Etiqueta: trastorno de excoriación

Hay personas que pasan los dedos por la cara y encuentran una costra, una espinilla o una zona que “no se siente lisa”. Después viene lo conocido: un rato frente al espejo, las uñas o las pinzas, una herida que tarda semanas en cerrar y la promesa de no repetirlo. Si llegaste buscando “porque me pellizco la piel” y lo has intentado dejar muchas veces sin lograrlo, lo que describes tiene nombre: dermatilomanía, o trastorno de excoriación. Es más común de lo que se cree, casi siempre se oculta y tiene tratamientos con respaldo.

En este artículo vas a ver qué es y cómo se diagnostica, por qué ocurre, en qué se diferencia de otros cuadros, qué tratamientos funcionan y cuánto, qué puedes hacer desde hoy, cuándo una herida necesita un médico y cuándo conviene consultar. Más abajo también hay una guía para observar tu propio patrón antes de hablar con un profesional.

En breve: la dermatilomanía (en inglés skin picking) es un trastorno en que la persona se pellizca, rasca o hurga su propia piel de forma repetida, hasta producir lesiones, y no logra parar aunque lo intente. Afecta a cerca de 3 de cada 100 personas, más a mujeres. El tratamiento con más respaldo es la terapia conductual (reversión del hábito, sola o con técnicas de aceptación); los medicamentos tienen evidencia limitada. Tiene que ver con cómo funcionan los hábitos y las emociones, y poco con la fuerza de voluntad.

Dermatilomanía: qué es y cómo se llama en el DSM-5

La dermatilomanía (también escrita dermatillomanía) es la conducta repetida de pellizcar, rascar, frotar o hurgar la propia piel hasta causar lesiones, con intentos fallidos de reducirla. El DSM-5 la llama trastorno de excoriación y la ubica entre los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados (American Psychiatric Association, 2013). Otros nombres que verás son rascado patológico de la piel, excoriación neurótica o skin picking disorder. Es lo que en inglés se busca como skin picking: qué es, cómo se trata y qué hacer; la respuesta es la misma.

Para el diagnóstico, el DSM-5 pide cinco cosas (American Psychiatric Association, 2013; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016):

1. Pellizcarse la piel de forma recurrente, con lesiones visibles.
2. Intentos repetidos de reducir o detener la conducta.
3. Malestar importante o deterioro en lo social, lo laboral u otras áreas.
4. Que no se explique por una sustancia (cocaína, anfetaminas) ni por otra condición médica, como la sarna.
5. Que no se explique mejor por otro trastorno mental, como la dismorfia corporal o una psicosis.

Casi todo el mundo se toca una espinilla o se arranca una pielcita de vez en cuando. La diferencia está en el daño, el control y el costo. En una encuesta telefónica a 2.513 adultos de Estados Unidos, 16,6 % reconoció haberse pellizcado la piel alguna vez hasta dejar daño visible, pero solo 1,4 % cumplía además los criterios de malestar o deterioro y sin otra causa médica (Keuthen et al., 2010). El pellizco ocasional es muy común y el trastorno es bastante menos.

¿Cuáles son los síntomas de la dermatilomanía?

Lo que se ve desde afuera son heridas abiertas, costras, cicatrices, manchas más claras u oscuras donde la piel sanó mal, y a veces infecciones. Lo que ocurre por dentro es menos visible y suele pesar más:

• Urgencia o tensión antes de pellizcar, y alivio o placer durante o después.
• Pérdida de noción del tiempo. Los episodios van de minutos a horas, a veces con una especie de visión de túnel.
• Tiempo perdido. En un estudio con 60 personas, dedicaban en promedio 107,6 minutos al día a pellizcarse (Odlaug y Grant, 2008). Otra investigación estimó unas 2,8 horas diarias entre pellizcarse, resistir el impulso y pensar en ello (Flessner y Woods, 2006).
• Vergüenza y ocultamiento. Maquillaje, parches, mangas largas en pleno verano, evitar la playa, el gimnasio, las citas o el trabajo.
• Rituales alrededor del pellizco: revisar la piel con luz fuerte y espejos de aumento, pasar los dedos buscando asperezas, usar pinzas, alfileres o cortauñas, y a veces examinar, morder o tragar lo que se saca (Odlaug y Grant, 2012).

El inicio suele estar en la adolescencia. En ese mismo estudio de 60 personas, la edad media de inicio fue 12,3 años y la cara era la zona más pellizcada (Odlaug y Grant, 2008). Muchas veces arranca con el acné de la pubertad y después sigue por su cuenta (Odlaug y Grant, 2012).

¿Por qué me pellizco la piel? Causas y factores

La literatura describe una mezcla de predisposición, funcionamiento del cerebro, emociones y entorno, sin una causa única (Odlaug y Grant, 2012; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016).

Pellizco focalizado y pellizco automático

Hay dos estilos, y la mayoría de las personas tiene los dos (Odlaug y Grant, 2012):

• Focalizado: ocurre con plena conciencia. Lo precede una urgencia, un estado emocional incómodo (ansiedad, frustración, tristeza) o un pensamiento sobre una imperfección de la piel. Sirve para bajar esa tensión.
• Automático: ocurre casi sin darse cuenta, sobre todo en momentos pasivos (leer, estudiar, ver una serie, manejar, estar en la cama). La persona nota lo que hizo cuando ya hay sangre, una costra o un rato largo perdido.

Esta diferencia cambia las estrategias. Lo automático se trabaja con aumentar la conciencia y poner barreras. Lo focalizado, con aprender a tolerar la emoción sin descargarla en la piel.

La emoción y la sensación como combustible

Una revisión sistemática de 19 estudios encontró que las personas con dermatilomanía tienen más dificultades para regular sus emociones que los controles y usan menos la reevaluación cognitiva; esa dificultad se asocia más al pellizco focalizado que al automático (Barber y Fitzgerald, 2025). Se suma la sensación física: la piel “áspera”, “desigual” o con una costra que “hay que sacar”. Entre la mitad y las tres cuartas partes de las personas refieren placer o satisfacción durante o después del pellizco (Odlaug y Grant, 2012). Ese alivio inmediato es lo que mantiene el hábito.

Genética, cerebro y estrés

• Familia: entre 19 % y 45 % de los familiares de primer grado de personas con el trastorno también tiene conductas de pellizco patológico, y los estudios de gemelos apuntan a una predisposición heredada (Odlaug y Grant, 2012). Una revisión sistemática de 109 estudios concluyó que los factores genéticos pesan en estas conductas, en parte compartidos con el espectro del TOC, aunque no se conoce un factor de riesgo genético específico confiable (Reid et al., 2024).
• Circuitos de control: se han descrito diferencias en las redes que frenan respuestas automáticas, y en el sistema del glutamato, lo que dio pie a los ensayos con medicamentos que se comentan más abajo (Grant et al., 2016).
• Estrés y adversidad temprana: los eventos estresantes agudos y la adversidad en la infancia aparecen como desencadenantes o factores de vulnerabilidad (Odlaug y Grant, 2012).

Este hábito tiene una función y se sostiene solo, con o sin ganas de dejarlo, y ni la falta de voluntad ni la mala higiene lo explican.

¿Dónde aparece la dermatilomanía (cara, cuero cabelludo, brazos) y cómo es un episodio?

Cualquier zona alcanzable puede afectarse. La cara es la más frecuente, seguida de brazos, piernas, espalda, manos, dedos y cuero cabelludo, y muchas personas tienen una zona principal y rotan hacia otras para dejar cicatrizar la más dañada (Odlaug y Grant, 2012). En la espalda, las lesiones se concentran donde llega la mano y deja intacta una zona entre los omóplatos, un detalle que ayuda a los dermatólogos a reconocer el cuadro.

Un episodio típico: la persona nota algo en la piel, se acerca al espejo, empieza “solo a emparejar” y se encuentra una hora después con la zona en carne viva y con vergüenza. Después viene el encubrimiento y la promesa de no repetirlo, hasta la próxima vez.

¿Cómo saber si es dermatilomanía y no otra cosa?

El diagnóstico lo hace un profesional de salud mental, con ayuda de un dermatólogo cuando hace falta. Lo que más pesa es el motivo del pellizco y descartar causas médicas (Odlaug y Grant, 2012; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016):

Si lo que ves es…	Qué puede estar pasando	Cómo se distingue
Pellizco para eliminar un “defecto” que se ve feo	Trastorno dismórfico corporal	En la dismorfia hay una preocupación obsesiva por la apariencia; en la dermatilomanía el pellizco responde a la urgencia, la sensación o la emoción
Pellizco por miedo a gérmenes o ritual de limpieza	TOC	En el TOC hay obsesiones con amenaza; en la dermatilomanía no hay obsesión previa de contaminación
Picor intenso con ronchas, ampollas o lesiones antes de rascar	Sarna, eccema, urticaria, psoriasis u otras	Estas enfermedades tienen lesiones propias; en la dermatilomanía las lesiones son consecuencia del pellizco
Sensación de bichos bajo la piel	Delirio de infestación o efecto de sustancias	La creencia es fija y no se corrige; hay que evaluarla en forma urgente
Hacerse daño para castigarse o aguantar un dolor emocional	Autolesión no suicida	En la dermatilomanía el objetivo no es dañarse; la herida es un efecto no buscado
Pellizco rítmico en autismo, discapacidad intelectual o síndromes genéticos	Movimientos estereotipados	Se evalúa dentro del cuadro de base

Además, el pellizco y las cicatrices pueden ser el primer motivo de consulta en dermatología. Eso ayuda a encontrar el problema, pero conviene que alguien pregunte por la parte emocional. En un estudio de casos y controles en un centro dermatológico, solo 42 % de los pacientes con dermatilomanía recibió una derivación a psiquiatría, y de ellos 64 % no siguió el control (Kwon et al., 2020).

¿Qué tan común es y a quién afecta?

• Cerca de 3 de cada 100. Un metaanálisis de 19 estudios con 38.038 personas estimó una prevalencia de 3,45 % en la población general, con más mujeres que hombres (razón de 1,45) (Farhat et al., 2023).
• Cifras parecidas en otros países. En una encuesta a 10.169 adultos representativos de Estados Unidos, 2,1 % tenía el trastorno actual y 3,1 % lo había tenido alguna vez (Grant y Chamberlain, 2020). Una muestra brasileña de 7.639 personas dio 3,4 %, y se asoció a depresión, dependencia de nicotina y alcohol y peor calidad de vida (Machado et al., 2018).
• Rara vez se consulta. Menos de 20 % de las personas busca atención, muchas veces por vergüenza o por no saber que tiene tratamiento (Flessner y Woods, 2006).

Que sea común tiene una consecuencia práctica: si te pasa, no eres la única persona que se esconde por esto.

¿Qué otros problemas suelen acompañarla?

La dermatilomanía rara vez viene sola. En una encuesta con participantes de 4 a 67 años, las personas con pellizco de piel, tirón de pelo o ambos reportaron ansiedad (63 % a 82 %), depresión (34 % a 50 %), TOC (16 % a 29 %) y TDAH (12 % a 32 %); la gravedad alcanzó su punto más alto en la transición entre la adolescencia y la adultez (Lin et al., 2023). En la encuesta estadounidense, las comorbilidades más frecuentes fueron ansiedad generalizada (63,4 %), depresión (53,1 %) y pánico (27,7 %) (Grant y Chamberlain, 2020).

También se solapa con otras conductas repetitivas centradas en el cuerpo: cerca de 4 de cada 10 personas con dermatilomanía tienen además tricotilomanía (arrancarse el pelo), y es habitual morderse las uñas o la piel de los dedos (Odlaug y Grant, 2012; Odlaug y Grant, 2008).

¿Cómo se trata la dermatilomanía?

Hay una noticia buena y una realista. La buena: existen tratamientos que funcionan. La realista: hay pocos ensayos, la mayoría con muestras pequeñas. Un metaanálisis de 12 ensayos encontró un beneficio global grande (g = 1,13), pero frente a los grupos de control el efecto fue moderado (g = 0,47) y no hubo evidencia firme de que un tratamiento fuera superior a otro (Selles et al., 2016). Otra revisión con metaanálisis de 11 estudios vio que todas las intervenciones, incluido el placebo, mejoraron en los ensayos cortos, y que solo los tratamientos conductuales superaron a los controles inactivos (Schumer et al., 2016). Las guías de consenso ponen la terapia conductual primero y los medicamentos como complemento (The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016).

Reversión del hábito

Es el componente conductual clásico y el que más se ha estudiado. Se enseña en cuatro partes (Odlaug y Grant, 2012; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016):

1. Conciencia: registrar cada episodio (hora, lugar, duración, qué sentías antes) y aprender las señales de aviso, como inclinarse sobre el lavabo, encender la luz fuerte o llevar la mano a la cara.
2. Respuesta competidora: al notar la señal, hacer algo físicamente incompatible con pellizcar, como apretar los puños o cruzar los brazos, durante uno a tres minutos o hasta que baje la urgencia.
3. Control del entorno: cubrir los espejos de aumento, bajar la luz del baño, guardar pinzas y alfileres, poner tiritas o dediles en índice y pulgar.
4. Apoyo social: una persona cercana que avise sin retar cuando note la conducta y elogie el uso de la estrategia.

Con esa base, un ensayo con 25 adultos mostró que la reversión del hábito redujo el pellizco más que la lista de espera, al terminar y a los 3 meses, y jueces independientes que miraron fotografías de la piel lo confirmaron (Teng et al., 2006). En un ensayo con 34 estudiantes, solo cuatro sesiones de terapia cognitivo-conductual breve bajaron la gravedad y las lesiones más que la espera, con efecto mantenido a los 2 meses (Schuck et al., 2011).

Modelo ComB y terapia de aceptación

El modelo ComB parte de la función que cumple el pellizco y revisa cinco áreas: lo sensorial, lo cognitivo, lo afectivo, lo motor y el lugar. En vez de una respuesta competidora única, se eligen sustitutos para cada persona (por ejemplo, una piedra lisa para quien busca una textura suave, o reestructuración cognitiva para quien piensa “tengo que sacar esto para que sane”) (Odlaug y Grant, 2012).

La terapia conductual con aceptación (la terapia de aceptación y compromiso aplicada a estos hábitos; si te interesa, aquí hay una explicación de ACT) cambia el objetivo: en lugar de eliminar la urgencia, se aprende a notarla, hacerle espacio y no actuar sobre ella. Un ensayo preliminar de ACT para el pellizco crónico mostró reducciones significativas (Twohig et al., 2006). Más recientemente, en un ensayo con 70 adultos, 10 semanas de terapia conductual con aceptación guiada por internet mejoraron los síntomas frente a la lista de espera (d = 1,3): 43 % respondió y 31 % remitió al terminar, y a los 6 meses los síntomas habían subido algo, aunque la mejoría seguía siendo significativa (Asplund et al., 2025).

Una revisión sistemática de 11 estudios coincide: la terapia cognitivo-conductual, la reversión del hábito, la terapia con aceptación en grupo, los módulos de autoayuda en línea y la escritura expresiva fueron las opciones con mejores resultados, con la salvedad de muestras pequeñas y poco seguimiento (Loftus et al., 2025). Si quieres entender el enfoque general, puedes revisar qué es la terapia cognitivo-conductual y sus técnicas principales.

Autoayuda y terapia por internet

Como casi no hay terapeutas formados en estas conductas, la autoayuda digital se ha estudiado bastante. En un ensayo piloto con 133 personas, un programa en línea de 12 semanas basado en terapia cognitivo-conductual mejoró la gravedad frente a la lista de espera (d = 0,67), aunque solo 65 % completó la evaluación final (Gallinat et al., 2019). Un metaanálisis de 14 estudios con 5.468 personas sobre intervenciones digitales para pellizco de piel y tirón de pelo halló una reducción grande de síntomas antes y después (g = 1,01) y un efecto medio frente a controles en los ensayos aleatorizados (g = 0,63), con poco efecto sobre calidad de vida, depresión y ansiedad (Barber et al., 2026).

Dermatillomanía: tratamiento con medicamentos

Ningún medicamento está aprobado específicamente para la dermatilomanía, y la evidencia es limitada (The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016). Esto es lo que hay:

• N-acetilcisteína (NAC). En un ensayo de 12 semanas con 66 adultos, redujo los síntomas más que el placebo (puntaje de gravedad 11,5 frente a 14,1) y 47 % quedó “mucho o muy mejorado” frente a 19 % con placebo, con buena tolerancia (Grant et al., 2016). Es un solo ensayo sin replicar, y las guías piden usarla con supervisión médica, porque no conviene en personas con asma (The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016).
• Memantina. En un ensayo con 100 adultos con tricotilomanía o pellizco de piel, 60,5 % de quienes la recibieron quedó “mucho o muy mejorado” frente a 8,3 % con placebo; faltan estudios que lo repliquen (Grant et al., 2023).
• Antidepresivos (ISRS). Un ensayo pequeño con fluoxetina dio resultados favorables en algunas medidas (Simeon et al., 1997), pero el metaanálisis de Schumer y colaboradores (2016) no encontró ventaja de los ISRS sobre el placebo. Se usan sobre todo cuando hay ansiedad o depresión asociadas.
• Lamotrigina. En un ensayo con 32 personas no superó al placebo en el conjunto, aunque quienes respondieron tenían menos flexibilidad cognitiva al inicio (Grant et al., 2010).

Una revisión sistemática de los tratamientos resume lo disponible así: terapia conductual (reversión del hábito o terapia con aceptación) y medicación (ISRS o NAC) como opciones actuales (Lochner et al., 2017). La decisión de medicar la toma un médico, según tus otros síntomas y tu historial.

¿Qué puedes hacer tú mientras esperas ayuda?

Estas ideas vienen de los componentes de la terapia y sirven para empezar. No reemplazan el tratamiento (Odlaug y Grant, 2012; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016):

• Anota durante una semana cuándo, dónde, cuánto rato y qué sentías antes y después. Ver el patrón por escrito ya cambia algo.
• Cambia el escenario de riesgo: baja la luz del baño, cubre o saca el espejo de aumento, usa un temporizador para no pasar más de unos minutos frente al espejo y aparta pinzas, alfileres y cortauñas (o pídele a alguien que los guarde).
• Pon barreras en las manos en los momentos críticos: tiritas o dediles en índice y pulgar, guantes o mitones al ver una serie o estar en la cama.
• Ocupa las manos con algo que exija movimiento (pelota blanda, tejer, bordar) y usa una respuesta competidora cuando notes el impulso.
• Cuida las heridas: manténlas limpias y con una pomada antibiótica si el médico lo indica, para que cicatricen y el impulso de “arreglar” la costra baje.
• No uses las barreras como castigo. Sirven para hacer más difícil el acto, no para eliminar el impulso. Si esperas que desaparezca para siempre, es fácil frustrarse; funcionan mejor junto con aprender a tolerar la incomodidad. Para la tensión de base, ayuda revisar cómo manejar el estrés.

Cuándo una herida necesita un médico

Pellizcarse de forma repetida abre la puerta a problemas físicos que a veces se subestiman. Entre las complicaciones descritas están cicatrices permanentes, manchas persistentes, infecciones locales (celulitis, abscesos, infección alrededor de las uñas) y, en casos raros, infecciones que llegan a la sangre o a las articulaciones (Odlaug y Grant, 2012).

Consulta a un médico o a dermatología si:

• una herida está caliente, enrojecida, con pus o que se extiende,
• una lesión no cicatriza en semanas,
• el picor viene antes de que la piel esté dañada (puede haber una enfermedad de la piel),
• quieres hacerte un tratamiento estético para las cicatrices (conviene coordinarlo con salud mental: mientras el pellizco siga activo, intervenir las cicatrices rara vez funciona).

Ve a urgencias si hay sangrado que no para, una herida profunda en el cuello, la cara o las muñecas, fiebre alta con escalofríos o una infección que se extiende rápido. Y si el desánimo por no poder parar te lleva a pensar en hacerte daño, llama a la Línea de Prevención del Suicidio al *4141.

Cómo observar tu propio patrón (esto no es un test)

Antes de ir a una consulta, ordenar lo que ya sabes de ti acelera el trabajo. Estas preguntas no suman ningún puntaje ni te clasifican, solo organizan la información:

1. ¿En qué zonas te pellizcas y desde hace cuánto tiempo?
2. ¿Lo haces con plena conciencia, sin darte cuenta, o de las dos formas?
3. ¿En qué momentos y lugares pasa más (baño, espejo, cama, pantallas, estudiando, manejando)?
4. ¿Qué sientes justo antes: tensión, aburrimiento, ansiedad, una zona de la piel que se siente “mal”?
5. ¿Qué usas (uñas, pinzas, alfileres) y qué haces con lo que sacas?
6. ¿Qué evitas por las marcas (playa, piscina, citas, trabajo) y cuánto tiempo y dinero gastas en taparlas?
7. ¿Cuántas veces intentaste parar y qué pasó cada vez?

Los equipos clínicos miden la gravedad con escalas específicas. La Skin Picking Scale tiene seis ítems sobre frecuencia e intensidad de los impulsos, tiempo, interferencia, malestar y evitación, y un puntaje de 0 a 24; su corte de 7 distingue a quienes se pellizcan con lesiones graves de quienes no, y no es un diagnóstico (Keuthen et al., 2001). Existe además una versión revisada de ocho ítems (SPS-R), validada en varios idiomas, por ejemplo en una muestra polaca de 764 personas, donde un puntaje de 5 o más separó a quienes se pellizcan de quienes no (Kłosowska et al., 2022). Aquí no incluimos una versión con puntaje porque no encontramos una validación en español con el texto de los ítems y su corte, y un número sin baremo confiable orienta peor de lo que parece. Lo que sí vale es llevar tus respuestas escritas a la primera sesión.

¿Cómo acompañar a alguien que se pellizca la piel?

Si quien se pellizca es tu hijo, tu pareja o un amigo, lo que más ayuda es lo menos intuitivo (Odlaug y Grant, 2012; The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016):

Lo que empeora el cuadro:

• vigilar la piel todos los días y comentar cada vez que la mano se acerca a la cara,
• retar o avergonzar (“mira lo que te has hecho”, “baja la mano”),
• responder una y otra vez a “¿se me nota?”, porque el alivio dura segundos y alimenta el ciclo,
• participar en los rituales, como sostener el espejo o comprar productos sin parar.

La razón es simple: la vergüenza y la ansiedad son justamente los desencadenantes, y la vigilancia sube ambas.

Lo que ayuda:

• dejar claro que el cariño no depende de cómo esté la piel,
• elogiar el uso de las estrategias (salir del baño a tiempo, ponerse guantes) y no la apariencia,
• recordar los acuerdos solo si la persona lo pidió,
• alentar la consulta con un profesional que conozca estas conductas.

Una buena forma de partir es preguntar qué le serviría, en vez de decirle qué debería hacer. Si el que se pellizca es un niño, la guía de tricotilomanía en niños comparte varias de estas ideas porque ambos cuadros funcionan de forma parecida. Para decidir con quién consultar, sirve esta guía sobre psicólogo o psiquiatra: cuál necesito.

¿Cómo evoluciona y cuándo conviene pedir ayuda?

La dermatilomanía suele ser un cuadro que sube y baja durante años, con épocas peores en momentos de estrés o cambios importantes (Odlaug y Grant, 2012). En el estudio dermatológico de casos y controles, solo 21 % de los pacientes mejoró o se resolvió, y solo una minoría llegó a psiquiatría y siguió el control (Kwon et al., 2020). Los ensayos con terapia conductual muestran que cuando el tratamiento llega, hay mejoría. Si te interesa saber cómo se parece a otros hábitos, también existe la tricotilomanía.

Es buena idea consultar si:

• te pellizcas de forma repetida y has intentado parar sin lograrlo,
• ya tienes heridas, cicatrices o infecciones,
• evitas situaciones sociales, la playa, el trabajo o la intimidad por la piel,
• te sientes ansioso, triste o avergonzado por esto la mayor parte del tiempo,
• el pellizco ocupa más de una hora al día o no puedes controlarlo.

Busca un profesional que conozca las conductas repetitivas centradas en el cuerpo. Un psicólogo clínico con formación en terapia cognitivo-conductual puede hacer la evaluación y llevar el tratamiento, un dermatólogo puede tratar la piel y descartar causas médicas, y un psiquiatra puede evaluar si conviene un medicamento. En bfrb.org, el sitio de la TLC Foundation, hay recursos en inglés para personas con estas conductas.

Preguntas frecuentes

¿La dermatilomanía es una enfermedad mental?

Es un trastorno reconocido en el DSM-5, dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados. Eso significa que es un problema de salud con criterios diagnósticos y tratamientos, y no una mala costumbre ni un defecto de carácter. Afecta a cerca de 3 de cada 100 personas (Farhat et al., 2023).

¿Por qué me pellizco la piel sin darme cuenta?

Porque una parte del pellizco es automática: ocurre en momentos pasivos como leer, ver una serie o estar en la cama, y la persona nota el daño después (Odlaug y Grant, 2012). Por eso lo primero que se entrena en la terapia es el registro y la conciencia, y por eso ayudan las barreras físicas en las manos.

¿Dermatilomanía y TOC son lo mismo?

No. Ambos pertenecen al mismo grupo del DSM-5 y se parecen en lo repetitivo, pero en el TOC las conductas responden a obsesiones sobre amenazas (contaminación, daño), mientras que en la dermatilomanía el pellizco responde a una urgencia, una sensación en la piel o una emoción (Odlaug y Grant, 2012). Pueden coexistir.

¿La dermatilomanía se cura?

Hay tratamientos que reducen mucho los síntomas, pero es un cuadro que puede subir y bajar, y las recaídas son frecuentes. En el ensayo de terapia por internet, 31 % remitió al terminar y los síntomas subieron algo a los 6 meses (Asplund et al., 2025). Por eso el objetivo realista es aprender a manejar el hábito y tener un plan para los días difíciles.

¿Qué medicamentos se usan para la dermatilomanía?

Ninguno está aprobado específicamente. Se han estudiado la N-acetilcisteína, la memantina, los antidepresivos ISRS y la lamotrigina, con resultados variables y casi siempre en ensayos pequeños (Grant et al., 2016; Grant et al., 2023). Las guías los consideran un complemento de la terapia conductual (The TLC Foundation for Body-Focused Repetitive Behaviors, 2016).

¿A qué especialista debo consultar?

Para el trastorno en sí, a un psicólogo clínico o psiquiatra que conozca las conductas repetitivas centradas en el cuerpo. Para la piel (heridas, infecciones, cicatrices), a un dermatólogo. Muchas veces conviene que trabajen en coordinación.

Si te reconociste en esto, no tienes que hacerlo solo

El pellizco es un hábito con una función, que se puede entender y entrenar con ayuda. Si quieres evaluar tu caso con un psicólogo clínico, puedes escribirnos desde la página de contacto y revisar juntos cómo empezar.

Referencias

American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5.ª ed.). American Psychiatric Publishing.

Asplund, M., Lenhard, F., Rück, C., Andersson, E., Grimlund, T., Nilsson, M., Sarachu-Nilsson, M., Sundh, L., & Ivanov, V. Z. (2025). Therapist-guided internet-delivered acceptance-enhanced behavior therapy for skin-picking disorder: A randomized controlled trial. Behavior Therapy, 56(1), 70-82. https://doi.org/10.1016/j.beth.2024.04.006

Barber, K. E., Cram, I. F., Smith, E. C., Woods, D. W., & Lee, H. J. (2026). Effectiveness of digitally-delivered interventions for trichotillomania and skin picking disorder: A systematic review and meta-analysis. Journal of Psychiatric Research, 196, 244-256. https://doi.org/10.1016/j.jpsychires.2026.02.020

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Flessner, C. A., & Woods, D. W. (2006). Phenomenological characteristics, social problems, and the economic impact associated with chronic skin picking. Behavior Modification, 30(6), 944-963. https://doi.org/10.1177/0145445506294083

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Sobre el autor

Ps. Nicolás Alcayaga, Psicólogo Clínico especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC), inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud de la Superintendencia de Salud.

En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre salud mental y desarrollo. Los artículos se actualizan cuando aparecen datos que cambian su interpretación.

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