Quizás llegaste con un número en la mano: un 14, un 23, un 31, el total de un test EAT-26 (o «test eat 26», como lo escribe mucha gente al buscarlo) que respondiste hace un rato y no sabes cómo leer.
O quizás todavía no lo haces y quieres entender antes qué te van a preguntar y qué significa pasar «el corte». En los dos casos, aquí está lo que dicen los estudios y las guías clínicas sobre cómo se suma, cómo se interpreta y qué tanto se puede confiar en él.
No reproduzco las 26 preguntas, porque sus autores piden permiso para copiarlas en otros sitios. La versión oficial y gratuita está en eat-26.com y se responde en pocos minutos. Más abajo hay un intérprete del puntaje en el que escribes tu total y lees qué dice la versión oficial para ese número.
En breve: el EAT-26 es un cuestionario de 26 preguntas sobre la relación con la comida. El total va de 0 a 78 y, con 20 puntos o más, la versión oficial recomienda conversar el resultado con un profesional. Es un cribado, no un diagnóstico: en la población general, la mayoría de quienes superan el corte no tiene un trastorno, y algunas personas con trastorno sacan menos.
¿Qué es el EAT-26 y quién lo creó?
El EAT-26 (Eating Attitudes Test, o test de actitudes alimentarias) es un cuestionario de autoinforme que mide actitudes y conductas asociadas a los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), sobre todo a la anorexia nerviosa.
Nació como una versión abreviada de otro más largo. Garner y Garfinkel (1979) crearon el EAT original de 40 ítems, y Garner, Olmsted, Bohr y Garfinkel (1982) lo redujeron a 26 con un análisis factorial. La versión corta se correlaciona 0,98 con la larga y se agrupa en tres factores, que hoy se conocen como dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral.
Los autores lo propusieron como una medida objetiva y económica de los síntomas de la anorexia.
Con los años pasó a usarse en lugares muy distintos: consultas de atención primaria, colegios, universidades y estudios de población. Una revisión de sus primeros 25 años concluyó que tiene buena fiabilidad y validez, sensibilidad y especificidad razonables y un valor predictivo positivo muy bajo, algo que importa mucho para leer tu resultado y que se explica más abajo (Garfinkel y Newman, 2001).
¿Cómo se hace el test EAT 26 y cuánto dura?
Se responde solo, en pantalla o en papel, y toma unos minutos. Cada pregunta describe una actitud o una conducta ante la comida y se contesta con una escala de seis frecuencias, desde la más habitual hasta nunca.
La versión oficial, además, suma una sección aparte con preguntas sobre conductas relacionadas con la comida y el control del peso, y calcula el índice de masa corporal a partir de la estatura y el peso que ingresas.
Dos cosas conviene tener claras antes de empezar. Responde pensando en las últimas semanas y no en cómo quisieras estar, porque el puntaje solo sirve si refleja lo que de verdad te pasa. Y el test no guarda nada en este sitio: lo haces en eat-26.com y aquí solo llevas el número.
¿Cómo se puntúa el EAT-26?
El puntaje total se obtiene sumando las 26 preguntas. En los ítems 1 a 25, la opción más frecuente vale 3 puntos, la siguiente 2, la siguiente 1 y las otras tres opciones valen 0. El ítem 26 se puntúa a la inversa, de modo que la respuesta «nunca» es la que vale 3.
| Ítems | Cómo suman |
|---|---|
| 1 a 25 | Opción más frecuente = 3 · segunda = 2 · tercera = 1 · las otras tres = 0 |
| 26 | Se puntúa a la inversa: «nunca» = 3 |
| Total | De 0 a 78 puntos |
Esas puntuaciones salen del método de puntuación oficial. Los tres factores (dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral) agrupan ítems distintos y sirven más a los investigadores y a los clínicos que a quien se hace el test por curiosidad. Lo que decide la lectura habitual es el total.
Intérprete del puntaje: escribe tu total y léelo
Si ya hiciste la versión oficial, escribe abajo el puntaje total. Puedes marcar además los otros dos criterios de derivación que usa la versión oficial, que aparecen al final de ese test. No necesitas adivinar nada: si no los viste, déjalos sin marcar. Esto no reemplaza una evaluación y no guarda tus datos.
Intérprete del puntaje EAT-26
Primero responde la versión oficial y gratuita en eat-26.com. Después escribe aquí el puntaje total para leerlo con calma. No guarda nada: lo que escribas se queda en tu pantalla.
Si el resultado te deja con dudas, conversarlo con un psicólogo o un médico es una buena idea sea cual sea el número. Escríbenos aquí si quieres agendar una consulta.
¿Qué significa sacar 20 puntos o más en el EAT-26?
Significa que tus respuestas se parecen a las de personas que después resultaron tener un trastorno de la conducta alimentaria, y que la versión oficial recomienda que lo converses con un profesional que pueda hacerte una entrevista. 20 es el punto de corte que usa el cuestionario original, y es el mismo que el sitio oficial publica hoy. Superarlo no es un diagnóstico.
La versión oficial recomienda derivar también por otros dos caminos, aunque el total no llegue a 20: marcar alguna casilla en la sección de conductas, o tener un índice de masa corporal bajo el umbral que corresponde a tu edad y sexo. Por eso la lectura completa mira tres cosas a la vez, y no solo el número.
Lo que sigue a un resultado así es una entrevista con un profesional. Una guía clínica española indica que el cribado inicial con un cuestionario debe ir seguido de una entrevista individual para confirmar el diagnóstico (GuiaSalud, 2009), y la guía británica del NICE pide expresamente no usar herramientas de cribado como único método para decidir si alguien tiene un trastorno alimentario (National Institute for Health and Care Excellence, 2017).
¿Y si saqué menos de 20?
Un puntaje bajo es una buena señal, pero no cierra el tema. El EAT-26 se construyó en torno a la anorexia, así que mide sobre todo el miedo a engordar, el deseo de adelgazar y la restricción de comida. Todo lo que queda fuera de ese molde le cuesta más.
- Los atracones. Las personas con trastorno por atracón no suelen restringir de forma estricta ni vomitar, y los ítems del cuestionario preguntan sobre eso. Pueden sacar un puntaje bajo con un problema real. En el artículo sobre el trastorno por atracón están sus señales.
- Los hombres. La insatisfacción corporal masculina suele orientarse a la musculatura y el volumen más que a la delgadez, y las preguntas del cuestionario no la recogen bien. Hay más en el artículo sobre anorexia en hombres.
- Las personas con sobrepeso que buscan bajar de peso. En un estudio con 469 adultos, entre ellos personas con sobrepeso y obesidad en un programa para bajar de peso, siete ítems no ajustaron bien, cinco funcionaron distinto según el estado de obesidad, y la escala de seis categorías no funcionó bien. Los autores concluyeron que el cuestionario cubre mal el riesgo bajo en ese grupo (Papini et al., 2022).
- Los cuadros que no calzan con la anorexia o la bulimia típicas, como la anorexia atípica.
Si tu total es bajo pero la comida o el cuerpo siguen ocupando más espacio del que quisieras, esa inquietud ya es una razón válida para consultar.
¿Qué tan confiable es el EAT-26?
Depende de a quién se le aplicó, y los mejores números suelen venir de los estudios más pequeños. Esto muestran algunos de los que hemos revisado:
| Estudio | A quién se aplicó | Corte | Resultado |
|---|---|---|---|
| Constaín et al. (2017) | 21 hombres con TCA y 93 controles, Medellín, Colombia | 20 o más | Sensibilidad 100 %, especificidad 97,8 %, VPP 91,3 % |
| Constaín et al. (2014) | 25 mujeres de 15 a 25 años con TCA y 111 controles, Medellín, Colombia | 11 o más (versión modificada) | Sensibilidad 100 %, especificidad 85,6 % |
| Gandarillas et al. (2003), citado en la guía GuiaSalud (2009) | Unas 1.300 escolares de 15 a 18 años, Comunidad de Madrid | 20 o más | Sensibilidad 59 %, especificidad 93 %, VPP 23 % |
| de Irala et al. (2008), con el EAT-40 | 2.734 estudiantes mujeres de 13 a 22 años, España | 21 o más | Sensibilidad 73,3 %, especificidad 85,1 %, VPP 20 % |
| Peláez-Fernández et al. (2014), con el EAT-40 | 1.543 estudiantes de 12 a 21 años, Madrid | 21 o más | Sensibilidad 88,2 %, especificidad 62,1 %, VPP 17,7 % |
La sensibilidad es la proporción de personas con un TCA que el test detecta; la especificidad, la de personas sin TCA que el test deja como negativas; y el VPP (valor predictivo positivo), la proporción de quienes superan el corte que de verdad tienen el trastorno. Hay cuatro cosas que se ven en esa tabla y en los estudios que la rodean:
- Los números casi perfectos vienen de muestras pequeñas. En las dos colombianas, los casos tenían un diagnóstico confirmado por un psiquiatra y los controles no tenían ningún trastorno alimentario, una comparación mucho más fácil que la de la vida real (Constaín et al., 2017; Constaín et al., 2014).
- En la población general, el VPP ronda el 20 %. De cada 100 personas que superan el corte, solo unas 18 a 23 tenían un trastorno al evaluarlas. Los autores de un estudio con 1.543 estudiantes de Madrid recomendaron el corte de 21 para estudios epidemiológicos (Peláez-Fernández et al., 2014), y otro con 2.734 estudiantes llegó a un VPP de 20 % (de Irala et al., 2008).
- Bajar el corte cambia el equilibrio. En las escolares de Madrid, un corte de 10 en vez de 20 subió la sensibilidad a 90 % pero dejó el VPP en 11 % (Gandarillas et al., 2003, según GuiaSalud, 2009). Detectar más casos significa también marcar a más personas sin trastorno.
- El mejor corte cambia según la población. En mujeres jóvenes colombianas el mejor corte fue 11 y en hombres, 20. En España, un estudio con mujeres encontró buena especificidad pero sensibilidad insuficiente para detectar un trastorno completo o parcial en la comunidad (Rivas et al., 2010).
Hay un dato más que importa: en las fuentes que revisamos no apareció un estudio de validación del EAT-26 en población chilena. Las validaciones más cercanas son de Colombia, México y España, y los cortes de otros países pueden no calzar con Chile.
Un estudio mexicano con 276 mujeres con TCA y 280 controles, por ejemplo, encontró que la versión de 40 ítems era fiable y que solo el 6 % de los controles puntuaba tan alto como la paciente más baja (Alvarez-Rayón et al., 2004).
¿En qué se diferencia del SCOFF?
Los dos son cuestionarios de cribado, y los dos pierden casos. El SCOFF tiene cinco preguntas de sí o no, se responde en un minuto y se considera positivo con dos respuestas afirmativas. El EAT-26 tiene 26 preguntas con escala de frecuencia, entrega un puntaje de 0 a 78. Ninguno reemplaza una entrevista. Si prefieres una versión muy breve, puedes hacer el test SCOFF y comparar.
¿Cuándo consultar y con quién?
Conviene consultar si superaste el corte, si la comida o el peso ocupan buena parte de tu día, si hay conductas para compensar lo que comes (vomitar, laxantes, ayunos, ejercicio excesivo) o si lo que te pasa te aleja de las personas y de tus actividades. No hace falta tocar fondo ni tener un diagnóstico para pedir una primera hora.
La guía clínica española indica que la evaluación inicial corresponde al médico de familia o al pediatra, con historia clínica, examen físico y análisis básicos, y que la confirmación diagnóstica y el plan de tratamiento especializado los dirigen psiquiatras y psicólogos clínicos (GuiaSalud, 2009). En Chile, una ruta equivalente es partir por tu centro de salud o por un psicólogo clínico, según lo que te resulte más fácil.
Si dudas por dónde empezar, hay una guía para elegir entre psicólogo y psiquiatra y otra con las preguntas que conviene hacer antes de empezar terapia.
Hay señales que piden atención médica urgente, sin esperar a ninguna cita: desmayos, latidos muy lentos o irregulares, deshidratación, imposibilidad de comer o beber y una pérdida de peso muy rápida (la guía del NICE habla de más de 1 kg por semana). También pensamientos de hacerte daño; si es tu caso, llama al *4141 o acude a urgencias.
Si prefieres empezar desde casa, la terapia online funciona para muchos de estos cuadros cuando no hay riesgo médico inmediato. Si quieres conversar sobre tu caso, puedes escribirnos para agendar una consulta. Para información general, hay una página de MedlinePlus sobre trastornos de la alimentación.
Preguntas frecuentes
¿Qué mide el test EAT-26?
Mide actitudes y conductas ante la comida asociadas a los trastornos alimentarios, sobre todo el miedo a engordar, el deseo de adelgazar y la restricción de comida. Tiene 26 preguntas, un total de 0 a 78 puntos y tres factores: dieta, bulimia y preocupación por la comida, y control oral.
¿Qué significa sacar 20 o más en el EAT-26?
Que la versión oficial recomienda conversar el resultado con un profesional de la salud. Es el punto de corte del cuestionario, no un diagnóstico. En población general, la mayoría de quienes lo superan no tiene un trastorno alimentario, y solo una entrevista clínica permite confirmarlo o descartarlo.
¿Cómo se suma el puntaje del EAT-26?
En los ítems 1 a 25, la opción más frecuente vale 3 puntos, la siguiente 2, la siguiente 1 y las otras tres 0. El ítem 26 se puntúa a la inversa, con «nunca» como 3. Se suman las 26 respuestas y el total va de 0 a 78.
¿Puedo tener un trastorno alimentario aunque saque menos de 20?
Sí. El cuestionario puede pasar por alto atracones, cuadros atípicos y presentaciones masculinas, y depende de que respondas con franqueza. Si te sigue inquietando tu relación con la comida o con tu cuerpo, consultar es razonable aunque el puntaje sea bajo.
¿Dónde puedo hacer el test EAT 26 gratis?
En el sitio oficial, eat-26.com, que ofrece la versión gratuita para individuos y entrega la lectura del resultado. Aquí no se reproducen las preguntas porque sus autores piden permiso para copiarlas, pero sí puedes escribir tu total en el intérprete y leerlo con calma.
¿El EAT-26 sirve para diagnosticar un trastorno alimentario?
No. Es un cribado: indica si conviene que un profesional te evalúe. El diagnóstico exige una entrevista clínica, un examen físico y, a menudo, análisis. Por eso la guía del NICE pide no usar cuestionarios como único método.
¿Te gustaría conversarlo con alguien?
Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.
Referencias
- Alvarez-Rayón, G., Mancilla-Díaz, J. M., Vázquez-Arévalo, R., Unikel-Santoncini, C., Caballero-Romo, A., & Mercado-Corona, D. (2004). Validity of the Eating Attitudes Test: A study of Mexican eating disorders patients. Eating and Weight Disorders, 9(4), 243-248. https://doi.org/10.1007/bf03325077
- Constaín, G. A., Ricardo Ramírez, C., Rodríguez-Gázquez, M. L., Álvarez Gómez, M., Marín Múnera, C., & Agudelo Acosta, C. (2014). Validez diagnóstica y utilidad del Eating Attitudes Test-26 para la evaluación del riesgo de trastornos de la conducta alimentaria en una población femenina colombiana. Atención Primaria, 46(6), 283-289. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2013.11.009
- Constaín, G. A., Rodríguez-Gázquez, M. L., Ramírez Jiménez, G. A., Gómez Vásquez, G. M., Mejía Cardona, L., & Cardona Vélez, J. (2017). Validez diagnóstica y utilidad del Eating Attitudes Test-26 para la evaluación del riesgo de trastornos de la conducta alimentaria en una población masculina colombiana. Atención Primaria, 49(4), 206-213. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2016.02.016
- de Irala, J., Cano-Prous, A., Lahortiga-Ramos, F., Gual-García, P., Martínez-González, M. A., & Cervera-Enguix, S. (2008). Validación del Eating Attitudes Test como instrumento de cribado de casos de trastornos de la conducta alimentaria en la población general. Medicina Clínica, 130(13), 487-491. https://doi.org/10.1157/13119489
- Garfinkel, P. E., & Newman, A. (2001). The Eating Attitudes Test: Twenty-five years later. Eating and Weight Disorders, 6(1), 1-24. https://doi.org/10.1007/bf03339747
- Garner, D. M. (s. f.). EAT-26: Eating Attitudes Test [Sitio oficial del instrumento]. https://www.eat-26.com/
- Garner, D. M., & Garfinkel, P. E. (1979). The Eating Attitudes Test: An index of the symptoms of anorexia nervosa. Psychological Medicine, 9(2), 273-279. https://doi.org/10.1017/s0033291700030762
- Garner, D. M., Olmsted, M. P., Bohr, Y., & Garfinkel, P. E. (1982). The Eating Attitudes Test: Psychometric features and clinical correlates. Psychological Medicine, 12(4), 871-878. https://doi.org/10.1017/s0033291700049163
- Gandarillas, A., Zorrilla, B., Sepúlveda, A. R., & Muñoz, P. (2003). Prevalencia de casos clínicos de trastornos del comportamiento alimentario en mujeres adolescentes de la Comunidad de Madrid. Instituto de Salud Pública.
- GuiaSalud. (2009). Guía de práctica clínica sobre trastornos de la conducta alimentaria. Sistema Nacional de Salud de España. https://portal.guiasalud.es/gpc/
- National Institute for Health and Care Excellence. (2017). Eating disorders: Recognition and treatment (NICE guideline NG69). https://www.nice.org.uk/guidance/ng69
- Papini, N. M., Jung, M., Cook, A., Lopez, N. V., Ptomey, L. T., Herrmann, S. D., & Kang, M. (2022). Psychometric properties of the 26-item Eating Attitudes Test (EAT-26): An application of Rasch analysis. Journal of Eating Disorders, 10, Artículo 62. https://doi.org/10.1186/s40337-022-00580-3
- Peláez-Fernández, M. A., Ruiz-Lázaro, P. M., Labrador, F. J., & Raich, R. M. (2014). Validación del Eating Attitudes Test como instrumento de cribado de trastornos de conducta alimentaria en población general. Medicina Clínica, 142(4), 153-155. https://doi.org/10.1016/j.medcli.2013.03.018
- Rivas, T., Bersabé, R., Jiménez, M., & Berrocal, C. (2010). The Eating Attitudes Test (EAT-26): Reliability and validity in Spanish female samples. The Spanish Journal of Psychology, 13(2), 1044-1056. https://doi.org/10.1017/s1138741600002687