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  • Fobia a Volar: Causas y Tratamiento

    Fobia a Volar: Causas y Tratamiento

    Si estás leyendo esto es probable que ya conozcas la escena: la mano que se agarra del apoyabrazos en cuanto suena el aviso de cinturones, el corazón que se acelera con cada sonido nuevo del motor, la sensación de estar atrapado sin poder hacer nada.

    Y también es probable que alguien, en algún momento, te haya dicho la frase que menos ayuda: “es más peligroso el auto”. Lo sabes. Y aun así el miedo no se va.

    Eso no es falta de voluntad ni un capricho. La fobia a volar tiene una explicación clínica concreta, con mecanismos identificados y un tratamiento que funciona en la mayoría de los casos. Este artículo revisa qué mantiene el miedo a volar en avión, por qué el cerebro le teme más al avión que al auto (aunque las cifras digan lo contrario) y qué dice la evidencia sobre el tratamiento de la fobia a volar.

    Resumen rápido

    • La fobia a volar (aerofobia) es un miedo intenso y desproporcionado a volar que interfiere con la vida de la persona.
    • No se explica por el riesgo real del vuelo, sino por cómo el cerebro procesa la amenaza cuando no tiene el control de la situación.
    • El tratamiento de primera línea es la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual, con tasas de mejoría altas incluso en formato breve o por internet.

    ¿Qué es la fobia a volar y en qué se diferencia de tenerle nervios al avión?

    Casi todo el mundo siente algo de tensión al despegar. Eso no es un trastorno: es una respuesta normal ante una situación poco habitual. La fobia a volar se clasifica clínicamente como una fobia específica de tipo situacional, la misma categoría que agrupa el miedo a las alturas, a los espacios cerrados o a conducir, según la definición de la American Psychological Association.

    Clark y Beck (2010) proponen cinco señales que marcan la frontera entre el nerviosismo prudente y el trastorno clínico:

    • La persona sobreestima de forma sistemática la probabilidad de un desastre.
    • El miedo interfiere de manera significativa con su vida (cancela viajes, rechaza ascensos que exigen volar, sufre semanas antes de un vuelo).
    • La ansiedad anticipatoria se prolonga en el tiempo en vez de disiparse.
    • Aparecen picos de pánico sin una amenaza real presente.
    • El miedo se dispara ante estímulos cada vez más leves (una foto de un avión, el sonido de una turbina en la televisión).

    Cuántas personas sienten miedo a volar y cuántas tienen una fobia

    Investigaciones internacionales sitúan el malestar relacionado con volar en un rango amplio. Un ensayo clínico reciente reporta que hasta un 40% de la población tiene algún grado de miedo a volar (Mesquita et al., 2025). La fobia específica en su conjunto (todos los subtipos, no solo volar) afecta, en cambio, al 7,4% de las personas a lo largo de la vida según una encuesta poblacional en 22 países coordinada por la Organización Mundial de la Salud (Wardenaar et al., 2017).

    En Chile, el primer estudio epidemiológico nacional de salud mental encontró que la “fobia simple” (categoría que incluye el miedo a volar) afectaba al 9,8% de la población alguna vez en la vida, el tercer trastorno más frecuente después de la agorafobia y la fobia social (Vicente et al., 2006). Datos más recientes de la Guía de Práctica Clínica de Trastorno Ansioso del Ministerio de Salud ubican las fobias simples en 8% durante los últimos 12 meses.

    La brecha entre ambas cifras (40% con algún temor, entre 2 y 10% con fobia clínica) es justamente la que separa el nerviosismo del trastorno.

    Por qué el avión asusta más que el auto, aunque el auto sea más peligroso

    Esta es la pregunta que más incomoda si tienes fobia a volar, porque conoces las estadísticas y eso no te sirve de nada. La respuesta no está en los números: está en cómo se procesa la amenaza.

    Según el modelo cognitivo de Clark y Beck (2010), la intensidad de la ansiedad depende de un balance entre dos evaluaciones: cuánto peligro crees que hay, y cuántos recursos crees tener para afrontarlo. Volar en avión golpea las dos evaluaciones a la vez.

    Por un lado, cualquier sonido o movimiento ambiguo (un cambio en el tono del motor, una turbulencia leve) se interpreta de inmediato como señal de fallo inminente, un sesgo que los propios autores documentan en pacientes con miedo a volar. Por otro, sientes que no tienes ningún control sobre lo que pasa: no puedes tocar los mandos, no puedes detener el avión ni bajarte a mitad de camino.

    La sensación de control: por qué manejar asusta menos

    Conducir, en cambio, da una sensación de control instrumental directo (las manos en el volante, la posibilidad de frenar o cambiarse de carril) que baja la percepción de vulnerabilidad, aunque el riesgo objetivo de un accidente de tránsito sea mayor.

    Cuando el conductor se pone nervioso, puede reducir la velocidad o hacerse a un lado; esa posibilidad de actuar amortigua el miedo, aunque en el fondo sea una ilusión de seguridad. El pasajero de un avión no tiene esa válvula de escape, y por eso el mismo nivel de riesgo objetivo produce niveles de ansiedad muy distintos.

    A esto se suma un sesgo bien conocido fuera de la clínica: los accidentes aéreos se cubren de forma masiva en los medios, mientras que los accidentes de tránsito (mucho más frecuentes) rara vez son noticia. Esa disponibilidad desigual de ejemplos hace que la mente sobreestime el riesgo de volar y subestime el de manejar, incluso sabiendo las cifras reales.

    Qué mantiene el miedo a volar con el paso de los años

    Una duda frecuente es por qué la fobia no se cura sola, si la persona ha volado sin problemas otras veces o si nunca tuvo un accidente. La respuesta clásica viene del modelo de los dos factores de Mowrer, descrito en el manual de técnicas cognitivo-conductuales de Ruiz, Díaz y Villalobos (2012): el miedo se aprende por asociación (un vuelo con turbulencia fuerte, por ejemplo), pero se mantiene por la evitación.

    Cada vez que alguien decide no volar, o vuela pero recurre a una conducta de seguridad (tomar un ansiolítico, aferrarse al asiento, no mirar por la ventana, pedirle a alguien que lo acompañe), siente un alivio inmediato. Ese alivio refuerza la evitación: sube la probabilidad de repetirla la próxima vez.

    El problema es que, al evitar, el cerebro nunca llega a comprobar que la catástrofe no iba a ocurrir. Y si vuela usando una conducta de seguridad, tiende a atribuir el aterrizaje sin incidentes a esa conducta (“no pasó nada porque me tomé la pastilla”) y no al hecho de que volar era seguro desde el principio. El miedo queda intacto, listo para la próxima vez.

    Una revisión sistemática centrada específicamente en la fobia a volar advierte que los procesos que la mantienen están menos estudiados que en otros trastornos de ansiedad, aunque todo indica que funcionan de la misma manera (Clark & Rock, 2016). Esos procesos son la atención puesta solo en las señales de peligro, las imágenes mentales de un accidente, la preocupación anticipatoria y las conductas de seguridad.

    Tratamiento de la fobia a volar con más respaldo: exposición y terapia cognitivo-conductual

    La buena noticia es que la fobia a volar es uno de los trastornos de ansiedad que mejor responde al tratamiento: MedlinePlus, el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señala a la psicoterapia (y en particular a la terapia cognitivo-conductual) como el primer abordaje recomendado para las fobias específicas.

    Un metaanálisis de 33 estudios controlados encontró que los tratamientos basados en exposición producen efectos grandes frente a no recibir tratamiento, superan al placebo y a otras psicoterapias activas, y que el tipo específico de fobia no cambia el resultado (Wolitzky-Taylor et al., 2008).

    Lo que sí importa, según una revisión de 111 estudios, es mantener una ansiedad de partida baja, tener motivación y confianza en el proceso, evitar técnicas de relajación durante la exposición (paradójicamente pueden interferir) y dormir bien antes de cada sesión (Böhnlein et al., 2020).

    Lo que muestran los estudios sobre fobia a volar

    En el caso puntual de la fobia a volar hay estudios dedicados. Un ensayo controlado aleatorizado probó un tratamiento de exposición por internet (con imágenes y sonidos de vuelo, guiado o autoaplicado) y lo encontró significativamente eficaz frente a lista de espera en todas las medidas, con las ganancias sostenidas a los 3 y 12 meses (Campos et al., 2019).

    Otro estudio, esta vez con una terapia cognitivo-conductual en realidad virtual completamente automatizada y entregada por una aplicación de celular con un visor económico, mostró una reducción significativa de los síntomas frente a lista de espera, con el efecto mantenido al año (Donker et al., 2023).

    ¿Hace falta realidad virtual, o sirve algo más simple?

    Es una pregunta razonable, porque la tecnología suele venderse como el gran avance. La respuesta de la evidencia es más modesta de lo que promete el marketing.

    Un ensayo que comparó cabeza a cabeza la exposición en realidad virtual contra videos comunes en dos dimensiones encontró que ambas modalidades redujeron el miedo a volar de forma significativa, con el efecto mantenido dos años después, y que la realidad virtual no fue superior al video en ningún momento de la medición (Mesquita et al., 2025).

    Otro metaanálisis sobre fobias en general llegó a una conclusión parecida: la exposición en vivo superó levemente a la realidad virtual al finalizar el tratamiento, pero la diferencia no fue significativa en fobia específica ni en agorafobia (Wechsler et al., 2019).

    En la práctica, esto significa que lo que hace efectivo al tratamiento es el mecanismo (exponerse de forma repetida al estímulo temido, sin las conductas de seguridad, hasta que el cerebro aprenda algo nuevo), no el aparato que se use para lograrlo.

    La realidad virtual puede ser cómoda cuando volar de verdad no es una opción inmediata, pero un buen terapeuta puede lograr lo mismo con fotografías, videos, visitas al aeropuerto y, finalmente, un vuelo real.

    Terapia de exposición para la fobia a volar: cómo se arma la jerarquía

    La exposición no consiste en “tirarse a la piscina” sin preparación. En terapia cognitivo-conductual se construye una jerarquía de exposición: una lista ordenada de situaciones relacionadas con volar, cada una calificada según cuánta ansiedad anticipa la persona, de menor a mayor.

    Un ejemplo típico avanza así:

    1. Ver fotografías de aviones y leer estadísticas de seguridad aérea.
    2. Escuchar grabaciones de turbulencias y provocar a propósito sensaciones parecidas al miedo (como mareo o respiración agitada, para aprender a tolerarlas).
    3. Ir al aeropuerto y observar despegues reales.
    4. Hacer un vuelo comercial real, idealmente soltando el apoyabrazos y dejando de recurrir a conductas de seguridad.

    Qué busca de verdad la exposición

    Un hallazgo que suele sorprender: la meta de la exposición no es que el miedo desaparezca durante el ejercicio. Investigaciones sobre aprendizaje inhibitorio (la base teórica detrás de la exposición moderna) muestran que la memoria original del miedo se queda intacta; lo que ocurre es que se genera un aprendizaje nuevo, de seguridad, que compite con ella y termina ganando la partida en la práctica.

    El objetivo real es que compruebes que puedes tolerar el malestar sin que ocurra la catástrofe que temías.

    ¿Cuántas sesiones hacen falta?

    También hay buenas noticias para quienes temen que el tratamiento sea largo. Un metaanálisis de 85 estudios (1.758 participantes) no encontró diferencias significativas entre la exposición en una sola sesión y la exposición repartida en varias sesiones, ni al terminar ni en el seguimiento, con efectos grandes en ambos formatos; la sesión única, eso sí, toma bastante menos tiempo total (Odgers et al., 2022).

    En niños y adolescentes, un ensayo pragmático con 268 participantes en 26 servicios clínicos confirmó que el tratamiento en una sola sesión no fue inferior a la terapia cognitivo-conductual de varias sesiones a los seis meses (Wright et al., 2023).

    Qué ayuda antes y durante el vuelo, mientras se trabaja el miedo de fondo

    Mientras se hace terapia (o si todavía no se ha empezado y hay un vuelo próximo), algunas estrategias cognitivas ayudan a bajar la ansiedad anticipatoria sin depender de evitar. Dos de ellas:

    • Hacer las cuentas. Una técnica que describe Tolin (2024) consiste literalmente en “hacer las cuentas”: si alguien estima, por ejemplo, un 20% de probabilidad de que el avión se estrelle, comparar esa cifra con el número real de vuelos comerciales que se realizan cada día sin incidentes ayuda a recalibrar una estimación que, de partida, está muy alejada de la realidad.
    • Tarjetas de afrontamiento. Son frases realistas escritas de antemano (“el vuelo es objetivamente seguro, sentir incomodidad no significa que algo esté fallando, puedo tolerar la incertidumbre”) que puedes releer cuando la ansiedad anticipatoria aparece, en lugar de discutir mentalmente con cada pensamiento catastrófico que surge.

    Lo que no ayuda, aunque parezca lo contrario en el momento, es apoyarse en conductas de seguridad como el alcohol o los ansiolíticos usados de forma reactiva y sin indicación profesional. Alivian el síntoma esa vez, pero refuerzan la idea de que volar solo es tolerable con una muleta, y eso mantiene el miedo intacto para el próximo vuelo.

    Cuándo conviene buscar ayuda profesional

    No hace falta esperar a que el miedo se vuelva insoportable para pedir ayuda. ¿Te reconoces en alguna de estas situaciones? Conviene consultar cuando:

    • el miedo a volar lleva a cancelar viajes personales o laborales;
    • aparecen semanas de ansiedad anticipatoria antes de cada vuelo;
    • se recurre de forma habitual a alcohol o medicamentos sin receta para poder subir al avión;
    • la sola idea de volar genera evitación de oportunidades importantes (un ascenso, una boda familiar, un viaje que la persona en realidad quiere hacer).

    Un psicólogo con formación en terapia cognitivo-conductual puede construir una jerarquía de exposición ajustada al caso, algo que resulta mucho más difícil de sostener en solitario, sobre todo en la etapa en la que hay que resistir el impulso de evitar.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal tener algo de miedo a volar?

    Sí. Sentir tensión, nervios o incomodidad al volar es una respuesta común, no un trastorno. Se vuelve fobia cuando el miedo es desproporcionado al riesgo real, interfiere con la vida de la persona y se acompaña de evitación sostenida.

    ¿Cuánto dura el tratamiento de la fobia a volar?

    Puede variar, pero la evidencia respalda formatos breves: estudios con tratamiento en una sola sesión (de varias horas) muestran resultados equivalentes a la terapia repartida en varias semanas, tanto en adultos como en niños y adolescentes.

    ¿Sirve tomar alcohol o un ansiolítico antes de volar?

    Como solución puntual y ocasional no es catastrófico, pero usarlo de forma habitual mantiene el miedo a largo plazo: la persona atribuye haber sobrevivido al vuelo a la sustancia, no al hecho de que volar era seguro, y eso refuerza la necesidad de repetirlo cada vez.

    ¿Hace falta realidad virtual para tratar el miedo a volar?

    No necesariamente. Los estudios que compararon realidad virtual con videos convencionales en dos dimensiones no encontraron diferencias en la efectividad. Lo que funciona es el principio de exposición gradual y repetida, no la tecnología específica que se use para lograrlo.

    ¿La fobia a volar se puede curar del todo?

    La mayoría de las personas que completan un tratamiento de exposición logran volar con niveles de ansiedad manejables, aunque no siempre desaparece por completo el nerviosismo inicial. La meta realista es que el miedo deje de decidir por la persona, aunque quede algo de nerviosismo de fondo.

    Si el miedo a volar te está limitando (un viaje que evitas, una oportunidad que dejas pasar), no hace falta que lo resuelvas solo. Un psicólogo especializado en terapia cognitivo-conductual puede ayudarte a construir, a tu ritmo, un plan de exposición ajustado a tu caso.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

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    Referencias

    Böhnlein, J., Altegoer, L., Muck, N. K., Roesmann, K., Redlich, R., Dannlowski, U., & Leehr, E. J. (2020). Factors influencing the success of exposure therapy for specific phobia: A systematic review. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 108, 796-820. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2019.12.009

    Campos, D., Bretón-López, J., Botella, C., Mira, A., Castilla, D., Mor, S., Baños, R., & Quero, S. (2019). Efficacy of an internet-based exposure treatment for flying phobia (NO-FEAR Airlines) with and without therapist guidance: A randomized controlled trial. BMC Psychiatry, 19, 86. https://doi.org/10.1186/s12888-019-2060-4

    Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. The Guilford Press.

    Clark, G. I., & Rock, A. J. (2016). Processes contributing to the maintenance of flying phobia: A narrative review. Frontiers in Psychology, 7, 754. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2016.00754

    Donker, T., Fehribach, J. R., van Klaveren, C., Cornelisz, I., Toffolo, M. B. J., van Straten, A., & van Gelder, J. L. (2023). Automated mobile virtual reality cognitive behavior therapy for aviophobia in a natural setting: A randomized controlled trial. Psychological Medicine, 53, 6232-6241. https://doi.org/10.1017/s0033291722003531

    Mesquita, C., Ventura, P., da Silva, H. C., Lobo, I., Paiva, J. M., Melani, M., Arantes, L., Raposo, A., Silva-Calpa, G. F. M., & Berger, W. (2025). Is virtual reality always better than 2D videos? A head-to-head randomized controlled trial for fear of flying with long-term follow-up. Psychiatry Research, 354, 116784. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2025.116784

    Odgers, K., Kershaw, K. A., Li, S. H., & Graham, B. M. (2022). The relative efficacy and efficiency of single- and multi-session exposure therapies for specific phobia: A meta-analysis. Behaviour Research and Therapy, 159, 104203. https://doi.org/10.1016/j.brat.2022.104203

    Ruiz, M. Á., Díaz, M. I., & Villalobos, A. (2012). Manual de técnicas de intervención cognitivo-conductuales. Editorial Pirámide.

    Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). The Guilford Press.

    Vicente, B., Kohn, R., Rioseco, P., Saldivia, S., Levav, I., & Torres, S. (2006). Lifetime and 12-month prevalence of DSM-III-R disorders in the Chile psychiatric prevalence study. American Journal of Psychiatry, 163(8), 1362-1370. https://doi.org/10.1176/ajp.2006.163.8.1362

    Wardenaar, K. J., Lim, C. C. W., Al-Hamzawi, A. O., Alonso, J., Andrade, L. H., Benjet, C., Bunting, B., de Girolamo, G., Demyttenaere, K., Florescu, S. E., Gureje, O., Hisateru, T., Hu, C., Huang, Y., Karam, E., Kiejna, A., Lepine, J. P., Navarro-Mateu, F., Oakley Browne, M., Piazza, M., Posada-Villa, J., ten Have, M. L., Torres, Y., Xavier, M., Zarkov, Z., Kessler, R. C., Scott, K. M., & de Jonge, P. (2017). The cross-national epidemiology of specific phobia in the World Mental Health Surveys. Psychological Medicine, 47(10), 1744-1760. https://doi.org/10.1017/s0033291717000174

    Wechsler, T. F., Kümpers, F., & Mühlberger, A. (2019). Inferiority or even superiority of virtual reality exposure therapy in phobias?: A systematic review and quantitative meta-analysis on randomized controlled trials specifically comparing the efficacy of virtual reality exposure to gold standard in vivo exposure in agoraphobia, specific phobia, and social phobia. Frontiers in Psychology, 10, 1758. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.01758

    Wolitzky-Taylor, K. B., Horowitz, J. D., Powers, M. B., & Telch, M. J. (2008). Psychological approaches in the treatment of specific phobias: A meta-analysis. Clinical Psychology Review, 28(6), 1021-1037. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2008.02.007

    Wright, B., Tindall, L., Scott, A. J., Lee, E., Cooper, C., Biggs, K., Bee, P., Wang, H., Gega, L., Hayward, E., Solaiman, K., Teare, M. D., Davis, T., Wilson, J., Lovell, K., McMillan, D., Barr, A., Edwards, H., Lomas, J., Turtle, C., Parrott, S., Teige, C., Chater, T., Hargate, R., Ali, S., Parkinson, S., Gilbody, S., & Marshall, D. (2023). One session treatment (OST) is equivalent to multi-session cognitive behavioral therapy (CBT) in children with specific phobias (ASPECT): Results from a national non-inferiority randomized controlled trial. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 64(1), 39-49. https://doi.org/10.1111/jcpp.13665

    Sobre el autor

    Ps. Nicolas Alcayaga, Psicologo Clinico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia cientifica disponible sobre salud mental y evaluacion psicologica. Los articulos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretacion.

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  • Fobia a las Agujas y la Sangre: la Fobia que Baja la Presión en vez de Subirla

    Fobia a las Agujas y la Sangre: la Fobia que Baja la Presión en vez de Subirla

    Postergas la donación de sangre. Cancelas la hora del dentista dos veces. Le pides a la enfermera que te avise “justo antes” de pinchar, aunque sabes que no cambia nada.

    Y en algún momento, viendo la aguja o incluso solo la sangre en una curita, sentiste que el cuerpo se te iba: calor en la cara, zumbido en los oídos, y después nada, hasta despertar en el suelo o en la silla con alguien preguntando si estás bien.

    Eso no es “ser aprensivo”. La fobia a las agujas y la sangre es un mecanismo fisiológico distinto al de cualquier otro miedo, y tiene nombre y tratamiento con respaldo científico.

    Aquí vas a entender por qué tu cuerpo reacciona así (al revés de lo que pasa en un ataque de pánico), qué la distingue de otras fobias y qué funciona de verdad para tratarla, con la evidencia detrás de cada afirmación.

    Lo esencial en 40 segundos

    • La fobia a la sangre, las inyecciones y las agujas (fobia BII, por sus siglas en inglés) es un subtipo de fobia específica con un mecanismo único: a diferencia del pánico, que sube la presión arterial, esta fobia la baja de golpe y puede terminar en un desmayo real, no imaginario.
    • El tratamiento de elección combina exposición gradual con una técnica llamada tensión aplicada, que enseña a subir la presión a voluntad antes de que ocurra el síncope (Öst et al., 1991; Ayala et al., 2009).

    ¿Qué es exactamente la fobia a las agujas y la sangre?

    La fobia a la sangre, inyecciones y heridas (conocida en inglés como blood-injection-injury phobia, o fobia BII) es uno de los subtipos reconocidos dentro de las fobias específicas, junto con el miedo a animales, a los espacios cerrados o a las alturas (Clark y Beck, 2010). Es un cuadro distinto de la ansiedad social, aunque las dos comparten familia dentro de los trastornos de ansiedad.

    Cubre el miedo intenso a ver sangre, a recibir una inyección o punción, a someterse a un procedimiento médico o a presenciar una herida.

    No es raro y no está “en tu cabeza” en el sentido de que lo puedas apagar con voluntad.

    Una revisión con datos de 22 países ubica la fobia específica en general en el 5,5% de la población en un período de 12 meses, y hasta el 7,4% a lo largo de la vida, con una edad de inicio mediana de apenas 8 años (Wardenaar et al., 2017).

    En Chile, la fobia simple fue el tercer trastorno mental más frecuente a lo largo de la vida, con un 9,8% de la población (Vicente et al., 2006).

    El miedo puntual a las agujas es todavía más extendido: se estima que afecta a alrededor de un cuarto de los adultos, y hasta a la mitad de los adolescentes.

    Por qué te baja la presión (y no te sube, como en un ataque de pánico)

    Aquí está el dato que casi nadie te explica bien, y explica todo lo demás. En la mayoría de los miedos y fobias, el cuerpo hace lo esperable: se activa el sistema nervioso simpático, sube el pulso, sube la presión, te preparas para huir o pelear.

    Es lo mismo que ocurre en un ataque de pánico o en la fobia a las alturas o a los perros: casi nunca hay un desmayo real, porque la presión está arriba, no abajo.

    En la fobia BII pasa algo distinto. Hay una primera fase breve de esa misma activación (el susto inicial), pero le sigue una segunda fase dominada por el sistema parasimpático: la presión arterial y el ritmo cardíaco caen en picada, a veces con bradicardia franca (Clark y Beck, 2010).

    Esa caída de presión reduce el flujo de sangre al cerebro, y ahí sí, el desmayo (síncope vasovagal) es un evento fisiológico real, no una sensación exagerada. Es la única fobia donde el “me voy a desmayar” que sienten muchas personas con ansiedad, y que casi nunca ocurre en el pánico, sí puede pasar de verdad.

    Esta diferencia no es un detalle técnico: cambia por completo qué tratamiento funciona. Las técnicas de relajación clásica, que buscan bajar la presión, están contraindicadas antes de una exposición en esta fobia, porque empujan justo hacia el desmayo que se quiere evitar (Clark y Beck, 2010).

    ¿Cómo se llama el miedo a las agujas? Hemofobia, tripanofobia y belonefobia

    En la práctica, la fobia a la sangre, la fobia a las inyecciones y el miedo a las agujas casi siempre van juntas, y por eso se agrupan bajo el mismo subtipo BII. Pero hay matices.

    La hemofobia (miedo a la sangre) se dispara con la vista de sangre, propia o ajena, incluso en una película o una curita.

    El miedo a las agujas (a veces llamado tripanofobia o belonefobia) se centra en el instrumento y en la anticipación del procedimiento médico: la ansiedad empieza días antes de la cita, no solo al ver la aguja.

    Ambas comparten el mismo mecanismo vasovagal de fondo y, en general, el mismo tratamiento. La diferencia práctica está en el foco de la jerarquía de exposición: alguien con fobia pura a la sangre puede tolerar bien una inyección sin sangre visible. En cambio, alguien con fobia a las agujas evita cualquier punción aunque no vea una gota.

    El otro ingrediente: el asco, no solo el miedo

    Algo que distingue a esta fobia de la mayoría es que no se sostiene solo en el miedo. El asco (disgust) suma su propia reacción: fluidos corporales, heridas abiertas o agujas activan una respuesta de repulsión evolutivamente ligada a evitar el contagio y la enfermedad. Esa respuesta también contribuye a la desaceleración cardiovascular (Tolin, 2024).

    Esto importa para el tratamiento porque el asco se habitúa más lento que el miedo durante la exposición. Las ideas de peligro (“me van a hacer daño”) bajan relativamente rápido al comprobar que el procedimiento es seguro. La sensación de repulsión frente a la sangre o la aguja, en cambio, suele necesitar más ensayos de exposición sostenida antes de ceder (Tolin, 2024).

    Cómo superar el miedo a la sangre y a las agujas: exposición y tensión aplicada

    El tratamiento con más respaldo para las fobias específicas en general es la exposición gradual, y la fobia BII no es la excepción. Un metaanálisis clásico de 33 estudios controlados encontró efectos grandes frente a no tratamiento y superioridad frente al placebo y otras psicoterapias (Wolitzky-Taylor et al., 2008).

    Lo que cambia en este subtipo es que la exposición sola no basta para prevenir el desmayo, así que se combina con una técnica específica.

    Qué es la tensión aplicada

    La tensión aplicada (applied tension), desarrollada por Lars-Göran Öst, enseña a tensar simultáneamente los grandes grupos musculares (brazos, piernas, tronco) durante 10 a 15 segundos, soltar sin relajar del todo durante 20 a 30 segundos, y repetir el ciclo varias veces hasta notar calor en el rostro. Esa es la señal de que la presión subió.

    Se practica primero fuera de la situación temida y después se aplica justo antes o al primer síntoma de mareo durante la exposición real a la sangre o la aguja.

    Qué dice la evidencia

    La evidencia respalda esta combinación con cifras concretas. En el ensayo original de Öst con criterios estrictos de fobia a la sangre, mejoró clínicamente el 90% de quienes usaron tensión aplicada, frente al 80% con tensión sola y el 40% con exposición en vivo sola tras 5 sesiones. Al año de seguimiento, esas cifras subieron a 100%, 90% y 50% respectivamente (Öst et al., 1991).

    Una revisión sistemática centrada específicamente en el miedo a las agujas encontró que la tensión aplicada aportó un beneficio claro sobre el desmayo, tanto al terminar el tratamiento como al año de seguimiento, por encima de la exposición sola (McMurtry et al., 2015).

    No toda la evidencia apunta en la misma dirección con la misma fuerza. Una revisión crítica advierte que solo existen cinco estudios controlados sobre tensión aplicada, todos del mismo grupo de investigación. Además, en los cuestionarios de ansiedad la exposición sola a veces rindió incluso mejor, sin que se haya demostrado una ventaja fisiológica clara de la tensión (Ayala et al., 2009).

    Lo prudente, y lo que en la práctica clínica suele funcionar mejor, es enseñar la tensión aplicada como herramienta de seguridad mientras se avanza con la exposición gradual, no como sustituto de ella.

    Alternativas con tecnología

    Para quienes evitan la consulta presencial, hay alternativas: terapias asistidas por tecnología (aplicaciones, realidad virtual) muestran alivio del miedo y suelen tolerarse mejor que enfrentar la exposición en vivo desde el principio, aunque como puente hacia ella, no como reemplazo definitivo (Thng et al., 2020).

    ¿Cuántas sesiones hace falta?

    Menos de lo que la mayoría imagina. Para fobias específicas en general, un metaanálisis que comparó exposición en una sola sesión frente a varias sesiones no encontró diferencias significativas en los resultados, ni al terminar ni en el seguimiento, con efectos grandes en ambos formatos. La sesión única, eso sí, toma bastante menos tiempo total (Odgers et al., 2022).

    Este formato intensivo, llamado tratamiento en una sola sesión (OST), fue desarrollado originalmente por Öst en 1989 y combina psicoeducación, exposición graduada y modelado en un bloque concentrado de 2 a 3 horas.

    ¿Y en los niños? El miedo a las agujas no siempre es una fobia

    Que un niño llore o se resista antes de una vacuna es esperable según su edad y no significa, por sí solo, que tenga una fobia. El reflejo vasovagal maduro con desmayo real es menos frecuente a edades tempranas: en los primeros años el miedo se expresa más como rabieta, llanto y oposición directa que como el patrón bifásico de un adulto.

    Lo que sí puede mantener el miedo en el tiempo es la respuesta de los adultos alrededor: ceder ante la rabieta, cancelar citas médicas o sujetar al niño con fuerza durante el procedimiento refuerza la evitación en vez de reducirla.

    Por eso los protocolos infantiles suelen trabajar también con los padres, para que dejen de intervenir a modo de rescate y acompañen la exposición gradual como guías, no como escudo.

    La buena noticia es que el tratamiento en una sola sesión también rinde en población infantil. Un ensayo pragmático con 268 niños y adolescentes de 7 a 16 años, en 26 servicios de salud mental infantil, encontró que el OST no fue inferior a la terapia cognitivo-conductual de varias sesiones a los 6 meses, con costos de servicio menores (Wright et al., 2023).

    Casi dos décadas de investigación respaldan este formato en jóvenes, combinando refuerzo, desafíos cognitivos, modelado y psicoeducación en una única sesión (Davis et al., 2019).

    Cuándo buscar ayuda profesional

    No hace falta esperar a que el miedo te haya hecho postergar un examen de sangre importante o evitar una cirugía necesaria.

    ¿Te reconoces en alguna de estas situaciones? Conviene consultar cuando el miedo lleva a evitar atención médica real (vacunas, análisis, tratamientos), cuando ya hubo uno o más desmayos ante procedimientos médicos, o cuando la sola idea de una cita con agujas genera semanas de ansiedad anticipatoria.

    Un tratamiento psicológico bien enfocado puede enseñarte la tensión aplicada de forma segura y armar contigo una jerarquía de exposición a tu ritmo, en vez de que sigas evitando por tu cuenta.

    Preguntas frecuentes

    ¿Por qué me mareo o me desmayo cuando veo sangre o una aguja?

    Porque esta fobia produce una respuesta bifásica: una breve activación inicial seguida de una caída real de la presión arterial y el ritmo cardíaco, mediada por el sistema nervioso parasimpático. A diferencia de otras fobias, donde la presión sube, aquí baja lo suficiente como para provocar un desmayo real (Clark y Beck, 2010).

    ¿Es lo mismo la fobia a la sangre que el miedo a las agujas?

    Comparten el mismo mecanismo fisiológico y suelen tratarse juntas bajo el subtipo BII (sangre-inyecciones-heridas), pero el foco del miedo varía: uno se dispara con la vista de sangre y el otro con la anticipación del procedimiento médico. Muchas personas tienen ambos en distinto grado.

    ¿Cómo se trata la fobia a la sangre, las inyecciones y las agujas?

    El tratamiento con más respaldo combina exposición gradual con la técnica de tensión aplicada, que sube la presión arterial a voluntad para prevenir el desmayo. En estudios controlados, esta combinación logró tasas de mejoría clínica de hasta el 90-100% (Öst et al., 1991).

    ¿Qué es la técnica de tensión aplicada?

    Consiste en tensar los grandes grupos musculares del cuerpo durante 10 a 15 segundos, soltar sin relajar del todo por 20 a 30 segundos, y repetir varios ciclos hasta sentir calor en el rostro. Se practica primero en situaciones neutras y después se usa justo antes o durante la exposición al estímulo temido.

    ¿Es normal que los niños le teman a las agujas, o ya es una fobia?

    El miedo puntual a las agujas es esperable en la infancia y no equivale a una fobia. Se vuelve un problema cuando el miedo se mantiene en el tiempo, interfiere con la atención médica o los adultos alrededor terminan reforzando la evitación al ceder o cancelar citas.

    ¿Cuándo conviene consultar a un psicólogo por este miedo?

    Cuando el miedo lleva a postergar o evitar atención médica necesaria, cuando ya hubo desmayos ante procedimientos, o cuando la ansiedad anticipatoria por una cita con agujas dura días o semanas. El tratamiento suele requerir pocas sesiones y tiene una de las tasas de éxito más altas dentro de la psicoterapia.

    Cuando el cuerpo reacciona distinto, el tratamiento también

    Esta fobia se puede tratar, y con menos sesiones de las que la mayoría espera.

    Lo importante es no confundirla con un miedo cualquiera: el cuerpo hace algo distinto, así que la técnica también tiene que ser distinta. Si el miedo a la sangre, las inyecciones o las agujas te está haciendo evitar atención médica que necesitas, un psicólogo puede armar contigo una jerarquía de exposición y enseñarte la tensión aplicada antes de tu próxima cita con agujas, no después de evitarla otra vez.

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    Referencias

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    Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. Guilford Press.

    Davis, T. E., Ollendick, T. H., & Öst, L.-G. (2019). One-Session Treatment of specific phobias in children: Recent developments and a systematic review. Annual Review of Clinical Psychology, 15, 233-256. https://doi.org/10.1146/annurev-clinpsy-050718-095608

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    Öst, L.-G., Fellenius, J., & Sterner, U. (1991). Applied tension, exposure in vivo, and tension-only in the treatment of blood phobia. Behaviour Research and Therapy, 29(6), 561-574. https://doi.org/10.1016/0005-7967(91)90006-o

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    Wright, B., Tindall, L., Scott, A. J., Lee, E., Cooper, C., Biggs, K., Bee, P., Wang, H., Gega, L., Hayward, E., Solaiman, K., Teare, M. D., Davis, T., Wilson, J., Lovell, K., McMillan, D., Barr, A., Edwards, H., Lomas, J., Turtle, C., Parrott, S., Teige, C., Chater, T., Hargate, R., Ali, S., Parkinson, S., Gilbody, S., & Marshall, D. (2023). One session treatment (OST) is equivalent to multi-session cognitive behavioral therapy (CBT) in children with specific phobias (ASPECT): Results from a national non-inferiority randomized controlled trial. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 64(1), 39-49. https://doi.org/10.1111/jcpp.13665

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) e inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de Chile. Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile.

    Este contenido es educativo y se apoya en literatura científica y guías clínicas. No reemplaza una evaluación profesional: si el miedo a la sangre o las agujas te está haciendo evitar atención médica que necesitas, conviene consultar.

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  • Cómo poner límites a un familiar adicto sin cortar el vínculo

    Cómo poner límites a un familiar adicto sin cortar el vínculo

    Si llevas meses (o años) resolviendo los problemas que deja el consumo de tu pareja, tu hijo o tu hermano, es probable que ya hayas escuchado la frase “tienes que poner límites a un familiar adicto” tantas veces que dejó de significar algo.

    El problema es que casi nadie explica cómo poner límites a un familiar adicto sin que se sienta como un ultimátum, ni qué hacer cuando el límite se rompe al día siguiente.

    Un límite es la línea que separa lo que tú vas a sostener de lo que le corresponde sostener a la otra persona, no un castigo ni una amenaza.

    Puedes seguir queriendo a alguien y, al mismo tiempo, dejar de pagar sus deudas, de mentir por él o de organizar tu semana alrededor de su próxima crisis. Eso tiene nombre en la literatura sobre familias y adicción: desapego con amor. Es dejar de cargar un problema que no es tuyo, no indiferencia ni abandono, sin dejar de estar presente para la persona.

    En breve

    • Un límite no es un castigo ni una amenaza: separa lo que tú vas a sostener de lo que le corresponde sostener a la otra persona.
    • Facilitar el consumo (pagar deudas, mentir por la otra persona) parece razonable cada vez y, en conjunto, sostiene lo que querías que se detuviera.
    • Quedarse sin límites es una carga medible para la salud de quien la sostiene.
    • El enfoque más estudiado es CRAFT: cuidar tu seguridad, entender qué refuerza el consumo, comunicar con calma y sostener la consecuencia.
    • Ningún método garantiza que la otra persona deje de consumir; lo que sí cambia es cuánto sufres tú mientras esperas.

    Este artículo revisa qué dice la evidencia sobre por qué “ayudar más” a veces empeora las cosas, cómo se construye un límite que de verdad se sostiene y qué frases usar (y cuáles dejar de usar) cuando la culpa te empuja a ceder otra vez.

    Cuando el amor termina financiando la adicción

    Casi nadie decide un día “voy a facilitar el consumo de mi familiar”. Llega de a poco: pagas una deuda para que no lo echen del trabajo, avisas al colegio que “está con gripe” cuando en realidad está recuperándose de una noche perdida, evitas un tema en la cena para que no se ponga agresivo.

    Cada una de esas decisiones, tomada por separado, parece razonable. Si te reconoces en esto, no es una falla tuya: es cómo se arma la dinámica, poco a poco. Juntas, terminan sosteniendo exactamente lo que querías que se detuviera (revisa qué es la adicción y cómo se sostiene en el tiempo si quieres el panorama completo).

    En la literatura esto se llama enabling (facilitar) y se distingue del apoyo por una pregunta simple: ¿esta acción protege a la persona de las consecuencias de su consumo, o la protege a ella como persona mientras deja que las consecuencias lleguen? Pagar una deuda de drogas protege el consumo. Acompañarla a una cita médica protege a la persona.

    Lo que le cuesta a quien cuida

    Es un tema común, y pesado. En una encuesta poblacional alemana, el 9,5% de las personas dijo estar afectada en ese momento por la adicción de un familiar, y ese grupo tenía 2,4 veces más probabilidad de depresión que quienes no estaban en esa situación (Bischof et al., 2022).

    Una revisión de alcance sobre familiares de personas con consumo problemático encontró que quienes cargan con esto de forma sostenida muestran más estrés, más síntomas de salud mental (22,1% en una muestra china), peor calidad de vida y más riesgo de aislamiento social (Di Sarno et al., 2021).

    Dicho de otra forma: quedarse sin límites se parece menos a “aguantar por amor” que a una carga medible, con un costo real en la salud de quien la sostiene.

    El desapego con amor: soltar el problema, no a la persona

    El concepto viene de los grupos Al-Anon, pensados originalmente para familiares de personas con problemas de alcohol, y describe algo más preciso que “no seguir sufriendo”. Al-Anon lo define como una postura que no es ni amable ni hostil: no implica juicio ni condena, y tampoco nace del enojo o del deseo de castigar.

    Es, más bien, aceptar una realidad incómoda: no puedes controlar la adicción de otra persona, pero sí puedes controlar tu propia respuesta frente a ella.

    Ahí está la diferencia con el abandono. Abandonar es dejar de importarte lo que le pasa a alguien. Desapegar con amor es justo lo opuesto: te importa tanto que dejas de interponerte entre esa persona y las lecciones (a veces dolorosas) que solo ella puede aprender por sí misma. Se suelta el problema, no el vínculo.

    En la práctica clínica esto es una serie de decisiones concretas y sostenidas en el tiempo, no un gesto abstracto: qué vas a seguir haciendo, qué vas a dejar de hacer, y qué le vas a devolver a la otra persona como su responsabilidad, no la tuya. ¿Qué parte del problema estás cargando hoy que no te corresponde?

    Las señales de que ya no queda ningún límite

    Hay un patrón que se repite en las familias que llevan tiempo con esto, independiente del vínculo (pareja, hijo, hermano) o de la sustancia. Conviene revisarlo con honestidad, sin la vergüenza que suele acompañarlo. ¿Cuántas de estas te suenan?

    • Ya perdiste la cuenta de cuántas veces prometiste que “esta era la última vez” que pagabas, cubrías o justificabas algo.
    • Tomas decisiones (qué decir, qué callar, a dónde ir) pensando primero en cómo va a reaccionar tu familiar, antes de pensar en lo que tú necesitas.
    • Sientes que si dijeras “no” una vez más, algo grave podría pasar, y esa idea sola te hace ceder.
    • Le explicaste a otras personas (jefe, colegio, otros familiares) una versión suavizada de lo que realmente pasó, más de una vez.
    • Notas cansancio físico, dolores de cabeza o del cuerpo, o problemas para dormir que aparecieron o empeoraron desde que esto se instaló en la casa.

    Ninguna de estas señales, por sí sola, significa que hiciste algo mal. Son la forma en que la mente intenta manejar una situación que no tiene una salida fácil, y sirven sobre todo para una cosa: decidir qué vas a hacer distinto desde ahora.

    Cómo poner límites a un familiar adicto, paso a paso

    Aquí es donde la mayoría de los consejos genéricos se quedan cortos: dicen “pon límites” sin explicar por qué el límite de la semana pasada no funcionó.

    El marco más estudiado para esto es el Community Reinforcement and Family Training (CRAFT), un programa que entrena a familiares para cambiar su forma de responder al consumo sin recurrir a la confrontación ni al ultimátum vacío (Meyers y Wolfe, 2004; Foote et al., 2014).

    Primero, tu propia seguridad

    El primer paso, casi siempre olvidado, es tu propia seguridad y tu propio autocuidado. Un límite que te deja en riesgo (físico, económico o emocional) no es sostenible, por bien pensado que esté. Antes de anunciar cualquier cambio, conviene tener claro qué harás si la reacción es agresiva, y reservar tiempo y actividades para ti que no dependan de cómo le vaya al otro esa semana.

    Segundo, qué refuerza el consumo

    El segundo paso es entender qué está reforzando el consumo hoy, no en general. ¿Qué pasa justo antes de que consuma? ¿Qué gana con eso (calmar la ansiedad, evitar un conflicto, sentirse parte de un grupo)? ¿Y qué pasa después que sin querer termina premiando esa conducta (que le prestes atención, que le resuelvas el problema que generó, que evites el tema)?

    Ese análisis, simple pero incómodo de hacer sobre la propia familia, es lo que permite diseñar un límite que apunte al problema real y no a un síntoma cualquiera.

    Tercero, cómo lo comunicas

    El tercer paso es cómo lo comunicas. La evidencia es consistente en un punto que suena contraintuitivo: confrontar de frente (“o dejas de beber o te vas de la casa”) funciona peor que una comunicación específica, calmada y sin acusaciones directas.

    En el ensayo que dio origen a este enfoque, participaron 130 familiares que llevaban meses intentando que su pareja o hijo aceptara tratamiento sin lograrlo.

    Quienes aprendieron a comunicar así lograron que su familiar entrara a tratamiento en el 64% de los casos, frente a 13% del grupo que asistió a Al-Anon y 30% del grupo que usó una intervención de confrontación tipo Johnson (Miller et al., 1999).

    Un ensayo posterior con familiares de consumidores de drogas replicó el patrón: 58,6% de ingreso a tratamiento (76,7% si se suma el seguimiento posterior), contra 29% del grupo Al-Anon (Meyers et al., 2002).

    Cuarto, la consecuencia

    El cuarto paso es la consecuencia, y aquí está la parte que más se confunde con castigo. Una consecuencia natural es algo que ocurriría de todas formas si tú no intervinieras para evitarlo: si no le prestas el auto porque llegó bebiendo, no es un castigo, es simplemente no exponerte (ni exponerlo) a un riesgo.

    La diferencia con una amenaza es que la consecuencia se cumple siempre, con calma, sin gritos ni explicaciones repetidas cada vez.

    Qué dice la evidencia sobre este enfoque

    Una revisión sistemática que comparó este enfoque con Al-Anon y con la confrontación tipo Johnson en distintos estudios encontró que triplica la tasa de que el familiar entre a tratamiento frente a Al-Anon. También duplica la de la confrontación directa (Archer et al., 2020).

    Un estudio en Rotterdam con parejas de consumidores de alcohol y drogas confirmó resultados similares en un entorno clínico real, no solo en condiciones de laboratorio (Roozen et al., 2010).

    Los límites de esta evidencia

    Vale la pena ser honesto con los límites de esta evidencia: no siempre funciona igual.

    Un ensayo sueco reciente con padres de hijos jóvenes que rechazaban el tratamiento no encontró diferencias significativas entre este enfoque y una consejería basada en manual (33% de ingreso a tratamiento contra 31%). Eso sugiere que el resultado puede variar según el tipo de vínculo y el contexto de cada familia (Siljeholm et al., 2024).

    Ningún método garantiza el resultado que más deseas, que es que la otra persona deje de consumir. Lo que sí cambia, de forma medible, es cuánto sufres tú mientras esperas eso.

    Si quieres el método completo, con el guion de comunicación paso por paso para lograr que tu familiar acepte tratamiento, este artículo desarrolla el enfoque CRAFT en detalle. Aquí nos concentramos en la parte que sostiene el vínculo mientras eso ocurre (o mientras todavía no ocurre).

    Frases para poner límites a un familiar con adicción (y las que lo tiran abajo)

    Quien lleva tiempo consumiendo suele ser muy bueno detectando dudas. Una amenaza que no piensas cumplir, o un límite que cede a la primera lágrima, enseña justo lo contrario de lo que querías enseñar: que las palabras no tienen peso.

    Algunas frases que sí funcionan, dichas en calma y fuera de una crisis:

    • “No voy a seguir prestando dinero para tapar lo que el consumo va dejando. Sí puedo acompañarte a buscar ayuda.”
    • “Si llegas a la casa bajo los efectos, hablamos al día siguiente. Hoy no.”
    • “Puedo escucharte y acompañarte a una cita. No puedo hacer el tratamiento por ti.”

    Y una que aparece en casi todas las familias, casi siempre usada para presionar: “si me quisieras, me ayudarías (a conseguir dinero, a que no me deje mi pareja, a tapar esto)”. Confundir el amor con la obediencia es, precisamente, lo que mantiene el enabling en marcha.

    La respuesta que sostiene el vínculo sin ceder al chantaje suele ser alguna versión de esto: “te quiero lo suficiente como para no ayudarte a seguir haciéndote daño”.

    Nada de esto exige gritar, amenazar ni cortar el contacto. Exige constancia: el mismo límite, dicho de la misma forma, cada vez que corresponda, sin necesidad de repetir el argumento completo cada día. ¿Cuál de las frases de arriba te sería más fácil decir hoy?

    Cuándo un límite no basta

    Hay situaciones en las que ningún límite doméstico es suficiente y corresponde pedir ayuda de inmediato:

    • Violencia física hacia ti o hacia otros miembros de la familia.
    • Ideas o intentos de autolesión o suicidio.
    • Sobredosis o pérdida de conciencia.
    • Un deterioro físico que avanza muy rápido (bajar de peso de forma drástica, confusión, convulsiones).

    En cualquiera de estos escenarios, el paso siguiente no es “poner un mejor límite”: es buscar evaluación profesional o, si hay riesgo vital, acudir a un servicio de urgencia.

    Para orientación sin costo, en Chile está el Fono Drogas y Alcohol 1412 de SENDA, que atiende todos los días entre las 8:00 y las 20:00 y orienta tanto a la persona que consume como a su familia. También es un buen punto de partida cuando la situación todavía no es una emergencia, pero ya sientes que no sabes qué hacer con el próximo paso.

    Si notas que sostener el límite te está costando más de lo que puedes cargar solo (ansiedad persistente, insomnio, aislamiento de tus propios vínculos), buscar terapia para ti, no solo para tu familiar, no es un lujo ni una señal de que “no aguantas”: responde a la misma lógica del autocuidado del primer paso, llevada a la práctica.

    Revisa también cómo vivir con un familiar adicto sin que su problema absorba tu propia vida, un tema hermano de este.

    Preguntas frecuentes

    ¿Poner límites significa que voy a perder a mi familiar o que se va a alejar de mí?

    No necesariamente. La evidencia sobre este enfoque muestra justo lo contrario: familiares que dejan de facilitar el consumo y comunican límites de forma calmada logran, con más frecuencia, que su familiar acepte ayuda, no que la relación se rompa. Lo que sí cambia es que dejas de ser quien absorbe las consecuencias de su consumo.

    ¿Qué diferencia hay entre poner límites y ser codependiente?

    La codependencia suele implicar que tu bienestar, tus decisiones y tu identidad terminan girando por completo alrededor del problema de la otra persona, al punto de perder de vista tus propias necesidades. Poner límites es, en cierto sentido, el camino de salida de esa dinámica: vuelves a poner tu bienestar en la ecuación, sin dejar de importarte el de tu familiar.

    ¿Y si mi familiar se enoja o amenaza con irse cuando pongo un límite?

    Es una reacción frecuente al principio, sobre todo si antes no había límites claros. Por eso el primer paso es tu propia seguridad: tener pensado qué harás si la reacción se vuelve agresiva. Un límite sostenido con calma, sin gritos ni explicaciones repetidas, suele perder intensidad con el tiempo a medida que la persona entiende que es real.

    ¿Sirve poner límites si mi familiar todavía no quiere dejar de consumir?

    Sí. De hecho, es exactamente la situación para la que se diseñó este enfoque: familiares de personas que rechazaban cualquier tratamiento. No depende de que la otra persona “quiera cambiar” primero.

    ¿Cuánto tiempo toma ver algún cambio?

    En los estudios que evaluaron este método, el ingreso a tratamiento suele darse después de 4 a 6 sesiones de trabajo con el familiar, aunque cada situación es distinta y depende de la gravedad del consumo y de cuánto tiempo lleva instalada la dinámica familiar.

    ¿Puedo hacer esto solo, sin terapia, leyendo sobre el tema?

    Puedes empezar a aplicar varios de estos principios por tu cuenta, y algunas familias lo logran. Pero cuando hay violencia, riesgo de vida o un desgaste emocional muy avanzado, un psicólogo con experiencia en el trabajo con familias de personas con adicciones puede ayudarte a diseñar el límite específico para tu situación y a sostenerlo cuando la culpa aprieta.

    Un límite es parte del cuidado, no su contrario

    Sostener un límite con alguien que quieres y que además está pasando por una adicción es, probablemente, de las cosas más difíciles que vas a hacer en esa relación.

    No hay una fórmula que elimine la incomodidad ni la culpa de los primeros días. Pero sí hay evidencia razonable de que dejar de facilitar el consumo, comunicar con calma y sostener la misma consecuencia una y otra vez funciona mejor, para las dos personas, que seguir cediendo por miedo a perder el vínculo.

    Si llevas tiempo dando vueltas en esto sin encontrar un límite que se sostenga, o si la situación ya escaló a algo que no sabes cómo manejar solo, conversar con un psicólogo que trabaje con familias de personas con consumo problemático puede ayudarte a ordenar por dónde empezar. Agenda una consulta cuando sientas que es el momento.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Referencias

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    Siljeholm, O., Edvardsson, K., Bergström, M., & Hammarberg, A. (2024). CRAFT versus counselling for parents of treatment-refusing young adults: A randomized controlled trial. Addiction, 119(5), 915-927. https://doi.org/10.1111/add.16429

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) e inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de Chile. Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile.

    Este contenido es educativo y se apoya en literatura científica y guías clínicas. No reemplaza una evaluación profesional: si tu situación familiar involucra riesgo para la vida o violencia, busca ayuda de inmediato.

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  • Vapeadores en adolescentes: qué dice la evidencia

    Vapeadores en adolescentes: qué dice la evidencia

    Si en tu casa apareció un dispositivo pequeño, de colores llamativos, con un cartucho que huele a fruta o a menta, probablemente ya sabes de qué estamos hablando.

    Los vapeadores dejaron de ser un objeto raro en los colegios chilenos: hoy son parte del paisaje cotidiano de la adolescencia, tanto como antes lo fue el cigarrillo escondido en la mochila. La diferencia es que muchos padres (y muchos adolescentes) todavía creen que “es solo vapor con sabor”, sin nicotina real ni consecuencias serias.

    No es así, y la evidencia científica de los últimos años lo deja bastante claro: vapear es malo para un cerebro adolescente en formación, aunque los riesgos de los vapeadores en adolescentes no siempre son los que uno se imagina.

    En esta guía revisamos qué le hace la nicotina en adolescentes, qué tan común es el cigarrillo electrónico en Chile y el resto de Latinoamérica, qué riesgos físicos y psicológicos trae, y sobre todo, qué puedes hacer si sospechas o confirmas que tu hijo o hija está vapeando.

    Un resumen rápido antes de seguir leyendo

    • El vapeo casi duplica entre adolescentes en comparación con los adultos, y sigue creciendo.
    • La nicotina de la mayoría de los líquidos afecta el desarrollo cerebral hasta bien entrada la adultez temprana y genera una dependencia real y medible.
    • Existe un riesgo respiratorio agudo poco conocido: la lesión pulmonar asociada al vapeo (EVALI).
    • Hay evidencia de que vapear aumenta la probabilidad de pasar después al cigarrillo tradicional.
    • La buena noticia: hay estrategias de comunicación familiar y programas de cese que funcionan, y no tienen que empezar con un interrogatorio ni con un castigo.

    ¿Por qué el vapeo se volvió tan común entre los adolescentes?

    Los cigarrillos electrónicos se vendieron durante años como una alternativa “más segura” para fumadores adultos que querían dejar el tabaco. En la práctica, terminaron atrayendo sobre todo a un público que nunca había fumado: los adolescentes.

    Un metaanálisis de 82 estudios en Latinoamérica y el Caribe encontró que el uso de cigarrillo electrónico alguna vez en la vida llega a 12,5% entre adolescentes, casi el doble que el 6,4% de los adultos; y que el uso actual (últimos 30 días) es de 6,7% en adolescentes frente a apenas 1,5% en adultos (Álvarez-Orozco et al., 2026).

    La cifra además viene subiendo con el tiempo, con una tendencia significativa al alza en la región.

    El diseño del producto: sabores que enganchan

    ¿Por qué justo los adolescentes? Una parte de la respuesta está en el diseño del producto. Los saborizantes dulces y frutales no son un detalle cosmético: una revisión sistemática de 23 estudios encontró que estos sabores aumentan la cantidad de caladas y el volumen inhalado, y que potencian el valor de recompensa del vapeo (van Amsterdam y van den Brink, 2026).

    En otras palabras, el sabor a mango o a menta helada no solo hace más agradable el primer vapeo: hace que el segundo, el tercero y el quinto lleguen más rápido.

    A esto se suma un dato que confirma el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC): en 2022, un 84,9% de los adolescentes que vapeaban usaban productos con sabor, principalmente frutal (69,1%) y mentolado (29,4%).

    Y algo que suele sorprender a las familias: cerca de dos tercios de los jóvenes de 15 a 24 años que usan dispositivos JUUL no sabían que contenían nicotina. Un solo cartucho de JUUL puede llevar tanta nicotina como una cajetilla completa de 20 cigarrillos.

    Qué le hace la nicotina de los vapeadores al cerebro adolescente que todavía se está formando

    Aquí está el punto que más cuesta transmitir a un adolescente: el cerebro sigue en obras hasta bien pasados los 20 años, y la nicotina no es un espectador neutral de esa obra.

    Según el mismo CDC, la nicotina altera la forma en que se establecen las conexiones (sinapsis) del cerebro adolescente, afectando la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos, y algunos de estos cambios pueden ser permanentes.

    Esto no es una frase de campaña de prevención: tiene una base clínica concreta, la misma que se usa para diagnosticar el trastorno por consumo de nicotina en cualquier edad.

    Cuándo el consumo cruza a dependencia

    Los criterios del DSM-5 para el trastorno por consumo de sustancias (que se aplican también a la nicotina) piden al menos 2 de 11 señales en un período de 12 meses: consumo en cantidades mayores a las previstas, intentos fallidos de controlarlo, tiempo invertido en conseguir o usar la sustancia, ansias intensas (craving), abandono de actividades importantes.

    También cuentan: consumo pese a saber que hace daño, tolerancia (necesitar más para sentir lo mismo) y síndrome de abstinencia al reducirlo (Heatherton et al., 1991).

    En fumadores adultos, el equivalente clínico más usado es el Test de Fagerström, que en solo 6 preguntas (cuánto tiempo pasa hasta el primer cigarrillo del día, cuántos fuma, si le cuesta abstenerse en lugares prohibidos) distingue una dependencia baja de una alta. Los dispositivos de vapeo generan un patrón de dependencia comparable, aunque todavía no exista una versión oficial adaptada al vapeo con la misma validación.

    ¿Por qué engancha tanto? La explicación no es solo “falta de voluntad”. Cada calada entrega nicotina al cerebro en segundos, liberando dopamina en los circuitos de recompensa y reforzando la conducta de forma casi inmediata (refuerzo positivo).

    Con el uso repetido aparece además la otra cara: cuando bajan los niveles de nicotina en el cuerpo, surgen irritabilidad, ansiedad e inquietud, y volver a vapear alivia ese malestar de inmediato (refuerzo negativo).

    A esto se suma el condicionamiento: fumar o vapear en los mismos contextos una y otra vez (el recreo, después de comer, antes de una prueba) asocia esos momentos con el gatillo del consumo. Solo estar en esa situación puede desencadenar el deseo de vapear, incluso mucho después de haber dejado (Siegel, 1975).

    Riesgos físicos de los vapeadores en adolescentes que no siempre se ven a simple vista

    La conversación sobre vapeo suele centrarse en la nicotina, pero hay un riesgo respiratorio agudo que muchas familias no conocen: la lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, conocida por su sigla en inglés, EVALI.

    Un metaanálisis de 38 estudios con más de 13.500 pacientes, la mayoría adolescentes y adultos jóvenes, encontró que el 87,1% presentó síntomas respiratorios y el 87,3% síntomas generales como fiebre o malestar. Un 94,4% de los casos requirió hospitalización, un 35,7% necesitó cuidados intensivos, y la mortalidad reportada fue de 0,9% (Jurado-Hernández et al., 2026).

    No es un cuadro común entre todos los que vapean, pero cuando ocurre, es grave: casi 1 de cada 3 pacientes hospitalizados terminó en la UCI.

    Hay un segundo efecto físico menos dramático pero más frecuente: el sueño. Un metaanálisis de 14 estudios encontró que quienes vapean duermen menos horas y reportan más insomnio que quienes no lo hacen; entre los adolescentes específicamente, el vapeo se asoció a entre 33% y 61% más riesgo de dormir de forma insuficiente (Sulthana et al., 2025).

    Un adolescente que duerme mal rinde peor en el colegio, se regula peor emocionalmente y tiene más papeletas de seguir buscando en la nicotina algo que lo estimule durante el día.

    ¿El vapeo es la puerta de entrada al cigarrillo tradicional?

    Es una de las preguntas que más hacen los padres, y la respuesta corta es: la evidencia apunta a que sí, aunque el tamaño exacto del efecto todavía se sigue estudiando.

    Un informe de 2018 de la Academia Nacional de Medicina de Estados Unidos, citado por el CDC, encontró evidencia de que el uso de cigarrillos electrónicos en jóvenes aumentaba la cantidad y frecuencia del consumo posterior de cigarrillos regulares.

    Esto tiene sentido si se piensa en lo que ya sabemos sobre la dependencia a la nicotina: un adolescente que desarrolla tolerancia y necesita dosis más altas puede terminar buscando en el cigarrillo tradicional una entrega de nicotina más intensa que la del vapeador.

    A esto se suma que el vapeo casi nunca empieza al azar. Una revisión sistemática de 13 estudios sobre qué predice la intención de vapear en adolescentes encontró un patrón consistente: curiosidad, búsqueda de sensaciones nuevas, baja percepción del riesgo, presión de pares y ver a otros miembros de la familia fumar o vapear (Saruddin et al., 2025).

    Ninguno de estos factores es una sentencia, pero conocerlos ayuda a identificar cuándo tu hijo o hija está en una etapa de mayor vulnerabilidad, mucho antes de que el consumo se instale.

    Señales de alerta: cómo saber si tu hijo o hija está vapeando

    ¿Te preguntas si esto es solo curiosidad adolescente o algo que ya se instaló? No hace falta convertirse en detective, pero sí conviene saber qué mirar. Las señales más reportadas incluyen:

    • Tos seca, carraspeo frecuente o dificultad para respirar sin motivo aparente.
    • Olores dulces o frutales en la ropa, la mochila o el cuarto, sin que haya un origen obvio.
    • Aparición de objetos desconocidos: cartuchos, baterías pequeñas, cables de carga que no reconoces.
    • Más irritabilidad, ansiedad o inquietud de lo habitual, sobre todo en situaciones donde no puede vapear (una clase larga, un vuelo, una visita).
    • Dificultad para concentrarse o cambios notorios en el ánimo.
    • Aislamiento o evitación de actividades, amigos o espacios donde antes participaba con gusto.

    No exageras si una sola señal ya te inquieta, pero ninguna confirma nada por sí sola (la irritabilidad adolescente tiene mil causas); la combinación de varias, sobre todo si aparecen juntas y de forma sostenida, merece una conversación.

    Qué hacer si descubres que tu adolescente vapea

    Este es, probablemente, el momento más difícil para cualquier padre o madre: acabas de confirmar lo que temías, y la reacción instintiva es el enojo o el sermón. ¿Y si lo que haces en los próximos minutos importa más que el hecho mismo de que haya vapeado? La evidencia clínica sugiere justamente lo contrario a esa reacción instintiva.

    Los modelos de terapia familiar que trabajan consumo de sustancias en adolescentes (Barton et al., 2013; Robin y Foster, 1989), parientes cercanos del método CRAFT para familiares, coinciden en un punto. Tanto la confrontación dura (gritos, etiquetas como “adicto”, amenazas) como la permisividad total (mirar para el lado, cubrir las consecuencias) empeoran las cosas.

    La primera genera un ciclo de defensa y alejamiento; la segunda le quita al adolescente la oportunidad de experimentar las consecuencias reales de su conducta y tomar conciencia de su magnitud.

    Lo que sí ayuda a abrir la conversación

    Lo que sí funciona, según estos mismos modelos, se parece más a esto:

    • Escuchar antes de sermonear. Pregunta con curiosidad genuina, no con acusación: qué lo llevó a probarlo, qué le gusta, qué no le gusta. La escucha activa (reflejar lo que dice, sin interrumpir) abre la conversación en lugar de cerrarla.
    • Hablar en primera persona, no en acusaciones. “Me preocupa tu salud” pesa distinto que “eres un adicto”.
    • Reforzar lo positivo, no solo castigar lo negativo. Reconocer y celebrar los días o semanas sin vapear, y las actividades alternativas saludables, ayuda más que centrar toda la atención en el reto.
    • Poner normas claras y consistentes, idealmente conversadas y no solo impuestas: qué se espera, qué pasa si no se cumple, qué apoyo va a recibir.

    El marco clínico para acompañar el cese

    En el terreno clínico, el marco más usado para trabajar el cese del vapeo en adolescentes se conoce como las “5 A”: preguntar (Ask) por el consumo en cada control de salud, aconsejar (Advise) con un mensaje claro y personalizado sobre los riesgos, evaluar (Assess) el grado de dependencia y la disposición a dejarlo.

    Las últimas dos: ayudar (Assist) con consejería motivacional y, si corresponde, apoyo farmacológico, y organizar (Arrange) un seguimiento en el tiempo (Knight, 2021).

    Es, en el fondo, la misma lógica que puedes aplicar en casa: preguntar sin juzgar, dar información clara, entender qué tan enganchado está, ofrecer ayuda concreta y no soltar el tema después de la primera conversación.

    Qué muestra la evidencia sobre dejar de vapear

    Y hay razones para el optimismo. Los programas de apoyo profesional para dejar de fumar ya han demostrado buenos resultados en fumadores adultos, y esa misma lógica de acompañamiento (más que de pura fuerza de voluntad) sostiene los programas de cese pensados para vapeadores adolescentes.

    Un metaanálisis de 7 ensayos clínicos aleatorizados encontró que las intervenciones para dejar de vapear (consejería, apoyo digital, contenido educativo) aumentan de forma significativa la abstinencia a los 7 días y la abstinencia continua frente a no recibir ninguna ayuda (Heshmati et al., 2026).

    Una revisión Cochrane sobre intervenciones en niños y adolescentes encontró resultados en la misma dirección: un programa de cese basado en mensajes de texto redujo el uso actual de vapeadores de forma clínicamente relevante. Aun así, los propios autores señalan que todavía hay pocos estudios de alta calidad en esta población específica (Barnes et al., 2026).

    Cuándo buscar ayuda profesional

    No todo consumo de vapeo requiere terapia especializada, y no significa que hayas fallado como padre o madre si tu hijo o hija llegó a probarlo. Pero hay señales que sí ameritan pedir una evaluación con un psicólogo o un equipo de salud:

    • El adolescente ha intentado dejar de vapear por su cuenta y no ha podido.
    • Vapea aunque esté enfermo, en lugares prohibidos o en situaciones de riesgo evidente.
    • El consumo se combina con alcohol, cannabis u otras sustancias.
    • Aparecen síntomas de ánimo depresivo, ansiedad marcada o aislamiento social sostenido.
    • Hay antecedentes familiares de consumo problemático o el entorno cercano normaliza el uso.

    En Chile, la Guía Clínica GES del Ministerio de Salud garantiza acceso a tratamiento para menores de 20 años con consumo perjudicial o dependencia de alcohol y otras drogas.

    Vale la pena decirlo con honestidad: esta guía, en su versión vigente, no cubre específicamente el consumo de tabaco ni de nicotina, así que el vapeo por sí solo puede no calzar dentro de esa garantía puntual.

    Aun así, es la puerta de entrada correcta si el consumo de tu hijo o hija se combina con otras sustancias, y en cualquier caso, un psicólogo clínico puede evaluar el cuadro completo y orientar el tratamiento más adecuado, esté o no cubierto por esa garantía en particular.

    Preguntas frecuentes

    ¿Vapear es menos dañino que fumar cigarrillos tradicionales? El vapeo evita algunos de los productos de la combustión del tabaco, pero no es inofensivo: expone a nicotina, partículas ultrafinas y sustancias químicas que pueden dañar los pulmones, y en adolescentes afecta un cerebro que todavía se está desarrollando. No existe evidencia suficiente para llamarlo “seguro” en esta población.

    ¿El vapeo sin nicotina también es riesgoso? Sí, aunque de forma distinta. El aerosol de los líquidos “sin nicotina” puede contener igualmente partículas ultrafinas, saborizantes y otras sustancias vinculadas a irritación respiratoria, y muchos productos etiquetados como libres de nicotina en realidad la contienen en cantidades no declaradas.

    ¿Cómo hablo con mi hijo o hija sobre el vapeo sin que se cierre por completo? Empieza preguntando con curiosidad genuina, no con un interrogatorio. Evita etiquetas y amenazas; prioriza escuchar qué lo llevó a probarlo antes de dar cualquier sermón. Una conversación abierta suele abrir más puertas que una discusión.

    ¿Es cierto que vapear puede llevar después a fumar cigarrillos de verdad? La evidencia disponible muestra una asociación: los adolescentes que vapean tienen más probabilidad de probar después cigarrillos u otros productos de tabaco que quienes nunca vapearon. El tamaño exacto de ese efecto todavía se sigue investigando.

    ¿Cuándo debo buscar ayuda profesional para mi hijo o hija? Cuando ha intentado dejarlo sin éxito, cuando vapea en situaciones de riesgo o pese a saber que le hace daño, cuando se combina con otras sustancias, o cuando aparecen cambios de ánimo sostenidos. Un psicólogo clínico puede evaluar la situación completa y orientar los siguientes pasos.

    ¿Sientes que no sabes por dónde empezar esta conversación? Si algo de esto te resuena y quieres conversarlo con calma, sin juicios ni recetas genéricas, puedes agendar una consulta y revisar juntos qué necesita tu familia en este momento.

    Referencias

    Álvarez-Orozco, I., Jurado-Hernández, J., Marín-Agudelo, H. A., Salvador-Oscco, E., Caira-Chuquineyra, B., Tapia-Sequeiros, G., y Fernandez-Guzman, D. (2026). Prevalence of electronic cigarette use in Latin America and the Caribbean: a systematic review and meta-analysis. Journal of Community Health, 51, 563-574. https://doi.org/10.1007/s10900-026-01576-9

    Barnes, C., Turon, H., Hall, A. E., Bialek, C., McCrabb, S., Hodder, R. K., Yoong, S., Stockings, E., Agyei, D. D., Mantach, S., y Wolfenden, L. (2026). Interventions to prevent or cease electronic cigarette use in children and adolescents. The Cochrane Database of Systematic Reviews, 7, CD015511. https://doi.org/10.1002/14651858.cd015511.pub3

    Barton, C., Alexander, J. F., y Robbins, M. S. (2013). Tratamiento cognitivo-conductual de los problemas familiares. En V. E. Caballo (Dir.), Manual para el tratamiento cognitivo-conductual de los trastornos psicológicos. Vol. 2: Formulación clínica, medicina conductual y trastornos de relación (Cap. 19, pp. 601-636). Siglo XXI de España Editores.

    Becoña, E. (2013). Tratamiento del tabaquismo. En V. E. Caballo (Dir.), Manual para el tratamiento cognitivo-conductual de los trastornos psicológicos. Vol. 2: Formulación clínica, medicina conductual y trastornos de relación (Cap. 3, pp. 123-160). Siglo XXI de España Editores.

    Heatherton, T. F., Kozlowski, L. T., Frecker, R. C., y Fagerström, K.-O. (1991). The Fagerström Test for Nicotine Dependence: a revision of the Fagerström Tolerance Questionnaire. British Journal of Addiction, 86(9), 1119-1127. https://doi.org/10.1111/j.1360-0443.1991.tb01879.x

    Heshmati, J., Pandey, A., Benjamen, J., Furqan, M., Salman, M., Visintini, S., Mullen, K. A., Guyatt, G., Pipe, A. L., y Mir, H. (2026). Vaping cessation interventions: a systematic review and meta-analysis. Tobacco Control, 35, 382-390. https://doi.org/10.1136/tc-2024-058798

    Jurado-Hernández, J., Álvarez-Orozco, I., Salvador-Oscco, E., Caira-Chuquineyra, B., Marín-Agudelo, H. A., y Fernandez-Guzman, D. (2026). Clinical features, radiological findings, and mortality in patients with e-cigarette or vaping product use-associated lung injury: a systematic review and meta-analysis. BMC Pulmonary Medicine, 26, 305. https://doi.org/10.1186/s12890-026-04349-1

    Knight, J. R. (2021). The CRAFFT 2.1 Manual. Center for Adolescent Behavioral Health Research, Boston Children’s Hospital / Harvard Medical School.

    Robin, A. L., y Foster, S. L. (1989). Negotiating parent-adolescent conflict: A behavioral family systems approach. Guilford Press.

    Saruddin, M. Z., Abdul Manaf, R., Hamzah, K. Q. A., y Ahmad Khusairi, A. A. (2025). Predictors of vaping intention among adolescents: a systematic review. BMC Public Health, 25, 3438. https://doi.org/10.1186/s12889-025-24518-x

    Siegel, S. (1975). Evidence from rats that morphine tolerance is a learned response. Journal of Comparative and Physiological Psychology, 89(5), 498-506.

    Sulthana, H., Jan, A., Verma, A., Sah, R., Mehta, R., Ullah, A., Rahim, A., Alqudimat, M. R., y Ullah, A. (2025). Impact of electronic cigarette use and sleep duration, sleep issues and insomnia: a systematic review and meta-analysis. Frontiers in Public Health, 13, 1662234. https://doi.org/10.3389/fpubh.2025.1662234

    van Amsterdam, J., y van den Brink, W. (2026). Sweet flavors and the addictive potential of e-cigarettes: a systematic narrative review. European Addiction Research, 1-19. https://doi.org/10.1159/000553008

  • Alcohol durante el embarazo: riesgos reales

    Alcohol durante el embarazo: riesgos reales

    Alcohol en el embarazo: riesgos y por qué no existe una dosis segura

    Si estás embarazada o buscando un hijo y quieres saber qué riesgos tiene el alcohol en el embarazo y cuánto es “aceptable”, la respuesta corta es incómoda pero clara: ninguna cantidad.

    No hay un umbral de consumo que la evidencia haya podido calificar de seguro, en ningún trimestre y con ningún tipo de bebida. El alcohol atraviesa la placenta y llega al bebé casi al mismo ritmo que a la sangre de la madre, sin que exista una barrera que lo filtre.

    Esta recomendación es la conclusión a la que llegan de forma independiente elCDC en Estados Unidos, el NIAAA y, en Chile, la Guía Perinatal del Ministerio de Salud.

    Esta última es explícita: el daño no sigue una relación estricta de dosis y edad gestacional, así que la recomendación es no beber en absoluto durante la gestación. ¿Y si ya bebiste antes de saber que estabas embarazada? Más abajo hay una respuesta directa, sin juicio.

    En breve

    • Ninguna cantidad de alcohol durante el embarazo ha podido calificarse como segura, en ningún trimestre y con ningún tipo de bebida.
    • El alcohol atraviesa la placenta y puede alterar el desarrollo del feto; el daño va desde el síndrome alcohólico fetal hasta dificultades cognitivas y conductuales sin rasgos visibles.
    • Haber bebido antes de saber del embarazo no determina un resultado negativo: el riesgo es probabilístico.
    • Dejar de beber ahora sigue protegiendo el desarrollo que queda por delante, aunque el embarazo esté avanzado.
    • Si cuesta parar, es una condición clínica tratable: se puede pedir ayuda sin juicio.

    ¿Qué riesgos tiene el alcohol en el cuerpo del bebé?

    El alcohol es un teratógeno, es decir, una sustancia capaz de alterar el desarrollo del feto, y a diferencia de otras exposiciones de riesgo en el embarazo, esta no tiene un límite conocido por debajo del cual no pase nada.

    La evidencia acumulada describe un rango amplio de consecuencias posibles. Incluyen anomalías cardíacas, renales, hepáticas, gastrointestinales, endocrinas y cerebrales, bajo peso al nacer, parto prematuro, restricción del crecimiento (lo que en la literatura chilena se llama “pequeño para la edad gestacional”) y un riesgo mayor de pérdida temprana del embarazo (Smid & Terplan, 2022).

    Ninguno de estos efectos depende de que la madre “beba mucho” en el sentido coloquial. Depende de que haya alcohol circulando mientras el sistema nervioso, la cara y los órganos del feto se están formando, un proceso que empieza en las primeras semanas, antes incluso de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

    Trastornos del espectro alcohólico fetal: más que el síndrome clásico

    Cuando se habla de “síndrome alcohólico fetal” (SAF), en realidad se está nombrando solo el extremo más visible de un grupo más amplio: los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF). El SAF es el diagnóstico con rasgos faciales característicos, problemas de crecimiento y compromiso del sistema nervioso central.

    Pero la mayoría de las personas afectadas por la exposición prenatal al alcohol no tienen esos rasgos visibles y aun así cargan con dificultades cognitivas y conductuales que se detectan recién en la infancia. Son problemas de atención, de memoria, de regulación emocional o de aprendizaje.

    El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) incluso reconoce una categoría específica para esto: el trastorno neuroconductual asociado a la exposición prenatal al alcohol. Es una condición que requiere más estudio pero que ya describe un patrón clínico reconocible (American Psychiatric Association, 2013).

    Es un dato que vale la pena tener presente: el daño no siempre se ve en la cara del niño. A veces se ve en la sala de clases, años después.

    ¿Hay un tipo de trago o un trimestre del embarazo más seguro?

    No. Ni el vino, ni la cerveza, ni un trago “suave” cambian el cálculo. Lo que importa es la cantidad de alcohol puro que llega a la sangre, y ahí una copa de vino y un vaso de cerveza pueden aportar cifras parecidas.

    Tampoco existe un trimestre “de bajo riesgo”. El primer trimestre es crítico para la formación de órganos y del sistema nervioso. Pero el cerebro sigue desarrollándose durante todo el embarazo, así que la exposición en el segundo o tercer trimestre también tiene consecuencias documentadas, aunque de otro tipo.

    Esto tiene una implicancia práctica que suele aliviar a quien la escucha: si dejas de beber ahora, aunque ya vayas en la semana 20 o 30, sigues protegiendo el desarrollo que queda por delante. Nunca es “ya da lo mismo”.

    “Bebí antes de saber que estaba embarazada”: qué significa esto de verdad

    Es, con diferencia, la pregunta más frecuente que recibe cualquier equipo de salud que atiende embarazos. Y tiene sentido: el consumo ocasional de alcohol antes de confirmar un embarazo es común, entre otras cosas porque muchas personas no se enteran hasta pasadas cuatro o seis semanas.

    Según datos de Estados Unidos, casi una de cada cinco personas embarazadas declara haber consumido nicotina, alcohol o alguna sustancia ilícita en el último mes cuando se le pregunta con instrumentos de tamizaje adecuados (Smid & Terplan, 2022). Eso da una idea de cuán extendida es esta situación real, no excepcional.

    Que haya sucedido no determina automáticamente un resultado negativo: el riesgo es probabilístico, no una sentencia.

    Lo que sí cambia las cosas es lo que pasa desde ahora. ¿Y qué ayuda en la práctica?

    Por eso los equipos de atención prenatal en distintos países recomiendan un cribado breve y sistemático (no reservado solo para “casos sospechosos”) que permita conversar el tema sin juicio y derivar a apoyo si hace falta.

    El modelo más estudiado se conoce como SBIRT (cribado, intervención breve y derivación a tratamiento) y se apoya en cuestionarios validados como el 4P’s Plus. Son capaces de detectar consumo de riesgo con una sensibilidad alta incluso cuando la persona minimiza el consumo en la conversación clínica (Wright et al., 2016; Coleman-Cowger et al., 2019).

    Cuándo buscar ayuda profesional

    Una cosa es haber bebido sin saberlo, y llevarlo con culpa no ayuda a nadie. Otra distinta es notar que, aun sabiendo que estás embarazada, te cuesta parar de beber. ¿Cuál de las dos te suena más?

    Ahí no se trata de fuerza de voluntad: el trastorno por consumo de alcohol es una condición clínica real. Sigue siendo una de las más estigmatizadas dentro de la medicina, lo que hace que muchas personas prefieran ocultarlo antes que pedir ayuda (Smid & Terplan, 2022). Ese silencio es justamente lo que más retrasa una intervención efectiva.

    Qué hace que una sustancia se vuelva difícil de dejar tiene una explicación clínica, no moral. Entenderlo cambia la conversación con tu equipo de salud: se habla de un síntoma que tratar, no de una falta que confesar.

    Si quieres revisar qué estrategias ayudan de verdad a reducir o dejar el consumo de alcohol (no solo durante el embarazo), en este artículo vemos qué funciona y qué no.

    Y si quieres partir por algo simple, un cuestionario breve y validado puede ayudarte a mirar tu propio patrón de consumo con más claridad antes de la primera conversación con tu matrona, tu obstetra o un psicólogo.

    Buscar ayuda en el embarazo no es un trámite punitivo. Los mejores resultados aparecen cuando la atención obstétrica, la salud mental y, si corresponde, un equipo especializado en adicciones trabajan coordinados desde el primer control, no cuando el tema se aborda recién al final.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuánto alcohol es seguro tomar durante el embarazo?

    Ninguna cantidad. No existe un nivel de consumo que la evidencia científica haya podido calificar como seguro en ninguna etapa del embarazo. Por eso los organismos de salud, incluido el Ministerio de Salud en Chile, recomiendan abstinencia total mientras dura la gestación, sin excepciones por tipo de bebida.

    ¿Una copa de vino ocasional realmente hace daño?

    No hay evidencia que permita descartar el riesgo con una cantidad pequeña u ocasional. El umbral seguro simplemente no existe: cualquier alcohol que llega a la sangre de la madre cruza la placenta, así que la recomendación de los organismos de salud es evitarlo por completo, no reducirlo a “poco”.

    ¿Es lo mismo el síndrome alcohólico fetal (SAF) que los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF)?

    No. El SAF es el cuadro más grave y visible, con rasgos faciales característicos. Los TEAF son la categoría más amplia: incluyen al SAF y también a personas sin rasgos físicos visibles pero con dificultades cognitivas o conductuales derivadas de la exposición prenatal al alcohol.

    Bebí antes de saber que estaba embarazada, ¿mi bebé va a tener problemas?

    No necesariamente. El riesgo es probabilístico y depende de varios factores, no una certeza. Lo que sí ayuda es dejar de beber en cuanto lo sepas y conversarlo con tu equipo de salud en el próximo control, en vez de guardarlo por vergüenza.

    ¿El alcohol afecta más en algún trimestre del embarazo?

    El primer trimestre es crítico para la formación de órganos, pero el cerebro del bebé sigue desarrollándose durante todo el embarazo. Por eso no hay un trimestre “seguro” para beber: dejar de hacerlo en cualquier etapa sigue protegiendo el desarrollo que falta por venir.

    ¿Qué hago si no logro dejar de beber estando embarazada?

    Pedir ayuda profesional cuanto antes, sin esperar a que “se te pase solo”. El trastorno por consumo de alcohol es una condición clínica tratable, y un equipo coordinado entre obstetricia, salud mental y, si hace falta, especialistas en adicciones mejora los resultados tanto para ti como para el bebé.

    Referencias

    American College of Obstetricians and Gynecologists. (2019). Prepregnancy counseling: ACOG Committee Opinion No. 762. Obstetrics & Gynecology, 133(1), e78-e89. https://doi.org/10.1097/AOG.0000000000003013

    American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.).

    Coleman-Cowger, V. H., Oga, E. A., Peters, E. N., Trocin, K. E., Koszowski, B., & Rosenthal, E. (2019). Accuracy of three screening tools for prenatal substance use. Obstetrics & Gynecology, 133(5), 952-961. https://doi.org/10.1097/AOG.0000000000003230

    England, L. J., Bennett, C., Denny, C. H., Honein, M. A., Gilboa, S. M., Kim, S. Y., Guy, G. P., Tran, E. L., Rose, C. E., Bohm, M. K., & Boyle, C. A. (2020). Alcohol use and co-use of other substances among pregnant females aged 12-44 years, United States, 2015-2018. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report, 69(31), 1009-1014. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm6931a1

    Ministerio de Salud de Chile. (2015). Guía perinatal 2015. Subsecretaría de Salud Pública. https://www.minsal.cl/wp-content/uploads/2015/09/GUIA-PERINATAL_2015.10.08_web.pdf-R.pdf

    Smid, M. C., & Terplan, M. (2022). What obstetrician-gynecologists should know about substance use disorders in the perinatal period. Obstetrics & Gynecology, 139(2), 317-337. https://doi.org/10.1097/AOG.0000000000004657

    Thomas, S. A., Gosdin, L. K., Terplan, M., Kim, S. Y., & Deputy, N. P. (2026). Alcohol consumption during pregnancy among women aged 18-49, United States, 2021-2024. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report, 75(22), 280-284. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7522a2

    Wright, T. E., Terplan, M., Ondersma, S. J., Boyce, C., Yonkers, K., Chang, G., & Creanga, A. A. (2016). The role of SBIRT in the perinatal period. American Journal of Obstetrics and Gynecology, 215(5), 539-547. https://doi.org/10.1016/j.ajog.2016.06.038

  • Adicción a la pornografía: qué dice la evidencia

    Adicción a la pornografía: qué dice la evidencia

    Si llegaste hasta acá pensando que tienes adicción a la pornografía, probablemente ya intentaste dejarlo, fallaste, y ahora sientes que hay algo mal contigo. Es la palabra que más se usa para nombrar esto, en foros, en videos y hasta en consulta. El problema es que la ciencia no está de acuerdo en que esa sea la palabra correcta, y esa discrepancia no es solo semántica: cambia cómo se explica lo que te pasa y qué tratamiento tiene sentido pedir.

    Respuesta directa: ni el DSM-5 ni la CIE-11 reconocen la “adicción a la pornografía” como diagnóstico. La CIE-11 sí incluye, desde 2019, el trastorno de comportamiento sexual compulsivo (código 6C72), un cuadro más amplio que la pornografía y clasificado como trastorno del control de los impulsos, no como una adicción. Alrededor de 13 de cada 100 personas reportan un uso de pornografía que ellas mismas describen como problemático (Chew et al., 2025), pero buena parte de ese malestar tiene más que ver con el conflicto entre lo que la persona hace y lo que cree que debería hacer, que con una adicción en el sentido clínico del término.

    ¿Existe realmente la “adicción a la pornografía”?

    La respuesta corta es: como diagnóstico formal, no. Como fenómeno que genera sufrimiento real, sí.

    En consulta y en internet este cuadro aparece bajo nombres distintos según quién lo describa: adicción al porno, adicción al sexo, hipersexualidad, uso compulsivo de pornografía, compulsión sexual. Ninguno de esos términos populares es el nombre clínico oficial, y esa mezcla de etiquetas es parte de por qué el tema confunde tanto.

    En 2013 se propuso incluir el “trastorno hipersexual” en el DSM-5, con criterios que incluían fantasías, urgencias y conductas sexuales recurrentes e intensas, difíciles de controlar. La Junta Directiva de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría lo rechazó: consideró que la evidencia todavía era insuficiente y le preocupaba abrir la puerta a patologizar conductas sexuales que, aunque frecuentes, no son necesariamente un trastorno.

    La CIE-11 tomó un camino distinto. Desde 2019 incluye el trastorno de comportamiento sexual compulsivo, definido como un patrón persistente de fallar en controlar impulsos sexuales intensos y repetitivos, que se mantiene por seis meses o más y causa malestar marcado o un deterioro significativo en la vida de la persona. La Organización Mundial de la Salud lo ubica junto a los trastornos del control de los impulsos, deliberadamente separado de los trastornos por consumo de sustancias: ahí ya hay una primera pista de que el modelo de “adicción” clásico (tolerancia, síndrome de abstinencia física) no es el que mejor calza aquí.

    La comunidad científica sigue sin ponerse de acuerdo del todo. Una revisión reciente que reunió el trabajo de expertos de varias disciplinas describe el campo como “ampliamente debatido”, con al menos dos constructos compitiendo por describir lo mismo: el trastorno de comportamiento sexual compulsivo y el uso problemático de pornografía, cada uno con su propia forma de medirlo y sus propias implicancias clínicas (Ince et al., 2026).

    Qué tan común es el uso problemático de pornografía, según los datos

    Un metaanálisis de 22 estudios (más de 31.000 personas en total) encontró que la prevalencia agrupada del uso problemático de pornografía es del 13,00% (IC 95%: 8,00%-19,00%) en población general (Chew et al., 2025). Esa cifra varía bastante según el país, el tipo de muestra (representativa versus voluntarios) y qué instrumento se usó para medirlo, así que conviene tomarla como una estimación amplia, no como un número cerrado.

    Lo interesante está en qué significa realmente “reportarlo”: ahí aparece el hallazgo que más cambia la conversación.

    Cuando la culpa no es lo mismo que la adicción

    Buena parte de las personas que se autodescriben como “adictas al porno” consumen con una frecuencia que, objetivamente, no llamaría la atención en nadie más. Una revisión crítica de la literatura identificó el fenómeno detrás de esto: la incongruencia moral, es decir, sentir que la propia conducta choca con los propios valores (religiosos, personales o de pareja) frente a la pornografía. Esa incongruencia se asocia a más malestar, más autopercepción de adicción y más problemas reportados, con independencia de cuánta pornografía consuma realmente la persona (Grubbs y Perry, 2019).

    Dicho de otro modo: alguien puede ver pornografía una vez al mes y sentirse “fuera de control” porque eso contradice lo que le enseñaron que está bien, mientras otra persona la consume con mucha más frecuencia y no experimenta ningún malestar clínico. La etiqueta de “adicto” no distingue entre esos dos escenarios, y tratarlos igual es un error clínico.

    Un panel de expertos convocado por la Sociedad Internacional de Medicina Sexual, usando un método de consenso formal, planteó preocupaciones parecidas sobre el diagnóstico de trastorno de comportamiento sexual compulsivo: el riesgo de que alguien se autoetiquete sin tener un cuadro clínico real, actitudes hostiles hacia el placer sexual en general, la patologización de conductas no heteronormativas o de un deseo sexual simplemente alto, y la creencia (nunca respaldada clínicamente) de que masturbarse o ver pornografía son, por sí mismas, conductas “poco saludables” (Briken et al., 2024).

    Tratamiento de la adicción a la pornografía: qué dice la evidencia

    Aquí la investigación es honesta sobre sus propios límites. Una revisión de alcance encontró que, de 437 estudios identificados sobre terapia cognitivo-conductual para el uso problemático de pornografía, solo 11 cumplían criterios mínimos de calidad. Todos reportaron una reducción en la frecuencia del consumo y en los síntomas asociados, pero ninguno logró abstinencia completa, y las intervenciones autoguiadas (sin acompañamiento profesional) tuvieron una tasa alta de abandono (Zwielewski et al., 2026).

    Todavía no existe un protocolo estandarizado y ampliamente aceptado. En la práctica, la psicoterapia (particularmente la cognitivo-conductual) sigue siendo el tratamiento de primera línea, y algunos medicamentos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o la naltrexona se usan “fuera de indicación” (sin que ese uso específico esté aprobado formalmente para este cuadro), con resultados variables (Zhu et al., 2025).

    Hay mucho que hacer: el tratamiento se construye caso a caso, revisando qué hay detrás del consumo (ansiedad, aislamiento, dificultad para regular emociones, un conflicto de valores) en lugar de aplicar una fórmula única pensada para una adicción a sustancias.

    Señales de alerta y síntomas que sí ameritan una consulta profesional

    Con los criterios de la CIE-11 como referencia, conviene buscar ayuda cuando se cumplen varias de estas condiciones a la vez, sostenidas en el tiempo (seis meses o más), y no solo una vez:

    • Has intentado reducir o dejar el consumo varias veces sin lograrlo.
    • El consumo ocupa un lugar cada vez más central, a costa de dormir, trabajar, estudiar o cuidar otras responsabilidades.
    • Sigues consumiendo aunque ya te está trayendo consecuencias concretas (en la pareja, en el trabajo, en tu ánimo) o aunque ya casi no te produce satisfacción.
    • El malestar es marcado y afecta áreas importantes de tu vida, no solo tu tranquilidad de conciencia.

    Si lo que sientes se parece más a culpa por no cumplir con tus propios valores que a una pérdida de control real, la conversación en consulta es distinta, pero igual de válida: ahí se trabaja el conflicto de valores, no una adicción que quizás no existe en tu caso.

    Cuándo buscar ayuda profesional

    No hace falta esperar a que la situación sea extrema para pedir una evaluación. Un psicólogo puede ayudarte a distinguir si lo que tienes es un patrón compulsivo real, un conflicto moral o religioso sin patología de fondo, o una mezcla de ambas cosas, y desde ahí definir qué trabajar primero. Si te reconoces en varias de las señales de arriba, o simplemente no logras entender por tu cuenta qué te está pasando, agendar una consulta es un paso razonable, no una admisión de fracaso.

    Preguntas frecuentes

    ¿La adicción a la pornografía es un diagnóstico oficial? No. Ni el DSM-5 ni la CIE-11 reconocen la “adicción a la pornografía” como tal. La CIE-11 sí incluye, desde 2019, el trastorno de comportamiento sexual compulsivo, un cuadro más amplio clasificado como trastorno del control de los impulsos.

    ¿Qué tan frecuente es el uso problemático de pornografía? Un metaanálisis de 22 estudios con más de 31.000 personas encontró una prevalencia agrupada del 13% en población general, con bastante variación según el país y el instrumento usado para medirlo.

    ¿Sentirme “adicto” significa que tengo un trastorno? No necesariamente. La investigación muestra que sentir que tu conducta choca con tus propios valores (incongruencia moral) genera una sensación de estar “fuera de control” incluso cuando el consumo real es poco frecuente. Es un fenómeno distinto de un trastorno clínico.

    ¿Qué tratamiento funciona? La terapia cognitivo-conductual es la más estudiada y reduce la frecuencia del consumo y el malestar asociado, aunque ningún estudio hasta ahora reporta abstinencia completa como resultado. Algunos medicamentos se usan de forma complementaria, fuera de indicación oficial.

    ¿Cuándo debería consultar a un profesional? Cuando llevas seis meses o más intentando sin éxito reducir el consumo, este ocupa un lugar cada vez más central en tu vida, sigues igual pese a las consecuencias, o el malestar te afecta de forma marcada en tu día a día.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Nicolás Alcayaga, psicólogo clínico

    Nicolás Alcayaga

    Psicólogo Clínico · Especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)

    Psicólogo inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (Superintendencia de Salud) · Quién soy →

    Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.

    Referencias

    Briken, P., Bőthe, B., Carvalho, J., Coleman, E., Giraldi, A., Kraus, S. W., Lew-Starowicz, M. y Pfaus, J. G. (2024). Assessment and treatment of compulsive sexual behavior disorder: a sexual medicine perspective. Sexual Medicine Reviews, 12(3), 355-370. https://doi.org/10.1093/sxmrev/qeae014

    Chew, P. K. H., Yow, Y. J. y Tan, C. S. Y. (2025). Prevalence of problematic pornography use: a meta-analysis. Sexual Health, 22(4), Artículo SH25054. https://doi.org/10.1071/sh25054

    Grubbs, J. B. y Perry, S. L. (2019). Moral incongruence and pornography use: A critical review and integration. The Journal of Sex Research, 56(1), 29-37. https://doi.org/10.1080/00224499.2018.1427204

    Ince, C., Antons, S., Ashton, S., Borgogna, N. C., Brand, M., Briken, P., Castro-Calvo, J., Chen, L., Coleman, E., Efrati, Y., Fernández, D. P., Fuss, J., Gleason, N., Gola, M., Jennings, T. L., Kowalewska, E., Kraus, S. W., Lewczuk, K., Grubbs, J. B., … Bőthe, B. (2026). Compulsive sexual behavior disorder (CSBD) and problematic pornography use (PPU): A comprehensive, interdisciplinary, and expert-informed narrative review with suggested future directions. Journal of Behavioral Addictions, 15(1), 32-98. https://doi.org/10.1556/2006.2025.00337

    Zhu, L., Ma, W., Zhang, R., Wang, C., Song, B., Cao, Y. y Li, G. (2025). Evaluation and treatment of compulsive sexual behavior: current limitations and potential strategies. Frontiers in Psychiatry, 16, 1621136. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2025.1621136

    Zwielewski, G., Machado, V., Fiamoncini, A. A., Quinta-Gomes, A. L. y Cruz, R. M. (2026). Cognitive behavioral therapy-based interventions for problematic pornography use: a scoping review. Sexual Medicine Reviews, 14(2), Artículo qeag027. https://doi.org/10.1093/sxmrev/qeag027

  • Alexitimia en la pareja

    Alexitimia en la pareja

    Le preguntas “¿cómo te sientes?” y la respuesta es un silencio, un “no sé” o un cambio de tema. No es la primera vez. Con los años empezaste a leerlo como desinterés, como que ya no le importas, o simplemente como “así es él” (o ella).

    Hay una explicación distinta, y más estudiada de lo que parece: la alexitimia en la pareja: la dificultad de uno de los dos para reconocer y poner en palabras las propias emociones.

    Es un rasgo, no un diagnóstico psiquiátrico ni una etiqueta que defina a alguien para siempre. Está presente en distinto grado en cerca de 1 de cada 10 personas adultas (Salminen et al., 1999), que se cuela en la vida de pareja de formas muy concretas: menos comunicación íntima, más soledad compartida, y en quien la tiene, la sensación confusa de estar fallándole al otro sin entender bien por qué.

    Aquí vas a encontrar qué dice la evidencia científica sobre la alexitimia, cómo distinguirla de “no querer hablar” o de la evitación deliberada, qué tan real es su impacto en la satisfacción de pareja, y qué estrategias de comunicación tienen respaldo clínico.

    Si llegaste buscando entender a tu pareja (o a ti mismo), esto te sirve para ponerle nombre a lo que pasa antes de decidir qué hacer con eso.

    TL;DR: lo que necesitas saber

    La alexitimia es la dificultad para identificar, diferenciar y verbalizar las propias emociones, descrita originalmente por Sifneos (1973).

    No es lo mismo que no querer hablar: quien la tiene de verdad no logra ponerle nombre a lo que siente, no es que se niegue a compartirlo. En la pareja se asocia con más soledad y menos comunicación íntima (Frye-Cox y Hesse, 2013), y con menor satisfacción marital (Karukivi et al., 2014; El Frenn et al., 2022).

    No existe una cura instantánea, pero sí técnicas de comunicación y enfoques terapéuticos con evidencia de ayudar, sobre todo cuando ambos entienden qué está pasando de verdad.

    ¿Qué es exactamente la alexitimia?

    La palabra viene del griego (a-, “sin”; lexis, “palabra”; thymos, “emoción”) y describe, en pocas palabras, la falta de palabras para las emociones.

    El psiquiatra Peter Sifneos la describió en 1973 tras observar un patrón que se repetía en pacientes con enfermedades psicosomáticas: dificultad marcada para reconocer y diferenciar sus propios estados afectivos, acompañada de un estilo de pensamiento pragmático, centrado en hechos concretos y con poca vida imaginativa.

    Ese trabajo original se sistematizó después en cuatro rasgos centrales, que hoy se miden con el instrumento más usado en investigación, la Escala de Alexitimia de Toronto o TAS-20 (Bagby, Parker y Taylor, 1994):

    • Dificultad para identificar emociones: cuesta distinguir una emoción de una sensación corporal. La opresión en el pecho puede ser ansiedad, rabia o simple cansancio, y la persona no sabe cuál.
    • Dificultad para describir sentimientos a otros: el vocabulario emocional es limitado, incluso cuando la persona sí percibe que algo pasa por dentro.
    • Pensamiento orientado hacia lo externo: la atención se va a los hechos y los detalles prácticos de una situación, no a la experiencia subjetiva que provoca.
    • Poca vida imaginativa: menos fantasía, menos ensoñación, menos capacidad de jugar mentalmente con escenarios emocionales.

    Es importante no confundir esto con un diagnóstico binario. La alexitimia se distribuye en la población como un rasgo dimensional, de menos a más, no como algo que se tiene o no se tiene.

    Este artículo se enfoca en lo que significa para la vida de pareja, así que no vamos a entrar en el detalle de cómo se puntúa el TAS-20 (para eso puedes revisar qué es la alexitimia en profundidad).

    Lo que sí importa aquí es entender que se puede tener este rasgo en distintos grados, y que el grado que interesa a una relación es el que de verdad interfiere con la comunicación emocional cotidiana.

    Por qué a veces se confunde con frialdad: el vínculo con la inteligencia emocional

    Daniel Goleman ubicó la alexitimia como el extremo opuesto de la inteligencia emocional, y explicó algo que ayuda a entender por qué la pareja de alguien con este rasgo suele sentirse tan sola: la autoconciencia (reconocer lo que uno siente mientras lo siente) es, según él, la base sobre la que se construye la empatía.

    Quien no logra leerse a sí mismo tiene, en consecuencia, mucha más dificultad para leer al otro. Goleman describe a estas personas como emocionalmente “sordas”: no ignoran a su pareja a propósito, es que las señales afectivas (el tono de voz que cambia, el silencio que pesa distinto) no logran traducirse en información utilizable.

    El modelo de habilidad mental de Mayer, Salovey y Caruso (2004) llega a una conclusión parecida desde otro ángulo. Divide la inteligencia emocional en cuatro capacidades (percibir emociones, usarlas para pensar mejor, comprenderlas y regularlas), y en la alexitimia fallan las cuatro a la vez: cuesta nombrar lo que se siente, y cuesta igual usar esa información para resolver un conflicto o para calmarse cuando algo duele.

    Esto significa que su cerebro no logra convertir esa sensación cruda en un pensamiento con nombre propio, no que alguien con alexitimia no sienta, y sin ese nombre, resulta casi imposible compartirlo con la pareja de forma que la otra persona lo entienda como algo suyo, no como un muro.

    De dónde viene la dificultad para nombrar lo que se siente

    No hay una causa única. La hipótesis original de Sifneos apuntaba a algo constitucional, presente desde temprano en el desarrollo.

    La investigación posterior sumó una pieza que conecta directamente con la vida de pareja: el apego. Un estudio con 102 parejas en gestación encontró que el puntaje de alexitimia (sobre todo la dificultad para identificar y describir sentimientos) se correlacionaba con mayor ansiedad y evitación en el apego hacia la pareja (Karukivi et al., 2014).

    Dicho de otro modo: quien de niño no tuvo demasiadas oportunidades de que un adulto le devolviera sus emociones con palabras (“veo que estás enojado porque…”) tiende, de adulto, a arrastrar tanto la dificultad para nombrar lo que siente como un estilo de apego más inseguro en su propia pareja.

    Esa doble carga (poco vocabulario emocional y apego inseguro) es la que suele explicar por qué la persona no solo no habla de lo que siente, sino que además le cuesta pedir cercanía cuando más la necesita.

    Alexitimia en la pareja: qué dice la evidencia sobre su impacto real

    La investigación en parejas, más que hablar de “amor” en abstracto, mide variables concretas: soledad, comunicación íntima, satisfacción marital. Y ahí los datos son consistentes.

    En un estudio con 155 parejas, la alexitimia se asoció con mayor soledad y menor comunicación íntima, y estas dos variables explicaron por completo su relación con la calidad marital, tanto en hombres como en mujeres (Frye-Cox y Hesse, 2013).

    Ahí aparece algo que vale la pena subrayar: el daño a la relación llega a través del aislamiento y el silencio que provoca la alexitimia cuando nadie lo nombra, no de la alexitimia de forma directa.

    Otros estudios, el mismo patrón

    Otros estudios confirman el patrón desde ángulos distintos. En 445 adultos libaneses, la alexitimia medió la relación entre el estilo de apego y la satisfacción de pareja (El Frenn et al., 2022). En 108 parejas, junto con el apoyo social y la soledad, tuvo un efecto indirecto significativo sobre qué tan satisfechas se sentían con su relación (Panahi et al., 2018).

    Ninguno de estos estudios dice que la alexitimia condene una relación. Dicen algo más específico y más útil: que el daño real viene de la soledad y la falta de comunicación que se instalan cuando el rasgo no se reconoce ni se trabaja, no del rasgo en sí mismo.

    ¿Es alexitimia, o simplemente no quiere hablar?

    “No puedo expresar mis emociones” es la frase que muchas personas con alexitimia usan para describirse a sí mismas, y es distinta de “no quiero hablar de esto ahora”.

    Esta es probablemente la pregunta que más pesa cuando llevas tiempo en esta dinámica.

    La diferencia clínica es concreta: la evitación deliberada es una elección (“prefiero no hablar de esto ahora”), aunque sea una elección poco saludable a largo plazo. La alexitimia, en cambio, es una limitación real para acceder a la información emocional propia. No es “no quiero”, es “no encuentro las palabras, ni siquiera sé bien qué es esto que siento”.

    Alexitimia primaria y secundaria

    Ayuda además distinguir entre alexitimia primaria y secundaria. La primaria es un rasgo de personalidad relativamente estable, presente desde siempre. La secundaria aparece como reacción a un cuadro clínico puntual (depresión, ansiedad, estrés postraumático, dolor crónico) y tiende a aflojar cuando ese cuadro se trata; funciona casi como un mecanismo de protección frente a un malestar que se volvió abrumador.

    Si tu pareja “se cerró” después de un evento estresante concreto, vale la pena considerar esta segunda posibilidad, porque el abordaje es distinto (tratar la causa de fondo, no solo la comunicación).

    Una pregunta que ayuda a ubicarse: ¿el silencio estuvo siempre ahí o apareció después de algo concreto?

    También dificulta leer al otro

    Un matiz que suele doler: la alexitimia no afecta solo la capacidad de hablar de las propias emociones, también dificulta leer las ajenas. La evidencia muestra correlaciones negativas entre alexitimia y empatía, y entre alexitimia y calidad de las relaciones interpersonales.

    Esto explica por qué, además del silencio, muchas veces se suma la sensación de que la pareja “no capta” cuando algo te afecta, aunque se lo digas directamente. No es indiferencia calculada: es que decodificar el tono de voz o la expresión del otro también depende del mismo circuito que le falla para leerse a sí mismo.

    El ciclo que se instala cuando la desconexión no se nombra

    Cuando la falta de sintonía emocional se sostiene en el tiempo sin que nadie la ponga sobre la mesa, suele desembocar en un patrón bien documentado en la investigación de parejas: el que popularizó John Gottman y que Goleman resume como los “cuatro jinetes” de la ruptura.

    La crítica personal (“siempre eres igual”) reemplaza a la queja concreta. Aparece el desprecio, que Gottman identifica como el predictor más fuerte de separación. La persona criticada se pone a la defensiva. Y finalmente uno de los dos se retira del todo, con rostro inexpresivo, en lo que se llama amurallamiento.

    Vale una aclaración importante antes de seguir: la alexitimia y este ciclo de desconexión son un factor de riesgo, no una sentencia.

    Un metaanálisis de 17 estudios encontró niveles de alexitimia más altos que en la población general tanto en víctimas como en perpetradores de violencia de pareja (Veggi et al., 2024), pero los propios autores son claros en que se trata de una asociación estudiada entre varios factores, no de una explicación ni una justificación de la violencia.

    Si en tu relación hay agresión, control o miedo, eso necesita ayuda profesional específica, más allá de cualquier trabajo de comunicación emocional.

    Fuera de ese escenario, lo que suele pasar es más silencioso: dos personas viviendo bajo el mismo techo, cada vez más lejos, sin que ninguna sepa nombrar por qué.

    Cómo lidiar con la alexitimia en la pareja: qué ayuda de verdad cuando uno de los dos la tiene

    Una revisión clínica reciente concluye que evaluar la alexitimia en terapia permite anticipar su impacto en la alianza terapéutica y orienta intervenciones específicas para desarrollar habilidades emocionales (Nunes da Silva, 2021). Traducido a la práctica cotidiana de una pareja, esto se ve en tres frentes:

    Cambiar la pregunta. “¿Cómo te sientes?” es, para alguien con alexitimia, una pregunta enorme y sin puerta de entrada. Funcionan mejor las preguntas ancladas al cuerpo (“¿en qué parte del cuerpo notas la tensión ahora?”) o las preguntas de escala (“del 1 al 10, ¿qué tan incómodo estás con esto?”). Dan un punto de partida concreto donde antes no había ninguno.

    Entender el lenguaje de las acciones. Cuando poner sentimientos en palabras cuesta tanto, el afecto tiende a expresarse en comportamientos prácticos: resolver un problema, estar presente, hacer algo por el otro. No reemplaza la conversación, pero vale la pena aprender a leerlo como lo que es, un intento real de cercanía, y no como indiferencia.

    Buscar terapia especializada cuando el patrón no cede. Enfoques como la terapia centrada en las emociones (EFT) trabajan justamente esto: ayudar a que ambos miembros de la pareja identifiquen y compartan lo que sienten en el momento, con acompañamiento profesional.

    No es un proceso de un par de sesiones, y funciona mejor cuando los dos entienden el objetivo real: construir juntos un idioma emocional que antes no existía, no “arreglar” a quien tiene alexitimia.

    ¿Cuándo buscar ayuda profesional?

    Conviene consultar en estos casos:

    • El silencio ya generó distancia sostenida (no solo momentos puntuales de desconexión).
    • Aparecieron los patrones de crítica, desprecio o amurallamiento descritos más arriba.
    • Uno de los dos siente que lleva años cargando solo con la parte emocional de la relación.
    • La dificultad para nombrar lo que se siente coincide con otro cuadro (depresión, ansiedad, consumo de alcohol u otras sustancias) que también necesita tratamiento propio.

    Un psicólogo puede ayudar a diferenciar si se trata de un rasgo de fondo, un cuadro secundario tratable, o simplemente un problema de hábitos de comunicación que nunca se conversó.

    Preguntas frecuentes sobre alexitimia y pareja

    ¿Qué es la alexitimia y cómo se diferencia de no querer hablar de lo que se siente?

    La alexitimia es la dificultad real para identificar y verbalizar las propias emociones (Sifneos, 1973), no una decisión consciente de callar. Quien evita hablar deliberadamente sí sabe lo que siente y elige no compartirlo; quien tiene alexitimia muchas veces ni siquiera logra ponerle nombre a lo que le pasa por dentro.

    ¿Mi pareja tiene alexitimia o simplemente es fría o evitativa?

    La diferencia está en si hay incapacidad genuina para nombrar emociones (alexitimia) o si hay una elección de mantener distancia (evitación). Ambas pueden convivir, y ambas benefician de conversarlo con calma o con apoyo profesional; ninguna se resuelve solo esperando que “se le pase”.

    ¿La alexitimia tiene cura o tratamiento?

    No existe una “cura” en el sentido de eliminar el rasgo por completo, sobre todo si es primario y estable. Sí hay enfoques con respaldo clínico, como la terapia centrada en las emociones, que ayudan a desarrollar herramientas para identificar y comunicar lo que se siente, con mejoras reales en la vida cotidiana y de pareja.

    ¿Cómo puedo comunicarme con una pareja que no identifica lo que siente?

    Reemplaza preguntas abiertas (“¿cómo te sientes?”) por preguntas ancladas al cuerpo o a una escala numérica, dale tiempo para responder sin presionar, y aprende a reconocer sus gestos de afecto en acciones concretas, no solo en palabras. La paciencia sostenida ayuda más que insistir en que “hable de una vez”.

    ¿La alexitimia significa que mi pareja no me quiere o no siente nada?

    No. La evidencia distingue entre sentir y poder nombrar lo que se siente: la alexitimia afecta lo segundo, no necesariamente lo primero. Muchas personas con este rasgo sienten con la misma intensidad que cualquiera, solo que no logran traducirlo en palabras ni, muchas veces, reconocerlo con claridad en sí mismas.

    Qué hacer con esto ahora

    Nada de esto se resuelve solo con leer un artículo. Si te reconociste en esta descripción (de cualquiera de los dos lados), lo más útil es abrir una conversación que no dependa de que el otro encuentre las palabras perfectas a la primera, y sostenerla con calma en las semanas siguientes, no en una sola charla.

    Un espacio terapéutico, individual o de pareja, ayuda a construir ese idioma emocional común que hoy no existe entre ustedes. Puedes agendar una consulta y empezar a trabajarlo con acompañamiento profesional.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Referencias

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    Nicolás Alcayaga, psicólogo clínico

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.

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  • Encopresis retentiva vs no retentiva: por qué el tratamiento cambia

    Encopresis retentiva vs no retentiva: por qué el tratamiento cambia

    Le cambiaste la dieta, le pusiste un premio por cada vez que va al baño, hasta probaste un laxante que alguien te recomendó. Y tu hijo sigue ensuciando la ropa interior. Es uno de los momentos más frustrantes de la crianza, porque parece que nada funciona y que el niño “no se esfuerza”.

    Casi siempre hay una razón concreta: se está tratando la encopresis como si fuera un solo problema, cuando en realidad son dos, la encopresis retentiva y no retentiva, y responden a protocolos casi opuestos. En la mayoría de los casos hay estreñimiento de fondo (encopresis retentiva); en el resto, no lo hay (encopresis no retentiva), y ahí el mismo laxante que ayuda al primer grupo puede empeorar los escapes.

    Aquí vas a ver cómo distinguir un tipo del otro, qué dice la evidencia sobre el tratamiento de cada uno, cuánto suele tardar la mejora y cuándo conviene pedir ayuda profesional.

    Lo que importa saber en 30 segundos

    Ocho de cada diez niños con encopresis tienen estreñimiento de base: retienen las heces, el recto se dilata, pierden la sensación de ganas y terminan manchando la ropa por rebosamiento, sin darse cuenta (Brazzelli et al., 2011). Ahí el tratamiento combina un laxante osmótico con una rutina de sentadas después de las comidas. El resto no tiene estreñimiento: defecan heces normales en lugares que no corresponden, casi siempre por un problema de hábito, de aprendizaje o emocional. Ahí los laxantes no ayudan (pueden incluso empeorar los escapes) y lo que funciona es un programa conductual puro, sostenido en el tiempo.

    ¿Qué es la encopresis retentiva y por qué ocurre?

    La encopresis retentiva es, con diferencia, la más común: afecta a entre el 80% y el 90% de los niños con este diagnóstico, y es en el fondo la cara visible de un estreñimiento crónico infantil que lleva tiempo sin resolverse (Reimers, 2017, cap. 3). Empieza casi siempre por algo trivial: una deposición grande y dolorosa, una fisura, poca fibra en la dieta, o simplemente que el niño no quiere interrumpir el juego para ir al baño.

    Para evitar el dolor o la interrupción, el niño aprieta el esfínter y retiene. Esa retención se refuerza sola: al no ir al baño, evita el malestar inmediato, así que la próxima vez vuelve a retener. Mientras tanto, el colon sigue absorbiendo agua de las heces retenidas, que se vuelven más duras y voluminosas hasta formar una masa fecal impactada (Reimers, 2017, pág. 95-97).

    Esa masa termina estirando la pared del recto (lo que se conoce como megarrecto), y ese estiramiento crónico adormece los receptores que avisan “tienes ganas de ir al baño” (Reimers, 2017, pág. 122 y 125). El niño deja de sentir el recto lleno. Y como la masa dura sigue tapando la salida, el material más nuevo y blando que llega desde arriba se filtra alrededor de ella y mancha la ropa interior sin que el niño lo note: eso es el rebosamiento (overflow).

    Es habitual que los papás confundan esos escapes líquidos con diarrea y le den algo para cortarla, lo que endurece todavía más la masa impactada y empeora el cuadro (Reimers, 2017, pág. 97-98). Este ciclo (retención, estreñimiento, dolor, más retención) es justo lo que hay que romper, y por qué el punto de partida del tratamiento retentivo nunca es la conducta: es ablandar las heces primero.

    A nivel mundial, la prevalencia del estreñimiento funcional en niños ronda el 9,5% (rango 0,5% a 32,2% según el país), sin diferencias entre niños y niñas (Koppen et al., 2018). En Europa, la cifra sube a 11,4% entre los 4 y los 18 años (Bloem et al., 2025).

    ¿Y la encopresis no retentiva? Un mecanismo distinto de fondo

    En la encopresis no retentiva no hay estreñimiento: las heces son de consistencia y frecuencia normales, y el niño las deposita en un lugar que no corresponde (la ropa, un rincón de la casa) en vez del baño. No hay masa fecal, no hay dolor al defecar, no hay megarrecto.

    Lo que suele haber es un problema de aprendizaje y de contingencias. El niño no quiere interrumpir lo que está haciendo para ir al baño, o le genera rechazo el ambiente del baño (le da vergüenza usarlo fuera de casa, o tuvo un entrenamiento de esfínteres rígido y punitivo que lo volvió una lucha de poder con sus padres). Evitar el baño le evita esa molestia de inmediato, y esa evitación se mantiene sola con el tiempo (Reimers, 2017, pág. 95-97, 101-102).

    También hay un componente emocional real. Entre el 30% y el 50% de los niños con incontinencia fecal no retentiva cumple criterios de algún trastorno psiquiátrico: sobre todo TDAH y trastorno oposicionista desafiante, y en menor medida cuadros de ansiedad (von Gontard et al., 2026). Un estudio poblacional inglés con más de 8.000 niños encontró que los que se ensuciaban tenían, según sus propios padres, más problemas de atención, más conductas oposicionistas y más obsesiones o compulsiones que los que no; y ellos mismos reportaban más participación en bullying, tanto como víctimas como agresores (Joinson et al., 2006). El mismo estudio encontró TDAH en el 9,2% de los niños con encopresis y trastorno oposicionista en el 11,9% (Joinson et al., 2006).

    A veces también aparece después de un periodo en que el niño ya controlaba bien esfínteres: la llegada de un hermano, una separación, un cambio de colegio o una mudanza pueden gatillar una regresión (Reimers, 2017, pág. 92, 112). No es que el niño “elija” ensuciarse para llamar la atención; es una respuesta a estrés que se instala como hábito.

    Diferencia entre encopresis retentiva y no retentiva: cómo distinguir un tipo del otro

    Antes de decidir cualquier tratamiento, conviene tener claro cuál de los dos está pasando. Esta tabla resume las diferencias clínicas más útiles (adaptada de Reimers, 2017, pág. 92-95, sobre la clasificación de von Gontard, 2012):

    Encopresis retentiva Encopresis no retentiva
    Frecuencia en el inodoro Baja: días sin ir Normal, va casi a diario
    Consistencia de las heces Dura o, en los escapes, muy blanda/líquida Normal
    Masa fecal al examen o ecografía Presente Ausente
    Dolor al defecar Frecuente Poco frecuente
    Diámetro del recto Aumentado (megarrecto) Normal
    Responde a laxantes Sí, es indispensable No, puede empeorar

    El diagnóstico lo confirma un pediatra (a veces con una ecografía o un examen abdominal), como recomienda la Asociación Española de Pediatría para descartar causas orgánicas antes de iniciar cualquier tratamiento. Esta tabla ya orienta bastante: si tu hijo pasa varios días sin ir al baño, se queja de dolor al evacuar y de repente aparecen manchas líquidas en la ropa interior, probablemente es retentiva. Si va casi todos los días con heces normales pero de vez en cuando “se hace” en un lugar que no es el baño, es más probable que sea no retentiva.

    El tratamiento de la encopresis retentiva, paso a paso

    Cuando hay estreñimiento de base, el tratamiento conductual solo no alcanza: hay que resolver primero lo físico. La guía conjunta de las sociedades europea y norteamericana de gastroenterología pediátrica lo deja claro: primero se ablandan las heces, después se trabaja el hábito (Tabbers et al., 2014).

    1. Desimpactación. El pediatra evalúa si hay una masa fecal impactada y, si la hay, la retira con dosis altas de polietilenglicol (PEG) por unos días, o con enemas. Sin este paso, cualquier programa conductual está condenado a fallar, porque el niño va a seguir evitando el dolor (Reimers, 2017, pág. 98, 120-121).

    2. Mantenimiento con laxante. Después de la desimpactación, el niño sigue tomando un ablandador diario (el PEG es el más usado) para mantener las heces con consistencia de “puré”, sin dolor. Una revisión Cochrane sobre 25 ensayos con más de 2.300 niños encontró que el PEG aumenta en promedio 2,6 deposiciones por semana frente a placebo (Gordon et al., 2016); según la guía europea y norteamericana, el efecto se revisa a las dos semanas para ajustar la dosis, el tratamiento se mantiene al menos dos meses, y el retiro gradual empieza solo cuando el niño lleva al menos un mes sin síntomas de estreñimiento (de Geus et al., 2023). La dosis la decide el pediatra según el peso del niño; no conviene ajustarla ni suspenderla por cuenta propia.

    3. Sentadas programadas. Después de cada comida principal, el niño se sienta en el inodoro entre 5 y 10 minutos, aprovechando que comer activa el reflejo que mueve el intestino. No conviene alargarlo más: sentarlo por la fuerza más de 10 minutos genera rechazo y no mejora los resultados (Reimers, 2017, pág. 112, 133-134).

    4. Un simple taburete bajo los pies. Si los pies del niño quedan colgando, el cuerpo tensa sin querer los músculos que debería relajar para evacuar. Un banquito que le apoye los pies (y lo deje en cuclillas) hace una diferencia real en la mecánica de la defecación (Reimers, 2017, pág. 125).

    5. Registro diario. Los padres anotan si hubo deposición en el inodoro, si hubo escape, y la consistencia de las heces. Sirve para que el pediatra ajuste la dosis del laxante y para que el psicólogo vea si el programa está funcionando (Reimers, 2017, pág. 119, 128, 138).

    6. Sistema de fichas. El niño gana fichas (o un premio pequeño envuelto) por sentarse cooperando, por defecar en el inodoro y, sobre todo, por reconocer sus propias señales corporales e ir al baño por su cuenta. La regla es que las fichas nunca se quitan como castigo por un accidente (Reimers, 2017, pág. 134-140).

    Sobre qué tan bien funciona esta combinación: un ensayo clínico que siguió a 87 niños con encopresis crónica durante un año encontró que agregar un programa de entrenamiento en el baño a la terapia médica intensiva subió la tasa de mejoría del 45% al 78% (Borowitz et al., 2002). Otro ensayo, con 134 niños holandeses, no encontró diferencias significativas entre terapia conductual y tratamiento convencional en la tasa de éxito del estreñimiento (51% frente a 62%), pero sí menos problemas de conducta en el grupo que recibió terapia conductual (12% frente a 29% a los 6 meses); los autores concluyen que, cuando hay problemas de conducta asociados, vale la pena sumar esa terapia o derivar a salud mental (van Dijk et al., 2008).

    Tratamiento de la encopresis no retentiva: por qué el laxante no es la respuesta aquí

    Este es el punto donde más se equivocan los tratamientos improvisados: si el niño no tiene estreñimiento, darle un laxante no corrige nada. Al contrario, ablanda unas heces que ya eran normales y puede aumentar los escapes (Reimers, 2017, pág. 95, Tabla 3.1). La International Children’s Continence Society lo confirma en sus recomendaciones: en la incontinencia fecal no retentiva, el manejo pasa por educación, un enfoque no acusatorio y un programa de baño con diario y refuerzos, prestando atención especial a los problemas psicosociales o conductuales de fondo (Koppen et al., 2016).

    El esqueleto conductual se parece al de la encopresis retentiva (sentadas después de las comidas, taburete, sistema de fichas), pero cambia el énfasis:

    • Se elimina el laxante por completo. No hay masa que ablandar.
    • El foco pasa a “escuchar al cuerpo”. Aquí no hay dolor que evitar: lo que se entrena es que el niño reconozca la sensación de ganas y actúe antes de que sea tarde. Las fichas premian especialmente ir al baño por iniciativa propia, sin que se lo recuerden (Reimers, 2017, pág. 148-149).
    • Se revisa qué está reforzando el escape. A veces ensuciarse le permite seguir jugando sin interrupción; a veces el drama familiar que se arma alrededor (aunque sea en forma de reto) termina siendo la atención que el niño busca. Cambiar esas contingencias es parte central del trabajo.
    • Se trata la comorbilidad si existe. Si hay TDAH, ayuda apoyarse en recordatorios visuales o alarmas para compensar el olvido. Si hay conducta oposicionista, suele convenir sacar a los padres del rol de “hacer cumplir” y traspasar la responsabilidad al propio sistema de fichas, para que dejar de pelear por el baño (Reimers, 2017, pág. 148, 174-175).

    La revisión Cochrane sobre intervenciones conductuales para la incontinencia fecal infantil (21 ensayos, más de 1.300 niños) encuentra que sumar modificación de conducta a lo convencional reduce los episodios de ensuciamiento, aunque advierte que la calidad de la evidencia en el subtipo no retentivo específicamente sigue siendo escasa (Brazzelli et al., 2011). Reimers (2017) resume el resultado esperado con una frase útil: acá no hay un “componente físico rápido” que resolver con un medicamento, así que la mejora suele ser más lenta y más ligada a cómo evoluciona la familia y la comorbilidad, si la hay.

    Cuánto tarda la mejora y qué tan bien funciona cada enfoque

    Es razonable preguntarse cuánto hay que sostener esto antes de ver resultados, porque las primeras semanas suelen sentirse iguales de frustrantes en ambos tipos.

    En la encopresis retentiva, con la desimpactación y el ablandador ya funcionando, los escapes suelen empezar a bajar en 2 a 4 semanas, y la resolución más estable se ve entre las 8 semanas y los 3 a 6 meses de tratamiento sostenido. Una revisión de tratamientos con apoyo empírico citada por Reimers (2017) sitúa la eficacia del abordaje combinado (médico más conductual) entre el 70% y el 85% de los casos.

    Si se mide la recuperación completa, y no solo la mejoría, los plazos se alargan. Contando los dos subtipos juntos, una revisión clásica sitúa la recuperación entre el 30% y el 50% al año, y entre el 48% y el 75% a los cinco años, aunque casi todos los niños mejoran mucho bastante antes (Loening-Baucke, 2002). Por eso conviene pensar en este tratamiento en meses y no en semanas.

    En la no retentiva, al no haber un componente físico que un medicamento resuelva rápido, los tiempos son más variables y en general más largos: el pronóstico depende bastante de si hay o no un trastorno de conducta o de atención de base, y de qué tan consistente sea la familia con el programa. Vale la pena decirlo con franqueza: la mayoría mejora, pero no siempre de forma lineal, y son esperables recaídas puntuales en el camino.

    A largo plazo, las cifras son alentadoras para el estreñimiento infantil en general: un seguimiento de 401 niños durante 11 años encontró buen resultado clínico en el 80% a los 16 años y en el 75% ya en la adultez (Bongers et al., 2010). El mismo estudio encontró que empezar el tratamiento tarde y demorar en consultar empeora el pronóstico, lo que es un argumento más para no esperar “a ver si se le pasa solo”.

    El error que retrasa todo: tratar el escape como una falta

    Tanto Reimers (2017) como los documentos de consenso de la ICCS son categóricos en un punto: nunca hay que retar, castigar ni humillar al niño por un escape. Esto vale para los dos subtipos, pero es especialmente importante tenerlo claro porque la tentación de “hacerlo entender a la fuerza” aparece justo cuando los padres ya están agotados.

    Hay razones concretas para evitarlo. El miedo al reto hace que el niño esconda la ropa sucia, mienta sobre los accidentes o intente retener todavía más para no ser descubierto, lo que en la encopresis retentiva empeora directamente la impactación (Reimers, 2017, pág. 101, 110, 120). Además, buena parte de los escapes son literalmente involuntarios (el niño no siente el recto lleno, o el rebosamiento ocurre sin que se dé cuenta), así que retarlo por algo que no controla no cambia la conducta, solo agrega vergüenza.

    Lo que sí funciona, y que a veces se confunde con un castigo sin serlo, es que el niño se haga cargo de su higiene después de un accidente: lavarse, cambiarse de ropa y enjuagar lo que se ensució. La diferencia está en cómo se hace: de forma neutra, sin sermones ni enojo, presentándolo como parte normal de la rutina y no como una consecuencia por portarse mal (Reimers, 2017, pág. 125-131). Cuando esa misma tarea se hace con gritos o reproches, deja de ser entrenamiento y se convierte en castigo, con todos los efectos contrarios que eso trae.

    Cuándo conviene buscar ayuda profesional

    Conviene consultar con el pediatra si tu hijo tiene más de 4 años y presenta episodios de ensuciamiento al menos una vez al mes durante 3 meses o más, si se queja de dolor al defecar, si pasan varios días sin ir al baño, o si notas manchas en la ropa interior que no puede explicar (los criterios detallados están en la ficha de encopresis de MedlinePlus, el servicio de información médica de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.).

    Sumar a un psicólogo tiene sentido en varias situaciones: cuando la encopresis es no retentiva (porque ahí el trabajo conductual y emocional es el tratamiento principal, no un complemento), cuando hay señales de ansiedad, retraimiento social o baja autoestima asociadas al problema, cuando aparece junto con TDAH o conducta oposicionista, o simplemente cuando la familia lleva meses probando por su cuenta sin ver avances. Ninguno de los dos caminos (médico o psicológico) sustituye al otro: en la práctica casi siempre se necesitan los dos coordinados.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cuánto dura el tratamiento de la encopresis? Depende del subtipo. En la retentiva, los primeros avances suelen verse en 2 a 4 semanas y la resolución más estable entre 2 y 6 meses. En la no retentiva, al no haber un componente médico que actúe rápido, el proceso suele ser más lento y ligado a la comorbilidad y a la consistencia familiar con el programa.

    ¿Los laxantes sirven para la encopresis no retentiva? No. Como no hay estreñimiento de base, ablandar las heces con un laxante no corrige el problema y puede aumentar los escapes. En este subtipo el tratamiento es conductual: rutina, refuerzo positivo y, si hace falta, tratar el problema emocional o de atención que tenga de fondo.

    ¿Cómo sé si la encopresis de mi hijo es retentiva o no retentiva? El dato más útil es la frecuencia y la consistencia: si va poco al baño, se queja de dolor y aparecen manchas líquidas, probablemente es retentiva. Si va casi a diario con heces normales, es más probable que sea no retentiva. El diagnóstico definitivo lo confirma un pediatra, a veces con un examen abdominal o ecografía.

    ¿La encopresis se cura sola con la edad? En muchos casos mejora con el tiempo, pero esperar sin tratar retrasa la solución y aumenta el desgaste emocional del niño. Un seguimiento a largo plazo mostró que empezar tarde el tratamiento se asocia a peor pronóstico, así que consultar antes ayuda, no perjudica.

    ¿Cuándo hay que llevar a un niño con encopresis al psicólogo? Cuando el subtipo es no retentivo, cuando hay ansiedad, aislamiento social o baja autoestima asociados, cuando coexiste con TDAH o conducta oposicionista, o cuando la familia ya probó por su cuenta durante varios meses sin resultados. El acompañamiento psicológico funciona junto con el pediatra, no en su reemplazo.

    Para cerrar

    La encopresis genera mucha culpa, tanto en los padres como en el niño, y buena parte de esa culpa viene de tratar el problema como si fuera uno solo cuando en realidad son dos caminos distintos. Saber si hay estreñimiento de fondo o no cambia por completo lo que hay que hacer: en un caso el laxante es indispensable, en el otro puede ser contraproducente. Lo que sí es igual en ambos: nada de retos, un plan sostenido en el tiempo y acompañamiento profesional cuando la familia ya no da más sola. Si llevas meses probando cosas sueltas sin ver avances, agenda una hora: con el diagnóstico correcto, este es un problema que tiene solución.

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    von Gontard, A. (2012). Encopresis. En J. M. Rey (Ed.), IACAPAP e-Textbook of Child and Adolescent Mental Health. International Association for Child and Adolescent Psychiatry and Allied Professions. https://www.iacapap.org/_Resources/Persistent/1a65c3a5524b711c8a9b636462d5493b86df0300/C.5-Encopresis-SPANISH-2017.pdf

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    von Gontard, A., Nieuwhof-Leppink, A., Barroso, U., & Joinson, C. (2026). Psychological and psychiatric issues in functional constipation, fecal incontinence and bladder and bowel dysfunction—A revised and updated document of the International Children’s Continence Society (ICCS). Neurourology and Urodynamics, 45(6), 1035-1045. https://doi.org/10.1002/nau.70291

  • Evaluación neuropsicológica para trámites en adultos mayores

    Evaluación neuropsicológica para trámites en adultos mayores

    Tu papá cumplió 75 y hay que renovar la licencia de conducir. O una hermana empezó a hablar de “hacer algo legal” porque tu mamá firmó un papel que no debería haber firmado. O simplemente el notario pidió, de la nada, un “certificado de lucidez” para una escritura que parecía trámite de rutina.

    En los tres casos apareció la misma palabra: evaluación neuropsicológica. Y en los tres casos, casi nadie te explica de entrada qué es la evaluación neuropsicológica del adulto mayor, quién la pide de verdad y qué hace falta para que sirva en cada trámite específico.

    TL;DR: lo que necesitas saber

    La evaluación neuropsicológica para trámites administrativos o legales (licencia de conducir, interdicción por demencia, poderes notariales) no es un examen distinto al clínico. Es la misma herramienta aplicada con una pregunta distinta: la que hace el trámite en cuestión, no la que hace el médico tratante (Jarne et al., 2010).

    Para conducir, se centra en funciones ejecutivas, velocidad de procesamiento y atención dividida (Schaefer, 2022). Para interdicción o curatela, en si el deterioro afecta la capacidad de administrar bienes o tomar decisiones (Wood et al., 2022).

    Un diagnóstico de deterioro cognitivo leve casi nunca basta por sí solo para ninguno de los dos: lo que define el trámite es cuánto interfiere ese deterioro en la vida real de la persona.

    ¿Qué es la evaluación neuropsicológica del adulto mayor y para qué trámites sirve?

    La evaluación neuropsicológica mide el estado de funciones como la memoria, la atención, el lenguaje, las habilidades visoespaciales y las funciones ejecutivas (Slachevsky et al., 2010), a través de una entrevista clínica y una batería de pruebas estandarizadas. En el caso de personas mayores, esas pruebas suelen ir acompañadas de baremos propios para su edad (Schroeder et al., 2019; Holdnack et al., 2013).

    Aplicada al ámbito legal, esta misma herramienta pasa a llamarse neuropsicología forense (Weiner, 2012).

    Cuando el resultado se usa fuera de la consulta, para un trámite legal o administrativo, cambia algo de fondo: ya no basta con describir fortalezas y debilidades para diseñar un tratamiento.

    La pregunta pasa a ser puntual y práctica, “¿esta persona puede seguir conduciendo con seguridad?” o “¿este deterioro le impide administrar su patrimonio?” El informe tiene que responderla con el mismo rigor con el que se sostiene ante un tribunal o una autoridad de tránsito (Jarne et al., 2010).

    Si nunca te has hecho una y quieres entender primero cómo es el proceso en general, en nuestra guía sobre la evaluación neuropsicológica en adultos explicamos qué mide, cuánto dura y qué esperar del informe.

    Aquí nos enfocamos en algo más puntual. En Chile, esta evaluación aparece con más frecuencia en tres escenarios bastante distintos entre sí: la renovación o el otorgamiento de la licencia de conducir en personas mayores, los procesos judiciales de interdicción por demencia (para nombrar un curador) y, con menos regulación formal, el llamado “certificado de lucidez” que algunas notarías piden antes de una compraventa, un testamento o un poder.

    Vale la pena mirar cada uno por separado, porque lo que exige un trámite no siempre sirve para otro.

    El “certificado de lucidez” y los trámites notariales

    Es probable que hayas escuchado hablar de este certificado antes que de cualquier otro. Algunas notarías lo piden a personas mayores para escrituras, donaciones o testamentos, buscando dejar constancia de que la persona comprende lo que está firmando. En rigor, es un certificado neuropsicológico o psicológico sobre el estado cognitivo de la persona, aunque en el habla cotidiana se le siga llamando “certificado de lucidez”.

    La Asociación de Notarios, Conservadores y Archiveros Judiciales de Chile ha aclarado algo importante al respecto: exigir este certificado no es una obligación legal, y aplicarlo queda a criterio de cada notaría.

    En la práctica, cuando se pide, la evaluación revisa memoria, lenguaje, juicio, orientación y la capacidad de comprender lo que se va a decidir, lo mismo que se examina en cualquier valoración de capacidad para consentir (Wood et al., 2022).

    Evaluación neuropsicológica y licencia de conducir en el adulto mayor

    Conducir es, desde el punto de vista cognitivo, una de las tareas instrumentales más exigentes de la vida diaria: obliga a integrar en tiempo real la velocidad de procesamiento, la atención dividida, la anticipación de riesgos y el control de impulsos (Schaefer, 2022; Lezak et al., 2012).

    Hoy, el trámite de licencia en Chile pasa por un examen psicotécnico general para todos los solicitantes, que incluye revisión médica, agudeza visual y auditiva, y pruebas de reflejos y coordinación.

    Una evaluación para licencia de conducir más completa, con base neuropsicológica, entra en escena cuando el médico examinador, la familia o el propio conductor notan señales de deterioro cognitivo que el examen estándar no alcanza a captar.

    Algo va a cambiar pronto en este trámite. La Ley Jacinta (Ley N° 21.797), publicada el 7 de febrero de 2026, incorporará una declaración jurada de salud obligatoria al obtener o renovar cualquier licencia, donde el solicitante deberá acreditar que no padece enfermedades que lo inhabiliten para manejar.

    Todavía no rige: el Ministerio de Transportes tiene 12 meses desde la publicación para dictar el reglamento que fije los detalles, y la exigencia entrará en vigor 90 días después de que ese reglamento se publique. Mientras tanto, el trámite sigue funcionando con el examen psicotécnico habitual, y quien entrega una declaración falsa quedará expuesto a sanciones una vez que la norma esté vigente.

    Qué mira en concreto la evaluación

    ¿Qué mira en concreto una evaluación neuropsicológica orientada a la conducción? Principalmente la función ejecutiva (planificar, decidir rápido, inhibir un impulso al volante), la velocidad de procesamiento y la atención dividida, además de las habilidades visoespaciales necesarias para calcular distancias y mantenerse en el carril (Schaefer, 2022).

    Un dato que suele sorprender a las familias: un diagnóstico de deterioro cognitivo leve no implica, por sí solo, la pérdida automática de la licencia. Muchas personas con este perfil siguen conduciendo con seguridad, a menudo autorregulando su propia conducta (evitando la noche, la lluvia o las autopistas). Lo que suele recomendarse es una reevaluación periódica en vez de un retiro inmediato (Bush et al., 2022).

    La situación cambia en cuadros de demencia más avanzados, donde el enlentecimiento y la pérdida de conciencia de las propias limitaciones (algo que en clínica se llama anosognosia) sí elevan de forma clara el riesgo de accidentes y de episodios de desorientación al volante.

    Interdicción por demencia: qué rol cumple el informe neuropsicológico

    Este es, de los tres escenarios, el que más confunde a las familias, porque mezcla un problema clínico con un procedimiento judicial que no resuelve el psicólogo solo. La interdicción por demencia es la vía que contempla el Código Civil chileno para que un tribunal declare que una persona no puede administrar sus bienes por su estado mental, y le designe un curador que lo haga en su lugar.

    El artículo 456 del Código Civil lo plantea así: “el adulto que se halla en un estado habitual de demencia, deberá ser privado de la administración de sus bienes, aunque tenga intervalos lúcidos”.

    Pueden solicitarla, según el artículo 459, el cónyuge no separado judicialmente, los consanguíneos hasta el cuarto grado o el defensor público, y la presentación se hace ante el juzgado civil del domicilio de la persona, siempre con un abogado.

    Dos caminos, y no son intercambiables

    Cuando la persona ya cuenta con una certificación de discapacidad de COMPIN inscrita en el Registro Nacional de la Discapacidad, suele estar disponible una vía más simple, no contenciosa, amparada en la Ley N° 18.600.

    Si no existe esa certificación, o hay desacuerdo entre la familia, corresponde la vía ordinaria (contenciosa), donde el informe de un facultativo (médico o neuropsicológico) se vuelve una pieza de prueba central, junto con testigos y antecedentes clínicos (Demakis et al., 2022). ChileAtiende ofrece orientación jurídica gratuita para iniciar este trámite y detalla los documentos que suelen pedirse (cédula de identidad, certificados de parentesco y, si existen, certificados de discapacidad).

    En este contexto, el informe neuropsicológico no se limita a confirmar un diagnóstico. Tiene que establecer el nexo entre el deterioro medido en las pruebas y la pérdida concreta de autonomía para gobernar la propia vida y el propio patrimonio, algo bastante distinto de “tiene alzhéimer” (Jarne et al., 2010; Monguió, 2010).

    Por eso el informe describe con detalle cómo el deterioro afecta actividades como manejar el dinero, tomar medicamentos sin ayuda o detectar un intento de estafa o abuso económico por parte de terceros, más que quedarse en una etiqueta diagnóstica (Wood et al., 2022).

    Qué evalúa el profesional para responder a la pregunta legal

    Un marco que se usa bastante en este tipo de evaluaciones, propuesto originalmente por la American Bar Association y la American Psychological Association, describe cuatro habilidades que sostienen cualquier decisión legal o médica relevante. Son comprender la información relevante, apreciar cómo esa información se aplica a la propia situación, razonar comparando las opciones disponibles y comunicar una elección de forma coherente (Wood et al., 2022).

    Cada una depende de dominios cognitivos distintos: la comprensión se apoya en memoria y lenguaje; la apreciación, en funciones ejecutivas y conciencia de la propia situación; el razonamiento, en memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva; la comunicación, en el lenguaje expresivo.

    La capacidad, además, no se trata como un todo único: alguien puede conservar plenamente la capacidad para decidir sobre su tratamiento médico y, al mismo tiempo, tener dificultades reales para administrar inversiones complejas o detectar una manipulación financiera (Wood et al., 2022).

    El informe final se escribe pensando en quien lo va a leer, que casi nunca es otro clínico. Evita la jerga técnica sin traducir, describe las capacidades que la persona conserva junto con las que perdió (para no reducirla a una sola etiqueta) y plantea, cuando corresponde, medidas graduales de apoyo antes que una incapacitación total (Arch et al., 2010; Molina, 2010).

    Deterioro cognitivo leve versus demencia: por qué esta diferencia decide el trámite

    Casi todo lo que se pide para un trámite depende de esta distinción, así que vale la pena entenderla bien (en deterioro cognitivo leve profundizamos en sus criterios y su pronóstico).

    El deterioro cognitivo leve (DCL) es relativamente frecuente: afecta a cerca del 15,6% de los adultos mayores de 50 años en el mundo (Bai et al., 2022), y su prevalencia sube con la edad, desde un 6,7% entre los 60 y 64 años hasta más del 25% después de los 80.

    Lo define un rendimiento algo más bajo de lo esperado en las pruebas, pero con la autonomía cotidiana intacta: la persona puede necesitar más notas o recordatorios, pero sigue manejando su vida sin supervisión de terceros (Junqué y Barroso, 2009).

    Dónde está la línea con la demencia

    La demencia cruza esa línea. Ahí el deterioro ya interfiere de forma directa con actividades como manejar el dinero, tomar medicamentos o desplazarse con seguridad, y por eso empieza a requerir la ayuda de un tercero (Junqué y Barroso, 2009; Bush et al., 2022).

    No es una frontera que se decida solo con un puntaje de corte en un test de tamizaje: pruebas como el MoCA o el ACE-R distinguen mejor este límite que el clásico MMSE (Breton et al., 2019). Pero lo que finalmente inclina la balanza es el impacto real en la autonomía, no el número aislado.

    Y esa progresión no es automática ni uniforme: en un seguimiento de casi tres años a más de 2.900 personas con deterioro cognitivo leve, alrededor de un 13% avanzó a demencia, un 30% se mantuvo estable con DCL y cerca de la mitad dejó de cumplir los criterios (Angevaare et al., 2022).

    La edad avanzada, un menor nivel educativo y el sexo masculino aumentan el riesgo, mientras que la educación, las actividades de ocio y un mejor ingreso económico funcionan como factores protectores (Samson et al., 2022).

    Cómo es el proceso en consulta

    La evaluación suele partir con una entrevista clínica (con la persona y, cuando es posible, con algún familiar cercano que pueda aportar el antes y el después). Sigue con la aplicación de pruebas estandarizadas en varias sesiones y termina en un informe escrito que traduce los resultados a la pregunta concreta del trámite.

    Conviene que lleves informes médicos previos, un listado de los medicamentos que se toman y, si existe, algún antecedente de estudios de imagen cerebral: esa información colateral es tan relevante como el propio desempeño en las pruebas.

    Sobre todo porque la falta de conciencia sobre las propias dificultades (la anosognosia) es frecuente en cuadros demenciales y puede hacer que el relato de la persona, por sí solo, se quede corto (Jarne et al., 2010; Hebben y Milberg, 2011).

    Cuándo conviene pedir esta evaluación

    Si llevas semanas dándole vueltas a esto, no estás exagerando: no toda duda familiar necesita una evaluación formal, pero hay señales concretas que sí la justifican. ¿Reconoces alguna de estas en tu situación?

    • Un trámite específico la exige o la sugiere: la municipalidad, un notario o el propio proceso judicial de interdicción la piden.
    • Alguien cercano nota errores nuevos y reiterados en el manejo del dinero, en la administración de medicamentos o al volante, no solo un olvido puntual.
    • Aparecen episodios de desorientación en lugares conocidos, o decisiones económicas que no encajan con la forma de ser habitual de la persona.
    • La familia está en desacuerdo sobre si alguien puede seguir viviendo, conduciendo o decidiendo de forma independiente, y necesita un criterio profesional objetivo para avanzar.

    Preguntas frecuentes

    ¿Necesito un abogado para pedir la interdicción por demencia, o basta con el informe psicológico?

    Necesitas un abogado. El informe neuropsicológico es una prueba central dentro del proceso, pero la solicitud se presenta ante un juzgado civil y la tramitación legal la lleva un abogado, no el psicólogo. ChileAtiende ofrece orientación jurídica gratuita para iniciar este trámite.

    ¿El certificado de lucidez y la evaluación neuropsicológica son lo mismo?

    El certificado de lucidez suele ser un resumen breve de una evaluación neuropsicológica, pedido para un trámite notarial puntual. No es exigencia legal (algunas notarías lo piden por criterio propio) y evalúa lo mismo, memoria, juicio y comprensión, pero con un alcance más acotado que un informe pericial completo.

    Si me diagnostican deterioro cognitivo leve, ¿pierdo automáticamente la licencia de conducir?

    No. El deterioro cognitivo leve no implica el retiro automático del permiso, porque la autonomía funcional suele mantenerse. Lo habitual es recomendar una reevaluación periódica y, en algunos casos, restricciones parciales (evitar de noche o en autopistas), reservando el retiro para casos de demencia más avanzada.

    ¿Qué pasa si el resultado de la evaluación es normal?

    Es un resultado frecuente y útil: descarta un deterioro objetivable y orienta la búsqueda hacia otras causas de la preocupación familiar, como el estrés, el ánimo o algún efecto de un medicamento. Un resultado normal no invalida lo que la familia percibió, solo indica que el origen probablemente está en otro lugar.

    ¿Sirve el mismo informe para varios trámites (licencia, testamento, interdicción)?

    No necesariamente. Cada trámite plantea una pregunta distinta (aptitud para conducir, capacidad para testar, capacidad para administrar bienes) y el informe debe responder a esa pregunta puntual. Es habitual que se pida una evaluación específica y actualizada para cada proceso, en vez de reutilizar un informe pensado para otro fin.

    Qué hacer si tienes este trámite por delante

    ¿Renovar una licencia, iniciar una interdicción o simplemente aclarar una duda familiar sobre la capacidad de un adulto mayor? Es normal no saber por dónde empezar cuando el trámite mezcla algo tan personal con papeleo legal.

    Lo primero es identificar qué pregunta necesita responder el trámite, porque de eso depende qué evaluación pedir y con qué informe se sustenta. En una consulta podemos revisar tu situación puntual, aplicar las pruebas que correspondan y entregarte un informe pensado para el trámite específico que tienes que resolver, no un examen genérico.

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    Referencias

    Angevaare, M. J., Vonk, J. M. J., Bertola, L., Zwan, M., Georges, J., Bäckman, L., Kramberger, M., Waldemar, G., & Visser, P. J. (2022). Predictors of incident mild cognitive impairment and its course in a diverse community-based population. Neurology, 98(1), e13-e26. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000013017

    Arch, M., Cartil, C., & Jarne, A. (2010). El informe en neuropsicología forense y su defensa ante el tribunal. En A. Jarne y Á. Aliaga (Comps.), Manual de Neuropsicología forense: De la clínica a los tribunales (pp. 203-260). Herder Editorial.

    Bai, W., Chen, P., Cai, H., Zhang, Q., Su, Z., Cheung, T., Jackson, T., Sha, S., & Xiang, Y. T. (2022). Worldwide prevalence of mild cognitive impairment among community dwellers aged 50 years and older: A meta-analysis and systematic review of epidemiology studies. Age and Ageing, 51(8), afac173. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35977150/

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    Bush, S. S., Yochim, B. P., & Bieliauskas, L. A. (Eds.). (2022). A Handbook of Geriatric Neuropsychology: Practice Essentials (2a ed.). Routledge.

    Demakis, G. J., Bush, S. S., & Yochim, B. P. (2022). Forensic assessment in geriatric neuropsychology. En S. S. Bush, B. P. Yochim y L. A. Bieliauskas (Eds.), A Handbook of Geriatric Neuropsychology: Practice Essentials (2a ed., pp. 425-438). Routledge.

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    Junqué, C., & Barroso, J. (Coords.). (2009). Manual de neuropsicología. Editorial Síntesis.

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    Weiner, I. B. (2012). Forensic neuropsychology. En Handbook of Psychology: Assessment of Neuropsychological Functioning (2a ed., Vol. 10, pp. 505-509). John Wiley & Sons.

    Wood, S. A., Bush, S. S., & Demakis, G. J. (2022). Assessment of decision-making capacity in older adults. En S. S. Bush, B. P. Yochim y L. A. Bieliauskas (Eds.), A Handbook of Geriatric Neuropsychology: Practice Essentials (2a ed., pp. 406-424). Routledge.

    Nicolás Alcayaga, psicólogo clínico

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.

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  • Niebla mental (brain fog): por qué ocurre

    Niebla mental (brain fog): por qué ocurre

    Te sientas a escribir un correo y la palabra que necesitas no aparece. Terminas de leer un párrafo y no recuerdas qué decía. Sales de una reunión con la sensación de haber estado ahí solo a medias. Si esto te suena conocido, no estás inventando nada ni “volviéndote loco”: la niebla mental tiene nombre y causas conocidas, se investiga desde hace años y, en la mayoría de los casos, se puede entender y revertir.

    TL;DR: lo que necesitas saber sobre la niebla mental

    Mucha gente asume que “niebla mental” es un diagnóstico médico en sí mismo. Es un mito frecuente: en realidad agrupa síntomas (dificultad para concentrarte, pensamiento lento, olvidos frecuentes, sensación de “cabeza nublada”) que pueden tener orígenes muy distintos. Sus causas más comunes son el estrés sostenido, dormir mal, la ansiedad o la depresión, cambios hormonales (menopausia, embarazo), infecciones como el covid persistente, algunos medicamentos y condiciones médicas tratables como el hipotiroidismo o la falta de vitamina B12. En la gran mayoría de los casos es reversible una vez que se identifica y se aborda la causa de fondo.

    ¿Qué es exactamente la niebla mental (brain fog)?

    La niebla mental describe una experiencia subjetiva: te cuesta más pensar de lo habitual, aunque no haya un diagnóstico neurológico detrás. Quienes la viven suelen describir lentitud para procesar información, dificultad para mantener la atención en una tarea, olvidos de cosas cotidianas (una cita, dónde dejaste las llaves) y esa sensación difícil de nombrar de “no estar del todo presente”.

    En neuropsicología esto tiene un nombre más preciso: queja cognitiva subjetiva. Es la percepción que tiene una persona (o que nota alguien cercano) de que su memoria u otras capacidades han bajado respecto a como funcionaba antes (Lezak et al., 2012). Lo importante es que la queja subjetiva y el deterioro que se puede medir con pruebas no siempre van de la mano.

    Por qué sentirte “en niebla” no significa que algo esté mal en tu cerebro

    Cuando alguien con niebla mental hace una evaluación neuropsicológica completa, es frecuente que sus resultados en pruebas de memoria, atención y funciones ejecutivas caigan dentro del rango normal para su edad y su nivel educativo (Lezak et al., 2012). La diferencia con un deterioro cognitivo real, el que sí se corrobora con pruebas psicométricas, suele estar en algo muy simple de observar: qué tanto interfiere en tu día a día. Mientras la queja subjetiva convive con una vida funcional (a lo más, usas más notas o recordatorios), un deterioro objetivable empieza a afectar tareas como administrar el dinero, tomar medicamentos a tiempo o manejar (Bush et al., 2022; Junqué y Barroso, 2009).

    Esto no quita valor a lo que sientes. Que las pruebas den “normal” no significa que la niebla mental sea imaginaria: significa que su origen probablemente está en otro lugar, no en un daño cerebral.

    Niebla mental: causas más frecuentes y por qué se producen

    Niebla mental por estrés sostenido

    El estrés puntual (una entrevista de trabajo, un examen) rara vez deja secuelas. El problema aparece cuando se mantiene semana tras semana. La literatura neuropsicológica describe el estrés crónico como un fenómeno que altera lo que se llaman “funciones de estado”: el nivel de alerta y la motivación que sostienen la atención selectiva y el control de impulsos (Slachevsky et al., en Jarne, 2010). En la práctica, esto se traduce en hipervigilancia, rumiaciones y pensamientos intrusivos que ocupan buena parte de la memoria de trabajo, dejando menos espacio disponible para concentrarte en lo que tienes enfrente (Hebben y Milberg, 2011).

    Imagina a alguien que lleva meses con una carga laboral que no da tregua. Al principio nota que se cansa más rápido. Después empieza a perder el hilo en conversaciones, a releer el mismo párrafo tres veces, a sentir que “el cerebro no rinde” aunque duerma sus horas. No es debilidad de carácter: es el costo cognitivo de un sistema de alerta que nunca se apaga del todo. Revisamos este mecanismo con más detalle en nuestra guía sobre pérdida de memoria por estrés y medicamentos, que también es reversible.

    Dormir mal, o dormir poco

    De todas las causas de niebla mental, la falta de sueño es probablemente la más subestimada. La privación de sueño enlentece el procesamiento mental y produce fallas claras en la atención sostenida, además de afectar la memoria de trabajo, el control de impulsos y la flexibilidad para cambiar de una tarea a otra (Lezak et al., 2012; Bush et al., 2022). Y no hace falta pasar una noche en vela: basta con acumular varias noches de sueño insuficiente o de mala calidad para que el rendimiento cognitivo empiece a resentirse.

    Ansiedad y depresión

    Cuando la niebla mental viene acompañada de ánimo bajo o preocupación constante, suele tratarse de un patrón distinto al de un problema neurológico. En la ansiedad, la hipervigilancia y las rumiaciones saturan la atención; en la depresión, el enlentecimiento del pensamiento (lo que en clínica se llama bradipsiquia) y la dificultad para recuperar información desde la memoria son parte del cuadro (Lezak et al., 2012).

    Un metaanálisis de 55 estudios sobre trastornos del ánimo encontró algo revelador: la correlación entre “sentir” que tu memoria falla y el rendimiento que de verdad obtienes en pruebas objetivas es débil, y esto no cambia según si estás pasando por un mal momento anímico en particular (Eggleston et al., 2026). En otras palabras, es posible sentir la mente nublada sin que haya un déficit medible, y también es posible tener un déficit real sin percibirlo con la misma intensidad.

    Cuando el origen es afectivo, hay un patrón que la neuropsicología distingue con bastante claridad de un cuadro neurodegenerativo: la persona suele estar hiperconsciente de sus fallas y mejora notoriamente cuando se le dan pistas o el formato es de reconocimiento (elegir entre opciones), algo que no ocurre de la misma forma en una demencia real, donde el olvido es más rápido y no responde igual a las ayudas (Lezak et al., 2012; Junqué y Barroso, 2009).

    Niebla mental por covid persistente y otras infecciones

    El llamado “covid prolongado” o afección pos-COVID-19 (según lo define la Organización Mundial de la Salud) dejó una cantidad importante de evidencia sobre la niebla mental como síntoma médico, no solo psicológico. Una revisión de 47 estudios con más de 25.000 pacientes encontró que la prevalencia de niebla mental tras el covid llega al 30%, con deterioro cognitivo medible en el 25% de los casos, más frecuente en mujeres y en quienes no fueron hospitalizados (curiosamente, los cuadros leves también dejan secuelas cognitivas) (Faseeh et al., 2026). Y a diferencia de lo que uno esperaría, el problema no siempre disminuye con el tiempo: en varios estudios aumentó con un seguimiento más largo.

    Otro hallazgo interesante viene de comparar la niebla mental del covid persistente con la que dejan algunos tratamientos de quimioterapia: en ambos casos aparece más asociada a fatiga y síntomas depresivos que a un déficit cognitivo del mismo tamaño cuando se mide con pruebas objetivas (Wilson et al., 2025). Es decir, la persona rinde algo peor, pero lo que más pesa en su experiencia diaria es el cansancio y el ánimo, no un daño cognitivo severo.

    Fatiga crónica y malestar tras el esfuerzo

    Hay un patrón que aparece tanto en el covid persistente como en el síndrome de fatiga crónica: el malestar post-esfuerzo, ese empeoramiento que llega horas o días después de un esfuerzo físico o incluso mental que antes no habría costado nada. Una revisión reciente propone que la disfunción de las mitocondrias (las estructuras que producen energía dentro de las células) junto con la neuroinflamación pueden agotar la energía disponible para las neuronas y afectar la comunicación entre ellas, lo que en la práctica se siente como fatiga cerebral y dificultad para pensar con claridad (Jin et al., 2026).

    Cambios hormonales: menopausia, perimenopausia y otros

    La transición a la menopausia (la perimenopausia) trae consigo una caída de estrógeno que afecta, sobre todo, la memoria verbal y de trabajo, la atención y la función ejecutiva (Khadilkar et al., 2026). Muchas mujeres describen justo en esta etapa una “niebla mental” que las preocupa, a veces hasta el punto de temer que sea el inicio de una demencia.

    Una guía clínica reciente para profesionales de la salud aborda exactamente esta preocupación: explica que la niebla mental de la menopausia suele ser subjetiva y fluctuante, y que va de la mano de otros síntomas típicos de esa etapa (sueño interrumpido, sofocos, cambios de ánimo), mientras que una demencia real avanza de forma progresiva, con un deterioro que sí se puede objetivar y que empieza a afectar la autonomía (Abernethy et al., 2026). Es una distinción que vale la pena conocer, porque el miedo a la demencia suele ser más grande que el riesgo real en esta etapa de la vida.

    Causas médicas que conviene descartar

    Hay condiciones médicas comunes, y tratables, que pueden manifestarse como niebla mental antes que con cualquier otro síntoma:

    • Hipotiroidismo. Cerca del 29% de las personas con hipotiroidismo presenta algún grado de deterioro cognitivo medible, y a mayor nivel de la hormona TSH, peor suele ser el rendimiento en pruebas cognitivas (Pankowski y Wytrychiewicz-Pankowska, 2025). Es una de las causas médicas más fáciles de descartar con un simple examen de sangre.
    • Déficit de vitamina B12 (anemia perniciosa). Puede presentarse primero como deterioro cognitivo y cambios de ánimo, incluso antes de que aparezcan los signos hematológicos típicos de la anemia, lo que hace que muchas veces se tarde en pensar en esta causa (Myat et al., 2026).

    Ninguna de las dos se diagnostica por descarte ni por intuición: se confirman con exámenes de laboratorio simples, y ambas mejoran cuando se tratan.

    Alimentación, inflamación y el eje intestino-cerebro

    La nutrición también entra en la ecuación. Una revisión centrada específicamente en la niebla mental describe tres mecanismos con buen respaldo: la neuroinflamación, las alteraciones en la comunicación entre el intestino y el cerebro, y la mala calidad del sueño (Altınsoy et al., 2026). De los patrones de alimentación estudiados, el que muestra beneficios más consistentes en los tres frentes a la vez es la dieta mediterránea, mientras que una dieta occidental alta en grasas, azúcar y ultraprocesados va en la dirección contraria.

    Medicamentos

    Algunos fármacos de uso frecuente (antihistamínicos que dan sueño, ciertos ansiolíticos, algunos antidepresivos en las primeras semanas) pueden producir niebla mental como efecto secundario. Si notas que el síntoma empezó poco después de comenzar un tratamiento nuevo, vale la pena comentarlo con quien te lo recetó antes de suspender nada por tu cuenta.

    ¿Cuánto dura la niebla mental? ¿Es reversible?

    En la mayoría de los casos, sí. MedlinePlus, la biblioteca de salud de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., recuerda que la pérdida de memoria y los olvidos ocasionales tienen causas muy variadas y no siempre son motivo de alarma. Cuando la causa es el estrés, la falta de sueño, un episodio de ansiedad o depresión, o un problema médico tratable, la niebla mental tiende a resolverse al corregir esa causa. Puede tomar desde unos días hasta varias semanas, y en cuadros más prolongados (como algunos casos de covid persistente) meses. Lo que más pesa para que mejore es identificar y trabajar la causa de fondo, más que el tiempo que lleves sintiéndola.

    ¿Cuándo conviene consultar a un profesional?

    La niebla mental leve y pasajera casi nunca amerita una evaluación neuropsicológica completa. Pero hay señales que sí justifican pedir una:

    • Alguien cercano nota el cambio, no solo tú. La coincidencia entre lo que percibes y lo que observa un familiar o pareja pesa más, clínicamente, que la queja aislada (Lezak et al., 2012).
    • Empieza a interferir en tareas cotidianas complejas: administrar tus finanzas, tomar medicamentos correctamente, manejar con la misma seguridad de siempre.
    • Los síntomas se mantienen más de 6 a 12 meses o no mejoran después de corregir lo obvio (dormir mejor, bajar el estrés, ajustar un medicamento).
    • Aparecen síntomas que no encajan con estrés o cansancio: desorientarte en lugares conocidos, cambios bruscos de personalidad, alucinaciones, o un inicio muy repentino en horas o días (esto último, si es así de rápido, conviene evaluarlo pronto, porque puede tratarse de una urgencia médica).

    Una diferencia clínica útil: cuando el olvido tiene un origen afectivo o por estrés, normalmente mejoras si te dan una pista o una pregunta de opción múltiple. En un proceso neurodegenerativo esas ayudas casi no cambian el resultado, porque la información nunca terminó de guardarse del todo (Lezak et al., 2012; Junqué y Barroso, 2009). Es una distinción que solo un profesional puede evaluar con las herramientas adecuadas, pero conocerla ayuda a entender por qué a veces se pide una evaluación y otras veces no.

    Si te preguntas qué implica exactamente ese proceso, en nuestra guía sobre la evaluación neuropsicológica en adultos explicamos cuándo se pide, qué mide y qué esperar del informe. Y si lo que te preocupa puntualmente es un deterioro más allá de la niebla mental pasajera, en deterioro cognitivo leve profundizamos en sus criterios, su pronóstico y cómo se diferencia del envejecimiento normal.

    Preguntas frecuentes sobre la niebla mental

    ¿La niebla mental es lo mismo que el alzhéimer o una demencia?

    No. La niebla mental es, en la enorme mayoría de los casos, un síntoma reversible ligado a estrés, sueño, ánimo, hormonas o alguna causa médica tratable. Una demencia implica un deterioro progresivo y objetivable que afecta la autonomía, algo que se confirma con evaluación profesional, no con la sola sensación de estar “en las nubes”.

    ¿El estrés realmente puede afectar tanto la concentración?

    Sí. El estrés sostenido consume recursos atencionales con hipervigilancia y rumiaciones, lo que deja menos capacidad disponible para concentrarte en otra cosa. Es un efecto bien documentado en la literatura neuropsicológica, no una excusa.

    Tengo niebla mental en la menopausia, ¿es normal?

    Es un síntoma frecuente durante la transición hormonal y suele ser fluctuante, no progresivo. Si además notas sueño interrumpido, sofocos o cambios de ánimo, encaja con el cuadro típico de esta etapa. Si te preocupa que sea otra cosa, una evaluación breve puede darte tranquilidad.

    ¿Qué exámenes puede pedir un profesional para encontrar la causa?

    Depende del cuadro, pero es habitual empezar por descartar causas médicas simples (función tiroidea, niveles de vitamina B12, anemia) antes de avanzar hacia una evaluación psicológica o neuropsicológica más completa si la niebla mental persiste.

    ¿Puedo hacer algo por mi cuenta mientras averiguo la causa?

    Cuidar el sueño, moderar el estrés con pausas reales durante el día y revisar tu alimentación son medidas razonables mientras identificas la causa de fondo. Ninguna reemplaza una consulta si los síntomas persisten o te preocupan.

    Qué hacer si sientes que “no piensas con claridad”

    La niebla mental funciona como una señal: algo (el sueño, el estrés, el ánimo, una hormona o un valor de laboratorio) necesita atención. Ponerle nombre a lo que sientes y descartar sus causas más probables cambia la pregunta de “¿qué me pasa?” a “¿qué de esto puedo corregir ya?”.

    Si la niebla mental lleva semanas instalada, si alguien cercano lo ha notado, o si simplemente quieres entender qué te está pasando con el respaldo de una evaluación profesional, conversemos. En una consulta podemos revisar juntos tu historia, descartar lo que corresponda y armar un plan concreto para que vuelvas a sentir la cabeza despejada.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

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    Referencias

    Abernethy, K., Gurvich, C., & Spector, A. (2026). Menopausal ‘brain fog’ or dementia?-a practical guide for clinicians. Post Reproductive Health, 32, 217-221. https://doi.org/10.1080/20533691.2026.2705046

    Altınsoy, C., Kahramanoğlu Aksoy, E., Özgül, S., & Dikmen, D. (2026). Nutritional Approaches to Managing Brain Fog: Insights Into Neuroinflammation, the Gut-brain Axis, and Sleep. Current Nutrition Reports, 15, 33. https://doi.org/10.1007/s13668-026-00747-3

    Bush, S. S., Yochim, B. P., & Bieliauskas, L. A. (Eds.). (2022). A Handbook of Geriatric Neuropsychology: Practice Essentials (2a ed.). Routledge.

    Eggleston, K., Miskowiak, K. W., Porter, R., Frampton, C., & Douglas, K. (2026). Systematic Review and Meta-Analysis of the Association Between Subjective and Objective Cognitive Function in Mood Disorders. Bipolar Disorders, 28, e70077. https://doi.org/10.1111/bdi.70077

    Faseeh, A., Rida, M., Karim, N. E., Zafar, A., Shah, A., & Perveen, A. (2026). Prevalence and long-term outcomes of brain fog and cognitive impairment in individuals with long COVID: A systematic review. Medicine, 105, e49022. https://doi.org/10.1097/md.0000000000049022

    Hebben, N., & Milberg, W. (2011). Fundamentos para la evaluación neuropsicológica. Editorial El Manual Moderno.

    Jarne, A. (Comp.). (2010). Manual de Neuropsicología forense: De la clínica a los tribunales. Herder Editorial.

    Jin, H., An, Y., Huang, J., Luo, T., & Wu, X. (2026). Pathophysiological mechanisms of post-exertional malaise: an integrative analysis based on the metabolism-immune-neuro interaction model. Frontiers in Immunology, 17, 1774310. https://doi.org/10.3389/fimmu.2026.1774310

    Junqué, C., & Barroso, J. (Coords.). (2009). Manual de neuropsicología. Editorial Síntesis.

    Khadilkar, S., Mahajan Bhanushali, J., Mahto, A. P., & Khadilkar, S. (2026). Cognition in menopausal women. International Journal of Gynaecology and Obstetrics, 174, 1297-1305. https://doi.org/10.1002/ijgo.70944

    Lezak, M. D., Howieson, D. B., Bigler, E. D., & Tranel, D. (2012). Neuropsychological Assessment (5a ed.). Oxford University Press.

    Myat, Y. M., Thein, K. Z., & Oo, T. H. (2026). Pernicious Anemia: Basic Pathophysiology and Diagnostic Challenges in Neuropsychiatric Patients. Hematology Reports, 18, 47. https://doi.org/10.3390/hematolrep18040047

    Pankowski, D., & Wytrychiewicz-Pankowska, K. (2025). Prevalence, hormonal correlates, severity, and neural basis of neurocognitive impairment in patients with hypothyroidism: Systematic review and meta-analyses. Alzheimer’s & Dementia, 21, e70924. https://doi.org/10.1002/alz.70924

    Wilson, J. C., Liu, K. Y., Mittelman, E., Bareke, P., Shleifer, E., & Howard, R. (2025). Brain fog with long covid and chemotherapy: systematic review and meta-analysis. BMJ Mental Health, 28, e301969. https://doi.org/10.1136/bmjment-2025-301969

    Nicolás Alcayaga, psicólogo clínico

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.

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