Categoría: Salud Mental

  • Depresión en el embarazo: señales y cuándo buscar ayuda

    Depresión en el embarazo: señales y cuándo buscar ayuda

    Se espera que el embarazo sea una etapa luminosa, y por eso cuesta tanto decir en voz alta que llevas semanas sin ganas de nada, llorando sin un motivo claro o con una culpa que no sabes de dónde sale. La depresión en el embarazo existe, es más frecuente de lo que se habla y tiene tratamiento.

    Aquí encuentras cómo reconocerla entre los cambios esperables de la gestación, cuántas mujeres la viven, si afecta al bebé, cómo la detecta el control prenatal en Chile y qué ayuda de verdad. También qué señales piden consultar pronto.

    La respuesta corta

    La depresión en el embarazo es un episodio depresivo que aparece durante la gestación. Un metaanálisis de 173 estudios estimó que cerca de una de cada cinco embarazadas tiene algún grado de depresión (20,7 %) y que el 15 % cumple criterios de depresión mayor.

    Se sospecha cuando el ánimo bajo o la pérdida de interés duran más de dos semanas, casi todos los días. Mejora con tratamiento. Si aparecen pensamientos de hacerte daño, la consulta es el mismo día.

    ¿Qué es la depresión en el embarazo y cómo se llama?

    La depresión en el embarazo es un trastorno del ánimo que aparece mientras se gesta. En la literatura científica se llama depresión prenatal o antenatal. Cuando se incluye también el primer año tras el parto, se habla de depresión perinatal. Es la misma depresión de otras etapas de la vida, con el embarazo como contexto.

    El protocolo del Ministerio de Salud de Chile para detectarla señala que su presentación se parece a la de una depresión fuera del embarazo, y que la evidencia no permite afirmar que su curso sea muy distinto (MINSAL, 2014).

    El diagnóstico clínico usa los criterios del episodio depresivo de la CIE-10, los mismos que cita ese protocolo. Entre ellos está que el cuadro dure al menos dos semanas. El capítulo de la CIE-10 sobre embarazo, parto y puerperio solo trae una categoría general (O99.3) para registrar que un trastorno mental ocurre en esa etapa, de modo que la depresión gestacional no tiene un código propio dentro de ese capítulo.

    Síntomas de la depresión en el embarazo: qué mirar

    Los síntomas son los de cualquier depresión: ánimo bajo o falta de interés casi todos los días, durante al menos dos semanas, con efecto en la vida diaria. En el embarazo cuesta verlos porque el sueño, el apetito y la energía ya cambian por la gestación.

    Las señales que describen el protocolo del MINSAL y los textos de terapia cognitiva (Beck et al., 2024) incluyen:

    • Tristeza, vacío o desánimo que no se alivia con el descanso.
    • Pérdida de interés o de placer en cosas que antes disfrutabas, incluida la propia gestación.
    • Culpa intensa o la idea de que no vas a ser una buena madre.
    • Desesperanza: la sensación de que nada va a mejorar.
    • Irritabilidad o cambios bruscos de ánimo.
    • Dificultad para concentrarte o para decidir cosas simples.
    • Cambios sostenidos en el sueño o el apetito.
    • Aislamiento de las personas cercanas.
    • Molestias físicas constantes sin una causa clara.
    • Abandono de los controles prenatales o del autocuidado, o más consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias.
    • Pensamientos de muerte o de hacerte daño.

    ¿Cómo separar esto de lo esperable? El cansancio, las náuseas, el sueño interrumpido y el apetito cambiante aparecen en muchos embarazos sin depresión. Lo que orienta es lo emocional (el desinterés, la culpa, la desesperanza) y que persista casi todos los días.

    Si tu principal queja es física, pide además que revisen una causa médica: la guía clínica GES de depresión pide hemograma y perfil tiroideo ante la sospecha (MINSAL, 2013).

    ¿Qué tan frecuente es la depresión en el embarazo?

    Entre una de cada diez y una de cada cinco embarazadas vive depresión, según cómo se mida. El metaanálisis de Yin y colaboradores (2021) encontró 20,7 % para cualquier depresión y 15,0 % para depresión mayor, con cifras más altas en países de ingresos bajos y medios.

    Otra revisión, que abarca todo el periodo perinatal, calculó 11,9 % en promedio (Woody et al., 2017). La diferencia entre cifras viene sobre todo del método: los cuestionarios de síntomas dan porcentajes más altos que las entrevistas diagnósticas.

    En Chile, los estudios con embarazadas que midieron síntomas depresivos o ansiosos encontraron entre 16,7 % y 35,2 % (MINSAL, 2014). Esas cifras cuentan síntomas, no diagnósticos, y no todas esas mujeres tienen una depresión. Muestran, eso sí, que sentirse mal en esta etapa es común.

    ¿Por qué aparece? Factores de riesgo

    Varios factores aumentan la probabilidad, y ninguno actúa solo. En el metaanálisis de Yin y colaboradores se asociaron a depresión en el embarazo:

    • Haber tenido depresión antes.
    • Contar con poco apoyo social.
    • Estar sin pareja (soltera, separada o divorciada).
    • Un embarazo no planificado.
    • Estar sin trabajo.
    • Vivir violencia.
    • Fumar antes o durante el embarazo.

    El protocolo del MINSAL, que se apoya en otro metaanálisis, agrega la ansiedad materna y los acontecimientos de vida estresantes como los factores con asociación más alta, junto con el antecedente de depresión.

    Tener varios factores no condena a nadie, y no tener ninguno no protege. Su utilidad es que el equipo de salud sepa a quién preguntar con más atención.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando el ánimo bajo o la pérdida de interés llevan más de dos semanas casi todos los días, o cuando te quitan el sueño, el trabajo, el autocuidado o la relación con tu familia. Si aparecen pensamientos de hacerte daño o de que sería mejor no estar, la consulta es hoy.

    Estas son las señales que el protocolo del MINSAL asocia a un cuadro depresivo cuando persisten más de dos semanas:

    • Falta de interés en lo que normalmente agrada.
    • Desgano o agotamiento constantes.
    • Insomnio o exceso de sueño, y falta o aumento del apetito sostenidos.
    • Menos concentración y menor rendimiento.
    • Irritabilidad.
    • Molestias físicas que no se van.
    • Más consumo de sustancias.
    • Ideas de desesperanza o de culpa.

    Si estás pensando en hacerte daño, llama a la línea de prevención del suicidio del MINSAL (se marca *4141 desde un celular), a Salud Responde (600 360 7777) o ve a la urgencia más cercana.

    Preguntar de forma directa a alguien si piensa en quitarse la vida no le pone la idea en la cabeza, y suele ser un alivio para quien la tiene (Beck et al., 2024). Si quieres saber cómo acompañar a otra persona, hay una guía sobre cómo ayudar a alguien con ideas suicidas.

    Para lo que no es una urgencia, lo primero es contarlo en tu control prenatal. Si prefieres hablarlo con un psicólogo, puedes pedir una hora conmigo: la psicoterapia se puede hacer durante el embarazo y por videollamada. Esto complementa tus controles con la matrona o el médico, que siguen siendo necesarios.

    La Escala de Edimburgo: así se detecta en el control prenatal

    En Chile, la matrona aplica la Escala de Depresión de Edimburgo (EPDS) al ingreso o en el segundo control prenatal. Son 10 preguntas sobre cómo te has sentido en los últimos 7 días. En el embarazo, un puntaje de 13 o más indica sospecha de depresión y se deriva a un médico para confirmar el diagnóstico (MINSAL, 2014).

    El protocolo detalla el resto del camino:

    • Con 10 a 12 puntos, se repite la escala entre 2 y 4 semanas después.
    • Con 13 o más, se deriva a confirmación diagnóstica y, si se confirma, se ingresa al GES.
    • Cualquier respuesta distinta de cero en la pregunta sobre pensamientos de hacerse daño exige una evaluación adicional dentro de 24 horas.

    La escala sirve para sospechar y no reemplaza la evaluación del médico. Un metaanálisis con datos de 15.557 mujeres encontró que el punto de corte que mejor equilibra aciertos y falsas alarmas es 11 (detecta al 81 % de las mujeres con depresión mayor y descarta correctamente al 88 % de las que no la tienen).

    Con 13 se detectan menos casos (66 %), pero se descarta correctamente al 95 % de las mujeres sin depresión, y la exactitud fue parecida en el embarazo y en el posparto (Levis et al., 2020).

    La hoja oficial de la escala está en el anexo del protocolo del MINSAL. Si ya tienes un puntaje y quieres saber qué significa, el artículo sobre depresión posparto incluye un intérprete de puntajes que distingue el embarazo del posparto.

    ¿Afecta al bebé la depresión en el embarazo?

    La depresión en el embarazo se asocia a un riesgo algo mayor de parto prematuro y de bajo peso al nacer, pero la mayoría de los bebés nace sin complicaciones. Los metaanálisis muestran riesgos algo aumentados, y la evidencia es más consistente para el bajo peso que para la prematuridad.

    Un metaanálisis clásico encontró que la depresión categórica se asociaba a un riesgo 1,39 veces mayor de parto prematuro y 1,49 veces mayor de bajo peso. Cuando la depresión se medía como puntaje continuo, el aumento era mínimo. Una actualización de 2021 halló riesgos de 1,35 para prematuridad y de 1,86 para bajo peso.

    Una revisión sistemática matiza esos resultados: menos de una cuarta parte de 50 estudios halló relación con la prematuridad, y algo más de la mitad de 33 estudios la halló con el bajo peso. La revisión concluye que no hay base suficiente para tamizar solo por estos desenlaces, pero sí para detectar y tratar a tiempo, con el fin de reducir el riesgo de depresión posparto.

    En el desarrollo de los hijos, un metaanálisis de 71 estudios encontró que la depresión materna prenatal se asociaba a más problemas socioemocionales (razón de probabilidades de 1,79). La asociación fue más fuerte cuando la depresión era más grave y había desventaja social. Son asociaciones entre grupos, que no permiten predecir lo que le pasará a un niño en particular.

    El MINSAL señala además un camino indirecto: la depresión sin tratar puede llevar a abandonar los controles prenatales, descuidar el autocuidado y consumir tabaco, alcohol u otras drogas, lo que sí afecta el embarazo. Por eso el mejor aporte para el bebé es tratar a la madre.

    ¿Qué tratamientos hay y cuánto ayudan?

    La depresión en el embarazo tiene tratamiento, y la psicoterapia es una opción central. Un metaanálisis de 115 estudios encontró que las intervenciones reducen los síntomas de forma moderada, sin diferencias claras entre tipos de tratamiento (Laijawala et al., 2026). El estudio estima que solo alrededor del 20 % de las mujeres con este problema recibe un apoyo adecuado.

    Para la psicoterapia en el periodo perinatal hay un metaanálisis de 43 ensayos: el efecto fue moderado a grande (g = 0,67), con un número necesario a tratar de 4,4: hay que tratar a unas cuatro o cinco mujeres para que una más mejore que con la atención habitual. La mejoría se mantuvo a los 6-12 meses (Cuijpers et al., 2023).

    La terapia cognitivo-conductual es una de las más estudiadas. Es estructurada, colaborativa y de tiempo limitado: en los casos habituales dura entre 15 y 20 sesiones semanales (Beck et al., 2024).

    Trabaja con dos herramientas principales. La activación conductual programa actividades pequeñas y graduadas para romper el círculo de inactividad. La reestructuración cognitiva revisa pensamientos como «no voy a ser buena madre» a la luz de la evidencia. Beck y colaboradores la presentan como una alternativa preferente a los fármacos en el primer trimestre y durante la lactancia (Beck et al., 2024).

    La guía de práctica clínica (GPC) GES de depresión indica que en depresión leve se parte con opciones no farmacológicas (psicoeducación, consejería, apoyo grupal, actividad física, autoayuda guiada), que en la moderada se suma un antidepresivo y que en la grave se combinan fármaco y psicoterapia (MINSAL, 2013).

    En el embarazo, el protocolo del MINSAL recomienda empezar con opciones no farmacológicas y decidir sobre cualquier medicamento caso a caso, tras analizar riesgos y beneficios con el equipo médico.

    Si ya tomas un antidepresivo y descubres que estás embarazada, no lo dejes de golpe. La suspensión brusca puede causar síntomas de retirada y recaída, y la decisión se toma con quien lo indicó.

    Qué puedes hacer mientras llegas a la consulta

    Hay acciones pequeñas con respaldo que ayudan mientras se organiza la atención:

    • Contarlo. El MINSAL describe que el estigma, la vergüenza y la culpa retrasan el diagnóstico. Decírselo a tu matrona, a tu médico o a una persona de confianza adelanta el tratamiento.
    • Buscar apoyo. La falta de apoyo social es uno de los factores de riesgo más consistentes (Yin et al., 2021). Pedir ayuda concreta (compañía, trámites, tareas de la casa) cuenta.
    • Programar una actividad al día. Una caminata corta o una llamada, anotada con su hora, es una versión simple de la activación conductual.
    • Moverte con autorización de tu equipo. Una revisión de 15 ensayos asoció el ejercicio moderado y supervisado durante el embarazo con menos depresión prenatal (Sánchez-Polán et al., 2021). Otra revisión encontró un efecto parecido, pero con ensayos pocos y de calidad baja a moderada (Daley et al., 2015). Se considera un complemento del tratamiento.
    • Evitar el alcohol y el tabaco como salida. Alivian un rato y empeoran el cuadro, y además afectan al embarazo. Hay una guía sobre los riesgos del alcohol durante el embarazo.

    De la depresión en el embarazo a la depresión posparto

    Una parte de los casos que se detectan después del parto en realidad comenzó durante la gestación, y la depresión prenatal es un factor de riesgo para la posparto, según el protocolo del MINSAL. Por eso detectar y tratar a tiempo durante la gestación también sirve para el posparto.

    Si tu preocupación ya está en lo que viene después del nacimiento, revisa la guía sobre depresión posparto, síntomas y qué hacer.

    Dónde empezar en Chile

    El camino más corto es el control prenatal: la matrona aplica la escala de Edimburgo y deriva al médico si el puntaje lo indica.

    La depresión en personas de 15 años o más está cubierta por el GES (problema de salud N.º 34). Con el diagnóstico confirmado por un médico, el tratamiento debe comenzar de inmediato, y si se necesita un psiquiatra la atención está garantizada dentro de 30 días desde la derivación. El plan incluye consultas con psicólogo clínico, intervenciones psicosociales y, si corresponde, fármacos.

    Para entender qué es la terapia que se usa en estos casos, puedes leer sobre la terapia cognitivo-conductual. Para una visión general del cuadro, el artículo sobre depresión: síntomas, causas y tratamientos sirve de mapa.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cómo se llama la depresión en el embarazo?

    Se llama depresión prenatal o antenatal. Cuando abarca también el primer año después del parto se habla de depresión perinatal. Es el mismo trastorno que aparece en otras etapas de la vida, con las mismas características clínicas, solo que ocurre durante la gestación y requiere decisiones de tratamiento que consideren al embarazo.

    ¿Es normal sentirse triste o llorar durante el embarazo?

    Es común tener días de tristeza, sensibilidad o llanto por los cambios del embarazo. Deja de ser esperable cuando el ánimo bajo o la falta de interés duran más de dos semanas, aparecen casi todos los días o interfieren con tu vida diaria. En ese caso conviene consultarlo en el control prenatal.

    ¿La depresión en el embarazo afecta al bebé?

    Se asocia a un riesgo algo mayor de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas socioemocionales en la infancia, pero la mayoría de los bebés nace sin complicaciones. Tratar la depresión y mantener los controles prenatales es la forma más directa de proteger tanto a la madre como al bebé.

    ¿Cómo se clasifica la depresión en el embarazo en la CIE-10?

    No tiene un código propio. Se diagnostica con los criterios del episodio depresivo de la CIE-10, que exigen al menos dos semanas de síntomas. El capítulo del embarazo, parto y puerperio incluye la categoría general O99.3 para trastornos mentales que complican esa etapa, y se usa para registrar que ocurre durante la gestación.

    ¿Se puede tratar la depresión estando embarazada?

    Sí. La psicoterapia, en especial la terapia cognitivo-conductual, tiene buen respaldo y no expone al bebé a medicamentos. Los medicamentos se evalúan caso a caso con el equipo médico, comparando riesgos y beneficios. Si ya tomas un antidepresivo, no lo suspendas por tu cuenta: la retirada brusca puede causar síntomas y recaídas.

    ¿La depresión en el embarazo puede volverse depresión posparto?

    Puede. Según el protocolo del MINSAL, muchos casos detectados después del parto empezaron durante la gestación, y tener depresión prenatal aumenta el riesgo de la posparto. Por eso se aplica la escala de Edimburgo también a los 2 y 6 meses después del parto, y conviene tratar el cuadro apenas se detecte.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Accortt, E. E., Cheadle, A. C. D., & Dunkel Schetter, C. (2015). Prenatal depression and adverse birth outcomes: An updated systematic review. Maternal and Child Health Journal, 19(6), 1306-1337. https://doi.org/10.1007/s10995-014-1637-2

    Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (2024). Cognitive therapy of depression (2.ª ed.). Guilford Press.

    Cuijpers, P., Franco, P., Ciharova, M., Miguel, C., Segre, L., Quero, S., & Karyotaki, E. (2023). Psychological treatment of perinatal depression: A meta-analysis. Psychological Medicine, 53(6), 2596-2608. https://doi.org/10.1017/s0033291721004529

    Daley, A. J., Foster, L., Long, G., Palmer, C., Robinson, O., Walmsley, H., & Ward, R. (2015). The effectiveness of exercise for the prevention and treatment of antenatal depression: Systematic review with meta-analysis. BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology, 122(1), 57-62. https://doi.org/10.1111/1471-0528.12909

    Ghimire, U., Papabathini, S. S., Kawuki, J., Obore, N., & Musa, T. H. (2021). Depression during pregnancy and the risk of low birth weight, preterm birth and intrauterine growth restriction: An updated meta-analysis. Early Human Development, 152, 105243. https://doi.org/10.1016/j.earlhumdev.2020.105243

    Grote, N. K., Bridge, J. A., Gavin, A. R., Melville, J. L., Iyengar, S., & Katon, W. J. (2010). A meta-analysis of depression during pregnancy and the risk of preterm birth, low birth weight, and intrauterine growth restriction. Archives of General Psychiatry, 67(10), 1012-1024. https://doi.org/10.1001/archgenpsychiatry.2010.111

    Laijawala, R., Priestley, K., Bind, R., Hazelgrove, K., Rebecchini, L., Kirkpatrick, M., Mancino, F., Sangha, S., Biaggi, A., Godara, M., Buss, C., Entringer, S., Woods, A., Dazzan, P., Cattaneo, A., & Pariante, C. M. (2026). The evidence base of interventions to treat antenatal depression: A meta-analysis of randomized controlled trials. Archives of Women’s Mental Health, 29(4), 103. https://doi.org/10.1007/s00737-026-01723-0

    Levis, B., Negeri, Z., Sun, Y., Benedetti, A., & Thombs, B. D. (2020). Accuracy of the Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS) for screening to detect major depression among pregnant and postpartum women: Systematic review and meta-analysis of individual participant data. BMJ, 371, m4022. https://doi.org/10.1136/bmj.m4022

    Madigan, S., Oatley, H., Racine, N., Fearon, R. M. P., Schumacher, L., Akbari, E., Cooke, J. E., & Tarabulsy, G. M. (2018). A meta-analysis of maternal prenatal depression and anxiety on child socioemotional development. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 57(9), 645-657.e8. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2018.06.012

    Ministerio de Salud de Chile. (2013). Guía clínica AUGE: Depresión en personas de 15 años y más. MINSAL.

    Ministerio de Salud de Chile. (2014). Protocolo de detección de la depresión durante el embarazo y el posparto. MINSAL. https://www.minsal.cl/wp-content/uploads/2015/09/ProtocoloProgramaEmbarazoypospartofinal12032014-1.pdf

    Sánchez-Polán, M., Franco, E., Silva-José, C., Gil-Ares, J., Pérez-Tejero, J., Barakat, R., & Refoyo, I. (2021). Exercise during pregnancy and prenatal depression: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Physiology, 12, 640024. https://doi.org/10.3389/fphys.2021.640024

    Woody, C. A., Ferrari, A. J., Siskind, D. J., Whiteford, H. A., & Harris, M. G. (2017). A systematic review and meta-regression of the prevalence and incidence of perinatal depression. Journal of Affective Disorders, 219, 86-92. https://doi.org/10.1016/j.jad.2017.05.003

    Yin, X., Sun, N., Jiang, N., Xu, X., Gan, Y., Zhang, J., Qiu, L., Yang, C., Shi, X., Chang, J., & Gong, Y. (2021). Prevalence and associated factors of antenatal depression: Systematic reviews and meta-analyses. Clinical Psychology Review, 83, 101932. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2020.101932

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • No siento nada: entumecimiento emocional y cómo se vuelve a sentir

    No siento nada: entumecimiento emocional y cómo se vuelve a sentir

    Alguien te pregunta cómo estás y la respuesta honesta es que no sientes nada. Ni pena ni alegría ni rabia, una especie de vidrio entre tú y lo que pasa. Quizá lo notaste en una comida familiar, frente a una buena noticia o cuando te diste cuenta de que ya no lloras. Frases como «no siento nada» o «estoy en blanco» describen una experiencia real, con nombre y con salida.

    Aquí vas a ver qué es el entumecimiento emocional, de dónde suele venir (depresión, trauma, estrés sostenido, un duelo, un medicamento), cómo distinguir una forma de otra y qué ayuda a volver a sentir. Más abajo hay también una guía para decidir cuándo conviene consultar.

    Respuesta corta. El entumecimiento emocional es una reducción de la capacidad de sentir, y sirve de señal más que de diagnóstico. Aparece en la depresión, en el estrés postraumático, tras una pérdida, con la ansiedad o el agotamiento sostenidos y como efecto de algunos antidepresivos. Mejora cuando se trata lo que lo origina, y las estrategias con más respaldo empiezan por la acción y no por esperar a sentir ganas.

    ¿Qué significa «no siento nada»?

    Con esa frase, las personas describen al menos cuatro cosas distintas, y conviene separarlas porque cada una pide algo diferente.

    Lo que notasCómo se llamaDónde suele aparecer
    Nada te da placer ni ganas, ni siquiera lo que antes disfrutabasAnhedoniaDepresión, sobre todo
    Las emociones se apagan o bajan de volumen, buenas y malasEmbotamiento o entumecimiento emocionalDepresión, trauma, duelo, algunos antidepresivos
    Sientes algo, pero no sabes qué es ni cómo ponerle nombreAlexitimiaEstrés sostenido, depresión, trauma; también como rasgo estable
    Te ves desde fuera o el mundo se siente irreal, como detrás de un vidrioDespersonalización y desrealizaciónTrauma, ansiedad intensa, estrés extremo

    Quien escribe «no siento nada emocionalmente» en el buscador suele estar describiendo una de ellas, o una mezcla. Una misma persona puede tener más de una. Alguien con depresión puede sentirse apagado y, además, no saber nombrar lo que le pasa.

    La anhedonia es la más conocida. Es un conjunto de componentes: ganas de hacer cosas, esfuerzo para empezar, anticipación del placer y disfrute del momento (Rizvi et al., 2016). Beck et al. (2024) subrayan que en la depresión se resiente sobre todo el «querer» (la motivación para empezar y anticipar) más que el gusto mismo.

    Por eso alguien puede decir «no siento nada» y seguir yendo al trabajo. Hay una guía más completa sobre ese síntoma en anhedonia: por qué nada me da placer.

    ¿Por qué no siento nada? Las causas más frecuentes

    No hay una sola causa, y descubrir cuál pesa más en tu caso es parte del trabajo con un profesional. Estas son las que más se repiten en la literatura.

    Depresión

    Aaron Beck y sus colegas describen la depresión como un estado que le quita color a la vida: la persona puede entender un chiste sin reírse, o reconocer lo bueno de su familia sin sentir orgullo ni cariño (Beck et al., 2024).

    Un estudio con personas con depresión actual halló que reaccionaban con menos tristeza y menos alegría que las personas sanas ante estímulos emocionales (Rottenberg et al., 2005). Algunas ni siquiera dicen sentirse tristes. Dicen que están en blanco (Tolin, 2024).

    La anhedonia es frecuente en la depresión: un metaanálisis de 168 artículos encontró que quienes tienen depresión mayor actual puntúan más alto que las personas sanas y que otros grupos clínicos. En quienes ya remitieron, las puntuaciones caen al rango sano (Trøstheim et al., 2020). El apagón suele acompañar a la fase aguda, no a toda la vida.

    Trauma y estrés postraumático

    Para Judith Herman, el entumecimiento o constricción es uno de los tres síntomas centrales del trauma, junto con la hiperactivación y las intrusiones. Cuando no hay forma de luchar ni de escapar, el organismo se «congela», y la persona vive como si mirara su vida a través de un vidrio (Herman, 2015).

    Foa y colaboradores lo describen como evitación emocional: el cerebro baja el volumen de todo para no sentir lo que duele, y ese alivio inmediato es lo que lo mantiene en el tiempo (Foa et al., 2007).

    Una revisión sobre el entumecimiento en el estrés postraumático lo considera rasgo definitorio del cuadro (Litz y Gray, 2002), y un metaanálisis de 12 estudios con 1.095 personas con este diagnóstico halló una asociación grande con la alexitimia (Frewen et al., 2008). Si además hay recuerdos que vuelven, sobresaltos o evitación de lugares, vale la pena revisar la guía sobre trastorno de estrés postraumático.

    Estrés prolongado y emociones guardadas

    Cuando una persona lleva meses o años conteniendo lo que siente, la contención se vuelve hábito. Gross y Ford (2024) distinguen la reevaluación, que cambia el significado de la situación desde el principio, de la supresión, que intenta esconder la emoción cuando ya está en marcha.

    Pennebaker y Smyth (2016) agregan que contener lo que se siente exige un trabajo fisiológico continuo. Y en un metaanálisis de 306 comparaciones experimentales, suprimir la experiencia de la emoción o los pensamientos sobre lo ocurrido no mejoró los resultados emocionales (Webb et al., 2012).

    Con los años, esa evitación habitual puede dejar una sensación de vacío y dificultad para identificar los propios sentimientos. Ahí aparece la alexitimia. Una revisión narrativa muestra que alexitimia y depresión están muy correlacionadas (Sagar et al., 2021). Si lo que más te pasa es no saber qué sientes, tienes más detalle en alexitimia: qué es y cómo afecta a las relaciones.

    Duelo

    Después de una pérdida es común sentirse adormecido. Los criterios propuestos para el duelo prolongado incluyen sentirse emocionalmente entumecido como uno de los síntomas, siempre junto con el anhelo por la persona fallecida y con deterioro de la vida diaria, a partir de los seis meses de la muerte (Prigerson et al., 2009).

    Las primeras semanas con el cuerpo apagado forman parte del proceso habitual. Lo que merece atención es que el estado se prolongue y te impida funcionar. Más en la guía sobre duelo.

    Despersonalización y desrealización

    Cuando «no siento nada» llega con la sensación de ser un observador de tu propio cuerpo, o de que las cosas son de utilería, hablamos de despersonalización y desrealización. Medford y colaboradores incluyen en ese cuadro la pérdida de reactividad emocional («las emociones se han ido», «nada me afecta»), aunque quien la padece sigue reconociendo que es una sensación y no la realidad (Medford et al., 2005).

    Una revisión sistemática de 23 estudios calculó una prevalencia del trastorno de alrededor del 1 % en la población general, con cifras bastante mayores en personas con trastornos mentales y en quienes vivieron abuso interpersonal (Yang et al., 2023).

    Los episodios pasajeros aparecen con mucho cansancio, consumo de drogas o peligro intenso (Medford et al., 2005). Si te suena conocido, tienes una guía sobre disociación y el test DES-II.

    Medicamentos

    Los antidepresivos pueden bajar el volumen de las emociones. En una encuesta a 669 personas con depresión en tratamiento, el 46 % reportó embotamiento emocional, sin grandes diferencias entre fármacos (Goodwin et al., 2017). Pero el mismo estudio asoció el embotamiento con más síntomas depresivos, así que el origen puede ser el medicamento, la depresión o ambos.

    En otro estudio con 752 pacientes que ya lo notaban, el 56 % lo atribuía a la depresión y el 45 % al medicamento; calificaron el embotamiento de extremadamente grave el 72 % en fase aguda y el 25 % en remisión (Christensen et al., 2022).

    Si tomas un antidepresivo y notaste este cambio, coméntalo con quien te lo recetó. Dosis, cambio de fármaco o suspensión se deciden con esa persona, nunca por cuenta propia.

    ¿Cómo distinguir entre estas causas?

    Ninguna tabla reemplaza una evaluación, pero estas preguntas ordenan la conversación.

    • ¿Desde cuándo? Una mañana después de un golpe fuerte apunta a una reacción aguda. Meses de apagón con falta de ganas apuntan más a depresión.
    • ¿Hubo algo grave antes? Un accidente, una agresión, una pérdida o una situación de violencia.
    • ¿Cambió algo en tus medicamentos? El orden de las fechas importa.
    • ¿Hay otros síntomas? Mal sueño, cansancio, culpa o pérdida de apetito acompañan más a la depresión. Sobresaltos, pesadillas y evitación acompañan más al trauma. La sensación de irrealidad apunta a disociación.
    • ¿Qué pasa con las emociones intensas? Si ni lo bueno ni lo malo te mueve, es entumecimiento global. Si se apagó solo el placer y lo malo sigue, es más típico de la anhedonia.

    Un detalle sobre el duelo: sentirse bloqueado frente a una pérdida no significa que no hayas querido a esa persona. Herman (2015) describe el apagón como una defensa involuntaria del organismo ante algo desbordante, y no como una decisión.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Consultar tiene sentido cuando el apagón se mantiene, cuando afecta tu trabajo, tus estudios o la relación con las personas que te importan, o cuando te da miedo lo que pueda significar. No hace falta esperar a que se vuelva insoportable.

    Y si lo notas después de comenzar o cambiar un medicamento, o con síntomas físicos nuevos, consulta antes a un médico para descartar una causa orgánica o un efecto del tratamiento.

    Hay una señal que no admite espera. La anhedonia se asocia con ideas de suicidio de forma independiente de la depresión: un metaanálisis halló un efecto de tamaño medio que se mantuvo al controlar el diagnóstico psiquiátrico (Ducasse et al., 2018), aunque son estudios correlacionales y no prueban una causa.

    Si aparecen pensamientos de morir o de hacerte daño, llama a la Línea de Prevención del Suicidio *4141 del Minsal, gratuita desde celulares y con atención las 24 horas, o ve a un servicio de urgencia. Si estás acompañando a otra persona, esta guía explica cómo ayudar a alguien con ideas suicidas.

    En Chile, la depresión en personas de 15 años o más es un problema de salud con garantías explícitas (GES) y la atención parte con la confirmación del diagnóstico por un médico (Biblioteca del Congreso Nacional, s. f.).

    Si prefieres un espacio donde conversar con calma qué te está pasando, puedes pedir una hora conmigo. La primera conversación sirve para ordenar qué está detrás de este apagón y por dónde conviene empezar.

    ¿Cómo se vuelve a sentir?

    La buena noticia es que el entumecimiento tiene tratamiento, y casi todo lo que funciona sigue un mismo principio: no esperar a sentir para actuar.

    Primero la acción, después las ganas

    En depresión, la motivación está apagada junto con el disfrute. Beck y colaboradores lo resumen con una regla: actuar primero, que la motivación llega después (Beck et al., 2024). La técnica se llama activación conductual. Consiste en anotar qué haces cada hora y puntuar de 0 a 10 el ánimo, marcando con una M lo que da sensación de logro y con una P lo que da placer.

    Con ese registro se planifican actividades concretas, pequeñas y a una hora fijada, para no tener que decidir en el momento (Beck et al., 2024). Hay una explicación paso a paso en activación conductual.

    Una revisión Cochrane de 53 estudios con 5.495 personas concluyó que la activación conductual puede ser más eficaz que el tratamiento habitual y no mostró diferencias frente a la terapia cognitivo-conductual (TCC) en el corto plazo, con certeza baja a moderada (Uphoff et al., 2020).

    Para quienes tienen anhedonia clínica, un ensayo con 116 adultos comparó activación conductual con terapia cognitiva basada en mindfulness, y las dos redujeron la anhedonia en magnitud parecida, sin seguimiento largo (Cernasov et al., 2024).

    Cuando hagas una actividad y sientas «nada», no la des por fallida. Tolin (2024) y Beck et al. (2024) sugieren revisar qué dijiste por dentro: a veces el disfrute queda tapado por un «hice solo la mitad, no cuenta». Registrar la actividad igual ya cuenta como éxito.

    Ponerle nombre a lo que pasa por el cuerpo

    Si sientes poco porque no sabes leerte, empieza por el cuerpo. Tolin (2024) propone cerrar los ojos y recorrer las sensaciones (tensión, pesadez, respiración) y traducirlas después a una palabra provisoria. Nombrar la emoción con precisión ayuda a elegir qué hacer con ella (Gross y Ford, 2024).

    Una revisión sistemática y metaanálisis halló que las intervenciones psicológicas reducen la alexitimia con un efecto medio, algo mayor en las integrativas (Mazza et al., 2026).

    Escribir sobre lo que no puedes decir

    La escritura expresiva consiste en escribir de 15 a 20 minutos al día, durante 3 o 4 días seguidos, sobre lo más hondo de una experiencia dolorosa. Pennebaker y Smyth (2016) explican que contener lo que sientes exige un trabajo fisiológico continuo, y que ponerlo en palabras ordena el recuerdo en una historia con principio y fin.

    Si te cuesta o te remueve demasiado, es una señal para hacerlo con apoyo y no para forzarlo solo.

    Trato amable con lo que sientes

    Juzgar lo que sientes («debería estar llorando», «qué mal que no me importe») agrega una capa de culpa encima del apagón. Neff (2016), citada en el material revisado, propone tratar ese estado como lo harías con un amigo, y advierte que, al comenzar a ser amable contigo, puede aparecer una oleada de dolor guardado (ella la llama «contracorriente»). Si pasa, es un buen momento para apoyarte en alguien.

    Si hay trauma, el tratamiento va dirigido al trauma

    Cuando el apagón viene de una experiencia traumática, las terapias dirigidas al trauma son las que apuntan al origen. La exposición prolongada, descrita por Foa et al. (2007), trabaja el recuerdo de forma gradual y acompañada, y reduce el entumecimiento junto con el resto de los síntomas.

    Herman (2015) pone antes la seguridad y la estabilización, y deja el duelo y la elaboración del recuerdo para una segunda etapa. Por eso conviene hacerlo con un terapeuta y no a la fuerza.

    Si es despersonalización

    Medford et al. (2005) describen un círculo que la mantiene: el episodio pasajero asusta («me estoy volviendo loco»), la persona se vigila sin descanso, se mira en espejos, evita lo que la altera, y todo eso la sostiene.

    La terapia cognitivo-conductual específica trabaja justo ahí: explica el fenómeno, revisa esas interpretaciones catastróficas y baja la autovigilancia. También señalan que las técnicas de relajación centradas en el interior del cuerpo pueden empeorarla (Medford et al., 2005).

    Qué conviene evitar mientras tanto

    • Forzarte a sentir. Los pasos pequeños y graduados son la base de la activación conductual (Beck et al., 2024); buscar emociones fuertes de golpe para «probar» que sigues ahí no lo es.
    • Esconder lo que sí sientes. La supresión mantiene el cuerpo activado y distancia a quienes te rodean (Gross y Ford, 2024).
    • Cortar el medicamento por tu cuenta. Si el problema es el fármaco, existen otras opciones, pero se resuelven con quien lo prescribe.
    • Aislarte. La activación conductual busca justo cortar el retiro social, y partir por un contacto mínimo cuenta (Beck et al., 2024).
    • Tomar el apagón como defecto de carácter. Es una respuesta del sistema nervioso y tiene tratamiento.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal no sentir nada?

    Por unos días después de un golpe fuerte, un cansancio extremo o una pérdida, es una reacción habitual. Si dura semanas y te cuesta trabajar, estudiar o estar con los tuyos, ya merece una evaluación. Se trata de una señal de que algo necesita atención, y tiene tratamiento.

    ¿No sentir nada es depresión?

    Puede serlo, pero no siempre. En la depresión suele haber además pérdida de interés, cansancio, cambios de sueño o apetito y pensamientos negativos. El entumecimiento también aparece en el trauma, el duelo, la despersonalización o como efecto de algunos medicamentos. Un profesional puede separar estas causas.

    ¿Los antidepresivos pueden hacerme sentir apagado?

    Sí. En una encuesta con 669 personas con depresión en tratamiento, el 46 % notó embotamiento emocional (Goodwin et al., 2017), aunque también la propia depresión lo produce. Cuéntaselo a quien te recetó el fármaco antes de cambiar nada, porque hay ajustes posibles que se evalúan caso a caso.

    ¿Se me va a pasar solo?

    Depende de la causa. Tras un shock puntual suele ir cediendo con descanso y apoyo. Cuando viene de una depresión o un trauma, tratar la causa es lo que lo mueve: en el estudio con 752 pacientes, el embotamiento fue mucho menos grave en remisión que en la fase aguda (Christensen et al., 2022).

    ¿Puedo volver a sentir cariño por mi pareja o mis hijos?

    Beck et al. (2024) cuentan que muchas personas sienten vergüenza o angustia por no poder sentir ni mostrar cariño hacia los suyos. Ese apagón es un síntoma y tiene tratamiento: en el estudio con 752 pacientes, el embotamiento fue mucho menos grave en remisión que en la fase aguda (Christensen et al., 2022). Mientras tanto, estar, escuchar y hacer algo juntos mantienen el vínculo.

    ¿Cuánto tarda en mejorar?

    Los estudios revisados no dan un plazo único, y depende de la causa y del tratamiento. En el ensayo de activación conductual para la anhedonia, la reducción se midió a las 14 semanas (Cernasov et al., 2024). Un profesional puede orientarte con tu caso concreto.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (2024). Cognitive therapy of depression (2.ª ed.). Guilford Press.

    Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. (s. f.). Decreto 29: Aprueba Garantías Explícitas en Salud del Régimen General de Garantías en Salud. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?i=1220430&f=2025-12-01

    Cernasov, P. M., Walsh, E. C., Nagy, G. A., Kinard, J. L., Kelley, L., Phillips, R. D., Pisoni, A., Diehl, J., Haworth, K., West, J., Freeman, L., Pfister, C., Scott, M., Daughters, S. B., Gaylord, S., Dichter, G. S., & Smoski, M. J. (2024). A parallel-arm, randomized trial of behavioral activation therapy for anhedonia versus mindfulness-based cognitive therapy for adults with anhedonia. Behaviour Research and Therapy, 182, Artículo 104620. https://doi.org/10.1016/j.brat.2024.104620

    Christensen, M. C., Ren, H., & Fagiolini, A. (2022). Emotional blunting in patients with depression. Part I: Clinical characteristics. Annals of General Psychiatry, 21, Artículo 10. https://doi.org/10.1186/s12991-022-00387-1

    Ducasse, D., Loas, G., Dassa, D., Gramaglia, C., Zeppegno, P., Guillaume, S., Olié, E., & Courtet, P. (2018). Anhedonia is associated with suicidal ideation independently of depression: A meta-analysis. Depression and Anxiety, 35(5), 382-392. https://doi.org/10.1002/da.22709

    Foa, E. B., Hembree, E. A., & Rothbaum, B. O. (2007). Prolonged exposure therapy for PTSD: Emotional processing of traumatic experiences. Therapist guide. Oxford University Press.

    Frewen, P. A., Dozois, D. J. A., Neufeld, R. W. J., & Lanius, R. A. (2008). Meta-analysis of alexithymia in posttraumatic stress disorder. Journal of Traumatic Stress, 21(2), 243-246. https://doi.org/10.1002/jts.20320

    Goodwin, G. M., Price, J., De Bodinat, C., & Laredo, J. (2017). Emotional blunting with antidepressant treatments: A survey among depressed patients. Journal of Affective Disorders, 221, 31-35. https://doi.org/10.1016/j.jad.2017.05.048

    Gross, J. J., & Ford, B. Q. (Eds.). (2024). Handbook of emotion regulation (3.ª ed.). Guilford Press.

    Herman, J. L. (2015). Trauma and recovery: The aftermath of violence, from domestic abuse to political terror. Basic Books. (Obra original publicada en 1992)

    Litz, B. T., & Gray, M. J. (2002). Emotional numbing in posttraumatic stress disorder: Current and future research directions. Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, 36(2), 198-204. https://doi.org/10.1046/j.1440-1614.2002.01002.x

    Mazza, A., Davis, P., Johnson, L., Larkin, F., & Cole, S. N. (2026). Identifying therapies to effectively reduce alexithymia: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 400, Artículo 121167. https://doi.org/10.1016/j.jad.2026.121167

    Medford, N., Sierra, M., Baker, D., & David, A. (2005). Understanding and treating depersonalisation disorder. Advances in Psychiatric Treatment, 11(2), 92-100. https://doi.org/10.1192/apt.11.2.92

    Neff, K. (2016). Sé amable contigo mismo. Planeta.

    Pennebaker, J. W., & Smyth, J. M. (2016). Opening up by writing it down: How expressive writing improves health and eases emotional pain (3.ª ed.). Guilford Press.

    Prigerson, H. G., Horowitz, M. J., Jacobs, S. C., Parkes, C. M., Aslan, M., Goodkin, K., Raphael, B., Marwit, S. J., Wortman, C., Neimeyer, R. A., Bonanno, G., Block, S. D., Kissane, D., Boelen, P., Maercker, A., Litz, B. T., Johnson, J. G., First, M. B., & Maciejewski, P. K. (2009). Prolonged grief disorder: Psychometric validation of criteria proposed for DSM-V and ICD-11. PLoS Medicine, 6(8), Artículo e1000121. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000121

    Rizvi, S. J., Pizzagalli, D. A., Sproule, B. A., & Kennedy, S. H. (2016). Assessing anhedonia in depression: Potentials and pitfalls. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 65, 21-35. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2016.03.004

    Rottenberg, J., Gross, J. J., & Gotlib, I. H. (2005). Emotion context insensitivity in major depressive disorder. Journal of Abnormal Psychology, 114(4), 627-639. https://doi.org/10.1037/0021-843x.114.4.627

    Sagar, R., Talwar, S., Desai, G., & Chaturvedi, S. K. (2021). Relationship between alexithymia and depression: A narrative review. Indian Journal of Psychiatry, 63(2), 127-133. https://doi.org/10.4103/psychiatry.indianjpsychiatry_738_19

    Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). Guilford Press.

    Trøstheim, M., Eikemo, M., Meir, R., Hansen, I., Paul, E., Kroll, S. L., Garland, E. L., & Leknes, S. (2020). Assessment of anhedonia in adults with and without mental illness: A systematic review and meta-analysis. JAMA Network Open, 3(8), Artículo e2013233. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2020.13233

    Uphoff, E., Ekers, D., Robertson, L., Dawson, S., Sanger, E., South, E., Samaan, Z., Richards, D., Meader, N., & Churchill, R. (2020). Behavioural activation therapy for depression in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020(7), Artículo CD013305. https://doi.org/10.1002/14651858.CD013305.pub2

    Webb, T. L., Miles, E., & Sheeran, P. (2012). Dealing with feeling: A meta-analysis of the effectiveness of strategies derived from the process model of emotion regulation. Psychological Bulletin, 138(4), 775-808. https://doi.org/10.1037/a0027600

    Yang, J., Millman, L. S. M., David, A. S., & Hunter, E. C. M. (2023). The prevalence of depersonalization-derealization disorder: A systematic review. Journal of Trauma & Dissociation, 24(1), 8-41. https://doi.org/10.1080/15299732.2022.2079796

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Psicólogo con Fonasa: qué opciones reales tienes

    Psicólogo con Fonasa: qué opciones reales tienes

    Quieres pedir hora y lo primero que te frena es cuánto va a costar. Buscar un psicólogo con Fonasa te lleva a directorios, bonos y siglas (MAI, MLE, nivel 1, 2 o 3), y cuesta distinguir cuál de todo eso te sirve a ti.

    Aquí vas a ver las vías que existen, cuánto pagas en cada una según tu tramo, cómo comprobar que un psicólogo atiende con bono antes de agendar, si funciona online y en qué orden conviene probarlas.

    Respuesta corta. Con Fonasa tienes dos vías oficiales y una que queda fuera. En la red pública (CESFAM, COSAM, hospitales) la atención psicológica no tiene copago en ningún tramo, pero depende de cupos. Con el bono de libre elección (tramos B, C y D) pagas un copago fijo por sesión si el psicólogo está en convenio, sin orden médica y con un tope anual de 2 consultas y 24 sesiones. Si el psicólogo atiende solo de forma particular, Fonasa no devuelve nada.

    ¿Qué opciones tienes para ir a un psicólogo con Fonasa?

    Son tres, y la diferencia está en quién pone el dinero y quién decide el horario.

    Vía Quién puede usarla Cuánto pagas Lo que conviene saber
    Red pública (CESFAM, COSAM, hospital) Todos los tramos, con inscripción en el centro $0 Hay cupos limitados. Es la única vía del tramo A
    Bono de libre elección con psicólogo en convenio Tramos B, C y D Copago según el nivel 1, 2 o 3 del profesional Se agenda más rápido. Tope anual de consultas y sesiones
    Psicólogo particular sin convenio Cualquier persona Todo lo que cobre el profesional Fonasa no reembolsa

    Ninguna es mejor en abstracto. Tu tramo, el tiempo que puedes esperar y lo que puedes pagar por sesión deciden cuál te acomoda, y más abajo hay una guía para ordenar esa decisión.

    ¿Cómo atenderte con un psicólogo en la red pública si estás en Fonasa?

    La red pública es la vía sin costo. Desde Copago Cero, las atenciones de salud mental recibidas en la Modalidad de Atención Institucional (centros de salud familiar, consultorios, hospitales públicos) tienen copago $0 para todos los tramos, y el beneficio se activa automáticamente para quienes pertenecen a Fonasa (Gobierno de Chile, s. f.).

    El camino habitual tiene tres pasos:

    1. Confirma en qué centro estás inscrito. La inscripción en atención primaria depende de tu domicilio, y la Superintendencia de Salud explica cómo acceden los beneficiarios de Fonasa a cada nivel de atención (Superintendencia de Salud, s. f.-a).
    2. Pide una evaluación de salud mental. En el CESFAM el equipo detecta, evalúa y trata los cuadros leves o moderados.
    3. Si el cuadro es complejo, te derivan. La guía clínica del MINSAL indica derivar a especialidad cuando hay riesgo suicida alto, síntomas psicóticos, sospecha de trastorno bipolar o falta de respuesta al tratamiento inicial (MINSAL, 2013).

    Copago Cero elimina el costo, pero no garantiza una hora inmediata ni que la primera atención sea con psicólogo. Si buscas una guía más completa de esta vía y de las alternativas gratuitas, está en psicólogo gratis en Chile.

    Hay un caso con plazos garantizados: la depresión en personas de 15 años o más. El Decreto 29 la incluye como problema GES, con acceso a tratamiento desde la confirmación diagnóstica y consulta con especialista dentro de 30 días desde la derivación (Biblioteca del Congreso Nacional, s. f.). La garantía exige que un médico confirme el diagnóstico. Los trastornos de ansiedad no tienen un problema GES propio y se atienden por el camino habitual.

    ¿Cómo funciona el bono de un psicólogo con Fonasa?

    La Modalidad Libre Elección (MLE) te deja elegir al profesional entre los que firmaron convenio con Fonasa. Pagas un bono y Fonasa aporta una parte. Pueden comprarlo las personas de los tramos B, C y D y sus cargas, según ChileAtiende (ChileAtiende, s. f.-a). El tramo A se atiende en la red pública.

    El valor depende del nivel en que esté inscrito el psicólogo, no del tuyo. El nivel 1 es el de menor valor, el 2 es intermedio y el 3 es el de mayor valor. Para una sesión de 45 minutos, estos son los copagos del Libro Arancel MLE 2026:

    Nivel del psicólogo Copago presencial Copago remoto
    Nivel 1 $6.550 $5.570
    Nivel 2 $10.480 $8.910
    Nivel 3 $14.420 $12.250

    Los montos se reajustan con cada arancel. Úsalos como referencia y confirma el valor vigente, como se explica más abajo (Fonasa, 2026). Para comparar con lo que cobran los psicólogos particulares, mira cuánto cuesta una sesión de psicología en Chile.

    Cuatro reglas evitan sorpresas:

    • Hay dos prestaciones distintas. La consulta con psicólogo clínico (código 0902001) tiene un tope de 2 al año, y la psicoterapia individual (código 0902002) llega a 24 sesiones al año por persona. El tope suma las presenciales y las remotas.
    • No necesitas orden médica. Las normas técnicas de la MLE tratan la atención con psicólogo como de acceso directo.
    • El profesional debe estar en convenio. Si no lo está, la sesión no se paga con bono y se cobra completa.
    • Existe también la psicoterapia de pareja (código 0902003), con el mismo tope de 24 sesiones y un bono por cada integrante.

    El bono se compra en la sucursal virtual de Fonasa con ClaveÚnica, por teléfono al 600 360 3000, en una sucursal de Fonasa o ChileAtiende, o directamente en la consulta si el centro vende bono electrónico. Necesitas tu cédula, el RUT del profesional y el código de la prestación (ChileAtiende, s. f.-a).

    ¿Cómo saber si un psicólogo atiende con Fonasa antes de agendar?

    Que un directorio diga “Fonasa” no prueba que el profesional esté en convenio. Esta revisión toma cinco minutos y evita pagar por algo que no te van a bonificar:

    1. Pídele su RUT y el código de la prestación. Es el dato que Fonasa necesita para decirte el valor.
    2. Consulta el valor del bono. ChileAtiende indica que se pide con el código o nombre de la prestación y el RUT del prestador, en el sitio de Fonasa, al 600 360 3000 o en una sucursal (ChileAtiende, s. f.-b). El valor que aparece corresponde al nivel en que el profesional está inscrito, y de ahí sale tu copago. Si Fonasa no te entrega un valor para ese RUT y ese código, no des por hecho que atiende con bono y confírmalo con el profesional antes de pagar.
    3. Distingue “bono” de “valor Fonasa”. En algunos directorios aparece la opción “consulta Fonasa (descuento sin bono)”. Por lo que muestran esas fichas, es una tarifa que fija el propio profesional. No pasa por Fonasa, así que no hay reembolso. Pregunta cuánto vas a pagar en total.
    4. Comprueba que sea un profesional registrado. El Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud permite verificarlo (Superintendencia de Salud, s. f.-b).

    Con esa información ya puedes comparar profesionales. Si estás eligiendo, la guía cómo elegir un psicólogo lista qué preguntar antes de la primera sesión.

    ¿Se puede ir a un psicólogo con Fonasa online?

    Sí, cuando el profesional está en convenio y habilitado para atención remota. El arancel MLE incluye códigos de telerehabilitación en psicología: 0908101 para la consulta, 0908102 para la psicoterapia individual y 0908103 para la de pareja. Los topes anuales son los mismos y se suman con los de la atención presencial (Fonasa, 2026).

    El proceso de compra cambia poco. Agendas con el psicólogo, le pides su RUT y el código remoto, compras el bono en Mi Fonasa con ClaveÚnica y le entregas el código que te llega por correo o SMS antes de la sesión. El copago remoto sale más bajo, como muestra la tabla de arriba. No todos los psicólogos en convenio ofrecen la modalidad remota, así que pregunta por ella al agendar.

    Sobre si la videollamada rinde lo mismo, un metaanálisis de 54 ensayos con 5.463 adultos halló poca o ninguna diferencia entre la terapia cognitivo-conductual remota guiada por un terapeuta y la presencial (Zandieh et al., 2024). El detalle de cuándo conviene una u otra está en terapia online o presencial.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando lo que sientes dura y te quita cosas: el sueño, el trabajo, los estudios o la relación con tu familia. Ese criterio funcional pesa más que contar semanas, porque ninguna fuente fija un plazo único para todos los casos. Si dudas de si tu situación “da” para una consulta, la guía de cómo saber si necesito un psicólogo te ayuda a decidirlo.

    Esperar a estar peor tampoco es una buena estrategia. En un metaanálisis de 16 estudios de seguimiento, tener síntomas depresivos por debajo del umbral diagnóstico casi duplicó el riesgo de desarrollar una depresión mayor (Lee et al., 2019). Y en el estudio nacional de prevalencia, de las personas con un solo trastorno, solo una cuarta parte había buscado atención en salud mental (Vicente et al., 2006).

    Hay situaciones en que el orden es otro:

    • Ideas de morir o de hacerte daño. Primero habla ahora con alguien. En Chile puedes llamar al *4141, la línea de prevención del suicidio del MINSAL, gratuita y disponible las 24 horas. También puedes ir a la urgencia de un hospital público, donde la atención de salud mental tiene Copago Cero.
    • Oír voces o tener ideas que los demás ven como delirantes. La guía clínica del MINSAL trata los síntomas psicóticos como motivo de derivación a psiquiatría (MINSAL, 2013).
    • Síntomas del cuerpo sin explicación (dolores, mareos, fatiga extrema). Conviene descartar antes una causa médica con tu médico.

    Si lo tuyo no entra en esos casos y quieres conversarlo antes de decidir por qué vía ir, puedes pedir una hora conmigo.

    ¿Cambia algo con un psicólogo con Fonasa en Santiago, Talca, Viña del Mar o Concepción?

    Las reglas son las mismas en todo el país. Un psicólogo con Fonasa en Santiago funciona igual que uno en Talca, Viña del Mar o Concepción: los tramos, los topes, los niveles y los códigos no cambian de una ciudad a otra. Lo que varía es la oferta.

    • En la red pública, el centro que te corresponde depende de tu domicilio, y la disponibilidad de horas depende de cada establecimiento.
    • Con el bono, la oferta depende de cuántos psicólogos en convenio atiendan cerca de ti.
    • Online, la distancia deja de ser un obstáculo para la sesión misma. Si vives en una comuna con pocos psicólogos en convenio, la modalidad remota amplía la búsqueda. Confirma con el profesional que puede atenderte por esa vía.

    Buscar con el nombre de tu ciudad en un directorio sirve para armar una lista inicial. La comprobación del RUT y del valor del bono, descrita arriba, es lo que confirma que cada nombre de la lista atiende con Fonasa.

    ¿Importa por cuál vía llegues a la terapia?

    Lo que muestran los estudios es el efecto de la psicoterapia, y ese efecto no depende de quién paga la sesión. Una síntesis de 409 ensayos con 52.702 pacientes concluyó que la terapia cognitivo-conductual supera a las condiciones de control en depresión y que, a corto plazo, no se diferencia de los fármacos (Cuijpers et al., 2023). Una revisión de 102 metaanálisis halló efectos de tamaño parecido, alrededor de 0,3 en la escala de los estudios, para psicoterapias y fármacos en trastornos de adultos (Leichsenring et al., 2022).

    Lo que sí merece atención es el vínculo con la persona que te atiende. En una revisión de factores comunes, el acuerdo en las metas, la empatía y la alianza terapéutica pesaron bastante más que los componentes técnicos propios de cada enfoque (Wampold, 2015). Como los topes de Fonasa son anuales y compartidos entre consultas y sesiones, conviene usar la primera para comprobar que sientes confianza con ese profesional, y cambiar de psicólogo si no es así. Qué esperar de ese primer encuentro lo explica la primera sesión con el psicólogo.

    ¿Por dónde empezar según tu situación?

    • Estás en el tramo A: tu vía es el CESFAM. Pide una evaluación de salud mental en el centro donde estás inscrito.
    • Estás en el tramo B, C o D y puedes asumir un copago: el bono te permite agendar con un profesional elegido por ti. Compara niveles, pide el RUT y consulta el valor antes de comprar.
    • Estás en el tramo B, C o D y el copago es un problema: parte por la red pública. Es la vía sin costo.
    • No tienes claro si necesitas psicólogo o psiquiatra: psicólogo o psiquiatra te ayuda a ordenar la pregunta antes de pedir cualquier hora.

    Puedes empezar por la red pública y, si la espera se alarga, evaluar el bono.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuánto cuesta un psicólogo con Fonasa?

    Depende de la vía. En la red pública cuesta $0 en todos los tramos. Con bono de libre elección, el copago presencial va de $6.550 a $14.420 según el nivel del profesional, y el remoto de $5.570 a $12.250, según el Libro Arancel MLE 2026. Los montos se reajustan, así que confirma el valor vigente con el RUT del profesional.

    ¿Fonasa cubre psicólogo gratis?

    Sí, en la red pública. Con Copago Cero, las consultas psicológicas y la psicoterapia en CESFAM, COSAM y hospitales públicos no tienen costo en ningún tramo. La atención depende de la evaluación clínica y de los cupos del establecimiento, de modo que puede haber espera antes de la primera hora.

    ¿Necesito orden médica para ir a un psicólogo con Fonasa?

    No. Las normas técnicas de la Modalidad Libre Elección tratan la atención con psicólogo como de acceso directo, así que puedes comprar el bono de consulta o de psicoterapia sin derivación médica. En la red pública el camino habitual parte con una evaluación en tu CESFAM.

    ¿Cuántas sesiones de psicólogo cubre Fonasa al año?

    Con bono de libre elección, hasta 2 consultas con psicólogo clínico y 24 sesiones de psicoterapia individual por persona al año. Los topes suman las atenciones presenciales y las remotas. La psicoterapia de pareja tiene también un máximo de 24 sesiones anuales.

    ¿Puedo atenderme con psicólogo en Fonasa si estoy en el tramo A?

    Sí, en la red pública, sin costo. El tramo A no compra bonos de libre elección, de modo que su camino es el CESFAM o el consultorio donde estás inscrito, con derivación a especialidad cuando el cuadro lo requiere.

    ¿Fonasa reembolsa si voy a un psicólogo particular?

    No. La cobertura de la libre elección exige que el profesional tenga convenio con Fonasa y que la atención se pague con bono. Si atiende solo de forma particular, pagas el valor completo que fije el profesional, sin bonificación ni reembolso posterior.

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    Referencias

    Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. (s. f.). Decreto 29: Aprueba Garantías Explícitas en Salud del Régimen General de Garantías en Salud. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?i=1220430&f=2025-12-01

    ChileAtiende. (s. f.-a). Comprar un bono de Fonasa. https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/119860

    ChileAtiende. (s. f.-b). Conocer el valor de un bono de Fonasa. https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/4954

    Cuijpers, P., Miguel, C., Harrer, M., Plessen, C. Y., Ciharova, M., Ebert, D., & Karyotaki, E. (2023). Cognitive behavior therapy vs. control conditions, other psychotherapies, pharmacotherapies and combined treatment for depression: A comprehensive meta-analysis including 409 trials with 52,702 patients. World Psychiatry, 22(1), 105-115. https://doi.org/10.1002/wps.21069

    Fondo Nacional de Salud. (2026). Libro Arancel de prestaciones de salud, Modalidad Libre Elección 2026. https://www.fonasa.gob.cl/wp-content/uploads/sites/3/2026/03/1-Libro-Arancel-MLE-2026.pdf

    Gobierno de Chile. (s. f.). Copago Cero. https://www.gob.cl/copagocero/

    Lee, Y. Y., Stockings, E. A., Harris, M. G., Doi, S. A. R., Page, I. S., Davidson, S. K., & Barendregt, J. J. (2019). The risk of developing major depression among individuals with subthreshold depression: A systematic review and meta-analysis of longitudinal cohort studies. Psychological Medicine, 49(1), 92-102. https://doi.org/10.1017/S0033291718000557

    Leichsenring, F., Steinert, C., Rabung, S., & Ioannidis, J. P. A. (2022). The efficacy of psychotherapies and pharmacotherapies for mental disorders in adults: An umbrella review and meta-analytic evaluation of recent meta-analyses. World Psychiatry, 21(1), 133-145. https://doi.org/10.1002/wps.20941

    Ministerio de Salud. (2013). Guía clínica AUGE: Depresión en personas de 15 años y más. MINSAL.

    Ministerio de Salud. (s. f.). Línea de atención 4141: No estás solo, no estás sola. https://www.minsal.cl/linea-de-atencion-4141-no-estas-solo-no-estas-sola/

    Superintendencia de Salud. (s. f.-a). Cómo acceden los beneficiarios de Fonasa a las atenciones de salud. https://www.superdesalud.gob.cl/preguntas-frecuentes/como-acceden-los-beneficiarios-del-fonasa-a-las-atenciones-de-salud/

    Superintendencia de Salud. (s. f.-b). Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud. https://www.superdesalud.gob.cl/tramites/registro-nacional-de-prestadores-individuales-de-salud/

    Vicente, B., Kohn, R., Rioseco, P., Saldivia, S., Levav, I., & Torres, S. (2006). Lifetime and 12-month prevalence of DSM-III-R disorders in the Chile psychiatric prevalence study. American Journal of Psychiatry, 163(8), 1362-1370. https://doi.org/10.1176/ajp.2006.163.8.1362

    Wampold, B. E. (2015). How important are the common factors in psychotherapy? An update. World Psychiatry, 14(3), 270-277. https://doi.org/10.1002/wps.20238

    Zandieh, S., Abdollahzadeh, S. M., Sadeghirad, B., Wang, L., McCabe, R. E., Yao, L., Inness, B. E., Pathak, A., Couban, R. J., Crandon, H., Torabiardakani, K., Bieling, P., & Busse, J. W. (2024). Therapist-guided remote versus in-person cognitive behavioural therapy: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. CMAJ, 196(10), E327-E340. https://doi.org/10.1503/cmaj.230274

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Cansancio emocional: qué es, de dónde viene y cómo recuperarte

    Cansancio emocional: qué es, de dónde viene y cómo recuperarte

    Duermes, descansas el fin de semana y el lunes vuelves a sentirte vacío. Lo que se agotó es la capacidad de sentir, de importarte y de responder a lo que te piden, y el sueño atrasado no lo explica. Eso es el cansancio emocional, y a muchas personas les cuesta ponerle nombre porque desde afuera todo parece funcionar.

    Aquí vas a ver qué es, cómo se reconoce, de dónde viene, qué ayuda según la investigación y cuándo conviene consultar. No incluye un test con puntaje: más abajo explico por qué.

    Respuesta corta. El cansancio emocional es un estado de agotamiento afectivo que aparece cuando las exigencias superan, durante mucho tiempo, los recursos que tienes para responderlas. La investigación lo ubica como el núcleo del burnout, pero no se limita al trabajo: también aparece al cuidar a otros, al criar o al sostener una relación difícil.

    Descansar ayuda, aunque no suele bastar si lo que lo produce sigue igual. Lo que más ha mostrado funcionar es cambiar la carga, recuperar de verdad el tiempo libre y, si persiste, pedir apoyo profesional.

    ¿Qué es el cansancio emocional?

    El cansancio emocional es la sensación de estar sobreextendido y sin recursos afectivos, y es la dimensión central del burnout. Christina Maslach y sus colegas describen el burnout como una respuesta prolongada a estresores emocionales e interpersonales crónicos, definida por tres dimensiones: agotamiento, cinismo e ineficacia (Maslach et al., 2001). El agotamiento es la primera y la que las personas reconocen antes.

    La Organización Mundial de la Salud incluye el burnout en la CIE-11 como un fenómeno ocupacional y no como una condición médica, con tres componentes: sensación de falta de energía o agotamiento, distancia mental respecto del trabajo y menor eficacia profesional. Si quieres el panorama completo del síndrome, lo desarrollamos en burnout: qué es, síntomas, causas y cómo tratarlo. Cansancio emocional es un nombre para una experiencia que puede formar parte de un burnout, de una depresión, de un duelo o de un periodo de sobrecarga, y no figura como diagnóstico propio.

    Puede aparecer también sin un empleo de por medio. Quienes crían describen un cuadro propio, el burnout parental, que nace de la brecha entre lo que exige la crianza y los recursos disponibles (Mikolajczak et al., 2021). Algo parecido ocurre con quienes cuidan a un familiar enfermo, tema que tratamos en el síndrome del cuidador.

    Cansancio emocional: síntomas y cómo se siente

    Se siente como vaciamiento más que como sueño: la persona despierta cansada, funciona en automático y reacciona con menos calidez de la que quisiera. Parker, Tavella y Eyers (2023) reportan que el agotamiento emocional es la manifestación dominante en entre el 69 % y el 98 % de las personas con burnout, y lo describen como “sentir la copa vacía”.

    Los libros sobre burnout revisados para este artículo (Parker et al., 2023; Plumbly, 2025; Gil-Monte, 2019) coinciden en tres planos:

    • Afectivo y relacional: frialdad o dificultad para sentir, apatía, cinismo, irritabilidad ante imprevistos pequeños y la impresión de vivir en piloto automático.
    • Corporal: pesadez, tensión muscular, dolores de cabeza, molestias digestivas e insomnio aunque estés agotado. En enfermeras, un metaanálisis de 12 estudios encontró una correlación de r = 0,39 entre burnout y problemas de sueño (Membrive-Jiménez et al., 2022), así que dormir mal y sentirse vacío suelen ir juntos.
    • Cognitivo: niebla mental, fallas de memoria de trabajo, dificultad para decidir cosas simples o para leer sin releer.

    Cansancio emocional: frases que lo describen

    Muchas veces el cansancio emocional se reconoce por lo que se dice en voz alta o en la cabeza. Estas son frases típicas que describen la experiencia (no son un criterio diagnóstico):

    • “No tengo nada más que dar.”
    • “Hago todo, pero ya no siento nada.”
    • “Todo me irrita y después me siento culpable.”
    • “Duermo y me levanto igual de cansado.”
    • “Me da lo mismo, y eso me asusta.”

    Si te reconoces en varias, no necesitas esperar a “estar peor” para tomarlo en serio.

    ¿El cansancio emocional y mental es lo mismo?

    En la práctica se solapan, pero no son idénticos. El cansancio mental se nota sobre todo en la concentración, la memoria y la velocidad para pensar. El emocional se nota sobre todo en la capacidad de sentir y de vincularte: te importa menos, te irrita más, te cuesta ser amable. El cansancio físico, en cambio, suele ceder tras un descanso y deja intacta la capacidad de disfrutar.

    Cansancio físico Cansancio mental Cansancio emocional
    Qué se agota Fuerza y energía del cuerpo Atención, memoria, decisión Capacidad de sentir y de vincularte
    Con descanso Suele mejorar Suele mejorar en parte Mejora poco o vuelve rápido
    Señal típica Músculos pesados Niebla mental Frialdad, irritabilidad, “piloto automático”

    Esta tabla resume lo que describen los textos clínicos citados (Maslach y Leiter, 1997; Parker et al., 2023) y es una guía para orientarte. En una misma persona los tres planos suelen aparecer juntos.

    ¿De dónde viene el cansancio emocional?

    Casi siempre viene de una combinación entre lo que se exige y lo que se puede sostener, más rasgos personales que empujan a aguantar de más. La investigación sobre el trabajo lo muestra con claridad. Una revisión sistemática de estudios de cohorte encontró que las altas demandas laborales son un factor especialmente ligado a la aparición de agotamiento emocional (Seidler et al., 2014).

    Distintos modelos explican el mecanismo y sirven para ubicar tu caso:

    • Demanda y control. Para Karasek, la tensión no sale solo de tener mucho trabajo sino de tenerlo sin margen para decidir cómo hacerlo (Karasek, 1979), y empeora si falta apoyo de los demás.
    • Esfuerzo y recompensa. Siegrist plantea que el agotamiento surge cuando el esfuerzo es alto y la recompensa (sueldo, reconocimiento, estabilidad) es baja (Siegrist, 1996).
    • Seis desajustes. Maslach y Leiter (1997) suman sobrecarga, falta de control, recompensas insuficientes, pérdida de comunidad, falta de equidad y conflicto de valores.
    • Semilla y tierra. Parker et al. (2023) proponen que hace falta un desencadenante externo (la semilla) y una vulnerabilidad personal (la tierra), sobre todo el perfeccionismo que une la autoestima al rendimiento.
    • Estrés acumulado. Lazarus y Folkman (1984) explican que el desgaste crece cuando las demandas, incluso las cotidianas, se evalúan una y otra vez como mayores que tus recursos. Amigo Vázquez (2015) lo conecta con la carga alostática, el desgaste del organismo cuando nunca vuelve a su línea de base.

    Desde la Terapia de Aceptación y Compromiso se añade un matiz: parte de la energía se pierde en el intento de controlar o suprimir el malestar mismo, algo que Hayes et al. (2012) llaman evitación experiencial. Pelear contra el cansancio gasta lo que te queda. Si te interesa esta mirada, tienes el artículo sobre terapia de aceptación y compromiso.

    ¿Cansancio emocional o depresión?

    Se parecen mucho, y los propios investigadores discuten cuánto. Un metaanálisis de estudios entre 2007 y 2018 encontró una correlación de 0,52 entre burnout y depresión, y sus autores concluyeron que son constructos distintos (Koutsimani et al., 2019). Una metarregresión de 69 estudios halló 0,55 específicamente entre el agotamiento emocional y la depresión (Meier y Kim, 2022).

    Otro grupo, con 14 muestras y más de 12.000 participantes, halló una correlación de 0,80 entre el agotamiento y los síntomas depresivos, y sostiene que se solapan de forma problemática (Bianchi et al., 2021).

    La relación también es de ida y vuelta. En 2.555 dentistas finlandeses seguidos durante tres años, quienes tenían burnout sin síntomas depresivos al inicio desarrollaron síntomas depresivos con más frecuencia que quienes no tenían burnout, y a la inversa (Ahola y Hakanen, 2007).

    ¿Cómo orientarte entonces? Parker y Tavella propusieron una plantilla teórica de diferenciación (Parker y Tavella, 2021), y los textos clínicos del cuaderno de burnout señalan pistas prácticas:

    • El cansancio emocional suele estar atado a un contexto (un trabajo, un rol) y alivia al alejarte un tiempo. La depresión tiende a cubrirlo todo y no cede con una pausa.
    • En el agotamiento domina la impotencia (“no me dan los recursos”), mientras que en la depresión pesan la desesperanza, la culpa y el desprecio por uno mismo.
    • Quien está agotado suele seguir cumpliendo, aunque le cueste mucho. En la depresión mayor el funcionamiento se paraliza con más frecuencia.

    Son pistas, no un diagnóstico, y pueden coexistir. Si dudas, el artículo sobre burnout o depresión lo desarrolla con más detalle.

    ¿Cómo recuperarte del cansancio emocional?

    La guía completa de fases y tiempos está en cómo recuperarse del burnout. Aquí va lo esencial.

    La recuperación funciona mejor cuando actúa en tres frentes a la vez: la carga que lo produce, el descanso real y las herramientas personales para regularte. Parker et al. (2023) lo plantean así y lo ordenan en pasos que conviene seguir en secuencia.

    1. Cambia la carga, no solo cómo la llevas

    Lo que más pesa en la evidencia es el origen del problema. En un metaanálisis de intervenciones contra el burnout en médicos, las dirigidas a la organización redujeron más el agotamiento emocional (diferencia estandarizada de -0,45) que las dirigidas a la persona (-0,18) (Panagioti et al., 2017). Es un estudio en un grupo profesional concreto, pero apunta en la misma dirección que Maslach y Leiter (1997), quienes critican los programas de manejo del estrés individual que no cambian el contexto laboral.

    Traducido a tu vida: antes de agregar rutinas de autocuidado, mira qué puedes quitar, delegar, renegociar o ordenar. Seidler et al. (2014) señalan que reducir demandas, aumentar la capacidad de decisión y mejorar el clima social podría ser un enfoque prometedor, aunque faltan estudios de intervención. Puede ser una conversación con tu jefatura, una tarea menos o una guardia compartida.

    2. Descansa de verdad, y que el descanso no se desvanezca

    Unas vacaciones alivian, pero el efecto es corto. En 76 empleados medidos antes, durante y después de un descanso, el burnout bajó durante las vacaciones, recuperó parte de su nivel a los tres días de volver y regresó por completo a las tres semanas (Westman y Eden, 1997). Por eso lo útil no es solo descansar: es cambiar lo que pasa al volver. Lo hablamos en por qué las vacaciones no curan el burnout.

    Lo que sí ayuda es desconectarte mentalmente del trabajo en tu tiempo libre. Un metaanálisis de 30 estudios y 3.725 personas mostró que las intervenciones para lograrlo tienen un efecto de pequeño a moderado (d = 0,36), más grande cuando duran más y entregan más dosis, y en quienes ya tenían problemas de recuperación (Karabinski et al., 2021).

    Ejemplos de los textos clínicos: apagar el teléfono de trabajo fuera de horario y no llevar tareas a casa. Parker et al. (2023) proponen un programa de dos meses de “reclamar el ocio” con esas reglas.

    3. Muévete y cuida el sueño

    La actividad física parece amortiguar el círculo entre agotamiento y ánimo bajo. En un estudio con 1.632 empleados medidos tres veces, un aumento de depresión predecía más burnout después, y al revés, pero esos efectos se atenuaban en quienes hacían mucha actividad física, con una relación dosis-respuesta (Toker y Biron, 2012). Es observacional, no prueba que el ejercicio cause la mejoría, pero coincide con lo que recomienda Amigo Vázquez (2015): ejercicio moderado y relajación para bajar la activación acumulada.

    Sobre el sueño, la asociación vista arriba (r = 0,39) sugiere cuidarlo como parte del tratamiento y no como un extra.

    4. Regula el cuerpo cuando estás al límite

    Claire Plumbly (2025) propone una secuencia de cuatro pasos para esos momentos: notar en qué estado estás, descargar la tensión con movimiento rítmico, enraizarte con los sentidos en el presente y calmarte con respiración lenta o contacto amable. Es una guía clínica de la autora y no un protocolo probado en ensayos controlados. Úsala como una práctica más y no como cura.

    5. Trabaja con el perfeccionismo y los pensamientos que te exigen

    Parker et al. (2023) recomiendan modular el perfeccionismo con una regla simple: “lo suficientemente bueno es suficientemente bueno”. Desde la terapia cognitivo-conductual, Gil-Monte (2019) propone en su programa de 10 sesiones reestructuración cognitiva, relajación, negociación del rol laboral y grupos de apoyo. Si buscas ideas para cuestionar pensamientos de culpa o exigencia, el artículo sobre rumiación puede ayudarte.

    6. Pide apoyo y haz una lista de valores

    En los estudios de Parker et al. (2023), la estrategia más mencionada fue “hablar con alguien y buscar apoyo” (23,7 % de los participantes, con 78 % de efectividad percibida).

    Son datos autoinformados, pero encajan con lo que describe la clínica.

    Reconectar con lo que te importa también ayuda: en un ensayo con 98 trabajadores de salud, 4 sesiones de ACT redujeron el malestar psicológico y 48 % mostró una mejoría confiable, con un efecto menor sobre el burnout (Prudenzi et al., 2022). Puedes empezar con el ejercicio de valores en ACT.

    ¿Qué dice la evidencia sobre las terapias?

    No hay muchos estudios que midan solo el cansancio emocional, pero sí sobre estrés laboral y burnout:

    Las terapias psicológicas ayudan, con efectos de tamaño moderado y pruebas de calidad desigual. Ninguna reemplaza el cambio de las condiciones que producen el agotamiento.

    Cuando conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando el agotamiento dura semanas, ya no mejora con descanso o empieza a afectar tu trabajo, tu sueño o tu relación con las personas que quieres. No hay un número de semanas respaldado por una fuente única para todos los casos: manda el criterio funcional, es decir, cuánto te está quitando.

    Estas son señales concretas que los textos clínicos tratan como motivo de consulta rápida:

    • Síntomas depresivos intensos: incapacidad de sentir placer en casi todo, desesperanza o culpa constante (Parker et al., 2023).
    • Un colapso físico, como desmayos, crisis de pánico o sentirte incapaz de levantarte (Plumbly, 2025).
    • Usar alcohol, drogas o atracones para poder funcionar (Plumbly, 2025).
    • Cansancio extremo sin explicación clara: primero conviene un chequeo médico para descartar causas como anemia o alteraciones de tiroides (Parker et al., 2023).

    Si aparecen ideas de morir o de hacerte daño, lo primero es hablar ahora con alguien. En Chile puedes llamar al *4141, la línea de prevención del suicidio del MINSAL, gratuita y disponible las 24 horas. Después del primer momento, un profesional puede ayudarte a ordenar el resto.

    Si prefieres no seguir solo con esto, puedes pedir una hora conmigo. Empezamos por entender qué te está agotando y qué parte se puede cambiar primero.

    ¿Hay un test confiable para medirlo?

    Quien busca un cansancio emocional test suele encontrar cuestionarios cortos sin respaldo. Existen instrumentos validados, pero no los pongo aquí con puntaje. El más conocido, el Maslach Burnout Inventory, es de uso licenciado y no se puede reproducir. Hay una alternativa de acceso libre, el Copenhagen Burnout Inventory, desarrollado por Kristensen et al. (2005). En la guía sobre el Maslach Burnout Inventory explicamos cómo se usan y qué no dicen.

    Un test online de cuatro preguntas no mide tu agotamiento ni reemplaza una evaluación. Sirve más observar durante dos semanas tu energía, tu irritabilidad y tu sueño, y llevar ese registro a una consulta.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuál es la diferencia entre cansancio emocional y cansancio mental?

    El cansancio mental afecta la concentración, la memoria y la velocidad de pensamiento. El emocional afecta la capacidad de sentir y de vincularte: aparecen frialdad, irritabilidad y apatía. Suelen presentarse juntos y se tratan con las mismas bases: reducir la carga, descansar de verdad y pedir apoyo si no mejora.

    ¿El cansancio emocional es depresión?

    No necesariamente, pero se parecen y pueden coexistir. Los metaanálisis encuentran correlaciones de 0,52 a 0,55 entre burnout y depresión. El agotamiento suele estar ligado a un contexto y mejora al alejarte, mientras que la depresión tiende a cubrir toda la vida. Si dudas, consulta para una evaluación.

    ¿Cuánto tarda en pasar el cansancio emocional?

    El plazo varía según la persona y la causa. Las vacaciones alivian en días, pero el efecto se desvanece en unas tres semanas si todo sigue igual al volver. Los programas de intervención que se estudian suelen durar semanas a meses. La recuperación depende de qué cambias en la carga y de cuánto tiempo llevas agotado.

    ¿Descansar es suficiente para recuperarte?

    Ayuda, pero rara vez basta si la causa sigue activa. Descansar de verdad incluye desconectarte mentalmente del trabajo, dormir y moverte. Cambiar la carga, poner límites y pedir apoyo suma más que sumar horas de sueño. Si tras un descanso largo el cansancio vuelve intacto, conviene consultar.

    ¿El cansancio emocional puede dar síntomas físicos?

    Sí. Los textos clínicos describen dolores de cabeza, tensión muscular, molestias digestivas e insomnio. En enfermeras, el burnout se asoció con problemas de sueño (r = 0,39). Si los síntomas físicos son intensos o nuevos, primero conviene un chequeo médico para descartar otras causas.

    ¿Qué frases describen el cansancio emocional?

    Frases como “no tengo nada más que dar”, “estoy en piloto automático” o “ya no siento nada” son comunes en quienes lo viven. No sirven para diagnosticar, pero pueden ayudarte a ponerle nombre a lo que te pasa. Si te identificas con varias durante semanas, vale la pena conversarlo con un profesional.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Ahola, K., & Hakanen, J. (2007). Job strain, burnout, and depressive symptoms: A prospective study among dentists. Journal of Affective Disorders, 104(1-3), 103-110. https://doi.org/10.1016/j.jad.2007.03.004

    Amigo Vázquez, I. (2015). Manual de psicología de la salud. Ediciones Pirámide.

    Bianchi, R., Verkuilen, J., Schonfeld, I. S., Hakanen, J. J., Jansson-Fröjmark, M., Manzano-García, G., Laurent, E., & Meier, L. L. (2021). Is burnout a depressive condition? A 14-sample meta-analytic and bifactor analytic study. Clinical Psychological Science, 9(4), 579-597. https://doi.org/10.1177/2167702620979597

    Gil-Monte, P. R. (Coord.). (2019). Prevención y tratamiento del síndrome de quemarse por el trabajo (burnout): Programa de intervención. Ediciones Pirámide.

    Hayes, S. C., Strosahl, K. D., & Wilson, K. G. (2012). Acceptance and commitment therapy: The process and practice of mindful change (2.ª ed.). Guilford Press.

    Janssen, M., Heerkens, Y., Kuijer, W., van der Heijden, B., & Engels, J. (2018). Effects of mindfulness-based stress reduction on employees’ mental health: A systematic review. PLOS ONE, 13(1), e0191332. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0191332

    Karabinski, T., Haun, V. C., Nübold, A., Wendsche, J., & Wegge, J. (2021). Interventions for improving psychological detachment from work: A meta-analysis. Journal of Occupational Health Psychology, 26(3), 224-242. https://doi.org/10.1037/ocp0000280

    Karasek, R. A. (1979). Job demands, job decision latitude, and mental strain: Implications for job redesign. Administrative Science Quarterly, 24(2), 285-308. https://doi.org/10.2307/2392498

    Khoury, B., Sharma, M., Rush, S. E., & Fournier, C. (2015). Mindfulness-based stress reduction for healthy individuals: A meta-analysis. Journal of Psychosomatic Research, 78(6), 519-528. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2015.03.009

    Koutsimani, P., Montgomery, A., & Georganta, K. (2019). The relationship between burnout, depression, and anxiety: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Psychology, 10, 284. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00284

    Kristensen, T. S., Borritz, M., Villadsen, E., & Christensen, K. B. (2005). The Copenhagen Burnout Inventory: A new tool for the assessment of burnout. Work & Stress, 19(3), 192-207. https://doi.org/10.1080/02678370500297720

    Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer.

    Maslach, C., & Leiter, M. P. (1997). The truth about burnout: How organizations cause personal stress and what to do about it. Jossey-Bass.

    Maslach, C., Schaufeli, W. B., & Leiter, M. P. (2001). Job burnout. Annual Review of Psychology, 52(1), 397-422. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.52.1.397

    Meier, S. T., & Kim, S. (2022). Meta-regression analyses of relationships between burnout and depression with sampling and measurement methodological moderators. Journal of Occupational Health Psychology, 27(2), 195-206. https://doi.org/10.1037/ocp0000273

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    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Crisis de identidad: no sé quién soy

    Crisis de identidad: no sé quién soy

    Hay semanas en que miras tu vida desde afuera y no te reconoces en ella. El trabajo, la pareja, las opiniones que defendías y hasta lo que te gustaba hace un año parecen de otra persona. Esa sensación tiene nombre popular, crisis de identidad, y con más frecuencia de la que imaginas es parte de una etapa del desarrollo y no de una enfermedad. Aquí vas a encontrar qué dice la investigación sobre por qué ocurre, cuánto suele durar, qué ayuda y en qué momento conviene pedir apoyo. No hay test con puntaje: ninguna prueba online puede decirte quién eres, y esa falta de respuesta rápida es parte de lo que vamos a mirar.

    Respuesta corta. Una crisis de identidad es un periodo de duda intensa sobre quién eres, qué valoras y hacia dónde vas. No es un diagnóstico y la investigación la describe como un episodio habitual de transición. Los autores de un cuestionario de crisis del desarrollo señalan que estos episodios suelen durar varios años, aunque pueden ser más cortos o más largos, y que muchas personas salen de ellos con una vida más auténtica. Cuando el malestar se mezcla con ánimo bajo persistente, ansiedad alta o te impide funcionar, conviene consultar.

    ¿Qué es una crisis de identidad?

    Una crisis de identidad es el periodo en que la imagen que tenías de ti se derrumba y todavía no hay otra que la reemplace. El término viene de Erik Erikson, que ubicó en la juventud el conflicto entre identidad y confusión de roles (Erikson, 1968). Los investigadores actuales la tratan como un episodio del desarrollo y no como un trastorno mental (Petrov et al., 2022).

    James Marcia (1966) volvió medible la idea de Erikson con dos preguntas. ¿Has explorado alternativas de verdad (carreras, valores, formas de vivir)? ¿Te has comprometido con alguna? De cruzar ambas respuestas salen cuatro estados de identidad, descritos por Marcia en 1966:

    EstadoExploraciónCompromisoCómo se vive
    LogroYa la hizoFirmeSabe lo que quiere porque lo probó
    MoratoriaActiva ahoraTodavía ningunoDudas, a veces angustia, mucha búsqueda
    Adopción tempranaCasi ningunaFirmeVive valores heredados de la familia o de la autoridad
    DifusiónPoca o ningunaNingunoDeriva, sin rumbo ni búsqueda activa

    En el modelo de Marcia, la moratoria es la etapa de exploración activa y suele traer ansiedad y dudas pasajeras; ese malestar forma parte del recorrido que lleva al logro y no indica por sí solo que algo ande mal.

    Trabajos posteriores afinaron el modelo. En un estudio con 402 universitarios evaluados cuatro veces durante dos años, la exploración, el compromiso y la exploración en profundidad aumentaron con el tiempo, y quienes repitieron primer año o cambiaron de carrera pasaron por ambos ciclos, el de formar compromisos y el de evaluarlos (Luyckx et al., 2006). La identidad se arma como un proceso con idas y vueltas.

    ¿Cómo se siente una crisis de identidad?

    Se siente como una mezcla de desconexión, falta de claridad y la impresión de estar en un punto de giro. El cuestionario DCQ-12 de crisis del desarrollo mide una crisis con esos tres factores: desconexión y malestar, falta de claridad y control, y transición o punto de giro (Petrov et al., 2022). Ayuda ponerle palabras a lo que te pasa.

    Si llegaste buscando “no sé quién soy”, probablemente reconoces alguna de estas escenas:

    • Haces cosas que antes te importaban y ya no sientes nada, o sientes que las hace otra persona.
    • Cada decisión pequeña (qué estudiar, si seguir en el trabajo, si terminar con alguien) se vuelve enorme porque no sabes qué quieres.
    • Te comparas con amigos que parecen tener la vida ordenada y concluyes que algo anda mal contigo.
    • Alternas entre la ansiedad de no saber y el alivio de no tener que decidir todavía.

    Según la teoría de la adultez emergente (Arnett, 2000), la etapa que va aproximadamente de los 18 a los 29 años concentra buena parte de esa exploración de la identidad en el amor, el trabajo y la visión del mundo. La ansiedad, la confusión y el enfoque en uno mismo son frecuentes en esos años, y conviven con el optimismo (Arnett, 2023). Sentir las dos cosas a la vez es esperable.

    ¿Por qué aparece una crisis de identidad?

    Aparece cuando algo cambia los roles sobre los que apoyabas tu idea de ti: dejar de estudiar, salir de la casa familiar, perder un trabajo, terminar una relación, ser madre o padre, migrar. Los estudios señalan transiciones distintas según la etapa de la vida, y rara vez una sola causa.

    Crisis de identidad en la adolescencia

    En una muestra de 7.906 jóvenes flamencos de 14 a 30 años, los perfiles de difusión, los menos adaptativos, fueron los de los más jóvenes y abundaron entre los estudiantes de secundaria, mientras que los universitarios se concentraron en logro y moratoria (Verschueren et al., 2017). Dudar de quién eres a esa edad es frecuente. Aun así, en 1.313 adolescentes seguidos durante cinco años, el pequeño grupo con ansiedad alta y creciente desarrolló compromisos más débiles y los reconsideraba con intensidad (Crocetti et al., 2009).

    Crisis de identidad en la adultez joven

    En los años veinte aparece lo que la prensa llamó “crisis del cuarto de vida”. El psicólogo Oliver Robinson (2020) distingue dos formas en personas de 23 a 27 años. En la crisis de puertas cerradas la persona no logra acceder a los roles adultos que desea (un trabajo estable, independencia económica, una pareja) y suele resolverla ajustando o cambiando sus metas. En la crisis de encierro ya asumió compromisos grandes, como una carrera o una relación, y se da cuenta de que la ata a una vida que no es la suya; sale rehaciendo compromisos más auténticos.

    Un matiz importante: un estudio con 272 jóvenes no encontró apoyo para una “crisis del cuarto de vida” como fenómeno único y propio de esa edad (Rossi y Mebert, 2011). Lo que sí encontró es que la depresión se relacionó con el apoyo familiar y con el compromiso de identidad, y que la satisfacción con la vida se asoció con el ingreso, el apoyo de amigos y familia y ese mismo compromiso.

    En Chile el contexto pesa. En un estudio con 60 universitarios de Santiago, Talca y Temuco, el 83,3 % vivía en la casa de sus padres y el 59,3 % se sentía adulto en algunos aspectos y en otros no (Barrera-Herrera y Vinet, 2017). La 11.ª Encuesta Nacional de Juventudes (Instituto Nacional de la Juventud [INJUV], 2025) muestra que el 68,2 % de las personas de 15 a 29 años vive con su padre o madre, cifra que baja al 52,8 % entre los 25 y 29 años; además, el 16,6 % tenía síntomas ansiosos o depresivos moderados y el 9,9 % severos. Si estás en esa franja, parte de lo que sientes es la distancia entre la edad que tienes y la vida adulta que habías imaginado. Sobre esa etapa hay más en nuestro artículo sobre la adultez emergente y en el de la crisis de los 30.

    Crisis de identidad en la adultez

    La identidad también se sacude después de los treinta. Robinson (2020) describe la llegada de un hijo como un colapso personal y una metamorfosis, en la que ayuda reconocer y despedirse de la persona independiente que se era antes. Migrar suma pérdidas (familia, idioma, cultura, estatus, grupo de pares) que tocan la identidad, según describe Achotegui (2012); sobre ese proceso hay un artículo del sitio sobre el duelo migratorio. Ser el primero de la familia en llegar a la universidad implica moverse entre dos mundos, y un estudio sobre estudiantes de primera generación en universidades chilenas documenta que aprenden por ensayo y error cosas que otros reciben de su casa (Flanagan Bórquez, 2017). Y la exploración de la orientación sexual puede ser un proceso fluido; Diamond (2008) lo describió en su trabajo con mujeres.

    La buena noticia viene de un seguimiento a lo largo de la vida. En 1.224 adultos evaluados entre los veinte y los sesenta años, quienes tenían menos resuelta su identidad en la adultez emergente partían con menos intimidad, generatividad e integridad, pero crecían más rápido y sus trayectorias casi alcanzaban a las de los demás hacia los sesenta (Mitchell et al., 2021). Los autores concluyen que quienes lo pasaron peor con la identidad pueden compensarlo más tarde. Sobre cómo se mueve la personalidad en el tiempo hay más en cómo cambia la personalidad con la edad.

    ¿Qué dice la investigación sobre identidad, ansiedad y depresión?

    La relación existe pero es más compleja de lo que suele contarse. Una revisión sistemática de estudios longitudinales con 13.787 participantes de 10 a 29 años encontró relaciones en los dos sentidos entre la confusión de identidad y los síntomas de depresión, ansiedad y trastornos alimentarios. El metaanálisis de 9 de esos estudios, en cambio, no halló asociaciones significativas con ansiedad ni con depresión, y la calidad de los estudios fue regular o pobre (Potterton et al., 2022). Los propios autores piden cautela: ni “la crisis causa depresión” ni lo contrario están demostrados.

    Lo que mejor se repite en los estudios es el papel de dar vueltas sin avanzar. En 4.259 adolescentes y adultos emergentes belgas, la exploración rumiativa (preocuparse y darle vueltas sin poder decidir qué quieres en la vida) fue un factor de riesgo de compromisos débiles y de malestar, y reconsiderar sin parar lo ya elegido volvía ineficaz la exploración sana (Beyers y Luyckx, 2016). En 524 estudiantes de secundaria, solo la exploración rumiativa y la identificación con los compromisos se asociaron con síntomas depresivos, y ninguna dimensión se asoció con soledad (Lindekilde et al., 2018). Si te reconoces en ese bucle, el artículo sobre cómo dejar de pensar demasiado puede servirte.

    Otro dato práctico viene de un seguimiento de 494 jóvenes de los 13 a los 24 años: quienes en la adolescencia tenían compromisos diarios bajos y mucha reconsideración tendían a mantener compromisos débiles e incertidumbre de identidad alta en la adultez emergente (Becht et al., 2021). Es un patrón de tendencia, no un destino.

    ¿Cómo distinguir una crisis de identidad de una depresión o de un trastorno de personalidad?

    La diferencia se ve en cuánto abarca la duda y en qué más la acompaña. En una crisis del desarrollo el malestar gira en torno a una transición concreta y puede parecerse a los síntomas de una depresión sin serlo; confundirlas es un error diagnóstico, advierten Petrov y colaboradores (2022).

    En la depresión predominan las creencias negativas sobre uno mismo (“soy defectuoso”, “no valgo”, “no me quieren”), según Beck y Freeman (1990). En el trastorno límite de la personalidad, Beck y Freeman (1990) describen una incertidumbre extendida sobre la imagen de uno mismo, las metas, la carrera, los valores, las amistades y la orientación sexual, y Linehan (1993) la vincula con la desregulación emocional. Una revisión sistemática de 15 estudios encontró que las personas con ese diagnóstico tienen más dificultad para contar su vida como una historia ordenada en el tiempo (Faggioli et al., 2024).

    Dudar de quién eres no significa tener un trastorno de personalidad, y ningún artículo puede hacer ese diagnóstico. Lo hace una evaluación profesional completa; si quieres saber cómo es, lee cómo se evalúa el trastorno límite de la personalidad. Si el ánimo bajo domina el cuadro, mira cómo salir de la depresión.

    ¿Qué ayuda cuando no sabes quién eres?

    La literatura revisada para este artículo no incluye ensayos controlados de una intervención específica para la crisis de identidad. Lo que hay son estudios observacionales, la experiencia de los autores que la investigan y los enfoques de psicoterapia que trabajan sobre la imagen de uno mismo. Con ese límite claro, esto es lo que tiene más respaldo:

    1. Entender que es una etapa. Robinson (2020) recomienda leer sobre la adultez emergente y las crisis del desarrollo para ver que lo que sientes es un tramo normal y no un fracaso permanente.
    2. Probar en pequeño. Robinson (2020) propone hacer una lista de lo que te tiene insatisfecho y, por cada ítem, anotar dos cosas pequeñas que puedas ensayar para ver si cambiar de rumbo marca la diferencia. Encaja con lo que halló el seguimiento de Becht y colaboradores: el nivel de compromiso en el día a día de la adolescencia anticipó el de la adultez emergente.
    3. Recuperar lo que dejaste atrás. Anota las actividades que te daban energía en la juventud y reserva un rato fijo a la semana para volver a alguna (Robinson, 2020).
    4. Ponerle límite a la rumiación. Probar alternativas ayuda; dar vueltas sin decidir empeora el malestar (Beyers y Luyckx, 2016). Un tiempo acotado para pensar, seguido de un paso concreto, ayuda a no quedar atrapado en el bucle.
    5. Contar tu historia con sentido. En 103 universitarios, los relatos coherentes de experiencias significativas se asociaron con más bienestar, sobre todo cuando eran relevantes para la identidad (Waters y Fivush, 2015). Es una asociación, no una receta, pero escribir cómo llegaste hasta aquí suele ordenar las ideas.
    6. Mirar qué haces en redes. Una revisión de 32 estudios con 19.658 adolescentes halló que importa más lo que se hace en redes que el tiempo que se pasa: la participación activa se asoció con más exploración de identidad, la autenticidad con mayor claridad de uno mismo, y compararse con más malestar de identidad (Avci et al., 2025).
    7. Hablarlo. Robinson (2020) incluye conversarlo con amigos, familiares o un profesional entre sus estrategias.

    La psicoterapia agrega herramientas para trabajar la imagen de uno mismo. La terapia de aceptación y compromiso entrena a observar los pensamientos sobre uno mismo sin identificarse con ellos y a actuar según valores elegidos (Hayes et al., 1999); puedes ver el ejercicio de valores en ACT y la guía de la terapia de aceptación y compromiso. La terapia cognitivo-conductual revisa las creencias centrales sobre uno mismo con registros de evidencia y experimentos conductuales (Beck y Freeman, 1990), y la terapia de esquemas trabaja el esquema de “yo no desarrollado” (Young et al., 2003). En un seguimiento de 47 adultos durante la psicoterapia, el sentido de ser protagonista de la propia historia aumentó con el tiempo, y ese aumento se asoció a mejor salud mental y ocurrió antes de la mejoría (Adler, 2012). Es un estudio pequeño y observacional, pero apunta en una dirección útil: recuperar la sensación de agencia parece ir primero.

    Si tu autoestima está golpeada, cómo mejorar la autoestima te da un punto de partida. Y si el vacío se parece más a una pregunta por el sentido, mira el sentido de vida según la psicología y la ansiedad existencial.

    Cuando conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando la duda sobre quién eres deja de ser una pregunta y empieza a quitarte el sueño, el trabajo, los estudios o la relación con tu gente. No hace falta tener “algo roto”: Robinson (2020), citando a Maslow, plantea que ir a terapia en la adultez es parte del crecimiento normal.

    Hay señales que justifican consultar sin esperar a que pase sola:

    • Pasas gran parte del día dando vueltas a lo mismo sin llegar a ninguna decisión, la rumiación que los estudios asocian a más malestar y a síntomas depresivos (Beyers y Luyckx, 2016; Lindekilde et al., 2018).
    • El ánimo bajo, la apatía o la sensación de estar paralizado se sostienen en el tiempo y empiezan a parecerse a una depresión.
    • La ansiedad es alta y sube con el tiempo, como en los adolescentes con ansiedad creciente cuyos compromisos se debilitaban (Crocetti et al., 2009).
    • Hay una experiencia de trauma severo de fondo, como una agresión sexual. Un estudio con 1.614 universitarios no halló un vínculo claro entre el trauma acumulado y el estado de identidad, pero sus autores señalan que las experiencias graves podrían pesar (Truskauskaite-Kuneviciene et al., 2020).
    • El desempleo o la falta de rumbo se combinan con malestar intenso: en el estudio flamenco, las personas sin trabajo se concentraron en el perfil de difusión con malestar (Verschueren et al., 2017).

    Si en algún momento piensas en morir o en hacerte daño, llama a la Línea de Prevención del Suicidio *4141 del MINSAL o acude a un servicio de urgencia. Eso va antes que cualquier otra cosa de este artículo.

    Fuera de ese caso, si sientes que conversarlo con un psicólogo te ayudaría a ordenar las ideas, puedes pedir una hora conmigo.

    Preguntas frecuentes

    ¿La crisis de identidad es una enfermedad mental?

    No. Es un periodo de duda sobre uno mismo que la investigación del desarrollo considera normal y funcional, aunque incómodo. Puede parecerse a una depresión o convivir con ella, y por eso, si el malestar es intenso o persistente, una evaluación profesional ayuda a distinguirlas.

    ¿A qué edad ocurre una crisis de identidad?

    Con más frecuencia en la adolescencia y en los veinte, cuando se exploran el trabajo, el amor y los valores propios. También puede aparecer más tarde, tras una separación, la llegada de un hijo, una migración o un cambio laboral fuerte. La edad varía mucho de una persona a otra.

    ¿Cuánto dura una crisis de identidad?

    Depende de la persona y del tipo de transición. Los autores del cuestionario DCQ-12 señalan que estos episodios suelen durar varios años, aunque pueden ser más cortos o más largos. Según Robinson (2020), la salida pasa por ajustar las metas o por rehacer los compromisos hacia otros más propios.

    ¿Cómo saber quién soy?

    La respuesta no llega de golpe. La identidad se arma explorando alternativas y comprometiéndose con algunas, ajustando por el camino. Robinson (2020) sugiere probar cosas pequeñas, recuperar actividades que te importaban y conversar con otras personas.

    ¿Una crisis de identidad puede ser depresión?

    Pueden parecerse, y a veces ocurren juntas. En la depresión pesan el ánimo bajo persistente y las creencias negativas sobre uno mismo; en la crisis de identidad la duda se centra en quién eres y qué quieres. Si dudas, consulta: separarlas es tarea de un profesional.

    ¿Qué hago si siento vacío y no sé qué quiero?

    Parte por lo pequeño: una actividad que antes disfrutabas, una conversación con alguien de confianza, una decisión de bajo riesgo. Si el vacío dura semanas, se acompaña de tristeza profunda o de ideas de hacerte daño, pide ayuda profesional cuanto antes.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

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    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Miedo a dormir: cuando acostarte te da terror

    Miedo a dormir: cuando acostarte te da terror

    Apagas la luz y el cuerpo lo sabe antes que la cabeza: el corazón se acelera, aparecen las ganas de revisar el teléfono una vez más, de dejar la tele encendida, de aguantar un rato despierto. Si el miedo a dormir te suena conocido, conviene saber algo desde el principio: bajo ese nombre caben al menos cuatro miedos distintos, y cada uno se mantiene por una razón diferente.

    Más abajo vas a ver cuáles son, qué muestra la investigación de cada uno, qué ayuda y en qué momento tiene sentido pedir ayuda.

    En pocas palabras: el miedo a dormir es un temor intenso a acostarse o a quedarse dormido. En la literatura clínica se estudia sobre todo como parte del trauma, del pánico nocturno y del insomnio, no como un trastorno aparte. Se mantiene porque la persona evita dormir o vigila su cuerpo, y mejora con tratamientos psicológicos que se eligen según el tipo de miedo.

    ¿Qué es el miedo a dormir y por qué no tiene un solo nombre?

    El miedo a dormir es el temor a acostarse o a quedarse dormido. Se le llama somnifobia, hipnofobia o miedo al sueño, pero en la práctica agrupa cuatro situaciones: temer lo que pasa durante la noche (pesadillas, recuerdos de un trauma), temer despertar con pánico, temer no lograr dormir y temer despertar paralizado.

    Una revisión sobre el miedo al sueño y el insomnio después de un trauma lo propone como uno de los factores que mantienen el insomnio postraumático (Werner et al., 2021). La investigación casi no usa la palabra somnifobia: habla de miedo al sueño (fear of sleep) y lo estudia dentro de esos otros problemas.

    Por eso conviene preguntarse a qué le tienes miedo exactamente cuando se acerca la noche, más que ponerle una etiqueta.

    Síntomas del miedo a dormir: cómo se nota

    El miedo a dormir de noche se nota en el cuerpo, en los pensamientos y en lo que haces al acercarse la hora de acostarte. Los síntomas del miedo a dormir son más fáciles de reconocer en esos tres planos. Cambia según el tipo, pero hay un patrón común: la noche se vuelve un lugar que se evita o se vigila.

    • En el cuerpo: corazón acelerado, tensión, sudor o sensación de alerta al acostarte.
    • En los pensamientos: imaginar lo que pasará si te duermes o si no logras dormir, y repasar las consecuencias de mañana.
    • En la conducta: postergar la hora de acostarte, dormir con luz o con la televisión puesta, mirar el reloj, tomar el pulso o necesitar a alguien cerca.

    Esa vigilancia constante (el reloj, el cuerpo, las horas que quedan) aparece descrita como parte del círculo que sostiene el insomnio (Harvey, 2002), y más abajo se explica por qué empeora el miedo en lugar de calmarlo.

    ¿Cuál de los cuatro miedos tienes?

    Esta tabla resume los cuatro. Sirve para orientarte, no para diagnosticarte: varios pueden convivir.

    Lo que temesCómo se vive la nocheQué suele mantenerloQué ayuda según la evidencia
    Lo que pasa mientras duermes (pesadillas, recuerdos de un trauma)Te acuestas en alerta, evitas dormir, despiertas con pesadillasHiperactivación y pesadillas que se repitenTerapia cognitivo-conductual para el insomnio, ensayo en imaginación, terapia del trauma
    Despertar con pánicoDespiertas con el corazón desbocado, falta de aire o sensación de morirLeer las sensaciones del cuerpo como peligroTerapia cognitivo-conductual del pánico
    No lograr dormirMiedo anticipatorio al acostarte, reloj a la vistaEsfuerzo por dormir y vigilanciaTerapia cognitivo-conductual para el insomnio
    Despertar paralizadoQuedas sin poder moverte, a veces con sensación de presenciaMiedo a que se repita y sueño irregularReencuadre del episodio, horarios regulares, terapia específica

    Miedo a dormir después de un trauma o por pesadillas

    Cuando el miedo a dormir aparece tras algo muy duro (violencia, un accidente, abuso, una pérdida brusca), suele tener una lógica concreta. Dormir exige bajar la guardia, y un cuerpo acostumbrado a estar en alerta lo vive como un riesgo. Si además la noche trae pesadillas o recuerdos del hecho, acostarse se parece a ir al encuentro de eso.

    La investigación lo respalda. En un ensayo con 45 adultos con estrés postraumático e insomnio, más miedo al sueño iba junto con síntomas postraumáticos más graves, más pesadillas e hipervigilancia (Kanady et al., 2018). Tras ocho semanas de terapia cognitivo-conductual para el insomnio, el miedo al sueño bajó más que en el grupo en lista de espera, y la mejoría seguía a los seis meses.

    En 242 personas de servicios de emergencia, el miedo al sueño se asoció con traumas que implican violencia entre personas y fue mayor en quienes tenían a la vez estrés postraumático e insomnio (Reffi et al., 2023).

    Las pesadillas frecuentes

    Las pesadillas frecuentes (al menos una por semana) las tenía el 5,1 % de 8.558 adultos en un estudio comunitario de Hong Kong, y se asociaban a mayor probabilidad de tener otro problema de salud mental (Li et al., 2010). La guía de la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño recomienda la terapia de ensayo en imaginación para las pesadillas ligadas al trauma y para el trastorno por pesadillas (Morgenthaler et al., 2018).

    Esa terapia consiste en reescribir el final de la pesadilla y ensayar la versión nueva durante el día. Un metaanálisis de ensayos aleatorizados no encontró diferencias significativas entre ese ensayo en imaginación y el fármaco prazosina (Yücel et al., 2020). Si te interesa el detalle, está en pesadillas frecuentes en adultos.

    Miedo a dormir por pánico nocturno

    Algunas personas despiertan ya en plena crisis: corazón acelerado, falta de aire, sensación de que algo grave ocurre, sin haber soñado nada que lo explique. Entre el 44 % y el 71 % de las personas con trastorno de pánico ha tenido al menos un ataque nocturno, según una revisión sobre pánico nocturno (Craske y Tsao, 2005). Es un evento del sueño no REM, distinto de la pesadilla y del terror nocturno.

    ¿Por qué da miedo volver a dormir? El modelo cognitivo del pánico explica que al pasar a un sueño más profundo el cuerpo cambia de ritmo (corazón, respiración) y que quien tiene pánico vigila esa pérdida de control y la interpreta como amenaza (Clark y Beck, 2010). Encaja con un experimento en el que las personas con pánico nocturno se angustiaron más que las de pánico diurno justo en la tarea de relajación (Craske et al., 2001).

    En 218 personas de la comunidad, quienes tenían ataques nocturnos puntuaban más alto en intolerancia a la incertidumbre (Smith et al., 2019). Y en un ensayo con 43 personas con pánico nocturno, la terapia cognitivo-conductual funcionó mejor que esperar, con ganancias que se mantuvieron a los nueve meses (Craske et al., 2005). Tienes más en ataques de pánico nocturnos.

    Miedo a no poder dormir: el insomnio que se alimenta de sí mismo

    Hay quien le teme a la hora de acostarse, porque ya sabe cómo va a terminar: horas dando vueltas. Es el miedo anticipatorio del insomnio, y mucha gente lo describe como “miedo a dormir por ansiedad”.

    Quien duerme bien no hace nada para dormirse: ocurre solo. El modelo de inhibición psicobiológica propone que el insomnio persiste cuando se pone atención, intención y esfuerzo en dormir, y ese esfuerzo mismo inhibe el sueño (Espie, 2002). El modelo cognitivo del insomnio suma la preocupación antes de dormir, la catastrofización de las consecuencias y las conductas de seguridad, como intentar dormir con más fuerza, cancelar actividades o mirar la hora (Harvey, 2002).

    Compensar las malas noches quedándose más tiempo en cama también lo mantiene, como describe el modelo de las tres P (Spielman et al., 1987). Un metaanálisis de 43 ensayos mostró que las intervenciones no farmacológicas del sueño reducen la ansiedad con un efecto moderado (g = -0,38), y el efecto más grande fue sobre los pensamientos relacionados con el sueño (g = -0,92) (Staines et al., 2022). Más sobre ese círculo en no puedo dormir por ansiedad.

    Miedo a despertar paralizado

    La parálisis del sueño es despertar con conciencia y sin poder moverte, a veces con sensación de presencia o de peso en el pecho. En un metaanálisis de 35 estudios, el 7,6 % de la población general la había vivido al menos una vez, y subía al 28,3 % en estudiantes y al 31,9 % en pacientes psiquiátricos (Sharpless y Barber, 2011).

    Es un episodio de pocos minutos que asusta mucho. Cuando se repite, el miedo se traslada a la hora de acostarse. Una guía clínica sobre la parálisis del sueño recurrente señala que suele ser un evento aterrador y que las personas tardan en contarlo por vergüenza (Sharpless, 2016). Una revisión sistemática de 42 estudios encontró que es especialmente frecuente en el estrés postraumático y, en menor medida, en el trastorno de pánico (Denis et al., 2018). Hay una explicación completa en parálisis del sueño: qué es y qué hacer.

    Miedo a dormir y no despertar: las dos capas del miedo

    Es una de las formas más comunes de este miedo, y tiene dos capas.

    La primera es el cuerpo. Despertar con palpitaciones, falta de aire o sensación de ahogo puede tener explicaciones médicas, y la evaluación del pánico nocturno consiste justamente en descartar otras explicaciones (Craske y Tsao, 2005). Una revisión sobre sueño y ansiedad señala que las quejas de sueño de una persona ansiosa pueden enmascarar una epilepsia nocturna o una apnea obstructiva (Royant-Parola, 2026). En 12 pacientes con pánico y apnea, el tratamiento con CPAP redujo los ataques de pánico (Takaesu et al., 2012). Por eso el control médico va antes que cualquier otra cosa. Tienes el detalle en apnea del sueño y salud mental.

    La segunda capa es la interpretación. Según el modelo cognitivo, sensaciones corporales normales al dormirse se leen como señal de catástrofe, y las conductas para comprobarlo (tomar el pulso, vigilar la respiración, pedir compañía) mantienen la creencia porque impiden descubrir que el cuerpo se arregla solo (Clark y Beck, 2010). Si el miedo a morir va más allá de la hora de dormir, mira tanatofobia: el miedo a la muerte.

    Qué mantiene el miedo: evitar y vigilar

    Los cuatro miedos comparten un mecanismo. Cada cosa que haces para sentirte seguro esa noche tiene un costo a largo plazo.

    • Postergar el momento de acostarte alivia hoy y confirma que acostarse era peligroso.
    • Vigilar el reloj, el pulso o la respiración mantiene la atención puesta en la amenaza.
    • Dormir con compañía, con la luz o con la tele encendida, o tomar algo para anestesiar la noche, son “conductas de seguridad”: calman esa noche e impiden descubrir que el miedo baja solo (Clark y Beck, 2010).
    • Esforzarte por dormir aleja el sueño, como vimos con el modelo de Espie.

    Por eso los tratamientos con respaldo trabajan sobre lo que se hace frente al miedo, y el consejo de “relajarse más” rara vez alcanza.

    Qué ayuda según la evidencia

    El orden importa, porque no todos los miedos se tratan igual.

    1. Descartar lo médico y revisar los medicamentos. Una revisión de pesadillas inducidas por fármacos encontró que los sedantes e hipnóticos, los betabloqueadores y las anfetaminas son los grupos más asociados a pesadillas (Thompson y Pierce, 1999). No suspendas nada por tu cuenta: es una conversación con quien lo receta.
    2. Terapia cognitivo-conductual para el insomnio. Es la que bajó el miedo al sueño en el ensayo de Kanady, y trabaja justo el esfuerzo, la vigilancia y el tiempo en cama. Está desarrollada en TCC-I paso a paso.
    3. Exposición gradual con prevención de respuesta. Se arma una escalera de situaciones temidas y se sube de a un peldaño sin las conductas de seguridad (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024). En fobias específicas, un metaanálisis no encontró diferencias entre exposición en una sola sesión y en varias, con efectos grandes en ambas (Odgers et al., 2022).
    4. Ensayo en imaginación, si lo que se teme son las pesadillas, y terapia del trauma si hay estrés postraumático. Mira exposición prolongada.

    Un ejemplo de escalera, armado aquí para ilustrar la idea y no tomado de un protocolo publicado: acostarte a oscuras en la tarde unos minutos sin teléfono, acostarte de noche sin el objeto de seguridad, dormir sin compañía, dejar de mirar el reloj. Si el miedo viene de un trauma, conviene construirla con un terapeuta.

    Cuando conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando el miedo ya decide cómo vives: postergas la hora de acostarte a propósito, solo duermes con la tele puesta o con alguien vigilando, o la noche te cobra el día siguiente en el trabajo, los estudios o la relación con los tuyos.

    Hay señales con respaldo en los estudios citados:

    • Pesadillas al menos una vez por semana, que es la definición de “frecuentes” en el estudio de Li.
    • Despertares con pánico que se repiten, porque el pánico nocturno responde a la terapia cognitivo-conductual.
    • Miedo a dormir que empezó después de violencia, un accidente o un abuso, porque el miedo al sueño se asocia al estrés postraumático y es mayor cuando se junta con insomnio.

    Si despiertas con ahogo, palpitaciones intensas o movimientos que no recuerdas, parte por un control médico para descartar apnea u otras causas.

    Si de noche aparecen pensamientos de quitarte la vida o de hacerte daño, llama primero al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Minsal, gratuita desde celulares y atendida las 24 horas. En adolescentes con trauma, el miedo al sueño y el mal dormir explicaron parte del vínculo entre trauma e intentos de suicidio (King et al., 2021), y las pesadillas se asocian a más riesgo de suicidio y autolesión de forma independiente (Andrews y Hanna, 2020).

    Si el miedo a dormir te está quitando las noches, puedes pedir una hora conmigo. La página invita a pedirla, sin prometer una hora inmediata.

    Qué hacer esta noche mientras tanto

    Estas ideas ayudan a no alimentar el círculo. Ninguna reemplaza una evaluación.

    • Saca el reloj de tu vista. Mirar la hora es una de las conductas que mantienen el insomnio (Harvey, 2002).
    • Si llevas un rato en cama dando vueltas, levántate y haz algo tranquilo hasta que vuelva el sueño. Es la regla central del control de estímulos.
    • Escribe tu miedo en una frase concreta (“si me duermo, pasa X”). Saber cuál de los cuatro es decide qué tratamiento sirve.
    • Si despiertas en pánico, evita convertir la noche en una revisión del cuerpo. No existe un ensayo que pruebe qué hacer durante el ataque nocturno: lo que se enseña viene de la terapia del pánico.

    Preguntas frecuentes sobre el miedo a dormir

    ¿Qué es la somnifobia?

    Es el nombre popular del miedo intenso a dormir. En la investigación casi no se usa como diagnóstico: se estudia como “miedo al sueño” dentro del trauma, el pánico nocturno y el insomnio. Lo importante es identificar qué se teme exactamente (pesadillas, despertar con pánico, no dormir o la parálisis), porque de eso depende el tratamiento.

    ¿El miedo a dormir es lo mismo que el insomnio?

    Se superponen, pero no son lo mismo. En personas con estrés postraumático, el miedo al sueño se relacionó con síntomas propios del trauma, como pesadillas e hipervigilancia, y no con los síntomas clásicos del insomnio (Kanady et al., 2018). Puede haber miedo a dormir sin insomnio, e insomnio sin miedo.

    ¿Por qué me da miedo dormir y no despertar?

    Suele combinar dos cosas: sensaciones corporales al dormirse que se interpretan como peligro, y causas médicas que conviene descartar, como la apnea. Evitar el sueño o vigilar el cuerpo mantiene el miedo. Un control médico y una terapia cognitivo-conductual del pánico son el camino habitual.

    ¿Es normal tener miedo a dormir solo?

    Dormir acompañado puede dar tranquilidad y, por sí solo, está bien. Pasa a ser un asunto cuando no puedes dormir sin esa persona o cuando su presencia se convierte en una conducta de seguridad que mantiene el miedo (Clark y Beck, 2010). Si el miedo empezó tras un hecho violento, conviene consultarlo.

    ¿Cómo dejar de tener miedo a dormir?

    Primero hay que identificar cuál de los cuatro miedos es. Después, la terapia cognitivo-conductual para el insomnio, la exposición gradual sin conductas de seguridad, el ensayo en imaginación para las pesadillas o la terapia del trauma, según el caso. Descartar causas médicas y revisar fármacos va antes de todo.

    ¿Se trata con pastillas?

    Los fármacos se usan en cuadros asociados, como pesadillas del estrés postraumático o pánico, y los decide un médico. Para el miedo mismo, los tratamientos psicológicos son los que tienen ensayos que muestran mejoría en los estudios citados aquí. No tomes sedantes por tu cuenta como muleta para dormir.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Andrews, S., & Hanna, P. (2020). Investigating the psychological mechanisms underlying the relationship between nightmares, suicide and self-harm. Sleep Medicine Reviews, 54, 101352. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2020.101352

    Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. Guilford Press.

    Craske, M. G., Lang, A. J., Aikins, D., & Mystkowski, J. L. (2005). Cognitive behavioral therapy for nocturnal panic. Behavior Therapy, 36(1), 43-54. https://doi.org/10.1016/s0005-7894(05)80053-x

    Craske, M. G., Lang, A. J., Tsao, J. C. I., Mystkowski, J. L., & Rowe, M. K. (2001). Reactivity to interoceptive cues in nocturnal panic. Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, 32(3), 173-190. https://doi.org/10.1016/s0005-7916(01)00033-7

    Craske, M. G., & Tsao, J. C. I. (2005). Assessment and treatment of nocturnal panic attacks. Sleep Medicine Reviews, 9(3), 173-184. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2004.11.003

    Denis, D., French, C. C., & Gregory, A. M. (2018). A systematic review of variables associated with sleep paralysis. Sleep Medicine Reviews, 38, 141-157. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2017.05.005

    Espie, C. A. (2002). Insomnia: Conceptual issues in the development, persistence, and treatment of sleep disorder in adults. Annual Review of Psychology, 53(1), 215-243. https://doi.org/10.1146/annurev.psych.53.100901.135243

    Harvey, A. G. (2002). A cognitive model of insomnia. Behaviour Research and Therapy, 40(8), 869-893. https://doi.org/10.1016/s0005-7967(01)00061-4

    Kanady, J. C., Talbot, L. S., Maguen, S., Straus, L. D., Richards, A., Ruoff, L., Metzler, T. J., & Neylan, T. C. (2018). Cognitive behavioral therapy for insomnia reduces fear of sleep in individuals with posttraumatic stress disorder. Journal of Clinical Sleep Medicine, 14(7), 1193-1203. https://doi.org/10.5664/jcsm.7224

    King, C. D., Joyce, V. W., Nash, C. C., Buonopane, R. J., Black, J. M., Zuromski, K. L., & Millner, A. J. (2021). Fear of sleep and sleep quality mediate the relationship between trauma exposure and suicide attempt in adolescents. Journal of Psychiatric Research, 135, 243-247. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2021.01.026

    Li, S. X., Zhang, B., Li, A. M., & Wing, Y. K. (2010). Prevalence and correlates of frequent nightmares: A community-based 2-phase study. Sleep, 33(6), 774-780. https://doi.org/10.1093/sleep/33.6.774

    Morgenthaler, T. I., Auerbach, S., Casey, K. R., Kristo, D., Maganti, R., Ramar, K., Zak, R., & Kartje, R. (2018). Position paper for the treatment of nightmare disorder in adults: An American Academy of Sleep Medicine position paper. Journal of Clinical Sleep Medicine, 14(6), 1041-1055. https://doi.org/10.5664/jcsm.7178

    Odgers, K., Kershaw, K. A., Li, S. H., & Graham, B. M. (2022). The relative efficacy and efficiency of single- and multi-session exposure therapies for specific phobia: A meta-analysis. Behaviour Research and Therapy, 159, 104203. https://doi.org/10.1016/j.brat.2022.104203

    Reffi, A. N., Kalmbach, D. A., Cheng, P., Tappenden, P., Valentine, J., Drake, C. L., Pigeon, W. R., Pickett, S. M., & Lilly, M. M. (2023). Fear of sleep in first responders: Associations with trauma types, psychopathology, and sleep disturbances. Sleep Advances, 4(1), zpad053. https://doi.org/10.1093/sleepadvances/zpad053

    Royant-Parola, S. (2026). Sleep disturbances in anxiety disorders: State of the art and management. L’Encéphale, 52(3), S46-S50. https://doi.org/10.1016/j.encep.2026.02.011

    Sharpless, B. A. (2016). A clinician’s guide to recurrent isolated sleep paralysis. Neuropsychiatric Disease and Treatment, 12, 1761-1767. https://doi.org/10.2147/ndt.s100307

    Sharpless, B. A., & Barber, J. P. (2011). Lifetime prevalence rates of sleep paralysis: A systematic review. Sleep Medicine Reviews, 15(5), 311-315. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2011.01.007

    Smith, N. S., Albanese, B. J., Schmidt, N. B., & Capron, D. W. (2019). Intolerance of uncertainty and responsibility for harm predict nocturnal panic attacks. Psychiatry Research, 273, 82-88. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2019.01.025

    Spielman, A. J., Caruso, L. S., & Glovinsky, P. B. (1987). A behavioral perspective on insomnia treatment. Psychiatric Clinics of North America, 10(4), 541-553. https://doi.org/10.1016/s0193-953x(18)30532-x

    Staines, A. C., Broomfield, N., Pass, L., Orchard, F., & Bridges, J. (2022). Do non-pharmacological sleep interventions affect anxiety symptoms? A meta-analysis. Journal of Sleep Research, 31(1), e13451. https://doi.org/10.1111/jsr.13451

    Takaesu, Y., Inoue, Y., Komada, Y., Kagimura, T., & Iimori, M. (2012). Effects of nasal continuous positive airway pressure on panic disorder comorbid with obstructive sleep apnea syndrome. Sleep Medicine, 13(2), 156-160. https://doi.org/10.1016/j.sleep.2011.10.016

    Thompson, D. F., & Pierce, D. R. (1999). Drug-induced nightmares. Annals of Pharmacotherapy, 33(1), 93-98. https://doi.org/10.1345/aph.18150

    Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). Guilford Press.

    Werner, G. G., Riemann, D., & Ehring, T. (2021). Fear of sleep and trauma-induced insomnia: A review and conceptual model. Sleep Medicine Reviews, 55, 101383. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2020.101383

    Yücel, D. E., van Emmerik, A. A., Souama, C., & Lancee, J. (2020). Comparative efficacy of imagery rehearsal therapy and prazosin in the treatment of trauma-related nightmares in adults: A meta-analysis of randomized controlled trials. Sleep Medicine Reviews, 50, 101248. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2019.101248

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Acoso laboral y Ley Karin: qué es, cómo se denuncia y qué daño psicológico produce

    Acoso laboral y Ley Karin: qué es, cómo se denuncia y qué daño psicológico produce

    Si buscaste “acoso laboral Ley Karin”, lo más probable es que estés en una de dos situaciones. O algo en tu trabajo te está haciendo daño y quieres saber si cuenta como acoso, o ya decidiste actuar y necesitas saber qué viene después. Casi todo lo que aparece en Google explica el trámite. Muy poco explica qué le pasa por dentro a la persona acosada.

    Aquí vas a encontrar las dos cosas: lo que dice el Código del Trabajo (con los artículos y los plazos), cómo se denuncia paso a paso, qué daño psicológico documenta la investigación y por qué a veces se diagnostica mal.

    No hay un test con puntaje a propósito: que una conducta sea o no acoso lo decide una investigación con derecho a defensa, no un número. Si quieres entender cómo se mide la intensidad del acoso, tienes la guía del Test de Cisneros.

    Respuesta corta: según el Código del Trabajo, acoso laboral es cualquier agresión u hostigamiento ejercido por el empleador o por otros trabajadores, ya sea una sola vez o de manera reiterada, que cause menoscabo, maltrato o humillación, o que amenace o perjudique tu situación laboral. Puedes denunciarlo en la empresa o en la Inspección del Trabajo, de forma verbal o escrita.

    Acoso laboral Ley Karin: ¿qué es y qué conductas cubre?

    La Ley 21.643 (Ley Karin) se publicó el 15 de enero de 2024 y rige desde el 1 de agosto de 2024. Modificó el Código del Trabajo para prevenir, investigar y sancionar tres conductas, que el artículo 2 define por separado.

    • Acoso sexual: requerimientos de carácter sexual, indebidos y no consentidos, que amenacen o perjudiquen tu situación laboral o tus oportunidades en el empleo.
    • Acoso laboral: agresión u hostigamiento del empleador o de uno o más trabajadores hacia otro u otros, por cualquier medio, que tenga como resultado menoscabo, maltrato o humillación, o que amenace o perjudique la situación laboral o las oportunidades en el empleo.
    • Violencia en el trabajo ejercida por terceros: conductas de clientes, proveedores o usuarios, entre otros, que afectan a las personas trabajadoras con ocasión de su trabajo.

    La tercera conducta importa a quienes atienden público (salud, educación, comercio, atención de reclamos). La ley obliga al empleador a protegerte también cuando la agresión no viene de dentro de la empresa.

    ¿Una sola vez puede ser acoso laboral?

    Sí. La definición legal dice que la conducta puede manifestarse “una sola vez o de manera reiterada”. Antes de la Ley Karin se hablaba de conductas repetidas, y mucha gente seguía creyendo que había que acumular meses de episodios antes de poder denunciar.

    Lo que la ley mira es el resultado: si la conducta te causó menoscabo, maltrato o humillación, o puso en riesgo tu situación laboral. Una crítica puntual a tu trabajo, una orden legítima o un desacuerdo no cumplen por sí solos esa definición.

    El ISL publica en su página sobre la Ley Karin una sección con ejemplos de conductas que sí son acoso y de situaciones que no lo son. Calificar tu caso concreto le corresponde a la investigación, no a un artículo.

    ¿Qué tan frecuente es y cuánto se denuncia?

    Una revisión de alcance de 14 estudios estimó que el mobbing afecta a cerca del 20 % de los trabajadores en el mundo y que alrededor del 70 % de las víctimas no lo denuncia (Rincón-Hoyos et al., 2025).

    En Chile, un estudio en servicios de atención prehospitalaria del sur del país encontró que el 13,5 % de los profesionales y el 17,6 % de los técnicos paramédicos percibieron mobbing. Pocos de esos hechos se denunciaron, y solo en un caso el agresor fue sancionado legalmente (Campo y Klijn, 2018). Es una población específica, pero muestra algo que se repite: el silencio es la norma.

    Cómo se ve el acoso por dentro: las cinco fases del mobbing

    Piñuel (2014), siguiendo el modelo de Leymann, describe una secuencia típica de cinco fases. Reconocerla ayuda a ponerle nombre a algo que desde dentro se siente como confusión.

    1. Incidentes críticos. Un conflicto puntual o una “bronca” que escala más de lo esperado. Todavía no es acoso propiamente tal, y dura poco.
    2. Acoso y estigmatización. Comportamientos hostiles repetidos durante un período prolongado. Por separado parecen menores. Juntos buscan minar tu autoestima y dejarte marcado ante los demás.
    3. Intervención de la dirección. Los superiores intervienen, pero convierten el problema en “el caso de” la persona acosada. Sin investigar, aceptan la versión del acosador y te ven como alguien conflictivo.
    4. Búsqueda de ayuda externa y diagnóstico incorrecto. Al no encontrar respaldo en la empresa, la víctima consulta a un psicólogo o psiquiatra. Más abajo se explica por qué esta fase es tan delicada.
    5. Salida de la organización. Renuncia, traslado desfavorable, despido por bajas continuadas o, en los casos más graves, riesgo suicida.

    Si te reconoces en la fase 3 o 4, eso no implica que te pase todo lo que Piñuel describe. El modelo es una guía clínica y cada caso real se aparta de él.

    ¿Qué daño psicológico produce el acoso laboral?

    Un metaanálisis de estudios transversales y longitudinales encontró que la exposición al acoso laboral se asocia con más síntomas de depresión (r = 0,28), ansiedad (r = 0,34) y estrés (r = 0,37).

    En los estudios que siguieron a las personas en el tiempo, también hubo más malestar con el paso de los meses. La relación va en los dos sentidos: tener peor salud mental de base también aumenta la probabilidad de terminar expuesto a acoso (Verkuil et al., 2015).

    Un estudio de cohortes con 13.491 personas en Suecia y Dinamarca vio que el inicio del acoso se asociaba con un aumento de los síntomas de ansiedad en ese mismo período (Holmgren et al., 2023). El efecto aparece rápido.

    En Chile, una encuesta a 1.995 trabajadores asalariados de Santiago, Valparaíso y Concepción encontró una asociación fuerte entre acoso laboral y salud mental que se mantuvo tras ajustar por otras variables, sin diferencias significativas entre hombres y mujeres (Ahumada et al., 2021).

    Sueño, ausentismo y riesgo suicida

    Un metaanálisis sobre sueño mostró que las personas acosadas tenían 2,31 veces más probabilidad de reportar problemas de sueño en estudios transversales, y 1,62 veces más en estudios prospectivos (Nielsen et al., 2020). La calidad de la evidencia fue baja a moderada.

    Otro metaanálisis de 10 estudios halló que estar expuesto a acoso aumenta el riesgo de ausencia por enfermedad (OR 1,58) (Nielsen et al., 2016).

    Sobre la ideación suicida, un metaanálisis de 2023 reportó que quienes sufrían acoso tenían 2,03 veces más probabilidad de ideación suicida y 2,67 veces más de conducta suicida, tras ajustar por otros factores (Luo et al., 2023).

    Una revisión anterior advertía que muchos estudios eran transversales y de baja calidad, y que no se podían descartar explicaciones alternativas (Leach et al., 2017). La conclusión prudente es que existe una asociación consistente, y que la dirección exacta del efecto sigue en estudio. Si estás pensando en hacerte daño, ve a la sección de cuándo pedir ayuda más abajo.

    Cómo se describe el cuadro clínico

    Piñuel (2014), a partir de un estudio médico de 350 víctimas, agrupa los efectos en cinco áreas:

    • Cognitivos: olvidos, fallas de concentración, irritabilidad y rumiación sobre las agresiones.
    • Psicosomáticos: molestias digestivas, dolor opresivo en el pecho, palpitaciones, dolores musculares.
    • Del sueño: dificultad para dormir, despertares tempranos, pesadillas y un cansancio que no cede.
    • Estrés postraumático por coacción continuada: recuerdos intrusivos, evitación de todo lo que recuerde al trabajo e hipervigilancia.
    • Depresión reactiva: desesperanza, sensación de inutilidad y pérdida de confianza en uno mismo.

    La diferencia con un trauma de un solo evento está en que la agresión es cotidiana y no se puede evitar. Herman (2015) distingue el trauma de un golpe único del que nace de un sometimiento prolongado a una situación de la que no se puede escapar.

    En una cohorte de funcionarios noruegos expuestos al atentado de Oslo de 2011, quienes sufrían acoso reportaron más síntomas de estrés postraumático que sus compañeros, aunque el acoso no cambió cómo evolucionaban esos síntomas con el tiempo (Nielsen et al., 2017). Es un contexto muy particular y no permite generalizar.

    ¿Por qué el acoso laboral a veces se diagnostica mal?

    Esta es la parte que casi nunca aparece en los artículos sobre la ley. Según Piñuel (2014, fase 4), la persona acosada tiene una alta probabilidad de recibir un diagnóstico individual incorrecto cuando consulta a alguien que no mira el contexto laboral. Los más frecuentes serían estrés común, depresión o distimia, burnout, personalidad paranoide, ciclotimia o trastornos de ansiedad.

    La razón que da el autor es que se trata la consecuencia (los síntomas) sin ver la causa (una agresión sostenida en el trabajo). El riesgo es doble: la persona siente que el problema es solo suyo, y si la empresa se entera del tratamiento puede usarlo para etiquetarla de “desequilibrada”.

    Piñuel propone distinguir la hipervigilancia de la paranoia por tres señales. La hipervigilancia responde a una amenaza externa real y concreta, con nombres y apellidos. Va acompañada de dudas sobre la propia cordura (“¿me estaré volviendo paranoico?”), algo que quien tiene paranoia no suele cuestionar. Y tiende a remitir cuando cesa el acoso.

    Esta es una tesis clínica de un autor y no una cifra medida: la revisión de estudios hecha para este artículo no encontró datos sobre qué tan seguido ocurre. Aun así, hay una conclusión práctica. Si vas a consultar, cuéntale desde el primer día lo que pasa en tu trabajo, con fechas y hechos. Un buen clínico necesita ese contexto para no confundir el efecto con la causa.

    Cómo denunciar acoso laboral con la Ley Karin paso a paso

    El artículo 211-B bis del Código del Trabajo establece cómo se presenta una denuncia por acoso sexual, acoso laboral o violencia en el trabajo.

    1. Elige dónde denunciar: en tu empresa, establecimiento o servicio, o directamente en la Inspección del Trabajo.
    2. Hazlo por escrito o de forma verbal. Si es verbal, quien la recibe debe levantar un acta, que tú firmas, y entregarte una copia.
    3. Lleva hechos concretos: qué pasó, cuándo, quién estaba presente, cómo afectó tu trabajo. Anotar fechas y hechos desde el principio ayuda más de lo que parece.
    4. Recibida la denuncia, el empleador debe adoptar de inmediato medidas de resguardo. Para eso debe considerar la gravedad de los hechos, tu seguridad y las condiciones de trabajo.
    5. Se abre la investigación. Puede ser interna o la lleva la Inspección del Trabajo.

    Si lo que te pasa es sobre todo un asunto de pruebas, tienes una guía específica sobre cómo denunciar acoso laboral sin pruebas.

    Los plazos que corren

    Qué ocurrePlazo según el Código del Trabajo
    Medidas de resguardo tras la denunciaInmediatas. Si la denuncia es en la Inspección, esta pide al empleador adoptarlas en un máximo de 2 días hábiles
    La empresa decide no investigar y envía los antecedentes a la Inspección3 días
    Duración de la investigación (interna o de la Inspección)30 días
    La Inspección se pronuncia sobre una investigación interna30 días. Pasado ese plazo sin pronunciamiento, se consideran válidas las conclusiones del informe
    El empleador aplica las medidas o sanciones, y las informa a ambas partes15 días desde recibir el informe

    La investigación interna debe constar por escrito, llevarse en estricta reserva y garantizar que ambas partes sean oídas y puedan fundamentar sus dichos (art. 211-C).

    Medidas de resguardo y atención psicológica temprana

    Entre las medidas que el artículo 211-B bis menciona están separar los espacios físicos, redistribuir el tiempo de la jornada y proporcionarte atención psicológica temprana a través de los programas del organismo administrador de la Ley 16.744 (una mutualidad o el ISL).

    Que esa atención sea “temprana” es relevante: se ofrece al recibir la denuncia, sin esperar el resultado de la investigación. El ISL explica en su página cómo solicitarla si tu empleador está afiliado a él.

    Qué pasa cuando termina la investigación

    Las conclusiones de la investigación se ponen en conocimiento del empleador, de quien denunció y de la persona denunciada (art. 211-D). Con el informe, el empleador debe aplicar las medidas o sanciones que correspondan dentro de los 15 días siguientes a su recepción, e informarlas a las dos partes (art. 211-E).

    Cuando el acoso queda comprobado, las sanciones pueden ir desde una amonestación o una multa hasta el despido sin indemnización por las causales del artículo 160 N° 1, letras b (acoso sexual) o f (acoso laboral).

    En el caso de la letra f, el empleador debe evaluar la gravedad de los hechos y dejarla consignada en las conclusiones. Quien es despedido puede impugnar la decisión ante el tribunal competente. El empleador también debe informarte los canales para denunciar hechos que puedan constituir delitos.

    Si el motivo del conflicto es que te despidieron después de denunciar, revisa qué hacer si te despiden por acoso laboral. Y si ya no puedes seguir en el puesto, existe el autodespido por acoso laboral.

    ¿Qué pasa si la denuncia no se logra acreditar?

    Es el miedo de mucha gente antes de denunciar: “¿y si no puedo probarlo?”. El marco legal distingue tres situaciones.

    • Denuncia inconsistente: la que carece de antecedentes suficientes para entenderse bien. Según el dictamen ORD. 362/19 de la Dirección del Trabajo, esa calificación habla de la claridad del relato y no juzga si los hechos son verdaderos. Las empresas deben tener medidas para este caso.
    • Denuncia no acreditada: la investigación no reunió pruebas suficientes y termina sin sanciones. El Código exige que los mecanismos de protección y formación funcionen “independiente del resultado de la investigación” (art. 211-A).
    • Denuncia falsa o maliciosa: corresponde a otra figura. El artículo 171 dice que quien invoca falsamente una causal de acoso, con el propósito de lesionar la honra de la otra persona, y cuya demanda el tribunal declara carente de motivo plausible, debe indemnizar los perjuicios que cause.

    En otras palabras, no lograr probar algo que viviste de buena fe queda muy lejos de denunciar falsamente. Conviene llegar con la mayor cantidad posible de hechos y fechas.

    Cuando el acoso enferma: enfermedad profesional y caso centinela

    El acoso laboral y la exposición continuada a factores de riesgo psicosocial pueden derivar en patologías mentales de origen laboral (como trastorno de adaptación, depresión o estrés postraumático) que el seguro de la Ley 16.744 puede cubrir como enfermedad profesional. Eso lo califica la mutualidad o el ISL, no tu psicólogo ni tu médico tratante.

    Cuando el organismo administrador califica una patología mental como de origen laboral, se configura un “caso centinela”. Según la Circular 3709 de la SUSESO, el centro de trabajo debe entrar al programa de vigilancia de riesgos psicosociales en un plazo no superior a 15 días desde la resolución, y aplicar el cuestionario CEAL-SM/SUSESO a todo el personal. Así la empresa debe mirar el entorno, no solo a la persona afectada.

    Si necesitas una licencia mientras te recuperas, tienes la guía de la licencia médica por salud mental en Chile. Y si un tribunal pide acreditar el daño, existe el peritaje psicológico.

    Cómo es la recuperación

    Piñuel (2014) indica que superar el acoso y sus secuelas de estrés postraumático suele tomar entre dos y cinco años, y que en casos graves con poco apoyo algunas personas no recuperan su capacidad laboral previa. Es un dato honesto, y también un recordatorio de que no estás “fallando” si no te sientes bien a las pocas semanas.

    El mismo autor describe cuatro fases de recuperación personal:

    1. Ponerle nombre a lo que pasó, ubicando el origen del daño en la agresión y no en una falla tuya. Con eso suelen disminuir las somatizaciones.
    2. Desactivar la reacción emocional, sobre todo la rabia, para recuperar el control de tus conductas.
    3. Devolver la culpa a quien corresponde: pedir por escrito que se especifiquen las acusaciones y poner límites claros, mientras se reconstruye la autoestima y la asertividad.
    4. Integrar la experiencia a tu historia para poder pasar página.

    Entre los factores que ayudan a resistir, Piñuel cita la salud física y mental, la confianza en uno mismo, el apoyo social incondicional, la estabilidad económica y el margen de maniobra laboral.

    Sobre el tratamiento, la evidencia es más modesta de lo que uno querría. Un estudio noruego con 405 pacientes encontró que la terapia metacognitiva o cognitivo-conductual centrada en el trabajo redujo los síntomas de las personas acosadas en una medida similar a la de pacientes no expuestos, y mejoraron más que quienes esperaban atención. Fue un estudio observacional, sin asignación al azar (Aarestad et al., 2022).

    Volver al trabajo también tiene su dificultad. Piñuel advierte que la ansiedad puede dispararse ante cualquier estímulo asociado a la actividad donde ocurrió el acoso.

    También describe el “multi-acoso”: si te reubican con otro jefe sin resolver nada de fondo, el acoso puede repetirse, y la repetición puede usarse como supuesta prueba de que “tienes problemas con todos”. Una revisión de alcance sobre los pasos de resolución tras un caso de acoso sugiere involucrar actores externos desde el inicio (Gagnon et al., 2025).

    ¿Cuándo pedir ayuda profesional?

    Conviene consultar si llevas semanas con insomnio, irritabilidad, llanto frecuente, miedo a ir al trabajo, dolores sin causa médica clara o la sensación de que ya no eres tú. No hace falta esperar a que termine la investigación ni a “estar peor”. Hay terapia que puede acompañarte mientras corre el proceso. Si no sabes con quién partir, revisa si te sirve un psicólogo o un psiquiatra.

    Si el estrés te ha llevado a pensar en hacerte daño o en no seguir viviendo, llama al *4141, la línea gratuita de prevención del suicidio del Ministerio de Salud. También puedes ir a urgencias o contarle a alguien cercano. Pensarlo no te hace débil: en el metaanálisis citado antes, cerca del 18 % de las personas acosadas reportó ideación suicida.

    Si además tu agotamiento viene de sobrecarga y no de agresión, mira cómo poner límites en el trabajo. Para ver el estrés en el trabajo en conjunto, tienes la guía de estrés laboral y licencia y la de riesgos psicosociales laborales.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué es la Ley Karin y a quién protege?

    Es la Ley 21.643, vigente desde el 1 de agosto de 2024. Modificó el Código del Trabajo para prevenir, investigar y sancionar el acoso laboral, el acoso sexual y la violencia en el trabajo, incluida la ejercida por clientes, proveedores o usuarios. Protege a las personas trabajadoras frente a esas conductas en el lugar y con ocasión del trabajo.

    ¿Una sola vez puede ser acoso laboral?

    Sí. El artículo 2 del Código del Trabajo define el acoso laboral como una agresión u hostigamiento que puede manifestarse “una sola vez o de manera reiterada”. Debe tener como resultado menoscabo, maltrato o humillación, o amenazar o perjudicar tu situación laboral. Que lo sea en tu caso lo determina la investigación.

    ¿Cuánto dura la investigación de una denuncia?

    El Código del Trabajo fija 30 días para concluir la investigación, sea interna o de la Inspección del Trabajo. Si fue interna, la Inspección tiene otros 30 días para pronunciarse, y si no lo hace se consideran válidas las conclusiones del informe. Luego el empleador tiene 15 días para aplicar medidas o sanciones.

    ¿Qué medidas me deben dar mientras investigan?

    Apenas se recibe la denuncia, el empleador debe adoptar medidas de resguardo inmediatas. La ley menciona separar espacios físicos, redistribuir la jornada y darte atención psicológica temprana a través del organismo administrador de la Ley 16.744. Si denunciaste en la Inspección, esta pide esas medidas en un máximo de 2 días hábiles.

    ¿El acoso laboral puede ser una enfermedad profesional?

    Puede serlo cuando genera una patología mental que la mutualidad o el ISL califica como de origen laboral. Esa calificación no la hace tu psicólogo tratante. Si se confirma, el centro de trabajo entra a vigilancia de riesgos psicosociales y debe aplicar el cuestionario CEAL-SM/SUSESO a todo el personal.

    ¿Cuánto se demora una persona en recuperarse del acoso laboral?

    El plazo varía de una persona a otra. Piñuel (2014) habla de entre dos y cinco años para superar el acoso y las secuelas de estrés postraumático, con más riesgo de secuelas cuando hay poco apoyo. Un estudio noruego sí mostró mejoría de los síntomas con terapia centrada en el trabajo. Mientras antes pidas ayuda, más herramientas tienes.

    Si lo que viviste te está pesando

    Reconocer que lo que viviste fue acoso, y no una falla tuya, ya es parte de la recuperación. Esta guía no reemplaza la asesoría de un abogado laboral ni la evaluación de un profesional de la salud, y cada caso tiene matices. Si quieres conversar tu situación con alguien que sepa de salud mental y trabajo, puedes escribirnos por la página de contacto.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Aarestad, S. H., Harris, A., Hjemdal, O., Gjengedal, R. G. H., Osnes, K., Sandin, K., Reme, S. E., Hannisdal, M., & Einarsen, S. V. (2022). Healing the wounds of workplace bullying: Evaluating mental health and workplace participation among victims seeking treatment for common mental disorders. Work, 73(4), 1379-1391. https://doi.org/10.3233/wor-210920
    • Ahumada, M., Ansoleaga, E., & Castillo-Carniglia, A. (2021). Acoso laboral y salud mental en trabajadores chilenos: el papel del género. Cadernos de Saúde Pública, 37(2), e00037220. https://doi.org/10.1590/0102-311×00037220
    • Campo, V. R., & Klijn, T. P. (2018). Verbal abuse and mobbing in pre-hospital care services in Chile. Revista Latino-Americana de Enfermagem, 25, e2956. https://doi.org/10.1590/1518-8345.2073.2956
    • Dirección del Trabajo. (2024). Dictamen ORD. N° 362/19: Fija sentido y alcance de la Ley N° 21.643 (7 de junio de 2024).
    • Gagnon, K., Courcy, F., Mallette, F., & Corbière, M. (2025). What are the steps to resolution taken by key stakeholders following a case of workplace bullying: A scoping review. Work, 82(4), 957-981. https://doi.org/10.1177/10519815251353744
    • Herman, J. L. (2015). Trauma and recovery: The aftermath of violence, from domestic abuse to political terror. Basic Books.
    • Holmgren, R., Sørensen, K., Dalsager, L., Rugulies, R., Östberg, V., & Magnusson Hanson, L. L. (2023). Workplace bullying, symptoms of anxiety and the interaction with leadership quality: A longitudinal study using dynamic panel models with fixed effects. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 49(1), 64-74. https://doi.org/10.5271/sjweh.4060
    • Instituto de Seguridad Laboral. (s. f.). Ley Karin: por espacios de trabajo libres de acoso y violencia. https://www.isl.gob.cl/ley-karin/
    • Leach, L. S., Poyser, C., & Butterworth, P. (2017). Workplace bullying and the association with suicidal ideation/thoughts and behaviour: A systematic review. Occupational and Environmental Medicine, 74(1), 72-79. https://doi.org/10.1136/oemed-2016-103726
    • Luo, Z., Wang, J., Zhou, Y., Mao, Q., Lang, B., & Xu, S. (2023). Workplace bullying and suicidal ideation and behaviour: A systematic review and meta-analysis. Public Health, 222, 166-174. https://doi.org/10.1016/j.puhe.2023.07.007
    • Ministerio del Trabajo y Previsión Social. (2003). Código del Trabajo (DFL N° 1, texto refundido, con las modificaciones de la Ley N° 21.643 de 2024). Biblioteca del Congreso Nacional. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=207436
    • Nielsen, M. B., Birkeland, M. S., Hansen, M. B., Knardahl, S., & Heir, T. (2017). Victimization from workplace bullying after a traumatic event: Time-lagged relationships with symptoms of posttraumatic stress. International Archives of Occupational and Environmental Health, 90(5), 411-421. https://doi.org/10.1007/s00420-017-1204-4
    • Nielsen, M. B., Harris, A., Pallesen, S., & Einarsen, S. V. (2020). Workplace bullying and sleep: A systematic review and meta-analysis of the research literature. Sleep Medicine Reviews, 51, 101289. https://doi.org/10.1016/j.smrv.2020.101289
    • Nielsen, M. B., Indregard, A. M. R., & Øverland, S. (2016). Workplace bullying and sickness absence: A systematic review and meta-analysis of the research literature. Scandinavian Journal of Work, Environment & Health, 42(5), 359-370. https://doi.org/10.5271/sjweh.3579
    • Piñuel, I. (2014). Mobbing: Cómo sobrevivir al acoso psicológico en el trabajo (ed. digital rev.).
    • Rincón-Hoyos, H. G., Figueroa-Paz, R., Cardozo-Rengifo, M. M., Gil-González, D., Zúñiga-Martínez, J. F., Arias-Valderrama, O., & Gempeler, A. (2025). Understanding the burden of mental illness induced by workplace mobbing: A scoping review. Actas Españolas de Psiquiatría, 53(5), 1104-1121. https://doi.org/10.62641/aep.v53i5.1930
    • Superintendencia de Seguridad Social. (s. f.). Circular N° 3709: Cuestionario CEAL-SM/SUSESO y vigilancia de riesgos psicosociales. https://www.suseso.cl/
    • Verkuil, B., Atasayi, S., & Molendijk, M. L. (2015). Workplace bullying and mental health: A meta-analysis on cross-sectional and longitudinal data. PLoS ONE, 10(8), e0135225. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0135225

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Test EAT-26: qué mide, cómo se puntúa y qué significa tu resultado

    Test EAT-26: qué mide, cómo se puntúa y qué significa tu resultado

    Quizás llegaste con un número en la mano: un 14, un 23, un 31, el total de un test EAT-26 (o «test eat 26», como lo escribe mucha gente al buscarlo) que respondiste hace un rato y no sabes cómo leer.

    O quizás todavía no lo haces y quieres entender antes qué te van a preguntar y qué significa pasar «el corte». En los dos casos, aquí está lo que dicen los estudios y las guías clínicas sobre cómo se suma, cómo se interpreta y qué tanto se puede confiar en él.

    No reproduzco las 26 preguntas, porque sus autores piden permiso para copiarlas en otros sitios. La versión oficial y gratuita está en eat-26.com y se responde en pocos minutos. Más abajo hay un intérprete del puntaje en el que escribes tu total y lees qué dice la versión oficial para ese número.

    En breve: el EAT-26 es un cuestionario de 26 preguntas sobre la relación con la comida. El total va de 0 a 78 y, con 20 puntos o más, la versión oficial recomienda conversar el resultado con un profesional. Es un cribado, no un diagnóstico: en la población general, la mayoría de quienes superan el corte no tiene un trastorno, y algunas personas con trastorno sacan menos.

    ¿Qué es el EAT-26 y quién lo creó?

    El EAT-26 (Eating Attitudes Test, o test de actitudes alimentarias) es un cuestionario de autoinforme que mide actitudes y conductas asociadas a los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), sobre todo a la anorexia nerviosa.

    Nació como una versión abreviada de otro más largo. Garner y Garfinkel (1979) crearon el EAT original de 40 ítems, y Garner, Olmsted, Bohr y Garfinkel (1982) lo redujeron a 26 con un análisis factorial. La versión corta se correlaciona 0,98 con la larga y se agrupa en tres factores, que hoy se conocen como dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral.

    Los autores lo propusieron como una medida objetiva y económica de los síntomas de la anorexia.

    Con los años pasó a usarse en lugares muy distintos: consultas de atención primaria, colegios, universidades y estudios de población. Una revisión de sus primeros 25 años concluyó que tiene buena fiabilidad y validez, sensibilidad y especificidad razonables y un valor predictivo positivo muy bajo, algo que importa mucho para leer tu resultado y que se explica más abajo (Garfinkel y Newman, 2001).

    ¿Cómo se hace el test EAT 26 y cuánto dura?

    Se responde solo, en pantalla o en papel, y toma unos minutos. Cada pregunta describe una actitud o una conducta ante la comida y se contesta con una escala de seis frecuencias, desde la más habitual hasta nunca.

    La versión oficial, además, suma una sección aparte con preguntas sobre conductas relacionadas con la comida y el control del peso, y calcula el índice de masa corporal a partir de la estatura y el peso que ingresas.

    Dos cosas conviene tener claras antes de empezar. Responde pensando en las últimas semanas y no en cómo quisieras estar, porque el puntaje solo sirve si refleja lo que de verdad te pasa. Y el test no guarda nada en este sitio: lo haces en eat-26.com y aquí solo llevas el número.

    ¿Cómo se puntúa el EAT-26?

    El puntaje total se obtiene sumando las 26 preguntas. En los ítems 1 a 25, la opción más frecuente vale 3 puntos, la siguiente 2, la siguiente 1 y las otras tres opciones valen 0. El ítem 26 se puntúa a la inversa, de modo que la respuesta «nunca» es la que vale 3.

    Ítems Cómo suman
    1 a 25 Opción más frecuente = 3 · segunda = 2 · tercera = 1 · las otras tres = 0
    26 Se puntúa a la inversa: «nunca» = 3
    Total De 0 a 78 puntos

    Esas puntuaciones salen del método de puntuación oficial. Los tres factores (dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral) agrupan ítems distintos y sirven más a los investigadores y a los clínicos que a quien se hace el test por curiosidad. Lo que decide la lectura habitual es el total.

    Intérprete del puntaje: escribe tu total y léelo

    Si ya hiciste la versión oficial, escribe abajo el puntaje total. Puedes marcar además los otros dos criterios de derivación que usa la versión oficial, que aparecen al final de ese test. No necesitas adivinar nada: si no los viste, déjalos sin marcar. Esto no reemplaza una evaluación y no guarda tus datos.

    Intérprete del puntaje EAT-26

    Primero responde la versión oficial y gratuita en eat-26.com. Después escribe aquí el puntaje total para leerlo con calma. No guarda nada: lo que escribas se queda en tu pantalla.

    Esto no es un diagnóstico. El EAT-26 solo indica si conviene que un profesional te evalúe. Un puntaje bajo no descarta un problema, y uno alto no confirma un trastorno.




    Si el resultado te deja con dudas, conversarlo con un psicólogo o un médico es una buena idea sea cual sea el número. Escríbenos aquí si quieres agendar una consulta.

    ¿Qué significa sacar 20 puntos o más en el EAT-26?

    Significa que tus respuestas se parecen a las de personas que después resultaron tener un trastorno de la conducta alimentaria, y que la versión oficial recomienda que lo converses con un profesional que pueda hacerte una entrevista. 20 es el punto de corte que usa el cuestionario original, y es el mismo que el sitio oficial publica hoy. Superarlo no es un diagnóstico.

    La versión oficial recomienda derivar también por otros dos caminos, aunque el total no llegue a 20: marcar alguna casilla en la sección de conductas, o tener un índice de masa corporal bajo el umbral que corresponde a tu edad y sexo. Por eso la lectura completa mira tres cosas a la vez, y no solo el número.

    Lo que sigue a un resultado así es una entrevista con un profesional. Una guía clínica española indica que el cribado inicial con un cuestionario debe ir seguido de una entrevista individual para confirmar el diagnóstico (GuiaSalud, 2009), y la guía británica del NICE pide expresamente no usar herramientas de cribado como único método para decidir si alguien tiene un trastorno alimentario (National Institute for Health and Care Excellence, 2017).

    ¿Y si saqué menos de 20?

    Un puntaje bajo es una buena señal, pero no cierra el tema. El EAT-26 se construyó en torno a la anorexia, así que mide sobre todo el miedo a engordar, el deseo de adelgazar y la restricción de comida. Todo lo que queda fuera de ese molde le cuesta más.

    • Los atracones. Las personas con trastorno por atracón no suelen restringir de forma estricta ni vomitar, y los ítems del cuestionario preguntan sobre eso. Pueden sacar un puntaje bajo con un problema real. En el artículo sobre el trastorno por atracón están sus señales.
    • Los hombres. La insatisfacción corporal masculina suele orientarse a la musculatura y el volumen más que a la delgadez, y las preguntas del cuestionario no la recogen bien. Hay más en el artículo sobre anorexia en hombres.
    • Las personas con sobrepeso que buscan bajar de peso. En un estudio con 469 adultos, entre ellos personas con sobrepeso y obesidad en un programa para bajar de peso, siete ítems no ajustaron bien, cinco funcionaron distinto según el estado de obesidad, y la escala de seis categorías no funcionó bien. Los autores concluyeron que el cuestionario cubre mal el riesgo bajo en ese grupo (Papini et al., 2022).
    • Los cuadros que no calzan con la anorexia o la bulimia típicas, como la anorexia atípica.

    Si tu total es bajo pero la comida o el cuerpo siguen ocupando más espacio del que quisieras, esa inquietud ya es una razón válida para consultar.

    ¿Qué tan confiable es el EAT-26?

    Depende de a quién se le aplicó, y los mejores números suelen venir de los estudios más pequeños. Esto muestran algunos de los que hemos revisado:

    Estudio A quién se aplicó Corte Resultado
    Constaín et al. (2017) 21 hombres con TCA y 93 controles, Medellín, Colombia 20 o más Sensibilidad 100 %, especificidad 97,8 %, VPP 91,3 %
    Constaín et al. (2014) 25 mujeres de 15 a 25 años con TCA y 111 controles, Medellín, Colombia 11 o más (versión modificada) Sensibilidad 100 %, especificidad 85,6 %
    Gandarillas et al. (2003), citado en la guía GuiaSalud (2009) Unas 1.300 escolares de 15 a 18 años, Comunidad de Madrid 20 o más Sensibilidad 59 %, especificidad 93 %, VPP 23 %
    de Irala et al. (2008), con el EAT-40 2.734 estudiantes mujeres de 13 a 22 años, España 21 o más Sensibilidad 73,3 %, especificidad 85,1 %, VPP 20 %
    Peláez-Fernández et al. (2014), con el EAT-40 1.543 estudiantes de 12 a 21 años, Madrid 21 o más Sensibilidad 88,2 %, especificidad 62,1 %, VPP 17,7 %

    La sensibilidad es la proporción de personas con un TCA que el test detecta; la especificidad, la de personas sin TCA que el test deja como negativas; y el VPP (valor predictivo positivo), la proporción de quienes superan el corte que de verdad tienen el trastorno. Hay cuatro cosas que se ven en esa tabla y en los estudios que la rodean:

    • Los números casi perfectos vienen de muestras pequeñas. En las dos colombianas, los casos tenían un diagnóstico confirmado por un psiquiatra y los controles no tenían ningún trastorno alimentario, una comparación mucho más fácil que la de la vida real (Constaín et al., 2017; Constaín et al., 2014).
    • En la población general, el VPP ronda el 20 %. De cada 100 personas que superan el corte, solo unas 18 a 23 tenían un trastorno al evaluarlas. Los autores de un estudio con 1.543 estudiantes de Madrid recomendaron el corte de 21 para estudios epidemiológicos (Peláez-Fernández et al., 2014), y otro con 2.734 estudiantes llegó a un VPP de 20 % (de Irala et al., 2008).
    • Bajar el corte cambia el equilibrio. En las escolares de Madrid, un corte de 10 en vez de 20 subió la sensibilidad a 90 % pero dejó el VPP en 11 % (Gandarillas et al., 2003, según GuiaSalud, 2009). Detectar más casos significa también marcar a más personas sin trastorno.
    • El mejor corte cambia según la población. En mujeres jóvenes colombianas el mejor corte fue 11 y en hombres, 20. En España, un estudio con mujeres encontró buena especificidad pero sensibilidad insuficiente para detectar un trastorno completo o parcial en la comunidad (Rivas et al., 2010).

    Hay un dato más que importa: en las fuentes que revisamos no apareció un estudio de validación del EAT-26 en población chilena. Las validaciones más cercanas son de Colombia, México y España, y los cortes de otros países pueden no calzar con Chile.

    Un estudio mexicano con 276 mujeres con TCA y 280 controles, por ejemplo, encontró que la versión de 40 ítems era fiable y que solo el 6 % de los controles puntuaba tan alto como la paciente más baja (Alvarez-Rayón et al., 2004).

    ¿En qué se diferencia del SCOFF?

    Los dos son cuestionarios de cribado, y los dos pierden casos. El SCOFF tiene cinco preguntas de sí o no, se responde en un minuto y se considera positivo con dos respuestas afirmativas. El EAT-26 tiene 26 preguntas con escala de frecuencia, entrega un puntaje de 0 a 78. Ninguno reemplaza una entrevista. Si prefieres una versión muy breve, puedes hacer el test SCOFF y comparar.

    ¿Cuándo consultar y con quién?

    Conviene consultar si superaste el corte, si la comida o el peso ocupan buena parte de tu día, si hay conductas para compensar lo que comes (vomitar, laxantes, ayunos, ejercicio excesivo) o si lo que te pasa te aleja de las personas y de tus actividades. No hace falta tocar fondo ni tener un diagnóstico para pedir una primera hora.

    La guía clínica española indica que la evaluación inicial corresponde al médico de familia o al pediatra, con historia clínica, examen físico y análisis básicos, y que la confirmación diagnóstica y el plan de tratamiento especializado los dirigen psiquiatras y psicólogos clínicos (GuiaSalud, 2009). En Chile, una ruta equivalente es partir por tu centro de salud o por un psicólogo clínico, según lo que te resulte más fácil.

    Si dudas por dónde empezar, hay una guía para elegir entre psicólogo y psiquiatra y otra con las preguntas que conviene hacer antes de empezar terapia.

    Hay señales que piden atención médica urgente, sin esperar a ninguna cita: desmayos, latidos muy lentos o irregulares, deshidratación, imposibilidad de comer o beber y una pérdida de peso muy rápida (la guía del NICE habla de más de 1 kg por semana). También pensamientos de hacerte daño; si es tu caso, llama al *4141 o acude a urgencias.

    Si prefieres empezar desde casa, la terapia online funciona para muchos de estos cuadros cuando no hay riesgo médico inmediato. Si quieres conversar sobre tu caso, puedes escribirnos para agendar una consulta. Para información general, hay una página de MedlinePlus sobre trastornos de la alimentación.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué mide el test EAT-26?

    Mide actitudes y conductas ante la comida asociadas a los trastornos alimentarios, sobre todo el miedo a engordar, el deseo de adelgazar y la restricción de comida. Tiene 26 preguntas, un total de 0 a 78 puntos y tres factores: dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral.

    ¿Qué significa sacar 20 o más en el EAT-26?

    Que la versión oficial recomienda conversar el resultado con un profesional de la salud. Es el punto de corte del cuestionario, no un diagnóstico. En población general, la mayoría de quienes lo superan no tiene un trastorno alimentario, y solo una entrevista clínica permite confirmarlo o descartarlo.

    ¿Cómo se suma el puntaje del EAT-26?

    En los ítems 1 a 25, la opción más frecuente vale 3 puntos, la siguiente 2, la siguiente 1 y las otras tres 0. El ítem 26 se puntúa a la inversa, con «nunca» como 3. Se suman las 26 respuestas y el total va de 0 a 78.

    ¿Puedo tener un trastorno alimentario aunque saque menos de 20?

    Sí. El cuestionario puede pasar por alto atracones, cuadros atípicos y presentaciones masculinas, y depende de que respondas con franqueza. Si te sigue inquietando tu relación con la comida o con tu cuerpo, consultar es razonable aunque el puntaje sea bajo.

    ¿Dónde puedo hacer el test EAT 26 gratis?

    En el sitio oficial, eat-26.com, que ofrece la versión gratuita para individuos y entrega la lectura del resultado. Aquí no se reproducen las preguntas porque sus autores piden permiso para copiarlas, pero sí puedes escribir tu total en el intérprete y leerlo con calma.

    ¿El EAT-26 sirve para diagnosticar un trastorno alimentario?

    No. Es un cribado: indica si conviene que un profesional te evalúe. El diagnóstico exige una entrevista clínica, un examen físico y, a menudo, análisis. Por eso la guía del NICE pide no usar cuestionarios como único método.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Alvarez-Rayón, G., Mancilla-Díaz, J. M., Vázquez-Arévalo, R., Unikel-Santoncini, C., Caballero-Romo, A., & Mercado-Corona, D. (2004). Validity of the Eating Attitudes Test: A study of Mexican eating disorders patients. Eating and Weight Disorders, 9(4), 243-248. https://doi.org/10.1007/bf03325077
    • Constaín, G. A., Ricardo Ramírez, C., Rodríguez-Gázquez, M. L., Álvarez Gómez, M., Marín Múnera, C., & Agudelo Acosta, C. (2014). Validez diagnóstica y utilidad del Eating Attitudes Test-26 para la evaluación del riesgo de trastornos de la conducta alimentaria en una población femenina colombiana. Atención Primaria, 46(6), 283-289. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2013.11.009
    • Constaín, G. A., Rodríguez-Gázquez, M. L., Ramírez Jiménez, G. A., Gómez Vásquez, G. M., Mejía Cardona, L., & Cardona Vélez, J. (2017). Validez diagnóstica y utilidad del Eating Attitudes Test-26 para la evaluación del riesgo de trastornos de la conducta alimentaria en una población masculina colombiana. Atención Primaria, 49(4), 206-213. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2016.02.016
    • de Irala, J., Cano-Prous, A., Lahortiga-Ramos, F., Gual-García, P., Martínez-González, M. A., & Cervera-Enguix, S. (2008). Validación del Eating Attitudes Test como instrumento de cribado de casos de trastornos de la conducta alimentaria en la población general. Medicina Clínica, 130(13), 487-491. https://doi.org/10.1157/13119489
    • Garfinkel, P. E., & Newman, A. (2001). The Eating Attitudes Test: Twenty-five years later. Eating and Weight Disorders, 6(1), 1-24. https://doi.org/10.1007/bf03339747
    • Garner, D. M. (s. f.). EAT-26: Eating Attitudes Test [Sitio oficial del instrumento]. https://www.eat-26.com/
    • Garner, D. M., & Garfinkel, P. E. (1979). The Eating Attitudes Test: An index of the symptoms of anorexia nervosa. Psychological Medicine, 9(2), 273-279. https://doi.org/10.1017/s0033291700030762
    • Garner, D. M., Olmsted, M. P., Bohr, Y., & Garfinkel, P. E. (1982). The Eating Attitudes Test: Psychometric features and clinical correlates. Psychological Medicine, 12(4), 871-878. https://doi.org/10.1017/s0033291700049163
    • Gandarillas, A., Zorrilla, B., Sepúlveda, A. R., & Muñoz, P. (2003). Prevalencia de casos clínicos de trastornos del comportamiento alimentario en mujeres adolescentes de la Comunidad de Madrid. Instituto de Salud Pública.
    • GuiaSalud. (2009). Guía de práctica clínica sobre trastornos de la conducta alimentaria. Sistema Nacional de Salud de España. https://portal.guiasalud.es/gpc/
    • National Institute for Health and Care Excellence. (2017). Eating disorders: Recognition and treatment (NICE guideline NG69). https://www.nice.org.uk/guidance/ng69
    • Papini, N. M., Jung, M., Cook, A., Lopez, N. V., Ptomey, L. T., Herrmann, S. D., & Kang, M. (2022). Psychometric properties of the 26-item Eating Attitudes Test (EAT-26): An application of Rasch analysis. Journal of Eating Disorders, 10, Artículo 62. https://doi.org/10.1186/s40337-022-00580-3
    • Peláez-Fernández, M. A., Ruiz-Lázaro, P. M., Labrador, F. J., & Raich, R. M. (2014). Validación del Eating Attitudes Test como instrumento de cribado de trastornos de conducta alimentaria en población general. Medicina Clínica, 142(4), 153-155. https://doi.org/10.1016/j.medcli.2013.03.018
    • Rivas, T., Bersabé, R., Jiménez, M., & Berrocal, C. (2010). The Eating Attitudes Test (EAT-26): Reliability and validity in Spanish female samples. The Spanish Journal of Psychology, 13(2), 1044-1056. https://doi.org/10.1017/s1138741600002687

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Déjà vu: qué es, por qué pasa y cuándo conviene consultar

    Déjà vu: qué es, por qué pasa y cuándo conviene consultar

    Estás conversando en una cocina que nunca habías pisado y, de pronto, sientes que esta misma escena ya ocurrió: las palabras, la luz, hasta lo que van a decir. Ese déjà vu dura unos segundos y se va, pero deja una pregunta: ¿qué fue eso? Para la mayoría de las personas la respuesta es tranquilizadora, aunque hay un matiz que vale la pena conocer.

    Aquí vas a ver qué es el déjà vu, con qué frecuencia le ocurre a la gente sana, qué explicaciones tiene la ciencia y en qué casos poco habituales conviene que lo mire un neurólogo.

    Respuesta corta: el déjà vu es la sensación de familiaridad ante algo que sabes que es nuevo. Lo vive la mayoría de las personas, más cuando se es joven, y por sí solo no indica enfermedad. Solo en una minoría, los déjà vu pueden ser el aviso de una crisis epiléptica del lóbulo temporal, y suelen venir acompañados de otras señales.

    ¿Qué es un déjà vu y qué significa?

    «Déjà vu» significa «ya visto» en francés. En la literatura científica se define como una impresión subjetiva e inapropiada de familiaridad: la experiencia presente se siente conocida, aunque no sabes de dónde ni de cuándo.

    Lo que lo distingue de un recuerdo normal es que, mientras sientes que ya lo viviste, sabes que no pudo ser así. Esa doble conciencia (familiar y nueva a la vez) es el núcleo de la experiencia.

    El fenómeno tiene parientes. El jamais vu es lo inverso: algo muy conocido, como una palabra de uso diario o tu propia casa, se siente de pronto extraño. Y el déjà vécu es la versión más intensa, con la sensación de estar reviviendo una escena completa y no solo un lugar o un objeto.

    ¿Es normal tener déjà vu?

    Sí. Una revisión clásica de la investigación estimó que alrededor del 60 % de la población lo ha vivido, y que se vuelve menos frecuente con la edad. También se asocia con más estrés y cansancio, y con mayor nivel socioeconómico y educativo (Brown, 2003).

    En 386 adultos sanos de Japón, el 76,2 % había tenido déjà vu. Quienes lo vivieron eran más jóvenes y más educados, y no hubo diferencias por sexo, mano dominante ni zona de residencia (Adachi et al., 2003).

    El metaanálisis más reciente, con 46 estudios, calculó una prevalencia de 0,74 en personas sanas (IC 95 % de 0,67 a 0,79), o sea, unas tres de cada cuatro (Hadzic y Andersson, 2024). Las cifras varían entre estudios porque cambia cómo se pregunta, así que conviene leerlas como «la gran mayoría» y no como un número exacto.

    En cuanto a la frecuencia, lo habitual es vivirlo unas pocas veces al año, y vivirlo cada semana es raro entre los datos que reúne esa revisión. Un déjà vu aislado, breve y sin otros síntomas cae dentro de lo esperable.

    ¿Por qué ocurre un déjà vu?

    Ninguna explicación única ha sido aceptada hasta hoy. Estas son las que más respaldo han recibido, sin que ninguna cierre el tema.

    Conflicto entre familiaridad y novedad. Una revisión propone que el déjà vu surge cuando una evaluación de «esto me suena» choca con otra de «esto es nuevo». Ese monitoreo del conflicto sigue el mismo recorrido por edad (pico en la adultez joven y descenso después), lo que encajaría con que los déjà vu disminuyan con los años (Aitken et al., 2023).

    Un experimento con resonancia magnética apunta en la misma dirección. En 21 voluntarios sanos, generar una familiaridad falsa y avisar que era falsa activó regiones asociadas al conflicto cognitivo (cingulada anterior, prefrontal medial y parietal), y 16 de ellos dijeron haber sentido déjà vu (Urquhart et al., 2021).

    Cómo está hecho el cerebro de quien lo vive. En personas sanas con déjà vu se encontró menos materia gris en regiones del lóbulo temporal medial y otras estructuras, y mientras más frecuente el déjà vu, menos volumen (Brázdil et al., 2012). Es un hallazgo de asociación, de un único estudio, y no dice que ese cerebro sea «peor».

    Memoria y atención. Brown (2003) agrupó las explicaciones en cuatro familias: procesamiento dual (dos procesos desfasados por un instante), neurológica, de memoria (una familiaridad implícita de algo que no reconoces) y de atención (percibir primero sin atender y luego atendiendo).

    Lo que sí se sabe es que no parece un fallo de memoria. La revisión de Hadzic y Andersson (2024) no encontró que vivir déjà vu se asocie con peor memoria de reconocimiento, y en el estudio japonés se vinculó más bien con buena función de memoria.

    ¿Qué diferencia hay entre el déjà vu común y el de la epilepsia?

    Aquí está el matiz importante. Los investigadores distinguen tres tipos, según quién lo vive y cuándo (Hadzic y Andersson, 2024):

    TipoQuién lo viveFrecuencia en el metaanálisisCómo se vive
    No ictalPersonas sin epilepsia0,74 de las personas sanasNeutro o agradable; baja con la edad; sin actividad epiléptica en el EEG
    InterictalPersonas con epilepsia, entre crisis0,62 de ese grupo (solo 2 estudios)Algo más negativo; más desrealización
    IctalPersonas con epilepsia, durante una crisis0,22 de ese grupoEl más negativo, con miedo; mayor desrealización; no baja con la edad

    Fíjate en la última fila: solo alrededor de una de cada cinco personas con epilepsia tiene déjà vu durante sus crisis. El déjà vu es una señal poco habitual de epilepsia, y tenerlo no te pone en riesgo por sí mismo. El que tiene valor clínico es el déjà vu ictal: se ha visto con actividad epiléptica en el EEG y se origina sobre todo en estructuras temporales mediales.

    Una revisión sistemática de 22 publicaciones con 597 pacientes encontró que el déjà vu y los estados parecidos durante las crisis apuntan con más frecuencia a esas estructuras mesiales temporales, aunque la fiabilidad de ese mapa es moderada por la calidad desigual de los reportes (Janah et al., 2026).

    En la epilepsia generalizada idiopática el déjà vu es poco frecuente: en promedio 3 %, frente a 19,6 % en la epilepsia del lóbulo temporal (Alencar et al., 2024).

    Un estudio con 50 pacientes con déjà vu epiléptico, 50 pacientes de neurología sin epilepsia y 50 estudiantes de medicina mostró que la experiencia en sí es parecida en los tres grupos. Lo que cambia es «la compañía que lleva» (Warren-Gash y Zeman, 2014).

    En la epilepsia fue más frecuente y algo más larga, y se acompañó de fatiga previa y actividad concentrada, desrealización, olores o sabores que no existen, dolor de cabeza, sensaciones en el abdomen y miedo.

    Hay además un dato útil para quien tiene epilepsia. Muchas personas que han vivido déjà vu de crisis y déjà vu común dicen poder distinguirlos, aunque esto viene de encuestas y de un caso clínico, no de una prueba diagnóstica (Cleary et al., 2021).

    ¿Cuándo conviene consultar por un déjà vu?

    No existe un número validado de déjà vu «normales» al mes. Por eso importa menos cuántos tienes que cómo son y con qué vienen. Conviene pedir una evaluación (con un neurólogo, o primero con tu médico general) si observas varias de estas señales:

    • Ocurren muy seguido o se repiten de forma casi idéntica, con un mismo patrón cada vez.
    • Se acompañan de miedo intenso, olores o sabores que no están, sensación en el estómago que sube o una extrañeza profunda del entorno o de ti mismo.
    • Vienen con pérdida breve de conciencia, mirada fija, movimientos automáticos o confusión después.
    • No se reducen con los años, o empiezan de forma persistente en la adultez.
    • Se acompañan de dolores de cabeza.

    El metaanálisis de Hadzic y Andersson plantea que el déjà vu ictal puede repetirse durante meses o años antes de que se diagnostique la epilepsia, y que reconocerlo permitiría actuar antes.

    Eso no significa que cada déjà vu sea una crisis, y aun en esos casos lo que corresponde es evaluar, no alarmarse.

    Los manuales de neuropsicología describen estas sensaciones como un aura que puede quedarse sola o anteceder a una crisis con alteración de la conciencia (Lezak et al., 2012; Junqué y Barroso, 2009).

    Si lo que más te preocupa es otra cosa, la de sentir con frecuencia que el mundo o tú mismo se ven irreales, eso es un tema distinto (desrealización y despersonalización) y el test de disociación DES puede servir como primer orden de ideas. En lo que viene de la memoria cotidiana, otra duda frecuente son los olvidos, que tratamos en olvidos en jóvenes: causas.

    ¿El estrés, el cansancio o la ansiedad lo provocan?

    Parte de la literatura relaciona el déjà vu con estrés y fatiga (Brown, 2003), pero la asociación no es fuerte ni se entiende del todo. En el estudio de Warren-Gash y Zeman, tras controlar el grupo, los puntajes de ansiedad y depresión no se asociaron con la frecuencia del déjà vu.

    Una lectura práctica: si tuviste un déjà vu en una semana de poco sueño y mucho agobio, es un dato coherente con esa asociación, pero un déjà vu ocasional no es síntoma de ansiedad ni de un trastorno de memoria. Si te interesan otros fenómenos que aparecen cerca del sueño, mira la parálisis del sueño.

    ¿Un déjà vu predice el futuro?

    Mucha gente siente que «sabía lo que iba a pasar». Un experimento con recorridos virtuales lo puso a prueba: cuando alguien tenía déjà vu, no acertaba más el siguiente giro del camino, pero sí sentía que sabía hacia dónde seguía (Cleary y Claxton, 2018).

    En otras palabras, la sensación de premonición durante el déjà vu ocurre y puede ser ilusoria. Nada indica que el déjà vu permita anticipar lo que viene.

    ¿Qué no sabemos todavía?

    Bastante. Todas las prevalencias provienen de autorreporte, y las estimaciones varían mucho entre estudios por cómo se pregunta, por lo que el propio metaanálisis advierte una heterogeneidad muy alta. Para el déjà vu interictal solo hay dos estudios, así que su cifra es poco firme.

    No encontramos estudios chilenos en lo que revisamos, por lo que no sabemos cuántas personas lo viven aquí. Tampoco existe una escala validada para decidir cuándo un déjà vu es «demasiado», y las explicaciones cognitivas del fenómeno siguen en discusión, sin que ninguna lo explique todo.

    Los autores del metaanálisis proponen que el déjà vu ictal se incluya en la CIE-11, hoy ausente de esa clasificación aunque la Liga Internacional contra la Epilepsia lo reconoce como parte de las crisis. Es una propuesta de investigadores, no un consenso.

    Preguntas frecuentes

    ¿Qué significa déjà vu?

    Es una expresión francesa que significa «ya visto». Describe la sensación de que una situación nueva ya se vivió antes, junto con la certeza de que no es así. Dura segundos, es muy común y por sí solo no indica enfermedad.

    ¿Es normal tener déjà vu seguido?

    Lo habitual es unas pocas veces al año. Si ocurre mucho más seguido, se repite igual cada vez o viene con miedo, olores o sabores extraños, pérdida breve de conciencia o confusión, conviene consultarlo con un médico. Ninguna cifra exacta marca el límite.

    ¿El déjà vu es epilepsia?

    La gran mayoría de los déjà vu ocurre en personas sin epilepsia. Solo una parte de quienes tienen epilepsia temporal lo vive como aura de sus crisis, y suele acompañarse de otros síntomas. Un déjà vu aislado no justifica pensar en epilepsia.

    ¿Por qué me da déjà vu?

    Ninguna causa única está comprobada. Las explicaciones más respaldadas hablan de un conflicto breve entre la sensación de familiaridad y el saber que algo es nuevo, relacionado con regiones del lóbulo temporal medial y de control cognitivo. Se vive más en la juventud.

    ¿El déjà vu significa que voy a ver el futuro?

    Los estudios no respaldan esa idea. En un experimento, tener déjà vu hizo que la gente sintiera que sabía lo que venía, pero no que lo adivinara mejor. La premonición durante el déjà vu parece una ilusión de la propia experiencia.

    ¿El déjà vu es señal de ansiedad o estrés?

    La relación es débil. Se ha asociado con estrés y cansancio, pero en un estudio la ansiedad y la depresión no se relacionaron con cuán frecuente era. Un déjà vu ocasional no es síntoma de ansiedad ni de un trastorno de memoria.

    Si quieres hablarlo con un psicólogo

    Si los déjà vu te generan angustia, te cuesta distinguirlos de otras sensaciones de irrealidad o te preocupa tu memoria, revisarlo con un profesional ordena el camino, incluida la derivación a neurología cuando corresponda.

    Si no sabes con quién partir, la guía de psicólogo o psiquiatra ayuda. En terapia psicológica online puedes empezar desde tu casa, y también puedes escribirnos desde la página de contacto. Otro fenómeno de la mente que puede interesarte es la afantasía.

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    Referencias

    • Adachi, N., Adachi, T., Kimura, M., Akanuma, N., Takekawa, Y., & Kato, M. (2003). Demographic and psychological features of déjà vu experiences in a nonclinical Japanese population. The Journal of Nervous and Mental Disease, 191(4), 242-247. https://doi.org/10.1097/01.nmd.0000061149.26296.dc
    • Aitken, C. B. A., Jentzsch, I., & O’Connor, A. R. (2023). Towards a conflict account of déjà vu: The role of memory errors and memory expectation conflict in the experience of déjà vu. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 155, Artículo 105467. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2023.105467
    • Alencar, S. D., Cendes, F., de Morais, A. B. C. G., Ribeiro, V. C. A. F., Frota, N. A. F., & Pinto, L. F. (2024). Déjà vu in idiopathic generalized epilepsy: A systematic review. Seizure, 118, 53-57. https://doi.org/10.1016/j.seizure.2024.03.015
    • Brázdil, M., Mareček, R., Urbánek, T., Kašpárek, T., Mikl, M., Rektor, I., & Zeman, A. (2012). Unveiling the mystery of déjà vu: The structural anatomy of déjà vu. Cortex, 48(9), 1240-1243. https://doi.org/10.1016/j.cortex.2012.03.004
    • Brown, A. S. (2003). A review of the déjà vu experience. Psychological Bulletin, 129(3), 394-413. https://doi.org/10.1037/0033-2909.129.3.394
    • Cleary, A. M., & Claxton, A. B. (2018). Déjà vu: An illusion of prediction. Psychological Science, 29(4), 635-644. https://doi.org/10.1177/0956797617743018
    • Cleary, A. M., Neisser, J., McMahan, T., Parsons, T. D., Alwaki, A., Okada, N., Vosoughi, A., Kheder, A., Drane, D. L., & Pedersen, N. P. (2021). Subjective distinguishability of seizure and non-seizure déjà vu: A case report, brief literature review, and research prospects. Epilepsy & Behavior, 125, Artículo 108373. https://doi.org/10.1016/j.yebeh.2021.108373
    • Hadzic, A., & Andersson, S. (2024). Non-ictal, interictal and ictal déjà vu: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Neurology, 15, Artículo 1406889. https://doi.org/10.3389/fneur.2024.1406889
    • Janah, A., Goldstein, L., & Fahoum, F. (2026). Localizing value of ictal déjà vu, déjà vécu, dreamy state and reminiscence: A systematic review. Epileptic Disorders. https://doi.org/10.1002/epd2.70383
    • Junqué, C., & Barroso, J. (Coords.). (2009). Manual de neuropsicología. Síntesis.
    • Lezak, M. D., Howieson, D. B., Bigler, E. D., & Tranel, D. (2012). Neuropsychological assessment (5th ed.). Oxford University Press.
    • Urquhart, J. A., Sivakumaran, M. H., Macfarlane, J. A., & O’Connor, A. R. (2021). fMRI evidence supporting the role of memory conflict in the déjà vu experience. Memory, 29(7), 921-932. https://doi.org/10.1080/09658211.2018.1524496
    • Warren-Gash, C., & Zeman, A. (2014). Is there anything distinctive about epileptic deja vu? Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 85(2), 143-147. https://doi.org/10.1136/jnnp-2012-303520

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa evidencia científica sobre salud mental y evaluación psicológica para traducirla en orientación clara y prudente.

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