Si tu hijo estudia en un colegio que dice aplicar el programa de prevención Olweus, o si trabajas en uno que lo está evaluando, probablemente te hayas preguntado qué hace exactamente y si sirve de verdad. Es uno de los programas de prevención del acoso escolar más estudiados del mundo, y por eso hay mucha evidencia para mirar: una parte es alentadora y otra bastante más matizada. Aquí está lo que dicen las evaluaciones, sin vender el programa ni desacreditarlo, y con un apartado sobre lo que significa para un colegio chileno.
En breve: qué es el programa Olweus y si funciona
El programa Olweus para prevenir el acoso escolar (Olweus Bullying Prevention Program, OBPP) es un modelo que reorganiza la forma en que un colegio entero previene y responde al acoso escolar. Las evaluaciones muestran reducciones del bullying en varios países, pero con resultados muy variables: son más claros cuando el programa se aplica completo y durante años, y más débiles en otros contextos. No existe una evaluación publicada del programa en colegios chilenos que hayamos encontrado.
¿Qué es el programa de prevención Olweus contra el bullying?
El programa Olweus es un programa escolar completo (“school-wide”) diseñado por el psicólogo noruego Dan Olweus para reducir el bullying y mejorar las relaciones entre estudiantes en primaria y secundaria. Según una revisión del propio Olweus y Susan Limber, se creó para primaria, secundaria baja y media, y se ha difundido en Noruega y Estados Unidos.
La idea central es que el acoso escolar depende del entorno. Por eso el programa cambia lo que hacen los adultos, las reglas del aula, la supervisión de los espacios donde el bullying ocurre y la relación entre el colegio y las familias, además de trabajar con los estudiantes involucrados.
Si necesitas primero la base, el artículo sobre qué es el bullying explica cómo se define y qué lo distingue de un conflicto entre pares.
¿Cómo funciona el programa Olweus? Los cuatro niveles
Según la descripción que recogen Zych y colaboradores (2017) y el libro original de Olweus (1993), el programa actúa a la vez en cuatro niveles. Cada nivel tiene componentes concretos:
Nivel escuela
- Un comité de coordinación con docentes, directivos, orientación, representantes de apoderados y estudiantes.
- Supervisión activa de los “puntos calientes” (pasillos, patios, comedores, baños) y de los horarios de mayor riesgo, con más presencia de adultos entrenados.
- Una política escolar explícita contra el acoso y capacitación para todo el personal.
Nivel aula
- Reglas contra el bullying, construidas con los propios estudiantes y con consecuencias claras, que no sean hostiles ni físicas.
- Reuniones de clase periódicas donde se conversa sobre qué es el acoso y cómo afecta.
- Reuniones semanales del profesorado para revisar cómo va la implementación.
Nivel individual
- Conversaciones serias, por separado, con quienes agreden y con quienes son agredidos.
- Protección y apoyo a la víctima.
- Trabajo con los espectadores para que dejen de reforzar al agresor y pasen a defender. Si te interesa esa parte, hay un artículo sobre el rol del espectador en el bullying.
- Contacto con los padres de los estudiantes involucrados.
Nivel comunitario y familiar
- Reuniones con centros de padres y apoderados, e información para que las familias reconozcan señales de acoso.
- Coordinación con servicios y organizaciones de la comunidad.
Barbara Coloroso (2008), que analiza el modelo, resume la filosofía de fondo en cuatro principios para los adultos: calidez e interés positivo, límites firmes ante lo inaceptable, consecuencias no hostiles ni físicas cuando se rompen las reglas, y una autoridad democrática y con estructura.
¿Funciona? Lo que muestran las evaluaciones del programa
La respuesta corta es que sí funciona en algunos contextos, con tamaños de efecto muy distintos entre estudios. Conviene verlo por país, porque el programa nació en Noruega y ahí se obtuvieron los resultados más fuertes.
Noruega: el origen
Olweus y Limber (2010) revisan varios estudios grandes de Noruega y concluyen que dan evidencia convincente de efectividad. En un estudio de 70 escuelas primarias noruegas, las que siguieron usando el cuestionario de bullying del programa tuvieron una evolución más favorable en problemas de ser acosado, entre dos y ocho años después de la implementación, que 102 escuelas comparables que no lo usaron. Es un estudio de escuelas, no un ensayo aleatorizado, y los autores lo plantean así.
Estados Unidos: resultados desiguales
- Una evaluación en Pensilvania con más de 70.000 estudiantes de 3.º a 11.º grado encontró reducciones claras de ser acosado y de acosar a otros en casi todos los grados. El cambio absoluto promedio fue de alrededor de 3 %, y los efectos eran mayores cuanto más tiempo llevaba el programa.
- Un ensayo controlado en 10 escuelas medias públicas no encontró efecto global en victimización. La victimización relacional bajó 28 % y la física 37 % entre estudiantes blancos, pero no hubo efecto similar en otros grupos étnicos y raciales.
- En escuelas urbanas con estudiantes de bajos ingresos, mayoritariamente afroamericanos, un primer estudio vio menos agresión según los docentes, pero no según lo que los propios estudiantes reportaron. Un seguimiento posterior de 8 años sí encontró descensos de agresión y victimización en ambos informes, con efectos que tardaban uno a tres años en aparecer y poco impacto en el clima escolar general.
Alemania: terminar el programa importa
En una evaluación en 23 escuelas alemanas, el efecto dependió de completar la implementación de 18 meses. En las escuelas que la completaron, la victimización bajó de 9,14 % a 6,87 % y el acoso a otros de 6,16 % a 4,42 %, y se mantuvo a los 24 meses. En las que no la completaron, la victimización no cambió. Los autores lo resumen así: prevenir de verdad necesita tiempo y recursos.
¿Qué dicen los metaanálisis sobre los programas antibullying en general?
Mirar un solo programa es mirar una parte. Las síntesis de muchos estudios ofrecen una foto más realista.
- Un metaanálisis actualizado de la Colaboración Campbell, con 100 evaluaciones, concluyó que los programas escolares reducen significativamente tanto la agresión como la victimización, con efectos descritos por los propios autores como modestos y con mucha variación entre estudios.
- El metaanálisis anterior de Farrington y Ttofi (2009) habló de una reducción promedio del bullying de alrededor de 20 %. Zych y colaboradores (2017) recogen de ese trabajo que la duración y la intensidad pesan: programas de al menos un año escolar, con unas 20 horas de trabajo con los estudiantes y capacitación del profesorado de varios días, rindieron más.
- Una revisión de revisiones con 30 metaanálisis halló beneficios en conducta, actitudes y salud mental, pero con una gran variación entre intervenciones.
- En salud mental el efecto es menor: un metaanálisis de 22 estudios encontró que los programas antibullying reducen apenas ansiedad y depresión de forma muy pequeña, y que reducir el bullying no explicaba esa mejora.
Esto marca una conclusión práctica. Un programa como Olweus puede bajar la frecuencia del acoso en un colegio, pero eso no reemplaza el acompañamiento de un niño que ya está sufriendo. Para ese caso existen el tratamiento psicológico de víctimas de bullying y las secuelas que puede dejar (secuelas del bullying en adultos).
¿Qué límites y críticas tiene?
Tres matices aparecen con frecuencia.
Efectos más pequeños de lo que sugiere el prestigio del programa. En un estudio con registros noruegos, Borgen y colaboradores (2021) no encontraron efectos significativos del programa en rendimiento académico, deserción ni delito juvenil para el estudiante promedio. Explican que una reducción del 30 a 50 % del bullying equivale, para toda la población, a solo cuatro y dos puntos porcentuales menos de victimización y de agresión. Aclaran que eso es compatible con beneficios importantes para los niños que sí estaban involucrados, y que el objetivo del programa es limitar el maltrato infantil, no mejorar notas.
Adolescentes. Salmivalli y colaboradoras (2021) revisan la década anterior y describen efectos de los programas “relativamente débiles y muy variables” en la adolescencia. También describen la paradoja del contexto saludable: en colegios donde el acoso baja en promedio, quienes siguen siendo víctimas pueden estar peor. Zych y colaboradores (2017) recogen una evaluación en Reino Unido con reducción en primaria y casi ninguna en secundaria.
Costo y compromiso. Un modelo económico sueco estimó 131.250 coronas suecas por víctima evitada y lo consideró costo-efectivo frente al valor social del problema. El mismo trabajo de Zych y colaboradores (2017) insiste en que sin compromiso del profesorado, capacitación continua y seguimiento, los programas pierden fuerza.
¿Y el programa KiVa? Una comparación útil
KiVa es un programa finlandés que se evalúa con ensayos aleatorizados. En 118 escuelas primarias del Reino Unido, el porcentaje de estudiantes acosados bajó de 20,3 % a 17,7 % con KiVa y de 21,6 % a 20,7 % con la práctica habitual, con un costo adicional de £20,78 por alumno el primer año. No hubo diferencias en acoso a otros. En 98 escuelas holandesas, tanto ser víctima como acosar bajaron más en las escuelas con KiVa, con efectos más fuertes tras dos años que tras uno.
En lo que revisamos no hay un ensayo que compare Olweus y KiVa de frente, así que no existe una respuesta sobre cuál es mejor. Con ambos se repite la lección: resultados pequeños a moderados, que mejoran con el tiempo y con una implementación fiel.
¿Y en Chile? Qué cambia para un colegio chileno
En Chile, la Ley 20.536 sobre violencia escolar define el acoso escolar como una agresión u hostigamiento reiterado entre estudiantes, aprovechando una situación de superioridad o indefensión, dentro o fuera del colegio y por medios tecnológicos o cualquier otro. Además obliga a los establecimientos a tener un encargado de convivencia escolar, un reglamento interno con protocolos de actuación y medidas de prevención, un consejo escolar o comité de buena convivencia, y un plan de gestión.
El programa Olweus es una de varias formas de dar contenido a esas obligaciones, no un requisito legal. Hay organizaciones en Chile que ofrecen capacitación certificada en este programa de prevención del acoso escolar Olweus, y la plataforma de evidencias del Banco Interamericano de Desarrollo lo clasifica como programa “prometedor”. En las búsquedas que hicimos para este artículo no encontramos una evaluación publicada del programa en colegios chilenos, de modo que los resultados de Noruega, Estados Unidos y Alemania sirven de orientación y no de garantía local.
Qué puede hacer una familia o un colegio con esta información
Si tu colegio ya aplica un programa de este tipo, hay preguntas útiles que no dependen de la marca:
- ¿Se aplica completo, o solo algunas piezas (por ejemplo, una charla anual)?
- ¿Cuánto tiempo lleva y hay un plan de seguimiento a varios años?
- ¿Se mide el bullying con encuestas anónimas a los estudiantes, y se comparte el resultado con las familias?
- ¿Todo el personal está capacitado, incluidos quienes cuidan patios y comedores?
- ¿Qué ocurre cuando ocurre un caso concreto?
Esta última es la que más importa en la práctica. Si tu hijo ya está viviendo una situación de acoso y sientes que el colegio no responde, el artículo sobre cuando el colegio no hace nada ordena los pasos. Si, al contrario, es tu hijo quien agrede, ayuda saber qué hacer cuando tu hijo hace bullying. Y si el acoso ocurre por el celular, está el artículo sobre qué hacer ante el ciberbullying.
Cuándo conviene pedir ayuda profesional
Un programa escolar protege al conjunto, pero no sustituye la atención de un niño o adolescente que ya muestra consecuencias. Conviene consultar con un psicólogo cuando un estudiante que sufre acoso cambia su ánimo, su sueño o su rendimiento de forma sostenida, rehúye ir al colegio o presenta síntomas físicos sin causa médica clara (las señales de que un hijo sufre bullying están detalladas aparte). Si aparece cualquier señal de autolesión o ideas de morir, la prioridad es el cuidado inmediato: en Chile puedes llamar a la Línea de Prevención del Suicidio al *4141, y acudir a un servicio de urgencia si hay riesgo inminente.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el programa Olweus?
Es un programa escolar completo, creado por Dan Olweus, que previene el bullying actuando en cuatro niveles a la vez: la escuela, el aula, el trabajo individual con los estudiantes involucrados y la comunidad. Incluye reglas claras, supervisión de los lugares de riesgo, reuniones de clase, capacitación del personal y trabajo con las familias.
¿El programa Olweus funciona?
Reduce el bullying en varios estudios, pero con resultados muy variables. Hay evidencia fuerte en Noruega y en algunas evaluaciones de Estados Unidos y Alemania, y resultados mixtos o nulos en otras. Los efectos son mejores cuando el programa se completa y dura años, y los metaanálisis de programas antibullying hablan de efectos modestos.
¿A qué edades se aplica?
Se diseñó para primaria, secundaria baja y media. Una evaluación grande en Estados Unidos incluyó de 3.º a 11.º grado. Las revisiones sobre adolescentes señalan que los efectos de los programas antibullying tienden a ser más débiles y más variables en la adolescencia que en la infancia.
¿Cuánto tarda en dar resultados?
Depende del contexto. En la evaluación alemana, el efecto apareció tras 18 meses de implementación completa. En escuelas urbanas de Estados Unidos, la victimización bajó en el primer o segundo año y la agresión recién en el tercero. Los efectos suelen ser mayores cuanto más tiempo lleva el programa.
¿Se usa el programa Olweus en Chile?
Hay organizaciones que ofrecen capacitación en el programa a colegios chilenos, pero no es obligatorio. La ley chilena exige a los colegios contar con encargado de convivencia, reglamento y plan de gestión, sin atarlos a un programa específico. No encontramos evaluaciones publicadas del programa en colegios chilenos.
¿Qué diferencia hay entre Olweus y KiVa?
Ambos son programas de toda la escuela. KiVa, de origen finlandés, se ha evaluado con ensayos aleatorizados y actúa sobre el contexto de los pares. Olweus combina reglas de aula, supervisión de los adultos y trabajo con los involucrados y las familias. En lo que revisamos no hay un ensayo que los compare directamente.
¿Te gustaría conversarlo con alguien?
Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.
Referencias
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