Te recetaron metilfenidato para tu hijo y saliste de la consulta con más preguntas que respuestas. ¿Le va a quitar el hambre? ¿Va a dejar de crecer? ¿Lo va a “apagar”? ¿Es adictivo? ¿Hay que darle descansos? Son las mismas dudas que llegan a la consulta psicológica cada semana, y casi ninguna página en español las responde con datos. Esta guía responde a quien escribe en Google “metilfenidato niños efectos”: repasa lo que dicen la guía de práctica clínica española sobre el tratamiento del TDAH, la revisión Cochrane más reciente y el estudio de seguimiento más largo que existe (el MTA, 16 años), y lo traduce a qué hace, qué no hace y qué vigilar. Sin dosis, porque eso lo decide el médico tratante, y con cada cifra enlazada a su fuente.
La respuesta corta: efectos del metilfenidato en niños
El metilfenidato reduce los síntomas del TDAH en la mayoría de los niños que lo toman, con un efecto que los profesores notan en clase. Sus efectos secundarios más frecuentes son menos apetito, dificultad para dormirse, dolor de cabeza y de estómago; casi todos son leves, dependen de la dosis y se manejan ajustándola. Frena un poco el crecimiento con el uso continuado durante años, no crea adicción y no provoca tics. La certeza de la evidencia es baja, así que el seguimiento médico regular (peso, talla, presión, sueño) importa tanto como la receta.
Qué es el metilfenidato, para qué sirve y por qué se usa en niños con TDAH
El metilfenidato es un estimulante del sistema nervioso central. Aumenta la disponibilidad de dopamina y noradrenalina en las conexiones entre neuronas al bloquear su recaptación, y con eso mejora la capacidad de sostener la atención y de frenar impulsos (Connor, 2015). Se usa en el TDAH desde hace más de cinco décadas y es el fármaco más estudiado en psiquiatría infantil. La ficha de MedlinePlus sobre el metilfenidato resume en español sus usos, precauciones e interacciones.
En Chile se vende bajo distintas marcas y en dos tipos de presentación: de liberación inmediata (dura unas horas y suele requerir más de una toma) y de liberación prolongada (una toma en la mañana que cubre la jornada escolar). La tendencia actual favorece las de liberación prolongada por comodidad y por evitar los altibajos del día (Connor, 2015).
¿Por qué es la primera opción cuando se decide medicar? Un metaanálisis en red publicado en The Lancet Psychiatry comparó todos los fármacos disponibles en 133 ensayos: en niños y adolescentes, el metilfenidato fue, junto con el modafinilo (que no se usa en niños), el único que mejoró los síntomas también según los profesores y no solo según los clínicos, y, a diferencia de las anfetaminas, no fue peor tolerado que el placebo. Por esa combinación de eficacia y tolerabilidad, los autores lo proponen como primera elección en esa edad (Cortese et al., 2018).
Eso no significa que sea el primer paso del tratamiento. La Guía de Práctica Clínica sobre las Intervenciones Terapéuticas en el TDAH del sistema de salud español, que es la fuente que usamos como referencia en este blog, recomienda no medicar antes de los 6 años y, en escolares y adolescentes, reservar el fármaco para cuando el tratamiento psicológico o psicopedagógico no ha dado resultado o cuando la afectación es grave (Grupo de trabajo de la GPC sobre las Intervenciones Terapéuticas en el TDAH, 2017). Cómo se combina todo eso (entrenamiento a padres, colegio, medicación) lo explicamos en la guía sobre el tratamiento del TDAH en niños de 6 a 12 años. Aquí nos quedamos con el fármaco.
¿Cuánto ayuda el metilfenidato en niños? Lo que dicen los estudios
Ayuda, y bastante, en los síntomas centrales: atención, hiperactividad e impulsividad. La revisión Cochrane de 2025, que juntó 212 ensayos con 16.302 niños y adolescentes, encontró que el metilfenidato mejora los síntomas calificados por el profesor con un tamaño de efecto moderado a grande: equivale a bajar unos 10,6 puntos en la escala ADHD-RS, cuando el cambio mínimo que se considera clínicamente relevante son 6,6 puntos. También mejora la conducta general en el aula (Storebø et al., 2025).
Dicho en proporciones: entre el 65 y el 75 % de los niños que prueban un primer estimulante mejoran, y si el primero no funciona o no se tolera, probar otro sube la cifra al 80 a 90 % (Connor, 2015). El efecto se nota en días, no en semanas, y eso es parte de lo que lo hace tan usado.
Ahora las dos letras chicas, que en este blog no se esconden:
La certeza de la evidencia es muy baja. La Cochrane califica 191 de los 212 ensayos con alto riesgo de sesgo, y si se considera que los efectos secundarios típicos “rompen el ciego” (el niño, los padres y el profesor suelen adivinar si toma fármaco o placebo), los 212 quedan en alto riesgo. La duración media de los ensayos fue de 29 días y el 41 % tuvo financiación de la industria. Los autores concluyen que el fármaco “puede” mejorar los síntomas, y que la magnitud real sigue sin estar clara (Storebø et al., 2025).
Mejora la conducta, no el aprendizaje. Un ensayo cruzado con 173 niños de 7 a 12 años en un colegio de verano midió esto con precisión: con el fármaco, los niños trabajaban más y se portaban mejor en clase todos los días, pero aprendieron la misma cantidad de contenidos y vocabulario que con placebo (Pelham et al., 2022). El metilfenidato pone al niño en condiciones de aprender; enseñarle sigue siendo trabajo del colegio y de la familia.
Hay un tercer dato que casi nadie cuenta a los padres y que va en la otra dirección. Una revisión de 40 estudios con registros de prescripción de Europa, Norteamérica y Asia, muchos de ellos comparando a cada niño consigo mismo en los períodos con y sin fármaco, encontró que la medicación se asocia a menos lesiones, menos accidentes de tránsito, mejores resultados educativos y menos trastorno por consumo de sustancias, con reducciones relativas del 9 al 58 % (Chang et al., 2019). Ese es el argumento que no aparece en las escalas de síntomas.
Metilfenidato en niños: efectos secundarios, cuán frecuentes son y qué se hace con ellos
Los efectos secundarios del metilfenidato son frecuentes, casi siempre leves y dependientes de la dosis. (Muchos padres buscan “ritalin niños efectos secundarios” por la marca más antigua; es el mismo fármaco.) Los datos más completos vienen de la revisión Cochrane sobre estudios observacionales, que reunió 260 estudios con más de dos millones de niños tratados. En las cohortes, algo más de la mitad de los niños (51 %) tuvo algún efecto adverso no grave; un 6 % dejó el fármaco por eso y un 1,2 % presentó un evento grave (Storebø et al., 2018).
| Efecto | Con qué frecuencia | Cuándo suele aparecer | Qué suele hacerse |
|---|---|---|---|
| Menos apetito | 31 % de los niños tratados | Al mediodía, mientras el fármaco actúa | Ajustar dosis u horario de la toma; vigilar el peso en cada control |
| Cuesta dormirse | 18 % | En la noche, sobre todo con tomas tardías o dosis altas | Adelantar la hora de la toma, revisar la formulación |
| Dolor de cabeza | 14 % | Primeras semanas | Suele ceder en las primeras semanas; si persiste, ajuste de dosis |
| Dolor de estómago | 11 % | Primeras semanas | Ajustar dosis u horario de la toma |
| Irritabilidad, llanto al final de la tarde (“rebote”) | Frecuencia incierta | Cuando el efecto se acaba | Cambiar a liberación prolongada o ajustar el horario |
| Aumento leve de pulso y presión | Habitual, de poca relevancia en niños sanos | Desde el inicio | Control en cada visita |
Frecuencias de Storebø et al. (2018); manejo según Connor (2015). Esta tabla es orientativa: el ajuste lo hace el médico tratante.
Dos observaciones prácticas del capítulo sobre fármacos del manual de Barkley ayudan a interpretar la tabla. Primero, muchos de los “efectos secundarios” que reportan los padres (dolores de cabeza, irritabilidad, problemas para dormir) ya estaban ahí antes de empezar, porque son parte del propio TDAH; por eso se recomienda anotarlos antes de la primera dosis y volver a medirlos después. Segundo, los efectos agudos son proporcionales a la dosis, así que casi siempre se resuelven bajándola o cambiando la hora de la toma, no suspendiendo el tratamiento (Connor, 2015).
El sueño merece un párrafo aparte
Un metaanálisis en Pediatrics con mediciones objetivas (actigrafía y polisomnografía) confirmó que los estimulantes hacen que los niños tarden más en dormirse, duerman peor y duerman menos. Dos detalles útiles: el efecto es mayor con más tomas al día y menor cuanto más tiempo lleva el niño medicado, lo que sugiere cierta adaptación (Kidwell et al., 2015). Si tu hijo ya dormía mal antes del fármaco (frecuente en el TDAH), conviene decirlo en la consulta antes de empezar, porque cambia la formulación y el horario que se eligen.
“¿Lo va a volver un zombi?”: apatía, irritabilidad y emociones
Es la duda que más pesa, y la respuesta tiene dos partes.
La primera: el metilfenidato no aplana a la mayoría de los niños. Un metaanálisis de 45 ensayos sobre efectos emocionales de los fármacos para el TDAH encontró que el metilfenidato reduce el riesgo de irritabilidad, de ansiedad y de euforia respecto al placebo. Es decir, un niño bien medicado suele estar menos irritable, no más (Pozzi et al., 2018).
La segunda: sí aumenta el riesgo de dos cosas que los padres describen como “lo veo apagado”: la apatía y el hablar menos. Ese mismo metaanálisis encontró más riesgo con dosis altas, con formulaciones de liberación inmediata y en niños más pequeños y en niñas (Pozzi et al., 2018). En preescolares, el ensayo PATS documentó más llanto, irritabilidad y “estar de mal genio” que en escolares con el mismo fármaco, y es una de las razones por las que la guía desaconseja medicar antes de los 6 años (Connor, 2015; Grupo de trabajo de la GPC, 2017).
Lo que esto significa en la práctica: un niño que después de la toma parece sedado, con la mirada perdida, sin ganas de jugar o llorando por nada casi siempre tiene una dosis demasiado alta para él. Es una señal para llamar al médico y ajustar, no una característica del fármaco que haya que aceptar. El objetivo del tratamiento es un niño que sigue siendo él mismo y logra concentrarse, no un niño quieto.
¿El metilfenidato frena el crecimiento?
Un poco, sí, y es el efecto a largo plazo mejor documentado. Conviene separar lo que pasa con el peso, lo que pasa con la talla y lo que pasa al final.
Peso. Baja al inicio, sobre todo en los primeros meses, por la pérdida de apetito. En un ensayo con 253 niños que revisa la guía española, solo hubo niños que perdieran al menos un 7 % de su peso en los grupos con fármaco, ninguno con placebo (Grupo de trabajo de la GPC, 2017). Los déficits de peso suelen ser mayores que los de talla y se recuperan al bajar la dosis o suspender (Connor, 2015).
Talla durante el tratamiento. Un metaanálisis de 33 estudios de 2026 encontró que el metilfenidato en monoterapia se asocia a una reducción pequeña pero significativa del puntaje de talla ajustado por edad; los propios autores describen el efecto como pequeño y piden monitorización individualizada (Cao et al., 2026).
Talla adulta. Aquí está el dato que más se cita y más se malinterpreta. El estudio MTA siguió a 579 niños con TDAH desde los 7 a 9 años hasta los 25. En el análisis de crecimiento a 16 años, el grupo que tomó estimulantes de forma consistente durante todo ese tiempo (un 9 % de la muestra) terminó unos 4 cm más bajo que el grupo que casi no los tomó, y unos 2,7 cm más bajo que el grupo de uso intermitente (Greenhill et al., 2020). El análisis a los 25 años mostró además que ese uso prolongado no se asoció a menos síntomas en la adultez (Swanson et al., 2017). Una revisión sobre talla final resume lo que se sabe: los estudios más antiguos no encontraban diferencias en la talla adulta, y el MTA sugiere que sí las hay en el subgrupo de uso continuo y prolongado (Wojnowski et al., 2022).
¿Qué hacer con esto? La guía española recomienda controles de peso y talla durante todo el tratamiento y plantearse un descanso del fármaco en las vacaciones escolares si el desarrollo se ve afectado (Grupo de trabajo de la GPC, 2017). El manual de Barkley añade la regla práctica que usan los pediatras: si el peso o la talla cruzan dos líneas de percentil hacia abajo en la curva de crecimiento, hay que responder, ya sea con un descanso, con suplemento nutricional, con menos dosis o con otro fármaco (Connor, 2015). Pide que en cada control anoten los percentiles: es lo que permite verlo a tiempo.
¿Es peligroso para el corazón?
Para un niño sano, el aumento de pulso y de presión que produce el metilfenidato es pequeño y de poca relevancia clínica (Connor, 2015). Aun así es un tema en el que la evidencia se ha movido en los últimos años, y merece decirse completo.
Sobre los eventos graves, un metaanálisis de 10 estudios con 4,2 millones de participantes no encontró asociación entre los fármacos para el TDAH y el infarto, el ictus ni la mortalidad; para muerte súbita o arritmia el resultado global fue levemente elevado, pero desapareció al mirar solo los estudios de cohorte, los más fiables (Liu et al., 2019). La guía europea de manejo de efectos adversos concluyó algo parecido: las alarmas sobre muerte súbita no se sostienen con los datos disponibles, aunque piden seguir estudiándolo (Graham et al., 2011).
Sobre el uso prolongado, un estudio sueco publicado en JAMA Psychiatry con 278.027 personas con TDAH de 6 a 64 años encontró que cada año acumulado de medicación se asoció a un 4 % más de riesgo de enfermedad cardiovascular, sobre todo hipertensión; con más de cinco años de uso, el riesgo fue un 23 % mayor que sin medicación, y el patrón fue parecido en menores de 25 años (Zhang et al., 2024). Es un riesgo relativo modesto sobre un riesgo absoluto bajo en niños, pero justifica lo que la guía ya pedía: presión arterial y frecuencia cardíaca en cada control (Grupo de trabajo de la GPC, 2017).
Hay un grupo en el que sí hay que pararse antes de empezar: niños con antecedentes personales de cardiopatía estructural, desmayos con el ejercicio, dolor de pecho o palpitaciones, o con antecedentes familiares de muerte cardíaca temprana o arritmias. En esos casos se recomienda evaluación por cardiología infantil antes de indicar un estimulante (Connor, 2015). Si es tu caso, dilo aunque no te lo pregunten.
¿Provoca tics?
Durante décadas se creyó que sí, y muchos médicos aún evitan los estimulantes en niños con tics o con familiares con tics. Los ensayos controlados dicen otra cosa. Un metaanálisis de 22 ensayos con 2.385 niños encontró tics nuevos o empeorados en el 5,7 % de los niños con estimulante y en el 6,5 % de los niños con placebo: la misma frecuencia. Los autores concluyen que, cuando un tic aparece al iniciar el fármaco, lo más probable es que sea coincidencia (los tics van y vienen en la infancia) y sugieren que se puede volver a intentar (Cohen et al., 2015).
El matiz: en un niño que ya tiene tics, el estimulante puede intensificarlos de forma transitoria, y por eso se conversa antes y se vigila después. Un síndrome de Tourette grave sigue considerándose una contraindicación relativa, pero tener tics leves ya no lo es (Connor, 2015).
¿Es adictivo? ¿Aumenta el riesgo de consumir drogas después?
No, a las dosis y por la vía que se usan en el tratamiento. La pregunta es razonable porque el metilfenidato es un estimulante y porque los adolescentes con TDAH tienen más riesgo de consumo de sustancias que sus pares. El punto es de quién viene ese riesgo.
El MTA volvió a responderlo con datos hasta los 25 años: en 579 niños seguidos con 10 evaluaciones en 16 años, no hubo asociación entre el tratamiento con estimulantes (actual, previo, acumulado o continuo) y el consumo posterior de alcohol, marihuana, tabaco u otras drogas, ni con el trastorno por consumo de sustancias (Molina et al., 2023). El riesgo lo pone el TDAH, no su tratamiento (Connor, 2015). Y la revisión de registros que citamos más arriba apunta incluso en la otra dirección: menos trastorno por consumo en los períodos con medicación (Chang et al., 2019).
Lo que sí existe es el desvío: adolescentes y universitarios sin TDAH que consiguen metilfenidato de otros para estudiar o para fiestas. Es un problema de custodia, no de dependencia del paciente. Por eso en Chile el metilfenidato está en la Lista II del Reglamento de Productos Psicotrópicos (Decreto 405), se vende solo con receta cheque (un talonario numerado y controlado), cada receta lleva un solo producto y vale 30 días desde su emisión (Ministerio de Salud, 1984). Guardar el frasco fuera del alcance de los hermanos mayores y de las visitas es parte del tratamiento.
¿Hay que hacer descansos? Las “vacaciones de medicación”
Es donde las guías discrepan entre sí, y conviene saberlo para no discutir con el médico por una frase leída en internet.
La guía española recomienda no interrumpir el tratamiento farmacológico para evitar recaídas y mantener la mejoría, con grado de recomendación D, y añade a la vez, como consenso del grupo, que conviene plantearse un descanso durante las vacaciones escolares si el crecimiento se ve afectado (Grupo de trabajo de la GPC, 2017). La guía NICE británica, que la española revisa, dice que los descansos no son recomendables en general, pero que en niños y adolescentes se deben considerar las preferencias de la familia para encontrar el mejor patrón, que puede incluir descansos, y que la necesidad del fármaco se revise al menos una vez al año (Grupo de trabajo de la GPC, 2017).
¿Qué dice la evidencia detrás de esa discrepancia? Una revisión de 22 estudios de cuatro décadas encontró que entre el 25 y el 70 % de las familias hace descansos, casi siempre en vacaciones; que los descansos largos se asocian a mejor crecimiento, y que los descansos cortos (fines de semana) reducen el insomnio y mejoran el apetito, con resultados dudosos sobre si los síntomas empeoran mucho en esos días (Ibrahim y Donyai, 2015). La propia guía española advierte que los estudios que encontraron ventajas tenían grupo control y los que no las encontraron, no, y que uno de ellos se basó solo en la opinión de los padres (Grupo de trabajo de la GPC, 2017).
Una forma sensata de leer todo esto:
- Un descanso planificado con el médico sirve para tres cosas: comprobar si el fármaco sigue haciendo falta, dar tregua al apetito y al sueño, y proteger el crecimiento si está afectado.
- Un descanso decidido en casa sin avisar (porque “en vacaciones no lo necesita”) deja al médico sin datos y al niño sin cobertura en situaciones que también importan: la piscina, la bicicleta, el campamento, las peleas con los hermanos.
- Los fines de semana sin fármaco son razonables cuando el problema principal está en el colegio; no lo son tanto cuando el TDAH se nota igual en casa.
Y una salvedad que importa: una revisión de 35 estudios sobre suspensión intencional mostró que existe un subgrupo de niños y adolescentes que no recae ni empeora al retirar el fármaco (Lohr et al., 2021). Eso no se puede saber sin probar, y esa es la mejor razón para que los descansos se hagan con método, con el médico, y no a ciegas.
¿Cuánto tiempo va a tomarlo?
Nadie puede prometer una fecha, y la guía española es honesta con eso: su grupo de trabajo no encontró pruebas suficientes sobre la eficacia y la seguridad a largo plazo, y por eso decidió no emitir ninguna recomendación sobre cuánto debe durar el tratamiento (Grupo de trabajo de la GPC, 2017). El grupo europeo de guías del TDAH explica por qué las guías divergen: faltan estudios que comparen tratamientos entre sí y datos de efectividad y seguridad a largo plazo (Coghill et al., 2023).
Lo que sí se sabe: según la guía de la Academia Americana de Pediatría, el beneficio del fármaco se mantiene mientras el niño lo toma y cesa al suspenderlo, mientras que lo que se aprende en el entrenamiento a padres o en la terapia tiende a persistir (Wolraich et al., 2019). Y lo que muestra el MTA es que tomarlo muchos años seguidos no garantiza menos síntomas de adulto (Swanson et al., 2017). Por eso la pauta más razonable es la revisión anual: cada año, con el médico, mirar si sigue haciendo falta, cuánto está ayudando y qué está costando en peso, talla, sueño y presión, y decidir con esa información. Un porcentaje de niños deja de necesitarlo en la adolescencia; otro lo sigue necesitando de adulto. La regla no es “para siempre” ni “solo hasta que mejore”: es “mientras el balance siga a favor, revisado cada año”.
Metilfenidato en Chile: quién lo indica y cómo se consigue
En Chile el metilfenidato lo prescribe un médico (pediatra, neurólogo infantil o psiquiatra infantojuvenil). Un psicólogo no receta fármacos; lo que hace es evaluar, tratar con intervenciones psicológicas, coordinarse con el médico y ayudar a la familia a observar qué cambia y qué no. Como vimos, la receta es una receta cheque que vale 30 días, así que hay que renovarla mes a mes con el médico tratante (Ministerio de Salud, 1984). Ese trámite mensual, pesado, tiene una ventaja: obliga a un contacto regular en el que se puede reportar cualquier efecto secundario.
Si la evaluación aún no está hecha o tienes dudas de que el diagnóstico esté bien fundado, empieza por ahí. En la guía sobre la evaluación del TDAH en niños explicamos qué debe incluir un diagnóstico serio antes de que alguien hable de fármacos.
Qué pueden hacer los padres desde la primera semana
Lo que más ayuda al médico a ajustar bien el tratamiento es información ordenada. Antes de la primera dosis y durante las primeras semanas, anota:
- Línea de base. Apetito, hora a la que se duerme, dolores de cabeza y de estómago, humor de la tarde, tics si los hay. Muchos “efectos secundarios” ya estaban antes (Connor, 2015).
- Peso y talla al inicio, con la fecha, y pide que en cada control los registren en la curva de percentiles.
- Horario de las tomas y a qué hora notan que el efecto se acaba. El rebote de la tarde se resuelve casi siempre cambiando el horario o la formulación.
- Qué dice el profesor a las dos y a las cuatro semanas, con ejemplos concretos, no con “está mejor”. El efecto en clase es el que mejor miden los estudios.
- Cómo está él. Si sigue riéndose, jugando, conversando. Si lo ven apagado, avisa esa misma semana: es una dosis para ajustar, no algo que haya que aguantar.
Y las preguntas que conviene llevar escritas a cada control: ¿cómo van los percentiles?, ¿la presión y el pulso están bien?, ¿corresponde probar un descanso este verano?, ¿cuándo volvemos a evaluar si sigue haciendo falta?
Cuándo consultar a un psicólogo
La medicación para el TDAH en niños es una parte del tratamiento; en niños de 6 a 12 años, la guía española pone el entrenamiento a padres y el trabajo con el colegio en la primera línea, con o sin medicación (Grupo de trabajo de la GPC, 2017). Consulta con un psicólogo infantil si:
- El niño mejora en clase pero en casa las rutinas, las tareas y las peleas siguen igual: eso lo trabaja el entrenamiento a padres, no la dosis.
- Hay ansiedad, tristeza, baja autoestima o problemas con los compañeros que el fármaco no toca.
- Tienen dudas sobre si medicar y quieren una segunda mirada sobre la evaluación antes de decidir.
- Quieren preparar un descanso o una retirada del fármaco con un plan de apoyo en casa y en el colegio.
En Terapia Online Chile trabajamos con familias de niños con TDAH en coordinación con el médico tratante: evaluación, entrenamiento a padres, apoyo al colegio y seguimiento de lo que el fármaco hace y de lo que no hace. Si quieres conversarlo, puedes agendar una consulta.
Preguntas frecuentes
¿El metilfenidato es peligroso para los niños?
Con indicación médica y controles, no. Los ensayos no muestran más eventos adversos graves que con placebo, y los efectos frecuentes (apetito, sueño, dolor de cabeza) son leves y se manejan con la dosis. Los riesgos documentados son una reducción pequeña del crecimiento con uso continuado durante años y un aumento modesto del riesgo cardiovascular a largo plazo, que justifican el control de peso, talla, presión y pulso.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes del ritalin en niños?
Menos apetito (alrededor de un tercio de los niños), dificultad para dormirse (cerca de uno de cada cinco), dolor de cabeza y dolor de estómago. Suelen aparecer en las primeras semanas, dependen de la dosis y se resuelven ajustándola o cambiando la hora de la toma. Alrededor de un 6 % de los niños deja el fármaco por efectos adversos no graves.
¿El metilfenidato vuelve “zombi” a los niños?
No en la mayoría. Los estudios muestran que reduce la irritabilidad y la ansiedad respecto al placebo. Sí puede producir apatía o que el niño hable menos, sobre todo con dosis altas, con liberación inmediata y en niños más pequeños. Un niño que se ve apagado o triste después de la toma casi siempre tiene una dosis demasiado alta: se avisa al médico y se ajusta.
¿El metilfenidato afecta el crecimiento?
Un poco, con uso prolongado. En el estudio MTA, los niños que lo tomaron de forma consistente durante 16 años terminaron unos 4 cm más bajos que los que casi no lo tomaron. El peso baja al inicio y se recupera. Por eso se controlan peso y talla en cada visita y se considera un descanso en vacaciones si el crecimiento se frena.
¿Hay que darle descansos del metilfenidato los fines de semana o en vacaciones?
Depende del niño, y se decide con el médico. Los descansos largos ayudan al crecimiento y los cortos mejoran el apetito y el sueño, pero dejan al niño sin efecto en situaciones que también importan. La guía española recomienda no interrumpir en general y plantear un descanso en vacaciones si el crecimiento se ve afectado.
¿El metilfenidato causa adicción o lleva a las drogas?
No. El seguimiento del estudio MTA hasta los 25 años no encontró relación entre tomar estimulantes y consumir alcohol, marihuana, tabaco u otras drogas después. El mayor riesgo de consumo viene del propio TDAH sin tratar. Lo que sí hay que evitar es que otras personas usen el fármaco del niño: en Chile se vende solo con receta cheque.
Un último punto
Medicar a un hijo es una decisión que casi ningún padre toma con tranquilidad, y no tiene por qué tomarla con miedo. El metilfenidato tiene medio siglo de datos, efectos secundarios conocidos y manejables, y un beneficio real en el día a día del colegio. Lo que no tiene es efecto sobre lo que el niño aprende ni sobre cómo se organiza la casa: eso sigue siendo trabajo de las personas. Si quieres revisar la evaluación de tu hijo, preparar el tratamiento en casa o coordinar el seguimiento con su médico, agenda una consulta.
Referencias
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