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  • Test CELF-5: ¿Qué evalúa y cómo se utiliza en el diagnóstico del lenguaje?

    Test CELF-5: ¿Qué evalúa y cómo se utiliza en el diagnóstico del lenguaje?

    Por Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico

    Te pasaron un informe con siglas: PPL, ILR, ILE, ICL, IEL. Abajo, unos números de dos y tres cifras, y una frase que dice que el niño está “por debajo de lo esperado”. Si eres fonoaudiólogo, psicólogo, educador diferencial o estudiante, sabes que ese informe decide cosas: si hay derivación, si hay proyecto de integración, si la familia se queda tranquila o no.

    Aquí desarmamos el CELF-5 pieza por pieza. Qué mide cada una de sus doce pruebas, qué significa cada índice, dónde están sus puntos ciegos y qué precauciones hay que tomar al usarlo en Chile con baremos que se construyeron en España. Al final vas a poder leer un informe de CELF-5 con criterio propio, y no solo mirando si el número pasa o no pasa la línea.

    ¿Qué evalúa el test CELF-5?

    El CELF-5 (Evaluación Clínica de los Fundamentos del Lenguaje, quinta edición) es una batería individual que mide las aptitudes lingüísticas de niños y adolescentes de 5 años a 15 años y 11 meses, con el fin de identificar, diagnosticar y hacer seguimiento de los trastornos del lenguaje y la comunicación. Cubre las dimensiones léxico-semántica, morfosintáctica y pragmática, además de la memoria verbal.

    Sus autores originales son Elisabeth Wiig, Eleanor Semel y Wayne Secord, y la edición original se publicó en 2013. La adaptación española la desarrolló el departamento de I+D de Pearson y salió en 2018.

    Para entender qué se está midiendo conviene el marco clásico de Bloom y Lahey, que recogen tanto Mendoza Lara (2016) como García Sánchez (2014): el lenguaje se sostiene en tres dimensiones que funcionan integradas.

    • Forma: fonología, morfología y sintaxis. Cómo se construyen las palabras y las oraciones.
    • Contenido: la semántica. Qué significan las palabras y qué relaciones establecen entre objetos y eventos.
    • Uso: la pragmática. Para qué usa el lenguaje el niño y cómo lo adapta a cada situación.

    El CELF-5 toca las tres, con una ausencia declarada: no evalúa la dimensión fonológica. Así lo señala la evaluación técnica que hizo la comisión de tests del Colegio Oficial de la Psicología en su ronda de 2019, que califica la batería como “un test de lenguaje tan completo” salvo por ese vacío (COP, 2019).

    ¿Para qué edades sirve y cuánto dura la aplicación?

    La batería se divide en dos formas según la edad: una de 5 a 8 años y 11 meses, y otra de 9 a 15 años y 11 meses. La mayoría de las pruebas son comunes a ambas. Definición de palabras, Relaciones semánticas y Puzle de palabras son exclusivas del grupo mayor, y Conceptos lingüísticos es exclusiva del menor (COP, 2019).

    Sobre los tiempos hay que ser honesto: los que publica el manual provienen de la versión original en inglés, no de la adaptada. Aplicando las doce pruebas, el examen puede llegar a los 90 minutos en los grupos de más edad. Si solo se busca la Puntuación principal de lenguaje, el promedio baja a 34 minutos entre los 5 y los 8 años, y a 42 minutos entre los 9 y los 15 (COP, 2019).

    Ese dato importa más de lo que parece. Una evaluación de una hora y media con un niño de 6 años que ya viene con dificultades de atención no da los mismos resultados que una de 35 minutos. La propia evaluación del COP observa que la prueba de Morfosintaxis resulta “excesivamente larga, pesada para los niños y las niñas”.

    [EXPERIENCIA: En consulta veo seguido que el cansancio del niño en la segunda mitad de la sesión se confunde después con déficit lingüístico. Cuando el examen se parte en dos días, el perfil a veces cambia.]

    Las doce pruebas del CELF-5, una por una

    La batería está formada por doce pruebas. Las once primeras se aplican directamente al niño o adolescente; la última la completa el profesional a partir de su observación, y si hace falta con información de la familia o del colegio (COP, 2019).

    PruebaQué mideGrupo de edad
    Comprensión de frases (CF)Comprensión de oraciones de complejidad creciente5 a 8 años
    Conceptos lingüísticos (CL)Comprensión de conceptos básicos y relaciones sintácticas señalando figuras5 a 8 años
    Morfosintaxis (M)Uso de reglas morfológicas y sintácticas del español5 a 8 años
    Palabras relacionadas (PR)Capacidad de activar palabras asociadas a un estímuloAmbos
    Ejecución de indicaciones (EI)Seguimiento de instrucciones orales de complejidad crecienteAmbos
    Elaboración de frases (EF)Producción de oraciones con una palabra dadaAmbos
    Repetición de frases (RF)Reproducción exacta de oraciones cada vez más largas y complejasAmbos
    Comprensión oral de textos (COT)Comprensión de un texto escuchadoAmbos
    Definición de palabras (DP)Precisión semántica al definir9 a 15 años
    Puzle de palabras (PP)Gramática y semántica de palabras y grupos de palabras9 a 15 años
    Relaciones semánticas (RS)Relaciones de significado entre elementos de la oración9 a 15 años
    Perfil de habilidades pragmáticas (PHP)Conductas verbales y no verbales en interacción, observadas por el profesionalAmbos

    Hay una prueba que merece atención aparte. Repetición de frases parece simple, casi mecánica, y es uno de los marcadores clínicos más potentes que existen para el trastorno del desarrollo del lenguaje. Mendoza Lara (2016) documenta que esta tarea alcanza niveles de sensibilidad de hasta 90% y de especificidad de 85%, mejor que la repetición de pseudopalabras, porque el niño con trastorno del lenguaje falla no solo por memoria: falla porque no logra procesar la estructura gramatical de la oración que tiene que devolver.

    La batería trae además dos recursos complementarios: la Verificación de habilidades pragmáticas (VHP), que evalúa destrezas verbales y no verbales en interacción social, y el Cuestionario de competencia lingüística (CCL), que responden padres o profesores y describe cómo le va al niño con el lenguaje en su vida escolar y familiar.

    Los cinco índices: qué dice cada puntuación

    Las once pruebas directas se agrupan en cinco índices, y ahí está la utilidad clínica real del instrumento (COP, 2019):

    • PPL (Puntuación principal de lenguaje): la aptitud lingüística general. Es el índice con fines diagnósticos, con un rango de 40 a 160.
    • ILR (Índice de lenguaje receptivo): lo que el niño comprende.
    • ILE (Índice de lenguaje expresivo): lo que el niño produce.
    • ICL (Índice de contenido lingüístico): la dimensión léxico-semántica.
    • IEL (Índice de estructura lingüística) en la forma de 5 a 8 años, que en la forma de 9 a 15 pasa a llamarse IML (Índice de memoria lingüística) y mide la dimensión morfosintáctica.

    Las pruebas individuales se puntúan en escala típica (media 10, desviación típica 3) y los índices en puntuaciones compuestas (media 100, desviación típica 15). Los baremos incluyen intervalos de confianza a tres niveles (68%, 90% y 95%), equivalencias en centiles y estaninas, y equivalencias de edad para las puntuaciones directas de las doce pruebas. También trae valores de desarrollo (media 500, desviación típica 25), pensados para medir progreso terapéutico con más precisión que la puntuación directa (COP, 2019).

    ¿Por qué mirar el perfil y no solo el número global? Porque el trastorno del lenguaje no es unitario. Mendoza Lara (2016) describe perfiles “no armónicos”, con niños que tienen buen vocabulario y sintaxis muy pobre. Una puntuación única esconde esa disociación, y con ella se pierde lo único que sirve para planificar la intervención: qué está dañado y qué está preservado, porque lo preservado es la palanca para compensar.

    ¿Cómo se interpreta el resultado? Los puntos de corte y su letra chica

    Un puntaje bajo en el CELF-5 no equivale a un diagnóstico. El criterio habitual sitúa el corte entre -1 y -1,5 desviaciones típicas bajo la media, y hay autores que recomiendan -1,25 DT porque parece el nivel donde el trastorno empieza a afectar la comunicación funcional, lo que equivale aproximadamente al percentil 10 o inferior (Mendoza Lara, 2016).

    El manual del CELF-5 reporta sensibilidad, especificidad y valores predictivos de sus tres puntuaciones principales (PPL, ILR e ILE) en cuatro puntos de corte: -1, -1,3, -1,5 y -2 DT. En todos los casos la sensibilidad es total o muy alta, y la especificidad se ubica entre 0,91 y 1 en los tres primeros cortes. La evaluación del COP concluye que hay razones para considerar el CELF-5 la mejor herramienta disponible para diagnosticar este trastorno, con una salvedad importante: el criterio con el que se seleccionó la muestra clínica (“-1,5 DT o menos en algún test estandarizado de aptitud lingüística”) debería estar mejor justificado, porque en la práctica se usan como referencia pruebas que difícilmente miden aptitud lingüística, como el Peabody o el ITPA (COP, 2019).

    Tres advertencias más, todas de Mendoza Lara (2016), que conviene tener a mano cuando llega un informe:

    1. El corte es un criterio estadístico, no clínico. Elegir 1,25 o 1,5 desviaciones no responde a un hallazgo sobre el niño, responde a una convención.
    2. Un niño puede ser diagnosticado con una prueba y no con otra, según la muestra de estandarización y los dominios que cubra cada instrumento.
    3. El criterio de discrepancia con el CI no verbal está desacreditado, porque excluye a niños con CI entre 70 y 85 que tienen el mismo perfil lingüístico y responden igual a la intervención.

    Ese último punto no es una opinión aislada. El consenso internacional CATALISE, un estudio Delphi con 57 panelistas de varias disciplinas y países, eliminó ese requisito de discrepancia al reemplazar el término TEL por Trastorno del Desarrollo del Lenguaje (Bishop et al., 2017).

    A esto se suma algo que casi nunca se lee en un informe: el error típico de medida. En el CELF-5 promedia entre 0,50 y 1,39 puntos en las pruebas y entre 3,83 y 4,46 en los índices generales (COP, 2019). Traducido: un PPL de 82 y uno de 87 pueden ser, en la práctica, la misma puntuación. Por eso los intervalos de confianza no son adorno.

    ¿Qué tan sólido es el CELF-5 comparado con otras pruebas?

    Bien, dentro de un campo que está peor de lo que se cree. Una revisión sistemática con criterios COSMIN analizó quince baterías completas de lenguaje para niños de 4 a 12 años y encontró que ninguna presentaba evidencia de validez estructural, consistencia interna ni error de medida en la literatura publicada; la mayoría solo acreditaba validez convergente y discriminante. De esas quince, los autores recomendaron cuatro por ser las mejor documentadas, y el CELF-5 es una de ellas (Denman et al., 2017).

    Los datos de la adaptación española van en línea con eso. La consistencia interna se calculó por el método de dos mitades en una muestra de 922 casos repartidos en 13 grupos de edad, representativa de la población española según el censo de 2011: los valores promedio oscilan entre 0,79 y 0,97 en las doce pruebas, y entre 0,91 y 0,94 en los índices generales. En un subgrupo de 89 casos con trastorno del lenguaje, el rango fue similar (0,75 a 0,97) (COP, 2019).

    La estabilidad temporal es el punto más flojo. Se evaluó en 88 niños reevaluados a los 22 días en promedio, con valores entre 0,79 y 0,84 en los índices. Todas las puntuaciones subieron en la segunda aplicación, lo que apunta a un efecto de aprendizaje; algunos casos repitieron la prueba apenas una semana después (COP, 2019). Si vas a usar el CELF-5 para medir progreso terapéutico, deja pasar tiempo entre aplicaciones.

    Lo que el CELF-5 no evalúa

    Esta sección es la que suele faltar en las fichas comerciales, y es la que más protege al niño.

    No mide fonología. La dimensión fonológica queda fuera de la batería (COP, 2019). Si la sospecha apunta a un trastorno de los sonidos del habla, el CELF-5 no es el instrumento.

    Se queda en la oración. El test no llega al nivel discursivo: narración, explicación, argumentación, comparación. La evaluación del COP es tajante al respecto: “emitir un juicio sobre el lenguaje de un niño o una niña basándose sólo en los resultados obtenidos en este test sería inapropiado”, porque cuando hablamos del lenguaje de alguien nos referimos justamente a ese nivel, no a si relaciona palabras o forma oraciones con una conjunción determinada (COP, 2019).

    El perfil pragmático es limitado. La misma fuente recomienda completar esa dimensión con otros instrumentos o con observación sistemática prolongada.

    En autismo, los puntajes hay que leerlos con cuidado. Una revisión sistemática de 57 estudios sobre evaluación del lenguaje estructural en personas autistas de 3 a 21 años encontró diferencias notables entre estudios en cómo se mide y se reporta la habilidad lingüística, y ninguno informó por completo las variables necesarias para caracterizar el trastorno del lenguaje (Girolamo et al., 2024).

    CELF-5 en Chile: el asunto de los baremos

    Aquí está la advertencia más importante para quien trabaja en Latinoamérica. Los baremos del CELF-5 en español se construyeron con muestra española. La versión anterior, el CELF-4, estaba baremada con muestras hispanoamericanas (COP, 2019). El instrumento se distribuye en Chile, pero el niño chileno que se evalúa se compara contra el rendimiento de niños españoles.

    Mendoza Lara (2016) advierte que compartir idioma no basta: el lenguaje no se usa igual en todas las culturas, y evaluar con normas de otra población produce diagnósticos erróneos por exceso y por defecto. La comparación de un niño latinoamericano con datos de referencia de otra población afecta directamente la fiabilidad del resultado.

    La evidencia empírica respalda la precaución y también ofrece salida. Una revisión de cuatro estudios del Jamaican Creole Language Project, con muestras de 98 a 262 niños de 3 a 6 años, mostró que cuando se adapta el procedimiento de puntuación usando modelos adultos del propio contexto lingüístico, se logra sensibilidad y especificidad fuertes para separar diferencia de trastorno, mejor que con el enfoque estándar (Washington et al., 2023).

    En la práctica local esto significa tres cosas: informar siempre en el informe con qué baremo se comparó, no tomar el corte como frontera automática, y complementar la batería con muestras de lenguaje espontáneo del niño en su contexto, o con alguno de los tests de lenguaje disponibles por edad y área que sí tienen referencia local. Una revisión de alcance sobre herramientas diagnósticas del TDL llega a una recomendación equivalente por otro camino: dada la alta variabilidad de los valores de sensibilidad y especificidad entre instrumentos, conviene el uso conjunto de medidas estandarizadas y psicolingüísticas (Sansavini et al., 2021).

    ¿Cuándo conviene evaluar el lenguaje de un niño?

    El trastorno del desarrollo del lenguaje afecta a cerca del 7% de los niños en edad escolar, y un estudio de fenotipado algorítmico publicado en JAMA Network Open encontró que casi tres cuartas partes de los niños con dificultades de lenguaje no reciben diagnóstico ni tratamiento adecuados (Nitin et al., 2022). El problema no es que se evalúe de más. Es que se evalúa tarde o no se evalúa.

    Antes de llegar a una batería como esta conviene tener claro cómo se evalúa a un niño con problemas de lenguaje y en qué orden. La revisión de Sansavini et al. (2021) sitúa la ventana óptima de tamizaje entre los 2 y los 3 años, y la de diagnóstico alrededor de los 4. Entre los predictores tempranos aparecen el retraso en producción de gestos, en vocabulario receptivo o expresivo, en comprensión sintáctica o en combinación de dos palabras hasta los 30 meses, con el antecedente familiar de trastorno del lenguaje como factor de riesgo mayor.

    Conviene no confundir tamizaje con diagnóstico. Una revisión sistemática y metaanálisis de 47 estudios con 67 herramientas de cribado en menores de 6 años encontró que solo un 35,4% alcanzaba exactitud al menos aceptable y apenas un 13,8% exactitud buena (So & To, 2022). Un cribado orienta; una batería como el CELF-5 caracteriza. Y algo que sorprende: en ese mismo trabajo el reporte de los padres rindió de forma comparable al de examinadores entrenados, y una revisión PRISMA sobre validez predictiva encontró que los cuestionarios respondidos por los padres superaron a la evaluación directa del niño en sensibilidad, especificidad y valor predictivo negativo (Sim et al., 2019).

    ¿Y si el niño “ya va a hablar”? Esa espera tiene costo. Una revisión Cochrane de 80 estudios con unos 28.800 participantes siguió a niños con bajo dominio lingüístico entre los 4 y los 8 años y encontró asociaciones adversas grandes en lenguaje (g = -1,36) y en alfabetización (g = -1,12), y moderadas en bienestar psicológico (g = -0,50) y relaciones sociales (g = -0,64) (Hagen et al., 2026). Los autores lo describen como un marcador de vulnerabilidad que persiste, no como un retraso que se resuelve solo.

    En el mismo sentido apuntan las fuentes de dificultades de aprendizaje: entre 50% y 75% de los niños con trastornos del lenguaje temprano siguen con problemas académicos en la etapa escolar, y entre 17% y 33% de los diagnosticados en preescolar desarrollan dislexia (Mendoza Lara, 2016; Jiménez, 2015). Es la puerta de entrada a varios de los trastornos del aprendizaje que aparecen después en el colegio. Existe además un patrón que engaña: niños que parecen normalizar su lenguaje oral a los 5 años y muestran dificultades serias de comprensión lectora en segundo o tercero básico, cuando las demandas del texto aumentan.

    Si tienes dudas sobre el desarrollo del lenguaje de un niño, la orientación de organismos de salud como la Organización Mundial de la Salud y el sistema de control de salud infantil chileno es la misma: consultar antes que esperar.

    Qué hacer con el informe: de la evaluación a la intervención

    Un CELF-5 bien aplicado no termina en un número. Termina en una hipótesis sobre qué componente del sistema está fallando y qué se va a hacer con eso.

    Mendoza Lara (2016) plantea la evaluación como un proceso de contraste de hipótesis clínicas, donde el evaluador no elige un método sobre otro, sino que combina pruebas estandarizadas y técnicas alternativas para responder una pregunta concreta. Cuetos Vega (2010) insiste en que los programas de recuperación deben dirigirse a cada proceso específico en el que el niño falla, y García Sánchez (2014) describe un modelo por pasos donde primero se determinan los patrones de habilidades y déficits, después las demandas del entorno, y solo entonces se establecen los planes remediadores.

    Si el informe que tienes en la mano dice cuánto puntuó el niño pero no dice qué se hace mañana en la sala de clases y en la terapia, está incompleto.

    Preguntas frecuentes sobre el CELF-5

    ¿Qué edades cubre el CELF-5? Cubre de 5 años a 15 años y 11 meses. La batería se divide en dos formas: una para 5 a 8 años y 11 meses, y otra para 9 a 15 años y 11 meses. La mayoría de las pruebas son comunes; algunas son exclusivas de cada grupo de edad, según el desarrollo lingüístico esperado.

    ¿Quién puede aplicar el CELF-5? Es un instrumento de nivel B, reservado a profesionales con formación específica en evaluación psicológica y del lenguaje: fonoaudiólogos, logopedas, psicólogos y educadores diferenciales con capacitación en el instrumento. No es un test de autoaplicación ni existe una versión gratuita para descargar.

    ¿Cuánto dura la aplicación del CELF-5? Aplicando las doce pruebas puede llegar a 90 minutos en adolescentes. Si solo se busca la Puntuación principal de lenguaje, el promedio es de 34 minutos entre 5 y 8 años y de 42 minutos entre 9 y 15 años. Los tiempos provienen de la versión original en inglés.

    ¿Un puntaje bajo en el CELF-5 significa que el niño tiene un trastorno del lenguaje? No por sí solo. El corte habitual está entre -1 y -1,5 desviaciones típicas, pero es un criterio estadístico. El diagnóstico exige impacto funcional, historia del desarrollo, descarte de pérdida auditiva y otras condiciones, y observación del lenguaje en contexto real.

    ¿Sirve el CELF-5 en Chile si sus baremos son españoles? Sirve como parte de una evaluación más amplia, con precauciones. La adaptación en español se baremó con muestra española, así que el resultado compara al niño chileno con otra población. Conviene declararlo en el informe y complementar con muestras de lenguaje espontáneo del propio contexto.

    ¿Dónde puedo descargar el CELF-5 en PDF? No es posible de forma legal. El CELF-5 es un instrumento con derechos de autor que se adquiere a través de su editorial, con manuales, cuadernillos y material de estímulo. Las copias que circulan en sitios de documentos compartidos son reproducciones no autorizadas, y usarlas invalida además la aplicación estandarizada.

    Antes de tomar una decisión con ese informe

    El CELF-5 es de las mejores herramientas disponibles para caracterizar el lenguaje de un niño entre 5 y 15 años, y aun así no alcanza para decidir solo. No mide fonología, no llega al discurso, su perfil pragmático es limitado y sus baremos vienen de otra población. Todo eso convive con datos de fiabilidad buenos y una capacidad diagnóstica que respalda su uso.

    Lo que hace la diferencia no es el test: es quién lo interpreta y con qué otras piezas lo combina.

    Si tienes dudas sobre el lenguaje de tu hijo, o si te entregaron un informe que no sabes cómo leer, agenda una hora de consulta. Revisamos juntos el perfil, lo contrastamos con lo que ves en la casa y en el colegio, y definimos si corresponde derivar, evaluar de nuevo o empezar a trabajar.

    Sobre el autor

    Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico. Especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). Psicólogo inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (Superintendencia de Salud). Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia. Más sobre su trayectoria en su perfil profesional.

    Referencias

    Bishop, D. V. M., Snowling, M. J., Thompson, P. A., & Greenhalgh, T. (2017). Phase 2 of CATALISE: A multinational and multidisciplinary Delphi consensus study of problems with language development: Terminology. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 58(10), 1068-1080. https://doi.org/10.1111/jcpp.12721

    Colegio Oficial de la Psicología. (2019). Evaluación de la Evaluación clínica de los fundamentos del lenguaje CELF-5. Comisión de Tests. https://www.cop.es/uploads/PDF/2019/CELF-5.pdf

    Cuetos Vega, F. (2010). Psicología de la lectura (8ª ed.). Wolters Kluwer.

    Denman, D., Speyer, R., Munro, N., Pearce, W. M., Chen, Y. W., & Cordier, R. (2017). Psychometric properties of language assessments for children aged 4-12 years: A systematic review. Frontiers in Psychology, 8, 1515. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.01515

    García Sánchez, J. N. (2014). Manual de dificultades de aprendizaje. Narcea.

    Girolamo, T., Shen, L., Monroe Gulick, A., Rice, M. L., & Eigsti, I. M. (2024). Studies assessing domains pertaining to structural language in autism vary in reporting practices and approaches to assessment: A systematic review. Autism, 28(7), 1602-1621. https://doi.org/10.1177/13623613231216155

    Hagen, Å. M., Rogde, K., Lervåg, A., Melby-Lervåg, M., & Norbury, C. (2026). Long-term prognosis of low language proficiency in children. Cochrane Database of Systematic Reviews, 6, CD015268. https://doi.org/10.1002/14651858.CD015268.pub2

    Jiménez, J. E. (2015). Dislexia en español. Pirámide.

    Mendoza Lara, E. (2016). Trastorno específico del lenguaje (TEL). Pirámide.

    Nitin, R., Shaw, D. M., Rocha, D. B., Walters, C. E., Chabris, C. F., Camarata, S. M., Gordon, R. L., & Below, J. E. (2022). Association of developmental language disorder with comorbid developmental conditions using algorithmic phenotyping. JAMA Network Open, 5(12), e2248060. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.48060

    Sansavini, A., Favilla, M. E., Guasti, M. T., Marini, A., Millepiedi, S., Di Martino, M. V., Vecchi, S., Battajon, N., Bertolo, L., Capirci, O., Carretti, B., Colatei, M. P., Frioni, C., Marotta, L., Massa, S., Michelazzo, L., Pecini, C., Piazzalunga, S., Pieretti, M., … Lorusso, M. L. (2021). Developmental language disorder: Early predictors, age for the diagnosis, and diagnostic tools. A scoping review. Brain Sciences, 11(5), 654. https://doi.org/10.3390/brainsci11050654

    Sim, F., Thompson, L., Marryat, L., Ramparsad, N., & Wilson, P. (2019). Predictive validity of preschool screening tools for language and behavioural difficulties: A PRISMA systematic review. PLoS ONE, 14(2), e0211409. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0211409

    So, K. K. H., & To, C. K. S. (2022). Systematic review and meta-analysis of screening tools for language disorder. Frontiers in Pediatrics, 10, 801220. https://doi.org/10.3389/fped.2022.801220

    Washington, K. N., Karem, R. W., Kokotek, L. E., & León, M. (2023). Supporting culturally responsive assessment practices with preschoolers: Guidance from methods in the Jamaican context. Journal of Speech, Language, and Hearing Research, 66(12), 4716-4738. https://doi.org/10.1044/2023_JSLHR-23-00106

    Wiig, E. H., Semel, E., & Secord, W. A. (2018). CELF-5. Evaluación clínica de los fundamentos del lenguaje (5ª ed.; adaptación española de C. Aguilar, A. Hernández, É. Paradell y F. Vallar). Pearson.

  • Tests de Lenguaje para Niños en PDF: recursos gratuitos por edad (3-4 años, adolescentes) y área (expresivo/comprensivo)

    Tests de Lenguaje para Niños en PDF: recursos gratuitos por edad (3-4 años, adolescentes) y área (expresivo/comprensivo)

    Escribes “test para evaluar lenguaje en niños PDF” en Google y aparecen decenas de enlaces. Scribd, Academia.edu, grupos de Facebook, carpetas de Drive compartidas. Casi todos prometen lo mismo: el PLON, el ITPA o el Peabody completos, listos para imprimir y aplicar en casa esta misma tarde.

    Te ahorro la búsqueda. La mayoría de esos archivos son copias subidas sin permiso de la editorial, y aunque los descargues no te van a servir para lo que quieres: sin los baremos correctos, un test de lenguaje es una hoja con dibujos. Lo que sí existe gratis y de forma legal es otra cosa, bastante más útil de lo que parece, y está más abajo con enlaces a las fuentes oficiales.

    Al final de este artículo hay una pauta de observación del lenguaje por edad, interactiva y para imprimir, construida con los hitos y las señales de alerta que usa la literatura pediátrica. Toma dos minutos. Antes conviene entender qué mide cada tipo de prueba, porque de eso depende que la pauta te sirva de algo o te asuste sin motivo.

    ¿Existe un test para evaluar lenguaje en niños en PDF y gratis?

    No existe un test de lenguaje estandarizado, con baremos vigentes, que se pueda descargar gratis y de forma legal en PDF. Las pruebas que usan fonoaudiólogos y psicopedagogos (PLON-R, ITPA, EDAF, Peabody, BLOC) pertenecen a editoriales como TEA Ediciones, CEPE o Pearson, y su venta está restringida a profesionales acreditados. Lo que sí puedes descargar gratis son pautas de observación oficiales y documentos normativos.

    Tres recursos reales, gratuitos y descargables hoy:

    • Las listas de verificación de indicadores del desarrollo de los CDC, en español y en PDF descargable de acceso libre, que cubren de los 2 meses a los 5 años e incluyen los hitos de lenguaje de cada edad. No es un test con puntaje: es la herramienta que se usa para decidir si conviene consultar.
    • El texto oficial del Decreto 170 del MINEDUC, que en Chile define qué se evalúa, con qué pruebas y quién firma un diagnóstico de Trastorno Específico del Lenguaje. Es gratuito porque es normativa pública.
    • La pauta de observación por edad de este artículo, que puedes responder abajo e imprimir.

    La pregunta de fondo suele ser otra: si mi hijo habla poco para su edad, ¿es un problema? Ahí sí hay datos. El retraso temprano del lenguaje afecta al 14-17% de los niños entre los 24 y los 36 meses (Chilosi et al., 2023), y alrededor del 7% de los niños en edad escolar cumple criterios de trastorno del desarrollo del lenguaje. El dato que más debería preocuparnos es otro: en un estudio de fenotipado sobre registros clínicos, casi tres cuartas partes de los niños con dificultades de lenguaje no recibían diagnóstico ni tratamiento adecuado (Nitin et al., 2022).

    Qué mide de verdad una prueba de lenguaje

    Un test de lenguaje no mide “cuánto habla” un niño. Mide tres dimensiones que la logopedia y la fonoaudiología separan desde hace décadas: la forma (los sonidos, la gramática, cómo se arman las frases), el contenido (el vocabulario y el significado) y el uso (la pragmática: para qué usa el lenguaje cuando conversa, pide o bromea). Rivas Torres y López Gómez (2015) organizan así todo el capítulo de evaluación, y esa división explica por qué ninguna prueba única sirve para todo.

    Lenguaje expresivo y comprensivo: la distinción que buscas, con una advertencia

    El lenguaje comprensivo (o receptivo) es lo que el niño entiende: interpretar un mensaje implica categorizar, recordar e inferir. El lenguaje expresivo es lo que produce: convertir una idea en sonidos, palabras y frases ordenadas.

    En la práctica, algunas pruebas cubren las dos áreas y otras se especializan. El ITPA y el TSA evalúan comprensión y expresión; el Peabody (PPVT) se centra en el vocabulario receptivo; el Registro Fonológico Inducido mira solo la producción de sonidos.

    Ahora la advertencia que casi ningún listado de tests menciona. Buscar “test para evaluar lenguaje expresivo y comprensivo PDF” tiene sentido para elegir una prueba, pero no lo tiene para clasificar un diagnóstico. El consenso internacional CATALISE, un estudio Delphi con 57 panelistas de varios países y disciplinas, desaconseja usar los subtipos expresivo y receptivo puro como categorías diagnósticas, porque son poco estables en el tiempo: el mismo niño cambia de subtipo entre una evaluación y la siguiente (Bishop et al., 2017).

    Eso no anula la distinción, la ordena. Sigue siendo un marcador de gravedad clínica: cuando solo está comprometida la expresión, el pronóstico suele ser mejor que cuando la comprensión también falla, y ese matiz es el que separa un retraso simple de un trastorno del lenguaje. Si te interesa el detalle de esa terminología, lo desarrollamos en el artículo sobre la diferencia entre TEL y TDL.

    Pruebas para evaluar lenguaje en niños de 3 a 6 años

    Esta es la franja con más instrumentos disponibles, porque es cuando se detecta la mayoría de los casos. Ninguna de estas pruebas circula legalmente en PDF gratuito.

    Prueba Edad Qué evalúa Editorial
    PLON-R (Prueba de Lenguaje Oral de Navarra) 4 a 6 años Forma, contenido y uso. Es un screening rápido TEA Ediciones
    RFI (Registro Fonológico Inducido) 3 a 6 años Articulación: el niño nombra imágenes y se registran sus fonemas CEPE
    EDAF (Evaluación de la Discriminación Auditiva y Fonológica) 2 a 8 años Discriminación auditiva y memoria auditiva TEA Ediciones
    ITPA (Test Illinois de Aptitudes Psicolingüísticas) 2 a 10 años Recepción, asociación y expresión, por canales auditivo y visual TEA Ediciones
    TSA (Test de Morfosintaxis) 3 a 7 años Comprensión y producción de estructuras gramaticales CEPE
    Boehm (Test de Conceptos Básicos) 3 a 7 años Conceptos espaciales, cuantitativos y temporales TEA Ediciones
    Escala Reynell 1 a 5 años Comprensión y producción lingüística MEPSA

    El PLON-R es el que más aparece en las búsquedas y conviene entender qué es: una herramienta de detección rápida, no un diagnóstico. Detecta que algo no encaja y abre la puerta a una evaluación completa.

    En Chile la respuesta la da el Decreto 170, y es muy concreta

    Aquí es donde los listados españoles dejan de servirte. Si el objetivo es un diagnóstico con efectos escolares (ingreso a un Programa de Integración Escolar y su subvención), el Decreto 170 del MINEDUC no deja margen de interpretación.

    Su artículo 38 establece que para la evaluación fonoaudiológica de niños de 3 años a 5 años 11 meses deben usarse pruebas con normas de referencia nacional, y las nombra una por una:

    • Comprensión del lenguaje: el TECAL y la subprueba comprensiva del Screening Test of Spanish Grammar, ambos en la versión adaptada por la Universidad de Chile.
    • Expresión del lenguaje: el TEPROSIF y la subprueba expresiva del Screening Test of Spanish Grammar, en las mismas versiones adaptadas.

    El decreto agrega que quien aplica e interpreta es el fonoaudiólogo, que a partir de los 6 años la evaluación usa procedimientos formales o informales con normas validadas a nivel nacional, y que en el informe deben ir todos los niveles del lenguaje, incluido el pragmático (artículos 37 y 38). También obliga a derivar a otorrino, psicólogo o neurólogo cuando el diagnóstico diferencial lo requiere (artículo 35). Ese trámite completo lo explicamos en la guía del Decreto 170 y las dificultades de aprendizaje.

    Dicho de otro modo: en Chile ninguna prueba descargada de internet sirve para lo que la mayoría de las familias necesita, porque el sistema escolar solo reconoce esas pruebas aplicadas por ese profesional.

    Test de lenguaje para niños de 3 a 4 años: qué se espera a esa edad

    A los 3 años la mayoría de los niños maneja entre 900 y 1.000 palabras, arma frases de seis a ocho elementos y ya usa subordinadas. A los 4 el vocabulario llega a 1.500 o 2.000 palabras y aparecen las reglas gramaticales en frases simples. Rivas Torres y López Gómez (2015) marcan un criterio práctico que vale más que cualquier conteo: a los 3 años el habla debe ser mayoritariamente inteligible, y a los 4 debe entenderla también una persona ajena a la familia.

    Ese es el punto que en consulta genera más discusiones entre los padres. Uno entiende todo lo que dice su hijo y el otro también, porque ambos llevan cuatro años traduciendo. La prueba real es la vecina, el tío que viene poco o la educadora nueva.

    Las señales que justifican una evaluación formal están bastante consensuadas. Una revisión sistemática de 54 estudios sobre signos de alarma del neurodesarrollo resume las del área de lenguaje en tres: ausencia de balbuceo entre los 9 y los 12 meses, ausencia de palabras hasta los 15-18 meses y ausencia de combinación de dos palabras a los 24 meses (Araújo, 2026). A esas se suman, ya en preescolar, que a los 3 años y medio no se le entienda fuera de casa, que a los 4 no logre contar algo que le pasó y que a los 5 persistan errores en los tiempos verbales.

    Un detalle que esa misma revisión deja claro y que suele perderse: los instrumentos de cribado (menciona el M-CHAT-R/F, el ASQ y las escalas Bayley) aumentaron la precisión de la detección y redujeron las demoras en la derivación. El cribado no reemplaza a la evaluación, la acelera.

    Tests para evaluar lenguaje en adolescentes

    A partir de los 10 o 12 años el foco se desplaza. Ya no se mide si pronuncia bien, sino si comprende textos complejos, si organiza un discurso y si escribe con estructura. Las pruebas habituales en esta etapa:

    • BLOC-S-R (5 a 14 años): evalúa de forma rápida morfología, sintaxis, semántica y pragmática.
    • PROLEC-SE (10 a 16 años): procesos cognitivos superiores de la lectura y estrategias de comprensión.
    • PROESC (8 a 15 años): planificación, sintaxis, ortografía y procesos motores de la escritura.
    • EMLE / TALE-2000 (5 a 16 años): nivel de lectura y escritura, con identificación de errores específicos.
    • CTL-CLOZE (11 a 14 años): comprensión lectora por el procedimiento cloze, completando palabras omitidas.
    • PPVT / Peabody (2 a 16 años): vocabulario receptivo, útil como medida transversal de edad.

    Que casi todas midan lectura y escritura no es casualidad. Las dificultades de lenguaje oral no desaparecen en la adolescencia, cambian de disfraz y aparecen como problemas de comprensión lectora y de rendimiento. Si el foco es la lectura, la comparación de instrumentos está en el artículo sobre los tests DST-J y TEDE.

    Conviene decirlo con todas sus letras: para adolescentes hay todavía menos material gratuito que para preescolares, y ninguno de estos instrumentos tiene versión libre.

    Pauta de observación del lenguaje por edad

    Lo que viene no es un test y no entrega puntaje. Es una pauta de observación construida con los hitos descritos por Rivas Torres y López Gómez (2015) y las señales de alarma de la revisión de Araújo (2026). Cada señal vale por sí sola: si aparece una, ya justifica consultar, y por eso no tiene sentido sumarlas ni ponerles un corte.

    Respóndela pensando en cómo es tu hijo un día cualquiera, no en su mejor día. Puedes imprimirla y llevarla a la consulta.

    Pauta de observación del lenguaje por edad

    No es un test y no entrega puntaje. Cada señal vale por sí sola: basta con una para que valga la pena consultar. Elige la edad de tu hijo o hija y responde pensando en un día cualquiera, no en su mejor día.




    Elaborada con los hitos del desarrollo descritos por Rivas Torres y López Gómez (2015) y las señales de alarma de la revisión sistemática de Araújo (2026). Es una guía de observación para orientar una consulta, no un instrumento diagnóstico ni un sustituto de la evaluación de un fonoaudiólogo.

    Por qué no vas a encontrar (ni deberías usar) el test en PDF

    Hay dos razones y ninguna es burocrática.

    La primera es legal. Reproducir los ítems de una prueba con copyright es una infracción, y las páginas que los ofrecen suelen ser las mismas que suben manuales completos sin permiso. Aquí no publicamos ítems de instrumentos protegidos, y el criterio es el mismo que aplicamos en la guía de tests para problemas de aprendizaje.

    La segunda es técnica y afecta directamente al resultado. Una prueba solo se interpreta si está tipificada, es decir si tiene baremos que permitan comparar a ese niño con su grupo de referencia. Aplicar un test con baremos de otra población produce errores de interpretación graves: los puntajes bajos terminan reflejando el nivel socioeconómico o la falta de familiaridad con los estímulos culturales de la prueba, no la capacidad del niño (Rivas Torres y López Gómez, 2015). El dato que más incomoda de esa revisión es que solo alrededor del 25% de los instrumentos que se usan habitualmente cumple los criterios técnicos de adecuación.

    El problema tampoco es solo del mundo hispanohablante. Una revisión de instrumentos para el control de desarrollo de los 2 años en Inglaterra revisó 112 publicaciones sobre 34 herramientas y encontró que solo seis eran viables para ese control, y que los costos de licencia son una barrera reconocida incluso para un sistema público (Lysons et al., 2026). Curiosamente, sus autores señalan que el ASQ-3 detecta moderadamente los retrasos leves y funciona mejor con los severos, que es exactamente lo que se le puede pedir a un cribado.

    Con los cuestionarios que responden los padres pasa algo parecido. Los inventarios MacArthur-Bates (CDI), los más usados del mundo para lenguaje temprano, siguen teniendo limitaciones reconocidas como herramienta de tamizaje, sobre todo cuando se aplican en un solo momento (Laudańska et al., 2026). Sirven para seguir una trayectoria, no para cerrar un diagnóstico con una foto.

    Cuándo buscar ayuda profesional y qué esperar de ella

    Si marcaste alguna señal de la pauta, el paso siguiente no es otro test online: es una evaluación fonoaudiológica. Cómo es ese proceso por dentro, quién participa y qué preguntas te van a hacer está en la guía sobre cómo se evalúa a un niño con problemas de lenguaje. En Chile la puedes pedir en el consultorio o el CESFAM, en el colegio a través del PIE, o de forma particular. Aguilera Jiménez (2004) describe el rol del profesor en este proceso con una expresión que vale la pena rescatar: sus juicios tienen alta validez ecológica, porque observa al niño durante horas en contextos reales. Si la educadora te dijo algo, tómalo en serio.

    Vale la pena consultar sin esperar, y hay dos motivos con respaldo.

    El primero es que esperar cuesta. Una revisión Cochrane que reunió 80 estudios y cerca de 28.800 participantes siguió a niños con bajo dominio del lenguaje identificado entre los 4 y los 8 años y evaluó sus resultados desde los 12 en adelante. Encontró asociaciones adversas grandes en lenguaje y alfabetización, y también moderadas en bienestar psicológico y relaciones sociales. Sus autores lo resumen sin rodeos: lo que muchas familias viven como un retraso pasajero funciona más bien como un marcador de vulnerabilidad que persiste en el tiempo (Hagen et al., 2026).

    El segundo es que la intervención funciona. Un metaanálisis de 22 estudios sobre intervenciones de lenguaje oral en niños y adolescentes con trastornos del habla o del lenguaje encontró mejoras significativas y de tamaño grande en conciencia fonológica (g = 0,71) y en memoria fonológica a corto plazo (g = 0,79), con efectos mayores cuando se trabajó en grupos pequeños y con un enfoque teórico integrado (Laasonen et al., 2026).

    Una nota sobre lo que hacemos y lo que no. La evaluación del lenguaje es competencia del fonoaudiólogo. Desde la psicología clínica el trabajo es otro y muchas veces igual de necesario: acompañar a la familia mientras dura el proceso, tratar la ansiedad o el retraimiento que aparecen cuando un niño lleva meses sin hacerse entender, y evaluar lo que el Decreto 170 pide descartar cuando hay sospecha de discapacidad intelectual o de dificultades emocionales.

    Y sí, la evaluación a distancia es viable. Una revisión de alcance sobre instrumentos aplicados por telesalud analizó 20 estudios y concluyó que el tamizaje y la evaluación del lenguaje infantil por videollamada son factibles, en su mayoría adaptando pruebas ya validadas de forma presencial (Pereira et al., 2026). Si vives lejos de un centro con fonoaudiólogo, eso importa.

    Preguntas frecuentes

    ¿Hay algún test para evaluar lenguaje en niños gratis y confiable?

    Gratis y confiables hay pautas de observación, como las listas de indicadores del desarrollo de los CDC o la pauta de este artículo. Son herramientas de cribado que indican si conviene consultar. Los tests estandarizados con baremos, como el PLON-R o el TECAL, son de editoriales o de uso profesional restringido y no tienen versión gratuita legal.

    ¿Qué test se usa en Chile para diagnosticar TEL?

    El Decreto 170 exige, entre los 3 años y los 5 años 11 meses, el TECAL y la subprueba comprensiva del Screening Test of Spanish Grammar para comprensión, y el TEPROSIF más la subprueba expresiva del mismo test para expresión, todos en la versión adaptada por la Universidad de Chile. Los aplica un fonoaudiólogo.

    ¿A qué edad debería preocuparme si mi hijo no habla?

    Las señales más consistentes son la ausencia de balbuceo entre los 9 y 12 meses, la ausencia de palabras hasta los 15-18 meses y la ausencia de frases de dos palabras a los 24 meses. A los 4 años, que un extraño no le entienda también justifica una evaluación.

    ¿Puedo aplicarle yo un test de lenguaje a mi hijo?

    Puedes observarlo con una pauta y registrar lo que ves, y eso es justo lo que el profesional necesita para orientarse. Lo que no es posible es interpretar un test estandarizado sin formación: la puntuación se lee contra baremos y desviaciones estándar, y una mala interpretación asusta o tranquiliza sin motivo.

    ¿Sirven los tests de lenguaje para adolescentes?

    Sí, pero cambian de foco. En esa etapa se evalúa comprensión lectora, escritura y organización del discurso con pruebas como el BLOC-S-R, el PROLEC-SE o el PROESC. Es frecuente que una dificultad de lenguaje no detectada en preescolar aparezca allí como bajo rendimiento.

    ¿Qué diferencia hay entre lenguaje expresivo y comprensivo?

    El comprensivo es lo que el niño entiende y el expresivo lo que produce. La distinción sirve para elegir pruebas y para estimar gravedad, pero el consenso CATALISE desaconseja usarla como subtipo diagnóstico porque no se mantiene estable entre evaluaciones.

    Con qué quedarte

    Si buscabas el PDF de un test, la respuesta corta es que no lo vas a encontrar de forma legal y que tampoco te habría dado lo que necesitas. La respuesta larga es mejor: puedes observar con criterio, registrar lo que ves y llegar a la consulta con información concreta en vez de con una duda difusa.

    Consulta si aparece cualquiera de las señales de alerta, si el habla de tu hijo no se entiende fuera de casa a los 4 años, o simplemente si llevas meses con la sensación de que algo no avanza. La evidencia sobre lo que pasa cuando se espera es lo bastante clara como para no dejarlo para el próximo control.

    Si en el camino aparece angustia, aislamiento o rabietas que ya no calzan con la edad, esa parte sí es nuestra. Escríbeme para una primera consulta y lo revisamos junto con lo que diga el informe fonoaudiológico.

    Referencias

    • Aguilera Jiménez, A. (2004). Introducción a las dificultades en el aprendizaje. McGraw-Hill.
    • Araújo, L. A. (2026). Warning signs for identifying neurodevelopmental disorders: A systematic literature review. Jornal de Pediatria, 102(Supl. 1), 101478. https://doi.org/10.1016/j.jped.2025.101478
    • Bishop, D. V. M., Snowling, M. J., Thompson, P. A., & Greenhalgh, T. (2017). Phase 2 of CATALISE: A multinational and multidisciplinary Delphi consensus study of problems with language development: Terminology. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 58(10), 1068-1080. https://doi.org/10.1111/jcpp.12721
    • Chilosi, A. M., Brovedani, P., Cipriani, P., & Casalini, C. (2023). Sex differences in early language delay and in developmental language disorder. Journal of Neuroscience Research, 101(5), 654-667. https://doi.org/10.1002/jnr.24976
    • Hagen, Å. M., Rogde, K., Lervåg, A., Melby-Lervåg, M., & Norbury, C. (2026). Long-term prognosis of low language proficiency in children. Cochrane Database of Systematic Reviews, 6, CD015268. https://doi.org/10.1002/14651858.CD015268.pub2
    • Laasonen, M., Sanduvete-Chaves, S., Chacón-Moscoso, S., Alves, D. C., Ozbič, M., Petinou, K., … Kunnari, S. (2026). Intervention effects on phonological processing in children with developmental speech and/or language disorder: A systematic review and meta-analysis of studies with group design. International Journal of Language & Communication Disorders, 61, e70252. https://doi.org/10.1111/1460-6984.70252
    • Laudańska, Z., van der Venne, P., Preis, H., Sachse, S., Schaaf, C. P., Borjon, J. I., … Marschik, P. B. (2026). Communicative Development Inventories (CDIs) in etiologically diverse developmental conditions: A systematic review. Research in Developmental Disabilities, 170, 105256. https://doi.org/10.1016/j.ridd.2026.105256
    • Lysons, J., Mendez Pineda, R., Alarcon, G., Aquino, M. R. J., Cann, H., Stoianov, D., … Woodman, J. (2026). Measuring child development at the 2-2½-year health and development review in England: A rapid scoping review of available tools. BMJ Open, 16, e102853. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2025-102853
    • Ministerio de Educación de Chile. (2010). Decreto Supremo N.º 170: fija normas para determinar los alumnos con necesidades educativas especiales que serán beneficiarios de las subvenciones para educación especial. https://especial.mineduc.cl/wp-content/uploads/sites/31/2018/06/DTO-170_21-ABR-2010.pdf
    • Nitin, R., Shaw, D. M., Rocha, D. B., Walters, C. E., Chabris, C. F., Camarata, S. M., … Below, J. E. (2022). Association of developmental language disorder with comorbid developmental conditions using algorithmic phenotyping. JAMA Network Open, 5(12), e2248060. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2022.48060
    • Pereira, R. N., Taveira, K. V. M., & Brazorotto, J. S. (2026). Instruments for screening and assessing oral language in preschool children via digital health: A scoping review. CoDAS, 37, e20250007. https://doi.org/10.1590/2317-1782/e20250007pt
    • Rivas Torres, R. M., & López Gómez, S. (2015). Dificultades en el desarrollo y del aprendizaje. Pearson Educación.
    Nicolás Alcayaga, psicólogo clínico

    Nicolás Alcayaga

    Psicólogo Clínico · Especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)

    Psicólogo inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (Superintendencia de Salud) · Quién soy →

    Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.