Entrevista de Apego Adulto (AAI): qué evalúa y cómo se interpreta

Si estudias psicología o te topaste con las siglas «AAI» en un texto sobre apego, es probable que nadie te las haya explicado. La entrevista de apego adulto (Adult Attachment Interview) es una conversación de 45 a 90 minutos en la que una persona cuenta su infancia con sus padres. Después se analiza la forma del relato: cuán claro, ordenado y creíble resulta.

Este artículo explica qué evalúa, cómo se clasifica cada relato, qué se puede y qué no se puede concluir de una clasificación, y por qué ningún test online la reemplaza. Al final hay un selector breve para saber qué herramienta de apego te sirve según lo que buscas.

Respuesta corta

La entrevista de apego adulto es un instrumento de investigación creado en Berkeley que evalúa el estado mental de una persona respecto al apego a partir de la coherencia con que narra su infancia. Clasifica el relato en seguro-autónomo, desentendido, preocupado, no resuelto o inclasificable. Solo la codifican evaluadores certificados, y su resultado no es un diagnóstico.

¿Qué es la entrevista de apego adulto (AAI)?

La AAI es una entrevista semiestructurada que George, Kaplan y Main (1985) crearon en la Universidad de California, Berkeley. Evalúa el «estado mental respecto al apego»: la manera en que un adulto organiza hoy, con palabras, sus recuerdos de cómo lo cuidaron.

Main, Kaplan y Cassidy (1985) la describieron como un paso «al nivel de la representación»: del comportamiento observable del bebé a lo que el adulto lleva en la mente.

Sigue un protocolo fijo de unas dieciocho preguntas abiertas, siempre en el mismo orden. Se graba en audio y se transcribe palabra por palabra, con pausas, correcciones y titubeos incluidos. Las preguntas piden, por ejemplo:

• cinco adjetivos para describir la relación con cada progenitor, y un recuerdo concreto que respalde cada adjetivo;
• qué pasaba cuando la persona se sentía mal, asustada o enferma de niña;
• si hubo separaciones, rechazo o castigos;
• si murió alguien cercano;
• por qué cree que sus padres actuaron como actuaron y cómo es hoy esa relación.

La entrevista exige recuerdos específicos mientras la persona sigue conversando con quien la entrevista. Esa doble tarea es la que deja ver qué tan bien se sostiene el relato cuando el tema carga emociones. Junto con la Situación Extraña de Ainsworth, que observa a bebés, se considera uno de los dos instrumentos centrales de la investigación en apego (Hesse, 1999).

¿Qué evalúa la AAI: lo que cuentas o cómo lo cuentas?

La AAI evalúa la forma del relato. Quien codifica la transcripción mide su coherencia: si lo que la persona afirma en general («mi mamá era cariñosa») se sostiene con recuerdos concretos, si el relato es claro y si la persona reflexiona sobre lo vivido. Los hechos de la infancia no se verifican ni se puntúan.

Main y Goldwyn (1998) tomaron de la filosofía del lenguaje las cuatro máximas de la conversación cooperativa de Grice (1975) como vara de coherencia:

Máxima	Qué pide	Cómo se rompe
Calidad	Decir lo que se puede sostener con ejemplos	Llamar «perfecta» a la madre y no poder dar un solo recuerdo que lo muestre
Cantidad	Ser completo sin extenderse	Respuestas telegráficas, o relatos interminables llenos de detalles accesorios
Relación	Mantenerse en el tema de la pregunta	Desviarse hacia otros asuntos o conflictos
Modo	Hablar con claridad y orden	Frases que quedan a medias, vaguedad, lenguaje confuso

Por eso una infancia difícil puede dar un relato coherente, y una infancia descrita como ideal puede puntuar como incoherente si no hay recuerdos que la respalden (Hesse, 1999).

Además de la clasificación, el codificador puntúa escalas de 1 a 9. Unas infieren el trato parental que la persona describe (amoroso, rechazante, negligente, sobreinvolucrado, presión por el logro). Otras describen el estado mental actual: coherencia, idealización, insistencia en no recordar, rabia, pasividad del discurso, desvalorización de los vínculos y capacidad de reflexionar sobre el propio pensamiento.

¿Cuáles son las categorías de la entrevista de apego adulto y cómo suena cada una?

El sistema estándar de Main, Goldwyn y Hesse reconoce cuatro estados mentales organizados (seguro-autónomo, desentendido, preocupado y no resuelto) y una categoría residual, la de los relatos inclasificables. Cada una se define por un patrón del discurso. Esta es la clasificación del apego adulto que produce la AAI:

Categoría	Cómo suena el relato	Máximas más afectadas
Seguro-autónomo (F)	Fluido y consistente. Valora los vínculos, apoya sus juicios con recuerdos (también los dolorosos) y reflexiona sobre ellos	Ninguna de forma marcada
Desentendido (Ds)	Breve. Idealiza a los padres sin ejemplos o dice no recordar su infancia, y resta importancia a los vínculos	Calidad y cantidad (por defecto)
Preocupado (E)	Largo y enredado, con digresiones. Sigue atrapado en la rabia o la confusión con los padres y puede cambiar de opinión sobre ellos dentro del mismo relato	Cantidad, relación y modo
No resuelto (U)	Lapsos en el razonamiento o el discurso al hablar de una pérdida o un trauma, como referirse a una persona fallecida como si estuviera viva y muerta a la vez	Se suma a una de las categorías anteriores
Inclasificable (CC)	Mezcla de estrategias incompatibles, por ejemplo pasajes desentendidos junto a pasajes preocupados, sin un patrón dominante	Varias

La categoría no resuelta no reemplaza a las demás. Se asigna junto con la categoría organizada que mejor encaja con el resto de la entrevista (Hesse, 1999).

¿Qué porcentaje de personas cae en cada categoría?

Un metaanálisis de más de 200 estudios y 10.500 entrevistas encontró que, en madres norteamericanas sin consulta clínica, 58 % fueron seguras, 23 % desentendidas y 19 % preocupadas, y un 18 % adicional se codificó como no resuelto por pérdida o trauma (Bakermans-Kranenburg y van IJzendoorn, 2009). La distribución fue parecida entre idiomas y países, y no hubo diferencias por sexo.

En grupos clínicos la distribución cambia. Los adultos con antecedentes de abuso o con estrés postraumático fueron en su mayoría no resueltos, y el trastorno límite de la personalidad se asoció con más apego preocupado y no resuelto (Bakermans-Kranenburg y van IJzendoorn, 2009). Si quieres leer más sobre esa categoría, revisa el artículo sobre el apego desorganizado en adultos.

¿Qué se puede y qué no se puede concluir de una clasificación?

Una clasificación AAI describe cómo se organiza hoy el relato de una persona sobre su apego. Quedan fuera de su alcance lo que ocurrió en realidad, un diagnóstico clínico y la predicción de cómo será cada una de sus relaciones. Tres matices ayudan a leerla con cuidado.

Seguro no significa infancia feliz

Una persona con una infancia dura puede ser clasificada como segura si hoy habla de ella con claridad y reflexión. Es lo que se llama seguridad ganada. En un seguimiento de 23 años, las personas con seguridad ganada definida desde la infancia (inseguras de bebés, seguras de adultas) tuvieron éxito en sus relaciones cercanas, y muchas no mostraron niveles altos de malestar internalizante (Roisman et al., 2002).

Un análisis posterior de 504 entrevistas halló poca base para tratar a las personas con seguridad ganada como un grupo cualitativamente distinto de las que fueron seguras de forma continua (Roisman, Fraley y Belsky, 2007). La seguridad ganada existe como experiencia, y los datos no la muestran como una categoría aparte.

Inseguro no es un trastorno

Un relato desentendido o preocupado indica una forma de manejar el apego. Tener un apego inseguro es un factor de vulnerabilidad, no un trastorno en sí mismo (Marrone, 2001). Las categorías son tipologías de referencia, y la experiencia de cada persona es más amplia que cualquiera de ellas.

El estado no resuelto tiene límites propios

En un análisis de 1.009 díadas de 13 estudios, los indicadores más potentes del estado no resuelto fueron la incredulidad ante la pérdida y las afirmaciones psicológicamente confusas sobre ella. El modelo predijo débilmente la desorganización del bebé, y los autores señalan que el sistema de codificación pudo quedar sobreajustado a la muestra original (Bakkum et al., 2023).

¿Se puede hacer la entrevista de apego adulto por tu cuenta o con un test online?

No. La AAI necesita un entrevistador que pida ejemplos concretos y una transcripción literal que solo un codificador certificado puede puntuar. Un cuestionario online mide otra cosa: lo que la persona declara sobre sus relaciones actuales.

Codificarla exige formación en talleres oficiales, dominar el manual de Main y Goldwyn y demostrar acuerdo con otros codificadores en transcripciones de prueba (Hesse, 1999). Transcribir y codificar una sola entrevista toma horas. Por eso se usa sobre todo en investigación.

Criterio	AAI	Autoinforme (por ejemplo, ECR-R)
Qué mide	Estado mental sobre la historia con los padres	Ansiedad y evitación en las relaciones de pareja (Fraley et al., 2000)
Cómo se responde	Entrevista grabada de 45 a 90 minutos	Cuestionario de pocos minutos
Qué se analiza	La forma y coherencia del relato	Lo que la persona declara
Quién puntúa	Codificador certificado	Una fórmula

¿Se parecen sus resultados? Poco. Un metaanálisis encontró que la asociación entre la seguridad en la AAI y las dimensiones de los autoinformes fue de r = 0,09 en promedio, entre trivial y pequeña. Un estudio con 50 parejas comprometidas mostró además que cada tipo de medida predice aspectos algo distintos del funcionamiento en la relación (Roisman, Holland et al., 2007).

Esto no vuelve mejor a una medida que a la otra: responden preguntas diferentes. Si te interesa cómo te vinculas hoy en pareja, tiene sentido empezar por los tests de apego emocional o por el test para saber qué tipo de apego tienes.

¿Qué dice la investigación sobre la validez de la AAI?

La AAI predice con fuerza cómo se vincula un bebé con quien lo cuida, y esa es su mejor evidencia de validez. Su estructura interna es más discutida: los análisis estadísticos más completos sugieren que las diferencias entre personas son más continuas que categóricas.

Un metaanálisis de 18 muestras (854 díadas) halló un efecto grande (1,06) de la AAI parental sobre el apego seguro del bebé, con 75 % de acuerdo (kappa de 0,49) donde pudo calcularse.

La sensibilidad de los padres mostró un efecto de 0,72 en 10 muestras. Quedó sin explicar la «brecha de transmisión», el trecho entre lo que predice la AAI y lo que explica la conducta observada (van IJzendoorn, 1995). El tema se desarrolla en el artículo sobre la transmisión intergeneracional del apego.

Sobre la estructura, un análisis taxométrico de 504 entrevistas concluyó que la variación entre lo seguro y lo desentendido encaja mejor en un modelo dimensional que en uno de categorías (Roisman, Fraley y Belsky, 2007).

Con datos de 40 estudios y 3.218 participantes, Raby et al. (2022) encontraron que un modelo de dos factores débilmente correlacionados (desentendido y preocupado) y otro de tres factores, que separa lo no resuelto, eran compatibles con los datos. Sus análisis taxométricos apuntaron a un continuo y no a categorías.

Las categorías siguen siendo prácticas para comunicarse, aunque por debajo parecen existir dimensiones. En una revisión sistemática de 18 medidas de apego desorganizado adulto en 27 estudios, la AAI figuró entre las mejores disponibles, pero la calidad metodológica irregular impidió recomendar una sola (Pollard et al., 2023).

¿Cambia la clasificación con la terapia?

En un ensayo aleatorizado con 90 pacientes con trastorno límite de la personalidad, tras 12 meses solo la terapia focalizada en la transferencia aumentó de forma significativa el número de pacientes clasificados como seguros en la AAI, y mejoró la coherencia narrativa y la función reflexiva. Ninguno de los tres tratamientos comparados modificó la resolución de la pérdida o el trauma (Levy et al., 2006).

Es un solo ensayo, en una población clínica específica, y no permite generalizar a otras terapias ni a otros grupos. Muestra que la AAI puede registrar cambios en el relato, no que cualquier tratamiento los produzca.

¿Qué otros sistemas evalúan el apego adulto?

Patricia Crittenden propone un sistema alternativo para codificar la AAI, el Modelo Dinámico-Maduracional (DMM), que interpreta las estrategias de apego como formas de protegerse del peligro.

Un estudio con 90 padres italianos (45 parejas) clasificó las mismas transcripciones con el sistema de Berkeley y con el DMM. Los dos sistemas no se asociaron de forma significativa, y el de Berkeley identificó más personas seguras que el DMM (Baldoni et al., 2018). Conviene saber con qué sistema se codificó una AAI antes de comparar cifras entre estudios.

Para el uso cotidiano existen autoinformes que se responden en minutos, como el ECR-R, y cuestionarios en español descritos en las guías de tests del sitio. Entregan una orientación sobre las relaciones de pareja actuales y no una clasificación AAI. Si el patrón que te interesa es el de ansiedad o evitación, tienes guías sobre cómo superar el apego ansioso y sobre el apego evitativo.

Selector: ¿qué herramienta de apego te sirve?

Con lo anterior ya sabes que la AAI no está al alcance de cualquiera. Este selector de dos preguntas te orienta hacia la herramienta que sí encaja con lo que buscas. No puntúa ni clasifica, y puedes repetirlo cuantas veces quieras.

Cuándo buscar ayuda profesional

Hablar de tu historia de apego no requiere ninguna entrevista codificada. Conviene consultar con un psicólogo clínico cuando los recuerdos de la infancia, una pérdida o una experiencia de maltrato siguen interfiriendo con tu sueño, tu trabajo o tus relaciones.

Los adultos con antecedentes de abuso o estrés postraumático fueron en su mayoría no resueltos en la AAI (Bakermans-Kranenburg y van IJzendoorn, 2009), lo que indica que esas experiencias merecen atención específica.

Un profesional usa las ideas del apego para conversar y formular, sin puntuar ninguna entrevista. Si lo que te inquieta es cómo tu historia se repite en la pareja, el artículo sobre estilo de apego y elección de pareja puede darte un punto de partida, y puedes escribir por la página de contacto para consultar.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la entrevista de apego adulto?

Dura entre 45 y 90 minutos y se graba para transcribirla palabra por palabra. Después, un codificador certificado analiza la transcripción durante varias horas, de modo que la clasificación no sale el mismo día. Por eso se usa sobre todo en investigación y rara vez en la consulta cotidiana.

¿Puedo hacerme la AAI en línea o por mi cuenta?

No. Requiere un entrevistador capacitado que pida ejemplos concretos y un codificador certificado que puntúe la transcripción. Lo que circula en línea con ese nombre suelen ser cuestionarios de autoinforme, que miden otra cosa. Para orientarte sobre tus relaciones de pareja hay tests de apego con resultado inmediato en este sitio.

¿Qué diferencia hay entre la AAI y la Situación Extraña?

La AAI evalúa a adultos a partir de cómo narran su infancia. La Situación Extraña de Ainsworth observa a bebés de alrededor de un año en una secuencia de separaciones y reencuentros con quien los cuida. En investigación se usan juntas: la AAI de un padre o una madre predice el apego de su bebé.

¿Qué significa que alguien sea «no resuelto»?

Significa que, al hablar de una pérdida o un trauma, el relato muestra lapsos en el razonamiento o en el discurso, como confusiones de tiempo o hablar de alguien fallecido como si siguiera vivo. Señala un duelo o un trauma sin integrar en la narración y no equivale a un diagnóstico.

¿Se puede pasar de un apego inseguro a uno seguro?

La investigación describe adultos con infancias difíciles que hoy narran con coherencia (seguridad ganada). Un ensayo con pacientes con trastorno límite mostró más clasificaciones seguras en la AAI tras 12 meses de terapia focalizada en la transferencia. La evidencia sobre cuánto y cómo cambia el apego sigue siendo limitada.

¿La AAI sirve para diagnosticar un trastorno?

No. Describe el estado mental de una persona respecto al apego y se usa sobre todo en investigación. Un apego inseguro es un factor de vulnerabilidad y no un trastorno. Para un diagnóstico hace falta una evaluación clínica completa hecha por un profesional de salud mental.

Referencias

Baldoni, F., Minghetti, M., Craparo, G., Facondini, E., Cena, L., & Schimmenti, A. (2018). Comparing Main, Goldwyn, and Hesse (Berkeley) and Crittenden (DMM) coding systems for classifying Adult Attachment Interview transcripts: An empirical report. Attachment & Human Development, 20(4), 423-438. https://doi.org/10.1080/14616734.2017.1421979

Bakermans-Kranenburg, M. J., & van IJzendoorn, M. H. (2009). The first 10,000 Adult Attachment Interviews: Distributions of adult attachment representations in clinical and non-clinical groups. Attachment & Human Development, 11(3), 223-263. https://doi.org/10.1080/14616730902814762

Bakkum, L., Verhage, M. L., Schuengel, C., Duschinsky, R., Cornelisz, I., van Klaveren, C., van IJzendoorn, M. H., Raby, K. L., Roisman, G. I., Bakermans-Kranenburg, M. J., Oosterman, M., Madigan, S., Fearon, R. M. P., & Behrens, K. (2023). Exploring the meaning of unresolved loss and trauma in more than 1,000 Adult Attachment Interviews. Development and Psychopathology, 35(2), 587-603. https://doi.org/10.1017/s0954579421001735

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Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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