obligatoria y no hay un plazo fijo. Si el malestar te paraliza o aparecen ideas de morir, consultar tiene sentido.

    ¿Perder el trabajo es un duelo de verdad?

    Sí, en el sentido amplio que usan los libros de referencia. Neimeyer (2019) define la pérdida como cualquier daño en los recursos personales, materiales o simbólicos con los que se tiene un vínculo emocional, y nombra la pérdida del trabajo entre las que desatan duelo. Describe ira, cinismo, culpa, vergüenza, tristeza y una pregunta de fondo sobre la propia identidad.

    Worden (2013) se centra en la muerte, pero aclara que el término duelo sirve para otras pérdidas, entre ellas la de un rol como el laboral.

    Y hay datos propios del despido. En 60 hombres que habían perdido su empleo en los ocho años anteriores, las reacciones típicas del duelo por muerte aparecieron con frecuencias de entre 10 % y 80 % según la reacción, y 27 % cumplió el criterio de una respuesta claramente parecida al duelo. Cuanto más apego tenía la persona a su antiguo trabajo, mayor era la reacción.

    Ese puntaje de duelo se asoció además con más depresión y ansiedad (Archer y Rhodes, 1993). Fue un estudio transversal y solo con hombres, así que no se puede generalizar sin más.

    Un seguimiento de 38 desempleados durante un año encontró que 24 % tenía una respuesta de duelo poco después del despido, y que esa reacción fue bajando de manera gradual con el tiempo (Archer y Rhodes, 1995).

    Otro trabajo trató el empleo como un marcador de identidad. Sus resultados apoyan que el duelo por perder el trabajo es distinto de los síntomas de depresión y de ansiedad, que el lugar del trabajo en la identidad de la persona modulaba cuánto duelo aparecía y que la evitación podía ser el puente entre ambas cosas (Papa y Maitoza, 2013).

    ¿Qué se pierde cuando se pierde un trabajo?

    Mucho más que el sueldo. El modelo de Jahoda, tal como lo exponen Arnold et al. (2012), separa la función manifiesta del empleo (los ingresos) de sus funciones latentes, que casi nadie nombra hasta que desaparecen:

    • Estructura del tiempo: un horario, un ritmo y una razón para levantarse.
    • Contacto social regular fuera del círculo familiar.
    • Metas compartidas: sentirse parte de algo más grande que uno mismo.
    • Estatus e identidad: la respuesta automática a «¿a qué te dedicas?».
    • Actividad con sentido, que mantiene la cabeza ocupada en algo útil.

    Según ese modelo, quedarse sin todo eso a la vez explica buena parte del deterioro psicológico del desempleo. Un metaanálisis de 2009 con 323 estudios encontró que las personas desempleadas tienen peor salud mental que las empleadas (Paul y Moser, 2009). En la reseña de Arnold et al. (2012), 34 % de los desempleados presentaba problemas de salud mental frente a 16 % de los empleados.

    Neimeyer (2019) suma otra pérdida, más silenciosa: la de los supuestos sobre el mundo. Un despido puede romper la idea de que el esfuerzo asegura estabilidad o de que el entorno laboral es justo.

    Imagina a alguien con doce años en la misma empresa. Pierde el sueldo, pero también el café con los compañeros, la rutina de las ocho de la mañana y el cargo con el que se presentaba. Cada una de esas cosas es una pérdida con su propio duelo.

    ¿Cuáles son las etapas del duelo por perder el trabajo?

    Muchos artículos aplican al despido las cinco etapas de Kübler-Ross: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Kübler-Ross (1969) las describió a partir de personas con enfermedades terminales, y no como una secuencia que todos recorren en orden.

    Cuando se puso a prueba en duelo por muerte, el resultado fue mixto. En 233 personas seguidas entre 1 y 24 meses, la aceptación fue la reacción más respaldada en todo momento, la incredulidad no dominó al comienzo y el anhelo fue la emoción negativa más fuerte de principio a fin.

    Lo que sí coincidió con la teoría fue el orden en que cada emoción alcanza su máximo (Maciejewski et al., 2007).

    En una réplica con 614 jóvenes el apoyo a la teoría fue limitado, y lo que mejor predecía el estado de duelo era el sentido que la persona lograba darle a la pérdida más que el tiempo transcurrido (Holland y Neimeyer, 2010).

    Para el despido existe un retrato más cercano. Vickers (2009) entrevistó a 10 ejecutivos australianos que habían sido despedidos más de una vez, y propuso cuatro momentos: algo cambió, la pérdida empezó, la pérdida se confirmó y el después. Su hallazgo central es que el duelo empieza antes de la noticia oficial.

    Eso explica por qué hay quien ya siente el duelo con los rumores de reestructuración. Se parece a lo que Boss (2025) llama pérdida ambigua: una pérdida sin certeza ni cierre. Es un estudio exploratorio y pequeño, de ejecutivos, así que es una pista.

    En la práctica, conviene leer las etapas como reacciones que vienen y van, sin orden fijo:

    • Incredulidad, con la fantasía de que la decisión se revierta.
    • Rabia hacia la empresa, hacia un jefe o hacia uno mismo.
    • Vergüenza y culpa, sobre todo si se piensa que el despido fue merecido.
    • Miedo al futuro, con el dinero y el estatus en juego.
    • Tristeza y añoranza por la gente y la rutina.

    Si te interesa la visión de conjunto de cómo se vive una pérdida, la guía sobre cómo superar un duelo y la guía madre de duelo lo cubren desde el comienzo.

    ¿Por qué cuesta tanto que los demás lo reconozcan?

    Porque suele ser un duelo desautorizado, un concepto de Doka (1989): una pérdida que el entorno no valida del todo y que la propia persona tampoco se permite sentir. Se oyen frases como «ya vendrá otro trabajo», «al menos tienes salud» o «anímate y sal a buscar».

    Neimeyer (2019) señala que no existen ritos públicos para esta pérdida y que se espera que la persona esté motivada para buscar trabajo de inmediato, sin tiempo para la tristeza o la indignación. Robson y Walter (2013) matizan que las normas sobre qué duelos son legítimos siguen una jerarquía y que el valor clínico del concepto puede ser limitado.

    La consecuencia práctica es que mucha gente se queda sola con la rabia o la culpa. Para esos momentos en que cuesta soltar lo que se siente, está la guía sobre no poder llorar.

    Perdí mi trabajo y estoy deprimido: ¿es duelo o depresión?

    Pueden ser las dos cosas, y la diferencia importa. Worden (2013) y una revisión sobre duelo prolongado (Szuhany et al., 2021) coinciden en que en el duelo la tristeza se centra en la pérdida y la autoestima se mantiene, mientras que en la depresión la tristeza se generaliza y aparece una sensación global de inutilidad.

    Tras un despido las dos pistas se mezclan, porque la vergüenza golpea la autoestima, y por eso conviene que lo evalúe un profesional.

    Sobre despido y salud mental hay evidencia más amplia. Un metaanálisis de 38 estudios longitudinales encontró que el desempleo aumenta los síntomas de depresión, ansiedad y malestar (diferencia estandarizada de 0,19) y que el reempleo los reduce (-0,27), con certeza baja (Sterud et al., 2025). Es un efecto promedio y modesto: muchas personas no desarrollan un cuadro clínico.

    Otro metaanálisis de 33 estudios y más de 57.000 personas, de un equipo chileno de la Universidad de Talca, halló que el desempleo se asoció con más riesgo de trastorno por estrés postraumático (OR 1,50) y, sobre todo, de estrés postraumático complejo (OR 2,18) (Nvo-Fernandez et al., 2025).

    ¿Qué hace que el golpe sea mayor? En 756 personas seguidas durante dos años, la tensión financiera y la pérdida de control personal explicaron buena parte del camino entre el despido y la depresión, el deterioro funcional y la mala salud (Price et al., 2002). Dinero y sensación de control son dos palancas donde se puede intervenir.

    Una aclaración técnica: el diagnóstico de duelo prolongado exige la muerte de una persona cercana, tanto en la CIE-11 como en el DSM-5-TR (Organización Mundial de la Salud, 2024). Un malestar intenso y sostenido tras un despido suele evaluarse como depresión o trastorno de adaptación. Hay más en la guía sobre ansiedad por el desempleo y en la de depresión.

    ¿Qué ayuda a elaborar el duelo por un despido?

    Hasta hoy ningún ensayo probó programas de duelo pensados para el despido, así que lo que sigue combina los libros de referencia, que adaptan sus ideas a pérdidas distintas de la muerte, con evidencia de áreas vecinas. Se pueden probar de a una:

    1. Reconocer que terminó. La primera tarea de Worden (2013), adaptada al despido, es aceptar que la relación laboral acabó y soltar la fantasía de que la decisión se revoque.
    2. Dejar lugar al dolor. Rabia, humillación o miedo necesitan espacio. Taparlos con hiperactividad o con alcohol suele frenar el proceso (Worden, 2013).
    3. Alternar el dolor con lo práctico. El modelo del proceso dual describe un duelo sano que oscila entre mirar la pérdida y ocuparse de la vida, con descansos de ambas cosas (Stroebe y Schut, 1999).
    4. Reordenar la rutina y la pregunta por quién eres. Worden (2013) habla de ajustes externos (horarios, presupuesto, búsqueda de empleo) e internos, como pasar de definirse por el cargo a reconocer el valor propio más allá de él.
    5. Contar la historia. Neimeyer (2019) describe que explicarla ante alguien que escuche, llevar un diario o escribir sobre uno mismo en tercera persona ayuda a ordenar el caos y a tomar distancia.
    6. Hacer un ritual propio. Como no hay ritos públicos, Neimeyer (2019) propone gestos privados: escribir una despedida, guardar o donar un objeto del antiguo puesto, marcar un cierre simbólico.
    7. Conservar lo aprendido. La cuarta tarea de Worden (2013) es llevarse lo útil de esa etapa (las habilidades, los vínculos, los recuerdos) sin quedar atrapado en la amargura.

    La búsqueda de empleo también cuenta. En un ensayo aleatorizado con 928 adultos recién desempleados, un entrenamiento en búsqueda de trabajo con resolución de problemas y manejo de reveses logró reempleos de mejor calidad, y más motivación entre quienes seguían sin trabajo (Caplan et al., 1989).

    Una revisión sistemática de 17 estudios sobre intervenciones para personas desempleadas halló resultados dispares: la mayoría mejoraba la salud mental o el reempleo, pero no siempre ambos, y con riesgo de sesgo moderado o alto. Sus autores sugieren servicios de baja barrera de entrada (Adam et al., 2025).

    Y un dato para no culparse: volver a trabajar mitiga algunos efectos del despido, pero no los borra todos, y en contextos de desempleo generalizado el impacto psicosocial es menor (Brand, 2015).

    ¿Cuánto dura el duelo por perder el trabajo?

    El plazo varía mucho. En el estudio transversal de Archer y Rhodes (1993), el grado de duelo no se relacionó con el tiempo transcurrido desde el despido: había personas con una reacción intensa años después. En el seguimiento de un año (Archer y Rhodes, 1995), en cambio, la reacción promedio fue bajando.

    Lo que parece pesar más que el calendario es cuánto significaba el trabajo para la identidad, cuánto aprieta el dinero y con qué apoyo se cuenta. Si pasan los meses y el dolor sigue igual de intenso, es una señal para consultar, no para esperar más.

    ¿Cuándo pedir ayuda profesional?

    Consulta si, pasados varios meses, el malestar sigue impidiendo funcionar, si la culpa o la inutilidad son constantes y desproporcionadas, si recurres al alcohol u otras sustancias para anestesiar, si te aíslas de forma sostenida o si la rabia está dañando tus relaciones. Son señales que Worden (2013) y Neimeyer (2019) describen como motivo de evaluación.

    En estudios longitudinales, perder el empleo se asoció con más del doble de riesgo de conducta suicida (RR 2,27, certeza moderada) (Magnusson Hanson et al., 2026). Es un dato de grupo y no un destino individual, pero es una razón para no esperar.

    Si aparecen ideas de morir o de hacerte daño, cuéntaselo a alguien hoy mismo. En Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio, todos los días) o a Salud Responde al 600 360 7777. Si hay peligro inmediato, llama al 131.

    Si el despido llegó después de denunciar acoso, la guía sobre despido por acoso laboral cubre ese contexto.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal sentir duelo por un despido?

    Sí. Neimeyer (2019) incluye la pérdida del trabajo entre las que desatan duelo, y en 60 hombres despedidos 27 % mostró una reacción claramente parecida al duelo (Archer y Rhodes, 1993). Que el entorno lo minimice no lo hace menos real.

    ¿Cuánto dura el duelo laboral?

    El plazo varía mucho. En un estudio, la reacción promedio fue bajando a lo largo del primer año (Archer y Rhodes, 1995), pero en otro no dependía del tiempo desde el despido (Archer y Rhodes, 1993). Si pasan meses con malestar intenso que te impide funcionar, conviene consultar.

    ¿Cuáles son las etapas del duelo por perder el trabajo?

    Se suelen aplicar las cinco etapas de Kübler-Ross, pero en duelo por muerte la teoría tuvo apoyo limitado (Maciejewski et al., 2007; Holland y Neimeyer, 2010). Para el despido, Vickers (2009) describe cuatro momentos: algo cambió, la pérdida empezó, se confirmó y el después.

    ¿Perder el trabajo puede causar depresión?

    Puede aumentar los síntomas de depresión y ansiedad: un metaanálisis de 38 estudios longitudinales halló un efecto modesto del desempleo, que bajó con el reempleo (Sterud et al., 2025). No todas las personas desarrollan un cuadro clínico, y la tensión financiera y la pérdida de control influyen (Price et al., 2002).

    ¿Qué hago con la vergüenza o la culpa por haber sido despedido?

    Son reacciones frecuentes y descritas por Neimeyer (2019), a veces con bucles de autocrítica. Ayuda contarlo a alguien de confianza, escribirlo y separar lo que fue decisión de la empresa de lo que fue tuyo. Si la culpa es constante y desproporcionada, un psicólogo puede acompañarte.

    ¿Cuándo debo ir al psicólogo tras perder el trabajo?

    Si pasados varios meses el dolor sigue impidiendo trabajar, dormir o relacionarte, si usas alcohol para anestesiarte o si aparecen ideas de morir (Worden, 2013; Neimeyer, 2019). Con ideas suicidas no esperes: llama hoy al *4141 o al 131 si hay peligro.

    Si necesitas conversarlo con alguien

    Cargar solo con un duelo que otros minimizan pesa, y a veces lo difícil es empezar. Si perdiste tu trabajo y sigues dándole vueltas, puedes conversarlo en una consulta online. No necesitas saber qué decir: basta con contar cómo estás.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Adam, S. H., Junne, F., Schlachter, S., Mehler, M., Gündel, H., Rüsch, N., von Wietersheim, J., Giel, K. E., Zipfel, S., & Erschens, R. (2025). Interventions to foster mental health and reintegration in individuals who are unemployed: Systematic review. JMIR Public Health and Surveillance, 11, e65698. https://doi.org/10.2196/65698
    • Archer, J., & Rhodes, V. (1993). The grief process and job loss: A cross-sectional study. British Journal of Psychology, 84(3), 395-410. https://doi.org/10.1111/j.2044-8295.1993.tb02491.x
    • Archer, J., & Rhodes, V. (1995). A longitudinal study of job loss in relation to the grief process. Journal of Community & Applied Social Psychology, 5(3), 183-188. https://doi.org/10.1002/casp.2450050306
    • Arnold, J., Randall, R., Patterson, F., Silvester, J., Robertson, I., Cooper, C., Burnes, B., Harris, D., & Axtell, C. (2012). Psicología del trabajo: Comportamiento humano en el ámbito laboral (5.ª ed.). Pearson.
    • Boss, P. (2025). La pérdida ambigua: Cómo aprender a vivir con un duelo no terminado. Herder.
    • Brand, J. E. (2015). The far-reaching impact of job loss and unemployment. Annual Review of Sociology, 41, 359-375. https://doi.org/10.1146/annurev-soc-071913-043237
    • Caplan, R. D., Vinokur, A. D., Price, R. H., & Van Ryn, M. (1989). Job seeking, reemployment, and mental health: A randomized field experiment in coping with job loss. Journal of Applied Psychology, 74(5), 759-769. https://doi.org/10.1037/0021-9010.74.5.759
    • Doka, K. J. (Ed.). (1989). Disenfranchised grief: Recognizing hidden sorrow. Lexington Books.
    • Holland, J. M., & Neimeyer, R. A. (2010). An examination of stage theory of grief among individuals bereaved by natural and violent causes: A meaning-oriented contribution. OMEGA: Journal of Death and Dying, 61(2), 103-120. https://doi.org/10.2190/OM.61.2.b
    • Kübler-Ross, E. (1969). On death and dying. Macmillan.
    • Maciejewski, P. K., Zhang, B., Block, S. D., & Prigerson, H. G. (2007). An empirical examination of the stage theory of grief. JAMA, 297(7), 716-723. https://doi.org/10.1001/jama.297.7.716
    • Magnusson Hanson, L. L., Madsen, I. E. H., Blomqvist, S., Holmgren, R., Sørensen, K., & Rugulies, R. (2026). Employment and working conditions and risk of suicidal behaviors: A systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 52(5), 486-501. https://doi.org/10.5271/sjweh.4308
    • Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Planeta.
    • Nvo-Fernandez, M., Miño-Reyes, V., Serrano, C., Acosta-Antognoni, H., Salas, F., Wiedeman, C. V., Ahumada-Méndez, F., & Leiva-Bianchi, M. (2025). What is the impact of unemployment as an adverse experience? Post-traumatic stress disorder and complex post-traumatic stress disorder: A meta-analysis. International Journal of Environmental Research and Public Health, 22(5), 696. https://doi.org/10.3390/ijerph22050696
    • Organización Mundial de la Salud. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders (CDDR). https://www.who.int/publications/i/item/9789240077263
    • Papa, A., & Maitoza, R. (2013). The role of loss in the experience of grief: The case of job loss. Journal of Loss and Trauma, 18(2), 152-169. https://doi.org/10.1080/15325024.2012.684580
    • Paul, K. I., & Moser, K. (2009). Unemployment impairs mental health: Meta-analyses. Journal of Vocational Behavior, 74(3), 264-282. https://doi.org/10.1016/j.jvb.2009.01.001
    • Price, R. H., Choi, J. N., & Vinokur, A. D. (2002). Links in the chain of adversity following job loss: How financial strain and loss of personal control lead to depression, impaired functioning, and poor health. Journal of Occupational Health Psychology, 7(4), 302-312. https://doi.org/10.1037/1076-8998.7.4.302
    • Robson, P., & Walter, T. (2013). Hierarchies of loss: A critique of disenfranchised grief. OMEGA: Journal of Death and Dying, 66(2), 97-119. https://doi.org/10.2190/OM.66.2.a
    • Sterud, T., Lunde, L. K., Berg, R., Proper, K. I., & Aanesen, F. (2025). Mental health effects of unemployment and re-employment: A systematic review and meta-analysis of longitudinal studies. Occupational and Environmental Medicine, 82(7), 343-353. https://doi.org/10.1136/oemed-2025-110194
    • Stroebe, M., & Schut, H. (1999). The dual process model of coping with bereavement: Rationale and description. Death Studies, 23(3), 197-224. https://doi.org/10.1080/074811899201046
    • Szuhany, K. L., Malgaroli, M., Miron, C. D., & Simon, N. M. (2021). Prolonged grief disorder: Course, diagnosis, assessment, and treatment. Focus, 19(2), 161-172. https://doi.org/10.1176/appi.focus.20200052
    • Vickers, M. H. (2009). Journeys into grief: Exploring redundancy for a new understanding of workplace grief. Journal of Loss and Trauma, 14(5), 401-419. https://doi.org/10.1080/15325020902724198
    • Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Cómo superar la muerte de tu pareja

    Cómo superar la muerte de tu pareja

    Si llegaste buscando «cómo superar la muerte de mi esposo», «la muerte de mi esposa» o «cómo superar la muerte de mi pareja», lo primero es decirte que lo que sientes tiene sentido. Perder a la pareja cambia de golpe la casa, las rutinas, los planes y la idea de quién eres. No existe una forma correcta de atravesarlo ni un plazo que cumplir.

    Esta guía reúne lo que muestran los estudios y los libros de referencia sobre la viudez: qué es esperable sentir, cuánto puede durar, qué pasa con la salud y la soledad, qué ayuda durante el primer año y cuándo conviene pedir ayuda. También sirve si acompañas a alguien que enviudó.

    Puedes leerla entera o ir a la parte que necesites. Si en algún momento aparecen ideas de morir, salta a la sección sobre pedir ayuda.

    Respuesta corta: la muerte de un esposo o de una esposa es una de las pérdidas más estresantes de la vida adulta, y su duelo suele ser intenso y largo. Con el tiempo, la mayoría de las personas se adapta y el dolor agudo baja. Se aprende a vivir con la ausencia, sin dejar de querer ni de recordar, y si el dolor se queda fijo existen tratamientos.

    ¿Por qué perder a la pareja duele distinto?

    Worden (2013) explica que la pareja suele ser a la vez confidente, compañera sexual, socia en las decisiones y en el dinero de la casa, y la persona con quien se repartían las rutinas. Al morir se pierden todos esos papeles al mismo tiempo. Muchas personas viudas descubren meses después cuántas cosas hacía el otro, desde administrar las cuentas hasta cocinar o arreglar la casa.

    También cambia la identidad. Neimeyer (2019) habla del «mundo de presuposiciones», la idea de que la vida es más o menos predecible y justa. La muerte de la pareja la sacude. Describe además dos tareas a la vez: reaprender el mundo (dormir sola, poner un plato menos en la mesa) y reaprenderse a uno mismo, porque quien decía «nosotros» ahora tiene que decir «yo».

    Los datos van en la misma línea. En un seguimiento a 13 meses, 44 viudos, 40 hijos adultos y 36 padres que habían perdido un hijo mostraron los fenómenos centrales del duelo con más frecuencia en los padres, luego en los viudos y por último en los hijos adultos (Middleton et al., 1998).

    En registros suecos, la muerte de un familiar cercano aumentó el riesgo de reacción de estrés, depresión mayor y trastorno por consumo de alcohol, con el mayor aumento tras la muerte de un hijo y el siguiente tras la de un cónyuge (Kendler et al., 2023).

    ¿Qué es normal sentir cuando muere tu esposo o tu esposa?

    Las reacciones son muy variadas, y casi todas tienen nombre en la literatura (Worden, 2013; Neimeyer, 2019):

    • Búsqueda e incredulidad: esperar que abra la puerta al volver, palpar el lado vacío de la cama, creer ver su cara en un desconocido.
    • Rabia: con el fallecido por haberse ido, con los médicos, con Dios o con familiares que parecen «más afortunados».
    • Culpa: repasar los últimos días con frases como «debí llevarlo antes al hospital» o «debí ser más amable».
    • Alivio, sobre todo después de una enfermedad larga o de una relación difícil, y con él una culpa secundaria por sentirlo.
    • Cuerpo: opresión en el pecho, vacío en el estómago, fatiga, sueño interrumpido y poco apetito.

    Una reacción que asusta a muchos es sentir la presencia del fallecido, oír su voz o verlo un instante. En una encuesta a 310 adultos mayores daneses, el 42 % refirió experiencias sensoriales de su pareja fallecida entre 6 y 10 meses después de la muerte. La mayoría las valoró de forma positiva y a menudo las compartió con su familia (Kamp et al., 2023).

    En el seguimiento posterior del mismo grupo, quienes las tuvieron mostraron al inicio más síntomas de duelo prolongado y de soledad, pero solo una minoría superó los puntos de corte y su malestar bajó igual que el de los demás (Kamp et al., 2024).

    Sentir su presencia es una de las reacciones posibles del duelo y no indica por sí sola un trastorno. Hay más sobre esto en la guía sobre sentir la presencia de un ser querido fallecido.

    ¿Cuánto dura el duelo por la muerte de una pareja?

    El plazo varía mucho de una persona a otra. Worden (2013), al recoger estudios de seguimiento, señala que menos de la mitad de las personas viudas había vuelto a su estado previo al cumplirse el primer año, y que la estabilidad y una identidad nueva suelen consolidarse entre los 2 y los 4 años.

    El curso no es una línea recta: hay oleadas de dolor en fechas señaladas que pueden reaparecer años después (Neimeyer, 2019).

    Los estudios que siguen a cónyuges en el tiempo muestran varios caminos. En un seguimiento de 141 cónyuges mayores, un 49 % tuvo un duelo común que baja con el tiempo, un 34 % fue resiliente y un 17 % tuvo un duelo crónico. Este último grupo tuvo más muertes súbitas, menor autoestima y mayor dependencia de la pareja (Ott et al., 2007).

    En una cohorte reclutada desde registros, con 857 cónyuges en duelo, evaluados a los 2, 6 y 11 meses, el 64,4 % tuvo síntomas bajos todo el tiempo, el 20,4 % síntomas moderados y estables, el 8,4 % mejoró desde síntomas elevados y el 6,8 % mantuvo un duelo prolongado. Las proporciones fueron similares en hombres y mujeres (Lundorff et al., 2020).

    Antes de la muerte también hay pistas. En un estudio que siguió a 205 personas desde varios años antes del fallecimiento de su pareja, la resiliencia fue el patrón más frecuente y el duelo crónico se asoció a una dependencia previa de la pareja (Bonanno et al., 2002).

    Sobre el ánimo, una revisión de 22 estudios con metaanálisis estimó una prevalencia de depresión del 38,2 % en las personas viudas durante el primer mes, del 19,4 % entre los 6 y los 12 meses y del 10,5 % entre los 2 y los 5 años. Baja con el tiempo, pero sigue siendo frecuente por lo menos cinco años (Kristiansen et al., 2019).

    Son porcentajes de grupos, no pronósticos personales. Para una mirada más general, revisa la guía sobre cuánto dura un duelo.

    ¿Qué pasa con la salud al enviudar?

    El llamado «efecto viudez» está bien documentado. Un metaanálisis de 15 estudios con más de 2,2 millones de personas encontró un riesgo de muerte 1,41 veces mayor en los primeros seis meses y 1,14 veces después. El aumento fue claro en los hombres (1,23) y no alcanzó significación en las mujeres (1,04), y los autores piden estudiar los mecanismos, sobre todo en ellos (Moon et al., 2011).

    Otro metaanálisis con 123 publicaciones llegó a un riesgo medio de 1,23, también mayor en hombres (1,27) que en mujeres (1,15) (Shor et al., 2012).

    Son riesgos relativos de grupos, y la gran mayoría de las personas viudas no muere antes por eso. Lo útil es cuidarse: mantener los controles médicos, tomar los remedios de siempre y cuidar el sueño y la comida, que es lo primero que se descuida.

    Sobre la salud mental, un metaanálisis de 42 estudios encontró que la depresión afectaba al 40,6 % de las personas viudas cuando se medía con escalas de cribado y al 19,2 % con criterios diagnósticos completos (Blanner Kristiansen et al., 2019). La diferencia importa: tener síntomas elevados no equivale a tener un trastorno.

    Una revisión de alcance de intervenciones en personas mayores viudas señala que casi una de cada cuatro presenta duelo prolongado, deterioro funcional o depresión crónica (Davidow et al., 2022).

    Soledad: la que no se quita con compañía

    Worden (2013), citando a Stroebe, distingue la soledad social (faltan amigos y conocidos) de la soledad emocional (falta la persona con quien se tenía el vínculo íntimo). La compañía ayuda con la primera, pero no reemplaza a la segunda.

    Un seguimiento de 686 adultos mayores, desde 12 años antes hasta 12 años después de la viudez, encontró que más de la mitad sentía soledad emocional después de la pérdida, y que el aumento de esa soledad fue el cambio más común. Un tercio mantuvo un buen funcionamiento en todas las áreas medidas y alrededor del 12 % tuvo dificultades en todas (Szabó et al., 2020).

    En otro estudio con 328 personas de 50 años o más recién viudas, quienes tenían más apoyo, sobre todo de amigos, se sentían menos solas. Aun así, recibir apoyo no cambió la soledad a lo largo del tiempo (Utz et al., 2013).

    Worden (2013) agrega algo que se vive mucho en la práctica: el apoyo es abundante durante el funeral y baja entre los seis meses y el año, justo cuando la persona toma conciencia de lo que significa la ausencia. Si estás en ese punto, avisar que necesitas compañía ahora, y no solo en las primeras semanas, es razonable.

    Muerte repentina de tu esposo o esposa, enfermedad larga o demencia

    La forma de morir cambia la forma de vivir el duelo (Worden, 2013; Neimeyer, 2019):

    • Muerte súbita o inesperada: predominan el shock, la sensación de irrealidad, las imágenes que se repiten y la búsqueda de culpables o de «si hubiera hecho algo distinto». Si hubo violencia o un accidente, revisa la guía sobre duelo traumático.
    • Enfermedad larga: hubo tiempo de despedirse y de ensayar la separación (duelo anticipado), pero también un desgaste enorme como cuidador. Cuando la muerte llega es común sentir alivio, y con él culpa. Sentirlo no resta amor.
    • Demencia: Boss (2025) la describe como una pérdida ambigua: la persona sigue presente, pero ya no es quien era. Quien cuida queda en una especie de «duelo congelado», sin funeral ni reconocimiento. Hay más en las guías sobre pérdida ambigua y duelo congelado.

    La relación previa también pesa. Worden (2013) señala que un matrimonio con mucho afecto y también mucho conflicto sin hablar suele dejar rabia y autorreproche después de la muerte. Permitirte sentir esa rabia no anula el amor que hubo ni te vuelve una mala persona.

    Neimeyer (2019) propone cartas no enviadas al fallecido, que sirven para decir lo que quedó pendiente y no para cerrar la relación de una vez.

    Viudas y viudos: ¿se vive distinto?

    Las diferencias son de estilo para vivir el duelo. Neimeyer (2019) describe un estilo más intuitivo (llorar, hablar, buscar apoyo), más frecuente en mujeres, y otro más instrumental (resolver, hacer trámites, procesar en silencio), más frecuente en hombres. Ninguno es mejor, y muchas personas mezclan los dos.

    En un estudio con 164 personas mayores viudas, las mujeres usaron más el replanteamiento positivo, la distracción activa y la búsqueda de ayuda, y los hombres más estrategias de evitación. Intentar olvidar o calmar el dolor con alcohol aumentó los síntomas de depresión y de rabia, y el consumo de sustancias pesó más en la rabia de los hombres (Carr, 2020).

    Worden (2013) recoge además que los viudos suelen responder mejor a intervenciones que invitan a expresar lo que sienten, y las viudas a las centradas en resolver problemas prácticos: cada grupo recibe lo que su rol habitual le facilita menos.

    Hay un grupo que pasa desapercibido: las parejas no casadas o del mismo sexo. Una revisión sistemática de 13 estudios sobre personas lesbianas, gays, bisexuales y trans que perdieron a su pareja encontró el mismo dolor de perderla, más barreras como la falta de reconocimiento de la relación y problemas legales y económicos adicionales (Bristowe et al., 2016).

    Si tu relación no se conocía o no se reconocía, tu duelo es igual de legítimo, aunque el entorno no lo trate así.

    Cómo superar la muerte de mi esposo o de mi esposa: qué ayuda durante el primer año

    Hay varias líneas con respaldo en los libros y en los estudios, aunque ninguna es una receta.

    Alternar entre el dolor y la vida práctica. El modelo del proceso dual de Stroebe y Schut propone que el duelo sano oscila entre sentir la pérdida (llorar, recordar, extrañar) y ocuparse de lo cotidiano (trámites, aprender cosas nuevas, descansar del dolor). El modelo original planteó que no se trata de hundirse en la pena ni de evitarla de forma rígida (Stroebe y Schut, 1999).

    Una revisión de 22 estudios concluyó que el modelo describe bien la experiencia del duelo, y que las intervenciones basadas en él podrían funcionar mejor que la terapia tradicional, con la salvedad de que falta investigación (Fiore, 2021).

    Retomar tareas y rutinas. Worden (2013) llama adaptaciones externas a asumir los papeles que cumplía la pareja. Aprender a cocinar, a manejar las cuentas o a reparar algo en casa resuelve necesidades y devuelve la sensación de poder con la propia vida. Mantener horarios de comida y de sueño ayuda a que la casa deje de sentirse vacía y caótica.

    Postergar las decisiones irreversibles. Worden (2013) aconseja no vender la casa, no mudarse de ciudad ni regalar todas las pertenencias del fallecido durante la fase aguda del duelo. Esas decisiones suelen nacer del deseo de escapar del dolor y alejan de la red de apoyo y de los recuerdos. Ordenar sus cosas de a poco y a tu ritmo es otra cosa.

    Evitar el alcohol como anestesia. El estudio de Carr (2020) muestra que calmar el dolor con alcohol empeora la rabia y los síntomas depresivos. Si notas que bebes más o necesitas pastillas para dormir todas las noches, es una buena razón para conversarlo con un profesional.

    Buscar a otras personas viudas. Worden (2013) destaca los grupos de pares, como los programas Widow-to-Widow de Silverman, porque entregan validación y normalizan reacciones raras, como sentir la presencia del fallecido. Si tu círculo cambia de tema cuando nombras a tu esposo o esposa, esa necesidad es real.

    Escribir. Neimeyer (2019) sugiere cartas no enviadas, un relato de la pérdida en tercera persona o un cofre con objetos que den continuidad al vínculo. La revisión de Davidow et al. (2022) encontró apoyo para una terapia individual basada en escribir las emociones, con mejoras de corto plazo.

    Terapia. Esa misma revisión identificó 22 estudios de intervenciones para personas mayores viudas, con 13 ensayos aleatorizados. Hubo respaldo para técnicas de atención plena (mindfulness) en grupo, una terapia individual centrada en el sueño, la terapia de duelo complicado en grupo, una intervención de TCC por internet para duelo prolongado y el antidepresivo nortriptilina para la depresión mayor asociada al duelo.

    Los autores subrayan que hay pocos estudios metodológicamente sólidos (Davidow et al., 2022).

    Un ensayo con 110 adultos de unos 51 años probó un programa de autoayuda por internet con guía de un terapeuta. Redujo el duelo (tamaño de efecto grande, d = 0,81), la depresión y la soledad, con resultados que se mantuvieron tres meses.

    Ojo: el 77 % de los participantes estaba separado o divorciado y había pocas personas viudas (Brodbeck et al., 2019). Hay más sobre esta ruta en la guía de terapia de duelo.

    Trámites en Chile: ir por partes

    Tras una muerte llegan los papeles: el certificado de defunción, la herencia, las pensiones. No todo tiene que resolverse la primera semana, y pedir ayuda a un familiar o a un amigo de confianza para esto es una buena idea.

    Dos referencias oficiales de ChileAtiende pueden orientarte. La posesión efectiva de herencias sin testamento se puede pedir en línea en el Registro Civil con ClaveÚnica o en una oficina presencial (ChileAtiende, s.f.-b). Si hubo testamento, el procedimiento es distinto y conviene revisarlo con el detalle de ChileAtiende o con un abogado.

    La pensión de sobrevivencia del sistema de pensiones (AFP) exige, para el cónyuge, haber contraído matrimonio al menos seis meses antes del fallecimiento de quien trabajaba, o tres años antes si ya estaba pensionado (ChileAtiende, s.f.-a). La ficha indica excepciones, por ejemplo cuando hay hijos en común, y otras condiciones. Confirma los requisitos vigentes en ChileAtiende antes de dar nada por hecho.

    Si tienes hijos

    Cuando muere uno de los padres, conviven dos duelos: el tuyo y el de tus hijos. Worden (1996) describe, a partir del estudio de Harvard sobre duelo infantil, que el funcionamiento del progenitor que sobrevive es uno de los predictores más fuertes de cómo se adaptan los hijos. Por eso cuidarte también es cuidar a tus hijos.

    Algunas ideas que se desprenden de los textos de Worden (1996, 2013):

    • Díselo pronto y con palabras claras. Di «murió» y evita frases como «se durmió» o «se fue de viaje», que los niños toman al pie de la letra.
    • Asegúrales que no fue su culpa y responde a lo que les preocupa: quién los va a cuidar y qué pasará con la familia.
    • Mantén las rutinas de colegio, comidas y descanso.
    • No les des el lugar del fallecido. Frases como «ahora tú eres el hombre de la casa» les cargan un peso que bloquea su propio duelo.
    • Llora delante de ellos si te pasa, explicando que extrañas a papá o a mamá. Les enseña que las emociones se pueden sentir.

    Hay ejemplos de frases según la edad en la guía sobre cómo explicarle la muerte a un niño y en la de duelo en adolescentes.

    ¿Y volver a enamorarse?

    Muchas personas viudas sienten culpa cuando vuelven a reír, a salir o a interesarse por alguien. Neimeyer (2019) explica que esa culpa nace de pensar que disfrutar equivale a ser desleal, y que abrirse a una relación nueva no significa amar menos a quien murió. Worden (2013) habla de dar al fallecido un lugar duradero en la memoria para poder seguir viviendo.

    En un seguimiento de 249 viudas y 101 viudos, a los 25 meses de la muerte el 61 % de los hombres y el 19 % de las mujeres se había vuelto a casar o tenía una nueva relación. Ellas expresaban más sentimientos negativos hacia la idea, y el mayor bienestar psicológico se asoció a tener una pareja nueva (Schneider et al., 1996).

    Es un estudio de los años noventa y una asociación, así que no dice que una relación nueva cure el duelo.

    La advertencia de Worden (2013) va en otra dirección: buscar pareja de forma apurada solo para calmar la soledad puede interferir con elaborar el dolor. No hay una fecha correcta ni para empezar ni para esperar.

    Si estás acompañando a una persona viuda

    Ayuda más estar presente que decir lo correcto. Pregunta por su esposo o esposa por su nombre, ofrece ayuda concreta (comidas, trámites, acompañarla a una gestión) y sigue en contacto pasados los meses, porque ahí suele bajar el apoyo (Worden, 2013). La guía sobre qué decirle a alguien en duelo tiene frases que ayudan y las que conviene evitar.

    ¿Cuándo el duelo se vuelve un trastorno?

    La CIE-11 describe el trastorno de duelo prolongado como una respuesta persistente, con anhelo o preocupación constante por el fallecido, que supera las normas culturales del entorno y afecta el funcionamiento. Exige más de seis meses desde la muerte (OMS, 2024).

    El DSM-5-TR pide al menos 12 meses en adultos, síntomas casi todos los días durante el último mes y al menos tres de ocho: sentir que se perdió parte de uno mismo, incredulidad, evitación de recordatorios, dolor emocional intenso, dificultad para reintegrarse a la vida, entumecimiento, sentir que la vida no tiene sentido y soledad intensa (Prigerson et al., 2021).

    Un metaanálisis de 14 estudios estimó una prevalencia de 9,8 % en adultos, con alta variación entre estudios (Lundorff et al., 2017). Entre cónyuges, los datos de arriba van de un 6,8 % a un 17 %, según el estudio.

    Se distingue de la depresión porque el dolor, el anhelo y el aislamiento se centran en la persona fallecida, mientras que en la depresión mayor el desánimo se extiende a casi todo y suele haber una pérdida general de autoestima. Pueden coexistir.

    Para el duelo prolongado existe un tratamiento específico. Szuhany et al. (2021) describen la terapia de duelo complicado, una intervención estructurada que combina trabajo sobre la pérdida y sobre la reconstrucción de la vida. Los fármacos solos no reducen el duelo; se usan cuando hay depresión mayor, ansiedad grave o insomnio.

    ¿Cuándo buscar ayuda profesional?

    Consulta si pasan los meses y el dolor no se mueve, si no logras mantener tu trabajo o el cuidado de ti y de tus hijos, si bebes más de lo habitual o dependes de medicamentos para dormir, si la culpa o la rabia ocupan casi todo tu día, o si evitas por completo lugares y objetos que te recuerdan a tu pareja.

    También si el apoyo se acabó y sientes que estás sola en esto. Consultar antes de llegar a esos extremos es válido.

    Pide ayuda con urgencia si piensas en morir o en hacerte daño. Desear reunirte con tu esposo o esposa aparece en muchos duelos y se puede conversar, pero no debe quedarse guardado.

    Si los pensamientos se vuelven concretos, llama de inmediato al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio del MINSAL, gratuita y disponible todo el día) o a Salud Responde al 600 360 7777. En una emergencia, llama al 131 o ve a urgencias.

    Más información general en la página de la APA sobre duelo y en MedlinePlus. Para ver el duelo en general, con sus tipos y señales, revisa la guía de duelo y la de cómo superar un duelo. Si perdiste a otro ser querido, mira perder un hijo o perdí a mi papá.

    Lo que todavía no se sabe

    Casi todos los estudios citados vienen de Norteamérica y Europa, y varios se centran en personas mayores. No encontramos estudios chilenos que digan cuánto dura aquí el duelo conyugal ni qué ayuda más en nuestro contexto, y las cifras son promedios de grupos distintos al tuyo.

    La mayor parte de la investigación sobre intervenciones es pequeña. Son pocos los ensayos con personas viudas que comparen terapias entre sí, y el programa de internet citado tuvo una mayoría de participantes separados o divorciados. Por eso esta guía describe lo observado y las orientaciones de Worden y Neimeyer, sin prometer plazos ni resultados.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuánto dura el duelo por la muerte de un esposo?

    El plazo varía de una persona a otra. Los estudios muestran que menos de la mitad de las personas viudas había vuelto a su nivel previo al año, que la estabilidad suele llegar entre los 2 y los 4 años, y que una minoría, entre el 7 % y el 17 % según el estudio, mantiene un duelo prolongado. El dolor suele bajar en intensidad, y el recuerdo sigue presente.

    ¿Cómo superar la muerte de mi esposa o de mi esposo?

    Más que superarla, se aprende a vivir con la ausencia. Ayudan alternar el dolor con tareas prácticas, mantener rutinas, posponer decisiones irreversibles, hablar con otras personas viudas, escribir sobre la pérdida, evitar el alcohol como anestesia y pedir ayuda profesional si el dolor se queda fijo.

    ¿Es normal sentir la presencia o escuchar la voz de mi pareja fallecida?

    Sí. En una encuesta a 310 adultos mayores viudos, el 42 % lo había vivido entre 6 y 10 meses después de la muerte, y la mayoría lo valoró de forma positiva. Por sí sola no indica una enfermedad. Conviene consultar si se acompaña de mucho malestar, miedo o ideas de morir.

    ¿Es normal sentir alivio cuando muere mi pareja?

    Sí, sobre todo tras una enfermedad larga o una relación difícil. El alivio apunta al fin del sufrimiento y del desgaste, y convive con el amor. Suele traer culpa, que se puede conversar con alguien de confianza o con un psicólogo. Sentir alivio y dolor a la vez es habitual.

    ¿Cuándo es normal volver a salir con alguien después de enviudar?

    Cada persona tiene su ritmo. En un estudio de los años noventa, a los 25 meses el 61 % de los viudos y el 19 % de las viudas tenía una nueva relación. Lo importante es que no sea una forma de evitar el dolor y que puedas hacerlo sin sentir que traicionas el recuerdo de tu pareja.

    ¿Qué hago si tengo pensamientos de morir después de perder a mi pareja?

    Cuéntaselo a alguien hoy mismo. Desear reunirte con tu pareja es frecuente en el duelo, pero no debe quedarse guardado. En Chile puedes llamar al *4141, que atiende todos los días, o a Salud Responde al 600 360 7777. Si estás en peligro inmediato, llama al 131.

    Si necesitas conversarlo con alguien

    Nadie debería atravesar esto en soledad. Si llevas tiempo cargando solo con el dolor, o sientes que el apoyo a tu alrededor se fue apagando, puedes conversarlo en una consulta online. No necesitas saber qué decir para empezar: basta con contar cómo estás.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

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    • Worden, J. W. (1996). Children and grief: When a parent dies. Guilford Press.
    • Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Rituales de duelo: por qué ayudan y cómo hacerlos

    Rituales de duelo: por qué ayudan y cómo hacerlos

    Los rituales de duelo pueden dar un lugar concreto a algo que por dentro se siente desordenado. Tal vez el funeral fue demasiado rápido, no pudiste asistir, faltó un cuerpo o la ceremonia no representó a la persona que murió. También puede ocurrir que hoy, semanas o meses después, necesites una despedida más íntima y propia.

    Un ritual no borra la pena ni obliga a cerrar una relación. Puede ayudarte a reconocer la pérdida, compartir recuerdos, recibir apoyo y transformar el vínculo con quien murió. Más abajo encontrarás una guía flexible para crear uno sin seguir una fórmula religiosa ni hacer algo que no tenga sentido para ti.

    Respuesta corta: los rituales de duelo ponen tiempo, lugar y acciones a una experiencia difícil de expresar. Un funeral puede reconocer públicamente la muerte, reunir apoyo y abrir un espacio para recordar. La evidencia no muestra que toda ceremonia reduzca los síntomas. Su valor depende del significado, la voluntariedad y la cultura de quienes participan.

    ¿Para qué sirven los rituales de duelo y un funeral?

    Un funeral cumple varias funciones al mismo tiempo. Algunas son personales y otras ocurren entre la familia, los amigos y la comunidad. Por eso una ceremonia sencilla puede tener valor incluso cuando no cambia cuánto duele la pérdida. La guía general sobre qué es el duelo y cómo se vive explica el proceso más amplio.

    Ayudan a reconocer que la muerte ocurrió

    La primera tarea del duelo descrita por Worden (2011) es aceptar la realidad de la pérdida. Ver el féretro, escuchar el nombre de la persona, reunirse en un lugar o presenciar el entierro hace que un hecho difícil de asimilar tenga un marco concreto.

    Esto no significa que una ceremonia produzca aceptación automática. En los primeros días puedes entender intelectualmente que alguien murió y, al mismo tiempo, sentir que en cualquier momento va a entrar por la puerta. El rito marca un comienzo; la asimilación emocional toma más tiempo.

    Dan estructura a emociones que llegan mezcladas

    Neimeyer (2019) describe los rituales como instrumentos culturales que ordenan simbólicamente acontecimientos complejos. Una secuencia conocida, llegar, escuchar, recordar, guardar silencio y despedirse, contiene por un rato una experiencia que suele sentirse caótica.

    La estructura no exige una emoción determinada. Puedes llorar, quedarte en silencio, sentir alivio, rabia o incluso no sentir casi nada. La ceremonia ofrece un espacio. No dicta cómo tienes que vivirlo.

    Hacen visible el apoyo de otras personas

    El funeral reúne a la red cercana y vuelve pública la pérdida. Alguien lleva comida, otra persona cuenta una historia, alguien más acompaña sin hablar. Worden (2011) señala que esa presencia puede facilitar apoyo emocional y ayuda práctica en los primeros días.

    Una ceremonia también confirma que la persona importó y que su ausencia afecta a un grupo. Esto cobra especial peso en pérdidas poco reconocidas, como la muerte de una expareja, un embarazo (duelo gestacional o perinatal), una mascota o una relación que la familia no conocía.

    Permiten transformar el vínculo, sin borrarlo

    Durante mucho tiempo se habló de soltar al fallecido como si adaptarse exigiera cortar el lazo. Los modelos actuales describen algo más cercano a la experiencia cotidiana: la relación cambia de la presencia física a una conexión simbólica.

    Una revisión sistemática de 79 estudios sobre vínculos continuos encontró tres grandes temas: consuelo y malestar, identidad relacional, y la relación entre incertidumbre y espiritualidad (Hewson et al., 2024). Conservar fotos, repetir una receta, hablar de esa persona o hacer algo que aprendiste de ella puede mantener un vínculo que convive con la vida presente.

    Ayudan a reconstruir significado

    Neimeyer (2019) entiende el duelo como una reconstrucción de significado. La muerte altera la historia que dabas por sentada: quién eres, cómo imaginabas el futuro y qué lugar ocupaba esa persona en tu vida.

    Los relatos compartidos en un funeral ayudan a reunir partes de esa historia. Un ritual propio puede hacer lo mismo mediante una carta, una canción, un objeto o una acción que represente aquello que quieres conservar.

    ¿Un funeral ayuda a superar el duelo?

    La respuesta honesta es matizada. Muchas personas consideran útiles los funerales y los rituales, pero eso no prueba que reduzcan por sí solos la intensidad o la duración del duelo.

    Un estudio longitudinal con 552 personas a los seis meses y 289 a los tres años encontró que los participantes valoraban el funeral y los rituales como útiles. Sin embargo, la evaluación de la ceremonia y el uso de rituales no se asociaron de forma significativa con sus reacciones de duelo (Mitima-Verloop et al., 2021).

    Este resultado evita dos extremos. El funeral puede ser significativo sin ser un tratamiento ni garantizar un duelo más corto. Worden (2011) ya advertía que la participación ritual parece razonable y con sentido, aunque faltan estudios capaces de aislar su efecto.

    También importa cómo fue la ceremonia. Un rito impuesto, ajeno a las creencias de la familia o lleno de conflictos puede sentirse vacío. Neimeyer (2019) cuestiona el mito de que existe una despedida correcta para todos. Lo útil suele ser aquello que tiene un significado reconocible para las personas involucradas.

    ¿Qué pasa si no hubo funeral o no pudiste despedirte?

    La falta de funeral puede dejar una sensación de irrealidad o una historia interrumpida. Ocurrió durante la pandemia, ocurre cuando la muerte sucede lejos, cuando el cuerpo no se recupera o cuando las decisiones quedan en manos de otros.

    Boss (2025) explica que en una pérdida ambigua la ausencia y la presencia conviven. Una desaparición no ofrece certeza; una demencia mantiene el cuerpo presente mientras cambia profundamente la relación. En esos casos, prometer un cierre sería deshonesto. El ritual no resuelve la incertidumbre, pero puede marcar una decisión: reconocer lo que se sabe, nombrar lo que no se sabe y seguir viviendo sin negar el vínculo.

    Si el funeral ocurrió pero no te representó, puedes hacer otro gesto después. No compite con la ceremonia anterior ni llega tarde. Una despedida íntima puede responder a lo que faltó: decir unas palabras, reunir a ciertas personas, incorporar una creencia o recordar a quien murió de una manera más fiel a su vida.

    Cómo crear un ritual de despedida propio, paso a paso

    Un ritual de despedida necesita intención y significado, no solemnidad ni grandes preparativos. Esta estructura se puede adaptar a una ceremonia individual, familiar, laica o religiosa.

    1. Decide para qué quieres hacerlo

    Escribe una frase sencilla: “quiero agradecer”, “necesito reconocer que murió”, “quiero compartir recuerdos” o “quiero darle un lugar a lo que no alcanzamos a decir”. Esa intención orientará las demás decisiones.

    Evita proponerte dejar de sentir. El objetivo puede ser expresar, recordar o marcar una transición. La emoción que aparezca será la que aparezca.

    2. Elige quién participa

    Puedes hacerlo a solas, con una persona de confianza o con un grupo. Si hay familiares con creencias distintas, conviene acordar qué partes serán compartidas y cuáles quedarán como gestos personales.

    Participar debe ser voluntario. Alguien puede estar presente sin hablar, salir antes o recordar a la persona en otro momento.

    3. Busca un lugar con sentido y cierta privacidad

    Puede ser una casa, un jardín, una playa, una plaza, el cementerio o una videollamada si la familia vive lejos. Pregúntate dónde podrías sentirte seguro y quién cuidará los aspectos prácticos.

    Si usarás velas, fuego, agua o un espacio público, considera la seguridad, los permisos y el impacto ambiental. El símbolo pierde sentido si pone a alguien en riesgo.

    4. Escoge uno o dos símbolos

    Una foto, una prenda, una herramienta, una flor, una receta o una canción pueden representar la relación. No hace falta exhibir todas las pertenencias ni decidir ese día qué conservarás para siempre.

    Neimeyer (2019) llama objetos de vinculación a aquellos que concentran recuerdos y permiten sostener una conexión simbólica. Guardarlos no significa quedarse atrapado. Su efecto depende de cómo los vivas y del lugar que ocupen en tu presente.

    5. Da espacio a palabras, música o silencio

    Puedes leer una carta, contar una anécdota, escuchar una canción o nombrar algo que agradeces. Si participan varias personas, una consigna concreta ayuda: “un recuerdo que quiero conservar” o “algo que aprendí de ella o él”.

    El silencio también comunica. Nadie necesita hablar para demostrar cuánto quiso a la persona.

    6. Realiza una acción simbólica

    La acción vuelve tangible la intención. Algunas opciones son plantar algo, preparar una comida, armar una caja de recuerdos, encender una vela, donar en su nombre, ordenar fotografías o caminar por un lugar significativo.

    Elige una sola acción que tenga sentido. Evita destruir pertenencias o tomar decisiones irreversibles si todavía no estás seguro. Neimeyer (2019) plantea que las cartas y los ritos pueden reabrir un diálogo interno; no tienen que cerrar la relación.

    7. Marca un final y cuida lo que viene después

    Cierra con una frase, un minuto de silencio, una canción o un abrazo. Luego deja tiempo para algo básico: comer, descansar, caminar o llamar a alguien. Un ritual puede remover emociones intensas y conviene no planificar obligaciones exigentes inmediatamente después.

    Los rituales para despedir a un ser querido pueden repetirse. Tal vez hoy hagas algo pequeño y en un aniversario quieras reunirte de nuevo. Puedes elegir más de un momento para despedirte.

    Ejemplos de rituales para despedir a un ser querido: cinco ideas

    Estos ejemplos de rituales de duelo son un punto de partida. Puedes cambiar cada elemento para que refleje tu historia, cultura y creencias.

    Una carta y un objeto, para un momento íntimo

    Escribe lo que quedó pendiente y guarda la carta junto a una foto u objeto. También puedes leerla en voz alta y conservarla en otro lugar. La función es poner palabras y dar una forma concreta al vínculo, no despedirte para siempre.

    Una comida de recuerdos, para una familia laica

    Preparen una receta asociada a la persona y compartan historias mientras comen. Pueden reunir fotos después, sin obligar a nadie a hablar. Este formato combina apoyo, memoria y continuidad con una actividad cotidiana.

    Una ceremonia desde la fe de la persona

    Si la religión o la espiritualidad eran importantes, incorpora oraciones, lecturas o símbolos propios de esa tradición. Pregunta a los participantes qué les resulta respetuoso. Evita usar frases religiosas para corregir emociones o decirle a alguien cómo debería interpretar la muerte.

    Un memorial cuando no hubo cuerpo o funeral

    Elige un lugar, coloca el nombre y una fotografía, enciende una luz o planta algo. Nombra de forma honesta la ausencia y la incertidumbre. Boss (2025) propone aprender a sostener dos realidades: la persona no está físicamente y continúa presente en la memoria y la historia familiar.

    Un gesto para el aniversario

    Visita un lugar, escucha una canción, cocina algo o reserva unos minutos antes de una celebración. Preparar la fecha puede hacerla menos sorpresiva. La guía sobre la primera Navidad sin un ser querido ofrece más ideas para fechas sensibles.

    Funerales y rituales de duelo con niños: informar, invitar y respetar

    Los niños pueden participar en un funeral si reciben una explicación concreta y pueden elegir. La recomendación proviene sobre todo de guías clínicas y del conocimiento del desarrollo infantil, no de ensayos que demuestren que asistir reduce síntomas.

    Antes de la ceremonia, explícales dónde irán, quién estará, qué verán y que algunas personas pueden llorar. Si habrá un féretro abierto, describe que el cuerpo estará inmóvil, que no respira y que ya no siente dolor. Webb (2010) y Cid Egea (2011) recomiendan evitar “se durmió” o “se fue de viaje”, porque un niño pequeño puede entender esas frases de manera literal.

    La participación debe ser voluntaria. Un adulto de confianza puede acompañar al niño y salir con él si necesita jugar, caminar o descansar. Si no quiere asistir, puede hacer un dibujo, escribir una tarjeta, encender una vela en casa o visitar el lugar más adelante.

    Una revisión sobre duelo infantil y adolescente señala que hay poca evidencia directa sobre los rituales y los síntomas clínicos en menores (Alvis et al., 2023). Incluirlos con información y cuidado es una oportunidad de apoyo familiar, no un tratamiento obligatorio. La guía sobre cómo explicarle la muerte a un niño desarrolla las diferencias por edad.

    ¿Cuándo un ritual no alcanza?

    El ritual puede acompañar un duelo, pero no sustituye la evaluación cuando el dolor se vuelve persistente e incapacitante. Puedes pedir ayuda en cualquier momento, sin esperar a cumplir un plazo.

    Conviene consultar si durante meses no logras trabajar, estudiar o cuidar de ti; si la añoranza ocupa casi todo el día; si evitas de forma extrema cualquier recordatorio; si la culpa o la rabia te desbordan; o si aumentó el consumo de alcohol, fármacos u otras sustancias.

    El DSM-5-TR usa un mínimo de 12 meses en adultos y 6 meses en niños y adolescentes para evaluar el trastorno de duelo prolongado. Un estudio de validación de sus criterios explica que también debe haber síntomas persistentes y deterioro significativo, y que el plazo busca evitar diagnósticos prematuros (Prigerson et al., 2021).

    La CIE-11 usa al menos 6 meses y exige considerar las normas culturales. El test de duelo prolongado puede orientarte, pero no reemplaza una entrevista clínica.

    Una revisión clínica sobre duelo prolongado describe tratamientos psicológicos específicos que pueden ayudar cuando el proceso queda atascado (Szuhany et al., 2021). Puedes leer las opciones en la guía de terapia de duelo.

    Si aparecen ideas de hacerte daño o un plan suicida, busca ayuda inmediata. En Chile puedes llamar gratis a la Línea de Prevención del Suicidio *4141 del MINSAL. Si existe peligro inmediato, llama al 131 o acude a urgencias.

    Preguntas frecuentes

    ¿Para qué sirve un funeral?

    Un funeral reconoce públicamente la muerte, reúne a la red de apoyo y ofrece una secuencia para recordar y despedirse. Puede ayudar a que la pérdida se vuelva más concreta y a compartir su significado. No garantiza menos síntomas ni una adaptación más rápida; su valor depende de la experiencia y la cultura de cada persona.

    ¿Qué es un ritual de duelo?

    Es una acción simbólica realizada después de una pérdida: una ceremonia, una carta, una comida, una visita, una oración o un memorial. Su intención puede ser reconocer lo ocurrido, expresar afecto, recordar y transformar el vínculo. Puede ser religioso, laico, compartido o completamente privado.

    ¿Qué puedo hacer si no pude ir al funeral?

    Puedes crear una despedida posterior. Elige un lugar, una intención y un símbolo; invita a quien te haga bien y realiza una acción concreta, como leer una carta, escuchar música o plantar algo. Llegar después no invalida el ritual. Tampoco necesitas imitar el funeral que no ocurrió.

    ¿Es malo no querer hacer ningún ritual?

    No. Las personas procesan la pérdida de maneras distintas y ningún rito es obligatorio. Puedes necesitar tiempo, preferir una forma privada o no encontrar valor en una ceremonia. Lo importante es que la decisión sea tuya. Un ritual impuesto puede sentirse ajeno y añadir malestar.

    ¿Hay que deshacerse de las cosas del fallecido para cerrar el duelo?

    No existe una obligación ni un momento universal para hacerlo. Puedes conservar objetos, repartirlos gradualmente o decidir más adelante. Los vínculos continuos pueden ser reconfortantes. Si las pertenencias bloquean por completo tu vida cotidiana o causan un sufrimiento extremo, conversarlo en terapia puede ayudarte a decidir sin presión.

    ¿Pueden los niños asistir a un funeral?

    Sí, si reciben una explicación clara, pueden elegir y cuentan con un adulto disponible para acompañarlos o salir. Su decisión de ver o tocar el cuerpo debe ser voluntaria. Si prefieren no asistir, pueden despedirse con un dibujo, una carta, una vela o una visita posterior.

    Si sientes que tu despedida quedó incompleta, puedes diseñar un gesto pequeño y propio. Y si el duelo se volvió demasiado pesado para sostenerlo sin apoyo, conversemos sobre una orientación psicológica.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Alvis, L., Zhang, N., Sandler, I. N., & Kaplow, J. B. (2023). Developmental manifestations of grief in children and adolescents: Caregivers as key grief facilitators. Journal of Child & Adolescent Trauma, 16(2), 447-457. https://doi.org/10.1007/s40653-021-00435-0

    Boss, P. (2025). La pérdida ambigua: Cómo aprender a vivir con un duelo no terminado. Herder Editorial. (Obra original publicada en 1999).

    Cid Egea, L. (2011). Explícame qué ha pasado: Guía para ayudar a los adultos a hablar de la muerte y el duelo con los niños. Fundación Mario Losantos del Campo.

    Hewson, H., Galbraith, N., Jones, C., & Heath, G. (2024). The impact of continuing bonds following bereavement: A systematic review. Death Studies, 48(10), 1001-1014. https://doi.org/10.1080/07481187.2023.2223593

    Mitima-Verloop, H. B., Mooren, T. T. M., & Boelen, P. A. (2021). Facilitating grief: An exploration of the function of funerals and rituals in relation to grief reactions. Death Studies, 45(9), 735-745. https://doi.org/10.1080/07481187.2019.1686090

    Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Paidós.

    Prigerson, H. G., Boelen, P. A., Xu, J., Smith, K. V., & Maciejewski, P. K. (2021). Validation of the new DSM-5-TR criteria for prolonged grief disorder and the PG-13-Revised scale. World Psychiatry, 20(1), 96-106. https://doi.org/10.1002/wps.20823

    Szuhany, K. L., Malgaroli, M., Miron, C. D., & Simon, N. M. (2021). Prolonged grief disorder: Course, diagnosis, assessment, and treatment. Focus, 19(2), 161-172. https://doi.org/10.1176/appi.focus.20200052

    Webb, N. B. (Ed.). (2010). Helping bereaved children: A handbook for practitioners (3rd ed.). The Guilford Press.

    Worden, J. W. (2011). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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  • Duelo por la muerte de un amigo

    Duelo por la muerte de un amigo

    La muerte de un amigo puede dejarte frente a un chat que ya no tendrá respuesta, una rutina que perdió a su compañero y un dolor que otros no alcanzan a medir. A veces incluso aparece la duda: «¿Tengo derecho a estar así si no éramos familia?».

    Sí. El duelo por la muerte de un amigo es real y puede ser muy intenso. La amistad quizá sostenía una parte de tu historia, tu identidad y tus planes. Esta guía explica por qué este duelo suele quedar invisible, cómo superar la muerte de un amigo sin exigirte olvidarlo y cuándo conviene pedir ayuda.

    Respuesta corta: perder a un amigo cercano puede doler tanto porque se pierde a una persona elegida, un confidente y una forma de vivir el mundo. Ayuda darle un lugar al vínculo, hablar con alguien que no minimice la pérdida, crear una despedida propia y cuidar las rutinas básicas. El dolor necesita atención profesional cuando impide funcionar, se mantiene incapacitante o aparecen ideas de morir.

    ¿Por qué duele tanto la muerte de un amigo?

    Una amistad íntima guarda versiones de ti que quizá nadie más conoce. Tu amigo sabía cómo eras antes de cierto trabajo, de una relación o de una mudanza. También podía ser la persona a quien llamabas sin preparar una explicación.

    Worden (2013) plantea que la intensidad del duelo depende de la cercanía y del significado del vínculo, no solo del parentesco. Cacioppo y Patrick (2008) distinguen la conexión íntima de la pertenencia a una red más amplia. Por eso puedes seguir acompañado por tu familia y sentir una soledad muy específica: falta esa persona concreta.

    Un estudio transversal con 107 adultos jóvenes que habían perdido a un hermano o a un amigo cercano encontró que la profundidad del vínculo explicaba parte de las diferencias en duelo complicado, depresión y síntomas físicos (Herberman Mash et al., 2013). La muestra fue pequeña y no permite calcular el riesgo de la población. Sí respalda algo más modesto: una amistad cercana puede producir un duelo clínicamente relevante.

    La pérdida también altera el futuro. Desaparece alguien con quien existían bromas, planes imaginados, celebraciones y una manera particular de conversar. Neimeyer (2019) llama a este proceso reconstrucción de significado: la persona necesita aprender a vivir con la ausencia física mientras la relación continúa como memoria e influencia.

    La muerte de un amigo y el duelo que pocos reconocen

    El entorno suele ordenar las pérdidas según una jerarquía tácita. Por eso el duelo por un amigo recibe menos preguntas y menos espacio: a la familia directa se le pregunta cómo está; al amigo se le pide que apoye a los demás y vuelva pronto a su rutina.

    Un análisis crítico del duelo desautorizado propone hablar de «jerarquías de pérdida»: algunas relaciones reciben más legitimidad social que otras (Robson y Walter, 2013). El concepto ayuda a nombrar la experiencia, aunque el trabajo es conceptual y no mide cuántas personas la viven.

    Esta falta de reconocimiento tiene efectos cotidianos. Quizá no te avisaron a tiempo, quedaste fuera de una ceremonia familiar o no tienes un objeto para recordar a tu amigo. También puede ocurrir que alguien diga «al menos no era tu hermano» y cierre la conversación justo cuando empezabas a contar lo que pasó.

    La evidencia más directa se concentra en personas jóvenes. Una revisión narrativa de 13 estudios sobre la muerte de pares o amigos en adolescentes describió duelos intensos, a veces persistentes, con falta de apoyo social y síntomas de estrés postraumático o alteraciones del sueño (Chen et al., 2025). Son datos de adolescentes y no deben convertirse en una duración esperada para todos los adultos.

    ¿Qué reacciones son normales después de perder a un amigo?

    El duelo puede sentirse en la emoción, el pensamiento, el cuerpo y la vida social. Su intensidad cambia durante el día y no sigue etapas rígidas. Worden (2013) y Neimeyer (2019) describen respuestas frecuentes como estas:

    • Incredulidad: esperar que llegue un mensaje, pensar por un instante que la persona sigue fuera de la ciudad o creer verla entre la gente.
    • Tristeza, rabia o alivio: pueden aparecer juntas. El alivio después de una enfermedad larga no borra el cariño.
    • Culpa: repasar la última conversación, una discusión o las veces que no llamaste.
    • Problemas de concentración: olvidar cosas sencillas, leer la misma frase varias veces o rendir menos en el trabajo.
    • Cambios físicos: cansancio, opresión en el pecho, menor apetito y sueño irregular.
    • Necesidad de hablar o de estar a solas: ambas pueden alternarse sin que una sea más correcta.

    Una revisión sobre los efectos del duelo en la salud concluye que la mayoría de las personas se adapta sin tratamiento psicológico y que conviene dirigir las intervenciones a quienes presentan alto riesgo, depresión, trauma o complicaciones persistentes (Stroebe et al., 2007).

    Esto permite soltar dos exigencias. No tienes que pasar por cinco etapas en orden. Tampoco necesitas verte destruido todo el día para demostrar que querías a tu amigo. Reírte durante una conversación o concentrarte unas horas ofrece descanso al sistema; el vínculo sigue importando.

    ¿Cómo superar la muerte de un amigo?

    Afrontar esta pérdida consiste en reconocer la muerte, atravesar el dolor, reorganizar una vida compartida y conservar una conexión interior con quien murió. Son las cuatro tareas que propone Worden (2013), y cada persona se mueve entre ellas a su ritmo.

    1. Nombra la relación y la pérdida

    Decir «murió mi amigo» ayuda a que la realidad encuentre palabras. Si alguien minimiza lo que sientes, puedes responder de forma simple: «Era una de las personas más importantes de mi vida y necesito tiempo».

    Hablar con alguien receptivo suele ser más útil que recibir consejos. En una encuesta australiana con 678 personas en duelo, las fuentes de apoyo más usadas fueron las informales. Las personas valoraron el apego, la compañía confiable, la integración social y la orientación; describieron como poco útiles la insensibilidad, los malos consejos y la falta de empatía (Aoun et al., 2018).

    La guía sobre qué decirle a alguien en duelo sirve si tu grupo quiere acompañarse sin caer en frases hechas.

    2. Crea una despedida propia

    Puedes organizar una reunión pequeña, visitar un lugar significativo, armar una lista de canciones o reunir fotos y anécdotas. Si la familia está disponible, pregúntale si quiere recibir algunos recuerdos. Ofrecerlos deja espacio para que decida, sin competir por quién conocía mejor a la persona.

    Neimeyer (2019) propone rituales personales cuando las ceremonias habituales no alcanzan o no incluyeron al doliente. Su función es dar forma a la despedida y reconocer el vínculo. No necesitan ser solemnes ni compartidos en redes sociales.

    3. Alterna el dolor con momentos de descanso

    Hay días para hablar y otros para cocinar, caminar o ver algo que distraiga. Stroebe y Schut, citados por Worden (2013), describen una oscilación entre mirar la pérdida y atender la restauración de la vida cotidiana. Esta alternancia protege del agotamiento.

    Mantén lo básico dentro de lo posible: horarios de comida, algo de movimiento, sueño y contacto con una persona de confianza. Si el insomnio o la ansiedad se vuelven el centro del día, la guía sobre duelo y ansiedad explica qué señales observar.

    4. Dale un lugar a lo que quedó pendiente

    Una carta que no enviarás puede ayudarte a escribir lo que faltó: agradecimiento, enojo, una disculpa o una despedida. Worden (2013) también recomienda revisar la culpa con hechos. Pregúntate qué sabías en ese momento, qué estaba bajo tu control y qué responsabilidad estás atribuyéndote después de conocer el desenlace.

    La escritura es opcional. La evidencia específica de duelo no demuestra que forzar a todo el mundo a escribir o hablar acelere la adaptación (Stroebe et al., 2007). Úsala si responde a una necesidad propia y detente si te deja atrapado en la misma escena.

    5. Conserva el vínculo de una manera vivible

    Aceptar la muerte implica reconocer su irreversibilidad. El cariño, las historias y la influencia de tu amigo pueden seguir contigo. Worden (2013) y Neimeyer (2019) hablan de un vínculo continuo: recordar una frase, cuidar algo que la persona valoraba o mantener un ritual anual puede integrar la relación en tu vida presente.

    Nuevas amistades tampoco reemplazan a quien murió. Ocupan lugares propios. Permitirte volver a disfrutar con otras personas puede formar parte de la tarea de vivir, sin traicionar la memoria de tu amigo.

    ¿Qué hacer con la culpa y la vergüenza?

    La culpa mira una conducta: «no llamé», «terminamos discutiendo», «debí darme cuenta». La vergüenza juzga a la persona completa: «soy un mal amigo» o «mi dolor es ridículo». Tangney y Dearing (2002) usan esta distinción para entender por qué la culpa puede impulsar una reparación simbólica mientras la vergüenza empuja a esconderse.

    Este marco proviene de estudios generales sobre emociones morales, no de un ensayo sobre duelo por amistad. Puede servir como pregunta de trabajo:

    • Si hay una responsabilidad concreta, ¿qué aprendizaje o acción coherente puedes llevar hacia tus relaciones actuales?
    • Si estás juzgando toda tu identidad, ¿le hablarías así a otra persona que perdió a su mejor amigo?
    • ¿Tu culpa se basa en lo que sabías entonces o en información que apareció después?

    Neff (2016) propone la autocompasión como una forma de tratarse con la misma honestidad y cuidado que se ofrecería a un amigo. No borra una falta real. Permite mirarla sin convertir un error, una demora o una conversación pendiente en una condena sobre todo lo que fuiste para esa persona. Puedes leer más sobre la diferencia entre culpa y vergüenza y probar estos ejercicios de autocompasión.

    ¿Qué pasa con el grupo de amigos después de la muerte?

    El grupo puede perder a quien organizaba las reuniones, acercaba a personas distintas o resolvía tensiones. Algunos necesitarán hablar durante horas; otros querrán hacer cosas concretas o guardar silencio. Esa diferencia puede sentirse como frialdad, aunque también sea una forma de dosificar el dolor.

    Eviten medir quién era «el más cercano». Una persona compartía la infancia, otra el trabajo y otra conversaciones recientes. Cada relación perdió algo distinto.

    Puede ayudar acordar gestos simples: conservar el chat sin convertirlo en una obligación, reunirse en una fecha elegida, avisar antes de compartir fotos difíciles y preguntar a la familia cómo recibir recuerdos. Si alguien prefiere no participar, su ausencia en el ritual no demuestra falta de cariño.

    La soledad subjetiva tampoco depende solo del número de contactos. Un estudio psicométrico en dos muestras poblacionales encontró que vivir acompañado y contar contactos sociales explicaba solo una pequeña parte de la soledad percibida (Hughes et al., 2004). El estudio examinó la soledad general, no el duelo. Ayuda a entender por qué llenar la agenda no sustituye la conexión que se perdió.

    Si el aislamiento empieza a cerrarse sobre sí mismo, revisa esta guía sobre soledad crónica.

    ¿Cambia el duelo si la muerte fue repentina, por suicidio o por sobredosis?

    Sí. Una muerte repentina puede dejar imágenes intrusivas, preguntas sobre las últimas horas y una búsqueda agotadora de explicaciones. Worden (2013) señala que los accidentes, el suicidio y las muertes estigmatizadas suelen agregar culpa, rabia o vergüenza al dolor de la ausencia.

    Después de un suicidio puede aparecer la idea «debí impedirlo». Conocer el desenlace hace que señales ambiguas del pasado parezcan obvias. Conviene revisar esa conclusión con un profesional, especialmente si la culpa no cede o se transforma en castigo personal.

    Cuando predominan pesadillas, sobresalto, evitación intensa o la sensación de revivir la escena, puede existir un componente traumático. El artículo sobre duelo traumático explica esa diferencia. Las muertes por suicidio o sobredosis también pueden aislar por miedo al juicio; nombrar la causa con un lenguaje respetuoso ayuda a romper ese silencio.

    ¿Cuándo pedir ayuda profesional por la muerte de un amigo?

    Puedes consultar en cualquier momento si necesitas un espacio seguro. La terapia no requiere demostrar que tu duelo es grave. Resulta especialmente aconsejable cuando el dolor bloquea el trabajo o el estudio, te aísla por completo, el consumo de alcohol o fármacos aumenta, aparecen ataques de pánico, o la culpa y las imágenes de la muerte dominan casi todo el día.

    El trastorno de duelo prolongado tiene criterios más específicos. La CIE-11 de la OMS exige una añoranza o preocupación persistente y dolor emocional intenso que dure más de seis meses y exceda claramente las normas culturales. El DSM-5-TR usa un mínimo de 12 meses en adultos; un estudio de validación de esos criterios subraya además el deterioro funcional (Prigerson et al., 2021).

    Cumplir un plazo no establece un diagnóstico por internet. Un profesional evalúa el contexto, la cultura, el vínculo, la depresión, el trauma y otros problemas. También puedes revisar el test de duelo prolongado como orientación, nunca como sustituto de una evaluación.

    La evidencia sobre tratamiento pide criterio. Una revisión paraguas de 33 revisiones encontró un apoyo mayormente condicional para las intervenciones de duelo, según la gravedad, el momento y la población (Avis et al., 2025).

    En personas con trastorno de duelo prolongado, un ensayo con 212 participantes halló mejorías grandes tanto con TCC específica para duelo como con terapia centrada en el presente. La ventaja de la primera fue modesta y se atenuó al año en la medida principal (Rosner et al., 2025).

    La página sobre terapia de duelo explica cómo suele trabajarse y qué preguntas conviene hacer antes de empezar.

    Si aparecen ideas de hacerte daño o de querer morir, busca apoyo ahora. En Chile, la Línea de Prevención del Suicidio del MINSAL atiende gratis, de forma confidencial y las 24 horas desde celulares en el *4141. También puedes llamar a Salud Responde al 600 360 7777. Ante peligro inmediato, llama al 131 o acude a urgencias.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal llorar más por un amigo que por un familiar?

    Sí. La intensidad del duelo depende de la cercanía, el papel que esa persona tenía en tu vida y las circunstancias de la muerte. El parentesco no mide por sí solo el vínculo. Sentir más dolor por un amigo tampoco rebaja el cariño hacia tu familia.

    ¿Cuánto dura el duelo por la muerte de un amigo?

    No existe un plazo universal. El dolor suele cambiar con el tiempo y puede reactivarse en cumpleaños, aniversarios o lugares compartidos. La CIE-11 y el DSM-5-TR fijan plazos para evaluar un posible trastorno de duelo prolongado, pero esos criterios clínicos no indican cuánto «debería» durar un duelo normal.

    ¿Qué hago si la familia no me incluyó en el funeral?

    Puedes crear una despedida propia con otros amigos: compartir recuerdos, visitar un lugar significativo o escribir una carta. Si quieres acercarte a la familia, ofrece fotos o anécdotas y deja que decida cuándo recibirlas. Quedar fuera de una ceremonia no vuelve menos legítimo tu vínculo.

    ¿Cómo dejar de sentir culpa por no haber llamado más?

    Revisa qué sabías y qué podías hacer en ese momento. La culpa retrospectiva usa información que entonces no tenías. Una carta no enviada puede ordenar lo pendiente. Si la culpa te castiga, te aísla o se relaciona con una muerte traumática, conviene trabajarla con un profesional.

    ¿Está mal volver a divertirme después de la muerte de un amigo?

    No. El duelo alterna momentos de dolor con descanso, atención a la vida cotidiana y experiencias agradables. Reír o disfrutar no borra a tu amigo. Es una señal de que tu vida conserva espacio para el vínculo y también para el presente.

    ¿Cuándo ir al psicólogo por la muerte de un amigo?

    Cuando necesitas hablar sin ser minimizado, aunque hayan pasado pocos días. Es más urgente si no puedes funcionar, te aíslas por completo, aumentó el consumo de sustancias, revives la muerte, o aparecen ideas de hacerte daño. Consultar sirve para evaluar qué ocurre y qué apoyo se ajusta a ti.

    Darle un lugar a una amistad que terminó con la muerte

    Tu amigo ocupó un lugar elegido. Ese vínculo merece una despedida, memoria y tiempo, incluso si el entorno no sabe reconocerlo. La meta no consiste en borrar la relación. Puedes llevar lo que esa persona dejó en ti mientras vuelves, poco a poco, a participar de tu propia vida.

    La guía general sobre cómo atravesar un duelo y la página sobre el duelo reúnen más recursos. Si quieres conversar esta pérdida en un espacio clínico, puedes escribir desde contacto. No necesitas llegar con una explicación ordenada.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Aoun, S. M., Breen, L. J., White, I., Rumbold, B., & Kellehear, A. (2018). What sources of bereavement support are perceived helpful by bereaved people and why? Empirical evidence for the compassionate communities approach. Palliative Medicine, 32(8), 1378-1388. https://doi.org/10.1177/0269216318774995
    • Avis, K. A., Missler, M., van Deursen, D., Lenferink, L. I. M., Stroebe, M., & Schut, H. (2025). The efficacy of bereavement interventions: A systematic umbrella review. Harvard Review of Psychiatry, 33(3), 127-148. https://doi.org/10.1097/HRP.0000000000000426
    • Cacioppo, J. T., & Patrick, W. (2008). Loneliness: Human nature and the need for social connection. W. W. Norton & Company.
    • Chen, X.-X., Chen, J., & Zhong, B.-L. (2025). The grief of peer loss among adolescents: A narrative review. Psychology Research and Behavior Management, 18, 343-352. https://doi.org/10.2147/PRBM.S504117
    • Herberman Mash, H. B., Fullerton, C. S., & Ursano, R. J. (2013). Complicated grief and bereavement in young adults following close friend and sibling loss. Depression and Anxiety, 30(12), 1202-1210. https://doi.org/10.1002/da.22068
    • Hughes, M. E., Waite, L. J., Hawkley, L. C., & Cacioppo, J. T. (2004). A short scale for measuring loneliness in large surveys: Results from two population-based studies. Research on Aging, 26(6), 655-672. https://doi.org/10.1177/0164027504268574
    • Neff, K. (2016). Sé amable contigo mismo: El poder de la compasión hacia uno mismo. Paidós.
    • Neimeyer, R. A. (2019). Aprender de la pérdida: Una guía para afrontar el duelo. Planeta.
    • Organización Mundial de la Salud. (2024). Clinical descriptions and diagnostic requirements for ICD-11 mental, behavioural and neurodevelopmental disorders. https://www.who.int/publications/i/item/9789240077263
    • Prigerson, H. G., Boelen, P. A., Xu, J., Smith, K. V., & Maciejewski, P. K. (2021). Validation of the new DSM-5-TR criteria for prolonged grief disorder and the PG-13-Revised (PG-13-R) scale. World Psychiatry, 20(1), 96-106. https://doi.org/10.1002/wps.20823
    • Robson, P., & Walter, T. (2013). Hierarchies of loss: A critique of disenfranchised grief. OMEGA: Journal of Death and Dying, 66(2), 97-119. https://doi.org/10.2190/OM.66.2.a
    • Rosner, R., Rau, J., Kersting, A., Rief, W., Steil, R., Rummel, A.-M., Vogel, A., & Comtesse, H. (2025). Grief-specific cognitive behavioral therapy vs present-centered therapy: A randomized clinical trial. JAMA Psychiatry, 82(2), 109-118. https://doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2024.3409
    • Stroebe, M., Schut, H., & Stroebe, W. (2007). Health outcomes of bereavement. The Lancet, 370(9603), 1960-1973. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(07)61816-9
    • Tangney, J. P., & Dearing, R. L. (2002). Shame and guilt. Guilford Press.
    • Worden, J. W. (2013). El tratamiento del duelo: Asesoramiento psicológico y terapia (4.ª ed.). Paidós.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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