¿Las personas autistas sienten duelo?

Sí. Pueden sentir tristeza, anhelo, rabia, culpa o alivio como cualquiera. Lo que suele cambiar es cómo se expresa y cuándo se reconoce: con menos señales visibles, con más expresión a través del cuerpo, de acciones prácticas o del silencio, y a veces con retraso. Que no llore o que no hable de ello no indica que no le afecte.

¿Cómo explicarle la muerte a alguien autista?

Con palabras literales y una explicación física simple: murió, su cuerpo dejó de funcionar, no respira ni siente dolor y no puede volver. Evita eufemismos como "se durmió" o "se fue de viaje". Responde las preguntas repetidas con la misma frase tranquila, aclara que nadie causó la muerte y cuéntale por adelantado qué va a pasar en el funeral.

¿Debería ir una persona autista al funeral?

Es una decisión que conviene tomar con información y sin presión. Explícale qué va a ver y cuánto durará, ofrece un acompañante y un lugar de pausa, y deja claro que puede irse cuando quiera. Si prefiere no asistir, hay alternativas válidas: visitar el cementerio después, hacer un homenaje en casa, escribir una carta o armar un álbum de recuerdos.

¿Cuánto dura el duelo en el espectro autista?

Faltan datos específicos para el autismo. En la población general, la CIE-11 considera prolongado un duelo que supera los seis meses y deteriora el funcionamiento, y el DSM-5-TR exige 12 meses en adultos y 6 en niños. Para una persona autista, lo útil es comparar con su forma habitual de funcionar y consultar si el deterioro persiste.

¿Un shutdown o un burnout puede confundirse con duelo prolongado?

Puede haber superposición, porque el retraimiento, el cansancio y la dificultad para retomar actividades aparecen en ambos. Por eso conviene una evaluación con un profesional que conozca el autismo, que mire qué cambió respecto de la línea de base de la persona y qué estaba ocurriendo antes de la pérdida.

¿Cómo apoyar a un adulto autista que perdió a un ser querido?

Reduce demandas y carga sensorial por un tiempo, ofrece comunicación escrita o mientras hacen otra actividad, mantén rutinas predecibles y avisa de los cambios. No le exijas una forma de expresar el dolor. Pregúntale qué necesita con opciones concretas, y ten presente que el duelo puede aparecer más tarde.

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¿Por qué las personas son infieles? Lo que dice la psicología

Cuando te enteras de una infidelidad, la primera pregunta suele ser “¿por qué?”, mucho antes que “¿qué hago ahora?”. Y si fuiste tú quien engañó, aparece la misma pregunta con otro tono: “¿por qué lo hice si no quería perder a mi pareja?”. Este artículo recorre lo que la investigación ha encontrado sobre por qué las personas son infieles, cuánto pesa cada causa y qué no se puede concluir todavía. Al final hay una parte práctica para quien necesita decidir qué hacer con la respuesta.

Respuesta corta: casi nunca hay una sola causa. La investigación muestra una mezcla de insatisfacción o desconexión en la pareja, rasgos de la persona (apego inseguro, personalidad sexual, haber sido infiel antes) y oportunidad. Ningún factor, por sí solo, predice con precisión quién engañará. Y entender el motivo no vuelve inocente la decisión.

¿Por qué las personas son infieles? Un mapa de las causas

A la infidelidad se llega por varios caminos, y ninguno basta por sí solo. Una revisión sistemática de 82 estudios cuantitativos (Haseli et al., 2019) ordenó los factores asociados en niveles: la persona, la pareja, el entorno cercano y la cultura. Lo que más consistentemente se asoció con la infidelidad fueron las variables de la propia relación, y la incompatibilidad entre las personas pareció pesar más que los rasgos de cada una por separado. Los autores no pudieron calcular tamaños de efecto porque los estudios medían la infidelidad de formas muy distintas.

Un texto clásico de ciencia de las relaciones (Bradbury & Karney, 2019) resume el cuadro con tres capas que se suman, siguiendo el modelo de Allen y colegas (2005):

Vulnerabilidades de la persona: mayor disposición al sexo sin compromiso, apego inseguro, haber sido infiel antes.
Condiciones de la relación: bajo compromiso, insatisfacción, desconexión sexual, comunicación negativa desde el comienzo.
Oportunidad: tiempo a solas fuera de la pareja, viajes de trabajo, compañeros de trabajo cercanos, alcohol.

Ninguna capa, por sí sola, explica a una persona concreta. Por eso las listas de “las 8 razones” que circulan en los medios sirven para ordenar ideas, pero describen más el menú de motivos que se declaran que una causa demostrada.

¿Qué tan común es la infidelidad?

Depende de cómo se defina y a quién se le pregunte, y eso explica por qué circulan cifras tan distintas. Las que siguen vienen de estudios en Estados Unidos y Portugal, porque en la evidencia revisada para este artículo no apareció un dato chileno comparable.

En encuestas nacionales de EE. UU. entre 2000 y 2016, la prevalencia de sexo extramarital a lo largo de la vida entre personas alguna vez casadas fue de 17,8 % en 2000 y de 16,3 % en 2016. La prevalencia en el último año se mantuvo en 3,0 %. Los hombres reportaron más que las mujeres (Labrecque & Whisman, 2017).
En 506 hombres y 412 mujeres en pareja monógama, el 23,2 % de los hombres y el 19,2 % de las mujeres dijo haber “engañado” en la relación actual, con una definición más amplia que incluía interacciones sexuales que podían dañar la relación (Mark et al., 2011).
En parejas de noviazgo jóvenes de Portugal, el 23,4 % de los hombres y el 15,5 % de las mujeres reportó infidelidad física o sexual cara a cara, y el 15,3 % y el 4,6 % respectivamente infidelidad sexual online (Martins et al., 2016).

Otro dato que desarma una creencia: según las mismas encuestas de EE. UU., el 53,5 % de quienes reportaron sexo extramarital lo tuvo con un amigo cercano, y el 29,4 % con un vecino, colega o conocido de larga data. Es decir, la infidelidad suele ocurrir con alguien que ya forma parte del círculo de la persona, más que con un desconocido.

Los motivos que las personas declaran

Cuando se les pregunta a quienes tuvieron una aventura por qué la tuvieron, las respuestas se agrupan en dos grandes familias. Un estudio con 495 personas (Selterman et al., 2021) comparó ambas:

Tipo de motivo	Ejemplos	Qué se asoció a él
Motivos de pareja (“diádicos”)	Rabia con la pareja, falta de amor	Aventuras más largas, más citas públicas con la otra persona, más disolución de la pareja principal
Motivos situacionales	Estrés, intoxicación	Aventuras más cortas, menos revelación, menos disolución
Intimidad y autoestima	Soledad, sentirse desatendido, necesitar sentirse querido	Más frecuentes en apego temeroso o preocupado (Allen & Baucom, 2004)
Autonomía y distancia	Querer espacio, sentirse asfixiado	Más frecuentes en apego evitativo (Allen & Baucom, 2004)

La tabla tiene una lectura clínica útil: no todas las infidelidades significan lo mismo sobre la relación. Una aventura impulsada por la rabia o el desamor suele ser el síntoma de una pareja que ya se estaba rompiendo. Una aventura situacional, tras una fiesta o en un viaje, apunta más a la ocasión que al vínculo. Eso no la hace menos dolorosa, pero cambia lo que hay que conversar después.

Insatisfacción en la pareja: el factor mejor respaldado

Si hubiera que elegir el factor con mejor sostén empírico, sería la calidad de la relación. Un estudio que siguió durante 20 meses a 933 personas de 18 a 35 años en parejas no casadas (Maddox Shaw et al., 2013) encontró que predijeron una infidelidad sexual futura la menor satisfacción con la relación, la comunicación negativa, la agresión, el menor compromiso, la ausencia de planes de casarse y la sospecha de que la pareja también había sido infiel. Lo que no la predijo fue la frecuencia sexual, la insatisfacción sexual ni vivir juntos. Y entre los datos demográficos, ni el género, la edad, la educación, la religiosidad ni tener hijos mostraron relación.

Otro trabajo con aprendizaje automático sobre 1.295 personas (Vowels et al., 2022) llegó a una conclusión parecida: la infidelidad fue “algo predecible”, y los mejores predictores fueron interpersonales, sobre todo la satisfacción con la relación, el amor, el deseo y cuánto llevaba la pareja junta.

Hay una versión más fina de la misma idea. En 109 estudiantes con pareja, cuanto menos cubría la relación sus necesidades de intimidad, compañía, sexo, seguridad e implicación emocional, y cuanto menos crecimiento personal aportaba, mayor era su susceptibilidad autoinformada a la infidelidad (Lewandowski & Ackerman, 2006). Es la idea de la “autoexpansión”: las personas buscamos que la pareja nos amplíe, y cuando la relación se estanca algunas miran hacia otro lado. La muestra es pequeña y mide susceptibilidad, no conducta, así que conviene leerla como una pista y no como una prueba.

Dos límites importantes. Primero, casi todos estos estudios son correlacionales: la insatisfacción puede empujar a la infidelidad, pero la infidelidad (o su sospecha) también deteriora la relación. Segundo, la insatisfacción es un factor entre varios, y hay personas que engañan estando bien con su pareja. Esther Perel (2006) ha insistido en ese punto desde la clínica: el deseo de transgresión, de intensidad o de reencontrarse con partes olvidadas de uno mismo puede aparecer en matrimonios que la propia persona describe como buenos.

El apego: por qué los motivos cambian según la persona

Un metaanálisis de 17 estudios y 13.666 participantes (Ghiasi et al., 2024) encontró que más ansiedad y más evitación en el apego se asociaban a más infidelidad (r = 0,18). Separando por estilo, el apego evitativo mostró una asociación pequeña (r = 0,07), el temeroso una algo mayor (r = 0,19) y el preocupado ninguna. Son efectos pequeños y correlacionales: el apego inseguro aumenta la probabilidad, no la determina.

Lo más interesante es que el apego cambia el motivo. En un estudio con universitarios y adultos de la comunidad con infidelidad previa (Allen & Baucom, 2004), quienes tenían un estilo temeroso o preocupado informaron más motivos de intimidad (necesitar sentirse queridos), y los evitativos más motivos de autonomía (necesitar espacio). Los evitativos no tuvieron aventuras más “casuales” por ser evitativos, otro matiz que la divulgación suele perder. La teoría del apego adulto (Mikulincer & Shaver, 2007) lo explica así: la persona ansiosa busca asegurarse de que la quieren, y la evitativa busca recuperar la distancia que siente perdida.

Si quieres entender mejor cómo funcionan estos estilos, puedes leer sobre cómo superar el apego ansioso y sobre el apego evitativo y cómo superarlo.

Personalidad sexual e historia previa

Más allá de la relación, algunas diferencias individuales pesan. En el estudio de Mark y colegas (2011), en los hombres predijeron la infidelidad una mayor propensión a la excitación sexual, distintas formas de inhibición sexual y una tendencia a conductas sexuales de las que luego se arrepienten en estados de ánimo negativos. En las mujeres pesaron patrones parecidos de inhibición sexual, y además la baja felicidad en la pareja y la baja compatibilidad en actitudes sexuales. En ambos casos contaron más estas características que la religiosidad o el estado civil. Aun así, los modelos explicaron solo entre el 17 % y el 21 % de la variación: queda mucho sin explicar.

La historia previa también cuenta. Siguiendo a 484 adultos a través de dos relaciones consecutivas, quienes habían tenido sexo extradiádico en la primera tenían tres veces más probabilidades de repetirlo en la siguiente (Knopp et al., 2017). Quienes supieron que su pareja anterior los había engañado tenían el doble de probabilidades de vivirlo de nuevo, y quienes lo sospecharon, cuatro veces más probabilidades de volver a sospechar. Que haya un patrón no significa que “quien fue infiel una vez lo será siempre”: significa que el riesgo sube, y que lo que sube puede trabajarse.

¿Por qué algunas personas son infieles y otras no?

Con todo lo anterior, la respuesta honesta es que las personas que tienden a ser infieles no forman un tipo único: son personas en quienes se juntaron varias condiciones. Quien tiene apego seguro, está comprometido con su relación, se siente conectado y no tiene oportunidades constantes tiene menos probabilidades. Quien tiene apego inseguro, una pareja insatisfecha o desconectada y mucha oportunidad tiene más, sin que ninguna combinación sea una sentencia.

Esto también explica por qué predecir es tan difícil. Los modelos estadísticos mejoran el azar, pero explican una fracción modesta de la variación, y la mayoría de los estudios miran hacia atrás (preguntan a quienes ya fueron infieles qué les pasó) en vez de seguir a las personas hacia adelante. Casi todo lo que sabemos, por tanto, son asociaciones. La única excepción son estudios como el de 20 meses de Maddox Shaw y colegas (2013), y aun ellos se hicieron con parejas no casadas en EE. UU.

¿Las personas son infieles por naturaleza?

La idea de que “las personas son infieles por naturaleza” tiene un origen serio y un uso muy poco serio. El origen es la psicología evolucionista: Buss y Schmitt (1993) propusieron que la desigual inversión biológica de hombres y mujeres en la descendencia moldeó estrategias de apareamiento distintas, y que esas estrategias incluyen conductas extradiádicas. Es una teoría influyente y también muy discutida. Eagly y Wood (1999) sostienen que gran parte de las diferencias entre hombres y mujeres en este terreno proviene de los roles sociales y de la desigualdad entre los géneros, más que de una programación biológica. Hoy la discusión sigue abierta.

La biología sí aparece en los datos, pero con un tamaño modesto y con dos advertencias:

En más de 1.600 pares de gemelas del Reino Unido, aproximadamente el 41 % de la variación en la infidelidad autoinformada se asociaba a factores genéticos. Las actitudes hacia la infidelidad, en cambio, dependían del entorno y no de los genes. Los autores buscaron una variante del gen del receptor de vasopresina (AVPR1A) y no la asociaron con la infidelidad (Cherkas et al., 2004).
En 181 adultos jóvenes, quienes tenían una variante concreta del gen del receptor de dopamina D4 (DRD4 7R+) reportaban más de un 50 % más de episodios de infidelidad (Garcia et al., 2010). La muestra es chica y no se ha usado para predecir a nadie.

Y una aclaración que suele perderse: que un rasgo sea “heredable en un 41 %” describe cuánto de las diferencias entre personas de una población se asocia a los genes, no cuánto de la conducta de una persona está “escrita”. Natural, en el sentido de que existe en todas las sociedades, no quiere decir inevitable ni justificado. Esta conclusión también la sostiene la práctica clínica: las personas con las mismas predisposiciones deciden de forma distinta, y esa decisión tiene consecuencias que son suyas.

Infidelidad emocional y online

La definición de infidelidad cambia de una persona a otra. Hay quien traza la línea en el contacto sexual y quien la traza en la intimidad emocional o en los mensajes. La revisión narrativa de Rokach y Chan (2023) cubre las formas de infidelidad, los factores que la favorecen y las reacciones al descubrimiento, y destaca que el daño no depende solo del acto físico. En un instrumento validado en 674 colombianos, la infidelidad se separó en motivos, tendencia, creencias y consecuencias, lo que refuerza que el término no significa lo mismo para todos (Riveros Munévar et al., 2021).

En el estudio portugués de Martins y colegas (2016), actitudes más favorables hacia la infidelidad, menor satisfacción, menor compromiso y mejores alternativas se asociaron a la infidelidad tanto en hombres como en mujeres, y las mujeres con estudios superiores tuvieron más probabilidad de infidelidad sexual online. Por eso, en una conversación de pareja conviene acordar primero qué cuenta como infidelidad para cada uno, antes de discutir si ocurrió.

Entender no es justificar

Este es el punto en el que más se equivocan las explicaciones psicológicas mal usadas. Los motivos explican cómo se llegó ahí, no quitan la responsabilidad de haber elegido mentir. Christensen, Doss y Jacobson (2014), tres referentes de la terapia de pareja, lo dicen sin rodeos: los problemas de la relación forman el contexto, pero la infidelidad es una solución unilateral que la persona elige, y por eso la responsabilidad es suya. Bradbury y Karney (2019) añaden que quien engañó tiende a protegerse con sesgos de autojustificación: minimizar el daño o poner el peso en los defectos de la pareja.

Esto importa en dos direcciones. Si te engañaron, que existan factores de la relación no significa que tú hayas causado la infidelidad. Si engañaste, entender tus motivos es útil para no repetir el patrón, pero una explicación que suena a excusa suele cerrar la conversación en vez de abrirla.

¿Y ahora qué? Cómo usar esta información

Si te engañaron y estás en el impacto: no necesitas tener claro el porqué para decidir los próximos pasos. Los motivos se pueden revisar con más calma después, con apoyo si lo necesitas. Dos artículos del sitio pueden ayudarte: cómo superar una infidelidad y cómo reparar la confianza después de una infidelidad.
Si fuiste tú: una buena pregunta de partida es qué necesitabas y no estabas pidiendo, qué lugar tenían la rabia, el estrés o el alcohol, y qué patrón se repite si ya había ocurrido antes. Puede ser útil hacerlo con un profesional, sin la presión de decidir todo de inmediato.
Si sospechas o te inquietan los celos: los celos intensos sin pruebas son otro tema, que se trata aparte: celos normales o celotipia.
Si ambos quieren intentarlo: la terapia de pareja específica para infidelidad puede ayudar a bajar el malestar, aunque no siempre recupera la satisfacción con la relación al mismo ritmo. En un ensayo con 89 parejas que habían revelado una infidelidad en los 6 meses previos, la ansiedad mejoró con efecto grande en ambos miembros, y la depresión solo en quien fue infiel (Kröger et al., 2012). Cerca de la mitad de las parejas abandonó el tratamiento. Hay más sobre cuándo conviene la terapia de pareja.

¿Cuándo consultar a un profesional?

Consulta si el impacto de la infidelidad (propia o de tu pareja) te impide dormir, concentrarte o trabajar durante semanas, si aparecen ideas de hacerte daño o de hacerle daño a otra persona, si la relación se ha vuelto un ciclo de acusaciones sin salida, o si descubres que la infidelidad se repite y no sabes por qué. Pedir ayuda no obliga a seguir en la relación ni a terminarla: sirve para decidir con más claridad.

Si quieres conversarlo, puedes agendar una consulta. Este artículo es informativo y no reemplaza una evaluación individual.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las personas son infieles aunque quieran a su pareja?

Porque querer a alguien y desear algo distinto no se excluyen. Los motivos declarados incluyen buscar novedad, sentirse deseado, rabia acumulada o una ocasión en un contexto de estrés o alcohol. Algunas aventuras tienen que ver con la relación y otras con la situación o con la persona. En estudios como el de Selterman y colegas (2021), los motivos situacionales se asociaron con aventuras más cortas y menos rupturas.

¿Por qué algunas personas son infieles y otras no?

Se juntan varios factores. Los más estudiados son el apego inseguro, la insatisfacción y la desconexión en la pareja, el bajo compromiso, haber sido infiel antes y la oportunidad. Quien tiene pocos de esos factores tiene menos probabilidad, pero ninguno es determinante. Los modelos estadísticos explican solo una parte de la variación, así que no se puede señalar de antemano quién engañará.

¿Las personas son infieles por naturaleza?

No hay evidencia de que la infidelidad sea inevitable. La psicología evolucionista propone estrategias de apareamiento que la favorecerían, y los estudios de gemelos asocian cerca del 41 % de la variación en infidelidad femenina a factores genéticos (Cherkas et al., 2004). Pero esas cifras describen poblaciones, no destinos, y los roles sociales también influyen. Que algo sea frecuente o heredable no lo justifica.

¿Una persona que fue infiel una vez lo será siempre?

No siempre, pero el riesgo sube. En un estudio de 484 adultos seguidos durante dos relaciones, quienes habían sido infieles en la primera tenían tres veces más probabilidades de serlo en la siguiente (Knopp et al., 2017). La conducta pasada es un factor de riesgo, no una condena. Entender qué la motivó y trabajarlo con ayuda profesional cambia las probabilidades.

¿La infidelidad siempre significa que la relación estaba mal?

No. La insatisfacción es el factor mejor respaldado, pero hay personas que engañan estando contentas con su pareja, y hay parejas con problemas serios sin infidelidad. Los motivos de rabia o desamor suelen apuntar a la relación, mientras que los situacionales o personales apuntan menos a ella. Por eso conviene mirar el caso concreto, no aplicar una regla general.

¿Qué hago si no sé por qué fui infiel?

Es más común de lo que parece, y no tienes que tenerlo claro de inmediato. Un buen comienzo es anotar qué estaba pasando antes de la infidelidad (en tu estado de ánimo, en tu pareja, en tu contexto) y qué necesitabas. Una consulta con un psicólogo puede ayudarte a ordenarlo, sin que eso implique justificarte ni castigarte.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

Referencias

Allen, E. S., & Baucom, D. H. (2004). Adult attachment and patterns of extradyadic involvement. Family Process, 43(4), 467-488. https://doi.org/10.1111/j.1545-5300.2004.00035.x

Bradbury, T. N., & Karney, B. R. (2019). Intimate relationships (3.ª ed.). W. W. Norton & Company.

Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (1993). Sexual strategies theory: An evolutionary perspective on human mating. Psychological Review, 100(2), 204-232. https://doi.org/10.1037/0033-295x.100.2.204

Cherkas, L. F., Oelsner, E. C., Mak, Y. T., Valdes, A., & Spector, T. D. (2004). Genetic influences on female infidelity and number of sexual partners in humans: A linkage and association study of the role of the vasopressin receptor gene (AVPR1A). Twin Research, 7(6), 649-658. https://doi.org/10.1375/1369052042663922

Christensen, A., Doss, B. D., & Jacobson, N. S. (2014). Reconcilable differences (2.ª ed.). The Guilford Press.

Eagly, A. H., & Wood, W. (1999). The origins of sex differences in human behavior: Evolved dispositions versus social roles. American Psychologist, 54(6), 408-423. https://doi.org/10.1037/0003-066x.54.6.408

Garcia, J. R., MacKillop, J., Aller, E. L., Merriwether, A. M., Wilson, D. S., & Lum, J. K. (2010). Associations between dopamine D4 receptor gene variation with both infidelity and sexual promiscuity. PLoS ONE, 5(11), e14162. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0014162

Ghiasi, N., Rasoal, D., Haseli, A., & Feli, R. (2024). The interplay of attachment styles and marital infidelity: A systematic review and meta-analysis. Heliyon, 10(1), e23261. https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2023.e23261

Haseli, A., Shariati, M., Nazari, A. M., Keramat, A., & Emamian, M. H. (2019). Infidelity and its associated factors: A systematic review. The Journal of Sexual Medicine, 16(8), 1155-1169. https://doi.org/10.1016/j.jsxm.2019.04.011

Knopp, K., Scott, S., Ritchie, L., Rhoades, G. K., Markman, H. J., & Stanley, S. M. (2017). Once a cheater, always a cheater? Serial infidelity across subsequent relationships. Archives of Sexual Behavior, 46(8), 2301-2311. https://doi.org/10.1007/s10508-017-1018-1

Kröger, C., Reißner, T., Vasterling, I., Schütz, K., & Kliem, S. (2012). Therapy for couples after an affair: A randomized-controlled trial. Behaviour Research and Therapy, 50(12), 786-796. https://doi.org/10.1016/j.brat.2012.09.006

Labrecque, L. T., & Whisman, M. A. (2017). Attitudes toward and prevalence of extramarital sex and descriptions of extramarital partners in the 21st century. Journal of Family Psychology, 31(7), 952-957. https://doi.org/10.1037/fam0000280

Lewandowski, G. W., & Ackerman, R. A. (2006). Something’s missing: Need fulfillment and self-expansion as predictors of susceptibility to infidelity. The Journal of Social Psychology, 146(4), 389-403. https://doi.org/10.3200/socp.146.4.389-403

Maddox Shaw, A. M., Rhoades, G. K., Allen, E. S., Stanley, S. M., & Markman, H. J. (2013). Predictors of extradyadic sexual involvement in unmarried opposite-sex relationships. The Journal of Sex Research, 50(6), 598-610. https://doi.org/10.1080/00224499.2012.666816

Mark, K. P., Janssen, E., & Milhausen, R. R. (2011). Infidelity in heterosexual couples: Demographic, interpersonal, and personality-related predictors of extradyadic sex. Archives of Sexual Behavior, 40(5), 971-982. https://doi.org/10.1007/s10508-011-9771-z

Martins, A., Pereira, M., Andrade, R., Dattilio, F. M., Narciso, I., & Canavarro, M. C. (2016). Infidelity in dating relationships: Gender-specific correlates of face-to-face and online extradyadic involvement. Archives of Sexual Behavior, 45(1), 193-205. https://doi.org/10.1007/s10508-015-0576-3

Mikulincer, M., & Shaver, P. R. (2007). Attachment in adulthood: Structure, dynamics, and change. The Guilford Press.

Perel, E. (2006). Mating in captivity: Reconciling the erotic and the domestic. Harper.

Riveros Munévar, F., Prieto Patiño, L. E., Marroquín Ortegón, L., Cardona Rodríguez, M., Delgado Zapata, C., & Rodríguez Niño, Y. (2021). Validación del Inventario Multidimensional de Infidelidad (IMIN) en población colombiana. International Journal of Psychological Research, 14(1), 33-47. https://doi.org/10.21500/20112084.4710

Rokach, A., & Chan, S. H. (2023). Love and infidelity: Causes and consequences. International Journal of Environmental Research and Public Health, 20(5), 3904. https://doi.org/10.3390/ijerph20053904

Selterman, D., Garcia, J. R., & Tsapelas, I. (2021). What do people do, say, and feel when they have affairs? Associations between extradyadic infidelity motives with behavioral, emotional, and sexual outcomes. Journal of Sex & Marital Therapy, 47(3), 238-252. https://doi.org/10.1080/0092623x.2020.1856987

Vowels, L. M., Vowels, M. J., & Mark, K. P. (2022). Is infidelity predictable? Using explainable machine learning to identify the most important predictors of infidelity. The Journal of Sex Research, 59(2), 224-237. https://doi.org/10.1080/00224499.2021.1967846

Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Ansiedad por separación en adultos: síntomas, causas y tratamiento

Hay personas que se pasan la tarde mirando el teléfono porque su pareja salió a una reunión y todavía no avisa que llegó bien. Otras revisan mentalmente todos los accidentes posibles cuando su hijo adulto viaja, o cancelan un trabajo porque quedarse solas en casa les resulta insoportable. Si te reconoces en algo de eso, la ansiedad por separación en adultos existe como diagnóstico, es más frecuente de lo que se creía y tiene tratamiento, aunque la investigación sobre cuál funciona mejor todavía es corta. Este artículo recoge lo que se sabe hoy, con sus límites, y te ayuda a distinguir un apego intenso de un trastorno que merece atención.

¿Qué es la ansiedad por separación en adultos?

La ansiedad por separación en adultos es un miedo o una angustia excesivos, desproporcionados para la edad, ante la separación real o imaginada de las personas a quienes uno está apegado, y que dura meses y limita la vida diaria. Desde el DSM-5 se puede diagnosticar a cualquier edad, sin necesidad de haberla tenido de niño.

Durante décadas se creyó lo contrario. En el DSM-IV el trastorno figuraba entre los de inicio en la infancia y a un adulto solo se le diagnosticaba si los síntomas habían empezado antes de los 18 años. La revisión que se encargó para el grupo de trabajo del DSM-5 (Bögels et al., 2013) encontró que en adultos el trastorno es frecuente, suele venir acompañado de otros diagnósticos y limita la vida, y que una parte importante de los casos empieza después de la adolescencia. Por eso se eliminó el requisito de edad. Una revisión posterior (Baldwin et al., 2016) explica que ese cambio de lugar se apoyó en estudios epidemiológicos que mostraron una frecuencia en adultos mayor a la esperada.

La CIE-10 todavía lo clasificaba como un trastorno de la infancia (F93.0). La CIE-11 (código 6B05) lo reconoce en niños, adolescentes y adultos, y describe que en los adultos el foco suele ser la pareja romántica o los hijos (transcripción de la CIE-11, 6B05). Esa precisión importa si lo que te pasa aparece sobre todo en tu relación de pareja.

Ansiedad por separación en adultos, síntomas según el DSM-5

El DSM-5 pide miedo o ansiedad excesivos ante la separación de las figuras de apego, con al menos tres de ocho manifestaciones, que en adultos suelen mantenerse unos seis meses o más y que causan malestar importante o afectan el trabajo, los estudios o las relaciones.

Manifestación (DSM-5)	Cómo puede verse en un adulto
Malestar intenso al anticipar o vivir la separación	Angustia días antes de un viaje de tu pareja o de que tus hijos se vayan de casa
Preocupación persistente por perder a la figura de apego o por que le pase algo	Imaginar enfermedades, accidentes o muertes cuando no responde el teléfono
Preocupación por un suceso que provoque la separación	Miedo a perderte, a enfermarte o a tener un accidente que te aleje de tu pareja
Reticencia a salir de casa o ir al trabajo por miedo a la separación	Rechazar un empleo, un curso o un viaje porque implica estar lejos
Miedo a quedarte solo o sin la figura de apego	Pedir compañía para quedarte en casa o ir a lugares
Reticencia a dormir fuera de casa o sin estar cerca de la figura de apego	No poder dormir si tu pareja no está
Pesadillas repetidas sobre separaciones	Soñar con abandono, pérdidas o desastres
Síntomas físicos ante la separación	Dolor de cabeza, náuseas o malestar de estómago cuando se acerca la despedida

Qué mide el cuestionario ASA-27

Si buscas el nombre de un test, probablemente llegaste al ASA-27. Es un cuestionario de 27 preguntas que la persona responde sobre sí misma, y según Finsaas et al. (2020) es la medida de autorreporte más usada para valorar la ansiedad por separación en adultos.

Ese mismo estudio analizó las respuestas de 916 adultos de la comunidad (509 mujeres y 407 hombres). Para que el cuestionario midiera una sola cosa, los autores tuvieron que sacar dos preguntas. Encontraron que distingue mejor entre niveles moderados y altos de ansiedad por separación, y que las preguntas tomadas de los criterios del DSM se relacionaban más con el trastorno que las demás.

Hay versiones en otros idiomas. En una adaptación portuguesa con 267 adultos la consistencia fue alta (ω = 0,92) y el puntaje se relacionó con la ansiedad medida por el STAI (r = 0,57) (Ruiz-García et al., 2021). En una traducción alemana con 1.520 participantes sanos la consistencia interna también fue buena (α = 0,87) (Seuling et al., 2025).

Ten presentes los límites. La muestra de Finsaas et al. era comunitaria, y los autores piden repetir el análisis con personas de mayor gravedad. Ninguno de los tres estudios es una validación en Chile. Un puntaje por sí solo no confirma ni descarta el trastorno; sirve para ordenar la conversación con un profesional, que es quien diagnostica.

¿Cómo se ve la ansiedad por separación cuando la figura de apego es tu pareja?

En adultos, la figura de apego más frecuente es la pareja. La frase “me da ansiedad cuando mi pareja se va” describe muy bien el cuadro, pero la intensidad es lo que lo distingue: la extrañas y además sientes una alarma interna que te empuja a comprobar, a llamar y a pedir confirmaciones.

Los libros de apego adulto describen un mecanismo que ayuda a entender esa alarma. Según Mikulincer y Shaver (2007), cuando la figura de apego parece impredecible o poco disponible, algunas personas mantienen el sistema de apego encendido de forma permanente (hiperactivación). Eso se traduce en cuatro cosas que aparecen cuando la pareja se aleja: rumiación y catastrofización sobre el abandono, búsqueda intensa de cercanía, protesta o enojo por la distancia y necesidad de reaseguro constante. Ninguna de ellas es una enfermedad por sí sola. El problema aparece cuando se vuelven la reacción habitual y ocupan buena parte del día.

Imagina esta escena: alguien escribe tres mensajes porque su pareja tardó cuarenta minutos en responder, recibe un “estoy bien, estoy en una reunión” y se calma diez minutos. Después viene la duda siguiente. Ese alivio breve explica por qué el ciclo se repite. Los manuales de terapia cognitivo-conductual sobre ansiedad (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024) describen la misma lógica: la conducta de reaseguro baja la angustia en el momento y le enseña al cerebro que la tranquilidad dependía de ese mensaje, no de que la situación fuera segura.

La ansiedad por separación no se limita a las personas. Un estudio con 313 adultos (Dowsett et al., 2020) encontró que quienes sentían más ansiedad al separarse de su animal de compañía también puntuaban más alto en ansiedad por separación de personas, tenían más apego ansioso hacia otros humanos y percibían menos apoyo social. Estas variables explicaron el 41 % de la ansiedad por separación de las mascotas. Es un estudio correlacional: muestra qué cosas van juntas, no cuál causa a cuál.

¿Es ansiedad por separación o apego ansioso?

El apego ansioso es una forma de relacionarse, y la ansiedad por separación es un trastorno con criterios y duración. Se parecen y comparten rasgos, pero tener apego ansioso no equivale a tener el trastorno.

Así lo plantea la literatura clásica del apego (Mikulincer y Shaver, 2007): el apego ansioso se considera una dimensión continua que refleja cuánto teme alguien ser abandonado, y no una enfermedad. Como estilo, puede cambiar a lo largo de la vida, por ejemplo con una pareja disponible y receptiva o con una psicoterapia. Un trastorno de ansiedad por separación, en cambio, supone una angustia que desborda la capacidad de autorregularse y deteriora el funcionamiento.

El apego ansioso sí se asocia con el trastorno. En 83 pacientes de una clínica de ansiedad, quienes tenían ansiedad por separación adulta puntuaron más alto en necesidad de aprobación y en preocupación por las relaciones (Manicavasagar et al., 2009) que quienes tenían pánico con agorafobia. Los autores interpretan que esa constelación de apego ansioso corresponde al grupo de ansiedad por separación y no al de pánico.

Un estudio más reciente con 200 estudiantes universitarios de primer año (Hançer et al., 2026) apunta en la misma dirección: quienes puntuaron sobre el corte de ansiedad por separación infantil y adulta tenían menos apego seguro. Menor estabilidad emocional, menor responsabilidad y ser primogénito se asociaron de forma independiente con más síntomas. Fue una sola universidad, con cuestionarios de cribado y no con diagnóstico clínico, así que no sirve para saber qué porcentaje de jóvenes lo padece.

Si quieres conocer tu estilo de apego, puedes hacer este test de tipo de apego o leer cómo superar el apego ansioso. Un test de apego orienta sobre tu patrón, y solo una evaluación profesional puede diagnosticar el trastorno.

¿Cuántas personas tienen ansiedad por separación en la adultez?

Entre 4,8 % y 6,6 % de los adultos la tiene en algún momento de la vida, según los dos estudios poblacionales más grandes. Es más frecuente de lo que se pensaba y la mayoría de los casos adultos no recibe tratamiento para ella.

Estados Unidos. En la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad (NCS-R) (Shear et al., 2006), la prevalencia de vida estimada fue de 6,6 % para la forma adulta y 4,1 % para la infantil. El 77,5 % de los casos adultos había empezado en la adultez. La mayoría de las personas con la forma adulta no recibía tratamiento, aunque muchas se atendían por otros problemas. Los autores advierten que usaron una entrevista estructurada sin validación clínica independiente.
18 países. En la Encuesta Mundial de Salud Mental de la OMS (Silove et al., 2015), con 38.993 adultos, la prevalencia de vida promedió 4,8 % y el 43,1 % de los inicios ocurrió después de los 18 años. La prevalencia en los últimos doce meses fue mucho menor, 1,0 %. El deterioro grave fue más común con otro diagnóstico presente (42,4 %) que sin él (18,3 %).

En consulta clínica los números suben, porque quienes buscan ayuda por ansiedad o depresión suelen tener más de un problema. En 508 pacientes ambulatorios (Pini et al., 2010), el 20,7 % tenía ansiedad por separación adulta sin historia infantil y el 21,7 % la tenía con historia infantil. En 100 pacientes con depresión mayor (Elbay et al., 2021), el 41 % la presentaba, y tres cuartas partes de esos casos eran de inicio adulto. En 955 personas con TOC (Franz et al., 2015), el 27,2 % la había tenido alguna vez y el 4,4 % la tenía en ese momento.

¿Qué causa la ansiedad por separación en adultos?

Ninguna causa explica todos los casos. Los factores que más se repiten en los estudios son las adversidades de la infancia, los eventos traumáticos, el sexo femenino, un temperamento ansioso y las pérdidas importantes.

El estudio de 18 países encontró que la ansiedad por separación se asociaba con haber vivido adversidades en la infancia y eventos traumáticos a lo largo de la vida, y que estos predictores eran parecidos si el trastorno empezaba en la niñez, la adolescencia o la adultez. También era más frecuente en mujeres. Entre quienes tuvieron el trastorno de niños, el 36,1 % lo mantuvo en la adultez en el estudio de Estados Unidos.

Con respecto a la personalidad, en 520 pacientes de una clínica de ansiedad (Silove et al., 2010) quienes tenían el trastorno mostraron más neuroticismo y más discapacidad. La asociación con haber tenido ansiedad por separación de niñas apareció solo en las mujeres.

Otra pista viene del duelo. En 205 personas en duelo (Boelen, 2013), los síntomas de duelo prolongado, de depresión y de ansiedad por separación se comportaron como tres cosas distintas, aunque relacionadas entre sí. Cuando la pérdida había sido violenta, las tres eran más graves. Si estás atravesando un duelo, puede ser útil leer sobre cómo superar un duelo.

Un estudio con 215 universitarios con ansiedad por separación elevada (Boelen et al., 2014) probó si la intolerancia a la incertidumbre ayuda a explicar los síntomas. La encontraron relacionada, pero más débilmente que con el trastorno de ansiedad generalizada, el TOC y la ansiedad social, y al controlar el neuroticismo y el apego dejó de explicar la ansiedad por separación. La muestra era no clínica y 92 % mujeres.

Sobre la biología, la revisión del DSM-5 concluye que la evidencia sobre factores de riesgo existe sobre todo para la forma infantil, y que los patrones familiares y genéticos son poco específicos. Cualquier explicación del tipo “es por tu infancia” o “es por tu genética” va más allá de lo que hoy se sabe.

¿Con qué se confunde la ansiedad por separación en adultos?

Se confunde sobre todo con el pánico, la ansiedad generalizada, la depresión, el duelo prolongado y el TOC, y puede convivir con cualquiera de ellos. Esa convivencia puede dejarla tapada detrás de los otros diagnósticos.

Cuadro	Qué lo diferencia	Qué dice la evidencia
Trastorno de pánico con agorafobia	En el pánico el miedo central es a las sensaciones del cuerpo y a no poder escapar. En la ansiedad por separación, a perder a alguien o separarse de él	Entre pacientes ansiosos, el grupo con ansiedad por separación mostró más apego ansioso que el de pánico (Manicavasagar et al., 2009)
Ansiedad generalizada	La preocupación del TAG salta entre muchos temas. Aquí se concentra en las figuras de apego	Los manuales de TCC consultados tratan la angustia por separación en adultos casi solo como criterio de diagnóstico diferencial
Depresión mayor	La depresión baja el ánimo y el interés. La ansiedad por separación se activa con la distancia	41 % de los pacientes con depresión mayor la presentaba (Elbay et al., 2021)
Duelo prolongado	El duelo gira en torno a una pérdida ya ocurrida	Son dimensiones distintas, aunque relacionadas (Boelen, 2013)
TOC	En el TOC predominan obsesiones y compulsiones de varios tipos	27,2 % de los pacientes con TOC la había tenido alguna vez (Franz et al., 2015)
Dependencia emocional	No es un diagnóstico del DSM-5 ni de la CIE-11: describe un patrón de relación de necesidad excesiva	Se solapan, pero la dependencia emocional se define por el tipo de vínculo y la ansiedad por separación por el miedo a la separación

Los celos también pueden parecerse, sobre todo cuando la ausencia de la pareja despierta sospecha. Si el tema te resuena, hay una guía para distinguir celos normales de celotipia. Y si lo que predomina son ataques de angustia, puede servirte entender la diferencia entre un ataque de ansiedad y uno de pánico.

¿Por qué conviene atenderla?

Porque se asocia con deterioro real en el trabajo y las relaciones, y con peor respuesta a otros tratamientos. Que sea común no significa que sea inofensiva.

En los 508 pacientes del estudio de Pini et al. (2010), la ansiedad por separación se asoció con deterioro grave en el trabajo y en las relaciones sociales, incluso después de controlar por otros trastornos de ansiedad. En el estudio de depresión mayor, tener ansiedad por separación se vinculó con más ansiedad y con mayor probabilidad de responder poco al tratamiento habitual de la depresión (Elbay et al., 2021). La revisión de Manicavasagar et al. (2010) señala que tenerla junto a otros trastornos de ansiedad parece anunciar mala respuesta a la TCC.

Un estudio de 384 pacientes ambulatorios (Pini et al., 2025) encontró que la ansiedad por separación adulta se asociaba con anhedonia (pérdida de placer), y que tanto la anhedonia como la puntuación del cuestionario ASA-27 predecían pensamientos y conductas suicidas. Los grupos con y sin el trastorno no se diferenciaban en las escalas generales de ansiedad y depresión, lo que sugiere que esas escalas por sí solas no lo distinguen. Es un estudio transversal: señala una asociación, no que la ansiedad por separación provoque el suicidio.

Tratamiento para la ansiedad por separación en adultos: ¿qué funciona?

Hoy no existe un tratamiento con evidencia sólida específica para este trastorno en adultos. Los estudios son pequeños y de tipo piloto, y la psicoterapia que se usa en la práctica se adapta de lo que funciona en otros trastornos de ansiedad.

Esto es lo que hay publicado, con sus tamaños:

Un ensayo aleatorizado piloto con un fármaco. En 24 adultos (Schneier et al., 2017), vilazodona frente a placebo durante 12 semanas no mostró diferencias significativas en la tasa de respuesta a la semana 12. Sí hubo más mejoría en algunas escalas y en calidad de vida, con tamaños de efecto grandes. Los autores lo presentan como prueba de que un ensayo es factible y no como prueba de eficacia.
Un estudio piloto abierto de psicoterapia. Entre 46 adultos con ansiedad que no habían respondido a tratamientos previos, 37 (80 %) tenían síntomas clínicamente significativos de ansiedad por separación. Cinco completaron 12 semanas de una psicoterapia psicodinámica enfocada en el apego (Milrod et al., 2016) y mejoraron en ansiedad por separación, ansiedad general y gravedad global. Sin grupo de comparación: es una señal que invita a estudiarlo, no una demostración.
Una propuesta teórica. Una revisión (Milrod et al., 2014) plantea que quienes tienen ansiedad por separación responden peor tanto a fármacos como a psicoterapia, y que las terapias centradas en las relaciones y en la separación podrían ayudar. Es una hipótesis razonable, sin ensayo que la confirme todavía.

En la práctica, el psicólogo clínico suele combinar principios de la TCC para la ansiedad (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024), que son los que mejor se conocen y se aplican a muchos cuadros parecidos. Esos manuales no tratan la ansiedad por separación adulta como un capítulo propio, así que aplicarlos aquí es una adaptación con criterio clínico, no un protocolo validado. Sus piezas principales son:

Identificar los pensamientos catastróficos (“si no contesta es porque le pasó algo”) y ponerlos a prueba con evidencia, calculando qué tan probable es de verdad lo que se teme.
Exposición gradual a la separación: empezar por ausencias cortas y crecientes, y quedarse con la angustia sin neutralizarla.
Reducir las conductas de seguridad y de reaseguro (llamar, enviar mensajes de comprobación, pedir que avise cada paso), acordadas de antemano y con un plan de reemplazo. Los manuales explican que esas conductas mantienen el problema porque impiden aprender que la situación era segura sin ellas.
Practicar tolerar la incertidumbre, por ejemplo no llamar de inmediato cuando alguien se retrasa y observar qué pasa. La intolerancia a la incertidumbre no explica por sí sola la ansiedad por separación, según el estudio de Boelen et al. (2014), de modo que esta pieza se usa como apoyo, no como centro.

Si el foco está en la relación y no solo en la persona, la terapia de pareja integrativa de Christensen, Doss y Jacobson (2014) trabaja el patrón de demanda y retirada, en el que uno presiona por cercanía y el otro se aleja. Su idea de mirar ese ciclo como un problema compartido, y no como un defecto de uno, puede bajar la defensividad de ambos.

¿Qué puedes hacer tú mientras tanto?

Estas ideas vienen de los libros de apego y de pareja consultados para este artículo, y no de ensayos sobre este trastorno. Sirven de apoyo, y la evaluación profesional sigue siendo necesaria si el malestar es intenso.

Nombra la alarma. “Mi sistema de apego se activó” describe mejor lo que pasa que “algo malo ocurrió”. Pone una pausa entre la sensación y la conducta.
Cuenta los reaseguros. Durante una semana, anota cuántas veces pides confirmación a tu pareja y cuánto te dura el alivio. Ver el patrón en números ayuda a decidir qué recortar primero.
Pacta, en vez de vigilar. Según Bradbury y Karney (2019), en parejas con distancia geográfica ayuda usar la tecnología de forma intencional, con acuerdos claros de reconexión (por ejemplo, un mensaje al llegar y una llamada a la noche) en lugar de monitorear.
Cuida tu espacio propio. Esther Perel (2006) propone mantener proyectos, amistades e identidad individual para que la relación no cargue con toda la seguridad. En términos prácticos, aliviar la presión sobre tu pareja puede mejorar la relación y bajar tu propia angustia.
Habla desde la vulnerabilidad, no desde la exigencia. Pedir (“me ayuda saber que llegaste”) y exigir (“avísame siempre”) tienen efectos distintos en quien escucha. La primera forma respeta que el otro pueda decir que no.

Si tu pareja es quien vive este patrón, evita convertirte en la fuente de calma permanente: responder cada consulta mantiene el ciclo. Es más útil acordar juntos un plan de contacto razonable y alentar que consulte.

¿Cuándo consultar a un profesional?

Consulta cuando la angustia por separarte dure meses, te lleve a evitar trabajo, estudios o viajes, afecte tu relación o venga con tristeza persistente, pérdida de interés o ideas de hacerte daño. En el estudio de Estados Unidos, muchas personas con la forma adulta se atendían por otros problemas sin recibir tratamiento para esta (Shear et al., 2006), así que puede ayudar plantearlo desde la primera consulta.

Si tienes pensamientos de quitarte la vida, no esperes a una cita: en Chile puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio) o ir a la urgencia más cercana. La evaluación de ansiedad por separación en adultos suele combinar entrevista clínica y cuestionarios como el ASA-27; el diagnóstico lo hace un profesional, no un puntaje.

Si quieres evaluar tu situación, puedes agendar una consulta. También hay un artículo hermano sobre ansiedad por separación en niños, útil si además eres madre o padre y esto se repite en tu familia, y una guía sobre terapia cognitivo-conductual para la ansiedad.

Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir ansiedad cuando mi pareja se va?

Sentir algo de nostalgia o inquietud al despedirse es normal. Se vuelve motivo de consulta cuando el miedo es desproporcionado, dura meses, te impide hacer tu vida o te lleva a comprobar y exigir confirmaciones de forma constante. Si “me da ansiedad cuando mi pareja se va” describe tu día a día, conviene evaluarlo.

¿Puede empezar la ansiedad por separación en la adultez?

Sí. En los estudios, entre 43,1 % (18 países) y 77,5 % (Estados Unidos) de los casos adultos empezaron después de los 18 años. El DSM-5 eliminó el requisito de inicio en la infancia precisamente por esos datos.

¿Cuál es la diferencia entre ansiedad por separación y dependencia emocional?

La ansiedad por separación es un diagnóstico con criterios y se define por el miedo a la separación de figuras de apego. La dependencia emocional no es un diagnóstico del DSM-5 ni de la CIE-11: describe un patrón de necesidad excesiva en el vínculo. Pueden coexistir.

¿La ansiedad por separación en adultos se cura sola?

Hay casos que mejoran y otros que persisten. Entre los casos infantiles de Estados Unidos, el 36,1 % continuó en la adultez, y hay estudios que asocian la ansiedad por separación con peor respuesta a otros tratamientos. Cuando limita tu vida y dura meses, es mejor consultar que esperar a que pase.

¿Qué dice la CIE-10 y qué dice la CIE-11?

La CIE-10 la clasificaba como trastorno de la infancia (F93.0). La CIE-11 la reconoce en cualquier edad (6B05) y menciona la pareja y los hijos como foco típico en adultos.

¿Hay medicamentos para la ansiedad por separación en adultos?

La evidencia de fármacos específicos es mínima: el único ensayo aleatorizado piloto publicado (24 adultos, vilazodona) no mostró diferencias en la tasa de respuesta a las 12 semanas. Un psiquiatra puede tratar los cuadros que la acompañan, como la depresión o la ansiedad, y decidir con cada persona.

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Referencias

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Boelen, P. A. (2013). Symptoms of prolonged grief, depression, and adult separation anxiety: Distinctiveness and correlates. Psychiatry Research, 207(1-2), 68-72. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2012.09.021

Boelen, P. A., Reijntjes, A., & Carleton, R. N. (2014). Intolerance of uncertainty and adult separation anxiety. Cognitive Behaviour Therapy, 43(2), 133-144. https://doi.org/10.1080/16506073.2014.888755

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Bradbury, T. N., & Karney, B. R. (2019). Intimate relationships (3.ª ed.). W. W. Norton & Company.

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Elbay, R. Y., Görmez, A., Kılıç, A., & Avcı, S. H. (2021). Separation anxiety disorder among outpatients with major depressive disorder: Prevalence and clinical correlates. Comprehensive Psychiatry, 105, 152219. https://doi.org/10.1016/j.comppsych.2020.152219

Finsaas, M. C., Olino, T. M., Hawes, M., Mackin, D. M., & Klein, D. N. (2020). Psychometric analysis of the adult separation anxiety symptom questionnaire: Item functioning and invariance across gender and time. Psychological Assessment, 32(6), 582-593. https://doi.org/10.1037/pas0000815

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Perel, E. (2006). Mating in captivity: Reconciling the erotic and the domestic. Harper.

Pini, S., Abelli, M., Shear, K. M., Cardini, A., Lari, L., Gesi, C., Muti, M., Calugi, S., Galderisi, S., Troisi, A., Bertolino, A., & Cassano, G. B. (2010). Frequency and clinical correlates of adult separation anxiety in a sample of 508 outpatients with mood and anxiety disorders. Acta Psychiatrica Scandinavica, 122(1), 40-46. https://doi.org/10.1111/j.1600-0447.2009.01480.x

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Silove, D., Alonso, J., Bromet, E., Gruber, M., Sampson, N., Scott, K., Andrade, L., Benjet, C., Caldas de Almeida, J. M., De Girolamo, G., de Jonge, P., Demyttenaere, K., Fiestas, F., Florescu, S., Gureje, O., He, Y., Karam, E., Lepine, J.-P., Murphy, S., … Kessler, R. C. (2015). Pediatric-onset and adult-onset separation anxiety disorder across countries in the World Mental Health Survey. American Journal of Psychiatry, 172(7), 647-656. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2015.14091185

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Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). The Guilford Press.

Sobre el autor

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Informe psicológico para trámites migratorios

Estás armando una solicitud de visa, residencia o refugio y alguien te dijo que necesitas “un informe psicológico”. Tal vez fue un abogado, un conocido que pasó por lo mismo o un aviso en internet. Antes de pagar nada conviene saber qué es un informe psicológico para trámites migratorios, quién lo pide de verdad y cuándo puede ayudarte.

Aquí vas a encontrar una respuesta honesta para el caso de Chile, lo que dice la investigación sobre estos informes en procesos de asilo (donde mejor se ha estudiado), qué debería contener un informe serio y qué esperar de la evaluación. También vas a ver qué no se sabe todavía, que es bastante.

La respuesta corta

En las páginas oficiales del Servicio Nacional de Migraciones que revisamos (octubre de 2026), el informe psicológico no figura como documento exigido para la residencia temporal por razones humanitarias, y la Ley 21.325 en su texto de 2021 no lo menciona. Donde sí aparece es como prueba de apoyo: un informe que describe el impacto psicológico de lo vivido y que normalmente pide o recomienda un abogado, no la autoridad migratoria. Eso es lo que muestra la investigación internacional sobre asilo. Para otros trámites, o si las reglas cambiaron, la fuente final es el propio Servicio o tu abogado.

¿Qué es un informe psicológico para trámites migratorios?

Es un documento escrito por un psicólogo que describe el estado psicológico de una persona y lo pone en relación con su situación migratoria: lo que vivió, cómo le afecta hoy y qué consecuencias podría tener, por ejemplo, volver a su país. Es una descripción clínica fundamentada, escrita para que otra persona la lea y decida con ella.

El nombre engaña porque bajo la misma etiqueta circulan tres documentos distintos. Los manuales de psicología forense, como el de Sierra, Jiménez y Buela-Casal (2006) y la guía de buenas prácticas del Colegio Oficial de Psicología de Cataluña (COPC, 2014), los separan así:

	Informe clínico	Certificado psicológico	Informe pericial
Para qué sirve	Seguir un tratamiento	Dar constancia de un estado o aptitud puntual	Aportar prueba técnica sobre una pregunta concreta
Quién es el destinatario	La persona o su equipo de salud	Quien lo pide para un trámite	Una autoridad o las partes de un proceso
Confidencialidad	Secreto profesional	Limitada a lo que se pide	No rige el secreto clínico habitual: lo que dices puede quedar en el informe
Cómo se evalúa	Se parte de la confianza en el relato	Evaluación breve	Varias fuentes y métodos, con control de simulación

Cuando alguien busca un “informe psicológico para visa” o un “certificado psicológico para Extranjería”, en la práctica suele necesitar el tercero. Un certificado de una línea que dice “la persona presenta ansiedad” pesa poco como prueba.

¿Quién pide un informe psicológico en un trámite migratorio?

Depende del trámite, y en Chile la respuesta más frecuente es que nadie lo exige como requisito general.

Lo que dice la normativa y las páginas oficiales. El texto de la Ley 21.325 de 2021 habla de “razones humanitarias” como base de una residencia temporal, pero no menciona informes psicológicos ni evaluaciones de salud mental. Las páginas del Servicio Nacional de Migraciones sobre residencia temporal por razones humanitarias coinciden: describen cinco situaciones (niños y adolescentes, embarazadas, trata de personas, tráfico de migrantes y víctimas de violencia) y en las subpáginas que revisamos no piden informe psicológico:

En la de niños y adolescentes, los documentos son de identidad, nacimiento, foto, comprobante de estar en Chile (de salud o de colegio) y una declaración de cuidado.
En la de víctimas de violencia, la solicitud la presenta la Fiscalía y la calificación la hace un Juzgado de Familia, la Fiscalía o el tribunal que ve la causa.
En la de trata de personas, las instituciones de la mesa intersectorial adjuntan la documentación de un protocolo que esa página no detalla.

No revisamos todas las subcategorías ni todos los trámites, y la normativa migratoria chilena ha tenido modificaciones desde 2021. Por eso esto es un punto de partida, no una garantía.

Lo que pasa en la práctica. En la literatura sobre asilo, quien pide el informe suele ser el abogado. En un estudio con 12 representantes legales de solicitantes de asilo en Reino Unido, decidían pedir un informe según lo que necesitaban probar en el caso y el malestar que veían en su cliente, y mostraban una comprensión bastante estereotipada del estrés postraumático (Wilson-Shaw et al., 2012). En Estados Unidos, los abogados derivan a clínicos que documentan las secuelas psicológicas en declaraciones juradas para las solicitudes de asilo (Baranowski et al., 2018). Son estudios de otros países: no hay datos publicados sobre cómo se usa el informe en Chile.

¿Para qué trámites puede servir un informe psicológico?

Puede servir cuando lo que la persona vivió (violencia, persecución, tortura) o lo que le pasaría si regresa es parte de lo que hay que demostrar. Ahí el informe es una prueba de apoyo. Lo mejor estudiado es el asilo.

Documenta secuelas que no se ven en un papel. En una revisión de 200 declaraciones médico-legales de solicitantes de asilo en Estados Unidos, el 69 % tenía diagnóstico de trastorno de estrés postraumático y el 55 % de depresión (Saadi et al., 2021). El mismo trabajo muestra por qué importa que lo explique un profesional: las lagunas de memoria y la dificultad para ordenar una cronología son frecuentes tras un trauma, y quien decide puede interpretarlas como falta de honestidad.
Puede relacionarse con el resultado, pero con matices. En Milán, en 57 casos, mientras más coherentes eran los hallazgos con el relato según el Protocolo de Estambul, con más frecuencia se concedía protección (Franceschetti et al., 2019). Es un estudio piloto. En Países Bajos, con 97 informes, las decisiones favorables se predijeron por el juicio del experto sobre los signos físicos de tortura y su coherencia con el relato, no por los síntomas psicológicos (Aarts et al., 2019). Sus autores concluyen que hay que mejorar las evaluaciones psicológicas y psiquiátricas.
Ayuda a evaluar si el relato y el cuadro clínico son compatibles. Un artículo de un servicio forense de Palermo sobre mujeres solicitantes de asilo describe que la certificación psicológica y forense puede respaldar la credibilidad al valorar cuánto encaja lo contado con los hallazgos diagnósticos (Tullio et al., 2023).

Todo esto viene de asilo en Europa y Estados Unidos. Para visas de trabajo, estudio o reunificación familiar en Chile no encontramos evidencia que respalde un papel del informe psicológico.

¿Qué contiene un informe psicológico bien hecho?

Un buen informe pericial se parece más a una investigación pequeña que a una carta. La guía del COPC (2014) y los manuales de psicología forense coinciden en una estructura de dos partes: una descriptiva y otra inferencial.

Identificación. Quién escribe (con su título y registro), a quién evalúa y para qué trámite o procedimiento.
Motivo del informe. La pregunta concreta que debe responder, como el impacto psicológico de lo vivido o la compatibilidad entre los síntomas y el relato.
Método y fuentes. Fechas, número y duración de las sesiones, documentos revisados, entrevistas e instrumentos usados, con su autor y su versión.
Historia y relato. Antecedentes personales, el relato de los hechos tal como lo cuenta la persona y una exploración del estado mental.
Resultados. Lo que arrojan las pruebas, separando lo que la persona refiere de lo que se observa o se comprueba.
Integración y discusión. Se cruzan las fuentes, se consideran explicaciones alternativas y se valora si hay exageración o minimización de síntomas.
Conclusiones. Claras, numeradas, expresadas en términos de probabilidad y limitadas a la pregunta psicológica, sin entrar en lo que le toca decidir a quien resuelve.
Anexos. Consentimiento informado, hojas de respuesta, referencias.

En trauma, el informe suele apoyarse en entrevistas estructuradas y escalas de síntomas. En español existe, por ejemplo, la Escala de Gravedad de Síntomas Revisada del TEPT (Echeburúa et al., 2016), una entrevista de 21 ítems. La regla de fondo es que un puntaje alto no equivale a un diagnóstico: indica un caso probable que un profesional debe confirmar con una entrevista clínica. Si quieres entender mejor el cuadro, tenemos una guía sobre el trastorno de estrés postraumático.

El Protocolo de Estambul, el estándar internacional para documentar la tortura, exige incluir los aspectos psicológicos y un diagnóstico psiquiátrico en esa documentación, y el DSM-5 cambió la forma de hacerlo (Wenzel et al., 2015). Un informe que no considera la posibilidad de simulación, que se basa en un solo test o que afirma certezas absolutas es un informe débil. Sobre ese punto, tenemos una guía de detección de simulación en evaluaciones psicológicas.

Un detalle que muchos informes pasan por alto: casi todas las pruebas se diseñaron y normaron en poblaciones concretas, y aplicarlas sin ajuste a personas de otros contextos culturales puede dar resultados poco fiables. Por eso se combinan con entrevistas y con revisión de documentos.

¿Puede hacerlo tu psicólogo o psicóloga tratante?

Si ya estás en terapia, lo habitual es que no, y por una buena razón. La guía del COPC (2014) y los textos de psicología forense señalan una incompatibilidad ética entre ser terapeuta de una persona y actuar como su perito. El terapeuta cuida y acompaña; el perito evalúa con distancia, como si no conociera de antes a la persona. Si ocupa los dos roles, se compromete la objetividad del informe y también el vínculo terapéutico.

Lo que tu terapeuta sí puede hacer es entregarte un informe clínico o un certificado sobre tu proceso (diagnóstico, tiempo de atención, tratamiento). Cuenta como antecedente, pero tiene otro peso que un informe pericial. Para entender la diferencia, puedes leer qué es un peritaje psicológico y en qué se diferencia de un informe clínico y en qué se diferencian el perito de parte y el perito judicial.

¿Cómo es la evaluación psicológica en un proceso migratorio y qué conviene saber antes?

Antes de empezar, el profesional debe explicarte para qué es el informe, qué técnicas va a usar y quién lo va a leer. Dos cosas suelen sorprender:

No hay secreto profesional como en terapia. Lo que cuentes puede aparecer en el informe, y se te debe advertir desde la primera sesión. El profesional debe guardar reserva sobre lo que no sea pertinente para la pregunta que responde el informe.
Revivir lo ocurrido puede doler. Un grupo de 15 clínicos que hacen estas evaluaciones en Estados Unidos describió los desafíos de este trabajo y recomendó formación específica (Baranowski et al., 2018). También hay quienes proponen que, bien conducida, la evaluación puede ayudar a la persona a entender la relación entre su sufrimiento actual y lo que vivió, aunque esa idea proviene de la experiencia clínica y no de un estudio con medición (Gangsei y Deutsch, 2007).

Hay otra dificultad práctica: la demanda de estas evaluaciones supera el número de clínicos disponibles. En un estudio piloto, médicos no especialistas en salud mental con experiencia en evaluaciones forenses llegaron a una confianza comparable a la de profesionales de salud mental (Singer et al., 2020). Conviene preguntar por la formación específica de quien te evalúa, y no solo por el precio.

Lo que un informe no puede hacer

Un informe psicológico no decide tu trámite. Quien resuelve es la autoridad migratoria o el tribunal, y un buen perito evita dictaminar sobre cuestiones jurídicas. Tampoco garantiza un resultado: los estudios de arriba muestran asociaciones en muestras pequeñas de otros países, no una relación segura.

Una evaluación documenta y no trata. Si estás sufriendo, necesitas atención clínica aparte, y eso puede ser más urgente que cualquier informe.

Cuándo buscar apoyo psicológico durante el trámite

Esperar una resolución pesa. Una revisión sistemática de 16 estudios encontró que la espera prolongada de asilo se asocia con más riesgo de depresión, ansiedad y estrés postraumático, con empeoramiento de problemas previos y con ideas suicidas, aunque la calidad de los estudios iba de adecuada a baja (Shahzad et al., 2025). En Chile, un estudio cualitativo de 2018 con 14 participantes (solicitantes de asilo, profesionales de salud y organizaciones civiles) describió barreras para acceder a atención de salud mental y equipos que no siempre contaban con herramientas para atender las secuelas de la violencia y la persecución (Carreño et al., 2020).

Conviene pedir ayuda profesional cuando:

el sueño, el ánimo o la ansiedad te impiden funcionar durante semanas;
aparecen recuerdos intrusivos, pesadillas o evitación de cualquier cosa que te recuerde lo vivido;
sientes que no vale la pena seguir. Si estás pensando en hacerte daño, puedes llamar al *4141 (Línea de Prevención del Suicidio) o acudir a urgencias.

Preguntas frecuentes

¿Es obligatorio un informe psicológico para pedir una visa en Chile?

No encontramos que sea un requisito general. Las páginas oficiales del Servicio Nacional de Migraciones que revisamos sobre residencia humanitaria no lo listan como documento, y la Ley 21.325 de 2021 no lo menciona. Los requisitos cambian, así que confirma tu caso con el Servicio o con un abogado migratorio.

¿Sirve un certificado psicológico para Extranjería?

Un certificado breve suele servir poco como prueba, porque solo da constancia de un estado puntual. Si tu abogado necesita demostrar el impacto psicológico de lo vivido, normalmente se trata de un informe pericial más completo, con método, fuentes y conclusiones. Pregúntale qué formato necesita para tu caso.

¿Puede hacerme el informe el psicólogo con el que ya me atiendo?

Lo habitual es que no, porque la ética forense considera incompatible ser tu terapeuta y tu perito. Tu psicólogo tratante sí puede entregarte un informe clínico sobre tu proceso. Para una evaluación pericial se recurre a un profesional distinto, que te evalúa desde cero.

¿Un informe psicológico garantiza que me aprueben el trámite?

No. El informe aporta información y el resultado depende de quien resuelve y de todo el caso. En estudios de asilo en Europa, un informe más coherente con el relato se asoció con más decisiones favorables, pero son muestras pequeñas y de otros países, y el efecto en Chile no está medido.

¿Sirve un informe psicológico para visas de otros países?

Depende de cada país. En Estados Unidos, por ejemplo, las evaluaciones psicológicas se usan en solicitudes de asilo y otras formas de protección migratoria (Green et al., 2020). Las reglas varían mucho, así que consulta al consulado o a un abogado del país al que quieres migrar antes de contratar una evaluación.

Si necesitas acompañamiento mientras dura el trámite

Un trámite migratorio largo desgasta, y tener a alguien con quien ordenar lo que sientes ayuda aunque nadie te pida un informe. Si quieres apoyo psicológico para el período de espera, puedes agendar una consulta online. Una evaluación pericial para un proceso es otra cosa, con su propio encargo y su propio profesional.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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Referencias

Aarts, R., van Wanrooij, L., Bloemen, E., & Smid, G. (2019). Expert medico-legal reports: The relationship between levels of consistency and judicial outcomes in asylum seekers in the Netherlands. Torture Journal, 29(1), 36-46. https://doi.org/10.7146/torture.v29i1.111205

Baranowski, K. A., Moses, M. H., & Sundri, J. (2018). Supporting asylum seekers: Clinician experiences of documenting human rights violations through forensic psychological evaluation. Journal of Traumatic Stress, 31(3), 391-400. https://doi.org/10.1002/jts.22288

Carreño, A., Blukacz, A., Cabieses, B., & Jazanovich, D. (2020). “Nadie está preparado para escuchar lo que vi”: Atención de salud mental de refugiados y solicitantes de asilo en Chile. Salud Colectiva, 16, e3035. https://doi.org/10.18294/sc.2020.3035

Echeburúa, E., Amor, P. J., Sarasua, B., Zubizarreta, I., Holgado-Tello, F. P., & Muñoz, J. M. (2016). Escala de Gravedad de Síntomas Revisada (EGS-R) del Trastorno de Estrés Postraumático según el DSM-5: Propiedades psicométricas. Terapia Psicológica, 34(2), 111-128. https://doi.org/10.4067/s0718-48082016000200004

Franceschetti, L., Magli, F., Merelli, V. G., Muccino, E. A., Gentilomo, A., Agazzi, F., Gibelli, D. M., Gambarana, M., De Angelis, D., Kustermann, A., & Cattaneo, C. (2019). The effect of the medico-legal evaluation on asylum seekers in the Metropolitan City of Milan, Italy: A pilot study. International Journal of Legal Medicine, 133(2), 669-675. https://doi.org/10.1007/s00414-018-1867-8

Gangsei, D., & Deutsch, A. C. (2007). Psychological evaluation of asylum seekers as a therapeutic process. Torture, 17(2), 79-87. PMID: 17728485. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17728485/

Green, A. S., Ruchman, S. G., Katz, C. L., & Singer, E. K. (2020). Piloting forensic tele-mental health evaluations of asylum seekers. Psychiatry Research, 291, 113256. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2020.113256

Grupo de Trabajo e Investigación de la Sección de Psicología Jurídica y Forense del COPC. (2014). Guía de buenas prácticas para la evaluación psicológica forense y la práctica pericial. Colegio Oficial de Psicología de Cataluña.

Ley 21.325 de 2021. Ley de Migración y Extranjería (texto de abril de 2021). Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. https://oig.cepal.org/sites/default/files/2021_ley21325_chl.pdf

Saadi, A., Hampton, K., de Assis, M. V., Mishori, R., Habbach, H., & Haar, R. J. (2021). Associations between memory loss and trauma in US asylum seekers: A retrospective review of medico-legal affidavits. PLOS ONE, 16(3), e0247033. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0247033

Shahzad, A., Katona, C., & Glover, N. (2025). The psychological impact of spending a prolonged time awaiting asylum. European Journal of Psychotraumatology, 16(1), 2506189. https://doi.org/10.1080/20008066.2025.2506189

Sierra, J. C., Jiménez, E. M., & Buela-Casal, G. (Coords.). (2006). Psicología forense: Manual de técnicas y aplicaciones. Biblioteca Nueva.

Singer, E., Eswarappa, M., Kaur, K., & Baranowski, K. A. (2020). Addressing the need for forensic psychological evaluations of asylum seekers: The potential role of the general practitioner. Psychiatry Research, 284, 112752. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2020.112752

Tullio, V., La Spina, C., Guadagnino, D., Albano, G. D., Zerbo, S., & Argo, A. (2023). Ethical and forensic issues in the medico-legal and psychological assessment of women asylum seekers. Healthcare, 11(17), 2381. https://doi.org/10.3390/healthcare11172381

Wenzel, T., Frewer, A., & Mirzaei, S. (2015). The DSM 5 and the Istanbul Protocol: Diagnosis of psychological sequels of torture. Torture Journal, 25(1), 51-61. https://doi.org/10.7146/torture.v25i1.109508

Wilson-Shaw, L., Pistrang, N., & Herlihy, J. (2012). Non-clinicians’ judgments about asylum seekers’ mental health: How do legal representatives of asylum seekers decide when to request medico-legal reports? European Journal of Psychotraumatology, 3(1), 18406. https://doi.org/10.3402/ejpt.v3i0.18406

Sobre el autor

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Autismo y duelo: cómo se vive distinto
Murió alguien importante y la persona autista de la familia no llora en el velorio, pregunta por los trámites y a los pocos días vuelve a su rutina. Alrededor, alguien comenta que “no pareció afectarle”. Esa lectura suele ser equivocada: el duelo en el autismo se vive distinto en el modo de expresar, de entender y de tolerar lo que rodea a una muerte, y no en la capacidad de querer o de sufrir.

En esta guía vas a encontrar qué puede verse distinto en el duelo en el espectro autista, es decir, cuando una persona autista pierde a un ser querido, cómo explicarle la muerte con palabras que no confundan, cómo preparar el funeral y cuándo conviene pedir ayuda. También vas a encontrar algo menos habitual: una advertencia clara sobre lo poco que la investigación ha medido en este cruce, para que sepas qué es dato y qué es orientación razonada.

Respuesta corta: autismo y duelo, cómo se vive distinto

Las personas autistas sienten duelo. Lo que cambia, en muchos casos, es la forma: una expresión menos visible, un dolor que tarda en reconocerse, más cansancio sensorial y social en los rituales, y una mayor necesidad de explicaciones literales y de previsibilidad. La investigación que compara el duelo autista con el no autista casi no existe, así que casi todo lo práctico que sigue sale de lo que se sabe del autismo en general y del duelo en general, combinado con cuidado.

¿Cómo se vive distinto el duelo en el espectro autista?

El duelo es la respuesta emocional, física y social a una pérdida. En una persona autista esa respuesta puede tener los mismos ingredientes (tristeza, anhelo, rabia, culpa, alivio) con una presentación distinta. Hay tres cosas que conviene tener claras antes de seguir.

Primera, el dolor existe aunque no se vea. Un adulto autista que escribió, en primera persona, sobre su duelo anticipatorio y su duelo tras una muerte señaló que este tema ha recibido mucha menos investigación que el de las personas no autistas (Barber, 2022). Es una voz individual, no un estudio con muestra, y vale justamente por eso: detrás de la calma aparente hay alguien que está viviendo una pérdida.

Segunda, lo que se ha asumido durante años es falso. Una revisión de alcance sobre apoyo al duelo en niños con discapacidad intelectual o autismo parte de una observación incómoda: se los ha considerado incapaces de hacer duelo o de entender la muerte, y por eso a menudo no reciben apoyo, lo que los pone en riesgo de un duelo complicado. De 514 registros revisados en siete bases de datos, solo seis estudios cumplieron los criterios de inclusión (Bonin et al., 2024). Seis estudios en total muestran cuánto falta por investigar.

Tercera, “distinto” no significa “peor” ni “más grave”. Significa que las señales que los demás esperan (llanto, palabras de pena, abrazos) pueden no aparecer, y que otras señales sí aparecen (más rigidez con las rutinas, más sensibilidad al ruido, retraimiento, preguntas repetidas).

¿Por qué parece que no le afecta la muerte de un familiar?

Cuando una persona autista no reacciona como se espera, el entorno suele concluir frialdad. Varias particularidades emocionales del autismo ayudan a entender por qué esa conclusión falla. Son descripciones de los manuales clínicos (Hartman et al., 2024; Price, 2022) y no mediciones hechas en personas en duelo.
- Alexitimia. Es la dificultad para identificar y nombrar lo que se siente a partir de las señales del cuerpo. Un metaanálisis de 15 estudios con la Escala de Alexitimia de Toronto encontró alexitimia en cerca de la mitad de las personas autistas (49,93 %), frente a cerca de una de cada veinte entre las no autistas (4,89 %). Los autores la describen como frecuente, no universal, y la entienden como un subgrupo con necesidades propias (Kinnaird et al., 2019). Si quien sufre no logra ponerle nombre a lo que siente, difícilmente lo va a decir en el momento en que se espera.
- Camuflaje (masking). Muchas personas autistas aprenden a imitar reacciones neurotípicas para no llamar la atención, y con los años eso puede alejarlas de sus propias emociones. En un duelo, la presión de “comportarse como corresponde” puede ser más alta que nunca. Si te interesa este tema en adultos, lo revisamos en autismo en mujeres adultas: señales, camuflaje y diagnóstico tardío.
- Empatía distinta, no ausente. El llamado problema de la doble empatía sostiene que la dificultad de entendimiento entre personas autistas y no autistas va en los dos sentidos (Milton, 2012). Hay personas autistas que sienten las emociones ajenas con mucha intensidad y otras que expresan el cuidado a través de acciones concretas (ocuparse de un trámite, buscar información, enviar una nota formal) más que a través de la conversación de consuelo.
Por eso, ante la muerte de un familiar, una persona autista puede verse serena y a la vez estar desbordada por dentro. Y a la inversa: la ausencia de llanto no es un síntoma de nada.

¿Puede el duelo llegar tarde o salir por el cuerpo?

Los manuales clínicos sobre autismo adulto describen que, con la alexitimia y el camuflaje, el dolor emocional puede no reconocerse en el momento. Lo que se ve entonces es un duelo diferido (días o semanas después) o expresado como molestia corporal sin nombre, más sensibilidad sensorial, cansancio extremo, silencio o desconexión (shutdown) y, a veces, colapsos emocionales tardíos (meltdowns) (Hartman et al., 2024; Price, 2022).

Hay un concepto relacionado que sí tiene estudio propio. Un trabajo con 19 entrevistas a adultos autistas y 19 fuentes públicas de internet describió el burnout autista como agotamiento crónico, pérdida de habilidades y menor tolerancia al estímulo, que aparece cuando las exigencias acumuladas superan los recursos y no hay forma de aliviar la carga (Raymaker et al., 2020). Una muerte cercana suma trámites, visitas, ruido, cambios de rutina y expectativas emocionales, todo a la vez, de modo que puede empujar a alguien hacia ese agotamiento. Es una lectura razonable, no un hallazgo demostrado en duelo. Para ampliar, mira nuestra guía sobre burnout autista en adultos.

¿Qué relación hay entre alexitimia y duelo?

Aquí la evidencia existe, pero viene de personas no autistas y no es unánime. Conviene mirarla completa:
- En 54 mujeres japonesas que habían perdido a su cónyuge o a un familiar de primer grado, las reacciones de duelo se asociaron con la dificultad para identificar sentimientos (Nakao et al., 2005).
- En una muestra general japonesa de 948 personas de 40 a 79 años, en cambio, la alexitimia explicó muy poco del duelo complicado (entre 2 y 4 %), bastante menos que de los síntomas depresivos (37-38 %). Los autores sugieren que los mecanismos son distintos (Deno et al., 2011).
- En terapia de grupo para duelo complicado, mayor alexitimia se asoció con peores resultados, y entre un tercio y la mitad de ese efecto pasaba por cómo reaccionaba el terapeuta hacia el paciente (Ogrodniczuk et al., 2005).
Qué se desprende de esto: no puede afirmarse que “más alexitimia es igual a más duelo complicado”, y menos todavía trasladarlo al autismo. Sí se desprende algo práctico: la forma en que el profesional o la familia responde a alguien que expresa poco importa, porque la interpretación apresurada (“no siente nada”) empeora el vínculo con quien intenta ayudar.

¿Cómo explicarle la muerte a alguien autista?

Las guías de duelo que revisamos están escritas para niños en general y ninguna menciona expresamente el autismo. Aun así, sus pautas sobre lenguaje literal coinciden de forma notable con lo que se sabe del pensamiento concreto, y por eso suelen usarse como base. Adaptarlas a una persona autista, de cualquier edad, es una decisión razonada y no una recomendación validada en autismo.

Qué decir. Palabras directas (“murió”, “está muerto”) y una explicación física simple: el cuerpo dejó de funcionar, ya no respira, no siente dolor, no come, no puede volver. Esa es la línea que siguen las guías del Dougy Center y la guía en español de Cid Egea (2011), que además sugieren dosificar la información según lo que la persona pueda asimilar.

Qué evitar. Los eufemismos, porque se toman al pie de la letra:
- “Se durmió” puede generar miedo a dormir.
- “Se fue de viaje” puede generar una espera ansiosa del regreso.
- “Lo perdimos” suena a que alguien lo extravió.
- “Dios se lo llevó por ser bueno” puede hacer pensar que portarse bien es peligroso.
Las creencias de la familia pueden compartirse, pero después de dejar claro lo que le pasó al cuerpo.

Qué hacer con las preguntas repetidas. Las hojas de la red NCTSN aconsejan responder con calma y de manera sencilla, recordando que cuando alguien muere no puede regresar. Repetir la pregunta suele ser una forma de comprobar que la respuesta sigue siendo la misma, no un signo de que no se entendió. Esto último es una interpretación, no un dato de esas hojas.

Despejar la culpa. “Nada de lo que hiciste, dijiste o pensaste causó esto” es una frase que las guías incluyen casi sin excepción. En una persona con pensamiento muy literal conviene decirla en voz alta, porque la culpa también puede construirse sobre una coincidencia (“ayer discutimos y hoy murió”).

La edad cuenta, y el desarrollo también. Según la revisión de Alvis et al. (2023), los niños pequeños aún no comprenden que la muerte es permanente y pueden esperar literalmente que la persona vuelva (por ejemplo, junto a la puerta), y el papel del cuidador como facilitador del duelo es central. En una persona autista el desarrollo cognitivo no siempre coincide con la edad cronológica, por lo que la explicación se ajusta a lo que entiende hoy y no a lo que “debería” entender.

Funerales y rituales: persona autista y la muerte de un familiar

Un velorio es, para cualquiera, intenso. Para muchas personas autistas suma sobrecarga sensorial (luces, olores, murmullos, mucha gente) y exigencias sociales poco explícitas (qué decir, a quién abrazar, cuánto tiempo quedarse). La revisión de Bonin y colaboradores (2024) encontró que, entre las formas de apoyo descritas para niños con discapacidad intelectual o autismo, estaba participar en los rituales de muerte, junto con las conversaciones, el apoyo familiar, los cuentos y las intervenciones profesionales.

Las guías generales de duelo infantil dan una receta que se adapta bien:
1. Ofrecer la elección con información. Explicar qué es un velorio y qué es un funeral, qué se va a ver (el ataúd, las flores, gente llorando o abrazándose) y cuánto durará. Quien decide asistir lo hace sabiendo lo que va a encontrar, y quien decide no ir tiene permiso para no hacerlo, sin reproches.
2. Prepararlo por adelantado. Un guion simple del día, con horarios y pasos (llegar, saludar en voz baja, sentarse, irse), reduce la incertidumbre. Un apoyo visual puede ayudar si la persona los usa habitualmente.
3. Un adulto de confianza al lado. Alguien que responda dudas, que pueda salir con ella o con él si se abruma y que sepa leer las señales de saturación.
4. Un lugar de pausa. Un rincón tranquilo, audífonos con cancelación de ruido, permiso para salir a caminar.
5. Alternativas. Si no quiere asistir, queda la posibilidad de visitar el cementerio más adelante, de hacer un homenaje privado en casa (un álbum de recuerdos, cartas, dibujos, una comida favorita del fallecido) o de despedirse por escrito. Las guías de Cid Egea y del Dougy Center insisten en respetar el “no” y ofrecer una vía creativa distinta.
¿Qué ayuda a una persona autista adulta en duelo?

Un adulto autista no necesita que le expliquen qué es la muerte, pero sí puede necesitar condiciones que bajen la carga. Las acomodaciones que describe la literatura sobre burnout autista (Raymaker et al., 2020; Hartman et al., 2024; Price, 2022) son un punto de partida, aunque nadie las ha probado específicamente en duelo:
- Menos demandas por un tiempo. Liberar de tareas secundarias, de visitas innecesarias y de decisiones que pueden esperar.
- Menos carga sensorial. Luz baja, silencio, un lugar propio para retirarse, permiso para el stimming.
- Comunicación a su ritmo. Mensajes escritos en vez de conversaciones cara a cara obligatorias; hablar de lo difícil mientras se hace otra cosa (caminar, cocinar) en vez de mirándose a los ojos.
- Rutinas visibles. Listas cortas o esquemas de pasos para los días en que organizar el día cuesta más de lo normal.
- Soledad sin culpa. Un tiempo a solas no equivale a rechazo ni a depresión; puede ser recuperación.
- Nada de “tienes que llorar”. Preguntar qué necesita, ofrecer elegir entre dos opciones concretas y aceptar que el duelo se exprese en tareas, en intereses o en silencio.
¿Cuándo el duelo de una persona autista necesita ayuda profesional?

Los criterios existentes se desarrollaron sin pensar en el autismo, y ninguno ha sido validado en este grupo. Con esa salvedad, son los que hay, y conviene conocerlos.

La CIE-11 de la OMS describe el trastorno por duelo prolongado como una respuesta de duelo persistente (anhelo o preocupación por la persona fallecida con dolor emocional intenso) que dura más de seis meses, supera las normas culturales de su entorno y deteriora de forma significativa el funcionamiento (OMS, 2024). El DSM-5-TR exige al menos 12 meses desde la muerte en adultos y 6 meses en niños y adolescentes, con anhelo o preocupación casi todos los días y al menos tres de ocho síntomas acompañantes (entre ellos entumecimiento emocional, dificultad para reintegrarse a la vida, soledad intensa o sensación de que la vida no tiene sentido) (Prigerson et al., 2021; Szuhany et al., 2021).

Hay un detalle que importa mucho acá: varios de esos síntomas (entumecimiento, aislamiento, dificultad para volver a las actividades) se parecen a rasgos que una persona autista puede tener de siempre o a un burnout. Por eso la pregunta útil es qué cambió respecto de su forma habitual. Conviene pedir una evaluación con un profesional que conozca el autismo si:
- Pasan los meses y la persona sigue sin poder hacer cosas que antes hacía (trabajar, estudiar, comer, dormir, mantener su higiene) y la diferencia con su línea de base es clara.
- Aparecen ideas de muerte propia, autolesiones o conductas de riesgo. En Chile, la Línea de Prevención del Suicidio del Minsal es el *4141; ante peligro inmediato, urgencias.
- Hay un aumento marcado de conductas rígidas, de agresividad o de pérdida de habilidades que no cede con las acomodaciones.
- La culpa o la desesperanza se instalan y la persona lo dice con claridad o con su propio lenguaje.
También es válido consultar antes, sin esperar plazos, simplemente porque el duelo está resultando muy pesado.

Cómo acompañar sin juzgar: lo que ayuda a quienes están alrededor
- Pregunta y no supongas. “¿Quieres hablar, o prefieres que te acompañe sin hablar?” abre más puertas que un “¿por qué no lloras?”.
- Reconoce la forma de la otra persona. Si ayuda con los trámites, ese es su modo de cuidar y de despedirse.
- Cuida los cambios. Una muerte rompe rutinas. Mantener horarios de comida, de sueño y de actividades predecibles es una forma concreta de apoyo.
- Avisa antes de cada cambio. Dónde se va a estar, quién va a venir, cuánto va a durar.
- Vuelve a ofrecer. El duelo puede aparecer semanas después. Una invitación abierta a conversar vale más que una sola conversación al principio.
Si buscas una guía general sobre cómo se elabora una pérdida, revisa cómo superar un duelo: etapas reales, tiempos y cuándo pedir ayuda y el artículo general sobre el duelo. Si la dificultad para ponerle nombre a lo que se siente es frecuente, también puede orientarte lo que explicamos sobre la alexitimia.

Lo que todavía no sabemos

Esta guía depende de lo que existe, y lo que existe es poco. Conviene dejarlo escrito sin adornos:
- No hay estudios que midan con qué frecuencia las personas autistas desarrollan duelo prolongado, ni si difiere de la población general.
- No hay intervenciones de duelo adaptadas al autismo con resultados medidos; lo disponible son descripciones y guías de buenas prácticas.
- Las pautas de lenguaje literal vienen de guías de duelo infantil que no mencionan el autismo.
- La relación entre alexitimia y duelo, en general y en autismo, no está resuelta.
- Muchas descripciones de duelo diferido o de shutdown provienen de manuales clínicos y de relatos, no de estudios con grupos de comparación.
Cuando alguien te diga con seguridad que “las personas autistas viven el duelo de tal manera”, pregúntate de dónde sale. Por ahora, la respuesta honesta es que hay observación clínica y testimonio, y poca medición.

Preguntas frecuentes

¿Las personas autistas sienten duelo?

Sí. Pueden sentir tristeza, anhelo, rabia, culpa o alivio como cualquiera. Lo que suele cambiar es cómo se expresa y cuándo se reconoce: con menos señales visibles, con más expresión a través del cuerpo, de acciones prácticas o del silencio, y a veces con retraso. Que no llore o que no hable de ello no indica que no le afecte.

¿Cómo explicarle la muerte a alguien autista?

Con palabras literales y una explicación física simple: murió, su cuerpo dejó de funcionar, no respira ni siente dolor y no puede volver. Evita eufemismos como “se durmió” o “se fue de viaje”. Responde las preguntas repetidas con la misma frase tranquila, aclara que nadie causó la muerte y cuéntale por adelantado qué va a pasar en el funeral.

¿Debería ir una persona autista al funeral?

Es una decisión que conviene tomar con información y sin presión. Explícale qué va a ver y cuánto durará, ofrece un acompañante y un lugar de pausa, y deja claro que puede irse cuando quiera. Si prefiere no asistir, hay alternativas válidas: visitar el cementerio después, hacer un homenaje en casa, escribir una carta o armar un álbum de recuerdos.

¿Cuánto dura el duelo en el espectro autista?

Faltan datos específicos para el autismo. En la población general, la CIE-11 considera prolongado un duelo que supera los seis meses y deteriora el funcionamiento, y el DSM-5-TR exige 12 meses en adultos y 6 en niños. Para una persona autista, lo útil es comparar con su forma habitual de funcionar y consultar si el deterioro persiste.

¿Un shutdown o un burnout puede confundirse con duelo prolongado?

Puede haber superposición, porque el retraimiento, el cansancio y la dificultad para retomar actividades aparecen en ambos. Por eso conviene una evaluación con un profesional que conozca el autismo, que mire qué cambió respecto de la línea de base de la persona y qué estaba ocurriendo antes de la pérdida.

¿Cómo apoyar a un adulto autista que perdió a un ser querido?

Reduce demandas y carga sensorial por un tiempo, ofrece comunicación escrita o mientras hacen otra actividad, mantén rutinas predecibles y avisa de los cambios. No le exijas una forma de expresar el dolor. Pregúntale qué necesita con opciones concretas, y ten presente que el duelo puede aparecer más tarde.

Si quieres conversarlo con un profesional

Cada duelo es personal, y en una persona autista conviene ajustar el apoyo a su manera de procesar y de expresar. Si tú o alguien de tu familia está pasando por esto y quieres orientación, puedes agendar una consulta online: se trata de acompañar sin forzar una forma de duelo que no es la tuya.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

Agenda una hora

Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

Referencias

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Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Envejecimiento activo: qué es y cómo se mide

En Chile viven hoy 3.665.028 personas de 60 años o más, un 19,8 % de la población, según el Censo 2024 del INE. En 1992 eran el 9,7 %. Con ese número encima, la expresión «envejecimiento activo» aparece en talleres municipales, campañas de salud y revistas, casi siempre como sinónimo de «hacer ejercicio» o «mantenerse ocupado». La definición original dice bastante más, y la forma de medirla también.

Si buscas qué es el envejecimiento activo, cómo lo define la OMS y cómo se sabe si una persona (o un país) envejece bien, aquí vas a encontrar el concepto, su diferencia con el envejecimiento saludable y el exitoso, las herramientas con las que se mide, lo que la evidencia respalda y lo que falta por saber. No hay un test con puntaje en esta página, y más abajo se explica por qué: ninguna de las herramientas serias califica a una persona como «activa» o «no activa».

Respuesta corta: la OMS define el envejecimiento activo como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad para mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. «Activo» se refiere a seguir participando en la vida social, económica, cultural y cívica, no solo a moverse. Se mide con instrumentos distintos según lo que se quiera saber: el Índice de Envejecimiento Activo para comparar países, la capacidad intrínseca para ver el funcionamiento de una persona, y cuestionarios como el WHOQOL-OLD para conocer cómo vive su propia vejez.

¿Qué es el envejecimiento activo según la OMS?

El envejecimiento activo es el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Esa es la definición del marco que la Organización Mundial de la Salud presentó en 2002, durante la Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento celebrada en Madrid (OMS, 2002).

La definición descansa sobre tres pilares:

Salud: prevenir y reducir las enfermedades crónicas, la discapacidad evitable y la muerte prematura, y contar con entornos seguros y servicios adecuados.
Participación: seguir formando parte de la sociedad a través del trabajo formal o informal, el voluntariado, la vida comunitaria y el aprendizaje durante toda la vida, según las necesidades, preferencias y capacidades de cada persona.
Seguridad: protección, dignidad y resguardo social, económico y físico, con una atención especial a las desigualdades que afectan a las mujeres mayores.

Dos matices ayudan a entender el concepto. El primero es que «activo» se refiere a la participación continua, y la OMS lo aplica también a quien vive con una enfermedad o una discapacidad. El segundo es que no pide estar ocupado ni ser productivo en términos económicos. Hay un tercer rasgo: el marco mira toda la vida y no solo la vejez. Foster y Walker (2015) lo describen, en un análisis de la política europea, como un enfoque más amplio y centrado en el curso de vida que el del envejecimiento exitoso, con responsabilidad tanto individual como de la sociedad.

Ese mismo trabajo advierte un problema de aplicación. En Europa, donde la idea se volvió política pública, la práctica quedó dominada por una mirada económica que prioriza alargar la vida laboral, y no consideró suficientemente las diferencias de género. Dicho de otro modo, el concepto es amplio y su uso real ha sido más estrecho.

¿Envejecimiento activo, saludable o exitoso? Tres ideas que se mezclan

Los tres términos circulan como si fueran sinónimos. No lo son: nacieron en contextos distintos y miden cosas diferentes.

Término	Quién lo propone	Idea central	Limitación señalada
Envejecimiento exitoso	Rowe y Kahn (1997)	Baja probabilidad de enfermedad y discapacidad, buen funcionamiento físico y cognitivo, y compromiso activo con la vida	Una crítica frecuente es que, por definición, deja fuera a quien vive con una enfermedad crónica
Envejecimiento activo	OMS (2002)	Optimizar salud, participación y seguridad a lo largo de la vida	Según Foster y Walker (2015), en la práctica se aplicó con un sesgo económico y sin perspectiva de género
Envejecimiento saludable	OMS (2015, Beard et al., 2016)	Desarrollar y mantener la capacidad funcional, que resulta de combinar la capacidad intrínseca de la persona con las características de su entorno	Falta afinar cómo se mide la capacidad intrínseca, sobre todo su dimensión psicológica

La tercera fila es la más reciente y es la que hoy organiza el trabajo de la OMS. Su Informe mundial sobre el envejecimiento y la salud redefinió el envejecimiento saludable alrededor de la capacidad funcional (lo que una persona puede hacer y ser), que depende de dos cosas: la capacidad intrínseca (el conjunto de capacidades físicas y mentales del individuo) y el entorno en que vive (Beard et al., 2016). Una persona con una enfermedad crónica puede conservar una buena capacidad funcional si tiene tratamiento, apoyo, una vivienda adecuada y una ciudad por la que pueda moverse.

En la práctica, el enfoque de la OMS pasó de preguntar «¿tiene esta persona alguna enfermedad?» a «¿qué puede hacer y qué le impide hacerlo?». Esa pregunta atraviesa también la Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030, que organiza la acción mundial en cuatro áreas: combatir el edadismo, crear comunidades amigables con las personas mayores, ofrecer una atención integrada centrada en la persona y garantizar acceso a cuidados de largo plazo cuando se necesitan (OMS, ficha técnica sobre envejecimiento y salud).

¿Cómo se mide el envejecimiento activo?

No existe una medida única, y tiene sentido que así sea, porque se mide a escalas distintas. Los indicadores de envejecimiento saludable que se usan hoy se reparten entre tres niveles: hay herramientas para comparar países, otras para describir el funcionamiento de una persona y otras para saber cómo vive ella su propia vejez. Si se mezclan, se llega a conclusiones equivocadas.

Herramienta	Escala	Qué mide	Qué no puede decirte
Índice de Envejecimiento Activo (AAI)	País	22 indicadores en 4 dominios, con un puntaje de 0 a 100	Si una persona concreta envejece bien
Capacidad intrínseca	Persona	Capacidades físicas y mentales combinadas (movilidad, cognición, vitalidad, sentidos, psicológica)	Cómo se siente ella con su vida
WHOQOL-OLD	Persona o grupo	Calidad de vida percibida en 6 facetas, con 24 ítems	Un «sí o no»: no tiene puntos de corte
Escalas de bienestar psicológico (Ryff)	Persona o grupo	Seis dimensiones del bienestar	Funcionamiento físico ni entorno

El índice que compara países

El Índice de Envejecimiento Activo nació en el marco del Año Europeo del Envejecimiento Activo 2012, por iniciativa de UNECE y la Comisión Europea junto al Centro Europeo de Política y Investigación del Bienestar Social. Combina 22 indicadores en cuatro dominios: empleo, participación en la sociedad, vida independiente, saludable y segura, y capacidad y entorno propicio para envejecer activamente. Los valores van de 0 a 100, y un valor más alto indica que un país aprovecha más el potencial de sus personas mayores.

Sirve para ver qué países lo hacen mejor, en qué dominio y dónde conviene invertir. Tiene críticas serias. En un análisis crítico del índice, São José et al. (2017) sostienen que mide logros actuales y deja fuera las capacidades (lo que la persona tendría la oportunidad de hacer), y que su modelo está hecho por expertos: parte de supuestos previos sobre qué actividades valoran las personas mayores y cuánto las valoran. Es útil para la política pública y una mala vara para juzgar a un individuo.

La capacidad intrínseca: el funcionamiento de la persona

La capacidad intrínseca combina cinco dominios: locomoción, cognición, vitalidad, capacidad sensorial y capacidad psicológica. Una revisión sistemática con metaanálisis de 37 estudios longitudinales y 206.693 participantes mayores de 60 años encontró que quienes tenían mayor capacidad intrínseca presentaban menos deterioro en las actividades de la vida diaria y un menor riesgo de morir (cociente de riesgo 0,57; intervalo de confianza del 95 %: 0,51 a 0,63), según Sánchez-Sánchez et al. (2024). Los propios autores piden cautela: todavía falta afinar cómo se define y se mide este constructo en distintos contextos.

El dominio psicológico es el menos resuelto. En 2025, un grupo internacional de 24 especialistas de seis regiones de la OMS propuso una definición de trabajo de la capacidad psicológica: los atributos que contribuyen a la capacidad funcional de una persona, como la regulación emocional, la adaptabilidad, el afrontamiento, la competencia social y la agencia personal (Hagani et al., 2026). Es una propuesta de consenso de especialistas, todavía sin un instrumento definitivo.

Cuestionarios sobre cómo vive la persona su vejez

El WHOQOL-OLD es un módulo de 24 ítems de la OMS que se suma al WHOQOL-BREF y evalúa seis facetas: habilidades sensoriales, autonomía, actividades pasadas, presentes y futuras, participación social, muerte y morir, e intimidad (Power y Schmidt, 2005). Nació porque los cuestionarios generales de calidad de vida omitían aspectos que importan en la vejez, y se desarrolló con grupos focales de personas mayores, cuidadores y profesionales en 22 centros internacionales.

Su manual es claro en un punto que suele perderse: no define puntos de corte para clasificar la calidad de vida como buena o mala. Entrega datos de referencia de un estudio con 5.566 personas mayores de 20 países, para comparar a una persona o a un grupo con esa muestra, y recomienda usarlo en investigación, evaluación de programas y políticas, y ensayos clínicos (Power y Schmidt, 2005). Si quieres ver cómo se califica el módulo hermano, la guía del WHOQOL-BREF lo explica paso a paso, y la guía de bienestar psicológico en la adultez mayor detalla qué cambia con la edad y los datos de adultos mayores chilenos.

Las escalas de Ryff, en cambio, vienen de la tradición del bienestar psicológico. Carol Ryff las diseñó para ir «más allá de la satisfacción con la vida» y encontrar indicadores del funcionamiento positivo, entre ellos los relacionados con un envejecimiento exitoso, según recuerdan Díaz et al. (2006) en su adaptación al español. La guía de la escala de Ryff explica sus seis dimensiones y cómo se puntúan.

Un modelo hecho con personas mayores chilenas

Un estudio con 204 adultos mayores chilenos probó un modelo estadístico del envejecimiento activo con tres grupos de variables: las que lo causan, las que lo indican y las que lo predicen (Fernández et al., 2018). La funcionalidad física y cognitiva y el estado afectivo aparecieron como causas. Como indicadores salieron la ausencia de síntomas depresivos y mantenerse activo en el mercado laboral. Y las variables sociales fueron las que mejor predijeron el resultado (R² = 0,214), por delante del estilo de vida (0,154) y de las características individuales (0,137).

La muestra es pequeña y se trata de un modelo estadístico que describe asociaciones, así que no demuestra que una cosa cause la otra. Aun así, apunta en la misma dirección que el marco de la OMS: el entorno social pesa más de lo que sugiere el consejo de «cuídate más».

¿Qué dice la evidencia sobre envejecer bien?

Casi todo lo que sigue viene de estudios observacionales, que muestran asociaciones y no prueban causas. Vale como orientación, y ninguna es una receta.

Los vínculos protegen. Un metaanálisis de 90 estudios de seguimiento con 2.205.199 personas encontró que el aislamiento social se asociaba a un mayor riesgo de morir por cualquier causa (cociente de riesgo 1,32; intervalo de confianza del 95 %: 1,26 a 1,39) y la soledad, en menor medida (1,14; 1,08 a 1,20) (Wang et al., 2023). Los estudios incluyeron a adultos de 18 años o más. Para el lado práctico de este tema, la guía sobre pérdida de habilidades sociales por aislamiento puede servir.

Lo que piensas de envejecer también cuenta. Una revisión sistemática de 21 estudios de seguimiento en personas de 50 años o más encontró que una autopercepción más positiva del envejecimiento se asociaba de forma consistente a mejores resultados: mejor salud autopercibida, mayor longevidad, mejor desempeño en las actividades diarias, menos depresión y mejor funcionamiento cognitivo (Tully-Wilson et al., 2021). Otra revisión de 13 estudios sobre edadismo halló que todos mostraban una asociación negativa entre el edadismo y el bienestar psicológico, y que parecían amortiguarla el orgullo por el propio grupo de edad, el optimismo sobre el futuro y la flexibilidad para plantearse metas (Kang y Kim, 2022). La frase «a mi edad ya no» tiene más peso del que parece: en estos estudios, las creencias sobre envejecer se asocian a resultados distintos.

El ejercicio ayuda al cuerpo; su efecto sobre la calidad de vida es menos claro. Un metaanálisis en adultos mayores con problemas de movilidad, discapacidad física o varias enfermedades encontró que el ejercicio mejoraba la movilidad y el funcionamiento físico, pero que el efecto sobre la actividad física y la calidad de vida no fue evidente (de Vries et al., 2012). Mantenerse en movimiento sostiene la capacidad funcional, y eso ya es mucho, aunque no garantiza por sí solo sentirse mejor.

Participar importa, y no hace falta que sea mucho. El marco de la OMS cuenta como participación el trabajo, el voluntariado, el aprendizaje y la vida comunitaria. Para saber qué te hace sentido a ti, el artículo sobre sentido de vida ofrece un punto de partida.

Cómo envejecer bien en la práctica: seis preguntas sin puntaje

Ningún cuestionario te dirá si envejeces «bien». Lo que sí puedes hacer es mirar tu situación con las mismas áreas que usan los instrumentos serios. Estas preguntas están inspiradas en las seis facetas del WHOQOL-OLD (son preguntas propias, no los ítems del cuestionario) y no suman ningún puntaje:

Sentidos: ¿ves y oyes lo suficiente como para hacer lo que te importa, o estás renunciando a cosas por no ver o no oír bien?
Autonomía: ¿decides sobre tu día, tu dinero y tu salud, y quienes te rodean respetan esas decisiones?
Actividades: ¿sientes que has logrado cosas con valor, que alguien las reconoce y que todavía tienes algo que esperar?
Participación: ¿tu día tiene suficiente ocupación y oportunidades de estar con otros, o se te pasa en soledad?
Intimidad: ¿tienes compañía, cariño y a quién contarle lo que te pasa?
Muerte y morir: ¿hay temores sobre el final de la vida (el dolor, perder el control) que te gustaría conversar con alguien?

Si una de las seis te hace ruido, ahí hay un punto de partida concreto, y casi siempre es más útil que una lista general de hábitos. Si ver u oír se volvió un obstáculo, la puerta de entrada es una consulta con el especialista que corresponda. Un problema de sueño tiene su propia guía: insomnio en adultos mayores. Cuando lo difícil es decir lo que uno necesita a la familia, sirve la guía de asertividad en adultos mayores.

Si acompañas a una persona mayor, la faceta de autonomía sirve de brújula: ofrece apoyo en lo que ella pide, pregunta antes de resolver por ella y evita hablarle como a un niño. Para entender qué cambia en la vida emocional con los años, puedes leer sobre la inteligencia emocional en la tercera edad.

Programas de envejecimiento activo en Chile

Si quieres pasar del concepto a algo concreto, en Chile hay dos puertas públicas de entrada: una del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y otra de la atención primaria de salud.

El Programa Envejecimiento Activo de SENAMA busca, según su ficha oficial, contribuir a un envejecimiento activo y a la calidad de vida de las personas mayores autovalentes. Incluye talleres de inclusión digital, actividades de salud, seguridad, participación, cultura y recreación, y talleres en las Casas para un Envejecer Activo de cinco regiones: Arica y Parinacota, Tarapacá, Valparaíso, Metropolitana y Los Ríos.

Cada año convoca además un concurso literario autobiográfico.

Pueden participar personas de 60 años o más que sean autovalentes. El programa da prioridad a quienes viven en comunas focalizadas y a quienes tienen baja escolaridad, pocas redes de apoyo, dependencia de otras personas para usar tecnologías o poca participación previa. Para inscribirse hay que acudir a la Coordinación Regional de SENAMA, porque el trámite no está disponible en línea (SENAMA, s.f.).

Por el lado de la salud existe el Programa Más Adultos Mayores Autovalentes, que se entrega en la atención primaria. Según una nota del Ministerio de Salud, está dirigido a personas de 60 años o más beneficiarias de Fonasa, que solo deben ir a su Cesfam.

Allí se les ofrece el Examen de Medicina Preventiva del Adulto Mayor (EMPAM) y se les conecta con el equipo responsable (Ministerio de Salud, 2018).

El programa trabaja en dos áreas: el cuidado de la salud (prevención de accidentes, alimentación saludable, afectividad y sexualidad, estimulación de la memoria) y la participación en actividades de la comunidad.

Los requisitos y los talleres disponibles pueden cambiar con el tiempo. Antes de ir, confirma en tu Cesfam o en la coordinación regional de SENAMA qué actividades hay cerca de tu casa y qué condiciones se piden.

¿Cuándo conviene consultar con un psicólogo?

Envejecer activamente incluye pedir ayuda cuando algo pesa. Conviene consultar si, durante más de dos semanas, aparece una tristeza que no cede, pérdida de interés en lo que antes gustaba, aislamiento que la persona no eligió, cambios marcados en el sueño o el apetito, o preocupación constante por la salud o por la muerte. La tristeza persistente no es «cosa de la edad»: se puede evaluar y tratar, y la guía de la escala de Yesavage explica cómo se pesquisa en personas mayores.

Los olvidos que interfieren en la vida diaria también merecen una evaluación, sin esperar a que empeoren. En deterioro cognitivo leve y en la guía de tests cognitivos para adultos mayores puedes ver qué se evalúa y cómo. Si en cambio quieres conversar sobre tu propio proceso de envejecer, o el de alguien cercano, puedes agendar una consulta y trabajarlo con un psicólogo clínico.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el envejecimiento activo en palabras simples?

Es seguir participando en la vida a medida que pasan los años, con la mayor salud, seguridad y calidad de vida posibles. La OMS lo define como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad. «Activo» significa participar en la sociedad según tus capacidades y preferencias, también si tienes una enfermedad o una discapacidad.

¿Cuáles son los tres pilares del envejecimiento activo?

Salud, participación y seguridad. La salud incluye prevenir enfermedades y discapacidades evitables. La participación abarca el trabajo, el voluntariado, el aprendizaje y la vida comunitaria. La seguridad se refiere a la protección social, económica y física, con atención a las desigualdades que afectan a las mujeres mayores. El marco de 2002 suma factores transversales como la cultura y el género.

¿En qué se diferencian el envejecimiento activo y el envejecimiento saludable?

El envejecimiento activo (OMS, 2002) pone el acento en optimizar oportunidades de salud, participación y seguridad. El envejecimiento saludable (OMS, 2015) se centra en desarrollar y mantener la capacidad funcional, que combina la capacidad intrínseca de la persona con su entorno. Son enfoques cercanos, y el segundo es el que hoy ordena la Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030.

¿Cómo se mide el envejecimiento activo?

Depende de lo que se quiera saber. El Índice de Envejecimiento Activo compara países con 22 indicadores en cuatro dominios y un puntaje de 0 a 100. La capacidad intrínseca describe el funcionamiento de una persona. Cuestionarios como el WHOQOL-OLD o las escalas de Ryff exploran cómo vive ella su vejez. Ninguno clasifica a alguien como «activo» o «no activo».

¿Envejecer activamente es hacer ejercicio o seguir trabajando?

No necesariamente. El ejercicio ayuda a mantener la movilidad y el funcionamiento físico, y el trabajo es una forma de participar, pero el concepto es más amplio: incluye vínculos, aprendizaje, voluntariado, autonomía y seguridad. Foster y Walker (2015) critican que en la práctica se haya reducido a alargar la vida laboral, algo que la definición original no pide.

¿A qué edad empieza el envejecimiento activo?

No tiene una edad de inicio. El marco de la OMS mira el curso de vida completo: lo que se hace y se vive antes de los 60 influye en cómo se llega a esa etapa. Eso incluye cuidar la salud, mantener vínculos y desarrollar intereses. En los estudios de salud pública, «persona mayor» suele ser quien tiene 60 años o más.

Para cerrar

Envejecer activamente es conservar, con apoyo del entorno, la posibilidad de hacer lo que tiene valor para cada persona: decidir, vincularse, aprender, sentirse útil, estar seguro. Las herramientas de medición sirven para orientar políticas y para describir grupos, y ninguna reemplaza la conversación con quien vive esa etapa. Si algo te preocupa de la tuya o de la de alguien cercano, vale la pena hablarlo con un profesional.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

Agenda una hora

Referencias

Beard, J. R., Officer, A., de Carvalho, I. A., Sadana, R., Pot, A. M., Michel, J.-P., Lloyd-Sherlock, P., Epping-Jordan, J. E., Peeters, G. M. E. E., Mahanani, W. R., Thiyagarajan, J. A., & Chatterji, S. (2016). The World report on ageing and health: A policy framework for healthy ageing. The Lancet, 387(10033), 2145-2154. https://doi.org/10.1016/s0140-6736(15)00516-4

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Díaz, D., Rodríguez-Carvajal, R., Blanco, A., Moreno-Jiménez, B., Gallardo, I., Valle, C., & van Dierendonck, D. (2006). Adaptación española de las escalas de bienestar psicológico de Ryff. Psicothema, 18(3), 572-577.

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Power, M., & Schmidt, S. (2005). The WHOQOL-OLD module: Manual. World Health Organization, Regional Office for Europe.

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Tully-Wilson, C., Bojack, R., Millear, P. M., Stallman, H. M., Allen, A., & Mason, J. (2021). Self-perceptions of aging: A systematic review of longitudinal studies. Psychology and Aging, 36(7), 773-789. https://doi.org/10.1037/pag0000638

Wang, F., Gao, Y., Han, Z., Yu, Y., Long, Z., Jiang, X., Wu, Y., Pei, B., Cao, Y., Ye, J., Wang, M., & Zhao, Y. (2023). A systematic review and meta-analysis of 90 cohort studies of social isolation, loneliness and mortality. Nature Human Behaviour, 7(8), 1307-1319. https://doi.org/10.1038/s41562-023-01617-6

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En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Burnout en estudiantes de posgrado y tesistas: señales y qué ayuda

Son las once de la noche, el documento de la tesis lleva tres horas abierto y el cursor sigue en el mismo párrafo. No es flojera: llevas meses leyendo, escribiendo y rehaciendo, y cada vez que te sientas pasa lo mismo. Si te reconoces, lo que te ocurre tiene nombre y bastante investigación detrás: el burnout en estudiantes de posgrado y tesistas, un agotamiento que se acumula cuando las exigencias de la tesis superan por mucho tiempo los recursos con que cuentas para sostenerlas.

Aquí vas a encontrar qué datos existen de verdad sobre el estrés del posgrado (y cuáles faltan, sobre todo en Chile), por qué una tesis tiene condiciones muy propicias para el desgaste, cómo distinguir el burnout de la depresión o del perfeccionismo, y qué cosas tienen respaldo para recuperarte sin abandonar tus estudios. No incluye un test con puntaje: el instrumento más usado en estudiantes es de licencia paga y uno inventado no serviría.

Respuesta corta: el burnout de la tesis es un cuadro de agotamiento, distancia mental hacia tu proyecto y sensación de ineficacia. Se parece menos a un defecto personal que a una respuesta a condiciones de trabajo (carga sin cierre, poco control, aislamiento, dependencia de un solo supervisor). Mejora más cuando cambian esas condiciones, con apoyo de pares y de un profesional, que con consejos de autocuidado aislados.

¿Existe el burnout de la tesis si no tengo un empleo?

Sí, aunque la definición oficial no lo diga con esas palabras. La Organización Mundial de la Salud lo incluye en la CIE-11 como un fenómeno ocupacional (código QD85): un estrés crónico en el lugar de trabajo que no se logró manejar. Lo describe con tres dimensiones: agotamiento, distancia mental o cinismo hacia el trabajo, y sensación de ineficacia. No lo clasifica como enfermedad ni como trastorno mental.

Ahí aparece el problema para quien hace una tesis. Claire Plumbly (2025) cuestiona que la definición se limite al empleo formal, porque deja fuera a estudiantes, tesistas y cuidadores, que hacen trabajo exigente sin contrato. Parker, Tavella y Eyers (2023) van en la misma línea: su Medida de Burnout de Sídney pide a quien no tiene un empleo remunerado que responda pensando en su tarea principal, por ejemplo la investigación o la tesis, porque produce la misma constelación de síntomas.

En términos prácticos, el nombre importa menos que lo que describe. Para saber cómo se mide, puedes revisar la explicación del MBI y del Copenhagen Burnout Inventory, que aclara cuál es de uso libre (el CBI). Y si quieres el cuadro general, está la guía completa sobre burnout.

¿Cuántos estudiantes de posgrado y tesistas están agotados? Lo que dicen los datos

La respuesta honesta es que depende de qué se mida, y casi nada de lo publicado es chileno. Esto es lo más sólido que encontré:

Estudio	Quiénes	Qué encontró
Dreisoerner et al. (2026)	Investigadores en etapa temprana de su carrera, metaanálisis de 148 estudios y 138.446 participantes	Cerca de 30 % con malestar psicológico elevado: síntomas depresivos 29,8 %, ansiosos 29,7 %, ideación suicida 18,8 %
Hazell et al. (2020)	Doctorandos, revisión de 52 artículos con metaanálisis	Más estrés que las normas de la población general; el aislamiento fue el factor de riesgo con mejor respaldo
Dumic et al. (2026)	Doctorandos de medicina y ciencias de la salud, revisión de 27 estudios	Burnout muy frecuente, asociado a aislamiento profesional y mala relación con el supervisor
Taylor et al. (2026)	Científicos biomédicos (incluye postdoctorados, personal de laboratorio y académicos), 16 estudios empíricos	Más de 30 % con burnout alto, cerca de 45 % con malestar alto y algo más de 34 % con agotamiento emocional alto

Hay varios cuidados al leer esta tabla. El primero es que el metaanálisis de Dreisoerner mide malestar psicológico, no burnout: sirve para dimensionar cuánto sufre este grupo, pero ese 30 % no debe leerse como un porcentaje de burnout. Los autores añaden que los síntomas depresivos fueron dos a tres veces más frecuentes, y los ansiosos tres a cinco veces más, que en personas de su misma edad en la población general, aunque la gravedad media fue leve para depresión y ansiedad y moderada para estrés.

El segundo cuidado es que los estudios usan instrumentos y puntos de corte distintos. Plumbly (2025) menciona rangos de burnout en estudiantes de carreras muy exigentes que van de 7,3 % a 75,2 %, una diferencia tan grande que muestra que los números no se pueden comparar entre sí. Y el tercero es que casi todo es transversal (una fotografía de un momento), de modo que no se sabe qué causó qué.

Sí se repite un resultado entre los estudios: las dificultades se asocian más a factores del entorno que a rasgos de la persona. Dreisoerner et al. (2026) encontraron que las características demográficas e individuales explicaban poco, y Dumic et al. (2026) llegaron a una conclusión parecida con los doctorandos de salud. Dicho de otra forma, que a tantas personas les pase lo mismo sugiere que la causa no es que todas sean frágiles.

Un estudio con doctorandos de habla hispana

Un estudio español aporta datos en tu idioma. Sorrel et al. (2020) midieron burnout, habilidades emocionales, resiliencia y satisfacción con el director de tesis en 305 doctorandos. Los autores describen tasas altas de burnout, sobre todo en la dimensión de agotamiento emocional.

Sus modelos de regresión explicaron entre 14 % y 41 % de la variación del burnout. Los predictores más relevantes fueron las variables psicológicas y la satisfacción con el director de tesis.

Es una medición en un solo momento y en España, así que no dice cuánto ocurre en Chile. Aun así apunta en la misma dirección que las revisiones de arriba: la relación con quien dirige la tesis pesa en cómo llegas al final.

¿Por qué una tesis agota tanto? Seis desajustes

Christina Maslach y Michael Leiter (1997) proponen que el burnout nace de seis desajustes entre la persona y su trabajo: sobrecarga, falta de control, recompensas insuficientes, pérdida de comunidad, falta de equidad y conflicto de valores. Formularon el modelo pensando en organizaciones. Trasladado a una tesis, se ve así:

Desajuste	Cómo se ve en una tesis
Sobrecarga	La tarea no tiene cierre diario: siempre hay más literatura que leer o un capítulo que mejorar, y el trabajo invade noches y fines de semana
Falta de control	Plazos administrativos inciertos, burocracia y dependencia de las decisiones (y los tiempos de respuesta) de un único supervisor
Recompensas insuficientes	Beca escasa o inexistente, meses de esfuerzo invisible y poco reconocimiento
Pérdida de comunidad	Trabajo en soledad, poco contacto con otros tesistas
Falta de equidad	Evaluaciones que se sienten arbitrarias, disputas sobre autoría o falta de vías claras para cambiar de director
Conflicto de valores	Distancia entre las ganas de conocer y las exigencias de publicar rápido

La tabla es una aplicación del marco a este contexto, no un resultado de investigación sobre tesistas. Aun así, calza con lo que se observa en las revisiones. Acharya et al. (2023) ordenaron 45 artículos sobre doctorandos en un modelo de demandas y recursos del programa doctoral: la ambigüedad de la estructura del programa, la falta de recursos, la carga y la responsabilidad pesan como demandas, y el apoyo institucional, el apoyo del supervisor y la motivación propia son recursos. Y Mahsood et al. (2025), en una revisión de alcance de 63 registros, concluyen que el bienestar del doctorando se juega en varios niveles a la vez (individual, interpersonal, institucional, comunitario y de políticas).

También sirve el modelo de demanda, control y apoyo de Karasek, que Marulanda Ruiz (2007) revisa para la salud mental en el trabajo. Una tesis parece ofrecer libertad (“no tengo jefe ni horario”), pero esa libertad es en parte aparente: el control real sobre qué entregar, cuándo y con qué criterio suele ser bajo. Si además hay poco apoyo, ese modelo describe la combinación de mayor riesgo.

Plumbly (2025) agrega una pieza cultural, la “trampa de la pasión”: la idea de que investigar es una vocación o un privilegio lleva a aceptar sobrecarga, ingresos precarios y falta de límites, porque poner un límite parecería poco comprometido.

Señales del burnout de la tesis: cómo se ve en la práctica

Estas son las que más se repiten en las fuentes revisadas:

Agotamiento que el fin de semana no repone. Parker, Tavella y Eyers (2023) lo explican con la imagen de un resorte: en el estrés normal recupera su forma con descanso, y en el burnout pasó su límite elástico.
Niebla mental. Releer el mismo párrafo varias veces, olvidar lo que acabas de leer, buscar palabras que antes salían solas.
Cinismo hacia tu propio tema. Lo que te fascinaba empieza a darte indiferencia o rechazo, o sientes que nada de lo que escribes vale.
Evitación y postergación. Abrir el documento y cerrarlo, ordenar cualquier cosa antes de escribir, no responder los correos del supervisor.
Aislamiento. Dejar de ir al laboratorio, a las reuniones o a las juntas con amigos para “no perder tiempo”, o por vergüenza de no avanzar.
Efectos en el cuerpo y las conductas. Mal sueño, más alcohol, comer en exceso o ataques de pánico.

Si la postergación te pesa en especial, hay un artículo sobre procrastinación académica y otro sobre estrés académico universitario que complementan este.

¿Es burnout, depresión, estrés o perfeccionismo?

Se solapan, y distinguirlos es tarea de una evaluación clínica. Aun así, las fuentes marcan diferencias útiles:

Burnout y depresión. El burnout está atado a un contexto: la persona suele sentirse más ella misma cuando se aleja de la tesis, y mantiene su autoestima básica. La depresión es más global, con desesperanza y autodesprecio que no se limitan a un entorno (Parker et al., 2023). Si la duda es esa, la guía sobre burnout o depresión lo desarrolla.
Burnout y estrés normal. El estrés movilizador tiene un problema que resolver y un final a la vista. El burnout aparece cuando la demanda no termina y el descanso común ya no repone (Plumbly, 2025).
Burnout y perfeccionismo. Parker et al. (2023) lo plantean como “semilla y tierra”: la semilla son las condiciones externas (carga, poco control, poco apoyo) y la tierra, una personalidad muy responsable y exigente consigo misma. El perfeccionismo no causa el burnout por sí solo, pero hace más fértil el terreno. En una tesis suele verse como pensamiento de todo o nada (“si el capítulo no sale perfecto, fracasé”), relectura sin fin y dificultad para pedir ayuda.
Burnout y procrastinación. Parker et al. (2023) escriben que la procrastinación es “la firma del perfeccionista”: la persona duda y queda “bloqueada” por el miedo a cometer errores. Conviene leerla como una señal de ese miedo y no como falta de ganas.

Una palabra sobre el síndrome del impostor, que aparece a menudo en los relatos de doctorandos. En la revisión de Dumic et al. (2026) fue un tema recurrente en los estudios cualitativos, pero solo un estudio lo midió con un instrumento validado, así que sabemos menos de lo que parece. Si es tu caso, hay un artículo sobre el síndrome del impostor.

¿Qué ayuda? Primero, lo que está fuera de ti

Una de las ideas más repetidas en las fuentes es que tratar el burnout solo como un problema individual no funciona. Maslach y Leiter (1997) critican que las instituciones respondan con talleres de manejo del estrés, porque el mensaje implícito es que el problema es de quien no sabe cuidarse. Dumic et al. (2026) concluyen en el mismo sentido que hacen falta cambios estructurales y no solo apoyo psicológico individual. Y el entusiasmo por la investigación no basta: en esa misma revisión, el compromiso con ella no protegió del burnout.

Lo que sí aparece como protector en los estudios con doctorandos es poco espectacular. Hazell et al. (2020) identificaron como factores protectores con mejor respaldo el apoyo social, una buena relación con el supervisor, ver el doctorado como un proceso y el autocuidado.

Hablar con tu supervisor, de forma concreta

El programa de intervención de Gil-Monte (2019) propone dejar la “lógica del poder” (culpas, tensiones) y usar una “lógica de la racionalidad”: acordar de manera explícita qué, cuándo y cómo se entrega. Suena simple y es lo que más reduce la ambigüedad del rol. Algunas ideas de ese programa y de Parker et al. (2023):

No asumas que tu supervisor “ya sabe” lo que necesitas: dilo con claridad.
Pide el tipo de retroalimentación que te falta: apoyo emocional (que te escuchen), evaluación técnica (si el método está bien) o indicaciones concretas para resolver un problema.
Cuando aceptes una tarea extra (clases, trámites), deja claro que es excepcional, para que no pase a ser permanente.
Llega a la reunión con un mapa del estado del proyecto, los cuellos de botella y propuestas de solución, y no con una queja abierta.
Después de cada reunión, envía un correo breve con lo acordado y las próximas fechas. Protege frente a cambios de reglas.

Si el problema es el supervisor mismo (trato hostil, favoritismos, cambios arbitrarios), el correo y los registros son tu respaldo, y conviene buscar apoyo en la unidad de tu universidad que atienda estos casos.

Comunidad de pares

Gil-Monte (2019) incluye grupos de apoyo entre pares, no terapéuticos, y Plumbly (2025) recomienda juntarte con otras personas que quieran poner límites a la cultura del sobreesfuerzo. Lo que ofrecen es seguridad psicológica y, algo muy concreto, ver que a los demás les pasa lo mismo y que no es un fallo tuyo. Eso coincide con el aislamiento como factor de riesgo en Hazell et al. (2020).

¿Qué ayuda? Lo que puedes hacer tú

Con las condiciones externas a la vista, quedan herramientas individuales que sí tienen lugar, con límites claros.

Terapias mente-cuerpo: ayudan al estrés, no está probado que ayuden al burnout. Una revisión de 24 estudios con 2.220 estudiantes de posgrado de profesiones de la salud (Irwin et al., 2026) encontró que mindfulness, meditación, yoga y respiración mejoraron el estrés en 13 de 22 estudios y la ansiedad en 5 de 9. Para depresión, solo 1 de 7 mostró mejoría, y ninguno de los 3 estudios de burnout mostró resultados positivos. Los autores concluyen que la evidencia sobre burnout es muy limitada. Esos datos son de estudiantes de salud, no de tesistas en general.

Regla de “suficientemente bueno”. Parker et al. (2023) proponen modular el perfeccionismo con la idea de que lo suficientemente bueno es suficiente, que es lo que desbloquea la redacción. En la tesis, un borrador feo que existe vale más que un capítulo perfecto que no existe.

Cuerpo y descanso. Plumbly (2025) plantea que la parálisis para escribir ocurre cuando el sistema nervioso está en modo de apagado por estrés acumulado. Propone llevarlo antes a un estado de calma, con movimiento breve o pausas deliberadas, en vez de forzarse a seguir. Es una propuesta de una autora clínica con un enfoque propio, y no tiene todavía ensayos en tesistas, así que tómala como una opción para probar.

Parar no basta, pero ayuda. Parker et al. (2023) distinguen entre quien está empezando a quemarse, a quien unas semanas de descompresión pueden bastarle, y el burnout ya consolidado, donde parar es una tregua necesaria pero insuficiente si al volver todo sigue igual. Plumbly (2025), apoyándose en una investigación de Bernier (1998), señala que en el burnout severo volver a funcionar a plena capacidad toma en promedio de uno a tres años. Parker et al. coinciden en la idea de “trabajar diferente, no más duro”: jornadas más cortas, retorno gradual y desconexión digital.

Qué puedes hacer esta semana

Anota qué parte de la tesis te consume más: la carga, la incertidumbre de plazos, la relación con tu supervisor, la soledad o la plata. Cada una se aborda distinto.
Escribe tres líneas con qué necesitas, cuándo y cómo, y pide una reunión para acordarlo. Después de la reunión, manda el correo con lo conversado.
Fija un horario de cierre al día, aunque la tesis nunca esté terminada, y un día a la semana sin tocarla.
Contacta a otra persona que esté en tu misma etapa. Basta con un café o un chat semanal.
Si estás bloqueado con un capítulo, escribe una versión mala en 30 minutos y déjala. Después la corriges.
Si el cansancio lleva semanas y afecta tu sueño o tu ánimo, agenda con un profesional. La guía para recuperarse del burnout y la de poner límites en el trabajo te pueden servir de apoyo.

¿Cuándo consultar con un psicólogo?

Conviene pedir ayuda profesional si el agotamiento lleva más de unas semanas y no cede con descanso, si afecta tu sueño, tu ánimo o tus relaciones fuera de la tesis, si aparecen síntomas de depresión o ansiedad (llanto frecuente, pérdida de interés, ataques de pánico), si estás recurriendo a alcohol o a medicamentos para dormir o desconectarte, o si sientes que ya no puedes avanzar en nada. Y de inmediato si hay ideas de hacerte daño. Este punto merece atención: en el metaanálisis de Dreisoerner et al. (2026), cerca de uno de cada cinco investigadores jóvenes reportó ideación suicida, así que no la des por descartada solo porque lo tuyo “parece burnout”. La Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud atiende gratis, las 24 horas, al *4141 desde un celular.

Un profesional puede evaluar si se trata de burnout, depresión o ambos, trabajar los pensamientos de todo o nada y la exigencia, y ayudarte a preparar qué plantear en tu programa. La decisión de pausar, pedir licencia o cambiar de director se toma con apoyo y con esa evaluación; ninguna de las fuentes revisadas dice que abandonar sea la respuesta ni que quedarse a toda costa lo sea.

Preguntas frecuentes

¿Puede haber burnout por la tesis si no tengo un trabajo formal?

Sí. La CIE-11 lo define como fenómeno ocupacional, pero autoras como Plumbly (2025) y Parker et al. (2023) señalan que el mismo cuadro aparece en estudiantes, tesistas y cuidadores, porque las exigencias sostenidas son las mismas. La definición oficial es más estrecha que la experiencia.

¿Qué porcentaje de doctorandos tiene burnout?

La cifra cambia según el estudio. Una revisión de investigadores biomédicos halló más de 30 % con burnout alto, y un metaanálisis de investigadores jóvenes halló cerca de 30 % con malestar psicológico elevado. Los instrumentos varían mucho y casi no hay datos chilenos, así que cualquier porcentaje nacional conviene tomarlo con cautela.

¿Cómo sé si es burnout o depresión?

El burnout se concentra en la tesis y deja intacta la autoestima básica. La depresión invade toda la vida, con desesperanza y autodesprecio. Se solapan mucho, y un puntaje alto en un cuestionario puede ser cualquiera de los dos o una enfermedad médica, por eso la distinción requiere una evaluación clínica.

¿Sirve el mindfulness para el burnout de la tesis?

Ayuda con el estrés y la ansiedad, pero no hay respaldo claro para el burnout. En una revisión de 24 estudios con estudiantes de posgrado de salud, ninguno de los tres que medían burnout mostró mejoría. Puede complementar los cambios en la carga y el apoyo, no reemplazarlos.

¿Tengo que dejar el doctorado o la tesis?

Esa decisión es tuya y conviene tomarla con una evaluación y con tiempo, no en el peor momento. Según Parker et al. (2023), parar sin cambiar las condiciones suele ser una tregua: si vuelves a lo mismo, el desgaste regresa. Primero se prueba cambiar la carga, la comunicación con el supervisor y el apoyo.

¿Cómo le planteo mi agotamiento a mi supervisor?

Con hechos y propuestas, no con una queja general. El programa de Gil-Monte (2019) sugiere acordar qué, cuándo y cómo se entrega, pedir el tipo de retroalimentación que necesitas y dejar por escrito lo acordado. Llevar un mapa del avance y de los obstáculos ordena la conversación.

Si el cansancio ya no se va

Estar agotado por una tesis no te hace menos capaz: describe lo que le pasa a una persona que sostuvo mucho tiempo exigencias altas con pocos apoyos. Si quieres revisar tu caso con un psicólogo clínico, puedes agendar una consulta, y si estás en un momento de crisis, llama al *4141.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

Agenda una hora

Referencias

Acharya, V., Rajendran, A., & Shenoy, S. (2023). A framework for doctoral education in developing students’ mental well-being by integrating the demand and resources of the program: An integrative review. F1000Research, 12, 431. https://doi.org/10.12688/f1000research.131766.2

Dreisoerner, A., Goetz, V., Frohnmayer, D., Tran, U. S., Voracek, M., & Nater, U. M. (2026). Prevalence and severity of mental health problems in early-career researchers: A systematic review and meta-analysis. Nature Human Behaviour, 10(9), 1698-1717. https://doi.org/10.1038/s41562-026-02505-5

Dumic, L., Lovrincevic Pavlovic, N., & Miskulin, M. (2026). Psychological outcomes and research engagement among PhD students in medicine and health sciences: A systematic review. Behavioral Sciences, 16(9), 1575. https://doi.org/10.3390/bs16091575

Gil-Monte, P. R. (2019). Prevención y tratamiento del síndrome de quemarse por el trabajo (burnout): Programa de intervención. Ediciones Pirámide.

Hazell, C. M., Chapman, L., Valeix, S. F., Roberts, P., Niven, J. E., & Berry, C. (2020). Understanding the mental health of doctoral researchers: A mixed methods systematic review with meta-analysis and meta-synthesis. Systematic Reviews, 9, 197. https://doi.org/10.1186/s13643-020-01443-1

Irwin, K. E., Campione, E., Bargouthi, H., Collins, C., Pop, J., Reamer, V., & Bannon, C. (2026). Effectiveness of mind-body therapies on anxiety, burnout, depression, and stress in graduate health professions students: A systematic review. Journal of Allied Health, 55(3), 553-577. https://doi.org/10.21091/jah.2026.03066

Mahsood, N., Mahboob, U., Asim, M., & Shaheen, N. (2025). Assessing the well-being of PhD scholars: A scoping review. BMC Psychology, 13, 362. https://doi.org/10.1186/s40359-025-02668-2

Marulanda Ruiz, I. C. (2007). Estrés laboral: Enemigo silencioso de la salud mental y la satisfacción con la vida. Universidad de los Andes.

Maslach, C., & Leiter, M. P. (1997). The truth about burnout: How organizations cause personal stress and what to do about it. Jossey-Bass.

Parker, G., Tavella, G., & Eyers, K. (2023). Burnout: A guide to identifying burnout and pathways to recovery. Routledge.

Plumbly, C. (2025). The trauma of burnout: How to manage your nervous system before it manages you. Balance.

Sorrel, M. A., Martínez-Huertas, J. Á., & Arconada, M. (2020). It must have been burnout: Prevalence and related factors among Spanish PhD students. The Spanish Journal of Psychology, 23, e29. https://doi.org/10.1017/sjp.2020.31

Taylor, M. J., Shanafelt, T. D., & Williams, L. G. (2026). Overwhelmed and unnoticed: Burnout in biomedical scientists. A narrative review. International Journal of Environmental Research and Public Health, 23(8), 963. https://doi.org/10.3390/ijerph23080963

Organización Mundial de la Salud. (2019). Burn-out an “occupational phenomenon”: International Classification of Diseases. https://www.who.int/news/item/28-05-2019-burn-out-an-occupational-phenomenon-international-classification-of-diseases

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octubre 7, 2026

Red flags en una primera cita

Estás por conocer a alguien o ya saliste con esa persona, y algo te quedó dando vueltas: un comentario, un gesto, una reacción que no supiste cómo ubicar. Las red flags en una primera cita son justo eso, conductas que podrían anticipar problemas más adelante. La pregunta útil es cuáles de ellas tienen respaldo y cuáles son manías, nervios o simple incompatibilidad.

Este artículo separa las dos cosas con lo que dice la investigación, y tiene un límite que conviene decir desde ya: no existe ningún estudio sobre la primera cita como tal. Lo que hay son estudios de relaciones jóvenes, de unos pocos meses. Lo que se dice de la primera cita es una inferencia razonable a partir de ahí, y se marca como tal.

Respuesta corta: qué red flags en una primera cita sí importan

Las listas de internet insisten en llegar tarde, mirar el celular o hablar del ex. En un estudio prospectivo con dos muestras de jóvenes, las conductas que predijeron abuso en la relación fueron otras: arrogancia, desprecio por tu razonamiento, mala reacción ante un “no”, incomodidad en público, presión sexual y fastidio porque cuestiones cómo te trata. Importa más el patrón que el gesto aislado, y ninguna señal vale como veredicto.

¿Qué es una red flag y qué sabe la ciencia de ellas?

Una red flag, o bandera roja, es una conducta de la otra persona que podría ser una señal temprana de una relación dañina. El término es coloquial. En la investigación se habla de “señales de alerta” (warning signs), y todavía no hay una definición común. Una revisión de 2026 describe el campo como emergente y pide, entre otras cosas, acordar qué es una señal, identificar cuáles son realmente fiables y estudiar cómo se combinan entre sí.

Eso significa que ninguna lista de “10 red flags” que circule por ahí está validada como prueba de que alguien es peligroso o “tóxico”, término que tampoco es clínico. Para detectar a tiempo a una persona tóxica, la expresión coloquial que más se busca, sirve más mirar conductas concretas que colgar etiquetas. Y ese es el enfoque de lo que sigue sobre las red flags en las relaciones jóvenes. Lo que sí existe son instrumentos para medir qué tan bien reconocemos ciertas conductas. La Relationship Red Flags Scale agrupa 25 conductas en cinco familias (monitoreo, control, menosprecio, amenazas y agresión, celos y posesividad). Mide la capacidad de reconocerlas, no si una pareja concreta es abusiva, y no trae puntos de corte para decidir nada sobre otra persona.

¿Qué señales de alerta al conocer a alguien tienen respaldo?

El mejor dato disponible viene de Charlot, Joel y Campbell (2025), dos estudios con jóvenes que describieron conductas de su pareja reciente. El primero fue transversal (147 personas, relaciones de unos 6 meses de media). El segundo siguió a 355 personas durante 6 meses, con relaciones de unos 4 meses al comenzar. Dos hallazgos:

Cuantas más señales de alerta aparecían, y cuanto más seguido, más abuso reportaban después, tanto en el estudio transversal como en el seguimiento.
Siete señales predijeron abuso en los dos estudios. Son las que aparecen en la tabla.

Señal que predijo abuso (en ambos estudios)	Cómo podría verse en una cita (inferencia, no medida)
La pareja actuó con arrogancia o sensación de merecimiento	Habla como si merecieran un trato especial y tu tiempo o tus preferencias contaran menos
Hubo desacuerdo sobre algo sexual	No acepta bien que tengas un límite distinto al suyo, o insiste
Hubo sexo sin que la persona tuviera ganas	Cedes a algo físico porque la insistencia se hace pesada, no porque quieras
Creó una situación incómoda en público	Te deja mal parada o parado delante de otros, o hace una escena
Descartó tu razonamiento porque no coincidía con el suyo	Te interrumpe, se ríe de tu opinión o trata tu punto de vista como un error
Reaccionó mal cuando dijiste “no” a algo que quería	Se enfada, se enfría o se burla si rechazas un plan, un trago o una propuesta
Le molestó que cuestionaran cómo te trata	Se ofende o se defiende en vez de escuchar cuando le dices que algo te incomodó

La tercera columna es una lectura mía de cómo esas conductas podrían asomar en una primera salida. Los estudios no midieron citas, midieron relaciones de meses. También tienen límites que sus autores declaran: ocurrieron durante la pandemia, las muestras eran de universitarios y gente reclutada en línea (con pocos hombres y poca diversidad), y el recuerdo de las personas pudo estar sesgado.

En el estudio transversal una variable actuó al revés, como protectora: “mi pareja valoró mis habilidades y opiniones”. Es lo más parecido a una green flag con datos. Si en la cita sientes que lo que piensas importa, eso también cuenta.

Hay otro dato que baja el dramatismo. En el estudio transversal, el 95 % de las personas había vivido al menos una de las señales. Una señal suelta es común y no condena a nadie; lo que predice es la acumulación y la frecuencia.

¿Qué red flags se pueden ver en una primera cita?

Poco, y conviene asumirlo. Una revisión extensa sobre las citas en línea (Finkel y colaboradores, 2012) distingue dos tipos de información. Los atributos que se pueden conocer de antemano son datos como la edad, la educación, la religión o los hábitos. Los atributos que solo aparecen al interactuar, como la química, el humor o la forma de conversar, no se pueden anticipar con un perfil, y tampoco con lo que la persona dice que busca: lo que declaramos querer en papel y lo que nos atrae en persona no coinciden bien.

Para una primera cita, esto se traduce en dos ideas. Una cita da buena información sobre cómo te trata esa persona en ese momento, con tu tiempo, tus límites y los demás. Y da muy poca información sobre cómo será la relación dentro de un año, algo que ni los algoritmos de las apps han demostrado predecir.

Green flags en una cita: qué conductas sí cuentan como buena señal

Las listas de internet suman otras conductas, como el trato a quien atiende la mesa o la forma de hablar de los ex. Entre los estudios revisados para este artículo no hay ninguno que las mida en citas. Quedan como observación tuya, sin respaldo. Lo que sigue sí tiene algo detrás, con la misma advertencia de arriba: son estudios de relaciones, no de primeras citas.

Escucha y responde a lo que cuentas

La conducta más estudiada se llama responsividad percibida: sentir que la otra persona te entiende, valora lo que dices y se interesa por ti. En dos estudios de diario de Laurenceau y colaboradores (1998), las personas anotaron cada interacción social durante una y dos semanas. La intimidad de cada conversación dependió de lo que uno contaba, de lo que contaba el otro y de sentirse respondido.

Contar emociones pesó más que contar hechos.

Esa respuesta también cambia cómo ves a la otra persona. En tres estudios de Birnbaum y colaboradores (2016), uno de ellos experimental, la responsividad se asoció con más deseo hacia quien respondía, sobre todo en mujeres. La razón: la persona se sentía especial y veía al otro como mejor pareja posible.

En una cita podría verse como alguien que retoma lo que dijiste y te pregunta más. Es una lectura posible, que esos estudios no midieron en citas.

La conversación fluye y el interés es mutuo

La revisión sobre las citas de Finkel y colaboradores (2012) menciona tres factores que predicen la atracción en persona. Son la familiaridad, el agrado recíproco y la calidad de la conversación.

Sirven para saber si ambos quieren una segunda cita. Que la relación sea buena para ti depende más de las señales de trato que se describen arriba.

Las siete señales de alerta tienen un reverso razonable: escucha tu opinión sin burlarse, acepta un “no” sin enfriarse y no se ofende cuando comentas que algo te incomodó. Es una deducción a partir de la tabla de arriba. El único dato directo es el de la variable protectora que ya viste, que tu pareja valore tus habilidades y opiniones.

Señales que se confunden con red flags en una primera cita

Las listas de internet suelen incluir impuntualidad, nerviosismo, mirar el celular o mencionar al ex. Ninguna de esas conductas aparece entre las siete que predijeron abuso en el estudio de Charlot y colaboradores. Eso no prueba que sean inocuas: llegar tarde sin avisar ni disculparse puede mostrar falta de consideración, y estar pendiente del celular toda la noche habla de poco interés. Pero tampoco hay datos para tratarlas como alerta de abuso.

Una forma útil de ordenarlas:

Incompatibilidad o poco interés: no quiere lo mismo que tú, no te escribe, no hay química. Eso es una mala combinación y el riesgo no entra en la ecuación.
Nervios: hablar de más, silencios largos o torpeza al principio. Mucha gente se pone así.
Alerta de trato: no respeta un “no”, te desvaloriza, te presiona o se ofende cuando lo cuestionas. Esto sí merece atención, porque se parece a lo que los estudios asociaron con abuso.

Lo que más separa unas de otras es cómo reacciona esa persona contigo frente a un límite.

¿Por qué cuesta ver las señales a tiempo?

Por varias razones que no tienen que ver con ser ingenuo.

Algunos rasgos problemáticos resultan atractivos. En tres estudios, el narcisismo aumentó el atractivo como pareja a corto plazo, y lo hizo a través del atractivo físico y de la audacia social, sobre todo por los aspectos de autoengrandecimiento. En una primera cita, la seguridad apabullante puede leerse como carisma.

El enamoramiento nubla el juicio. Según Bradbury y Karney (2019), al comienzo de una relación domina un sesgo de engrandecimiento: tendemos a seleccionar y resaltar lo positivo del otro. Cuando las conductas negativas se repiten, ese filtro se agota. Tennov (1999) describió la limerencia, un estado de pensamiento intrusivo y de idealización en el que las imperfecciones se minimizan o se reinterpretan a favor.

La idealización acelerada es, ella misma, una señal. Castelló Blasco (2005), al describir la dependencia emocional, habla de una fase de euforia en la que alguien idealiza a la pareja tras una o dos citas y fantasea con un compromiso inmediato. Esa misma intensidad inicial aparece en el love bombing, una comunicación excesiva al comienzo de la relación que el único estudio empírico que encontramos (en una revista estudiantil, con universitarios) asoció con rasgos narcisistas y apego inseguro. Es un solo estudio transversal y no existe una prevalencia del fenómeno.

Tu estilo de apego también cuenta. En un estudio con 349 universitarios, las personas con apego ansioso puntuaron como menos graves las conductas de control y vigilancia. Entre los hombres, más apego evitativo se asoció con calificarlas como señales más graves; entre las mujeres, no cambió. Los autores lo interpretan como una lectura selectiva de esas conductas. Era una muestra de estudiantes que calificaban frases escritas, no personas reales en una cita.

Los celos pasan por cariño. En un estudio con 146 adolescentes, una parte importante no reconocía el riesgo de las conductas celosas y posesivas, y tampoco sabía cómo responder para que no continuaran.

Señales que pueden estar de tu lado

Los materiales sobre dependencia emocional apuntan también a conductas propias que conviene mirar, porque llevan a ignorar señales ajenas. Castelló Blasco (2005) describe entrega prematura, aceptar sin discutir los lugares y horarios que fija el otro, contar muy pronto tus miedos y vulnerabilidades, y necesitar contacto continuo. Si en una primera cita te descubres ajustando todo a lo que la otra persona quiere por miedo a que se vaya, esa es tu señal.

Son un patrón conocido que vuelve más difícil ver lo que pasa, y no te hacen culpable de nada. Si te suena, puede ayudarte leer sobre dependencia emocional, apego ansioso o cómo poner límites.

Ghosting y breadcrumbing: ¿son red flags?

Son conductas de cita que se hacen notar mucho, pero son otra cosa que las señales de abuso de arriba. En una muestra de adultos de 18 a 40 años en España, cerca de 2 de cada 10 había sufrido ghosting y algo más de 3 de cada 10 breadcrumbing durante el último año (el breadcrumbing son señales esporádicas de interés para mantener a alguien “en espera”). Usar apps de citas, tener muchas relaciones de corta duración y vigilar a la otra persona en línea aumentaron la probabilidad de sufrirlos y también de practicarlos.

Un estudio con 626 adultos halló que sufrir breadcrumbing se asoció con menos satisfacción con la vida, más soledad y más sensación de impotencia. El ghosting solo no mostró esa relación. En ese estudio, la incertidumbre del breadcrumbing pesó más que el corte limpio. Si alguien alterna interés y silencio sin definirse, eso pesa en ti aunque no sea violencia.

¿Qué hacer si ves una red flag en una primera cita?

Distingue señal de patrón. Algo que te incomodó da una pista, y una pista sola dice poco de la persona. Mira si se repite en otra salida o en la forma en que habla de otras personas.
Pon a prueba un límite pequeño. Decir “no” a algo menor (otro plan, otra hora, otra copa) muestra cómo reacciona. Es una forma práctica de observar la señal que más predijo en los estudios, aunque la idea de usarla en la primera cita es una inferencia, no una técnica validada.
Cuenta con otros. En un estudio de seguimiento de 396 personas, quienes reportaban más desaprobación de amigos o familia hacia su pareja tenían peor calidad de relación después. Escuchar lo que ven desde afuera aporta información.
Cuida lo básico. Un lugar público, avisar a alguien dónde estás y poder irte cuando quieras son medidas de sentido común. No salen de estos estudios.
Decide con calma. Puedes cortar, pedir una segunda cita para observar o hablar claro de lo que te incomodó. Cómo responde la otra persona a esa conversación es parte de la información.

Si la señal fue presión física o sexual, o te sentiste en riesgo, no es una duda de compatibilidad. Sal de ahí y pide apoyo.

Cuándo una señal es riesgo de violencia

Las conductas de control, desvalorización y presión pueden ser el comienzo de una violencia psicológica. Un metaanálisis de 45 estudios encontró que el control coercitivo se asoció de forma moderada con estrés postraumático (r = 0,32) y depresión (r = 0,27). Por eso importa reconocerlas temprano.

En Chile, la violencia en el pololeo existe: una encuesta a 950 universitarios de Santiago halló una alta prevalencia de violencia física y psicológica entre jóvenes, con patrones parecidos a los de otros países. Es un dato de 2005 y de una sola universidad, así que muestra que el problema existe aquí, pero no da una cifra actual.

Si lo que describes se parece a esto, hay más información en señales de violencia psicológica sutil, ejemplos de violencia psicológica en la pareja y el ciclo de la violencia. Para conocer más a fondo qué pasa en parejas ya formadas, esta guía puede servirte, y si ya estás dentro, cómo salir de una relación tóxica.

En Chile, el Fono Orientación 1455 de SernamEG entrega orientación gratuita en violencia contra las mujeres, todos los días de 8:00 a 00:00 horas, y también por WhatsApp al +56 9 9700 7000. En una emergencia, Carabineros atiende en el 133. La OMS tiene información general sobre violencia contra las mujeres.

Cuándo buscar ayuda profesional

Conviene consultar si ignoras señales una y otra vez, si repites el mismo tipo de relación, si sientes que cedes en tus límites por miedo a quedarte solo o sola, o si la relación te está dejando ansiedad, insomnio o ánimo bajo. En terapia se trabaja la forma de elegir y de poner límites, sin juzgarte por lo que ya pasó.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las red flags más importantes en una primera cita?

Las mejor respaldadas por la investigación en relaciones jóvenes son la arrogancia, no aceptar un “no”, descartar tu opinión, presionar en lo sexual, incomodarte en público y molestarse porque cuestionas su trato. No se estudiaron en primeras citas, así que orientan, y no son una regla.

¿Una sola red flag basta para descartar a alguien?

No necesariamente. En un estudio, el 95 % de los participantes había vivido al menos una señal, y lo que predijo abuso fue la cantidad y la frecuencia. Una señal aislada merece atención y una segunda mirada, no una sentencia.

¿Llegar tarde o mirar el celular es una red flag?

Pueden mostrar falta de consideración o de interés, pero no aparecen entre las señales que predijeron abuso. Dependen de la frecuencia y de cómo reacciona la persona cuando lo mencionas.

¿Cuál es la diferencia entre red flag y nervios?

Los nervios suelen verse como torpeza, silencios o exceso de conversación. Las señales de alerta tienen que ver con cómo te trata ante un límite: ofensa, desprecio, presión o enfado. Fíjate en lo que hace cuando le dices que no.

¿Por qué no veo las señales cuando estoy enamorado o enamorada?

Al principio solemos resaltar lo positivo del otro, y la idealización inicial nubla el juicio. Además, algunos rasgos problemáticos, como el narcisismo, resultan atractivos al comienzo. Escuchar a tus amigos y dar tiempo antes de decidir son formas razonables de compensarlo.

¿Cuándo una señal es violencia y no solo incompatibilidad?

Cuando hay control, miedo, humillación, presión sexual o amenazas. Si te sientes en riesgo, el 1455 orienta de forma gratuita y el 133 atiende emergencias. Una persona incompatible no te hace sentir miedo ni te quita autonomía.

Para cerrar

Una primera cita no basta para conocer a nadie, pero sí muestra cómo reacciona esa persona ante un límite, un desacuerdo y tu propia voz. Mira eso antes que el detalle de la puntualidad, y desconfía de la prisa, ya sea la suya o la tuya. Si estás dudando sobre alguien o notas que repites el mismo patrón en tus relaciones, puedes agendar una consulta para trabajarlo con calma.

¿Te gustaría conversarlo con alguien?

Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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Referencias

Birnbaum, G. E., Reis, H. T., Mizrahi, M., Kanat-Maymon, Y., Sass, O., & Granovski-Milner, C. (2016). Intimately connected: The importance of partner responsiveness for experiencing sexual desire. Journal of Personality and Social Psychology, 111(4), 530-546. https://doi.org/10.1037/pspi0000069

Bradbury, T. N., & Karney, B. R. (2019). Intimate relationships (3.ª ed.). W. W. Norton.

Castelló Blasco, J. (2005). Dependencia emocional: características y tratamiento. Alianza Editorial.

Charlot, N., Campbell, L., & Joel, S. (2026). Warning signs of future intimate partner violence. Current Opinion in Psychology, 68, 102252. https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2025.102252

Charlot, N., Joel, S., & Campbell, L. (2025). The predictive validity of intimate partner violence warning signs. Social Psychological and Personality Science, 16(2), 192-201. https://doi.org/10.1177/19485506231209076

Dufner, M., Rauthmann, J. F., Czarna, A. Z., & Denissen, J. J. A. (2013). Are narcissists sexy? Zeroing in on the effect of narcissism on short-term mate appeal. Personality and Social Psychology Bulletin, 39(7), 870-882. https://doi.org/10.1177/0146167213483580

Finkel, E. J., Eastwick, P. W., Karney, B. R., Reis, H. T., & Sprecher, S. (2012). Online dating: A critical analysis from the perspective of psychological science. Psychological Science in the Public Interest, 13(1), 3-66. https://doi.org/10.1177/1529100612436522

Kearney, M. S., & O’Brien, K. M. (2021). Is it love or is it control? Assessing warning signs of dating violence. Journal of Interpersonal Violence, 36(11-12), 5446-5470. https://doi.org/10.1177/0886260518805105

Laurenceau, J.-P., Barrett, L. F., & Pietromonaco, P. R. (1998). Intimacy as an interpersonal process: The importance of self-disclosure, partner disclosure, and perceived partner responsiveness in interpersonal exchanges. Journal of Personality and Social Psychology, 74(5), 1238-1251. https://doi.org/10.1037/0022-3514.74.5.1238

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Tennov, D. (1999). Love and limerence: The experience of being in love. Scarborough House.

Trahair, C., D’Costa, M., Tremblay, P. F., & Saklofske, D. H. (2026). Attachment style and gender in the prediction of discounting red flags in romantic relationships. Journal of Interpersonal Violence. https://doi.org/10.1177/08862605261426598

Sobre el autor

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y crianza. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Aniversario traumático: por qué ciertas fechas duelen más

Todo parecía estar en su lugar. Hace semanas que duermes bien, el trabajo fluye, y de pronto se acerca una fecha y el cuerpo cambia antes que la cabeza: sueño liviano, irritabilidad, un nudo que no tiene explicación. Recién al mirar el calendario cae la ficha. Eso es un aniversario traumático, y le pasa a gente que lleva años de recuperación.

Un aniversario traumático (o reacción de aniversario) es el aumento de malestar que aparece alrededor de la fecha de un evento traumático o doloroso: una pérdida, una agresión, un accidente, una catástrofe. Existe, tiene explicación y suele pasar. Lo que sigue ordena qué dice la investigación, qué se sabe y qué todavía no, y qué ayuda a atravesar la fecha.

¿Qué es un aniversario traumático o reacción de aniversario?

Es el repunte de recuerdos, emociones y reacciones físicas cuando se acerca o llega una fecha ligada al trauma o a la pérdida. No es un diagnóstico con criterios propios. En la literatura se describe como un fenómeno cuyas definiciones y nombres varían de un estudio a otro (Leaune et al., 2026), y aparece tras muertes, violencia sexual, guerra, desastres y hechos que parecían superados.

La fecha no tiene por qué ser el día exacto. El malestar puede empezar semanas antes, concentrarse en la víspera o quedar más borroso, con la sensación de que algo no anda bien sin saber qué. Tampoco tiene que ser el aniversario de una pérdida o de un trauma en sentido estricto: un cumpleaños de alguien que murió, una estación del año o una fiesta con carga familiar funcionan igual. Si la fecha que te pesa es la de una muerte, el artículo sobre el duelo traumático entra en ese cruce.

¿Por qué me pongo mal en esta fecha aunque haya pasado tiempo?

Porque el recuerdo del trauma se guarda con sus señales (olores, luz, clima, época del año) y cualquiera de ellas puede encender la alarma completa sin pasar por el pensamiento. La explicación mejor documentada viene de varias teorías que se complementan.

Según el modelo de procesamiento emocional que Foa, Hembree y Rothbaum (2007) usan en la terapia de exposición prolongada, el miedo queda almacenado como una red que une estímulos (un olor, un momento del día, una estación), reacciones del cuerpo y el significado de peligro. En un TEPT crónico esa red se vuelve demasiado amplia. Una cantidad desproporcionada de señales inofensivas queda enlazada con la idea de amenaza, y al toparse con una, el sistema reacciona como si el peligro estuviera pasando de nuevo.

El modelo cognitivo de Ehlers y Clark (2000) añade otra pieza. Un trauma se mantiene cuando la persona lo procesa de un modo que le produce una sensación de amenaza actual, y eso nace de una memoria poco ordenada en el tiempo y de valoraciones muy negativas sobre lo ocurrido. Por eso el aniversario no se siente como un recuerdo del pasado. Se siente como algo que ocurre ahora. Un estudio en sobrevivientes de agresión mostró algo parecido: tener recuerdos intrusivos pesa poco para predecir el TEPT, pero cuánto malestar causan, qué tan presentes se sienten y qué tan desligados quedan de su contexto explicó mucho más (Michael et al., 2005).

Herman (2015) recoge una idea de van der Kolk que apunta en la misma dirección. En un hecho de terror, la memoria se graba en imágenes y sensaciones corporales más que en un relato con principio y fin, así que un estímulo parecido la toca como si el peligro estuviera presente. Y Herman cita un caso clásico de Kardiner: un veterano con un brote de síntomas justo al cumplirse el aniversario de un accidente aéreo ocurrido ocho años antes.

¿Es real y a cuánta gente le pasa?

Es real y está documentada, pero nadie sabe con precisión qué porcentaje de personas la tiene. La evidencia más sólida tiene límites que conviene decir.

Una revisión sistemática integrativa de 58 estudios concluyó que la literatura respalda la reacción de aniversario tras un duelo: reacciones físicas y psicológicas y, en algunos estudios, más mortalidad alrededor de las fechas (Leaune et al., 2026). Para el trauma en general, el estudio clásico es el de veteranos de la Guerra del Golfo. Se les pidió identificar los meses de más síntomas de TEPT y esos meses se compararon con las fechas documentadas de los hechos traumáticos. Las reacciones coincidieron con esas fechas más a menudo de lo que daría el azar, sobre todo en quienes vivieron más hechos y más graves (Morgan et al., 1998). A los seis años el resultado se repitió, y las parejas de los veteranos detectaron reacciones que ellos mismos no habían notado (Morgan et al., 1999).

Estudios más recientes en mujeres con duelo o violencia sexual encontraron que las reacciones de aniversario vienen con aumentos significativos de síntomas de TEPT (Bruce y Handal, 2025), y que el malestar del aniversario se asocia a los mismos factores que el TEPT en general (Bruce y Weaver, 2024). Esos trabajos usan muestras que ya reconocían tener la reacción, de modo que no sirven para estimar su frecuencia.

El único dato de frecuencia que apareció en la búsqueda viene de otro contexto: en 1.498 pacientes de servicios médicos, el 3,6 % tenía una reacción de aniversario con síntomas físicos, y la mayoría tenía además un diagnóstico psiquiátrico (Porcelli et al., 2012). Esa cifra vale para pacientes médicos, no para la población general. La revisión que respalda este artículo no encontró estudios chilenos sobre el tema.

¿Qué síntomas acompañan una reacción de aniversario?

Se parecen a los del estrés postraumático, en versión de repunte. No existe una lista propia de la reacción de aniversario. Lo que se observa es que los síntomas postraumáticos suben alrededor de la fecha. En un estudio con 234 mujeres, la reacción de aniversario vino con aumentos significativos de esos síntomas (Bruce y Handal, 2025). La revisión de Leaune et al. (2026) reúne reacciones físicas y psicológicas.

Los manuales diagnósticos y las guías clínicas de Foa et al. (2007) y Herman (2015) agrupan esos síntomas en cuatro bloques (American Psychiatric Association, 2013):

Recuerdos que se meten solos: imágenes o pensamientos intrusivos, pesadillas, flashbacks y reacciones del cuerpo ante cualquier señal ligada al hecho.
Evitación: esfuerzo por no pensar, sentir ni hablar de lo ocurrido, y por alejarte de lugares, personas o actividades que lo traen de vuelta.
Ánimo y pensamientos más negativos: culpa, vergüenza, la idea de que el mundo es peligroso, menos interés en lo que antes te importaba y distancia con los demás.
Alerta: irritabilidad, estar en guardia, sobresaltarte con facilidad y costarte concentrarte.

Esos textos clínicos describen además trastornos del sueño y síntomas físicos del estrés, como taquicardia, opresión en el pecho, dolores de cabeza o molestias del estómago (Foa et al., 2007; Herman, 2015). Por eso el cuerpo puede avisar antes que la cabeza, como en el inicio de este artículo.

Hay un límite que conviene tener presente. Esta lista viene de manuales y guías sobre el TEPT. Los estudios de aniversario midieron sobre todo los síntomas de TEPT en conjunto (Morgan et al., 1998; Bruce y Handal, 2025) y no comparan cada síntoma por separado. Tener algunos de ellos unos días no es un diagnóstico, y en la tabla de más abajo ves qué señales piden consultar.

¿Cuánto dura una reacción de aniversario?

Suele concentrarse en unos días o semanas alrededor de la fecha, y con los años tiende a bajar, aunque puede reaparecer. La evidencia sobre su curso es más escasa que la descriptiva.

Un estudio que midió a 115 personas durante el 50.º aniversario de la violencia en Kent State (1970) y tres meses después encontró más estrés relacionado con el aniversario durante la fecha, pero ningún cambio en los síntomas de TEPT, depresión ni ansiedad, ni siquiera en quienes habían recibido atención de salud mental antes. Los autores concluyen que los aniversarios muy lejanos producen un malestar pasajero sin cambiar el cuadro de fondo (Rabinowitz et al., 2022).

Diez años después del atentado de Oslo y Utøya, otro estudio con 200 periodistas que cubrieron el hecho mostró que quienes tuvieron más dilemas éticos en 2011 y menos apoyo en el trabajo vivían más estrés en el aniversario. La magnitud de la exposición al hecho no se relacionó con ese estrés, y quienes tenían más estrés de aniversario reportaban menor bienestar actual (Idås y Backholm, 2023). Es una encuesta transversal con recuerdo retrospectivo, así que muestra asociaciones, no causas.

Hay también un límite honesto. Una revisión de 35 estudios sobre la recurrencia del TEPT tras recuperarse no pudo estimar cuánta gente vuelve a tener un episodio, porque cada estudio la definía de forma distinta (Brooks y Greenberg, 2024). Un repunte en una fecha no equivale a una recaída, pero tampoco existe una cifra que diga cuántos repuntes terminan en un cuadro nuevo.

Aniversario de una muerte: duelo, trauma y los datos que conviene leer con cuidado

Cuando la fecha es la de una muerte, la reacción de aniversario se mezcla con el duelo, y los estudios sobre mortalidad en esas fechas son menos concluyentes de lo que se repite.

En Suecia, un estudio de registros siguió a 48.666 padres y madres que perdieron un hijo menor. Entre las madres hubo más riesgo de morir durante la semana del aniversario de la muerte del hijo (razón de 1,46, con un intervalo de confianza de 0,98 a 2,17), con más enfermedad cardiovascular y suicidio entre las causas. No hubo aumento alrededor del cumpleaños del hijo ni entre los padres (Rostila et al., 2015). El intervalo roza el 1, así que es un indicio y no una certeza.

Otro estudio sueco con 7.694 adultos que murieron por suicidio tras la muerte de un padre o una madre encontró que, entre las mujeres, el periodo del aniversario hasta dos días después se asociaba con 67 % más probabilidad de suicidio, más marcada en las que habían perdido a su madre (Grotta et al., 2023). Es un riesgo relativo sobre un hecho poco frecuente, calculado en personas que ya murieron. Sirve para que familias y equipos de salud tengan presente la fecha, no para predecir lo que le pasará a alguien en particular. Con la muerte de un hermano adulto, el mismo diseño no encontró más mortalidad en conjunto (Rogne et al., 2026).

A esto se suma una advertencia metodológica. Parte de la evidencia de “más muertes en cumpleaños y fechas simbólicas” puede ser un artefacto de cómo se registran las defunciones, porque ciertas fechas, como el 1 o el 15, se anotan por defecto cuando falta el dato (Abel y Kruger, 2007).

Sobre el duelo en sí, un estudio con 614 jóvenes que perdieron a alguien por causas naturales o violentas encontró una reacción de aniversario, con más malestar y menos aceptación al acercarse el segundo año de la muerte. Lo que mejor predecía el estado de duelo era el sentido que la persona había logrado darle a la pérdida, más que el tiempo transcurrido (Holland y Neimeyer, 2010).

Cuando la muerte fue violenta o repentina, trauma y duelo se entrelazan. Szuhany et al. (2021) describen que el TEPT acompaña al duelo prolongado en hasta un 48 % de los casos, y que la reexperiencia del trauma puede bloquear el duelo. La fecha de aniversario activa entonces dos cosas distintas: la añoranza por la persona y las reacciones de alarma por la forma en que murió. Las fuentes revisadas recomiendan tratar primero el trauma cuando los síntomas de alarma dominan, y pasar al trabajo del duelo cuando bajan a niveles manejables.

El duelo prolongado, por su parte, se diagnostica cuando el malestar persiste y no baja con el tiempo. El DSM-5-TR exige al menos 12 meses desde la muerte en adultos, con anhelo o preocupación casi todos los días durante el último mes y deterioro del funcionamiento (Prigerson et al., 2021). Un aniversario difícil, por sí solo, no cumple eso.

¿Cómo distinguir una reacción esperable de algo que necesita ayuda?

La diferencia está en cuánto dura, cuánto limita tu vida y si estás evitando. Foa et al. (2007) separan un repunte transitorio, que responde a un desencadenante concreto y se regula en pocos días o semanas, de un TEPT que sigue activo porque la evitación lo alimenta. Herman (2015) describe lo mismo desde el otro lado: la evitación sistemática lleva a achicar la vida, aislarse y apagar las emociones.

Aspecto	Reacción de aniversario esperable	Señal para consultar
Duración	Dura días o pocas semanas alrededor de la fecha y baja	El malestar sigue pasada la fecha o no baja entre un aniversario y el siguiente
Funcionamiento	Cuesta, pero sigues trabajando, comiendo y cuidándote	Dejas de cumplir en el trabajo, en los estudios o en el cuidado básico
Evitación	Quieres estar más tranquilo o evitar algo puntual	Rodeas lugares, personas o conversaciones durante meses y tu rutina se achica
Cuerpo y sueño	Sueño liviano, tensión, alguna pesadilla	Pesadillas frecuentes, flashbacks que te sacan del presente, alerta constante
Consumo y ánimo	Cansancio y tristeza que van y vienen	Alcohol u otras sustancias para anestesiar, aislamiento total
Pensamientos	Dolor, rabia, añoranza	Pensamientos de hacerte daño o de que no vale la pena seguir

El criterio de tiempo viene del DSM-5, que exige que los síntomas del TEPT persistan más de un mes y causen malestar o deterioro significativo. Si te reconoces en la columna de la derecha, conversar con un psicólogo tiene sentido, incluso si el hecho ocurrió hace años. Una duda frecuente es si lo que sientes ya es TEPT, y para eso existe una guía sobre el trastorno de estrés postraumático y un test de TEPT de orientación, que no reemplaza una evaluación.

¿Cómo manejar un aniversario traumático? Qué ayuda antes, durante y después

Anticipar la fecha, cuidar el cuerpo, no evitar ni aislarse y darle un lugar a lo ocurrido es lo que mejor respaldan los marcos clínicos. Hay un punto que importa decir antes: no existe un ensayo clínico que pruebe una intervención específica para el aniversario. Lo que sigue combina lo que se sabe del trauma en general con lo que describen los manuales.

Antes. La terapia de exposición prolongada incluye este tema en su última sesión. El terapeuta le advierte al paciente que los síntomas pueden resurgir ante fechas difíciles, aniversarios, periodos de estrés y hasta eventos positivos, y le pregunta qué haría si cerca del aniversario volvieran las pesadillas (Foa et al., 2007). La idea es que el repunte se vea como una oportunidad para usar lo aprendido y no como volver a cero. Hacer esa pregunta por tu cuenta ayuda: qué día es, qué puede aparecer, con quién quieres estar, qué no vas a hacer ese día.

Durante. Herman (2015) pone la seguridad primero, y esa seguridad empieza en el cuerpo. Eso significa cuidar el sueño y la comida, respirar, moverte, planificar dónde vas a estar y revisar con quién cuentas de verdad. El alcohol y otras sustancias para anestesiar el malestar lo empeoran, y la evitación sostenida y el aislamiento mantienen el circuito. Si aparece un flashback, hay técnicas de anclaje al presente que se explican en el artículo sobre flashbacks; son técnicas de consenso clínico, sin ensayo propio que las respalde.

Dar un lugar a lo ocurrido. Herman (2015) describe cómo la conmemoración y el testimonio transforman el dolor privado, y que contar la historia en un entorno seguro convierte una memoria fragmentada en un relato con principio, desarrollo y fin. En grupo, un programa para el primer aniversario del huracán Katrina reportó, con datos preliminares y sin grupo control, que los talleres ayudaron a enfrentar la reacción de aniversario (Nemeth et al., 2012). Esa es una descripción de programa y no una prueba de eficacia. Para las mujeres que describieron el aniversario de un parto traumático, la fecha fue “un gatillo”, “un mirar el reloj” y “un mar de tristeza” (Beck, 2017). Ponerle nombre ya organiza algo.

Cuando el repunte no baja. El tratamiento del TEPT funciona. Un metaanálisis de datos individuales encontró que la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma redujo los síntomas frente a no tratar, con una razón de probabilidades de 2,34 a favor de la remisión (Wright et al., 2025). Otro metaanálisis de 34 ensayos mostró que, en población civil, entre el 65 % y el 86 % dejó de cumplir criterios de TEPT tras tratamientos centrados en el trauma, y en veteranos entre el 44 % y el 50 % con terapia de procesamiento cognitivo y exposición prolongada (Milligan et al., 2025). Si el trauma ya se trató y hay un repunte, Foa et al. (2007) contemplan sesiones de refuerzo puntuales para repasar lo aprendido. La guía sobre el EMDR muestra otra opción de tratamiento.

¿Cómo acompañar a alguien en una fecha difícil?

Estar disponible, no forzar y dejar que la persona decida cómo pasa el día. Según Herman (2015), quien sobrevivió es la autora de su recuperación, y los cercanos acompañan sin tomar el control ni imponer cómo conmemorar. Sirven la presencia sin presión para hablar, la escucha sin juicios, la ayuda concreta (hacer un trámite, cocinar, quedarse) y entender que la persona puede oscilar entre querer cercanía y querer estar sola.

En el caso de una pérdida, las fuentes revisadas coinciden en lo concreto: ofrecer apoyo específico en vez de frases como “avísame si necesitas algo”, nombrar a quien murió con naturalidad y evitar las frases que desautorizan (“tienes que ser fuerte”). Con niños y adolescentes, lo recomendado es mantener rutinas, ofrecerles opciones sobre cómo pasar el día y avisar a la escuela de la fecha.

Cuándo buscar ayuda profesional

Conviene consultar si el malestar dura más que unas semanas, si limita tu trabajo o tus relaciones, o si estás usando alcohol u otras sustancias para aguantar. También si hay pesadillas o flashbacks frecuentes, evitación que se extiende o la sensación de que la fecha se volvió una amenaza que organiza tu año. Un trastorno de estrés agudo o un TEPT tienen tratamiento, y empezarlo cerca de una fecha difícil no es un mal momento.

Si aparecen pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, no esperes a que pase la fecha: en Chile puedes llamar al *4141 (línea de prevención del suicidio del Minsal) o ir a un servicio de urgencia. La guía de MedlinePlus sobre TEPT y la información de la American Psychological Association sirven para ampliar lo que reconoces en ti.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la reacción de aniversario?

Es el aumento de malestar (recuerdos, tristeza, miedo, síntomas del cuerpo) que aparece alrededor de la fecha de un trauma o una pérdida. Es un fenómeno descrito en duelo y en trauma, sin diagnóstico aparte. Puede empezar semanas antes y suele pasar en días o semanas.

¿Por qué me pongo mal en esta fecha si ya pasó tiempo?

Porque el recuerdo del trauma guarda señales (clima, luz, época del año, rituales) que pueden reactivar la reacción de alarma sin que lo pienses. Aunque el hecho sea antiguo, el cuerpo reconoce la señal y reacciona como si estuviera ocurriendo ahora.

¿Cuánto dura una reacción de aniversario?

Suele durar días o pocas semanas alrededor de la fecha. Un estudio sobre un aniversario de 50 años encontró malestar pasajero sin cambios en los síntomas de fondo. Si el malestar sigue pasada la fecha, limita tu vida o no baja de un año al siguiente, conviene consultar.

¿Es normal sentirme mal en una fecha años después?

Sí, es una reacción descrita en veteranos, sobrevivientes de violencia y personas en duelo, incluso a los seis o diez años. Que ocurra no significa que hayas retrocedido. Importa más cuánto dura y cuánto te limita.

¿Puede una fecha cualquiera, como un cumpleaños o la Navidad, reactivar un trauma?

Sí. La reacción se ha descrito alrededor de cumpleaños, fiestas y otras ocasiones significativas, no solo del día del hecho. La carga la pone lo que esa fecha significa para ti.

¿Cuándo es TEPT y no solo un mal momento?

Cuando los síntomas de reexperimentación, evitación, ánimo negativo o alerta duran más de un mes y causan deterioro en tu vida. Un repunte puntual en una fecha, que baja en días o semanas, no cumple eso. Un profesional lo evalúa con entrevista, no con un test.

Para cerrar

Una fecha puede remover un trauma años después, y eso tiene explicación: el recuerdo guarda señales, y el calendario es una de ellas. La investigación respalda que la reacción existe, que suele ser transitoria y que se atraviesa mejor con anticipación, cuerpo cuidado y apoyo. Lo que no tiene respaldo todavía es una cifra de cuánta gente la vive, ni una intervención probada solo para el aniversario.

Para ubicar esto en el cuadro general, la guía sobre el trastorno de estrés postraumático ordena síntomas, evaluación y tratamientos. Si la fecha que se acerca te pesa, o ya te pesó este año, escríbeme para agendar una conversación. Este artículo reúne revisiones y estudios publicados hasta 2026, más los textos clínicos de Foa et al. y Herman, y sus hallazgos vienen sobre todo de Estados Unidos, Europa y estudios con veteranos. No reemplaza la evaluación de un profesional.

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Referencias

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Sobre el autor

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y crianza. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

Sueño y menopausia: por qué duermes peor y qué ayuda
Te despiertas a las tres de la mañana con la piel caliente, das vueltas, miras la hora y calculas cuántas horas te quedan. A las seis ya sabes que el día va a costar. Si esto empezó hace poco, cuando los ciclos se volvieron irregulares o aparecieron los sofocos, lo más probable es que sueño y menopausia estén conectados. Pero la conexión es más amplia que los sofocos, y entenderla cambia lo que conviene hacer.

Aquí vas a ver cuántas mujeres duermen peor en esta etapa, por qué ocurre, por qué el insomnio en la menopausia puede seguir aunque los sofocos aflojen y qué tratamientos tienen respaldo, con las cifras de los estudios. También encontrarás seis pasos para esta semana y las señales que piden consulta médica. Si tu caso es el de no puedo dormir por los sofocos, la sección de causas y la de tratamientos son las que más te sirven.

Respuesta corta: dormir peor durante la transición menopáusica es frecuente y tiene causas concretas: cambios hormonales, sofocos nocturnos, más ansiedad o ánimo bajo y, en algunas mujeres, apnea del sueño u otros problemas médicos. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es el tratamiento no farmacológico con mejor respaldo. La terapia hormonal alivia los sofocos, pero su efecto sobre el sueño es menos consistente.

¿Es normal dormir peor en la menopausia?

Es frecuente, y tiene consecuencias. En una encuesta con 12.603 mujeres de 40 a 55 años en Estados Unidos, el 38 % contó que había tenido dificultad para dormir en las dos semanas previas, y las cifras más altas se vieron en la perimenopausia tardía (45,4 %) y en la menopausia por cirugía (47,6 %). La etapa de la transición se asoció al problema de forma independiente de otros factores, mientras que la edad por sí sola no (Kravitz et al., 2003).

Una revisión sistemática posterior confirmó que los trastornos del sueño son muy frecuentes en la posmenopausia y que aparecen incluso en mujeres sin sofocos. Se asocian además con peor calidad de vida, más depresión y ansiedad, más dolor musculoesquelético y menor productividad (Soares et al., 2026).

Dos matices para no dramatizar ni minimizar. Primero, dormir mal tiene salida: los tratamientos de más abajo, sobre todo la TCC-I, mostraron mejoría en ensayos con mujeres de esta etapa. Segundo, parte del insomnio de una mujer de 50 años tiene otras causas, porque el insomnio también es común antes de la menopausia (lo muestra la tabla de la sección siguiente).

Sobre menopausia y calidad del sueño, un detalle de lectura: casi todos estos datos son autorreportes, es decir, lo que la mujer percibe de su propio sueño. Es lo que importa para cómo te sientes al día siguiente, pero en el laboratorio las diferencias son menos nítidas, como verás más abajo.

Sueño y menopausia: ¿cuántas mujeres duermen peor y en qué etapa?

El estudio de Ohayon (2006) entrevistó por teléfono a una muestra representativa de California y analizó a 982 mujeres de 35 a 65 años. Definió el insomnio crónico como insatisfacción con el sueño, dificultad para iniciarlo, dificultad para mantenerlo o sueño no reparador durante al menos seis meses, y contó como sofocos los que ocurrían al menos tres días por semana.

Etapa Con sofocos Con síntomas de insomnio crónico
Premenopausia 12,5 % 36,5 %
Perimenopausia 79,0 % 56,6 %
Posmenopausia 39,3 % 50,7 %

Fíjate en dos cosas. El insomnio ya estaba presente en más de un tercio de las mujeres antes de la menopausia, así que no se puede atribuir todo a esta etapa. Y entre las mujeres con sofocos intensos, los síntomas de insomnio crónico superaron el 80 % tanto en perimenopausia como en posmenopausia. En el análisis que controló otros factores, los sofocos intensos se asociaron con insomnio, igual que la mala salud, el dolor crónico y la apnea del sueño.

Una revisión de Baker et al. (2018b) agrega otro dato: alrededor del 26 % de las mujeres en la transición tiene síntomas graves, que afectan el funcionamiento diurno y alcanzan para diagnosticar insomnio. Los estudios que siguieron a mujeres durante años encuentran que las dificultades se ligan a la etapa menopáusica y a los cambios en estradiol y hormona foliculoestimulante, más allá del efecto de la edad.

Una limitación honesta: estas cifras vienen de Estados Unidos, y la literatura revisada para este artículo no incluyó datos de prevalencia en Chile. Los porcentajes valen como orden de magnitud para tu caso, y el número exacto puede ser otro.

¿Por qué la menopausia altera el sueño?

Varias causas se suman. Una revisión de Terauchi (2026) lo resume así: el insomnio aumenta bruscamente en la mediana edad en paralelo con la caída del estradiol, los sofocos y una mayor vulnerabilidad a la depresión y la ansiedad, que a su vez se influyen en ambos sentidos con el insomnio. A eso se suman síntomas urinarios, dolor musculoesquelético, menor masa muscular y problemas respiratorios durante el sueño.

Las hormonas

Las fluctuaciones de estrógeno y progesterona afectan la calidad del sueño. A ellas se suman los cambios circadianos, una menor producción de melatonina y el envejecimiento (Troìa et al., 2025). Un dato que conviene tener claro: los estudios de laboratorio (polisomnografía) son menos consistentes que los autorreportes. Muestran sueño alterado en la transición, pero es más difícil separar cuánto se debe a la menopausia y cuánto al envejecimiento (Baker et al., 2018a).

Un caso publicado ilustra cómo se ve en el registro. Morin y Espie (2003) describen a una paciente de 53 años cuyo sueño se volvió ligero y poco reparador desde el inicio de la menopausia, dos años antes. No tenía problema para quedarse dormida, pero en el registro pasaba 45 minutos despierta durante la noche y su eficiencia de sueño era de 83 %. Perlis et al. (2005) incluyen la menopausia en su lista de condiciones médicas que pueden desencadenar o complicar el insomnio.

Los sofocos y los sudores nocturnos: por qué te despiertan

Muchos sofocos, aunque no todos, coinciden con despertares medidos en el laboratorio, y el tiempo despierto asociado a ellos pesa en la vigilia total de la noche (Baker et al., 2018b). Por eso cuando los sofocos son intensos el sueño se ve más afectado, como mostró la tabla de Ohayon.

El ánimo y la ansiedad

La ansiedad y la depresión son frecuentes en la perimenopausia y a menudo pasan inadvertidas, sobre todo en países de ingresos bajos y medios. Las recomendaciones de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO) piden que la atención primaria aprenda a detectarlas y que el apoyo psicológico forme parte de la atención de la menopausia (Khadilkar et al., 2026). Si además de dormir mal te sientes con el ánimo bajo o con una preocupación que no se apaga, cuéntalo en la consulta: puede ser parte del mismo cuadro.

Otros trastornos del sueño que aumentan con la edad

Los trastornos respiratorios del sueño (como la apnea) y los trastornos del movimiento (como el síndrome de piernas inquietas) aumentan en prevalencia sobre todo después de la menopausia (Baker et al., 2018b). Morin y Espie (2003) señalan que cerca de un tercio de las personas mayores que consultan por insomnio tiene apnea no diagnosticada. Se sospecha cuando, además de dormir mal, hay somnolencia que te vence en el día (por ejemplo leyendo o conduciendo) y no solo cansancio, ronquidos fuertes, pausas respiratorias que nota tu pareja o dolores de cabeza al despertar. Más adelante aparece la lista completa de señales. Si quieres leer más, tenemos un artículo sobre apnea del sueño y salud mental y un test de apnea con STOP-Bang.

¿Por qué el insomnio sigue cuando los sofocos ya pasaron?

Este es el punto que más se pasa por alto. El modelo de las tres P de Spielman, que describen Perlis et al. (2005), separa tres tipos de factores. Los predisponentes son la vulnerabilidad previa (por ejemplo, un sueño frágil o la tendencia a preocuparse). Los precipitantes son lo que detona el problema, y un cambio hormonal o médico como el de la menopausia es uno de los ejemplos clásicos. Los perpetuantes son lo que lo mantiene, y son casi siempre conductas y pensamientos que aparecen para compensar las malas noches.

Según esos autores, cuando el factor médico se estabiliza, el insomnio que queda lo mantienen otras cosas. Las más comunes:
- Acostarse muy temprano para recuperar sueño, o quedarse en la cama por la mañana.
- Dormir siestas o cabecear frente al televisor, que le quitan presión de sueño a la noche.
- Pasar largos ratos despierta en la cama, hasta que la cama se asocia con vigilia y frustración.
- Tomar más café para aguantar el día.
- Usar el alcohol como sedante: ayuda a dormirse, pero fragmenta la segunda mitad de la noche y suprime el sueño REM.
- Mirar el reloj cada vez que despiertas, lo que dispara el cálculo de horas y la rabia.
A esto se suma la preocupación misma por el sueño. Morin y Espie (2003) y Perlis et al. (2005) describen cómo las creencias catastróficas (“si no duermo hoy, mañana no voy a poder trabajar”) y el esfuerzo por quedarse dormida generan una ansiedad de rendimiento que mantiene el estado de alerta justo cuando se necesita lo contrario. Lo explicamos con más detalle en el artículo sobre qué hacer si te despiertas a las 3 de la mañana.

La buena noticia de este modelo es que esos factores se pueden cambiar aunque la causa original no se pueda borrar.

¿Qué ayuda a dormir mejor en la menopausia?

Los tratamientos se dividen en no farmacológicos y farmacológicos. Una revisión sistemática con metaanálisis de ensayos en mujeres peri y posmenopáusicas con insomnio crónico (17 estudios en el metaanálisis, calidad metodológica buena) encontró que los tratamientos no farmacológicos mejoraron las escalas de calidad del sueño (PSQI) y de gravedad del insomnio (ISI), mientras que los farmacológicos solo mejoraron el PSQI. Ninguno cambió el tiempo total de sueño. Los autores concluyen que la TCC-I y las técnicas que reducen la hiperactivación (acupuntura, yoga, masaje) son las opciones de primera línea más sólidas (Bruyneel et al., 2026).

Terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I)

Un metaanálisis de 11 ensayos con 973 mujeres con insomnio menopáusico encontró que la TCC-I mejoró la calidad del sueño (diferencia media estandarizada de -1,01; IC 95 %: -1,27 a -0,75) y redujo la gravedad del insomnio en 4,5 puntos del ISI (IC 95 %: -6,12 a -2,87). Funcionó presencial, por teléfono o por internet, con entre 4 y 12 sesiones y con seguimientos de hasta 52 semanas (Moon et al., 2025).

La TCC-I combina varios componentes que Perlis et al. (2005) y Morin y Espie (2003) describen:
1. Control de estímulos: acostarte solo cuando tengas sueño, usar la cama solo para dormir y para la intimidad y, si no te duermes en unos 15 a 20 minutos, levantarte y hacer algo tranquilo con luz tenue hasta que vuelva el sueño. Además, una hora fija de levantarte los siete días. Tienes la guía completa en control de estímulos para el insomnio.
2. Restricción del sueño: ajustar el tiempo en cama al tiempo que de verdad duermes y ampliarlo de a poco según la eficiencia. Se hace con un profesional porque tiene contraindicaciones: está desaconsejada o requiere supervisión médica en apnea no tratada, epilepsia, trastorno bipolar, parasomnias activas y riesgo de caídas. En personas con problemas médicos o frágiles se puede reemplazar por una compresión más gradual. Hay más detalles en restricción del sueño.
3. Trabajo con los pensamientos: revisar las creencias catastróficas sobre no dormir y reemplazarlas por una estimación más realista de lo que de verdad pasa tras una mala noche.
4. Hábitos del sueño: alcohol, cafeína y rutinas, que verás abajo.
En los manuales el formato típico es de cuatro a ocho sesiones semanales. El metaanálisis incluyó programas de 4 a 12 sesiones, y el beneficio no dependió de si la terapia era presencial o remota. Si quieres ver el paso a paso, está en TCC-I: la terapia cognitivo-conductual para el insomnio.

Terapias mente-cuerpo

Un metaanálisis de 18 ensayos con 1.572 mujeres peri y posmenopáusicas encontró que las terapias mente-cuerpo (yoga, mindfulness, qigong, arte, música, danza y reiki) mejoraron el sueño (diferencia media estandarizada de -0,86), la depresión (-0,79) y la ansiedad (-1,13) frente a la atención habitual o a no hacer nada. Los efectos fueron mayores en programas de 12 semanas o más. Una limitación: se compararon con grupos sin intervención, de modo que el estudio no demuestra que superen a la TCC-I (Fan et al., 2025).

Terapia hormonal

La terapia hormonal de la menopausia es lo más eficaz para los sofocos, pero su beneficio sobre el sueño es inconsistente y se limita sobre todo a una mejoría subjetiva (Terauchi, 2026). Otra revisión agrega que alivia los trastornos del sueño que la mujer percibe, en particular cuando hay sofocos, pero que por sus contraindicaciones hay que considerar otras opciones (Baker et al., 2018a). Una revisión narrativa propone considerarla como el fármaco de elección para el insomnio posmenopáusico, después de la TCC-I (Jeon, 2024); es una recomendación de la autora, no el resultado de un ensayo.

Si la terapia hormonal te conviene es una decisión médica que depende de tus antecedentes y factores de riesgo. La indica un médico, y el psicólogo puede ayudarte a ordenar qué llevar a esa conversación.

Pastillas para dormir

La guía española de práctica clínica sobre insomnio en atención primaria (Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica, 2009) limita los hipnóticos (benzodiacepinas y los “fármacos Z”) a periodos breves de dos a cuatro semanas con la dosis más baja eficaz, y señala que no hay pruebas de que funcionen a largo plazo en el insomnio crónico. Morin y Espie (2003) describen tolerancia con el uso regular, dependencia (a menudo psicológica, el miedo a no dormir sin la pastilla) e insomnio de rebote al suspenderlas de golpe. Si tomas un hipnótico todas las noches, no lo dejes de un día para otro: consúltalo con tu médico. La revisión de Terauchi (2026) menciona además que los antagonistas del receptor de orexina han mostrado eficacia sobre el inicio y el mantenimiento del sueño en adultos, incluidas mujeres de mediana edad; recetarlos o no es decisión médica.

Melatonina

La melatonina es el suplemento que más se consulta cuando el sueño se rompe. La pregunta es si sirve en esta etapa.

Un metaanálisis reunió ocho cohortes con 812 mujeres menopáusicas, que usaron entre 1 y 5 mg durante 3 a 12 meses. No encontró beneficio sobre la calidad del sueño (diferencia media estandarizada de -0,66; IC 95 %: -1,54 a 0,22). Tampoco lo vio en los síntomas menopáusicos en general, la ansiedad o la depresión. Solo mejoraron los síntomas físicos (Yi et al., 2021).

Una revisión posterior, con siete grupos y 497 participantes, tampoco vio mejoras significativas en el sueño. Sus autores consideran la evidencia inconclusa, porque los estudios son muy distintos entre sí y muchos usaron suplementos con varios ingredientes. Los efectos adversos fueron similares con y sin melatonina (Du y Tan, 2026).

Fuera de la menopausia, la guía española sobre insomnio en atención primaria (Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica, 2009) no halló evidencia suficiente para recomendarla como tratamiento de primera línea del insomnio primario.

Hoy no hay un respaldo sólido para usarla por el sueño en la menopausia. Si ya la tomas o quieres probarla, coméntalo con tu médico. La TCC-I sigue siendo la opción con mejor respaldo.

Hierbas y suplementos

La evidencia es limitada. La revisión de Terauchi (2026) señala que algunas fórmulas de hierbas tradicionales (como el Kampo, de uso en Japón) pueden ayudar a ciertas mujeres, pero con estudios escasos. La literatura revisada para este artículo no incluyó un metaanálisis sólido, así que no hay respaldo para prometer resultados.

Seis pasos para esta semana

Estos pasos salen de los componentes de la TCC-I y de las recomendaciones de la guía clínica. No reemplazan una evaluación, y no incluyen restricción del sueño, que conviene hacer con guía.
1. Lleva un diario de sueño dos semanas. Anota a qué hora te acuestas, cuánto tardas en dormirte, cuántas veces despiertas y a qué hora te levantas. Sirve para ver tu patrón real, y es el punto de partida que usan los profesionales. Tienes una plantilla de diario de sueño en PDF.
2. Fija la hora de levantarte, todos los días, incluso después de una mala noche. Es una de las reglas del control de estímulos.
3. No te acuestes más temprano para compensar ni te quedes en la cama por la mañana. Alargar el tiempo en cama quita presión de sueño y mantiene el insomnio.
4. Si llevas un buen rato despierta, sal de la cama y haz algo tranquilo con poca luz hasta que vuelva el sueño. Evita quedarte dando vueltas.
5. Tapa el reloj. Mirarlo después de cada despertar dispara el cálculo de horas y aumenta la activación.
6. Ordena el alcohol y la cafeína. La guía española (Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica, 2009) y Morin y Espie (2003) recomiendan evitar ambos al menos cuatro horas antes de acostarte; Perlis et al. (2005) hablan de cuatro a seis horas para la cafeína. El alcohol ayuda a dormirse, pero fragmenta la segunda mitad de la noche.
Si al aplicarlos de forma constante no ves cambio, o si el insomnio ya lleva meses, la TCC-I guiada por un profesional es el siguiente paso. También sirve que repases con calma tu caso con los artículos sobre higiene del sueño y no puedo dormir por ansiedad. Y si lo que más te preocupa es la memoria o la concentración, mira el de niebla mental, que revisa por qué el sueño y la menopausia también influyen ahí.

¿Cuándo conviene consultar a un profesional?

Consulta a tu médico o médica (ginecología, medicina general o medicina interna) si hay alguna de estas señales:
- Somnolencia que te vence durante el día (te duermes leyendo, conversando o conduciendo), no solo cansancio.
- Ronquidos fuertes, pausas respiratorias que nota otra persona, despertares con sensación de ahogo, boca seca o dolor de cabeza matutino.
- Molestia en las piernas al recostarte que se alivia al moverlas, o patadas durante la noche.
- Sofocos o sudores nocturnos intensos que te despiertan cada noche.
- Ánimo bajo, desesperanza, ansiedad que no cede o pérdida del interés por lo que antes disfrutabas.
- Un hipnótico que tomas todas las noches desde hace semanas.
La polisomnografía de rutina no se necesita para un insomnio sin complicaciones, pero sí cuando hay sospecha de apnea o de movimientos periódicos de las piernas (Morin y Espie, 2003; Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica, 2009). Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama a la Línea de Prevención del Suicidio al *4141 o acude a un servicio de urgencia.

Para la parte psicológica (insomnio que se mantiene, ansiedad por no dormir, ánimo bajo), la terapia online puede ser una buena opción: el metaanálisis de TCC-I encontró beneficios en formato presencial y remoto. En terapiaonlinechile.cl puedes agendar una evaluación. Para información general sobre esta etapa también tienes la ficha de la OMS sobre menopausia y las páginas de MedlinePlus sobre menopausia e insomnio.

Preguntas frecuentes

¿Es normal tener insomnio en la menopausia?

Es frecuente: en una encuesta de más de 12.000 mujeres de 40 a 55 años, el 38 % reportó dificultad para dormir, con tasas más altas en la perimenopausia tardía y tras una menopausia quirúrgica (Kravitz et al., 2003). Que sea frecuente no significa que haya que aguantarlo, porque hay tratamientos con respaldo, en especial la TCC-I.

¿Los sofocos son la única causa de que duerma mal?

No. Los sofocos intensos se asocian con el insomnio, pero los trastornos del sueño aparecen también en mujeres sin sofocos (Soares et al., 2026). Influyen además los cambios hormonales, el ánimo y la ansiedad, el dolor, los síntomas urinarios, la apnea y las conductas que se instalan para compensar las malas noches.

¿La terapia hormonal sirve para dormir mejor?

Alivia los sofocos y puede mejorar el sueño que la mujer percibe, sobre todo si los sofocos eran el problema. Sin embargo, su beneficio sobre el sueño es inconsistente y menor que el que muestran los tratamientos no farmacológicos en los metaanálisis revisados (Terauchi, 2026). Es una decisión que se toma con tu médico, según tus riesgos.

¿Puedo tomar pastillas para dormir?

Los médicos pueden indicarlas por periodos cortos, de dos a cuatro semanas. No hay pruebas de que funcionen a largo plazo en el insomnio crónico, y con el uso continuo aparecen tolerancia, dependencia e insomnio de rebote (Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica, 2009; Morin y Espie, 2003). Si ya las tomas a diario, no las suspendas de golpe y consúltalo.

¿Qué funciona mejor para el insomnio de la menopausia?

Entre las opciones revisadas, los tratamientos no farmacológicos tienen el respaldo más sólido, en particular la TCC-I: en un metaanálisis de 11 ensayos mejoró de forma clara la calidad del sueño y la gravedad del insomnio (Moon et al., 2025). Las terapias mente-cuerpo también mostraron beneficios, aunque contra grupos sin intervención (Fan et al., 2025).

Para cerrar

Dormir peor en la menopausia tiene explicaciones: hormonas, sofocos, ánimo, otros problemas del sueño y, con el tiempo, hábitos que se instalan para compensar. Lo más útil es separar cuál pesa más en tu caso, descartar apnea o piernas inquietas si hay señales y empezar por lo que tiene mejor respaldo, que es la TCC-I. Si llevas meses durmiendo mal, vale la pena pedir una evaluación en vez de esperar que pase sola.

Para ubicar esto en el cuadro general, la guía de trastornos del sueño e insomnio ordena causas, evaluación y tratamientos.

Este artículo reúne evidencia de revisiones y metaanálisis publicados hasta 2026, más los manuales clínicos de Perlis et al. y Morin y Espie y la guía española de práctica clínica. Se apoya en estudios hechos sobre todo en Estados Unidos, Europa y Asia, y no reemplaza la evaluación de un profesional.

Referencias

Baker, F. C., Lampio, L., Saaresranta, T., y Polo-Kantola, P. (2018a). Sleep and sleep disorders in the menopausal transition. Sleep Medicine Clinics, 13(3), 443-456. https://doi.org/10.1016/j.jsmc.2018.04.011

Baker, F. C., de Zambotti, M., Colrain, I. M., y Bei, B. (2018b). Sleep problems during the menopausal transition: Prevalence, impact, and management challenges. Nature and Science of Sleep, 10, 73-95. https://doi.org/10.2147/nss.s125807

Bruyneel, M., Rozenberg, S., Sanida, C., Demaeyer, N., Castermans, E., y Bruyneel, A.-V. (2026). Pharmacological and non-pharmacological treatments for chronic insomnia in perimenopausal and postmenopausal women: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine, 146, 109040. https://doi.org/10.1016/j.sleep.2026.109040

Du, J., y Tan, Y. (2026). A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials investigated the effects of melatonin supplementation on bone mineral density, quality of life, and sleep in menopausal women. Frontiers in Nutrition, 13, 1687221. https://doi.org/10.3389/fnut.2026.1687221

Fan, Z., Zhang, Y., Shu, Y., Zhou, Y., y Zuo, Z. (2025). Mind-body therapies for sleep disturbances, depression, and anxiety in menopausal women: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Frontiers in Public Health, 13, Artículo 1686981. https://doi.org/10.3389/fpubh.2025.1686981

Grupo de Trabajo de la Guía de Práctica Clínica para el Manejo de Pacientes con Insomnio en Atención Primaria. (2009). Guía de práctica clínica para el manejo de pacientes con insomnio en atención primaria. Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud, Ministerio de Sanidad y Política Social.

Jeon, G.-H. (2024). Insomnia in postmenopausal women: How to approach and treat it? Journal of Clinical Medicine, 13(2), 428. https://doi.org/10.3390/jcm13020428

Khadilkar, S., Divakar, H., Benedetto, C., Genazzani, A., Ramos, D., Argale, E., Deshpande, G., Hicky, M., Filho, A. L. D. S., Herrera, E., y Balkrishnan, M. (2026). FIGO best practice recommendations for the mental health of women at menopausal age. International Journal of Gynecology & Obstetrics, 173(2), 588-601. https://doi.org/10.1002/ijgo.70943

Kravitz, H. M., Ganz, P. A., Bromberger, J., Powell, L. H., Sutton-Tyrrell, K., y Meyer, P. M. (2003). Sleep difficulty in women at midlife: A community survey of sleep and the menopausal transition. Menopause, 10(1), 19-28. https://doi.org/10.1097/00042192-200310010-00005

Moon, H.-J., Yu, S.-N., y Hur, M.-H. (2025). Effects of cognitive behavioral therapy on sleep quality and insomnia severity index in women with menopausal insomnia: A systematic review and meta-analysis. Women’s Health Nursing, 31(4), 304-319. https://doi.org/10.4069/whn.2025.09.07

Morin, C. M., y Espie, C. A. (2003). Insomnia: A clinical guide to assessment and treatment. Kluwer Academic/Plenum Publishers.

Ohayon, M. M. (2006). Severe hot flashes are associated with chronic insomnia. Archives of Internal Medicine, 166(12), 1262-1268. https://doi.org/10.1001/archinte.166.12.1262

Perlis, M. L., Jungquist, C., Smith, M. T., y Posner, D. A. (2005). Cognitive behavioral treatment of insomnia: A session-by-session guide. Springer.

Soares, C. N., Bajbouj, M., Schoof, N., Kishore, A., y Caetano, C. (2026). Impact of sleep disturbances on health-related quality of life in postmenopausal women: A systematic review. Menopause, 33(1), 118-128. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000002633

Terauchi, M. (2026). Sleep disturbances during menopause: Mechanisms and management approaches. Journal of Menopausal Medicine, 32(1), 12-17. https://doi.org/10.6118/jmm.25111

Troìa, L., Garassino, M., Volpicelli, A. I., Fornara, A., Libretti, A., Surico, D., y Remorgida, V. (2025). Sleep disturbance and perimenopause: A narrative review. Journal of Clinical Medicine, 14(5), 1479. https://doi.org/10.3390/jcm14051479

Yi, M., Wang, S., Wu, T., Zhang, X., Jiang, L., y Fang, X. (2021). Effects of exogenous melatonin on sleep quality and menopausal symptoms in menopausal women: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Menopause, 28(6), 717-725. https://doi.org/10.1097/gme.0000000000001757
octubre 7, 2026
Miedo al compromiso: qué hay detrás
Todo iba bien hasta que alguien preguntó «¿y qué somos?». Desde ese momento, una de las dos personas empezó a encontrar defectos, a espaciar los mensajes o a repetir que «ahora no es el momento». Si te pasa de un lado o del otro, el miedo al compromiso en pareja suele ser la explicación más a mano, pero casi nunca es la única. El miedo a comprometerse en una relación puede venir de la forma en que aprendiste a protegerte, de un proceso que nunca se decidió, o de dudas legítimas sobre la persona que tienes enfrente.

Aquí vas a ver qué dice la investigación sobre ese patrón, cómo distinguirlo del simple «no quiero formalizar» con alguien que no te convence, qué lo sostiene y qué puede hacer cada parte de la pareja. También hay una advertencia honesta: «miedo al compromiso» no es un diagnóstico, y la evidencia que lo respalda viene de otros nombres.

Respuesta corta: el miedo al compromiso es un patrón de conducta y no figura como trastorno. En la investigación aparece sobre todo como evitación del apego (incomodidad con la cercanía y la dependencia), miedo a la intimidad y falta de decisiones explícitas en la pareja. Con frecuencia se puede trabajar, y lo primero es averiguar cuál de esas tres cosas, o si ninguna, es lo que te pasa.

¿Qué es el miedo al compromiso en pareja y qué no es?

El miedo al compromiso es la dificultad para dar pasos que vuelven la relación más estable y exclusiva (definirla, hacer planes a largo plazo, convivir, casarse) cuando la persona dice querer o disfrutar la relación. Es una descripción de conducta y queda fuera de las categorías clínicas.

Términos como gamofobia o filofobia circulan mucho en internet, pero no son diagnósticos de los manuales (DSM-5 y CIE-11). Y hay un dato que conviene saber: al buscar en la literatura científica «fear of commitment», casi no aparece investigación clínica con ese rótulo. El fenómeno se estudia con otros nombres, sobre todo la evitación del apego, el miedo a la intimidad y la teoría del compromiso en pareja. Por eso este artículo se apoya en ellos y no en un diagnóstico que no existe.

También conviene separar dos situaciones que se parecen. Una cosa es no querer formalizar con esta persona, porque no estás seguro o segura de que sea la adecuada. Otra es sentir cada vez que una relación se acerca a algo serio el impulso de retroceder, sea quien sea la pareja. Solo la segunda se parece de verdad a lo que se llama miedo al compromiso.

¿Cómo se ve el miedo al compromiso en la práctica?

No hay una lista oficial de señales, pero la investigación sobre evitación del apego describe conductas que se repiten:
- Retroceso cuando se acerca la definición. La relación se enfría justo después de un paso de intimidad (decir «te quiero», conocer a la familia, hablar de vacaciones juntos).
- Defectos que aparecen de pronto. La pareja deja de parecer suficiente y se vuelve «demasiado intensa», «demasiado exigente» o «no tan compatible».
- Silencio ante lo que viene. Se evitan las conversaciones sobre el futuro, o se responde con evasivas («veamos cómo se va dando»).
- Relaciones que duran poco o que no avanzan. Hay un patrón de vínculos que empiezan con entusiasmo y se estancan en el mismo punto.
- Querer cercanía y huir de ella a la vez. La persona extraña a la otra, pero se siente asfixiada cuando la tiene cerca.
Una explicación sobre por qué ocurre viene de un estudio con estudiantes canadienses. Les pidieron ordenar con cartas los eventos que esperaban en una relación nueva. Quienes tenían más evitación de apego esperaban que la relación fracasara, y además imaginaban menos eventos que fortalecen el compromiso y más eventos que lo debilitan. Los autores lo llamaron un «guion» de aversión al compromiso, y mostraron que ese guion explicaba por qué esperaban el fracaso (Birnie et al., 2009). La persona entra a la relación con la película del final ya escrita.

¿Qué hay detrás del miedo a comprometerse en una relación?

Hay cuatro explicaciones que la investigación respalda en distinta medida. Pueden combinarse, y a veces ninguna encaja.

Apego evitativo: la distancia como protección

El miedo al compromiso y el apego evitativo se parecen tanto que muchas veces se usan como sinónimos. El apego evitativo describe a quien aprendió a manejar las relaciones desactivando la necesidad del otro: se muestra autosuficiente, minimiza la importancia de la cercanía y siente incomodidad con la dependencia mutua. Para esa persona, comprometerse significa exponerse a ser rechazada, controlada o decepcionada, y la forma de evitarlo es mantener la distancia (Mikulincer y Shaver, 2007).

Lo que hace en la práctica, según esa literatura (Mikulincer y Shaver, 2007), es retirarse cuando la pareja pide más cercanía, desvalorizar a la pareja o a la relación para justificar la distancia, y separar la intimidad física de la emocional. El mismo patrón se vio en un metaanálisis de 73 estudios: comparada con la ansiedad de apego, la evitación se asocia más negativamente con la satisfacción general, la conexión y el apoyo en la relación (Li y Chan, 2012).

Una investigación experimental con seis estudios añadió un detalle útil. Las personas más evitativas perciben menos «potencial de intimidad» en parejas actuales o futuras, y menos interés romántico ante candidatos que ofrecen mucha intimidad. Además, esas expectativas bajas se asocian a menos malestar anticipado ante una pérdida (Spielmann et al., 2013a). Bajar la apuesta es una forma de no activar el miedo.

Miedo a la intimidad: querer y temer a la vez

No todas las personas con miedo al compromiso se declaran indiferentes. Bartholomew y Horowitz (1991) distinguieron el estilo desdeñoso, que dice no necesitar a nadie, del estilo temeroso, en el que la persona sí desea la cercanía pero la teme por miedo a ser rechazada o herida. Mario Marrone (2001) describe algo parecido en adultos evitativos: algunos evitan formar pareja por completo, y otros se emparejan sin sentirse realmente ligados, de modo que si la relación termina «sienten que no han perdido nada».

El miedo a la intimidad se ha medido en poblaciones adultas, con resultados que conviene leer con cuidado porque son transversales (no prueban causa). En 707 adultos libaneses, más miedo a la intimidad se asoció con esquemas de desconfianza, privación emocional y defectuosidad, con más fobia social y con apego desdeñoso, mientras que la autoestima más alta iba con menos miedo (Obeid et al., 2020). En 258 adultos polacos, la dificultad para identificar y nombrar emociones (alexitimia) predijo más miedo a la intimidad, y este a su vez más apego inseguro (Scigala et al., 2021). Es difícil acercarse a alguien si cuesta ponerle palabras a lo que se siente.

En Chile, un estudio con 138 parejas de hombres encontró que más evitación y más ansiedad de apego se asociaban con menos intimidad emocional propia (Guzmán-González et al., 2023). Es una muestra específica, pero muestra que el patrón se ha medido en parejas chilenas.

Deslizarse en vez de decidir

A veces lo que falta es una decisión que nunca se tomó, y el miedo ni siquiera entra en la ecuación. Stanley, Rhoades y Markman (2006) llamaron «deslizarse versus decidir» a la diferencia entre avanzar en una relación (tener sexo, convivir, tener un hijo) con una conversación explícita sobre qué significa ese paso y hacerlo por inercia. Según su análisis, algunas parejas que de otra forma no se habrían casado terminan casadas por el peso acumulado de convivir.

Un metaanálisis de 52 estudios ayuda a entender por qué: la satisfacción, las alternativas disponibles y lo ya invertido en la relación explican casi dos tercios del compromiso, y el compromiso predice la ruptura (Le y Agnew, 2003).

El mismo grupo distingue dos tipos de compromiso (Stanley et al., 2010). La dedicación es querer estar: el deseo de mantener la relación y proyectarse con la pareja. La restricción es tener que estar: las barreras que hacen costoso irse (arriendo compartido, hijos, dinero, presión social). El problema aparece cuando las restricciones crecen más rápido que la dedicación. Entonces cuesta saber si el otro se queda por elección o por inercia, y también cuesta saberlo uno mismo.

En un seguimiento de 197 parejas, los hombres que habían convivido con su pareja antes del compromiso formal se declaraban menos dedicados que los que convivieron después o no convivieron, y menos que sus esposas (Rhoades et al., 2006). Ese estudio es de Estados Unidos y no prueba que convivir arruine nada, porque pueden influir otras diferencias previas entre las parejas. Lo que sugiere es que dar pasos sin decidirlos tiene un costo en claridad.

Dudas reales sobre esta persona

También es posible que lo que parece miedo sea una duda con fundamento. Si quien ha dicho «no quiero formalizar» no ve un futuro con esa pareja, o si la relación le ofrece poco de lo que valora, ahí hay una decisión que tomar y ningún patrón que tratar. Las personas que creen mucho en el «alma gemela» tienden además a interpretar cualquier desajuste inicial como señal de que «no es la persona» (Finkel et al., 2012), cuando en muchas relaciones el ajuste se construye con el tiempo.

Una pista para distinguir: el miedo al compromiso se repite en distintas relaciones y se activa al acercarse la definición, aunque la pareja sea buena. La duda legítima se centra en esta persona y suele traer razones concretas.

El caso contrario: quedarse por miedo a estar solo

Vale la pena mencionar la otra cara. En una serie de estudios, el miedo a estar soltero predijo conformarse con menos: más dependencia en relaciones poco satisfactorias, menos probabilidad de terminarlas y más interés en parejas menos atractivas o menos receptivas, incluso controlando la ansiedad de apego (Spielmann et al., 2013b). Hay quien tiene miedo a comprometerse y quien se compromete por miedo a la soledad. Ambos casos hablan de lo que se evita más que de lo que se elige.

¿De dónde viene? ¿Es culpa de la infancia?

La teoría del apego conecta la evitación con cuidadores que rechazaban o desaprobaban las expresiones de necesidad y de afecto: el niño aprende a apagar esas necesidades para no ser rechazado, y esa estrategia se vuelve «compulsiva» en la adultez. El estilo temeroso se asocia, en cambio, a historias con cuidadores que asustaban o se mostraban asustados, o con trauma y pérdidas no resueltas (Mikulincer y Shaver, 2007; Marrone, 2001).

La infancia influye, y aun así los datos dejan margen. Los estudios longitudinales que revisan estos textos encuentran una correspondencia de entre 68% y 75% entre el apego evaluado en la primera infancia y el estado mental de apego en la adultez (Sroufe et al., 2005). La otra cara de esa cifra es que entre un cuarto y un tercio de las personas cambia. Mikulincer y Shaver (2007) calculan además una estabilidad adulta de alrededor de 70% en las clasificaciones, con cambios reales por nuevas experiencias. Sroufe y Marrone insisten en que la inseguridad de apego es una vulnerabilidad, no una sentencia.

¿Se puede superar el miedo al compromiso y cómo?

Sí, con matices. No existen ensayos que midan el «miedo al compromiso» como resultado, así que lo que sigue sale de la evidencia sobre apego, que es indirecta pero consistente.
- El apego cambia con la vida. En tres muestras longitudinales (628 personas, de 13 a 72 años), la evitación de apego bajó de forma lineal a lo largo de la vida, y estar en pareja predijo menos ansiedad y menos evitación en toda la adultez (Chopik et al., 2019).
- Experiencias que contradicen el guion ayudan. En 137 parejas seguidas dos años tras el primer hijo, la evitación bajó en quienes dieron más apoyo a su pareja durante esa transición (Rholes et al., 2021). En tres estudios, las personas evitativas reportaron mejor relación y más autorrevelación tras experiencias positivas de intimidad, y una de las muestras mostró menos evitación un mes después (Stanton et al., 2017).
- La psicoterapia ayuda, con límites. Un metaanálisis de 36 estudios (3.158 pacientes) halló que quienes entran a terapia con apego seguro tienen mejores resultados, y que las mejoras en seguridad de apego durante la terapia coinciden con mejor desenlace (Levy et al., 2018). Una revisión sistemática encontró que la seguridad de apego aumenta tras la psicoterapia y la ansiedad de apego disminuye, pero para la evitación los hallazgos son poco claros (Taylor et al., 2015). Y en 64 pacientes reevaluados seis años después de psicoterapia, ni la ansiedad ni la evitación bajaron de forma significativa (Olssøn y Dahl, 2021).
La lectura honesta es que cambiar es posible y frecuente en la vida adulta, pero la evitación es de las partes más difíciles de mover, y no hay una receta con cifras. Los textos clínicos de apego proponen un trabajo gradual: primero construir una relación terapéutica que funcione como base segura, luego entender cómo la distancia protege a la persona del miedo, y recién después probar acercamientos pequeños. Presionar a una persona evitativa para que «se abra» sin esa base suele producir más retirada, no menos (Marrone, 2001).

Si el que teme comprometerse eres tú: seis pasos

Esto no reemplaza una terapia, pero ordena el terreno.
1. Averigua si es miedo o duda. Pregúntate si el impulso de retroceder aparece con distintas parejas y cuando la relación se pone seria, o si se debe a razones concretas sobre esta persona.
2. Nombra qué temes. Perder libertad, ser controlado, repetir lo que viste en casa, fracasar. Cada miedo pide una respuesta distinta, y el «guion» de fracaso se debilita cuando lo escribes.
3. Distingue lo que temes de lo que pasa. Anota qué esperas que ocurra si te comprometes y qué ha ocurrido de verdad en relaciones anteriores. Las expectativas del guion suelen ser más negativas que la historia real.
4. Decide, no te deslices. Si das un paso (convivir, definir, viajar juntos), hazlo con una conversación sobre qué significa y qué esperan los dos. Así el compromiso es dedicación y no inercia.
5. Prueba cercanía en dosis pequeñas. Cuenta algo personal, pide algo concreto, aguanta unos minutos más de contacto sin huir. La investigación respalda que las experiencias positivas de intimidad reducen la evitación con el tiempo (Stanton et al., 2017); ningún ejercicio concreto ha sido probado por sí solo.
6. Dile a la otra persona qué te pasa. Algo como «cuando nos acercamos me da por alejarme, y no es por ti» da información que la pareja, de otra forma, interpreta como desinterés.
Si tu pareja no quiere formalizar: qué ayuda y qué no

Cuando la que espera una definición eres tú, conviene tener claro qué se puede influir y qué no.

Lo que tiene respaldo:
- Suavizar el pedido. En 180 parejas grabadas, las personas evitativas se enojaban y se retiraban más cuando la pareja les pedía cambiar, pero esas reacciones bajaban cuando la pareja respetaba su autonomía y les transmitía que las valoraba (Overall et al., 2013).
- Pedir con confianza y reconocimiento. Ante «pruebas de tensión», como pedir un sacrificio importante, las personas evitativas reaccionaron mejor cuando quien pedía expresaba confianza en que el otro iba a ayudar y reconocía su sacrificio (Farrell et al., 2016).
- Que se sienta valorada. Cuando las personas evitativas se sienten muy apreciadas por su pareja, muestran más disposición a sacrificarse por ella, en parte porque se sienten más comprometidas con la relación (Schrage et al., 2024).
- Aclarar la ambigüedad. Stanley et al. (2010) señalan que las personas con apego ansioso a veces toleran la ambigüedad por miedo a perder a la pareja si presionan para definir. Esa ambigüedad prolongada da más poder a quien menos se compromete, y conviene hablarla.
Lo que conviene evitar:
- Perseguir y presionar. Con una pareja evitativa, el ciclo de demanda y retirada empeora justo lo que se quiere resolver.
- Esperar sin plazo. Las relaciones de ida y vuelta con límites difusos se asocian a más conflicto (una asociación, no una causa demostrada): en un seguimiento de 792 jóvenes estadounidenses, quienes estaban en relaciones intermitentes (con rupturas y reconciliaciones) reportaron el doble de violencia física y una mitad más de abuso verbal que quienes estaban estables juntos o separados (Halpern-Meekin et al., 2013).
- Quedarte por miedo a quedarte sola o solo. Es la misma trampa del estudio de Spielmann y colaboradores, vista desde el otro lado.
Cuando la conversación se estanca, Christensen, Doss y Jacobson (2014) sostienen que un ultimátum puede ser legítimo, pero solo si cumple condiciones estrictas: ser serio (estás dispuesto o dispuesta a irte si la respuesta es no), pedir algo específico («definamos esto o lo terminamos»), tener plazo y no usarse para castigar ni controlar. Es una recomendación clínica de un libro de terapia de pareja, y falta un ensayo que la pruebe.

También hay un matiz. No formalizar puede estar perfectamente bien. Si los dos quieren una relación sin etiquetas y están de acuerdo, no hay nada que corregir. El problema aparece cuando uno de los dos quiere algo distinto y la ambigüedad es lo que sostiene la desigualdad.

¿Cuándo conviene consultar a un profesional?

Puede ayudarte un psicólogo cuando el patrón se repite con distintas parejas, cuando la distancia te genera angustia o culpa, cuando el miedo se mezcla con experiencias de maltrato, abandono o pérdidas no resueltas, o cuando una conversación en pareja siempre termina en la misma pelea. Para el caso de pareja, hay un artículo sobre cuándo ir a terapia de pareja y qué esperar.

Si te reconoces en el patrón evitativo, este artículo sobre apego evitativo y el de apego evitativo en los hombres profundizan en cómo cambiar la distancia sin sentirte invadido. Si lo que sientes se parece más a querer y temer a la vez, mira apego desorganizado en adultos. Y si el temor es a repetir la misma pareja, revisa estilo de apego y elección de pareja. Si dudas entre seguir o terminar, separarse o seguir intentando ordena las preguntas. Para ver más temas, tienes la página Explorar.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si tengo miedo al compromiso o simplemente no quiero a esta persona?

Observa el patrón. Si el impulso de retroceder aparece con varias parejas, justo cuando la relación se pone seria, y la pareja actual te gusta, puede ser miedo al compromiso. Si las dudas apuntan a razones concretas sobre esta persona, es una evaluación legítima de la relación. A veces se mezclan y conviene conversarlo con un profesional.

¿El miedo al compromiso es lo mismo que el apego evitativo?

No exactamente. El apego evitativo es un estilo con una definición teórica y escalas de medición. El miedo al compromiso es una descripción de conducta, y el apego evitativo es una de sus explicaciones más estudiadas. Hay personas con apego evitativo que se comprometen, y personas con otros orígenes que evitan el compromiso.

¿El miedo al compromiso es un trastorno?

Ni el DSM-5 ni la CIE-11 lo incluyen como diagnóstico. Gamofobia y filofobia son términos populares y quedan fuera de esas categorías clínicas. Puede formar parte de un cuadro mayor, como una historia de trauma o ansiedad social, y ahí sí corresponde evaluarlo, pero por sí solo es un patrón relacional.

¿Se puede superar el miedo al compromiso?

Muchas personas lo logran, aunque la evidencia no permite prometer plazos. El apego cambia a lo largo de la vida, las experiencias positivas de cercanía reducen la evitación y la psicoterapia puede ayudar, aunque la evitación es la parte que menos se mueve en los estudios. Un proceso gradual, con una base segura, funciona mejor que forzarlo.

¿Qué hago si mi pareja no quiere formalizar?

Dile con claridad qué quieres y pregunta qué ocurre desde su lado. Evita presionar y también esperar sin plazo. Si después de conversarlo sigue sin haber respuesta, define cuánto tiempo estás dispuesto o dispuesta a esperar y qué harás si nada cambia. Esa decisión es tuya y no depende de convencer al otro.

Para cerrar

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Referencias

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Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y crianza. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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octubre 7, 2026

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