Exposición Gradual: Cómo Armar una Jerarquía de Miedos (con Plantilla)

Pintura impresionista de macetas ordenadas por tamano creciente en una repisa, sobre la jerarquia de exposicion gradual a los miedos

Hay un ascensor en tu edificio y llevas dos años subiendo por la escalera. Al principio era «por hacer ejercicio». Después dejaste de ir a una entrevista en un piso 14, y el mes pasado tu pareja tuvo que subir sola con las bolsas. Cada escalera te ahorra el susto de hoy y te agranda el susto de mañana. Ese es el mecanismo, y por eso el tratamiento con más respaldo para las fobias y buena parte de los trastornos de ansiedad hace lo contrario de lo que el miedo pide.

La terapia de exposición consiste en acercarse a lo que se evita, de forma planificada y por pasos (la llamada exposición gradual), hasta que el cuerpo aprende que la situación es segura. Y el primer paso concreto, el que decide si el resto funciona, es armar bien la jerarquía de exposición: una lista de situaciones ordenadas por cuánto miedo dan, de la más suave a la más difícil. Esta guía explica cómo se construye (con la escala USA de 0 a 100, un ejemplo completo y los errores que la arruinan) y cómo se usa después, sesión a sesión.

Más abajo encontrarás un constructor de jerarquía: escribes tus situaciones, les pones número, y la herramienta las ordena, te avisa dónde faltan escalones y te deja imprimir la plantilla o guardarla en PDF. Conviene leer antes cómo se escriben los ítems, porque el error más común (anotar lo que temes que pase en vez de lo que vas a hacer) se comete justo ahí.

Respuesta corta: una jerarquía de exposición es una lista de 8 a 12 situaciones concretas que evitas, cada una con un número de 0 a 100 según el miedo que te da (Unidades Subjetivas de Ansiedad, USA). Se ordena de menor a mayor, se empieza por un ítem de entre 20 y 40, y se repite cada paso, sin conductas de seguridad, hasta que lo que predecías deja de cumplirse. En fobia específica la exposición produce efectos grandes y supera al placebo y a otras psicoterapias; el tipo de fobia no cambia el resultado.

Qué es la terapia de exposición y por qué funciona

La exposición es el proceso de enfrentar, de forma deliberada y repetida, un estímulo que hasta ahora se evitaba. Es la definición que usa Tolin (2024, p. 264), y cabe en una frase porque la idea es simple. Lo que no es simple es hacerla bien.

El estímulo puede ser externo (un perro, un ascensor, hablar frente a un grupo, conducir por la autopista) o interno: una sensación corporal, un pensamiento, un recuerdo. Por eso hay varias formas de exposición. La exposición en vivo enfrenta objetos y situaciones reales; la exposición en imaginación se usa cuando la situación real no es practicable, o cuando lo temido es una consecuencia (el accidente, la humillación); y la exposición interoceptiva provoca a propósito las sensaciones físicas que asustan, como el mareo o la taquicardia (Tolin, 2024, pp. 264-267). Esta guía se centra en la exposición en vivo para la ansiedad y las fobias, que es la que se organiza con una jerarquía, aunque el método de la lista sirve igual para las otras.

¿Por qué funciona? Hay dos explicaciones que conviven. La clásica es la habituación: si te quedas frente a lo que temes, el miedo baja solo, como el agua fría del mar que después de un rato ya no se siente tan fría. La explicación actual es el aprendizaje inhibitorio: el cerebro no borra la asociación «ascensor = peligro», sino que aprende una segunda asociación, «ascensor = no pasó nada», que compite con la primera y la inhibe (Tolin, 2024, pp. 270-271). Esta distinción parece académica, pero cambia la práctica. Si lo que importa es el aprendizaje nuevo, entonces el éxito lo decide cuánto se sorprenda la persona al ver que su predicción falló, y el descenso del miedo dentro de la sesión pasa a segundo plano. Un trabajo de Craske y su equipo revisó justo eso: ni la cantidad de miedo que disminuye durante una exposición ni el nivel con que termina predicen el resultado del tratamiento (Craske et al., 2008). Volveremos a esto, porque libera de una idea que frena a mucha gente: «tengo que quedarme hasta que se me pase».

Lo que sí está fuera de discusión es que funciona. Un metaanálisis de 33 estudios aleatorizados sobre fobias específicas encontró que los tratamientos basados en exposición producen efectos grandes frente a no tratar, superan al placebo y superan a otras psicoterapias activas; y el tipo de fobia (animales, alturas, sangre, espacios cerrados) no cambió el resultado (Wolitzky-Taylor et al., 2008). En el conjunto de los trastornos de ansiedad, la revisión de Szuhany y Simon (2022) en JAMA resume un dato que ordena el tema: las intervenciones basadas en exposición tuvieron un efecto grande frente a control (g = 0,78), mientras que las estrategias cognitivas solas se quedaron en un efecto pequeño a moderado (g = 0,38).

Por qué evitar alivia hoy y agranda el miedo mañana

Cada vez que evitas algo que te asusta, pasan dos cosas. La primera es buena: el alivio inmediato. La segunda es el problema: como no pasó nada malo, el cerebro atribuye la ausencia de desastre a que evitaste, y la próxima vez el impulso de evitar es más fuerte. La evitación no deja que se ponga a prueba la predicción («si subo, me va a dar un ataque»), y una predicción que nunca se pone a prueba se mantiene intacta durante años.

Hay una evitación más discreta que la escalera: las conductas de seguridad. Subir al ascensor, pero solo con alguien; ir a la reunión, pero mirando el celular para no tener que hablar; conducir, pero con una botella de agua y las pastillas en la guantera «por si acaso». Son acciones que la persona hace para prevenir, escapar o amortiguar la catástrofe que teme, y una revisión crítica del tema explica por qué se retiran durante la exposición: participan en el mantenimiento de la ansiedad, y desde el aprendizaje inhibitorio interfieren con lo que la persona debería aprender (Blakey & Abramowitz, 2016). El ascensor con compañía enseña «sobreviví porque no iba sola», que es seguridad condicional. La exposición busca la incondicional: el ascensor es seguro, y punto (Tolin, 2024, p. 278).

Si te suena a detalle, mira el tamaño del efecto. Un metaanálisis de 2026 reunió 19 estudios que manipulaban solo las conductas de seguridad, sin otro componente de tratamiento: reducirlas bajó los síntomas frente a control (d = 0,43), y aumentarlas a propósito los empeoró (d = 0,65) (Goodson et al., 2026). Por eso la jerarquía de exposición viene siempre acompañada de una segunda lista, la de lo que no vas a hacer mientras te expones. La veremos en el paso 4.

Cómo armar una jerarquía de exposición paso a paso

Una jerarquía de exposición es una lista de actividades concretas que la persona evita, cada una con un número que indica cuánto miedo produciría hacerla, ordenadas de menor a mayor. Se construye en colaboración con el terapeuta, pero el trabajo de pensar los ítems es tuyo, y hacerlo bien tiene cuatro reglas.

Paso 1: lista situaciones que puedas hacer, no cosas que temes que pasen

Escribe todo lo que evitas o soportas con angustia en relación con ese miedo. Sin filtro todavía y sin decidir si lo vas a hacer: en esta etapa solo se generan ideas (Tolin, 2024, p. 277).

La regla que más se rompe: cada ítem tiene que ser una acción que puedas ejecutar, con instrucciones claras, no una consecuencia temida ni una idea vaga. «Me va a dar un infarto» no es un ítem; «subir tres pisos por la escalera rápido y quedarme cinco minutos sin sentarme» sí lo es. «Tocar cosas sucias» es vago; «tocar el asiento de un baño público y no lavarme las manos por una hora» es un ítem (Tolin, 2024, p. 273). Si un ítem no dice qué, dónde y por cuánto tiempo, todavía no está listo.

Un truco útil: por cada consecuencia que temes, pregúntate qué actividad la pondría a prueba. «Van a pensar que soy raro» se convierte en «pedir un café y pagar con todas las monedas que tenga, contándolas despacio».

Paso 2: ponle número a cada situación (la escala USA de 0 a 100)

A cada ítem se le asigna un nivel de miedo. La escala se llama de Unidades Subjetivas de Ansiedad (USA, o SUDS en inglés), la propuso Wolpe (1990) y va de 0 («nada de miedo») a 100 («lo más aterrador que he hecho o podría imaginar hacer»). El número sale de una sola pregunta: ¿cuánto miedo o malestar te daría hacer esto ahora? (Tolin, 2024, p. 272).

Dos aclaraciones que ahorran discusiones. La escala es subjetiva y personal: tu 70 no es el 70 de nadie más, y no hace falta que lo sea. Y el número no tiene que ser exacto; sirve para ordenar. Tolin cuenta que un niño prefirió puntuar sus miedos como «poco cocido, a punto, bien cocido», y funcionó igual (Tolin, 2024, p. 272). Si te cuesta poner números, empieza fijando los extremos: ¿cuál es tu 100? ¿Qué sería un 20? Después ubica el resto entre ambos.

Paso 3: ordena, revisa los huecos e incluye lo más temido

Ordena los ítems de menor a mayor USA. Después mira la escalera completa y hazte tres preguntas.

¿Hay ítems de las tres zonas? Necesitas representación de miedo bajo, medio y alto, para poder subir gradualmente. Una lista con seis ítems en 80 y ninguno en 30 no tiene por dónde empezar (Tolin, 2024, p. 273).

¿Hay saltos demasiado grandes? Si pasas de un 35 a un 75, hace falta un escalón intermedio. Una forma de fabricarlo es variar una sola dimensión del ítem: distancia, duración, con o sin compañía, de día o de noche.

¿Está el ítem más difícil? Tiene que estar, aunque hoy te parezca imposible. Para cuando llegues arriba habrás subido por todos los escalones anteriores, y lo que ahora es un 95 ya no lo será (Tolin, 2024, pp. 272-273). Una jerarquía que termina en «subir dos pisos en ascensor acompañada» no cura un miedo a los ascensores.

Sobre la cantidad: no hay regla fija. Diez ítems, dos más o dos menos, es un buen punto de partida; hay personas que resolvieron su miedo con cuatro o cinco, y miedos complejos que necesitaron cincuenta (Tolin, 2024, p. 273). Mejor pocos ítems bien escritos que veinte vagos.

Paso 4: la lista de «no hacer» (tus conductas de seguridad)

Junto a la jerarquía se arma una segunda lista con lo que haces para sentirte a salvo en esas situaciones y que vas a dejar de hacer mientras te expones: llevar a alguien, revisar el celular, tomar una pastilla «por si acaso», sentarte al lado de la salida, respirar de una forma especial, distraerte con música, mirar al piso (Tolin, 2024, pp. 280-284). Sé honesto aquí: las más eficaces son las más sutiles, y suelen pasar por «costumbres».

Un aviso que sorprende a muchos: la relajación también entra en esta lista. Una revisión de 111 estudios sobre qué hace que la exposición funcione en fobia específica encontró mejores resultados cuando se evita relajarse durante la exposición, cuando se varía el contexto y cuando la persona llega con motivación y confianza en que puede hacerlo (Böhnlein et al., 2020). Relajarse en medio de una exposición es otra forma de decirle al cerebro que la situación solo se soporta con ayuda.

Ejemplo de jerarquía de exposición: miedo a hablar en reuniones de trabajo

Así queda una jerarquía real para alguien que evita intervenir en reuniones, con sus USA y su lista de «no hacer». Fíjate en que cada ítem describe una acción con escenario, y en que la lista cubre las tres zonas.

# Situación (acción concreta) USA
1 Saludar en voz alta al entrar a la reunión semanal 20
2 Hacer una pregunta corta por el chat durante una reunión online 30
3 Responder «de acuerdo» en voz alta cuando pidan opinión 40
4 Hacer una pregunta en voz alta, con la cámara encendida 50
5 Presentar un dato de mi área en un minuto, con apuntes 60
6 Presentar el mismo dato sin apuntes 65
7 Discrepar de una idea de un compañero, con argumento 75
8 Presentar cinco minutos frente a la jefatura 85
9 Equivocarme a propósito en una cifra y corregirme en voz alta 90
10 Presentar frente a la jefatura después de dormir mal, sin café 95

Lista de «no hacer»: tener la cámara apagada, leer la intervención escrita palabra por palabra, mirar solo al notebook, tomar un ansiolítico antes, ensayar la frase diez veces en la cabeza mientras otro habla.

El ítem 9 parece raro y es el más importante. Quien teme hablar en público rara vez teme el acto de hablar: teme que se le note el nervio o cometer un error. Si la jerarquía no incluye el error, la persona puede llegar al ítem 10 y seguir con el miedo intacto. Tolin describe justo ese caso: un paciente con fobia social dio una charla sin ansiedad, hasta que se descubrió que lo temido era mostrar signos de nervios, y las exposiciones pasaron a incluir tartamudear a propósito y dejar caer los papeles (Tolin, 2024, p. 286).

Cómo se usa la jerarquía: la exposición en vivo, paso a paso

Con la lista armada empieza el trabajo. Cada exposición sigue una secuencia corta.

Antes: elige un ítem cuyo USA esté entre 20 y 80, y escribe qué predice tu «mente ansiosa» que va a pasar, con la certeza de 0 a 10 que le das. Esa predicción es el corazón del ejercicio: la exposición está diseñada para sorprenderte, para que veas que lo previsto no ocurre (Tolin, 2024, p. 278). Sin predicción escrita no hay sorpresa que registrar.

Durante: haz la actividad tal como está escrita, sin ninguna de las conductas de la lista de «no hacer», y con la atención puesta en la situación, no en distraerte. Cada pocos minutos anota tu USA. Si el miedo es bajísimo, el escalón te quedó corto y toca subir; si es abrumador, baja un escalón: el número te va guiando (Tolin, 2024, p. 286).

Después: compara. ¿Se cumplió lo que predecías? ¿Con qué certeza lo crees ahora? Ese cambio en la creencia, más que el descenso del miedo, es la señal de que la exposición hizo su trabajo. Tolin lo dice con claridad: lo que busca para dar por terminado un ejercicio es un cambio cognitivo, algo como «no fue tan terrible como pensaba» (Tolin, 2024, p. 296).

Sobre la duración, la regla vieja era quedarse hasta que el miedo bajara a la mitad. La investigación con pacientes la relajó: hay exposiciones breves que funcionan, incluso de dos minutos repetidas, y lo que predice el resultado es que la situación dé menos miedo la próxima vez, no que baje dentro de la misma sesión (Tolin, 2024, pp. 278-279). Eso cambia una cosa práctica: si en una exposición el miedo no baja, no fracasaste. Revisa si estabas haciendo alguna conducta de seguridad, si el ítem era demasiado fácil o demasiado difícil, y repite.

Dos ideas más vienen del modelo de aprendizaje inhibitorio, sistematizado en una guía clínica muy citada (Craske et al., 2014). Una es la variabilidad: la práctica clásica sube la escalera en orden, pero hay indicios de que alternar ítems en un orden algo aleatorio produce un aprendizaje más duradero, siempre que la persona lo tolere (Tolin, 2024, p. 284). La otra es el contexto: el miedo extinguido en la consulta puede volver en la calle, así que conviene repetir cada exposición en lugares, horarios y condiciones distintas. Guarda esta idea para cuando armes tu lista: un mismo ítem, en tres contextos, son tres ítems.

Errores que hacen fracasar la exposición gradual

Casi nunca falla la técnica. Fallan detalles de ejecución que se repiten.

  • Ítems que son miedos y no acciones. «Que me dé pánico en el metro» no se puede practicar. «Viajar tres estaciones en hora punta sin bajarme» sí.
  • Empezar demasiado abajo o quedarse ahí. Un ítem de 10 no enseña nada porque no había miedo que desconfirmar. La zona útil está entre 20 y 80.
  • Hacer cada paso una sola vez. Un escalón se domina cuando lo has repetido varias veces y ya no sorprende. Solo entonces se sube.
  • Exponerse con la lista de «no hacer» activada. Es la causa más común de «hice exposición y no me sirvió»: sí te expusiste, pero con muletas.
  • Esperar sentir cero miedo para avanzar. El objetivo no es no sentir nada; es comprobar que lo temido no ocurre y que puedes con el malestar.
  • Confundir exposición con «tirarse a la piscina». Enfrentar de golpe el ítem de 100 sin escalera previa suele terminar en escape, y el escape refuerza el miedo.

Con esto claro, ya puedes armar la tuya. El constructor de abajo no evalúa nada ni da un puntaje: ordena tus ítems, te avisa dónde faltan escalones y te deja imprimir la plantilla para llevarla a la consulta o pegarla en el refrigerador. Escribe acciones, no miedos; lo demás lo hace la herramienta.

Constructor de jerarquía de exposición

Escribe cada situación que evitas como una acción concreta (qué, dónde, cuánto tiempo), ponle su nivel de miedo de 0 a 100 y agrégala. La herramienta ordena la lista de menor a mayor, te avisa si faltan escalones y te deja imprimir la plantilla. No calcula ningún puntaje ni diagnostica nada, y no guarda ni envía lo que escribes: desaparece al cerrar la página.


Acción, no consecuencia. «Que me dé pánico en el metro» no sirve; «viajar tres estaciones en hora punta sin bajarme» sí.


0 es nada de miedo; 100, lo más aterrador que podrías imaginar hacer. Es tu escala: no tiene que coincidir con la de nadie.


Es la predicción que vas a poner a prueba. Anotarla sirve para comparar después.


Tu jerarquía, ordenada de menor a mayor miedo

# Situación USA Lo que temo que pase



Esta plantilla organiza tu propio plan de exposición gradual; no es una evaluación ni reemplaza la indicación de un profesional. Si el miedo viene con ataques de pánico, recuerdos traumáticos u obsesiones y rituales, conviene armar y ejecutar la jerarquía con un psicólogo con formación en terapia cognitivo conductual. Agenda una consulta si quieres revisarla en sesión.

Qué dice la evidencia sobre la exposición gradual

Conviene tener a mano los números, sobre todo si alguien te ha dicho que «eso es exponerse al trauma» o que «con pastillas es más rápido».

En trastornos de ansiedad, la terapia cognitivo conductual (con la exposición como uno de sus componentes centrales) tiene un efecto moderado frente a placebo: g = 0,56 sobre el síntoma principal y casi tres veces más probabilidad de responder (OR = 2,97), según un metaanálisis de 41 ensayos con 2.843 pacientes. Las intervenciones basadas sobre todo en exposición mostraron efectos mayores que las cognitivas o mixtas, aunque esa diferencia no alcanzó significación estadística (Carpenter et al., 2018).

¿Exposición o reestructuración cognitiva? Un metaanálisis que las comparó cara a cara en 20 ensayos no encontró diferencias en pánico, TEPT y TOC; en fobia social, la terapia cognitiva fue superior a corto y largo plazo (Ougrin, 2011). En la práctica, la mayoría de los tratamientos combina las dos: se cuestiona la predicción y luego se sale a ponerla a prueba.

¿La exposición en vivo o la realidad virtual? La comparación directa en nueve ensayos con dosis equivalente de exposición dio efectos grandes para ambas y una diferencia pequeña y no significativa a favor de la exposición en vivo (g = -0,20); en fobia específica la diferencia fue casi nula, y solo en fobia social la exposición en vivo fue claramente mejor (g = -0,50) (Wechsler et al., 2019). El metaanálisis de Wolitzky-Taylor et al. (2008) va en la misma línea: el contacto en vivo superó a las otras modalidades al terminar el tratamiento, pero no en el seguimiento.

¿Y la gente abandona? En el metaanálisis de Carpenter et al. (2018), el abandono solo fue mayor que con placebo en TEPT (29 % frente a 17 %), no en el resto de trastornos de ansiedad. El abandono de la TCC en general, según un metaanálisis de 115 estudios, promedia un 26 % durante el tratamiento y baja a medida que se acumulan sesiones (Fernandez et al., 2015). En niños y adolescentes, los formatos breves e intensivos (por ejemplo, la exposición concentrada en una sesión larga) tuvieron menos abandono que la TCC estándar (2,3 % frente a 6,5 %) con remisión comparable (Öst & Ollendick, 2017), y un ensayo con 102 menores encontró que la TCC centrada en exposición triplicó la respuesta de un control activo de relajación: 57 % frente a 19 % (Bilek et al., 2022).

Una cifra para no prometer de más: la tasa de respuesta a la TCC en trastornos de ansiedad promedia cerca de la mitad de los pacientes al terminar (49,5 %) y algo más en el seguimiento (53,6 %), con mucha variación según cómo se defina «responder» (Loerinc et al., 2015). La exposición es de lo mejor que tenemos; no es infalible, y una parte de las personas necesita ajustes o un segundo intento.

Cuándo hacer la exposición con un psicólogo (y cuándo no hacerla sola)

Armar la jerarquía en casa está bien; muchas personas resuelven un miedo acotado con una lista bien hecha y constancia. Pero hay situaciones en las que conviene que la exposición la dirija alguien con formación en terapia cognitivo conductual:

  • Cuando el miedo viene con ataques de pánico o con agorafobia (evitas lugares por temor a que te dé una crisis). Ahí la exposición suele incluir la interoceptiva, que conviene aprender guiada. Sobre el cuadro, puedes leer más en trastorno de pánico.
  • Cuando lo evitado es un recuerdo traumático. La exposición para el trastorno de estrés postraumático tiene protocolos propios y no se improvisa con una lista.
  • Cuando hay obsesiones y rituales (la exposición con prevención de respuesta es otra variante, y la lista de «no hacer» es el centro del tratamiento). Si tus intrusiones se parecen a lo que describimos en pensamientos intrusivos, consulta antes de exponerte.
  • Cuando llevas semanas intentándolo y no avanzas del mismo escalón, o cuando cada intento termina en escape. Suele haber una conducta de seguridad que no ves, o un ítem mal formulado, y eso se detecta en sesión.
  • Cuando el miedo es a sensaciones de tu propio cuerpo o a estar enfermo: la ansiedad por la salud también se trata con exposición, pero con otro diseño.

La Asociación Americana de Psicología describe la exposición como uno de los tratamientos psicológicos con más apoyo para los problemas de ansiedad, y MedlinePlus la recoge como el tratamiento habitual de las fobias. Si quieres ver cómo encaja dentro del tratamiento completo, en terapia cognitivo conductual para la ansiedad está explicado el proceso entero, y en controlar la ansiedad sin medicamentos las otras estrategias con respaldo.

Preguntas frecuentes sobre la terapia de exposición

¿Cuántos ítems debe tener una jerarquía de exposición?

No hay un número obligatorio. Unos diez ítems es un buen punto de partida, con representación de miedo bajo (20-40), medio (40-70) y alto (70-100). Algunas personas resuelven un miedo con cuatro o cinco pasos; miedos complejos pueden necesitar muchos más. Lo que importa es que cada ítem sea una acción concreta y que la escalera no tenga saltos grandes.

¿Por dónde se empieza la exposición gradual?

Por un ítem que dé miedo real pero tolerable: en la escala USA, entre 20 y 40 para el primer paso, y entre 20 y 80 como zona de trabajo general. Un ítem de 10 no enseña nada porque no hay predicción que desconfirmar; uno de 95 sin escalones previos suele terminar en escape, y escapar refuerza el miedo.

¿Cuánto tiempo hay que quedarse en cada exposición?

Menos de lo que se pensaba. La regla antigua decía quedarse hasta que el miedo bajara a la mitad, pero la investigación con pacientes muestra que exposiciones breves y repetidas también funcionan. Lo que predice el resultado es que la situación dé menos miedo la próxima vez y que tu predicción («me va a pasar X») haya perdido fuerza, no que el miedo baje dentro de la sesión.

¿La terapia de exposición puede empeorar la ansiedad?

Produce ansiedad en el momento, por diseño, pero los datos no muestran que la aumente de forma sostenida. En estudios de exposición para TEPT, alrededor de una cuarta parte de los pacientes tuvo un aumento transitorio de ansiedad en los días siguientes, sin más abandono y con el mismo beneficio final (Tolin, 2024, p. 267). Lo que sí empeora la ansiedad, con el tiempo, es la evitación.

¿Se puede hacer terapia de exposición sin psicólogo?

Para un miedo acotado (un animal, las alturas, hablar en una reunión), una jerarquía bien armada y practicada con constancia puede bastar. Conviene hacerla guiada cuando hay ataques de pánico, agorafobia, trauma, obsesiones y rituales, o cuando llevas semanas sin pasar del mismo escalón. En la literatura que revisamos para esta guía no encontramos ensayos que aíslen la autoexposición sin ningún apoyo en personas con un trastorno de ansiedad diagnosticado.

¿Exposición en vivo o en realidad virtual?

Las dos producen efectos grandes. Comparadas con la misma cantidad de exposición, la diferencia a favor de la exposición en vivo fue pequeña y no significativa en fobia específica y en agorafobia, y solo en fobia social la exposición en vivo fue claramente mejor. La realidad virtual sirve sobre todo cuando la situación real es difícil de conseguir, como volar o una tormenta.

Para llevar

La exposición gradual es un experimento repetido, y no un ejercicio de «aguantar el miedo», en el que compruebas que lo que predices no ocurre, empezando por lo que puedes tolerar y subiendo escalón a escalón. La jerarquía es el plan de ese experimento: acciones concretas, un número de 0 a 100 para cada una, las tres zonas cubiertas, el ítem más temido incluido y una lista aparte con las muletas que vas a soltar. Con eso escrito, la técnica más estudiada para las fobias y la ansiedad deja de ser una idea y se convierte en una lista de tareas para esta semana.

Si armaste tu jerarquía y no sabes por dónde subir, o cada intento termina en escape, trabajarla con un psicólogo acorta el camino: alguien que detecta la conducta de seguridad que no ves y que diseña el escalón que te falta. Agenda una consulta y la revisamos con tus situaciones, no con las del ejemplo.

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Referencias

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Blakey, S. M., & Abramowitz, J. S. (2016). The effects of safety behaviors during exposure therapy for anxiety: Critical analysis from an inhibitory learning perspective. Clinical Psychology Review, 49, 1-15. https://doi.org/10.1016/j.cpr.2016.07.002

Böhnlein, J., Altegoer, L., Muck, N. K., Roesmann, K., Redlich, R., Dannlowski, U., & Leehr, E. J. (2020). Factors influencing the success of exposure therapy for specific phobia: A systematic review. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 108, 796-820. https://doi.org/10.1016/j.neubiorev.2019.12.009

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Wolpe, J. (1990). The practice of behavior therapy (4.ª ed.). Pergamon Press.

Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico. Especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC). Psicólogo inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (Superintendencia de Salud).

Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.

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