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  • Benzodiazepinas en el embarazo: qué se sabe del riesgo y qué hacer si ya las tomas

    Benzodiazepinas en el embarazo: qué se sabe del riesgo y qué hacer si ya las tomas

    Haces el test, sale positivo y lo primero que piensas es en la pastilla que tomas cada noche. Puede ser clonazepam para el pánico, alprazolam para la ansiedad o lorazepam para poder dormir. Y aparece la duda que casi nadie te respondió bien: ¿le hago daño a mi bebé si sigo?, ¿y si la dejo de golpe?

    Con las benzodiazepinas en el embarazo hay riesgos documentados, pero también una respuesta que mucha gente no espera: suspenderlas de un día para otro puede ser peor. Aquí verás qué encontraron los estudios más grandes, qué se sabe del recién nacido, qué alternativas existen y cómo conversarlo con tu equipo de salud.

    En breve: tomar benzodiazepinas en el embarazo se asocia a más riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer, con aumentos pequeños a moderados, y sin asociación clara con malformaciones. Son estudios observacionales, así que no prueban causa. Lo que sí está claro es que no conviene dejarlas de golpe si hay dependencia física: la decisión se toma con tu médico, con un plan y de forma gradual.

    Benzodiazepinas en el embarazo: ¿qué riesgos muestran los estudios?

    Los estudios muestran asociaciones pequeñas a moderadas con aborto espontáneo, parto prematuro y bajo peso al nacer, y ninguna asociación clara con malformaciones congénitas. Son datos observacionales: no prueban que el fármaco sea la causa, porque el trastorno de base también influye.

    El dato más sólido es sobre la pérdida del embarazo. Un metaanálisis de 2026 reunió diez estudios, con más de 8.000 embarazos expuestos, y encontró que el uso de benzodiazepinas en el embarazo temprano se asociaba a más riesgo de aborto espontáneo (OR 1,68; IC 95 % 1,48 a 1,90) (Picot et al., 2026). Los siete fármacos más usados, entre ellos lorazepam, clonazepam y alprazolam, dieron resultados parecidos, con OR entre 1,42 y 1,82, y los tres estudios que miraron la dosis vieron una tendencia a más riesgo con más dosis.

    Un OR es un riesgo relativo. No dice cuántas de cada cien mujeres pierden el embarazo, y ese número depende de la edad y de otros factores. Los autores concluyen que conviene sopesar riesgos y beneficios, considerar alternativas sin fármacos y vigilar de cerca a quien las usa.

    Sobre el parto y el recién nacido el cuadro es parecido. Un metaanálisis de nueve estudios sobre los agonistas hipnóticos del receptor de benzodiazepinas (las benzodiazepinas para dormir y los fármacos «Z») halló más parto prematuro (OR 1,28), más bajo peso para la edad gestacional (OR 1,24) y más bajo peso al nacer (OR 1,51), pero ninguna asociación con malformaciones congénitas (OR 0,90; IC 95 % 0,63 a 1,28) (Wang et al., 2025). Un estudio de Taiwán con 170.144 usuarias y más de un millón de no usuarias vio aumentos pequeños de mortinato (OR 1,19), parto prematuro (OR 1,11) y bajo peso al nacer (OR 1,05) (Yu et al., 2025).

    Qué se midióResultadoEstudio
    Aborto espontáneoOR 1,68Picot et al., 2026
    Parto prematuroOR 1,28Wang et al., 2025
    Bajo peso al nacerOR 1,51 y OR 1,05Wang et al., 2025; Yu et al., 2025
    MortinatoOR 1,19Yu et al., 2025
    Malformaciones congénitasOR 0,90, sin asociaciónWang et al., 2025

    En mujeres con trastornos psiquiátricos, dos estudios dieron resultados más mezclados. En un registro prospectivo de 794 mujeres, los bebés expuestos ingresaron más a la unidad de cuidados neonatales (OR 2,02) y tuvieron el perímetro cefálico más pequeño (OR 3,89), sin más dificultad respiratoria ni hipotonía. Los autores advierten que los síntomas psiquiátricos y otras variables pueden explicar parte de estas diferencias (Freeman et al., 2018). Una cohorte retrospectiva no encontró menor edad gestacional entre los bebés expuestos (Knobbe et al., 2023).

    Para ubicar la magnitud, sirve mirar el conjunto de los psicofármacos. Una revisión paraguas de 21 metaanálisis, con más de 17 millones de participantes, no encontró evidencia convincente ni altamente sugestiva de resultados adversos, y las asociaciones más firmes que halló fueron con antidepresivos (Fabiano et al., 2025). Esa revisión no separa a las benzodiazepinas, así que no las declara seguras: sirve para ver el conjunto.

    Separar el efecto del fármaco del efecto del cuadro es lo difícil. Quien toma una benzodiazepina suele tener ansiedad, pánico o insomnio importantes, y esos cuadros por sí solos se asocian a complicaciones. Muchos estudios ajustan por el diagnóstico y aun así queda duda, por eso los autores hablan de asociación y no de causa.

    ¿Qué puede pasar con el bebé si las tomas cerca del parto?

    Las benzodiazepinas cruzan la placenta. Tomadas con regularidad hacia el final del embarazo, pueden dejar al recién nacido sedado y con poco tono muscular, y después con síntomas de abstinencia. Por eso el equipo que atiende el parto debe saber que las tomas.

    El Manual de Ashton explica que el feto y el recién nacido eliminan estos fármacos muy lentamente, y que pueden quedar niveles en su organismo hasta dos semanas después del nacimiento. Si la madre las tomó con regularidad hacia el final del embarazo, incluso en dosis terapéuticas, puede aparecer el llamado síndrome del bebé hipotónico: flacidez muscular, mucha somnolencia y dificultad para succionar. Hacia las dos semanas pueden aparecer síntomas de abstinencia neonatal, como irritabilidad, llanto muy agudo y problemas para alimentarse (Ashton, 2002). El protocolo de uso racional de benzodiazepinas del Servicio de Salud Metropolitano Norte (2013) también recoge los síntomas de privación en el recién nacido tras el uso prolongado durante la gestación.

    Hay un matiz. En el registro de Freeman et al. (2018) no se observó hipotonía ni dificultad respiratoria entre los expuestos, pero con 144 expuestas un estudio así detecta mal los eventos poco frecuentes. No hay aquí un metaanálisis que ponga cifras a estos dos síndromes, y esa es una de las preguntas que quedan abiertas.

    Sobre el desarrollo del niño a largo plazo, el manual de Ashton menciona la preocupación por una posible relación entre la exposición crónica en el útero y el TDAH, las dificultades de aprendizaje y el autismo. Es una pregunta abierta: los estudios citados en este artículo no permiten confirmarla ni descartarla.

    ¿Por qué no conviene dejar las benzodiazepinas de golpe si estás embarazada?

    Quien tiene dependencia física puede sufrir una abstinencia grave si suspende de golpe: rebote de ansiedad, insomnio intenso y, en casos extremos, convulsiones. Las guías recomiendan una reducción gradual, decidida con el equipo de salud y adaptada a cada persona.

    La guía conjunta de diez sociedades médicas encabezada por la Sociedad Americana de Medicina de las Adicciones (ASAM) recomienda no suspender de forma abrupta a quien probablemente tiene dependencia física y riesgo de abstinencia, decidir en conjunto con la persona, ajustar la reducción a cada caso según su respuesta y ofrecer apoyo psicosocial (Brunner et al., 2025). No es una guía específica de embarazo, pero el principio se aplica igual.

    La razón está en cómo se adapta el cerebro. Con el uso continuado, disminuye la sensibilidad de los receptores GABA-A, el freno natural de la actividad nerviosa. Si el fármaco desaparece de golpe, ese freno falla y el sistema nervioso se hiperactiva. Ashton describe rebote de ansiedad y crisis de pánico, insomnio intenso con pesadillas, y convulsiones incluso en personas sin epilepsia previa (Ashton, 2002). Un embarazo no es momento para sumar una crisis de abstinencia, y por eso el plan se hace antes y con supervisión.

    Que tomes la medicación tal como te la recetaron y tengas dependencia física no te convierte en adicta. Ashton lo describe como dependencia a dosis terapéuticas: el cerebro se adapta de forma previsible y los síntomas de privación aparecen al reducir, sin que haya búsqueda compulsiva del fármaco ni consumo fuera de la indicación. Es una diferencia que importa, porque la culpa suele ser lo que impide pedir ayuda a tiempo. Para entender el mecanismo con más detalle, puedes leer cómo actúan las benzodiazepinas en el cerebro.

    ¿Y si no tratar la ansiedad también tiene riesgos?

    La otra cara de la decisión es el cuadro que originó la receta. Una revisión sistemática de 75 registros sobre trastorno de pánico en el embarazo y en los tres años posteriores al parto encontró asociaciones del pánico materno con complicaciones del parto, con depresión posparto y con resultados en el bebé y en la relación madre e hijo, y pide vigilar de cerca a las madres afectadas (Verhees et al., 2025). No prueba que el pánico cause cada una de esas cosas, pero muestra que dejarlo sin tratar tampoco es una opción sin riesgo.

    El propio manual de Ashton reconoce que, en cuadros de ansiedad o pánico graves, algunos profesionales no consideran aconsejable la suspensión total y evalúan reducciones graduales. La decisión, entonces, consiste en sopesar los dos riesgos con tu equipo tratante. Si estás pasando por esto, la guía sobre ansiedad en el embarazo te puede ayudar a distinguir lo esperable de lo que necesita tratamiento.

    ¿Qué alternativas a las benzodiazepinas existen durante el embarazo?

    Según las fuentes consultadas, la terapia cognitivo conductual (TCC) es la alternativa con más respaldo en ensayos formales para la ansiedad y el pánico, y la higiene del sueño es la primera medida para el insomnio. Se pueden usar solas o como apoyo mientras se reduce el fármaco.

    Según Ashton, las técnicas psicológicas como la TCC son las que cuentan con el mayor respaldo en ensayos formales y los mejores resultados a largo plazo. Ella también advierte que el uso prolongado de benzodiazepinas frena el aprendizaje de estrategias de afrontamiento, así que la TCC sirve justo para recuperarlas al reducir el fármaco (Ashton, 2002). La guía de ASAM suma el apoyo psicosocial durante la reducción (Brunner et al., 2025), y los autores del metaanálisis de aborto espontáneo recomiendan considerar alternativas no farmacológicas antes de indicar estos fármacos (Picot et al., 2026).

    Estas son las medidas con respaldo en las fuentes consultadas:

    • TCC: enseña a identificar y modificar los pensamientos que disparan la ansiedad, con reestructuración cognitiva, resolución de problemas y habilidades de afrontamiento.
    • Respiración diafragmática y relajación muscular progresiva: ayudan a bajar la tensión del cuerpo durante una crisis de ansiedad.
    • Higiene del sueño: horario fijo para acostarte y levantarte, usar la cama solo para dormir, evitar siestas y no tomar cafeína ni alcohol hacia la noche. El protocolo del Servicio de Salud Metropolitano Norte (2013) indica que las benzodiazepinas para el insomnio se consideran después de aplicar estas medidas.
    • Ejercicio moderado y apoyo de tu entorno: caminar o nadar mejora el ánimo y el descanso, y contar con tu pareja, familia o grupos de apoyo ayuda a sobrellevar el proceso (Ashton, 2002).

    Si la terapia sola no alcanza, existen otros fármacos con sus propios riesgos y beneficios, y la elección le corresponde al psiquiatra o médico que te atiende. Si quieres ver más opciones sin medicamentos, tienes la guía de cómo controlar la ansiedad sin medicamentos.

    ¿Qué hacer si ya tomas benzodiazepinas y estás embarazada o buscando un embarazo?

    No hay una receta única, y por eso estos pasos ordenan la conversación con tu equipo de salud sin reemplazarla:

    1. No las suspendas por tu cuenta. Si hay dependencia física, una retirada brusca es la opción más peligrosa de todas.
    2. Pide hora pronto con quien te las receta (médico o psiquiatra) y con tu matrona o ginecólogo. Lleva el nombre del fármaco, la dosis y desde cuándo lo tomas.
    3. Si estás planeando un embarazo, conversa el plan antes: si conviene reducir, cambiar de fármaco o mantener la dosis mientras se refuerza la terapia. Planificarlo antes de la concepción deja más margen que decidir con el test ya positivo.
    4. Avisa al equipo que atenderá el parto que tomas o tomaste benzodiazepinas, para que vigilen al recién nacido.
    5. Suma apoyo psicológico desde ya. La TCC y las técnicas de respiración funcionan mejor si las aprendes antes de necesitarlas.

    En Chile, el protocolo del Servicio de Salud Metropolitano Norte (2013) da prioridad absoluta de derivación al nivel terciario a las embarazadas con consumo o dependencia de benzodiazepinas. Es una pauta de ese servicio de salud, y conviene preguntar en tu consultorio o centro de salud qué ruta corresponde en tu zona. Si más adelante la decisión es reducir el fármaco, las guías de cómo dejar el clonazepam de forma segura y del síndrome de abstinencia de benzodiazepinas explican qué esperar.

    ¿Cuándo buscar ayuda profesional de inmediato?

    Consulta de urgencia si, después de bajar o saltarte dosis, aparecen convulsiones, confusión, alucinaciones o una ansiedad que te desborda. También si tienes sangrado o dolor intenso durante el embarazo, sin importar si las tomas o no.

    Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, llama a la línea de prevención del suicidio *4141 o acude al servicio de urgencias más cercano. Pedir ayuda cuando el ánimo cae durante el embarazo es parte del tratamiento, y también hay opciones para eso (mira la guía de depresión en el embarazo).

    Preguntas frecuentes

    ¿Puedo tomar clonazepam si estoy embarazada?

    Depende de tu caso. Los estudios muestran asociaciones pequeñas a moderadas con aborto espontáneo y parto prematuro, pero suspender de golpe también tiene riesgos. La decisión se toma con tu médico o psiquiatra, sopesando tu diagnóstico, la dosis y las alternativas. No lo dejes por tu cuenta.

    ¿Las benzodiazepinas causan malformaciones en el bebé?

    Un metaanálisis de nueve estudios sobre benzodiazepinas hipnóticas y fármacos «Z» no halló asociación con malformaciones congénitas (OR 0,90; IC 95 % 0,63 a 1,28) (Wang et al., 2025). Ashton también describe un riesgo bajo con dosis terapéuticas (Ashton, 2002). El riesgo sí aparece en otros resultados, como el aborto espontáneo y el parto prematuro.

    ¿Qué pasa si descubro que estoy embarazada y tomo benzodiazepinas?

    Lo primero es no suspenderlas de golpe. Pide hora con tu médico o psiquiatra y con tu matrona o ginecólogo lo antes posible, con el nombre y la dosis del fármaco. Ellos evaluarán si conviene mantener, reducir o cambiar el tratamiento, y cómo apoyarte con terapia psicológica mientras tanto.

    ¿Puedo dejar las benzodiazepinas de un día para otro?

    Si tienes dependencia física, no. La retirada brusca puede causar rebote de ansiedad, insomnio intenso y convulsiones, incluso sin epilepsia previa (Ashton, 2002). La guía de ASAM recomienda no suspender de forma abrupta y ajustar la reducción a cada persona (Brunner et al., 2025).

    ¿Qué alternativas hay a las benzodiazepinas para la ansiedad en el embarazo?

    La terapia cognitivo conductual es la que cuenta con más respaldo en ensayos formales, junto con la respiración diafragmática, la relajación muscular y la higiene del sueño (Ashton, 2002). Los autores del metaanálisis de aborto espontáneo recomiendan considerarlas antes de indicar estos fármacos (Picot et al., 2026).

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

    Agenda una hora

    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    • Ashton, C. H. (2002). Benzodiazepines: How they work and how to withdraw (The Ashton Manual). University of Newcastle upon Tyne.
    • Brunner, E., Chen, C. A., Klein, T., Maust, D., Mazer-Amirshahi, M., Mecca, M., Najera, D., Ogbonna, C., Rajneesh, K. F., Roll, E., Sanders, A. E., Snodgrass, B., VandenBerg, A., Wright, T., Boyle, M., Devoto, A., Framnes-DeBoer, S., Kleykamp, B., Norrington, J., … Clinical Guideline Committee (CGC) Members. (2025). Joint clinical practice guideline on benzodiazepine tapering: Considerations when risks outweigh benefits. Journal of General Internal Medicine, 40(12), 2814-2859. https://doi.org/10.1007/s11606-025-09499-2
    • Fabiano, N., Wong, S., Gupta, A., Tran, J., Bhambra, N., Min, K. K., Dragioti, E., Barbui, C., Fiedorowicz, J. G., Gosling, C. J., Cortese, S., Gandhi, J., Saraf, G., Shorr, R., Vigod, S. N., Frey, B. N., Delorme, R., & Solmi, M. (2025). Safety of psychotropic medications in pregnancy: An umbrella review. Molecular Psychiatry, 30(1), 327-335. https://doi.org/10.1038/s41380-024-02697-0
    • Freeman, M. P., Góez-Mogollón, L., McInerney, K. A., Davies, A. C., Church, T. R., Sosinsky, A. Z., Noe, O. B., Viguera, A. C., & Cohen, L. S. (2018). Obstetrical and neonatal outcomes after benzodiazepine exposure during pregnancy: Results from a prospective registry of women with psychiatric disorders. General Hospital Psychiatry, 53, 73-79. https://doi.org/10.1016/j.genhosppsych.2018.05.010
    • Knobbe, H., Damer, E. A., Edens, M. A., Nij Bijvank, B. S. W. A., Hemels, M. A. C., & ter Horst, P. G. J. (2023). Maternal and neonatal outcomes after benzodiazepine and benzodiazepine agonist exposure during pregnancy in women with mental disorders. British Journal of Clinical Pharmacology, 89(10), 3005-3015. https://doi.org/10.1111/bcp.15795
    • Picot, C., Piroux, Y., Pleau, J., Bérard, A., Cucherat, M., & Cottin, J. (2026). Risk of miscarriage after benzodiazepine use during pregnancy: Updated systematic review and meta-analysis. BMC Pregnancy and Childbirth, 26(1), 175. https://doi.org/10.1186/s12884-025-08574-0
    • Servicio de Salud Metropolitano Norte. (2013). Protocolo de uso racional de benzodiazepinas en la red de salud mental del S.S.M. Norte. Ministerio de Salud de Chile.
    • Verhees, F. G., Bendau, A., Unger, S., Donix, K. L., Asselmann, E., & Martini, J. (2025). Panic disorder during pregnancy and the first three years after delivery: A systematic review. BMC Pregnancy and Childbirth, 25(1), 36. https://doi.org/10.1186/s12884-024-07127-1
    • Wang, X., Xu, J., Mo, Y., & Wang, L. (2025). Association between gestational hypnotic benzodiazepine receptor agonists exposure and adverse pregnancy outcomes: A systematic review and meta-analysis. Archives of Women’s Mental Health, 28(3), 503-514. https://doi.org/10.1007/s00737-024-01516-3
    • Yu, R.-S., To, S.-Y., Chiang, Y.-L., Huang, Y.-C., Pan, K.-T., Yang, H.-W., Chen, L.-H., Kao, L.-T., & Hsieh, M.-F. (2025). Use of benzodiazepine receptor agonists in different pregnancy trimesters and risk of maternal and neonatal outcomes: A propensity weighted cohort study in Taiwan. BMC Pregnancy and Childbirth, 25(1), 1344. https://doi.org/10.1186/s12884-025-08549-1

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Ansiedad en el embarazo: qué es normal y cuándo pedir ayuda

    Ansiedad en el embarazo: qué es normal y cuándo pedir ayuda

    Preocuparse por el parto, por el bebé o por cómo vas a organizar la vida con un hijo es parte de esperar uno. Pero hay semanas en que la preocupación deja de ser un pensamiento pasajero: no te deja dormir, te acelera el corazón o te hace pensar que algo va a salir mal aunque los controles estén bien. La ansiedad en el embarazo es frecuente, se puede distinguir de lo esperable y tiene tratamiento.

    Aquí encuentras cómo separar la preocupación normal de la que necesita ayuda, qué síntomas mirar, cuántas embarazadas la viven en cada trimestre, si es peligrosa para el bebé, qué la trata y por dónde partir en Chile.

    La respuesta corta

    La ansiedad en el embarazo es un estado de preocupación o miedo intenso, a veces con síntomas del cuerpo, que dura y te complica la vida diaria. Un metaanálisis de 102 estudios encontró síntomas de ansiedad en cerca de 1 de cada 5 embarazadas en el primer y segundo trimestre, y en 1 de cada 4 en el tercero. Cerca del 15 % cumple criterios de algún trastorno de ansiedad.

    Se asocia a algo más de riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer, y mejora con tratamiento. La terapia cognitivo-conductual es la primera opción que proponen las revisiones clínicas. Si aparecen ideas de hacerte daño, la consulta es el mismo día.

    ¿Es normal sentir ansiedad en el embarazo?

    Sentir cierta ansiedad es habitual, y lo que orienta es cómo se comporta la preocupación. Según Clark y Beck (2010) y Tolin (2024), la preocupación normal es controlable, tiene un principio y un final, se refiere a situaciones reales y lleva a hacer algo: pedir una hora, comprar lo que falta, preguntarle a la matrona.

    La preocupación que ya es un problema clínico tiene otro perfil. Es excesiva, entra sola, cuesta frenarla y salta de un tema a otro (la salud del bebé, el dinero, el trabajo, la pareja). Muchas veces va acompañada de una segunda preocupación: la de estar preocupándote demasiado.

    Los mismos autores proponen cinco señales de que la ansiedad ya merece tratamiento:

    • Interfiere con tu rutina, tu trabajo, tus relaciones o tu descanso.
    • Se mantiene durante semanas o meses, aunque la causa original haya pasado.
    • Aparecen ataques de pánico o picos de alarma sin un peligro real a la vista.
    • Se dispara con situaciones leves que a otras personas no les afectan.
    • El miedo se apoya en razonamientos que la realidad no confirma.

    Para el diagnóstico formal de ansiedad generalizada, los criterios del DSM-5 piden preocupación excesiva la mayoría de los días durante al menos seis meses (American Psychiatric Association, 2013). Eso no significa que debas esperar tanto para consultar: los criterios sirven para poner un nombre, y la ayuda puede empezar antes.

    Síntomas de la ansiedad en el embarazo: qué mirar

    Los síntomas son los de cualquier ansiedad, con el embarazo como escenario. Los textos de terapia cognitivo-conductual (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024) los agrupan así:

    • Pensamientos: preguntas del tipo «¿y si pasa algo?», imaginar escenarios catastróficos, necesidad de comprobar o pedir reaseguro una y otra vez, dificultad para concentrarte.
    • Cuerpo: palpitaciones, sensación de falta de aire, opresión en el pecho, mareo, hormigueo, temblor, tensión muscular, malestar de estómago, sudor.
    • Sueño y ánimo: dificultad para dormir o mantener el sueño, inquietud, irritabilidad, sensación de estar siempre «al límite».
    • Conducta: evitar lugares o situaciones (la consulta, los exámenes, hablar del parto), revisar el cuerpo o las ecografías con insistencia.

    Algunas molestias del embarazo se parecen a la ansiedad: el cansancio, las náuseas y el sueño interrumpido aparecen en muchas gestaciones sin que haya un trastorno. Lo que orienta es el patrón: si el malestar viene acompañado de miedo, anticipación y evitación, apunta a ansiedad. Si el insomnio es lo que más pesa, la guía sobre no puedo dormir por ansiedad detalla cómo se relacionan.

    Una precaución importante: varias condiciones médicas producen síntomas casi idénticos, entre ellas los problemas de tiroides, las arritmias y el asma (Clark y Beck, 2010). Por eso los manuales recomiendan una evaluación médica cuando predominan los síntomas físicos. Cuéntale a tu matrona o a tu médico si las palpitaciones o la falta de aire aparecen de golpe o son lo principal. Si hay dolor de pecho, falta de aire intensa o un desmayo, consulta de inmediato en urgencia.

    ¿Qué tan frecuente es la ansiedad en el embarazo? Cifras por trimestre

    Es más común de lo que se habla. En el metaanálisis de Dennis y colaboradores (2017), con 102 estudios y 221.974 mujeres de 34 países, los síntomas de ansiedad medidos con cuestionarios aparecieron en:

    • 18,2 % de las embarazadas en el primer trimestre.
    • 19,1 % en el segundo trimestre.
    • 24,6 % en el tercer trimestre.

    Cuando se miró el diagnóstico clínico y no los síntomas, el 15,2 % cumplía criterios de algún trastorno de ansiedad y el 4,1 % de ansiedad generalizada. Las cifras fueron más altas en países de ingresos bajos y medios.

    Que la ansiedad en el embarazo en el tercer trimestre sea la más frecuente tiene sentido: se acerca el parto y con él aparecen preguntas concretas sobre el dolor, el hospital, la recuperación y la vida con el bebé. Más abajo hay una sección con el miedo al parto.

    La ansiedad rara vez llega sola. Otro metaanálisis calculó que el 9,3 % de las embarazadas tiene al mismo tiempo un trastorno de ansiedad y depresión (Falah-Hassani et al., 2017). Por eso conviene mirar los dos cuadros juntos, y la guía sobre depresión en el embarazo es el complemento natural de esta.

    En Chile, el protocolo del Ministerio de Salud para detectar la depresión durante el embarazo y el posparto cita estudios nacionales que midieron síntomas depresivos o ansiosos en embarazadas y encontraron entre 16,7 % y 35,2 % (MINSAL, 2014). Esas cifras cuentan síntomas y no diagnósticos, pero muestran que sentirse mal en esta etapa es común.

    ¿Por qué aparece la ansiedad en el embarazo? Factores de riesgo

    Ningún factor explica por sí solo la ansiedad, y la mayoría de las embarazadas con varios de ellos no desarrolla un trastorno. Una revisión de 97 estudios identificó los factores más asociados a ansiedad y depresión durante la gestación (Biaggi et al., 2016):

    • Falta de pareja o de apoyo social.
    • Antecedente de abuso o de violencia doméstica.
    • Haber tenido antes un problema de salud mental.
    • Un embarazo no planificado o no deseado.
    • Sucesos de vida adversos y mucho estrés percibido.
    • Complicaciones del embarazo actual o de uno anterior.
    • La pérdida de un embarazo.

    Otra revisión sistemática, centrada en quienes desarrollan ansiedad nueva en el periodo perinatal, sumó el menor nivel educativo, vivir con familia extensa, haber tenido más de un parto, los antecedentes familiares de trastornos psiquiátricos, los vómitos intensos del embarazo (hiperémesis gravídica) y los trastornos del sueño (Furtado et al., 2018).

    La utilidad de esta lista es práctica: sirve para que tu equipo sepa a quién preguntarle con más atención por cómo está. Tener varios factores no condena a nadie, y no tener ninguno tampoco protege del todo.

    ¿Es peligrosa la ansiedad en el embarazo?

    La ansiedad en el embarazo se asocia a un riesgo algo mayor de ciertos desenlaces, pero son asociaciones entre grupos de mujeres y no predicen lo que le pasará a tu bebé. Lo que sí dice la evidencia es que no conviene tomarla como un asunto menor.

    Un metaanálisis de 29 estudios encontró que la ansiedad durante la gestación se asoció a más probabilidad de parto prematuro (razón de probabilidades de 1,54), de bajo peso al nacer (1,80) y de que el bebé sea pequeño para su edad gestacional (1,48). Los autores concluyen que la ansiedad antenatal «no es benigna» y señalan que se desconoce si tratarla modifica esas asociaciones (Grigoriadis et al., 2018).

    Después del parto, un segundo metaanálisis halló que la ansiedad durante el embarazo se asociaba a más probabilidad de depresión posparto en los seis meses siguientes (razón de probabilidades de 2,64), incluso al descontar la depresión que ya existía en el embarazo, y a menos probabilidad de amamantar (Grigoriadis et al., 2019). La guía sobre depresión posparto explica cómo se detecta esa etapa.

    En el desarrollo de los hijos, un metaanálisis de 71 estudios asoció la ansiedad prenatal materna a más problemas socioemocionales (razón de probabilidades de 1,50; Madigan et al., 2018). Un análisis mayor, con 191 estudios y 195.751 parejas de madre e hijo, encontró una asociación pequeña entre la depresión y la ansiedad perinatales de la madre y un desarrollo socioemocional más difícil, que se extiende a la infancia y la adolescencia (Rogers et al., 2020).

    Lo que estos datos permiten decir: tratar la ansiedad es una forma de cuidarte a ti y de cuidar la gestación. Lo que no permiten: culparte por sentirla. La ansiedad no se elige, y sufrirla no es un daño que le estés causando a tu hijo a propósito.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando la ansiedad te interfiere en el día a día, se mantiene durante semanas, incluye ataques de pánico o te lleva a evitar cosas que antes hacías, que son las señales de Clark y Beck (2010) de la sección anterior. Para pedir ayuda no hay que cumplir ningún plazo: los seis meses del criterio diagnóstico no son una espera obligatoria.

    Primero lo inmediato. Si estás pensando en hacerte daño o sientes que sería mejor no estar, llama a la línea de prevención del suicidio del MINSAL (se marca *4141 desde un celular), a Salud Responde (600 360 7777) o ve a la urgencia más cercana. Lo mismo si tienes dolor de pecho, falta de aire intensa o un desmayo. Si quieres saber cómo acompañar a otra persona en esa situación, hay una guía sobre cómo ayudar a alguien con ideas suicidas.

    Para lo que no es una urgencia, estas situaciones piden hablarlo con alguien:

    • La preocupación ocupa buena parte del día y no logras frenarla.
    • Duermes mal por los pensamientos y no solo por la incomodidad física.
    • Tienes ataques de pánico, o miedo a que vuelva uno.
    • Evitas los controles, los exámenes o hablar del parto por el miedo.
    • Pensamientos no deseados sobre el bebé o el parto te asustan o te llevan a hacer rituales para calmarte.
    • La ansiedad se mezcla con tristeza, desesperanza o culpa intensa.

    Lo primero es contarlo en tu control prenatal, porque tu matrona o tu médico pueden descartar causas físicas y orientar la derivación. Si prefieres hablarlo con un psicólogo, puedes pedir una hora conmigo: la psicoterapia se puede hacer durante el embarazo y por videollamada, y complementa tus controles, que siguen siendo necesarios.

    Tratamiento de la ansiedad en el embarazo: ¿cómo se trata?

    La ansiedad en el embarazo tiene tratamiento, y la psicoterapia es la primera opción que proponen las revisiones clínicas. Una revisión sistemática concluyó que la terapia cognitivo-conductual debería ser el primer tratamiento ofrecido a embarazadas y a mujeres que amamantan con un trastorno de ansiedad (Marchesi et al., 2016). Los mismos autores advierten que la literatura es escasa y heterogénea.

    Sobre cuánto ayuda, un metaanálisis de 79 ensayos encontró que la terapia cognitivo-conductual sola redujo la ansiedad perinatal tanto a corto plazo como a largo plazo (diferencias estandarizadas de -0,63 y -0,71, efectos de moderados a grandes), y también bajó la depresión y el estrés (Li et al., 2022). Otro metaanálisis preliminar, de 13 estudios, calculó un efecto pequeño frente a un grupo control (d = 0,49) y una mejoría grande antes-después entre quienes recibieron la terapia (d = 0,90), con resultados muy dispares entre estudios (Maguire et al., 2018).

    Hay un matiz honesto: la investigación en ansiedad perinatal es bastante menor que la de depresión. Una revisión encontró solo cinco estudios de tratamientos psicológicos para ansiedad clínica en este periodo, todos con mejoría de síntomas, aunque cuatro eran ensayos abiertos y solo uno era aleatorizado (Loughnan et al., 2018). La recomendación se apoya en que la terapia funciona bien para la ansiedad en general y en que los resultados en embarazadas apuntan en la misma dirección.

    Qué hace la terapia cognitivo-conductual

    Es estructurada, colaborativa y de tiempo limitado. Los estudios y las guías suelen hablar de entre 8 y 16 sesiones, habitualmente semanales. Estas son sus herramientas principales según Clark y Beck (2010) y Tolin (2024), con la advertencia de que su respaldo viene sobre todo de población general:

    • Reestructuración cognitiva. Se identifican los pensamientos de amenaza («algo va a salir mal»), se revisa la evidencia a favor y en contra, y se construyen interpretaciones más realistas. Es la técnica más estudiada.
    • Exposición a la preocupación. En vez de pelear con el pensamiento, se le dedica un tiempo fijo y se mira el peor escenario sin buscar reaseguro. Reduce la intolerancia a la incertidumbre, que es un motor central de la preocupación crónica.
    • Relajación. El entrenamiento muscular tiene buen respaldo para la ansiedad generalizada. Es útil como habilidad que se practica, y pierde valor si se usa como muleta para escapar de cada malestar. Hay una guía de técnicas de relajación para la ansiedad.
    • Respiración pausada. La respiración diafragmática ayuda a bajar la hiperventilación en el momento. Los manuales advierten que, sumada a la terapia completa, no agrega beneficios a largo plazo, así que conviene verla como un recurso puntual. La guía sobre respiración diafragmática muestra cómo practicarla.

    Para una visión general del enfoque, hay un artículo sobre terapia cognitivo-conductual para la ansiedad.

    ¿Qué tomar para la ansiedad en el embarazo? Qué pasa con los medicamentos

    La decisión sobre medicamentos se toma caso a caso con tu médico o psiquiatra, comparando el riesgo del fármaco con el riesgo de que la ansiedad vuelva o empeore sin tratar. Un psicólogo no puede recetar, y si tu cuadro requiere evaluación médica, su deber es derivarte.

    Si ya tomas un medicamento y descubres que estás embarazada, no lo dejes de golpe. La suspensión brusca puede producir síntomas de retirada y recaídas, y cualquier cambio se hace de forma gradual y con quien lo indicó. Si estás planificando un embarazo, lo recomendable es una consulta previa con tu médico para revisar las opciones.

    Qué hacer con la ansiedad en el embarazo mientras llegas a la consulta

    Hay acciones pequeñas con respaldo que ayudan mientras se organiza la atención:

    • Contarlo. Decírselo a tu matrona, a tu médico o a una persona de confianza adelanta el tratamiento. La vergüenza y la culpa retrasan el pedir ayuda.
    • Buscar apoyo concreto. La falta de apoyo social está entre los factores de riesgo más consistentes (Biaggi et al., 2016). Pedir compañía, trámites o ayuda en la casa cuenta como tratamiento.
    • Moverte, con autorización de tu equipo. El ejercicio prenatal tiene buen respaldo para la depresión. Un metaanálisis de 52 estudios no encontró que cambiara los síntomas de ansiedad durante ni después del embarazo (Davenport et al., 2018). Sirve para tu salud general y tu ánimo, pero no hay que esperar de él lo que la terapia sí ofrece para la ansiedad.
    • Aplazar la preocupación. Reservar un momento del día para anotar y mirar las preocupaciones, y fuera de ese rato devolver la atención a lo que estás haciendo, es una técnica sencilla de la terapia. La guía para dejar de preocuparse por todo explica cómo hacerlo.
    • Cuidar el sueño. Dormir mal alimenta la ansiedad y la ansiedad alimenta el mal dormir. Si el insomnio es lo que más pesa, parte por la guía de arriba sobre sueño y ansiedad.
    • Hablar con tu pareja. Si tienes pareja, compartir qué te preocupa baja la carga. El artículo sobre la pareja después de tener un hijo mira lo que viene después.

    Miedo al parto y ataques de pánico en el embarazo

    Dos formas de ansiedad merecen mención aparte porque aparecen con frecuencia en esta etapa.

    Miedo al parto

    El miedo intenso al parto es un tipo de ansiedad propia del embarazo, y tiene opciones de apoyo. Una revisión de intervenciones no farmacológicas analizó siete estudios con grupo control. Las sesiones breves de psicoterapia individual (entre 1,5 y 5 horas) a cargo de matronas u obstetras fueron eficaces en mujeres con un miedo elevado al parto. También funcionaron la educación para el parto en el hospital (2 horas), el yoga prenatal de 8 semanas y un curso prenatal de 8 semanas (16 horas; Stoll et al., 2018). Preguntar en tu centro por los talleres de preparación al parto es una forma concreta de empezar.

    Ataque de pánico

    Un ataque de pánico es la aparición repentina de miedo intenso desencadenada por interpretar como peligrosas sensaciones del cuerpo que no lo son: el corazón acelerado, el mareo, la falta de aire. Los manuales (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024) distinguen qué ayuda y qué empeora el círculo:

    • Ayuda: recordarte que son sensaciones de activación del cuerpo y que pasan, quedarte donde estás hasta que bajen y respirar de forma pausada y pareja.
    • Empeora: huir de inmediato, tomarte el pulso una y otra vez, buscar aire con bocanadas rápidas (la sobreventilación aumenta el mareo) o pelear contra los síntomas.

    Si los ataques se repiten, el tratamiento es psicológico y bien estudiado. Las guías sobre ataque de ansiedad: qué hacer y la diferencia entre ataque de ansiedad y de pánico profundizan.

    Pensamientos que asustan

    Muchas personas tienen pensamientos, imágenes o impulsos no deseados e involuntarios, también sobre el bebé o el parto. Según los textos de terapia (Clark y Beck, 2010; Tolin, 2024), el problema no está en que aparezcan, sino en el significado que se les da: interpretarlos como peligrosos o como señal de que van a ocurrir los hace más intensos. Intentar suprimirlos produce un efecto rebote. Si te generan mucho malestar o te llevan a rituales, consúltalo: hay tratamiento específico. La guía sobre pensamientos intrusivos los explica con más detalle.

    Ansiedad en el embarazo y CIE-10: cómo se clasifica

    La ansiedad en el embarazo no tiene un código propio en la CIE-10. Se diagnostica con la categoría del trastorno de ansiedad que corresponda, por ejemplo F41.0 para el trastorno de pánico, F41.1 para el trastorno de ansiedad generalizada, F41.2 para el trastorno mixto ansioso-depresivo o F41.9 para un trastorno de ansiedad sin especificar.

    El capítulo de la CIE-10 sobre embarazo, parto y puerperio incluye una categoría general (O99.3) para registrar que un trastorno mental complica esa etapa. En la práctica, el equipo de salud puede usar ambos códigos a la vez: el del trastorno y el que indica que ocurre durante la gestación. Para una descripción del cuadro más frecuente, el artículo sobre el trastorno de ansiedad generalizada sirve de mapa.

    Dónde empezar en Chile

    El camino más corto es el control prenatal: tu matrona puede escucharte, derivarte y coordinar con el médico. El protocolo del MINSAL aplica allí la escala de Edimburgo, que está pensada para depresión, y menciona la ansiedad materna entre los factores con mayor asociación a ella (MINSAL, 2014). Si te preocupa la ansiedad, dilo con esas palabras, porque no siempre se pregunta.

    En la red pública de Fonasa, las atenciones de salud mental no tienen copago, según la ficha oficial de ChileAtiende sobre Copago Cero. Aunque los trastornos de ansiedad no tienen una garantía GES propia, la depresión sí la tiene (GES 34, desde los 15 años), y se activa si a la ansiedad se suma un cuadro depresivo. En el sistema privado, también se puede atender con psicólogos inscritos en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de la Superintendencia de Salud, que conviene verificar antes de empezar.

    Para elegir profesional, verifica que tenga título de psicólogo y figure en ese registro, y que te explique con qué enfoque trabajará y qué espera lograr en cuántas sesiones. Conviene que sea alguien con quien te sientas segura para hablar.

    Preguntas frecuentes

    ¿Es normal tener ansiedad en el embarazo?

    Es común: un metaanálisis encontró síntomas de ansiedad en cerca de 1 de cada 5 embarazadas en los dos primeros trimestres y en 1 de cada 4 en el tercero. Sentir preocupación es esperable. Conviene consultar si te quita el sueño, se mantiene durante semanas, incluye ataques de pánico o te hace evitar cosas.

    ¿La ansiedad en el embarazo es peligrosa para el bebé?

    Se asocia a un riesgo algo mayor de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas socioemocionales en la infancia, pero son asociaciones entre grupos y no predicen lo que le pasará a tu bebé. Los autores de las revisiones concluyen que no es benigna y que conviene tratarla, sin que la sientas como culpa.

    ¿Qué hago con la ansiedad en el tercer trimestre?

    Es el trimestre con más ansiedad (24,6 % en un metaanálisis), con el parto cerca. Habla con tu matrona, pregunta por los talleres de preparación al parto, que pueden reducir el miedo, y consulta si la preocupación te quita el sueño o te genera pánico. La terapia cognitivo-conductual sigue siendo una opción en esta etapa.

    ¿Cómo se clasifica la ansiedad en el embarazo en la CIE-10?

    No tiene un código propio. Se usa el del trastorno de ansiedad que corresponda (F41.0 pánico, F41.1 ansiedad generalizada, F41.2 mixto ansioso-depresivo, F41.9 sin especificar). El capítulo de embarazo, parto y puerperio añade la categoría general O99.3 para registrar que el trastorno mental ocurre en esa etapa.

    ¿Cómo se trata la ansiedad estando embarazada?

    Con psicoterapia, sobre todo terapia cognitivo-conductual, que las revisiones clínicas sitúan como primera opción. Los medicamentos se evalúan caso a caso con tu médico o psiquiatra, comparando riesgos y beneficios. Si ya tomas uno, no lo dejes por tu cuenta: la retirada brusca puede causar síntomas y recaídas.

    ¿La ansiedad en el embarazo puede volverse depresión posparto?

    Puede aumentar el riesgo. Un metaanálisis encontró que la ansiedad durante la gestación se asociaba a más probabilidad de depresión posparto en los seis meses siguientes, incluso al descontar la depresión previa. Por eso conviene tratarla en el embarazo y mantener los controles después del parto.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5.ª ed.). American Psychiatric Publishing.

    Biaggi, A., Conroy, S., Pawlby, S., & Pariante, C. M. (2016). Identifying the women at risk of antenatal anxiety and depression: A systematic review. Journal of Affective Disorders, 191, 62-77. https://doi.org/10.1016/j.jad.2015.11.014

    ChileAtiende. (s. f.). Copago Cero de Fonasa. Instituto de Previsión Social. https://www.chileatiende.gob.cl/fichas/9793-copago-cero-de-fonasa

    Clark, D. A., & Beck, A. T. (2010). Cognitive therapy of anxiety disorders: Science and practice. Guilford Press.

    Davenport, M. H., McCurdy, A. P., Mottola, M. F., Skow, R. J., Meah, V. L., Poitras, V. J., Jaramillo Garcia, A., Gray, C. E., Barrowman, N., Riske, L., Sobierajski, F., James, M., Nagpal, T., Marchand, A.-A., Nuspl, M., Slater, L. G., Barakat, R., Adamo, K. B., Davies, G. A., & Ruchat, S.-M. (2018). Impact of prenatal exercise on both prenatal and postnatal anxiety and depressive symptoms: A systematic review and meta-analysis. British Journal of Sports Medicine, 52(21), 1376-1385. https://doi.org/10.1136/bjsports-2018-099697

    Dennis, C.-L., Falah-Hassani, K., & Shiri, R. (2017). Prevalence of antenatal and postnatal anxiety: Systematic review and meta-analysis. British Journal of Psychiatry, 210(5), 315-323. https://doi.org/10.1192/bjp.bp.116.187179

    Falah-Hassani, K., Shiri, R., & Dennis, C.-L. (2017). The prevalence of antenatal and postnatal co-morbid anxiety and depression: A meta-analysis. Psychological Medicine, 47(12), 2041-2053. https://doi.org/10.1017/s0033291717000617

    Furtado, M., Chow, C. H. T., Owais, S., Frey, B. N., & Van Lieshout, R. J. (2018). Risk factors of new onset anxiety and anxiety exacerbation in the perinatal period: A systematic review and meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 238, 626-635. https://doi.org/10.1016/j.jad.2018.05.073

    Grigoriadis, S., Graves, L., Peer, M., Mamisashvili, L., Tomlinson, G., Vigod, S. N., Dennis, C.-L., Steiner, M., Brown, C., Cheung, A., Dawson, H., Rector, N. A., Guenette, M., & Richter, M. (2018). Maternal anxiety during pregnancy and the association with adverse perinatal outcomes: Systematic review and meta-analysis. The Journal of Clinical Psychiatry, 79(5), 17r12011. https://doi.org/10.4088/jcp.17r12011

    Grigoriadis, S., Graves, L., Peer, M., Mamisashvili, L., Tomlinson, G., Vigod, S. N., Dennis, C.-L., Steiner, M., Brown, C., Cheung, A., Dawson, H., Rector, N. A., Guenette, M., & Richter, M. (2019). A systematic review and meta-analysis of the effects of antenatal anxiety on postpartum outcomes. Archives of Women’s Mental Health, 22(5), 543-556. https://doi.org/10.1007/s00737-018-0930-2

    Li, X., Laplante, D. P., Paquin, V., Lafortune, S., Elgbeili, G., & King, S. (2022). Effectiveness of cognitive behavioral therapy for perinatal maternal depression, anxiety and stress: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Clinical Psychology Review, 92, 102129. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2022.102129

    Loughnan, S. A., Wallace, M., Joubert, A. E., Haskelberg, H., Andrews, G., & Newby, J. M. (2018). A systematic review of psychological treatments for clinical anxiety during the perinatal period. Archives of Women’s Mental Health, 21(5), 481-490. https://doi.org/10.1007/s00737-018-0812-7

    Madigan, S., Oatley, H., Racine, N., Fearon, R. M. P., Schumacher, L., Akbari, E., Cooke, J. E., & Tarabulsy, G. M. (2018). A meta-analysis of maternal prenatal depression and anxiety on child socioemotional development. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 57(9), 645-657.e8. https://doi.org/10.1016/j.jaac.2018.06.012

    Maguire, P. N., Clark, G. I., & Wootton, B. M. (2018). The efficacy of cognitive behavior therapy for the treatment of perinatal anxiety symptoms: A preliminary meta-analysis. Journal of Anxiety Disorders, 60, 26-34. https://doi.org/10.1016/j.janxdis.2018.10.002

    Marchesi, C., Ossola, P., Amerio, A., Daniel, B. D., Tonna, M., & De Panfilis, C. (2016). Clinical management of perinatal anxiety disorders: A systematic review. Journal of Affective Disorders, 190, 543-550. https://doi.org/10.1016/j.jad.2015.11.004

    Ministerio de Salud de Chile. (2014). Protocolo de detección de la depresión durante el embarazo y el posparto. MINSAL. https://www.minsal.cl/wp-content/uploads/2015/09/ProtocoloProgramaEmbarazoypospartofinal12032014-1.pdf

    Rogers, A., Obst, S., Teague, S. J., Rossen, L., Spry, E. A., Macdonald, J. A., Sunderland, M., Olsson, C. A., Youssef, G., & Hutchinson, D. (2020). Association between maternal perinatal depression and anxiety and child and adolescent development: A meta-analysis. JAMA Pediatrics, 174(11), 1082-1092. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2020.2910

    Stoll, K., Swift, E. M., Fairbrother, N., Nethery, E., & Janssen, P. (2018). A systematic review of nonpharmacological prenatal interventions for pregnancy-specific anxiety and fear of childbirth. Birth, 45(1), 7-18. https://doi.org/10.1111/birt.12316

    Tolin, D. F. (2024). Doing CBT: A comprehensive guide to working with behaviors, thoughts, and emotions (2.ª ed.). Guilford Press.

    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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  • Depresión en el embarazo: señales y cuándo buscar ayuda

    Depresión en el embarazo: señales y cuándo buscar ayuda

    Se espera que el embarazo sea una etapa luminosa, y por eso cuesta tanto decir en voz alta que llevas semanas sin ganas de nada, llorando sin un motivo claro o con una culpa que no sabes de dónde sale. La depresión en el embarazo existe, es más frecuente de lo que se habla y tiene tratamiento.

    Aquí encuentras cómo reconocerla entre los cambios esperables de la gestación, cuántas mujeres la viven, si afecta al bebé, cómo la detecta el control prenatal en Chile y qué ayuda de verdad. También qué señales piden consultar pronto.

    La respuesta corta

    La depresión en el embarazo es un episodio depresivo que aparece durante la gestación. Un metaanálisis de 173 estudios estimó que cerca de una de cada cinco embarazadas tiene algún grado de depresión (20,7 %) y que el 15 % cumple criterios de depresión mayor.

    Se sospecha cuando el ánimo bajo o la pérdida de interés duran más de dos semanas, casi todos los días. Mejora con tratamiento. Si aparecen pensamientos de hacerte daño, la consulta es el mismo día.

    ¿Qué es la depresión en el embarazo y cómo se llama?

    La depresión en el embarazo es un trastorno del ánimo que aparece mientras se gesta. En la literatura científica se llama depresión prenatal o antenatal. Cuando se incluye también el primer año tras el parto, se habla de depresión perinatal. Es la misma depresión de otras etapas de la vida, con el embarazo como contexto.

    El protocolo del Ministerio de Salud de Chile para detectarla señala que su presentación se parece a la de una depresión fuera del embarazo, y que la evidencia no permite afirmar que su curso sea muy distinto (MINSAL, 2014).

    El diagnóstico clínico usa los criterios del episodio depresivo de la CIE-10, los mismos que cita ese protocolo. Entre ellos está que el cuadro dure al menos dos semanas. El capítulo de la CIE-10 sobre embarazo, parto y puerperio solo trae una categoría general (O99.3) para registrar que un trastorno mental ocurre en esa etapa, de modo que la depresión gestacional no tiene un código propio dentro de ese capítulo.

    Síntomas de la depresión en el embarazo: qué mirar

    Los síntomas son los de cualquier depresión: ánimo bajo o falta de interés casi todos los días, durante al menos dos semanas, con efecto en la vida diaria. En el embarazo cuesta verlos porque el sueño, el apetito y la energía ya cambian por la gestación.

    Las señales que describen el protocolo del MINSAL y los textos de terapia cognitiva (Beck et al., 2024) incluyen:

    • Tristeza, vacío o desánimo que no se alivia con el descanso.
    • Pérdida de interés o de placer en cosas que antes disfrutabas, incluida la propia gestación.
    • Culpa intensa o la idea de que no vas a ser una buena madre.
    • Desesperanza: la sensación de que nada va a mejorar.
    • Irritabilidad o cambios bruscos de ánimo.
    • Dificultad para concentrarte o para decidir cosas simples.
    • Cambios sostenidos en el sueño o el apetito.
    • Aislamiento de las personas cercanas.
    • Molestias físicas constantes sin una causa clara.
    • Abandono de los controles prenatales o del autocuidado, o más consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias.
    • Pensamientos de muerte o de hacerte daño.

    ¿Cómo separar esto de lo esperable? El cansancio, las náuseas, el sueño interrumpido y el apetito cambiante aparecen en muchos embarazos sin depresión. Lo que orienta es lo emocional (el desinterés, la culpa, la desesperanza) y que persista casi todos los días.

    Si tu principal queja es física, pide además que revisen una causa médica: la guía clínica GES de depresión pide hemograma y perfil tiroideo ante la sospecha (MINSAL, 2013).

    ¿Qué tan frecuente es la depresión en el embarazo?

    Entre una de cada diez y una de cada cinco embarazadas vive depresión, según cómo se mida. El metaanálisis de Yin y colaboradores (2021) encontró 20,7 % para cualquier depresión y 15,0 % para depresión mayor, con cifras más altas en países de ingresos bajos y medios.

    Otra revisión, que abarca todo el periodo perinatal, calculó 11,9 % en promedio (Woody et al., 2017). La diferencia entre cifras viene sobre todo del método: los cuestionarios de síntomas dan porcentajes más altos que las entrevistas diagnósticas.

    En Chile, los estudios con embarazadas que midieron síntomas depresivos o ansiosos encontraron entre 16,7 % y 35,2 % (MINSAL, 2014). Esas cifras cuentan síntomas, no diagnósticos, y no todas esas mujeres tienen una depresión. Muestran, eso sí, que sentirse mal en esta etapa es común.

    ¿Por qué aparece? Factores de riesgo

    Varios factores aumentan la probabilidad, y ninguno actúa solo. En el metaanálisis de Yin y colaboradores se asociaron a depresión en el embarazo:

    • Haber tenido depresión antes.
    • Contar con poco apoyo social.
    • Estar sin pareja (soltera, separada o divorciada).
    • Un embarazo no planificado.
    • Estar sin trabajo.
    • Vivir violencia.
    • Fumar antes o durante el embarazo.

    El protocolo del MINSAL, que se apoya en otro metaanálisis, agrega la ansiedad materna y los acontecimientos de vida estresantes como los factores con asociación más alta, junto con el antecedente de depresión.

    Tener varios factores no condena a nadie, y no tener ninguno no protege. Su utilidad es que el equipo de salud sepa a quién preguntar con más atención.

    Cuándo conviene pedir ayuda

    Conviene consultar cuando el ánimo bajo o la pérdida de interés llevan más de dos semanas casi todos los días, o cuando te quitan el sueño, el trabajo, el autocuidado o la relación con tu familia. Si aparecen pensamientos de hacerte daño o de que sería mejor no estar, la consulta es hoy.

    Estas son las señales que el protocolo del MINSAL asocia a un cuadro depresivo cuando persisten más de dos semanas:

    • Falta de interés en lo que normalmente agrada.
    • Desgano o agotamiento constantes.
    • Insomnio o exceso de sueño, y falta o aumento del apetito sostenidos.
    • Menos concentración y menor rendimiento.
    • Irritabilidad.
    • Molestias físicas que no se van.
    • Más consumo de sustancias.
    • Ideas de desesperanza o de culpa.

    Si estás pensando en hacerte daño, llama a la línea de prevención del suicidio del MINSAL (se marca *4141 desde un celular), a Salud Responde (600 360 7777) o ve a la urgencia más cercana.

    Preguntar de forma directa a alguien si piensa en quitarse la vida no le pone la idea en la cabeza, y suele ser un alivio para quien la tiene (Beck et al., 2024). Si quieres saber cómo acompañar a otra persona, hay una guía sobre cómo ayudar a alguien con ideas suicidas.

    Para lo que no es una urgencia, lo primero es contarlo en tu control prenatal. Si prefieres hablarlo con un psicólogo, puedes pedir una hora conmigo: la psicoterapia se puede hacer durante el embarazo y por videollamada. Esto complementa tus controles con la matrona o el médico, que siguen siendo necesarios.

    La Escala de Edimburgo: así se detecta en el control prenatal

    En Chile, la matrona aplica la Escala de Depresión de Edimburgo (EPDS) al ingreso o en el segundo control prenatal. Son 10 preguntas sobre cómo te has sentido en los últimos 7 días. En el embarazo, un puntaje de 13 o más indica sospecha de depresión y se deriva a un médico para confirmar el diagnóstico (MINSAL, 2014).

    El protocolo detalla el resto del camino:

    • Con 10 a 12 puntos, se repite la escala entre 2 y 4 semanas después.
    • Con 13 o más, se deriva a confirmación diagnóstica y, si se confirma, se ingresa al GES.
    • Cualquier respuesta distinta de cero en la pregunta sobre pensamientos de hacerse daño exige una evaluación adicional dentro de 24 horas.

    La escala sirve para sospechar y no reemplaza la evaluación del médico. Un metaanálisis con datos de 15.557 mujeres encontró que el punto de corte que mejor equilibra aciertos y falsas alarmas es 11 (detecta al 81 % de las mujeres con depresión mayor y descarta correctamente al 88 % de las que no la tienen).

    Con 13 se detectan menos casos (66 %), pero se descarta correctamente al 95 % de las mujeres sin depresión, y la exactitud fue parecida en el embarazo y en el posparto (Levis et al., 2020).

    La hoja oficial de la escala está en el anexo del protocolo del MINSAL. Si ya tienes un puntaje y quieres saber qué significa, el artículo sobre depresión posparto incluye un intérprete de puntajes que distingue el embarazo del posparto.

    ¿Afecta al bebé la depresión en el embarazo?

    La depresión en el embarazo se asocia a un riesgo algo mayor de parto prematuro y de bajo peso al nacer, pero la mayoría de los bebés nace sin complicaciones. Los metaanálisis muestran riesgos algo aumentados, y la evidencia es más consistente para el bajo peso que para la prematuridad.

    Un metaanálisis clásico encontró que la depresión categórica se asociaba a un riesgo 1,39 veces mayor de parto prematuro y 1,49 veces mayor de bajo peso. Cuando la depresión se medía como puntaje continuo, el aumento era mínimo. Una actualización de 2021 halló riesgos de 1,35 para prematuridad y de 1,86 para bajo peso.

    Una revisión sistemática matiza esos resultados: menos de una cuarta parte de 50 estudios halló relación con la prematuridad, y algo más de la mitad de 33 estudios la halló con el bajo peso. La revisión concluye que no hay base suficiente para tamizar solo por estos desenlaces, pero sí para detectar y tratar a tiempo, con el fin de reducir el riesgo de depresión posparto.

    En el desarrollo de los hijos, un metaanálisis de 71 estudios encontró que la depresión materna prenatal se asociaba a más problemas socioemocionales (razón de probabilidades de 1,79). La asociación fue más fuerte cuando la depresión era más grave y había desventaja social. Son asociaciones entre grupos, que no permiten predecir lo que le pasará a un niño en particular.

    El MINSAL señala además un camino indirecto: la depresión sin tratar puede llevar a abandonar los controles prenatales, descuidar el autocuidado y consumir tabaco, alcohol u otras drogas, lo que sí afecta el embarazo. Por eso el mejor aporte para el bebé es tratar a la madre.

    ¿Qué tratamientos hay y cuánto ayudan?

    La depresión en el embarazo tiene tratamiento, y la psicoterapia es una opción central. Un metaanálisis de 115 estudios encontró que las intervenciones reducen los síntomas de forma moderada, sin diferencias claras entre tipos de tratamiento (Laijawala et al., 2026). El estudio estima que solo alrededor del 20 % de las mujeres con este problema recibe un apoyo adecuado.

    Para la psicoterapia en el periodo perinatal hay un metaanálisis de 43 ensayos: el efecto fue moderado a grande (g = 0,67), con un número necesario a tratar de 4,4: hay que tratar a unas cuatro o cinco mujeres para que una más mejore que con la atención habitual. La mejoría se mantuvo a los 6-12 meses (Cuijpers et al., 2023).

    La terapia cognitivo-conductual es una de las más estudiadas. Es estructurada, colaborativa y de tiempo limitado: en los casos habituales dura entre 15 y 20 sesiones semanales (Beck et al., 2024).

    Trabaja con dos herramientas principales. La activación conductual programa actividades pequeñas y graduadas para romper el círculo de inactividad. La reestructuración cognitiva revisa pensamientos como «no voy a ser buena madre» a la luz de la evidencia. Beck y colaboradores la presentan como una alternativa preferente a los fármacos en el primer trimestre y durante la lactancia (Beck et al., 2024).

    La guía de práctica clínica (GPC) GES de depresión indica que en depresión leve se parte con opciones no farmacológicas (psicoeducación, consejería, apoyo grupal, actividad física, autoayuda guiada), que en la moderada se suma un antidepresivo y que en la grave se combinan fármaco y psicoterapia (MINSAL, 2013).

    En el embarazo, el protocolo del MINSAL recomienda empezar con opciones no farmacológicas y decidir sobre cualquier medicamento caso a caso, tras analizar riesgos y beneficios con el equipo médico.

    Si ya tomas un antidepresivo y descubres que estás embarazada, no lo dejes de golpe. La suspensión brusca puede causar síntomas de retirada y recaída, y la decisión se toma con quien lo indicó.

    Qué puedes hacer mientras llegas a la consulta

    Hay acciones pequeñas con respaldo que ayudan mientras se organiza la atención:

    • Contarlo. El MINSAL describe que el estigma, la vergüenza y la culpa retrasan el diagnóstico. Decírselo a tu matrona, a tu médico o a una persona de confianza adelanta el tratamiento.
    • Buscar apoyo. La falta de apoyo social es uno de los factores de riesgo más consistentes (Yin et al., 2021). Pedir ayuda concreta (compañía, trámites, tareas de la casa) cuenta.
    • Programar una actividad al día. Una caminata corta o una llamada, anotada con su hora, es una versión simple de la activación conductual.
    • Moverte con autorización de tu equipo. Una revisión de 15 ensayos asoció el ejercicio moderado y supervisado durante el embarazo con menos depresión prenatal (Sánchez-Polán et al., 2021). Otra revisión encontró un efecto parecido, pero con ensayos pocos y de calidad baja a moderada (Daley et al., 2015). Se considera un complemento del tratamiento.
    • Evitar el alcohol y el tabaco como salida. Alivian un rato y empeoran el cuadro, y además afectan al embarazo. Hay una guía sobre los riesgos del alcohol durante el embarazo.

    De la depresión en el embarazo a la depresión posparto

    Una parte de los casos que se detectan después del parto en realidad comenzó durante la gestación, y la depresión prenatal es un factor de riesgo para la posparto, según el protocolo del MINSAL. Por eso detectar y tratar a tiempo durante la gestación también sirve para el posparto.

    Si tu preocupación ya está en lo que viene después del nacimiento, revisa la guía sobre depresión posparto, síntomas y qué hacer.

    Dónde empezar en Chile

    El camino más corto es el control prenatal: la matrona aplica la escala de Edimburgo y deriva al médico si el puntaje lo indica.

    La depresión en personas de 15 años o más está cubierta por el GES (problema de salud N.º 34). Con el diagnóstico confirmado por un médico, el tratamiento debe comenzar de inmediato, y si se necesita un psiquiatra la atención está garantizada dentro de 30 días desde la derivación. El plan incluye consultas con psicólogo clínico, intervenciones psicosociales y, si corresponde, fármacos.

    Para entender qué es la terapia que se usa en estos casos, puedes leer sobre la terapia cognitivo-conductual. Para una visión general del cuadro, el artículo sobre depresión: síntomas, causas y tratamientos sirve de mapa.

    Preguntas frecuentes

    ¿Cómo se llama la depresión en el embarazo?

    Se llama depresión prenatal o antenatal. Cuando abarca también el primer año después del parto se habla de depresión perinatal. Es el mismo trastorno que aparece en otras etapas de la vida, con las mismas características clínicas, solo que ocurre durante la gestación y requiere decisiones de tratamiento que consideren al embarazo.

    ¿Es normal sentirse triste o llorar durante el embarazo?

    Es común tener días de tristeza, sensibilidad o llanto por los cambios del embarazo. Deja de ser esperable cuando el ánimo bajo o la falta de interés duran más de dos semanas, aparecen casi todos los días o interfieren con tu vida diaria. En ese caso conviene consultarlo en el control prenatal.

    ¿La depresión en el embarazo afecta al bebé?

    Se asocia a un riesgo algo mayor de parto prematuro, bajo peso al nacer y problemas socioemocionales en la infancia, pero la mayoría de los bebés nace sin complicaciones. Tratar la depresión y mantener los controles prenatales es la forma más directa de proteger tanto a la madre como al bebé.

    ¿Cómo se clasifica la depresión en el embarazo en la CIE-10?

    No tiene un código propio. Se diagnostica con los criterios del episodio depresivo de la CIE-10, que exigen al menos dos semanas de síntomas. El capítulo del embarazo, parto y puerperio incluye la categoría general O99.3 para trastornos mentales que complican esa etapa, y se usa para registrar que ocurre durante la gestación.

    ¿Se puede tratar la depresión estando embarazada?

    Sí. La psicoterapia, en especial la terapia cognitivo-conductual, tiene buen respaldo y no expone al bebé a medicamentos. Los medicamentos se evalúan caso a caso con el equipo médico, comparando riesgos y beneficios. Si ya tomas un antidepresivo, no lo suspendas por tu cuenta: la retirada brusca puede causar síntomas y recaídas.

    ¿La depresión en el embarazo puede volverse depresión posparto?

    Puede. Según el protocolo del MINSAL, muchos casos detectados después del parto empezaron durante la gestación, y tener depresión prenatal aumenta el riesgo de la posparto. Por eso se aplica la escala de Edimburgo también a los 2 y 6 meses después del parto, y conviene tratar el cuadro apenas se detecte.

    ¿Te gustaría conversarlo con alguien?

    Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.

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    Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.

    Referencias

    Accortt, E. E., Cheadle, A. C. D., & Dunkel Schetter, C. (2015). Prenatal depression and adverse birth outcomes: An updated systematic review. Maternal and Child Health Journal, 19(6), 1306-1337. https://doi.org/10.1007/s10995-014-1637-2

    Beck, A. T., Rush, A. J., Shaw, B. F., & Emery, G. (2024). Cognitive therapy of depression (2.ª ed.). Guilford Press.

    Cuijpers, P., Franco, P., Ciharova, M., Miguel, C., Segre, L., Quero, S., & Karyotaki, E. (2023). Psychological treatment of perinatal depression: A meta-analysis. Psychological Medicine, 53(6), 2596-2608. https://doi.org/10.1017/s0033291721004529

    Daley, A. J., Foster, L., Long, G., Palmer, C., Robinson, O., Walmsley, H., & Ward, R. (2015). The effectiveness of exercise for the prevention and treatment of antenatal depression: Systematic review with meta-analysis. BJOG: An International Journal of Obstetrics & Gynaecology, 122(1), 57-62. https://doi.org/10.1111/1471-0528.12909

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    Grote, N. K., Bridge, J. A., Gavin, A. R., Melville, J. L., Iyengar, S., & Katon, W. J. (2010). A meta-analysis of depression during pregnancy and the risk of preterm birth, low birth weight, and intrauterine growth restriction. Archives of General Psychiatry, 67(10), 1012-1024. https://doi.org/10.1001/archgenpsychiatry.2010.111

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    Ministerio de Salud de Chile. (2013). Guía clínica AUGE: Depresión en personas de 15 años y más. MINSAL.

    Ministerio de Salud de Chile. (2014). Protocolo de detección de la depresión durante el embarazo y el posparto. MINSAL. https://www.minsal.cl/wp-content/uploads/2015/09/ProtocoloProgramaEmbarazoypospartofinal12032014-1.pdf

    Sánchez-Polán, M., Franco, E., Silva-José, C., Gil-Ares, J., Pérez-Tejero, J., Barakat, R., & Refoyo, I. (2021). Exercise during pregnancy and prenatal depression: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Physiology, 12, 640024. https://doi.org/10.3389/fphys.2021.640024

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    Sobre el autor

    Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

    En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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