Roncas fuerte, o eso te dicen. Te levantas cansado aunque hayas dormido siete horas, y a media tarde el sueño te gana en el auto detenido en un semáforo. Tu pareja jura que a veces dejas de respirar unos segundos y después tomas aire como si te ahogaras.
Si buscaste “test apnea del sueño” es porque quieres saber si eso es apnea o es solo roncar, y si vale la pena ir al médico. Ve directo al intérprete si ya tienes tu puntaje, o sigue leyendo para entender qué mide y qué tan confiable es.
Acá vas a encontrar qué es el cuestionario que la medicina del sueño usa para responder esa pregunta en un minuto (el STOP-Bang), qué tan confiable es, qué significa cada puntaje y cuándo el paso siguiente es una polisomnografía.
Una aclaración honesta antes de empezar: el cuestionario STOP-Bang tiene dueño (la University Health Network de Toronto) y se responde gratis en su sitio oficial, en español. Acá no lo copiamos; lo explicamos, lo interpretamos y te decimos qué hacer con el número.
En breve
El STOP-Bang es un test de ocho preguntas de sí o no que detecta a más de 9 de cada 10 personas con apnea moderada o grave.
De 0 a 2 puntos el riesgo es bajo; de 5 a 8, alto; 3 y 4 es la zona gris.
Un resultado alto no diagnostica nada: te dice que conviene pedir un estudio del sueño, que es lo único que confirma la apnea.
Más abajo hay un intérprete que toma tu puntaje y te dice, con la regla oficial, en qué banda quedas y qué hacer.
¿Cómo saber si tengo apnea del sueño? Las señales que importan
La apnea obstructiva del sueño es el más frecuente de los trastornos del sueño de origen respiratorio: el cierre repetido de la garganta mientras duermes; la respiración se detiene unos segundos, el oxígeno baja, el cerebro te despierta un instante para que vuelvas a respirar y tú no te enteras. Eso puede pasar decenas de veces por hora.
Las señales que te llegan son indirectas, y por eso muchas veces las nota otra persona antes que tú.
De noche y de día
De noche: ronquido fuerte y frecuente, pausas en la respiración que alguien presencia, despertar con sensación de ahogo, levantarse varias veces a orinar, boca seca al despertar.
De día: somnolencia (no cansancio, somnolencia: quedarte dormido leyendo, en el cine, esperando en el auto), dolor de cabeza matinal, dificultad para concentrarse, irritabilidad. MedlinePlus tiene la lista completa en español.
Cansancio no es lo mismo que sueño
Hay una distinción que ayuda mucho y que la gente confunde: estar cansado no es lo mismo que tener sueño. Morin y Espie (2004, p. 36) lo separan con claridad: la somnolencia implica dormirse sin querer, o una alta probabilidad de dormirse en actividades rutinarias; la fatiga es cansancio, letargo, falta de atención y quizás de motivación, pero sin ese empuje hacia el sueño.
La somnolencia diurna es la que apunta a apnea, narcolepsia o piernas inquietas; el cansancio sin somnolencia apunta más bien a insomnio, ánimo bajo o sobrecarga. Y los mismos autores anotan que cuando hay historia sugerente y la pareja ha presenciado las pausas, la probabilidad de un trastorno respiratorio del sueño sube de forma significativa.
De ahí que la persona que duerme contigo sea la mejor fuente de información que tienes.
La guía española de insomnio en atención primaria lo dice tal cual: la información de quien duerme con el paciente “es también fundamental”, porque permite saber si hay movimientos anormales o si se está ante un síndrome de apnea, y si no se la puede entrevistar, hay que preguntarle al paciente si su pareja de cama alguna vez le informó de esos aspectos (Ministerio de Sanidad y Política Social, 2009, p. 47).
Antes de responder cualquier test, pregúntale. ¿Alguna vez te vio dejar de respirar mientras dormías?
Qué tan común es la apnea del sueño (y cuánta gente no lo sabe)
Mucho más común de lo que parece.La estimación global de referencia, hecha con los criterios diagnósticos actuales, calculó que 936 millones de adultos de 30 a 69 años tienen apnea obstructiva leve a grave y 425 millones la tienen moderada a grave, con datos fiables de solo 16 países (Benjafield et al., 2019).
En Europa, una revisión de 47 países la sitúa en cerca del 18 % de los adultos, muy por encima del insomnio (10 %), y la señala como el trastorno del sueño más costoso de todos (Bassetti et al., 2026).
La cifra chilena
En Chile no hay un estudio poblacional con estudio del sueño, pero sí hay una síntesis reciente. Una revisión sistemática de 15 estudios chilenos con 13.157 participantes estimó que el 25 % tiene riesgo moderado-alto de apnea según el STOP-Bang, con mucha variación entre estudios; los síntomas más reportados fueron ronquido, somnolencia diurna y apneas presenciadas, y solo tres estudios usaron un examen objetivo (Vasconcello-Castillo et al., 2026).
Es riesgo medido con cuestionario, no diagnóstico confirmado, pero la cifra es una de cada cuatro personas.
Y después de los 60 la cosa se dispara: en 252 estudios con casi un millón de mayores que viven en la comunidad, la prevalencia mundial de apnea obstructiva fue del 46 %, sin diferencia entre hombres y mujeres (Canever et al., 2024).
Buena parte de esas personas duermen solas o llevan tanto tiempo roncando que nadie lo comenta. ¿Eres uno de esos casos que nadie ha mirado todavía? Por eso existe un test de cribado: para pescar lo que nadie está mirando.
Qué es el test STOP-Bang y cómo se puntúa
STOP-Bang es un acrónimo en inglés de ocho factores, cuatro síntomas y cuatro características del cuerpo, cada uno respondido con sí o no. Cada sí vale un punto; el puntaje va de 0 a 8.
Los cuatro del bloque STOP son síntomas: ronquido fuerte, cansancio o somnolencia diurna, pausas respiratorias observadas por alguien y presión arterial alta. Los cuatro del bloque Bang son datos: índice de masa corporal mayor de 35, edad mayor de 50, cuello de 40 cm o más y sexo masculino.
El cuestionario nació en 2008 en el Toronto Western Hospital para detectar apnea no diagnosticada antes de una cirugía.
El trabajo original validó primero las cuatro preguntas STOP contra polisomnografía y encontró que solas detectaban el 65,6 %, el 74,3 % y el 79,5 % de las apneas leves, moderadas y graves; al sumarles el índice de masa corporal, la edad, el cuello y el sexo, la sensibilidad subió a 83,6 %, 92,9 % y 100 % (Chung et al., 2008). De ahí el “Bang”.
Cómo se leen las bandas de riesgo
Las bandas de riesgo las fijaron los mismos autores en su guía práctica de 2016: 0 a 2 puntos, riesgo bajo; 5 a 8 puntos, riesgo alto; y en la franja intermedia (3 y 4) se aplican criterios extra: si tienes 2 o más síntomas del bloque STOP y además eres hombre, o tu índice de masa corporal supera 35, o tu cuello mide 40 cm o más, pasas a riesgo alto (Chung, Abdullah y Liao, 2016).
Esa regla existe porque un 3 no es lo mismo en una mujer delgada de 55 años que en un hombre de 120 kilos.
Dónde responderlo. El cuestionario es propiedad de la University Health Network y de la Dra. Frances Chung, su autora. En su sitio oficial, stopbang.ca, se responde gratis, calcula el índice de masa corporal por ti y ofrece traducciones al español (Argentina, México, España y Estados Unidos). Lo que sigue acá no es una copia del test: es lo que necesitas para interpretar tu puntaje y decidir qué hacer.
Qué tan confiable es el STOP-Bang
Muy sensible y poco específico, y eso es exactamente lo que se le pide a un cribado. Que sea sensible significa que se le escapan pocos casos; que sea poco específico significa que muchas personas con puntaje alto no tendrán apnea. El cuestionario sirve para no dejar pasar, no para confirmar.
Lo que dicen los meta-análisis
El meta-análisis de referencia, con 17 estudios y 9.206 pacientes, encontró que en clínicas del sueño el STOP-Bang detecta el 90 %, el 94 % y el 96 % de las apneas leves, moderadas y graves.
Además, la probabilidad de apnea grave sube en escalera con el puntaje: 25 % con 3 puntos, 35 % con 4, 45 % con 5, 55 % con 6 y 75 % con 7 u 8 (Nagappa et al., 2015).
Una cohorte de 746 pacientes con polisomnografía del mismo grupo mostró que con 5 puntos las chances de apnea moderada o grave eran 4,8 veces mayores, y con 7 u 8 puntos, 6,9 veces; para apnea grave, 10,4 y 14,9 veces (Chung et al., 2012).
Funciona en casi todo el mundo. Un meta-análisis de 47 estudios y 26.547 pacientes de seis regiones, Sudamérica incluida, encontró que un puntaje de 3 o más tiene sensibilidad superior al 90 % y descarta bien la apnea moderada-grave (valor predictivo negativo 77 %) y la grave (91 %); la única región donde rindió peor fue Asia oriental (Pivetta et al., 2021).
Fuera de las clínicas, en población general y conductores profesionales, la misma alta sensibilidad se mantiene, y de paso el estudio encontró que el 21 % de la población general tiene apnea moderada o grave sin haber consultado (Chen et al., 2021).
Frente a otros cuestionarios
Comparado con las alternativas, gana. El meta-análisis más grande sobre cuestionarios de apnea, con 108 estudios y casi 48.000 participantes, comparó el STOP-Bang con el cuestionario de Berlín, el STOP solo y la Escala de Epworth: el STOP-Bang fue el más sensible en los tres niveles de gravedad (88 %, 90 % y 93 %), mientras la Epworth quedó en 54 %, 47 % y 58 %; el precio es una especificidad menor (Chiu et al., 2017).
Un meta-análisis posterior confirmó el mismo patrón (STOP-Bang sensibilidad 0,89 frente a 0,48 de la Epworth) y concluyó que el cribado poblacional conviene hacerlo con STOP, no con Epworth (Li et al., 2025).
Si alguna vez te hicieron solo el test de somnolencia de Epworth y saliste bien, eso no descarta la apnea: la Epworth deja pasar a la mitad.
Lo que se probó en Chile y en español
En Chile también se probó.Dos cohortes chilenas con 759 pacientes con sospecha de apnea, evaluados con poligrafía en casa, mostraron que el STOP-Bang discrimina (área bajo la curva 0,77) mientras la Epworth no supera el azar (0,48).
Con 3 puntos o más detectó al 99,8 % de las apneas, pero a costa de una especificidad del 9 %; el mejor equilibrio estuvo en 5 puntos o más, que identificó al 81,7 % de las apneas y al 90 % de las graves con una especificidad del 61 % (Labarca, Dreyse, Salas, Gaete y Jorquera, 2020). Dicho en simple: para una persona chilena que ya consulta por sospecha, 5 puntos es un umbral bastante serio.
La versión en español está validada. En siete centros de atención primaria, con 255 adultos evaluados con poligrafía en casa, el corte de 3 puntos detectó el 84,85 % de las apneas moderadas o graves con una especificidad del 55 % (Muñoz-Gómez et al., 2022), y otra validación hospitalaria encontró una consistencia interna aceptable (alfa 0,81) y puntajes claramente distintos entre quienes tenían y no tenían apnea (Delgado-Vargas, Acle-Cervera y Narciso López, 2021).
El punto débil: las mujeres
El ítem de sexo siempre vale cero en una mujer, y el de cuello rara vez suma, así que el puntaje arranca con desventaja.
En mujeres de mediana edad evaluadas en la Mayo Clinic, un puntaje de 3 o más detectó solo el 77 % de las apneas moderadas o graves; los autores concluyen que en mujeres un puntaje bajo puede corresponder a una apnea más grave y que conviene un umbral más bajo para pedir el estudio (Orbea et al., 2020).
Que el número te haya dado bajo no significa que estés exagerando lo cansada que te sientes. Si eres mujer y tienes 2 o 3 puntos con ronquido y somnolencia, no te quedes en el “riesgo bajo”.
Test apnea del sueño online: por qué el nuestro interpreta y no pregunta
Casi todos los “test de apnea online” que vas a encontrar copian las ocho preguntas sin permiso, o inventan un cuestionario propio sin validar, o son un formulario para que te llame una clínica.
Nosotros preferimos hacer una sola cosa bien: tomar tu puntaje y leerlo con la regla oficial, incluida la regla fina para los puntajes 3 y 4, que casi nadie aplica.
Cómo usarlo: responde el STOP-Bang en stopbang.ca (un minuto; necesitas tu peso, tu estatura y, si puedes, la medida de tu cuello con una huincha). Anota dos cosas: el total, y cuántos de los cuatro primeros (los de síntomas) fueron sí. Después marca acá los tres datos. Sin respuestas trampa: el intérprete no guarda nada.
Intérprete de tu puntaje STOP-Bang
Responde primero el cuestionario oficial (gratis, en stopbang.ca, con versiones en español) y trae acá tu resultado. Este intérprete aplica la regla de clasificación publicada por los autores y te dice qué significa el número y qué conviene hacer con él.
Esto es un cribado, no un diagnóstico. Las bandas de riesgo (0-2 bajo, 3-4 intermedio, 5-8 alto, y la regla de STOP ≥ 2 más sexo masculino, IMC > 35 o cuello ≥ 40 cm) son las publicadas por Chung, Abdullah y Liao (2016) y las del sitio oficial del cuestionario, propiedad de la University Health Network. La apnea solo se confirma con un estudio del sueño. No guarda nada en el servidor: lo que marques se queda en tu navegador. Si tu resultado te preocupa, conversemos
Qué significa tu resultado y qué hacer con cada banda
Puntaje STOP-Bang
Banda oficial
Qué dice la evidencia
Qué hacer
0 a 2
Riesgo bajo
Probabilidad de apnea moderada-grave cercana al 18 % en la población de calibración (Chung, Abdullah y Liao, 2016)
Si no hay pausas presenciadas ni somnolencia al volante, no hace falta estudio. Si duermes mal, mira el insomnio
3 a 4, sin la regla extra
Riesgo intermedio
Con 3 puntos, una de cada cuatro personas de clínica del sueño tenía apnea grave; con 4, una de cada tres (Nagappa et al., 2015)
Consulta si hay ronquido fuerte, pausas o somnolencia; si no, coméntalo en tu próximo control y revisa presión y peso
3 a 4 con STOP ≥ 2 más hombre, IMC > 35 o cuello ≥ 40 cm
Riesgo alto
Es la regla de los autores para no dejar escapar apneas importantes con puntaje "moderado"
Pide hora en medicina del sueño y un estudio del sueño
5 a 8
Riesgo alto
Con 5 puntos, chances 4,8 veces mayores de apnea moderada-grave; con 7-8, probabilidad del 60 % (Chung et al., 2012; Chung, Abdullah y Liao, 2016). En Chile, ≥ 5 identificó al 90 % de las apneas graves (Labarca et al., 2020)
Estudio del sueño sin postergarlo. Si te duermes conduciendo, evita viajes largos hasta tenerlo
Dos advertencias que la tabla no puede cargar. La primera: el puntaje mide riesgo, no gravedad. Una persona con 8 puntos puede tener una apnea leve y una con 3 puede tener una grave; solo el estudio del sueño mide cuántas veces por hora dejas de respirar.
La segunda: el mejor esquema de cribado sigue siendo una pregunta abierta. El consenso internacional sobre apnea obstructiva, firmado por más de cien especialistas, lo deja explícito entre sus vacíos (Chang et al., 2023). El STOP-Bang es la mejor herramienta disponible, no una verdad revelada.
Cuándo pedir una polisomnografía (y cuándo basta el estudio en casa)
Si tu puntaje quedó en riesgo alto, o en intermedio con síntomas, el siguiente paso es un estudio del sueño. Hay dos formatos. La polisomnografía se hace en un laboratorio, con una noche de hospitalización, y sigue siendo el examen de referencia: registra la actividad cerebral, la respiración, el oxígeno, el ritmo cardíaco y los movimientos.
La poligrafía respiratoria (o estudio de canal limitado) se hace en tu casa con un equipo portátil y mide menos cosas, pero mide las que importan para la apnea.
¿Cuál conviene: laboratorio o casa?
¿Cuál conviene? Una revisión Cochrane de 2025, con tres ensayos aleatorizados y 1.143 participantes, encontró que a los 4 a 6 meses la somnolencia y la calidad de vida eran prácticamente iguales con una u otra ruta diagnóstica, con evidencia de certeza alta, y que el estudio en casa resultaba algo más costo-efectivo (van Doorn et al., 2025).
Para una apnea "típica" (ronquido, pausas, somnolencia, sobrepeso) el estudio en casa suele bastar. La polisomnografía completa se reserva para cuando hay otras enfermedades cardíacas o pulmonares, cuando se sospecha algo distinto de apnea (narcolepsia, movimientos anormales, conductas raras durante el sueño) o cuando el estudio en casa salió negativo y los síntomas siguen.
Un matiz que aclara mucho: si tu problema es no poder dormir, no roncar, el estudio no es lo primero que se pide. Perlis, Jungquist, Smith y Posner (2005, p. 30) recuerdan que la polisomnografía no está indicada para evaluar el insomnio, y que se justifica cuando el paciente no responde al tratamiento, porque ahí puede revelar trastornos ocultos que no dieron señales en la entrevista.
La guía española va en la misma línea: cuando se sospecha que el insomnio viene de otro trastorno del sueño, como la apnea o las piernas inquietas, corresponde derivar a atención especializada para hacer pruebas complementarias, empezando por el estudio polisomnográfico (Ministerio de Sanidad y Política Social, 2009, p. 101). En Chile, la derivación la puede hacer tu médico de cabecera a neumología, otorrinolaringología o neurología, según el centro.
Por qué un psicólogo te habla de apnea
¿Y si lo que llevas meses tratando como ansiedad o como depresión es, en el fondo, una vía aérea que se cierra de noche? Porque la apnea se disfraza de problemas que llegan a la consulta psicológica.
Llega como insomnio, como depresión que no mejora, como ansiedad, como "falta de concentración" en alguien que teme estar perdiendo la memoria.
Y ninguna terapia arregla eso si el cuerpo no está respirando bien de noche: no es que no te esfuerces lo suficiente en terapia, es que hay algo físico que la terapia sola no alcanza a resolver.
El insomnio que en realidad es apnea
Empecemos por el insomnio. Morin y Espie (2004, p. 39) citan un dato que a cualquier terapeuta del sueño le baja la guardia: alrededor de un tercio de sus pacientes mayores con insomnio tenía apneas no diagnosticadas de relevancia clínica, y por eso recomiendan pensar en la polisomnografía sobre todo en hombres mayores con sobrepeso.
Va más allá de los mayores: en 20 pacientes con insomnio crónico sin ningún síntoma clásico de apnea, la mitad decía "no sé" al preguntarles por qué se despertaban, y en la polisomnografía el 90 % de sus despertares venía precedido de un evento respiratorio (Krakow et al., 2012).
La combinación tiene nombre, COMISA (insomnio y apnea comórbidos), y aparece en el 30 a 50 % de los casos de una u otra condición, sumando daño al sueño y a la calidad de vida (Sweetman, Lack y Bastien, 2019).
Si tienes insomnio y algún punto del bloque STOP, el cuestionario vale la pena. Si el problema es solo dormirte o mantenerte dormido, empieza por el test de insomnio y el modelo de las 3P.
Perlis y sus colegas (2005, p. 43) la listan junto a la epilepsia, el trastorno bipolar y las parasomnias entre las condiciones en las que la pérdida de sueño puede agravar la enfermedad de base: en la apnea puede impedir una ventilación adecuada y empeorar la somnolencia hasta hacer peligroso conducir.
Por eso antes de tratar un insomnio se pregunta por el ronquido.
El ánimo, y lo que pesa aunque no sea psicológico
Después está el ánimo. Un meta-análisis de 73 estudios encontró síntomas depresivos en el 35 % de las personas con apnea y síntomas ansiosos en el 32 %, y describe la relación como probablemente bidireccional (Garbarino et al., 2020).
Tratar la apnea ayuda, aunque no hace milagros: en el ensayo SAVE, con 2.410 pacientes seguidos casi cuatro años, el CPAP redujo en un 20 % la probabilidad de depresión, con más efecto en quienes ya tenían síntomas, y una revisión de 20 ensayos confirmó un efecto pequeño sobre la depresión y ninguno sobre la ansiedad (Zheng et al., 2019).
Traducido: si estás en tratamiento por depresión y no avanza, y roncas, vale la pena descartar la apnea; y si te la diagnostican, el CPAP no reemplaza la psicoterapia, la complementa.
Y está lo que no es psicológico pero pesa. En 18 cohortes con más de 25.000 personas, el riesgo cardiovascular subió en escalera con la gravedad: 1,56 veces con apnea moderada y 2,45 con apnea grave (Craciun et al., 2025).
La somnolencia al volante es la consecuencia más inmediata, y es reversible: un meta-análisis de conductores con apnea encontró que el riesgo de accidente cae a menos de un tercio después de empezar el CPAP, y que la somnolencia mejora ya tras una noche de tratamiento (Tregear, Reston, Schoelles y Phillips, 2010). Un test de un minuto, contra eso, es barato.
Preguntas frecuentes sobre el test de apnea del sueño
¿El STOP-Bang diagnostica la apnea?
No. Es un cribado: separa a quienes tienen riesgo bajo de quienes deberían hacerse un estudio del sueño. Un puntaje alto no confirma nada y uno bajo no la descarta del todo, sobre todo en mujeres. El diagnóstico se hace midiendo cuántas pausas respiratorias tienes por hora con polisomnografía o poligrafía respiratoria.
¿Cuántos puntos del STOP-Bang son preocupantes?
Con 3 o más puntos el cuestionario ya detecta a más del 90 % de las personas con apnea moderada o grave, así que 3 es el umbral para tomarlo en serio. De 5 a 8 el riesgo es alto y corresponde pedir el estudio.
Con 3 o 4 puntos, si tienes dos o más síntomas del bloque STOP y eres hombre, tu IMC supera 35 o tu cuello mide 40 cm o más, también cuentas como riesgo alto.
¿Puedo hacer un test de apnea del sueño online?
Sí, el cuestionario STOP-Bang se responde gratis en el sitio oficial de sus autores (stopbang.ca), con versión en español, y este artículo interpreta el puntaje con la regla publicada. Lo que ningún test online puede hacer es confirmar la apnea: para eso hace falta un estudio del sueño, en laboratorio o en tu casa.
¿Cómo saber si tengo apnea del sueño si duermo solo?
Fíjate en las señales que sí puedes notar: despertar con la boca seca o con sensación de ahogo, dolor de cabeza matinal, levantarte varias veces a orinar, somnolencia de día aunque hayas dormido lo suficiente, y presión arterial alta. Puedes grabarte una noche con una app de ronquido para escuchar si hay pausas. Y responde el STOP-Bang: los cuatro datos del cuerpo no necesitan testigo.
¿Sirve el test de Epworth para detectar apnea?
Poco. La Escala de Epworth mide somnolencia, no apnea, y en los meta-análisis deja pasar a cerca de la mitad de las personas con apnea (sensibilidad 0,48 frente a 0,89 del STOP-Bang). En una cohorte chilena su capacidad para distinguir quién tenía apnea no superó el azar. Sirve para medir cuánta somnolencia tienes, no para decidir si necesitas el estudio.
¿Roncar siempre es apnea?
No. Se puede roncar sin pausas respiratorias ni caídas de oxígeno, y eso se llama ronquido simple. La diferencia la hacen las pausas presenciadas, la somnolencia diurna y los factores de riesgo (peso, cuello, presión, edad). El ronquido fuerte y de todas las noches merece el cuestionario; el ocasional después de una cena pesada, no.
¿La apnea del sueño puede causar depresión o ansiedad?
Van juntas con frecuencia: en las personas con apnea, alrededor de un tercio tiene síntomas depresivos y otro tercio ansiosos, y la relación parece ir en los dos sentidos. Tratar la apnea con CPAP reduce algo los síntomas depresivos, aunque no los ansiosos. Si una depresión no mejora con tratamiento y hay ronquido o somnolencia, conviene descartar la apnea.
Qué hacer esta semana
Pregúntale a la persona que duerme contigo si te ha visto dejar de respirar. Responde el STOP-Bang en el sitio oficial y trae el puntaje al intérprete de arriba.
Si quedas en riesgo alto, pide hora con medicina del sueño y lleva el número anotado; si quedas en riesgo intermedio con síntomas, también. Y si el estudio confirma la apnea, trátala antes de tratar el insomnio o el ánimo, o en paralelo: una terapia sobre un cerebro que se asfixia de noche avanza a medias.
No es raro llegar hasta acá sin saber si lo que te pasa es del sueño, del ánimo o de otra cosa. Si el sueño, el ánimo o la concentración te tienen preocupado y no sabes por dónde empezar, conversemos. Parte del trabajo de una primera consulta es justamente ordenar qué es del sueño, qué es del ánimo y qué necesita un médico antes que un psicólogo.
Referencias
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Te quedaste dormido en una reunión, o pestañeaste de más en un semáforo, y ahora andas buscando un test del sueño gratis que te diga si eso es normal. La búsqueda casi siempre termina en el mismo lugar: la Escala de Epworth, ocho preguntas, un puntaje de 0 a 24 y una frase que dice si deberías consultar.
Vale la pena saber qué mide ese puntaje antes de dejar que te tranquilice. Porque la Epworth es un buen instrumento para lo que fue diseñada, y bastante malo para lo que la mayoría de la gente cree que hace. Más abajo hay una guía de autoobservación (unos dos minutos) que ordena lo que conviene registrar antes de pedir hora. No entrega un puntaje, y en un momento te explico por qué eso es deliberado.
Qué es la Escala de Epworth (test de somnolencia), en breve
La Escala de Somnolencia de Epworth (ESS) es un cuestionario de ocho situaciones cotidianas donde se pregunta qué tan probable es que te quedes dormido en cada una. Cada respuesta va de 0 a 3 y el total va de 0 a 24. Mide propensión a dormirse, no cansancio ni calidad de sueño. Un puntaje alto sugiere somnolencia diurna excesiva, pero no dice por qué la tienes ni qué trastorno la produce.
¿Qué mide en realidad el test de Epworth?
La escala la creó Murray Johns (1991) en el Hospital Epworth de Melbourne, y su idea era simple: en vez de preguntar “¿te sientes cansado?”, preguntar qué tan probable es que te quedes dormido en situaciones concretas y pasivas, como leer sentado o ir de pasajero en un auto. La suma de esas ocho probabilidades da una estimación de tu somnolencia habitual de las últimas semanas.
Como instrumento de medición, funciona. Un metaanálisis de generalización de la fiabilidad que reunió 46 publicaciones psicométricas, 63 estimaciones y 92.503 participantes encontró un alfa de Cronbach acumulado de 0,82, lo que se considera bueno (Gonçalves et al., 2023). Los mismos autores advierten algo que rara vez se menciona: la variabilidad entre estudios es enorme (I² cercano al 99%) y ni el idioma, ni la edad, ni el continente, ni el entorno lograron explicarla.
Traducido: la escala mide de forma consistente, pero lo que mide se comporta distinto según a quién se lo apliques.
Test del sueño gratis: ¿por qué acá no vas a encontrar el test de Epworth para rellenar?
Ésta es la parte que casi ninguna de las páginas que ofrecen el test gratis te va a contar. La Escala de Epworth no es de dominio público. Tiene copyright de Murray W. Johns y sus licencias las administra Mapi Research Trust. El sitio oficial es explícito: se necesita licencia para usar la ESS, se pague o no una tarifa por ella. Es gratuita para uso no comercial, y con costo para organizaciones de salud, usuarios académicos financiados y sitios comerciales.
Un sitio de un psicólogo que ofrece consultas es uso comercial. Así que reproducir aquí los ocho ítems sería copiar un instrumento con dueño, en un sitio firmado por un profesional colegiado. Que medio internet lo haga igual no lo convierte en legal.
Hay una razón clínica que apunta en la misma dirección, y para tu caso pesa más que la legal: un puntaje sin alguien que lo interprete rara vez te sirve. Lo que sigue es la información que sí te ayuda a decidir qué hacer.
¿Qué significan los puntajes de la Escala de Epworth?
En la práctica clínica se usa un corte habitual de 10: entre 0 y 9 el resultado se considera dentro de lo esperable, y de 10 en adelante sugiere somnolencia diurna excesiva que amerita evaluación. Es una convención útil, no una frontera biológica.
Para dimensionar ese número: en un estudio que reunió datos individuales de 639 pacientes con apnea provenientes de tres ensayos aleatorizados, la mediana del puntaje antes de tratarse era exactamente 10, con la mitad de los pacientes entre 6 y 13 (Crook et al., 2019). O sea que había gente ya diagnosticada con apnea puntuando 6.
Ese mismo trabajo respondió otra pregunta útil: cuánto tiene que cambiar el puntaje para que el cambio signifique algo. La respuesta fue 2 puntos. Si haces la escala hoy y en tres meses, y bajas de 14 a 13, no pasó nada relevante.
Lo que un puntaje normal no descarta
Acá está el problema serio, y es la razón por la que este artículo existe.
La Epworth es fiable midiendo somnolencia, pero es mala detectando apnea del sueño, que es justamente para lo que la mayoría de la gente la busca. En un metaanálisis de 34 estudios que comparó los cuestionarios de cribado contra polisomnografía, la Escala de Epworth mostró una sensibilidad de 0,48 y una especificidad de 0,73 (Li et al., 2024).
Una sensibilidad de 0,48 significa que la Epworth deja pasar a cerca de la mitad de las personas que sí tienen apnea obstructiva del sueño. Es la diferencia entre “el test me salió bien, entonces estoy tranquilo” y la realidad, no un matiz técnico.
Otros cuestionarios rinden mejor en esa tarea específica. En ese mismo trabajo el STOP-BANG alcanzó una sensibilidad de 0,89 y el cuestionario de Berlín 0,80, ambos a costa de una especificidad más baja. Una revisión de 38 estudios prospectivos validados contra polisomnografía encontró el mismo patrón: el STOP-Bang detectó entre el 92% y el 96% de los casos según la gravedad, pero con especificidades de entre 27% y 35% (Bernhardt et al., 2022).
Ese contraste explica para qué sirven de verdad estos cuestionarios. Están hechos para no dejar pasar casos, no para confirmarlos. Un resultado positivo obliga a un estudio del sueño; nunca lo reemplaza. Y si estás embarazada, la precisión empeora todavía más: una revisión de 8 estudios con 10.043 embarazadas concluyó que tanto Berlín como Epworth tienen precisión diagnóstica pobre en ese grupo (La Verde et al., 2026).
¿Somnolencia o cansancio? No son lo mismo
En consulta esta confusión aparece seguido. Alguien llega diciendo que está agotado y, al preguntar en detalle, resulta que no se duerme en ningún momento del día: se siente sin energía, pero perfectamente despierto. Son dos cosas distintas y se tratan distinto.
La distinción importa porque orienta hacia lugares distintos:
Somnolencia es la tendencia a quedarse dormido cuando bajas la actividad. Si te sientas a leer y cabeceas, eso es somnolencia. Apunta a un problema con la cantidad o la calidad del sueño, incluida la apnea.
Fatiga o cansancio es falta de energía y de ganas, sin quedarse dormido. Aparece mucho en cuadros depresivos, en hipotiroidismo, en anemia y en el agotamiento sostenido.
La Epworth mide lo primero. Alguien con una depresión importante puede tener un puntaje bajo y sentirse destruido igual. Y ahí un test que solo mide somnolencia no va a captar nada.
Vale la pena tener presente que la somnolencia diurna se pesquisa tarde en mujeres con mayor frecuencia, porque suelen consultar por fatiga, ansiedad o problemas de concentración, y esos motivos no llevan a pensar en un trastorno respiratorio del sueño.
Guía de autoobservación: qué registrar antes de consultar
Lo que viene es una lista de señales que conviene tener ordenada cuando pidas hora, no un test con puntaje, porque son las que el profesional va a preguntar y las que más orientan el diagnóstico.
Guía de autoobservación del sueño
Marca lo que reconozcas en las últimas semanas. No entrega un puntaje ni un diagnóstico: arma un resumen ordenado de tus señales para que llegues a la consulta con la información que el profesional va a preguntar.
Importante: esta guía no es un test validado ni reemplaza una evaluación clínica. No calcula puntajes porque las escalas de somnolencia con puntuación (como la Escala de Epworth) están sujetas a licencia y, sobre todo, porque un número aislado orienta poco: lo que sirve al profesional son las señales concretas que acabas de marcar. Si alguien presenció pausas respiratorias mientras duermes o te has quedado dormido conduciendo, consulta pronto aunque el resto esté en orden.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Hay señales que no conviene postergar. Si alguien presenció que dejas de respirar mientras duermes, si te has quedado dormido conduciendo o a punto de hacerlo, o si la somnolencia te está afectando el trabajo o los estudios, corresponde evaluación ahora y no en unos meses.
El motivo de la urgencia con el volante es concreto. La somnolencia al volante es tratable, y tratarla cambia el riesgo: un metaanálisis de 9 estudios de conductores con apnea encontró que el riesgo de accidente de tránsito cae de forma marcada tras iniciar CPAP (razón de riesgo 0,278, es decir cerca de un 72% menos), y que la somnolencia mejora ya después de una sola noche de tratamiento (Tregear et al., 2010).
En Chile, la ruta habitual pasa por tu médico de cabecera, que deriva a broncopulmonar, otorrinolaringología o neurología según lo que sospeche. La Sociedad Chilena de Medicina del Sueño agrupa a los especialistas certificados. Si lo que aparece es insomnio (te cuesta dormir, no que te sobre sueño de día), el camino es distinto y la terapia cognitivo conductual para el insomnio es el tratamiento con mejor respaldo, no un examen.
Si sospechas apnea, el paso siguiente probablemente sea un estudio del sueño, y ahí conviene saber de antemano cuál te corresponde y cuánto cuesta.
Preguntas frecuentes
¿Puedo hacerme el test de Epworth por mi cuenta?
Puedes responderlo si accedes a una versión con licencia, pero el resultado por sí solo tiene poco valor. La escala mide propensión a dormirse en las últimas semanas y no identifica la causa. Un puntaje bajo no descarta apnea, y uno alto no confirma ningún diagnóstico: ambos requieren evaluación clínica.
¿Un resultado normal en Epworth significa que no tengo apnea?
No. Es el error más frecuente. La Escala de Epworth tiene una sensibilidad cercana a 0,48 para apnea obstructiva del sueño, así que pasa por alto aproximadamente a la mitad de quienes la tienen. Si roncas fuerte, alguien vio pausas respiratorias o despiertas con dolor de cabeza, consulta aunque el puntaje sea bajo.
¿Qué diferencia hay entre somnolencia y cansancio?
Somnolencia es quedarse dormido cuando baja la actividad, por ejemplo al leer o ver televisión. Cansancio o fatiga es falta de energía sin llegar a dormirse. La primera suele apuntar a problemas de cantidad o calidad del sueño; la segunda aparece con frecuencia en depresión, hipotiroidismo o anemia.
¿Sirve el reloj inteligente para saber si duermo mal?
Sirve para ver tendencias de horario, no para diagnosticar. Una revisión de los modelos Fitbit comparados con polisomnografía encontró que sobreestiman el tiempo total de sueño y tienen baja precisión para distinguir vigilia de sueño (Haghayegh et al., 2019). Son útiles para notar que te acuestas a horas distintas cada día, no para descartar un trastorno del sueño.
¿Cuánto tiene que bajar el puntaje para notar mejoría real?
Alrededor de 2 puntos. Ésa es la diferencia mínima importante estimada a partir de tres ensayos clínicos en pacientes con apnea. Cambios de un punto entre una medición y otra caen dentro de la variación esperable y no indican mejoría clínica.
Qué hacer con esto
Si llegaste buscando un número que te dijera si tu sueño está bien, la respuesta honesta es que ese número no existe, y que el más popular deja pasar la mitad de los casos que más importan. Lo que sí funciona es llegar a la consulta con las señales ordenadas: cuánto duermes, qué observó quien duerme contigo, y en qué situaciones te has quedado dormido.
Si la somnolencia te está pasando la cuenta y no tienes claro si el asunto es respiratorio, de hábitos o del ánimo, esa distinción se puede trabajar en consulta. Agenda una hora y lo revisamos con calma.
¿Te gustaría conversarlo con alguien?
Si algo de lo que leíste te tocó de cerca y quieres hablarlo con un psicólogo, puedes agendar una hora. Vemos juntos por dónde empezar, a tu ritmo.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, llama al *4141, la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud: es gratuita desde celulares y atiende las 24 horas, todos los días.
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Nicolás Alcayaga
Psicólogo Clínico · Especializado en Terapia Cognitivo-Conductual (TCC)
Psicólogo inscrito en el Registro Nacional de Prestadores Individuales de Salud (Superintendencia de Salud) · Quién soy →
Su experiencia clínica incluye el tratamiento de adicciones y la atención de pacientes en el sistema público y privado de salud en Chile. En este blog revisa la evidencia científica disponible sobre cada tema; cada artículo es un trabajo en curso que se actualiza a medida que surge nueva evidencia.
